Ама зона. Война миров. Часть 1

- Конечно не дала бы, милая. Мы с Куратором тоже не позволим навредить ни тебе, ни Тэренсу.

В ответ я лишь кивнула, направившись к кассе.

- Пойдём купим тебе новое платье для первого ужина в кругу семьи сегодня вечером, - на выходе, потянула меня в сторону другого отдела.

Мы вошли в ещё один магазин и я начала выбирать, блуждая взглядом по чёрным платьям. Строгие, холодные… идеальные. Амелия кружила рядом, одобрительно кивая, и между делом продолжила.

Жаль рядом не было отдела с мухобойками. Её жужание нервировало и путало меня. Да, чувств к Саргону я не помнила, но всё остальное очень даже. Он не пытался пробраться в этот мир. Он о нем знать не знал.

- Ты помнишь, как он запер тебя? Как смотрел на тебя с пустотой в глазах? Как убивал тебя молчанием, которое ты так плохо переносишь?

Я медленно кивнула, едва сдерживая поднимающуюся ярость. Сколько раз она ещё спросить «помнишь?».

- Да.

- Помнишь боль? Себя на коленях перед врагом?

- Да, - рявкнула так, что она дернулась. - Говорила же, что не страдаю амнезией, - уже тише добавила. - И не напоминай мне о том, что я встала перед ним на колени, а он отвернулся от меня.

- Хорошо, не буду, - спокойно кивнула мне. - Просто хотела помочь вспомнить момент, где Саргон был настоящим. Не тем призраком, которого ты создала в своем воображении. Не тем мальчиком с крюков, которого ты полюбила в детстве. А тем, кто запер тебя, не верил и… пошёл к другой. К Селин.

Я скривилась, а затем оскалилась.

- Я помню, спасибо, - выдернув платье вместе с вешалкой со стойки, направилась в примерочную.

Я и правда помнила, как просмотрела камеры в его доме, после того как Грегори помог мне выбраться из комнаты, где Саргон меня запер. Между ними ничего не было. Селин нарядилась, он наставил на неё пушку, она села у него в ногах, а затем перемотка на пол часа и пришли мы с Итаном. Саргон развел меня, а я убила её, даже не заметив из-за подлокотника того, что он сидел в штанах и максимум, что она могла облизать, так это их.

- Теперь ты Феникс и не повторишь ошибок прошлого, верно?

- Верно, - отозвалась, войдя в примерочную. - Я оказалась слаба и чуть не погибла. В этой жизни я не повторю подобного.

- Не вижу смысла продолжать наши встречи. Ты молодец, Феникс. Я сообщу Куратору о том, что ты свободна. Сможешь обращаться ко мне когда пожелаешь, а с обязательными встречами мы закончили. Не хочу больше ворошить твое прошлое, ведь важнее то, что грядет.

- Спасибо, - едва ли скрыв удивление, взялась за штору. - Если понадобится, я обязательно позвоню тебе и приду за помощью.

- Хорошо. Давай примерь его, - кивнула на платье. - Мне кажется оно идеально тебе подойдет.

Кивнув в ответ, я задернула штору и стерев с лица любые эмоции обернулась к зеркалу. Заглянув в свои глаза, слегка склонила голову набок и хмыкнула.

Какая я хорошая девочка… вот и от встречь с мозгоклюйкой избавилась. Птичке осталось лишь покинуть особняк и жизнь наладится.

Когда мы вышли из бутика с новеньким платьем, я ощущала себя чуть свободнее. Бетонная клетка позади, сеансы тоже. Я отлично двигалась к целям, но с каждым шагом все больше задумывалась о том, почему у меня в голове Саргон стал бестелесным призрачным видением. Будто его и не было никогда. Лишь моя слабость и ошибки.

Чёртов призрак… Сдох, а всё равно бесил меня.

- Устала, Феникс? - Амелия положила руку мне на плечо на ходу и тепло улыбнулась.

- Есть немного, - отозвалась. - Хочу в комнату и отдохнуть. Непривычная активность вымотала, но я собираюсь вернуть себе форму. Начну тренировки и быстро восстановлюсь, - заверила её.

- Будешь тренироваться с Тэренсом?

- Да. Он шикарно выглядит, когда покрывается потом и подтягивается. Грех не совместить приятное с полезным.

Амелия понимающе кивнула, дернув уголком губ.

- Тогда возвращаемся в особняк. Приведем себя в порядок до ужина и снова увидимся.

- Возвращаемся, - взяла курс к своей машине.

Забросив пакеты и коробки в салон, я скрылась от мира в своей малышке и сразу же завела двигатель. Махнув рукой Амелии, стоящей возле своего кабриолета, я сорвалась с места и пожелала поскорее получить ещё семь минут полета.

Столовая в особняке была готовой иллюстрацией для модного, аристократического журнала. Длинный стол из чёрного мрамора, покрытый белоснежной скатертью. Хрустальные бокалы, серебряные приборы, свечи в высоких подсвечниках, от которых по стенам плясали тени. Окна от пола до потолка открывали вид на сад, местами подсвеченный светодиодными лентами. В воздухе летал запах дорогого вина, жареного мяса и зелени, украшающей отваренный картофель лично для меня. Да, я предпочитала его всем другим гарнирам и Куратор с высоты своей колокольни позволял мне портить общий вид изысканно заставленного стала варенной картошкой. Среди устриц, креветок, черт пойми чего, украшенного разноцветными соусами она и правда казалась не к месту, но я срать на это хотела и с удовольствием положила себе три огромных куска рядом с салатом.

Во главе стола сидел Куратор в идеальном чёрном костюме. Белой чешуйчатой твари с ним не было, что позволило мне с аппетитом уплетать ужин, сидя справа от главы дома. Место его любимицы. Трофейной сучки.

Справа от меня сидел Дэмиан. Откинувшись на спинку стула, он поигрывал кубиками льда в бокале с виски, а пальцами второй руки наглаживал кончик своего шёлкового шарфа, при этом смотря на меня как на добычу, которую наконец загнал в угол, как он думал. Напротив меня сидела Амелия. Она сияла улыбкой довольной матери и тоже смотрела на меня, но как на картину, к написанию которой приложила руку.

И... Тэренс. Он сидел сбоку от Амелии напротив Дэмиана с каменным лицом и смотрел в свою тарелку. Внешне он казался спокойным и обычным в своём поведении, но я видела как были напряжены его мышцы, как пульсировала вена на шее, а зелёные глаза старательно избегали моего взгляда. Он единственный не смотрел на меня. Не мог, после того, что было в комнате.

- За возвращение нашей маленькой птички, - Куратор поднял бокал, и его голубые глаза блеснули восторгом и триумфом. - За то, что ты снова с нами, Феникс. Нам тебя не хватало, дорогая.

Я медленно подняла свой бокал, будто движения давались с трудом. Будто я была той, кем они хотели меня видеть. Только что собранной из запчастей куклой, которая заново училась двигаться.

- Спасибо, за то, что помогли мне вернуться, - мой голос прозвучал тихо, но каждый слышал то, что я вливала в их уши. - Рада снова оказаться среди вас.

Мы сделали по глотку. В моем бокале была вода, так как я ненавидела алкоголь, а голова и так гудела.

- Ты выглядишь потрясающе, - Амелия одобрительно кивнула мне. - Наши сеансы пошли тебе на пользу, милая, и я горжусь тобой. А платье сидит на тебе великолепно. Ты идеальна, Феникс.

- Спасибо, Амелия, - я посмотрела на неё, и в моём взгляде было ровно столько покорности и благодарности, сколько было нужно, чтобы потешить её эго. - Без тебя я бы не справилась.

Она улыбнулась шире и вернулась к своим креветкам, думая, что переписала меня. Пусть думает, что хочет. Зачем огорчать её вестью о том, что я сама стерла часть себя самой, не справившись с нагрузкой. Не знаю как у меня это вышло, но, видимо, включился защитный механизм в попытке вытащить меня из полудохлого состояния и выборочно стер лишнее. То, что могло причинить мне боль и уничтожить. Пусть так.

Дэмиан наклонился ко мне и его проспиртованное дыхание обожгло мою шею, а вонь парфюма ударила в нос, отчего я едва не скривилась, но удержалась, так как все снова обратили внимание на мою персону.

- Феникс, - промурлыкал на ухо, но в зале стояла звенящая тишина и каждый слышал то, что собирался сказать этот ублюдок. - Ты выглядишь потрясающе. Это чёрное платье... оно подчёркивает каждый изгиб тела, которое скоро окажется подо мной.

Я медленно повернула к нему голову и заглянула в глаза.

- Спасибо, Дэмиан, - произнесла ровно. - Ты тоже выглядишь... хорошо.

Он усмехнулся той самой, мерзкой ухмылкой, при виде которой мне всегда хотелось вырвать ему глотку.

- Знаешь, - он сделал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. - Я думаю, нам пора начать подготовку к свадьбе. Ты вернулась, ты в форме и ты готова принять подходящую для себя позу, - он растянул губы в улыбке. - Сучек трахают сзади, верно, моя будущая женушка?

Моё сердце пропустило удар, но я не подала виду, зато кое-кто другой не выдержал и сорвался совсем не в подходящий момент. Палевный.

Грохот раздался до того, как я успела ответить. Множество взглядов переключились с меня на Тэренса. Он слегка дернул рукой, скидывая капли яблочного сока с рук. Перед ним лежала разбитая часть графина, а все остальное, полагаю, валялось на мраморном полу. Его лицо побагровело, а челюсти сжимались так, что когда он заговорил я и правда удивилась тому, что он смог их разжать.

- Прошу прощения, - прочистил горло. - На кувшине была трещина и стекло не выдержало лёгкого удара о бокал.

Куратор приподнял бровь, а в голубых глазах проскочило что-то, но я не успела понять что именно. Подозрение? Раздражение?

- Ничего страшного, Тэренс, - мягко произнёс он. - Случается. Я вчера тоже оказался в осколках. Графин из-под виски лопнул прямо у меня в руках. Видимо, пора напомнить прислуге об их обязанностях.

Амелия дернула уголком губ, не сводя глаз с Тэренса, что меня взбесило. Она смотрела на него своим оценивающим взглядом и, видимо, решала насколько лучший боец Куратора ревнив и привязан ко мне.

Куратор кашлянул, возвращая внимание всех к себе, пока подбежавший официант усердно сгребал осколки со стола и под ногами Тэренса.

- Итак, - откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. - Феникс вернулась и это потрясающая новость, но прежде чем мы начнем подготовку и обсуждение свадьбы, - его ледяные глаза впились в Дэмиана. - Необходимо заняться делами, - Куратор перевел взгляд на меня. - Тебя ждут зрители, Феникс. Миллионы людей по ту сторону экрана ждали твоего возвращения и они хотят увидеть тебя. Услышать твою историю.

Я медленно кивнула, слыша скрежет собственных шейных позвонков.

- Я понимаю.

- Завтра, - улыбнулся мне. - Завтра в полдень. Выступление будет прямо здесь, в особняке. Репортёры из всех крупных изданий и со всех новостных топовых каналов. Ты выступишь перед ними и расскажешь о своём возвращении. О том, как ты выжила и вернулась к своей семье, - обвёл всех, кто был за столом взглядом.

- Конечно, - кивнула, понимая, что этого не избежать. - Я буду готова завтра.

Амелия положила приборы и взглянула на меня.

- Ты будешь великолепна, милая, - прошептала. - Я помогу тебе подготовиться. Мы продумаем каждое слово, ты не будешь одна.

Я кивнула как хорошая, послушная кукла, Дэмиан снова наклонился ко мне, скользнув пальцами по моей руке.

- А после, - прошептал. - После того, как весь мир увидит тебя... мы начнём подготовку к свадьбе. Я хочу, чтобы ты была моей через месяц, - последнее он уже объявил громче, давая отцу понять, что мальчик устал ждать и хочет себе игрушку.

- Возможно, Дэмиан, - Куратор кивнул сыну. - Но последнее слово за мной, как ты помнишь. Особенно, когда дело касается её.

Скрежет зубов Дэмиана вызвал у меня улыбку, которую я скрыла, делая глоток воды. Все вернулись к трапезе, Куратор говорил что-то о своих планах и о работе над другими проектами. Амелия давала советы, а мы с Тэренсом и Дэмианом молча делали вид, что нам хочется находиться в зале и слушать все это.

Потерпи, птичка. Скоро ты взлетишь, а когда это произойдет, они все пожалеют, что когда-либо посмели тебя ломать.

Улыбнувшись своей мысли, я подняла бокал и посмотрела на каждого по очереди.

- За нас, - тихо произнесла. - За семью.

Они все подняли бокалы в ответ и улыбнулись, а я смотрела на них и думала о том, как красиво будет смотреться их кровь на этой белоснежной скатерти.

Скоро, мои дорогие. Очень скоро.

Глава 6

Феникс

Панорамные окна отделяли меня от идеального сада, где розы были слишком красными, а трава слишком зелёной и ровно подстриженной, что резало глаз своей неестественностью. Всё, что меня окружало было подделкой и декорациями, как и я сама.

Я сидела за столом, механически ковыряя вилкой омлет, который не лез мне в глотку. Рядом сидел Куратор. Безупречный белый костюм, трость с белой змеёй, холодный собранный взгляд. Он пил кофе маленькими глотками и о чем-то размышлял, судя по слегка сведенным бровям.

Справа от меня Дэмиан лениво ел яйцо всмятку, аккуратно выковыривая желток. Иногда он поднимал взгляд и смотрел на меня, а я представляла как запихиваю ему десяток таких в глотку и он задыхается… Становилось чуть легче и приятнее, но все равно мало помогало.

Амелия, сидя напротив, сияла. От неё так и несло восторгом и предвкушением, что она не собиралась скрывать. Ну и конечно Тэренс. Он сидел как солдат, готовый в любую секунду вскочить и начать боевые действия. Его кружка с кофе опустела, белая рубашка обтягивала тренированные руки и грудь и я едва ли не облизала губы, когда он подхватил клубнику и поднёс её к своим губам. Он всегда чувствовал мой взгляд и этот не был исключением. Когда капля клубничного сока застыла на его нижней губе, он быстро, но демонстративно слизал её, покосившись на меня, на что получил мой недовольный взгляд. Его игривый настрой мне нравился и если бы не предстоящее мероприятие, я бы ушла мыслями в более приятное русло, но…

- Феникс, - Куратор поставил чашку на стол, и его голубые глаза остановились на мне. - Сегодня важный день. Ты выступишь перед публикой.

- Я понимаю, - медленно кивнула.

- Ты должна быть идеальной, - Амелия вытерла уголки губ салфеткой и улыбнулась. - Должна показать им, что вернулась, не предавала Куратора, этот мир и счастлива быть здесь, среди нас.

- Я вернулась и я не предала, - монотонно повторила.

- Да, - Куратор кивнул. - Ты расскажешь им о своём возвращении, о том, как ты... осознала свои ошибки и поняла, что Саргон был врагом. Расскажешь о том, что он использовал тебя и ты оказалась жертвой его манипуляций, но вовремя опомнилась.

Дэмиан наклонился ко мне, опалив кожу щеки своим дыханием.

- И не забудешь упомянуть о том, как ты рада вернуться ко мне, - прошептал, положив руку мне на бедро под столом. - О том, как ты ждешь нашу свадьбу, как счастлива, что наконец станешь моей.

Я медленно повернула к нему голову.

- Конечно, упомяну, - тихо произнесла ему в губы. - Я умею симулировать удовольствие, - слегка усмехнулась, на что Дэмиан с силой сжал мое бедро, впившись пальцами в кожу, но я даже бровью не повела. - Конечно. Я счастлива, что скоро стану твоей женой, - уже чуть громче ответила, так чтобы услышали все, а не только он.

Амелия довольно кивнула.

- Отлично, милая. Теперь слушай внимательно. Тебя будут спрашивать о Саргоне и о вашей... связи. Ты должна сказать правду. Он был не просто актёром, а врагом и используя тебя, хотел вернуться в наш мир, чтобы забрать себе власть. Не бойся признаться в том, что ты влюбилась в него, это даже добавит драмы. Но потом, в нужный момент, когда поняла кто он и чего на самом деле желает, ты увидела лжеца и уничтожила его.

- Я поняла кто он на самом деле и уничтожила его, - повторила за ней.

- Тебя спросят о твоём падении с утёса, - Куратор сделал паузу. - В финальном выпуске мы… скажем так, показали твое падение и его смерть более трагично. Просто скажешь, что Саргон планировал убить тебя, но ты чудом выжила благодаря стихийному бедствию в виде раскола.

- Он пытался меня убить, но я чудом выжила, - повторила ровным тоном.

- Тебя спросят о твоём состоянии, - Амелия взяла слово. - Ты скажешь, что ты запуталась, потерялась в своих чувствах, но сейчас все хорошо. Ты вернулась, пришла в себя и теперь носишь имя Феникс. Наша защитница, будущая жена Дэмиана и кара для тех, кто посмеет подвергнуть наш мир опасности.

- Я вернулась. Я будущая жена, защитница и кара для всех, кто осмелится подвергнуть мир опасности.

Дэмиан усмехнулся и обнял меня за плечи.

- Не забудь рассказать им о том, что через месяц грядет грандиозная свадьба, на которую приглашены все, так как она будет в прямом эфире и каждый в этом мире узнаёт о том, что их любимая звездочка стала моей. Естественно, ты скажешь, что ждешь этого дня и безумно счастлива.

- Я счастлива стать твоей женой и жду этого дня, - произнесла, на удивление не выблевав выпитый кофе.

Куратор удовлетворённо кивнул.

- Отлично. Ты готова, Феникс.

Заметив движение, я перевела взгляд на Тэренса. Он смотрел прямо на меня таким убийственным взглядом, что от неожиданности, я даже задержала дыхание. В его глазах было что-то новое. Что-то, что заставило меня весьма насторожиться.

- Что, если её спросят о прошлом? - его тихий, ровный голос запустил табун мурашек по спине.

Куратор приподнял бровь и слегка отодвинулся от стола вместе со стулом.

- Имеешь в виду её детство?

- Да. Репортёры ждали её выступления очень долго и наверняка подготовили сотни вопросов не только об участии в… шоу. Более того, в прессе уже обсуждают её родню. Кто они и где? Строят теории о том, что будет новый сезон, в котором Б… - он осекся, едва ли не прикусив себе язык. - В котором Феникс отправится в другой мир на поиски родственников.

Повисла тишина, а я не могла оторвать глаз от Тэренса. Он держался холодно и расчетливо, но лишь для них. Для тех, кто не видел дальше своего носа. А я видела. Я всегда видела его насквозь и любила за это. За искренность, честность, силу и веру в меня. За заботу и нежность. Мне многое в нём нравилось, но главное, все же честность. Никаких тайн и секретов. Наше правило, которое сподвигло меня когда-то рассказать ему о том, что я влюбилась в призрака Саргона.

- Она не будет отвечать на эти вопросы, - отрезал Куратор. - Скажет, что не хочет говорить о прошлом, по крайней мере сейчас. Пусть создаст интригу, - кивнул сам себе, затем, посмотрев на Амелию. Та, естественно, поддержала старика. - Вот и решили. Спасибо, Тэренс. Это был важный нюанс, который мы недоглядели.

Тэренс молча кивнул Куратору и тот наградил его улыбкой.

- Мой любимый мальчик. Я помню твоего отца как сейчас. Он был прекрасным солдатом и пережил три войны. В тебе его кровь и лучшие качества. Сила, преданность и отвага. Если бы у меня не было сына, я бы почел за честь усыновить тебя.

У Тэренса дрогнул лицевой нерв, но он успел скрыть это, вновь кивнув, а затем и я пришла на помощь, опрокинув чашку с кофе и тихо ойкнув.

- Простите, - виновато глянула на Куратора, чьё внимание привлекла. - У меня что-то с указательным пальцем на левой руке. Сустав вылетает.

- Давно у тебя такая проблема? - осведомился, нахмурившись.

- После падения с утёса.

- Черт, Амелия, ты приводила к ней врачей?

- Нет. Я думала ты их вызывал в первые же дни.

Эти двое смотрели друг на друга как два идиота и я едва сдержала рвущийся наружу смех.

- Моя милая, прошу прощения. Я стал сдавать, - выдохнул Куратор. - Сегодня же запишу тебя на осмотр и сообщу, когда придти. Ещё раз прости, дорогая.

- Все в порядке, - благодарно кивнула. - И спасибо.

Куратор поднялся с места и опираясь на трость, отправился к выходу. - Через два часа жду всех на заднем дворе. Там уже устанавливают подиум, камеры и места для репортёров.

- Отлично, - Амелия поднялась следом. - Пойдём, милая. Нам нужно выбрать платье, сделать причёску, макияж. Ты должна выглядеть идеально.

Я подавила рвущийся стон и медленно поднялась, бросив взгляд на Тэренса. Он не спускал с меня глаз, что явно не понравилось Дэмиану, смотрящем на того в упор.

Черт возьми, Малыш… с тобой ни в одну разведку не возьмут. Выбравшись из-за стола и уже подойдя к двери вслед за Амелией, услышала краем уха голос Дэмиана.

- Тэренс, будь так добр, задержись.

Приглушенно рыкнув, я сжала кулаки и вышла из столовой. Ноги едва передвигались и тащили меня к лестнице, желая изменить маршрут и вернуться. Я не хотела оставлять этого ублюдка наедине с Тэренсом, хотя и знала кто из них сильнее.

- Милая, ты идешь? - со второго этажа донесся голос Амелии. Она уже поднялась.

- Да, сейчас захвачу бутылку воды с кухни. Тебе взять?

- Да, пожалуйста. Только без газа. Жду в твоей комнате.

Я развернулась и направилась обратно. В мгновение ока, быстро и бесшумно оказавшись возле открытой двери, прислушалась.

- Знаешь, Тэренс, - голос Дэмиана был обманчиво мягким и бархатным. - Я заметил одну вещь. Пауза. - Ты смотришь на неё так, как смотрят на то, что хотят забрать себе.

- Не понимаю, о чём ты, - отрезал Тэренс.

- Не понимаешь? - Дэмиан усмехнулся. - Что-ж, тогда я объясню. Ты смотришь на неё не как приставленная тень, а как мужик. Смотришь на её руки, шею, на её губы. Ты смотришь на все это так, будто хочешь... попробовать.

Тишина.

- Я выполняю работу и слежу за ней. Только и всего.

- Вот именно, Тэренс. Ты тень. Пёс, который перейдет ко мне по наследству, а пёс не должен хотеть то, что принадлежит хозяину. Так почему ты смотришь на неё так, будто хочешь сорвать с неё одежду и разложить на столе?

- Это не так.

- Не смей! - Дэмиан рявкнул. - Не смей говорить мне, что я ошибся. Я видел как на неё смотрел Саргон и уничтожил его. А сейчас я вижу как на неё смотришь ты. У тебя нет на это права, понимаешь? Она

моя. Уясни это раз и навсегда. Если я ещё раз увижу этот взгляд... если я ещё раз замечу, что ты забыл, кто ты и где твое место…

- Что же ты сделаешь? - в голосе Тэренса проскочила лёгкая насмешка. Не сдержался.

- Я заставлю тебя смотреть на то, как беру её, - судя по голосу Дэмиан улыбался. - Мои парни прибьют тебя к стене и ты будешь вынужден смотреть на нашу первую брачную ночь. Увидишь с первого ряда, как я ставлю её на колени и делаю своей. Каждый её крик и каплю крови ты услышишь и увидишь первым. Она будет скулить и звать тебя на помощь, но ты не сможешь ей помочь, потому что непослушных шавок сажают на цепь. Я доходчиво объяснил, что тебя ждет?

- Более чем, - отозвался Тэренс и я выдохнула, так как боялась услышать хруст позвонков, в случае если бы он сорвался и свернул шею Дэмиану.

- Отлично, а теперь иди и запомни, Тэренс. То, что ты под защитой моего отца не спасет тебя.

- Знаешь, почему она не любит тебя и слегка морщилась каждый раз, когда Саргон называл её своей? - неожиданный вопрос Тэренса заставил меня нахмуриться, скорее всего, как и Дэмиана. - Потому что она ненавидит, когда её присваивают и говорят о том, что она кому-то принадлежит. Она не вещь, Дэмиан и если ты поменьше бы думал членом, а больше головой, понял бы это и не вызывал у неё столько отвращение. Всего доброго.

Я сорвалась с места и залетела в коридор, ведущий на кухню. Подбежав к холодильнику и, распахнув дверцы, уставилась на содержимое, позабыв зачем пришла. Я так и стояла на месте смотря на кучу еды и кастрюль, прокручивая в голове слова Тэренса, пока телефон не завибрировал, оповещая о сообщении Амелии. Выхватив две бутылки воды, я развернулась и направилась на второй этаж.

- Я не вещь… - прошептала себе под нос. - Я не вещь…

Импровизированный конференц-зал на заднем дворе особняка был подарком. Никаких стен, потолков, замкнутых пространств. Вид на голубое небо, зелёные изгороди и цветущие кусты помогал мне дышать полной грудью, несмотря на заполненные репортёрами ряды стульев.

Камеры. Микрофоны. Вспышки. Шум голосов… это был ад, который на миг замер, стоило мне выйти из особняка.

Я медленно шла по выложенной дорожке в чёрном строгом облегающем платье, которое подчёркивало каждый изгиб моего тела. Волосы мне собрали в тугой хвост. Макияж сделали минимальный, но все равно кожа лица чесалась с непривычки и это нервировало. Я выглядела как безупречное оружие, городской хищник под видом обычной девушки. Спина прямая. Шаги уверенные. Улыбка едва видимая, но покорная.

Я шла к подиуму, чувствуя на себе сотни взглядов, направленных объективов и вопросов, которые ждали, когда их зададут. Амелия сидела в боковом ряду для избранных и когда наши взгляды встретились, она одобрительно кивнула мне. Поднявшись на подиум, я встала за трибуну и окинула взглядом собравшихся. Десятки лиц смотрели на меня с любопытством и жаждой откопать сенсацию.

Твою мать…

- Добрый день, - мой голос прозвучал ровно и разнёсся по рядам, коснувшись каждого. - Меня зовут Феникс и я буду рада ответить на ваши вопросы.

Вспышки камер слепили ярче солнца, а взорвавшийся голосами шум ударил по барабанным перепонкам, но я не дрогнула и не скривилась. Не могла.