Тень над академией Сент-кай

На обороте фотографии было написано:

«Э., Т., М. — те, кто видел. Те, кого стёрли».

Ада перевернула фотографию. Под именами — ещё одна строчка, мелкая, как будто её дописали позже:

«Третий ещё жив. Ищите в западном крыле».

Мира взяла фотографию из рук Ады. Её пальцы дрожали.

— Это он, — сказала она. — Второй. Это Тео.

Ада посмотрела на третьего. Худой, длинные руки, тёмные волосы. Она знала это лицо. Видела его каждый день.

— Это Мэтти Уорд, — сказала она тихо. — Он учится на третьем курсе. Западное крыло. Он здесь.

Глава 5. Мэтти Уорд

Мэтти Уорд был тем самым парнем, на которого никто не обращал внимания. Он ходил, опустив голову, ел в одиночестве, никогда не поднимал руку на уроках и не смотрел в глаза. Учителя называли его «тихим». Ученики — «странным». Ада называла его «невидимым», и это было точнее всего.

Найти его оказалось просто. Он всегда был в библиотеке после уроков, в самом дальнем углу, за стеллажом с книгами по истории. Он читал — или делал вид, что читает.

Ада и Мира подошли к нему вдвоём. Лин снова осталась в коридоре — «на стрёме», но на этот раз Ада знала, что она просто боится.

— Мэтти, — сказала Ада.

Он поднял голову. У него были усталые глаза — такие бывают у людей, которые давно не спят.

— Привет, — сказал он тихо.

— Нам нужно поговорить.

Он посмотрел на них — сначала на Аду, потом на Миру — и что-то в его лице изменилось. Не страх. Скорее облегчение.

— Наконец-то, — сказал он.

— Что?

Он закрыл книгу.

— Я ждал, когда кто-нибудь начнёт задавать вопросы. Три года. — Он усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Я думал, вы никогда не начнёте.

Мира села напротив него.

— Ты знал Тео Кэллоуэя?

Мэтти посмотрел на неё. Долго.

— Ты его сестра, — сказал он. — Он говорил о тебе. Говорил, что ты самая упрямая. — Он помолчал. — Он был прав.

— Что с ним случилось?

Мэтти молчал. Потом оглянулся — проверяя, нет ли кого поблизости, — и наклонился вперёд.

— Всё началось с Эдгара, — сказал он. — Он был мой сосед по комнате. Мы дружили. Он был… любопытный. Как вы. — Он посмотрел на Аду. — Он начал замечать странности. Списки, которые не сходятся. Учеников, которые исчезают. Он начал копать.

— И что он нашёл?

— Подвал, — сказал Мэтти. — Под западным крылом. Там есть дверь, которую никто не открывает. Эдгар открыл. — Он замолчал. — Он не сказал мне, что там увидел. Только сказал, что это «нечто». Что это не люди.

Ада почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Что значит «не люди»?

— Я не знаю. Он не успел сказать. Через день его нашли в пруду. — Мэтти сглотнул. — А ещё через неделю Тео пришёл ко мне. Он тоже что-то нашёл. Он сказал, что Эдгар был не первым. И не последним.

— И что случилось с Тео?

Мэтти опустил глаза.

— Его забрали, — сказал он тихо. — Ночью. Я видел. Люди в форме, не наши. Они пришли в его комнату и увели. Он не сопротивлялся. Как будто… как будто знал, что бесполезно.

— Ты сказал об этом кому-нибудь?

Мэтти горько усмехнулся.

— Кому? Директору? Мисс Харлоу? — Он покачал головой. — Я пытался. Мне сказали, что я «впечатлительный» и что мне нужно больше спать. Потом меня перевели в западное крыло. В комнату Эдгара. — Он посмотрел на Аду. — Это была не случайность. Они хотели, чтобы я молчал. И я молчал. Три года.

— Почему ты не уехал? — спросила Мира.

— Потому что я боюсь, — сказал он просто. — И потому что я знаю, что они не отпустят. Если я уеду, они найдут меня. Или кого-то другого. — Он помолчал. — И потому что я надеялся, что кто-то придёт. Кто-то, кто задаст правильные вопросы.

Ада смотрела на него. Потом сказала:

— Кто оставил карточку в актовом зале? «Э. Вэйл»?

Мэтти покачал головой.

— Не я. Но я видел, кто это сделал. — Он понизил голос до шёпота. — Это был не ученик. Это был кто-то из персонала. Женщина. В форме садовника. Она подошла к пустому месту перед самым собранием и положила карточку. Я видел из окна.

— Ты знаешь её имя?

— Нет. Но я знаю, где она живёт. — Он посмотрел на них. — В сторожке у западного леса. Там есть домик, который все называют «садовничьим». Она живёт там одна.

Ада переглянулась с Мирой.

— Нам нужно туда попасть, — сказала Мира.

Мэтти кивнул.

— Я знаю. Но будьте осторожны. — Он снова оглянулся. — Они следят. Не только за вами. За всеми.

— Кто «они»?

Мэтти посмотрел на неё долгим взглядом.

— Я не знаю, кто они. Я знаю только, что они не хотят, чтобы вы нашли то, что в подвале. — Он встал. — И ещё одно. Эдгар перед смертью сказал мне одну вещь. Он сказал: «Если я не вернусь, найди девочку, которая считает». — Он посмотрел на Аду. — Я три года не понимал, что это значит. Теперь понимаю.

Он ушёл, оставив их вдвоём среди стеллажей.

Мира смотрела на фотографию, которую всё ещё держала в руках.

— «Девочка, которая считает», — сказала она тихо. — Это ты.

Ада кивнула.

— Знаю.

— И что это значит?

Ада помолчала. Потом сказала:

— Это значит, что Эдгар знал, что кто-то придёт. И оставил послание. — Она забрала у Миры фотографию и посмотрела на неё. — Трое. Эдгар, Тео и Мэтти. Двое исчезли. Третий выжил, потому что молчал. — Она посмотрела на Миру. — Ты понимаешь, что это значит для нас?

Мира посмотрела на неё.

— Что мы следующие?

— Нет, — сказала Ада. — Это значит, что у нас есть преимущество. Мы знаем то, чего не знали они. Мы знаем про подвал. И мы знаем, что кто-то в академии на нашей стороне.

— Садовница?

— Садовница, — подтвердила Ада. — И мы пойдём к ней. Сегодня ночью.

Г