Чудо-Юдо

Анна Пронкевич

Чудо-Юдо

© Пронкевич А. А., текст, 2026

© Кинокомпания «СТВ»

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Пролог

За далёкими лесами, за высокими горами, за глубокими реками – в таких местах, куда обычный человек не захаживает, жили-были маг Черногор да волшебница Болотница, муж и жена. Оба статные, оба властные, оба бессмертные. Жили они почти счастливо – когда силой не мерялись, души друг в друге не чаяли.

Родилась у них дочка – красавица, умница, под стать родителям. Назвали её Отрадою. И стали Черногор и Болотница ещё счастливее. Жизнь их радостным смехом и песнями наполнилась, яркими красками заиграла, закружилась весёлыми танцами.

Да только и у волшебников всякое приключается, всякое может сломаться… Устали друг от друга Черногор и Болотница, надоело им вместе быть. Спорили до хрипа, кто сильнее – никак сойтись не могли. Ругали друг друга на чём свет стоит – только искры летели. Молнии вокруг них сверкали, громы грохотали, ветры буйные с ног сбивали, а всё не находилось ни правого, ни виноватого.

Измучились супруги скандалами грозными да и решили в конце концов расстаться. Вышли на высокий мост меж двумя горными пиками. Болотница повернулась в одну сторону, Черногор – в другую. А меж ними Отрада маленькая. То на отца смотрит, то на мать. Просит их остановиться, успокоиться, да всё без толку.

Стали чужими некогда милые друг другу люди, мост между ними осыпался. Дочка осталась с матерью. Всесильный отец горделивой поступью пошёл прочь.

– Папа! Стой! – взмолилась девочка.

– Не держи его, дочь, – покачала головой Болотница.

Черногор обернулся и улыбнулся Отраде:

– Дочь, ты всегда можешь рассчитывать…

Болотница оборвала его резко:

– Это на меня она может рассчитывать!

Отрада только взгляд переводила с матери на отца и снова на мать. Что сказать им, что сделать – никак не найдётся. Разозлилась Отрада и крикнула:

– Мне от вас ничего не надо!

Так, сама того не ведая, маленькая Отрада определила судьбу свою.

Глава 1

Шли годы. Отрада взрослела. Набиралась ума-разума в тихом уютном материнском доме, оплетённом пышными лесными растениями. Иногда навещала отца в холодном каменном замке. Утомляла родителей своим озорством, удивляла умом и догадливостью. Так и настало время, когда магия в сердце юной волшебницы должна была расцвести в полную силу.

Пригласила Болотница по такому случаю гостей, накрыла стол на широком крыльце. Отраде уж не терпелось поскорее стать настоящей волшебницей – на праздничный торт она и не смотрела.

Наконец принесла Болотница дочери шкатулку – небольшую, в двух ладонях легко уместилась. Отрада схватила её, откинула крышку и замерла на мгновение. В той шкатулке лежала волшебная палочка – резная, тоненькая, как специально под её руку выточена.

Взяла Отрада палочку, крепко сжала пальцами, до конца не веря своему счастью… В следующее мгновение выскочила из-за стола, поскорее силы свои опробовать, а сама чуть робела – хоть и дочь двух могущественных волшебников, но впервые же!

– Не бойся, моя девочка, я с тобой, – ласковой улыбкой подбодрила её Болотница.

Взмахнула Отрада палочкой, направила её в небо:

– Заклинание дождя!

Небо заволокло тучами. Заворчали громовые раскаты, послушные магическому приказу. Болотница смотрела на дочь с гордостью. И глаза Отрады сверкнули восторгом: неужели и правда теперь сама она может колдовать?

Но вдруг улыбка матери сменилась ужасом: вместо капель дождя на землю посыпались ржавые гвозди! Они вонзались в землю, в деревянные ступени крыльца, в стены дома. Разбивали холодными стрелами цветочные горшки на плетне, стучали колючим градом по тёсаной крыше. Отрада, Болотница и их гости, поражённые, укрылись под навесом.

Палочка в руках юной волшебницы раскалилась докрасна, обожгла кожу. Отрада выронила её, отдёрнула руку. Палочка стукнулась о деревянные половицы, вспыхнула ярким пламенем и мгновенно сгорела. На полу осталась лишь горстка серого пепла.

Гроза в ту же минуту прекратилась. Перепуганные гости поспешили покинуть дом Болотницы – на всякий случай. Кто ж угадает, к чему такой знак – гвозди вместо капель дождя…

Болотница и Отрада остались вдвоём на опустевшем крыльце.

– Мама, выходит, я ненастоящая? – В глазах Отрады блеснули слёзы.

Осторожно срезав пару листьев с магических растений, Болотница опустилась в кресло.

– Не переживай, дочь. Пойду за ответом.

Она растёрла листья в ладонях и прошептала заклинание. Чашки на столе задребезжали, налетел холодный ветер. Болотница подняла руки, и с них посыпалась невесомая золотистая пыльца, окутывая колдунью полупрозрачным покрывалом. Глаза Болотницы закрылись, голова откинулась на спинку кресла, мыслями волшебница унеслась в далёкое прошлое. Появилась перед её взором отчётливая картинка.

– Мне от вас ничего не надо! – кричала с разрушенного моста маленькая Отрада.

– Мне от вас ничего не надо! – Ядовитое эхо неслось сквозь года.

Так обиженная на родителей дочь в сердцах отказалась от волшебных способностей, что могли они ей передать. Слово обладает ни с чем не сравнимой силой. И порой заранее не догадаешься, когда эта сила неожиданно сломает что-то важное.

Очнулась Болотница с тяжёлыми мыслями. Что же они наделали?

Взяла она совок и бережно смела на него серый пепел, оставшийся от волшебной палочки дочери.

– Ну что, мам? – Взволнованная Отрада не находила себе места.

– Исчезла в тебе наша семейная магия. Улетучилась, – вздохнула Болотница.

– И что теперь?

Колдунья чуть помедлила с ответом и произнесла притворно лёгким голосом:

– Ничего страшного, дочь, всё исправим. Есть старый способ – надо заманить человека и выйти за него замуж.

Глаза Отрады округлились от ужаса:

– За человека? Мам…

– Не переживай, – натянуто улыбнулась Болотница, – ненадолго. После свадьбы превратим жениха в дерево. Из листьев дерева сделаем отвар, выпьешь – и всё, магическая сила вернулась!

– И где мне этого жениха искать?

– Как где? Среди людей!

Погрустила Отрада, подумала, да делать нечего – стала в дорогу собираться. Уж если это – единственный способ обрести долгожданную магию, придётся найти избранника среди людей.

У порога Болотница протянула дочери небольшую сумочку.

– Тут гребешок волшебный, кольцо неснимаемое да горсточка пшена. Тебе пригодится, – сказала она. Вздохнув, добавила: – Там ещё формальность небольшая… Надо родительское согласие получить. У родителей жениха и… – Она многозначительно замолчала.

– У папы? – догадалась Отрада.

– Боюсь, без этого ничего не получится, дочь. Древний ритуал, старые правила…

Отрада нахмурилась. Вот уж где точно невозможное условие! Сколько она себя помнила, Черногор всегда всё ей запрещал. С русалками не играй, в купальскую ночь гулять не ходи, сладкого много не ешь… То нельзя, это нельзя – у него всё нельзя! Замуж за человека ни за что не разрешит, даже если это для её же, Отрады, пользы!

– Я у него ничего просить не буду, – решительно заявила Отрада.

Болотница поспешила её успокоить:

– Да ты не волнуйся! Не ты просить будешь, а жених.

Отрада вздохнула, покрепче сжала сумку, что собрала для неё матушка, и направилась в лес – путь к человеческому городу лежал через самую чащу.

В кроны деревьев уже проникли густые поздние сумерки, с востока надвигалась тихая бархатная ночь. Едва тонкая девичья фигурка скрылась за поворотом извилистой тропинки, Болотница поднесла к губам глиняную свистульку. Сделала колдунья глубокий вдох и медленно выпустила воздух в узкую трубочку. Пронзительный свист полетел над засыпающим лесом.