Волчий звон

— Простите, — сказала она. — Я уже ухожу.

Она обошла людей и пошла к кузнице. Только свернув за угол, позволила себе остановиться и посмотреть на башню. Её тёмный силуэт возвышался над утренними крышами, ничем не отличаясь от вчерашнего. Лея работала там три года: знала, где ступени скрипят, где заклинивает противовес, как долго остывают шестерни после звона. Всё это время ей казалось, что башня — просто сложная, плохо отремонтированная машина, а закрытые комнаты принадлежат чужим секретам, которые её не касаются.

Сейчас она уже не была в этом уверена. Нэрин исчезла на севере, стража нашла кровь и велела семье смириться. Ночью к окну пришло существо с её голосом и детским шрамом. Утром в городе обнаружили человека, с которого сняли лицо, а звериные следы привели к башне. Возможно, между событиями не существовало связи; возможно, Лея видела её только потому, что отчаянно хотела вернуть сестру. Но проверить следы она могла сама, и это было больше, чем ей предлагали за двадцать три дня поисков.

Сегодня вечером Мелвин снова велит ей заканчивать работу после шестого удара. Она послушается, как делала всегда, дождётся, пока мастер уйдёт, а потом вернётся. Замок на северной двери старый; у неё найдутся инструменты, чтобы с ним справиться. Впервые за много дней Лея знала, что собирается делать дальше, и от этой определённости ей было страшнее, чем от всего, что случилось ночью.