«Хранители Дейномов» За гранью портала»

Миша, до этого молча стоявший рядом с платформой, вдруг вздрогнул.

— У тебя внутри кристалла кто-то есть.

Кай побледнел.

— Что?

— Я слышу голос.

Миша подошёл ближе.

— Он зовёт тебя.

— Кто?

Мальчик сжал кристалл, словно хотел спрятать его.

— Моя сестра.

В зале погас последний огонёк на стене.

Кай поднял голову.

— Она осталась в Эйре, когда я ушёл.

— Ты бросил её? — спросила Мира.

— Я пытался спасти её.

— Но не смог?

Кай отвёл взгляд.

— Она сама закрыла дверь. Если бы не она, Пустые прошли бы следом за мной.

Тимур скрестил руки.

— А теперь ты привёл их сюда.

— Нет. Они нашли след самостоятельно.

— Какая разница?

Кай ничего не ответил.

Арс подошёл к платформе и осмотрел чёрный символ.

— Пустые уже проникли сюда. Значит, след существует.

— Не только здесь, — сказал Кай. — След есть в каждом из вас.

Лиза нахмурилась.

— В нас?

— Когда вы закрыли первый портал, энергия прошла через ваши тела. Теперь вы связаны с этой стороной.

Он указал на белый кристалл.

— Поэтому дверь открылась именно для вас.

Арс посмотрел на друзей.

— И если Пустые найдут нас…

— Они найдут Вересков, — закончил Кай.

Мира сделала шаг вперёд.

— Тогда уничтожим кристалл.

— Нельзя, — быстро сказал Кай.

— Почему?

— Потому что это не просто кристалл. Это якорь. Если разбить его, связь не исчезнет. Она разорвётся во всех направлениях.

— И что произойдёт?

— Откроются сразу несколько дверей.

Тимур вздохнул.

— Конечно. Почему всё никогда не бывает просто?

Вдруг сверху донёсся глухой удар.

С потолка посыпалась пыль.

Все замолчали.

Второй удар оказался сильнее.

На стене появилась тонкая трещина.

Соня закрыла глаза.

— Они уже здесь.

— Это невозможно, — сказал Кай. — У нас было три дня.

— Возможно, это не Пустые, — заметил Арс.

Третий удар расколол каменную плиту над лестницей.

Из трещины пролился белый свет.

Миша поднял свой золотой кристалл.

— Это они.

Белая пыль посыпалась сверху. Она собиралась в воздухе, превращаясь в тонкие человеческие силуэты.

Кай отступил.

— Они нашли вас раньше.

— И что нам делать? — спросил Тимур.

— Не дать им коснуться света.

— Какого света?

— Любого, который связан с вашими воспоминаниями.

Первый силуэт спрыгнул с потолка.

Его тело было почти прозрачным. Вместо лица — гладкая белая маска.

Лиза ударила ладонью по полу.

Лёд разошёлся широким кругом и заморозил существо. Но через секунду на ледяной поверхности появились трещины.

— Оно не удержится! — крикнула Лиза.

Мира подняла серебряный щит.

Пустой ударил по нему.

Звук оказался похож на звон разбитого стекла.

Тимур выпустил молнию. Разряд прошёл через существо, но оно лишь распалось на несколько теней.

— Их становится больше! — крикнул он.

Арс быстро оглядел зал.

— Они используют чёрный знак как проход. Нужно закрыть его.

— Как? — спросила Мира.

— Не знаю!

Кай бросился к платформе.

— Я знаю!

Он сорвал кристалл с шеи и приложил его к чёрному символу.

Белый и чёрный свет столкнулись.

Кай закричал.

На его руках проступили тёмные линии.

— Кай! — Миша шагнул к нему.

— Не подходи! — крикнул мальчик. — Если я отпущу, дверь откроется полностью!

Пустые окружили платформу.

Они не нападали.

Просто стояли и смотрели.

Соня услышала их шёпот.

— Они говорят, что знают тебя.

— Что? — спросила Лиза.

— Они говорят Каю, что его сестра всё ещё жива.

Кай вздрогнул.

— Не слушай их! — крикнула Мира.

Но из белого тумана донёсся знакомый голос:

— Кай…

Мальчик застыл.

— Лея?

— Кай, помоги мне.

— Она жива, — прошептал он.

— Это ловушка! — сказал Арс.

Голос стал громче:

— Я одна. Здесь темно. Я жду тебя.

Кай начал отнимать кристалл от символа.

— Она там.

— Если ты отпустишь, они пройдут! — крикнул Арс.

— Я должен спасти её!

— Это не твоя сестра! — сказала Соня. — В её голосе нет страха.

Кай посмотрел на неё.

— Что?

— Она зовёт тебя, но не боится. Настоящая Лея боялась темноты. Ты сам сказал, что она осталась одна.

Кай замер.

Шёпот вокруг него изменился.

Теперь в нём слышались десятки голосов.

— Кай…

— Брат…

— Вернись…

— Мы ждём…

Миша поднял золотой кристалл.

— Это не один голос.

— Что? — спросил Тимур.

— Их много. Они просто используют её память.

Миша протянул руку.

— Кай, вспомни настоящую Лею.

Мальчик закрыл глаза.

— Она всегда пряталась под лестницей, когда начиналась гроза, — прошептал он. — А потом говорила, что не боится.

— Ещё, — сказала Соня.

— Она рисовала звёзды на стенах. Неровные, кривые. И называла их картой домой.

— Ещё, — повторил Миша.

Кай сжал зубы.

— Она сказала мне: «Если дверь откроется, не возвращайся за мной. Спасай тех, кто ещё может уйти».

Белый кристалл вспыхнул.

Чёрный символ начал разрушаться.

Пустые бросились вперёд.

Лиза заморозила их ноги.

Тимур ударил молнией по потолку, и каменные обломки обрушились перед проходом.

Мира создала серебряную стену.

Арс схватил Мишу за плечо.

— Нам нужно усилить Кая!

— Как?

Арс указал на пять знаков на платформе.

— Мы уже делали это раньше. Соединим способности.

Они встали вокруг платформы.

Лиза положила ладонь на первый символ.

Тимур — на второй.

Соня — на третий.

Арс — на четвёртый.

Мира — на пятый.

Миша встал рядом с Каем.

— А я что должен делать?

— Держать связь, — ответил Арс.

— С кем?

Миша посмотрел на белый кристалл.

— С теми, кто ещё помнит.

Он поднял золотой свет.

Вокруг них начали вспыхивать образы.

Огни Эйра.

Улицы Верескова.

Лея, рисующая звёзды на стене.

Воронцов, отпускающий портал.

Первые дни их дружбы.

Каждое воспоминание превращалось в световой след.

Пустые отступали.

Их маски покрывались трещинами.

Кай закричал и прижал кристалл к чёрному символу.

— Уходите!

Белая дверь сжалась.

Пустые один за другим исчезли в ней.

Последним остался самый высокий силуэт.

Он поднял руку и коснулся маски.

На гладкой поверхности появился знак — пять линий, соединённых в центре.

«Пятый хранитель уже среди вас».

Силуэт исчез.

Дверь захлопнулась.

Тишина вернулась в зал.

Кай упал на колени.

На его кристалле появилась трещина.

Соня помогла ему подняться.

— Ты в порядке?

— Да.

— А твоя сестра?

Кай посмотрел на треснувший кристалл.

— Она не в нём.

— Ты уверен?

— Теперь да.

Арс подошёл к платформе.

Чёрный знак исчез, но на его месте осталась тонкая белая линия.

— Они не смогли пройти, — сказал он.

Кай покачал головой.

— Нет. Они просто проверяли защиту.

— И нашли слабое место, — добавил Арс.

Тимур вытер с лица пыль.

— Какое?

Кай посмотрел на каждого из них.

— Вы думаете, что вас пятеро.

Повисла пауза.

Миша медленно опустил кристалл.

— А нас больше?

Кай кивнул.

— Пустые сказали правду. Пятый хранитель уже среди вас.

Арс нахмурился.

— Нас шестеро.

— Именно.

Соня посмотрела на Мишу.

— Но он не получил силу от кристалла.

— Получил, — ответил Кай. — Просто его сила другая.

Миша поднял голову.

— Какая?

Кай взглянул на золотой свет в его руке.

— Ты можешь слышать тех, кого больше нет.

На поверхности белого кристалла появилась новая трещина.

Из неё донёсся едва различимый голос.

Женский.

— Кай…

Мальчик замер.

Голос повторил:

— Я нашла путь.

Кристалл погас.

А в глубине подземного зала что-то открыло глаза.

Глава 4. Голос в кристалле.

После исчезновения Пустых никто не спешил покидать подземный зал.

Белая дверь закрылась, но ощущение чужого присутствия не исчезло. Оно осталось в холодном воздухе, в трещинах на стенах, в едва заметном гуле под ногами.

Кай стоял возле платформы, не сводя взгляда с кристалла.

— Ты слышал её голос? — спросила Соня.

Он кивнул.

— Это была Лея.

— Ты уверен? — осторожно спросила Лиза.

Кай резко повернулся к ней.

— Да.

— Мы не хотели тебя обидеть, — вмешалась Мира. — Но Пустые уже использовали её голос, чтобы обмануть тебя.

— В первый раз это была не она, — ответил Кай. — Я понял это. Но теперь…

Он замолчал.

Миша смотрел на треснувший кристалл.

— Голос изменился.

Все посмотрели на него.

— Что ты слышал? — спросил Арс.

— Сначала это был зов. Как будто кто-то пытался проникнуть сюда. А потом голос стал настоящим.

— Чем отличается настоящий голос? — спросил Тимур.

Миша нахмурился, пытаясь подобрать слова.

— Он не просто звучит. У него есть память.

Соня медленно кивнула.

— Он прав. Ложь можно услышать. Но память… она ощущается иначе.

Кай сжал кристалл в ладони.

— Значит, Лея жива.

— Или её память ещё жива, — сказал Арс.

Кай посмотрел на него с надеждой и тревогой одновременно.

— Какая разница?

Арс не ответил сразу.

— Если человек жив, он может выбирать. Если осталась только память, кто-то другой может использовать её как оболочку.

Тимур поднял руку.

— Предлагаю не обсуждать это здесь. Мы стоим в подземелье, которое почти стерли с лица мира. И, если я правильно понял, под нами только что проснулось что-то ещё.

Из глубины зала донёсся глухой звук.

Тук.

Все замерли.

Тук.

На этот раз звук был громче.

Камни под ногами слегка дрогнули.

Мира создала серебряный щит.

— Оно всё ещё там.

— Что? — спросила Лиза.

— То, что открыло глаза.

Арс быстро подошёл к краю платформы. Под ней виднелась узкая щель, из которой пробивался тусклый серый свет.

— В старых схемах должен быть нижний уровень, — сказал он.

— Ты хочешь спуститься ещё глубже? — Тимур посмотрел на него. — После того как на нас напали существа, стирающие миры?

— Если мы уйдём, неизвестно, что поднимется наверх.

— Отлично. Ненавижу, когда у тебя появляются разумные аргументы.

Кай опустился на колено и коснулся пола.

— Это не Пустой.

— Откуда ты знаешь? — спросила Мира.

— Они не издают звуков. Они стирают всё вокруг себя. А это существо… оно живое.

Миша вдруг вздрогнул.

— Оно ждёт.

— Чего? — спросила Соня.

Мальчик посмотрел вниз.

— Нас.

Спуск под платформу оказался скрыт механизмом.

Арс нашёл рычаг в основании металлического каркаса. После его поворота часть пола раздвинулась, открывая винтовую лестницу.

Снизу поднимался тёплый воздух.

Это удивило Лизу.

— Внизу теплее, чем здесь.

— Подземный источник? — предположил Тимур.

— Нет, — сказал Кай. — Это дыхание.

— Очень хотелось бы, чтобы ты ошибался, — пробормотал Тимур.

Первой пошла Мира. За ней — Лиза и Тимур. Арс держал прибор, который теперь показывал постоянное белое свечение. Соня и Миша спускались рядом с Каем.

Чем глубже они опускались, тем тише становился мир.

Исчез шум ветра.

Исчез скрип старой обсерватории.

Даже собственные шаги звучали приглушённо, словно лестница поглощала каждый звук.

Соня остановилась.

— Что случилось? — спросила Мира.

— Я больше не слышу вас.

— Мы рядом, — сказал Тимур.

— Я знаю. Но ваши голоса исчезают.

Кай посмотрел на стены.

— Здесь подавляют связь.

— Связь с кристаллами? — спросил Арс.

— Со всем.

Миша сжал руку Сони.

— Не отпускай меня.

Она кивнула.

— Не отпущу.

Лестница закончилась у круглой двери. На ней не было ручки, замка или надписей. Только пять узких линий.

Арс приложил ладонь к двери.

Ничего не произошло.

Затем то же сделали остальные.

Миша положил руку последним.

Дверь открылась сама.

За ней находился огромный зал.

Вдоль стен стояли прозрачные цилиндры. В некоторых плавали осколки кристаллов, в других — тёмные сгустки, похожие на застывший дым.

В центре зала находилась круглая чаша, наполненная серебристой жидкостью.

Над чашей висел светящийся шар.

Внутри шара мелькали изображения.

Люди.

Города.

Звёзды.

Миры, которых никто из них никогда не видел.

— Это архив, — прошептал Арс.

— Нет, — сказал Кай. — Это память.

Один из цилиндров внезапно засветился.

Внутри появилась женщина.

Она стояла в белом халате. Та самая, что была на старой записи.

Елена Воронова.

Но теперь она выглядела моложе.

— Если вы видите меня, значит, нижний зал всё ещё работает, — сказала она.

— Очередная запись, — произнёс Тимур.

Женщина продолжила:

— Проект «Порог» был создан для изучения пространственных переходов. Но после первого контакта мы поняли: между мирами существует не просто пространство. Существует память.

За её спиной появились схемы.

— Каждый мир оставляет след. Чем сильнее событие, тем ярче след. Разрушение, любовь, страх, смерть — всё это может сохраняться в кристаллах.

Кай шагнул ближе к цилиндру.

— А голоса?

— Иногда память становится настолько сильной, что начинает отвечать. Но не путайте ответ с жизнью. Память может говорить голосом человека, но не всегда является самим человеком.

Изображение дрогнуло.

— Однако существует редкий тип носителей. Они способны слышать не только сохранённые воспоминания, но и настоящие сознания, застрявшие между мирами.

Миша посмотрел на свои ладони.

— Это я.

— Если среди вас есть такой носитель, берегите его, — продолжала Елена. — Пустые особенно опасны для тех, кто умеет слышать. Через них можно найти любые двери.

Видео оборвалось.

В зале погас свет.

Затем в дальней части помещения зажёгся один цилиндр.

Внутри него возникло лицо.

Лея.

Кай бросился вперёд, но Мира успела схватить его за руку.

— Подожди.

— Это она!

— Не знаем.

Лицо в цилиндре открыло глаза.

— Кай…

Мальчик замер.

На этот раз Соня услышала в голосе страх.

Настоящий страх.

— Это она, — прошептала Соня. — Но она очень далеко.

Кай подошёл к цилиндру.

— Лея, ты меня слышишь?

— Да.

— Где ты?

— Между.

Серебристая жидкость в чаше задрожала.

Лея посмотрела куда-то за пределы изображения.

— Они идут.

— Кто?

— Те, кто стирает границы.

Кай прикоснулся к стеклу.

— Я вернусь за тобой.

— Нет! — крикнула Лея. — Не открывай дверь!

— Я найду способ.

— Кай, слушай меня. Тот, кто открыл первую дверь, всё ещё рядом с вами.

Арс напрягся.

— Что это значит?

Лея повернула лицо к нему.

— Среди хранителей есть тот, кто уже видел Пустых до встречи с вами.

В зале стало холодно.

Все посмотрели друг на друга.

— Кто? — спросила Мира.

— Я не знаю его имя, — ответила Лея. — Но он носит чужую память.

Миша отступил.

— Чужую память?

Лея посмотрела прямо на него.

— Он сам не знает, что она в нём.

Цилиндр начал покрываться трещинами.

— Кай, уходи. Они нашли архив.

— Я не брошу тебя!

— Ты уже спас меня однажды. Теперь спаси других.

Кай ударил ладонью по стеклу.

— Лея!

Цилиндр погас.

В тот же момент по залу прокатился низкий гул.

Все цилиндры одновременно засветились.

Внутри них начали появляться белые силуэты.

— Они пришли, — сказал Кай.

Из стен послышался шорох.

Один за другим цилиндры стали разбиваться.

Пустая белая пыль растекалась по полу, собираясь в фигуры.

— Их слишком много, — сказала Лиза.

Арс посмотрел на чашу в центре зала.

— Память может быть оружием.

— У тебя есть план? — спросил Тимур.

— Пока нет.

— Тогда придумай быстрее.

Миша стоял неподвижно.

Его взгляд был устремлён в серебристую жидкость.

— Там есть ещё кто-то.

— Где? — спросила Соня.

— В чаше.

Поверхность жидкости пошла кругами.

Из неё поднялась рука.

Не белая и не прозрачная.

Обычная человеческая рука.

Затем показалась девушка с длинными тёмными волосами.

Она медленно выбралась из чаши и упала на каменный пол.

Кай бросился к ней.

— Лея!

Девушка подняла голову.

Она была очень бледной, но её глаза были живыми.

— Кай…

Он помог ей подняться.

— Я знал, что ты жива.

Лея посмотрела на белые фигуры вокруг.

— Я тоже надеялась.

Один из Пустых приблизился.

Лея схватила Кая за руку.

— Уходим. Сейчас.

— Но дверь закрыта, — сказал Арс.

Лея посмотрела на Мишу.

— Не для него.

— Для кого? — спросил Тимур.

— Для того, кто слышит мёртвых.

Миша побледнел.

— Я не знаю, как это сделать.

— Знаешь, — ответила Лея. — Просто вспомни голос, который привёл тебя сюда.

— Какой голос?

Лея посмотрела на белый кристалл Кая.

Внутри него вспыхнула золотая искра.

— Голос твоей матери.

Миша застыл.

Соня осторожно взяла его за плечо.

— Миша, ты никогда не рассказывал о ней.

— Потому что она умерла, когда я был маленьким.

— Ты слышал её?

Он кивнул.

— В ночь перед первым появлением портала. Она сказала, чтобы я не боялся света.

Пустые приблизились.

Лея закричала:

— Сейчас!

Миша закрыл глаза.

Вокруг него вспыхнул золотой свет.

Из темноты донёсся тихий женский голос:

— Открой дверь, Миша.

Перед подростками возник светящийся проход.

Но за ним была не обсерватория.

И не Вересков.

Там виднелся незнакомый город, покрытый чёрным снегом.

Лея схватила Кая.

— Это не тот путь!

Миша открыл глаза.

— Но голос сказал…

— Это не твоя мать, — сказала Лея. — Пустые нашли твою память.

Проход начал расширяться.

Белые фигуры двинулись к нему.

Арс заметил среди них одну, отличавшуюся от остальных.

У неё на груди светился знак пяти линий.

Но поверх него проступала чёрная метка.

Фигура повернулась к Арсу.

И голос, прозвучавший в его голове, был знакомым:

«Ты уже видел меня».

Арс отступил.

Его пальцы разжались, и прибор упал на пол.

На мгновение он вспомнил белую равнину.

Кристаллы.

Тени.

И самого себя — стоящего рядом с человеком в маске.

Он видел это раньше.

До первой встречи с Каем.

До открытия двери.

Арс поднял глаза.

— Я знаю, где мы уже встречались.

— Где? — спросила Мира.

Он посмотрел на чёрный снег за порталом.

— В этом городе.

Проход расширился ещё сильнее.

А из его глубины донёсся звон разбитых кристаллов.

Глава 5. Город под покровом чёрного снега.

Проход расширялся.

За его границей виднелись пустые улицы незнакомого города. Чёрный снег ложился на крыши, фонари и разбитые окна. Вдалеке возвышалась башня, оплетённая белыми кристаллами.

Пустые медленно двигались к порталу.

— Его нужно закрыть! — крикнула Мира.

— Не получится! — ответил Миша. — Он открылся через мою память!

Арс смотрел на силуэт в маске.

— Это место… я уже видел его.

— Во сне? — спросила Лиза.

— Нет. Когда мы закрывали первый портал.

Он провёл рукой по волосам.

— В тот момент я оказался по другую сторону. Всего на несколько секунд. Я никому не рассказывал.

Тимур резко повернулся к нему.

— Почему?

— Потому что не помнил почти ничего.

— А теперь вспомнил?

Арс посмотрел на город за дверью.

— Да.

Его голос стал тише.

— Я стоял на площади. Рядом был человек в белой маске. Он сказал, что Вересков станет следующим.

Соня нахмурилась.

— Ты разговаривал с ним?

— Не совсем. Он показывал мне воспоминания. Я думал, что это были видения.

Лея шагнула к нему.

— Это был не сон. Он оставил в тебе след.

— Поэтому я смог увидеть город, — понял Арс.

— И поэтому Пустые нашли путь сюда, — сказала Лея.

Тимур сжал кулаки.

— Значит, всё это время через тебя они следили за нами?

Арс ничего не ответил.

Миша посмотрел на него.

— В тебе чужая память.

Белая фигура за порталом подняла руку.

Арс вздрогнул.

В его голове снова прозвучал голос:

«Ты открыл нам дорогу».

— Нет, — прошептал Арс. — Я не открывал.