Ама зона. Война миров. Часть 1

- Это ты, - тихо произнесла Амелия. - И твой старший брат.

Я медленно подняла на неё взгляд и больше не шептала. Мой голос прозвучал как скрежет металла.

- Откуда у тебя это и как давно?

- Из хранилища данных по всем, кто участвовал в проектах. Куратор сказал, что это фото было найдено в твоем доме. Тэренс лично принёс его ему, после того как разобрал развалины дома, в котором ты жила. Он обвалился, так как был ветхим и прогнил, но ему удалось найти снимки.

- Тэренс?

- Да, Ноэль. Он учил тебя драться после того, как Куратор нашёл тебя и вернул домой. К нам. Видимо, он проникся к тебе и потратил отпуск на раскопки твоего прошлого.

Я вернула взгляд на фото и неотрывно смотрела на брата. На его лицо, глаза и руки, которыми он крепко обнимал меня, слегка склонив ко мне голову. Казалось, что ему под силу защитить меня от всех невзгод. Казалось… от тех детей на фото, не осталось ничего, кроме кровной связи.

- Ты не помнишь то время, но по словам тех, кто знал твою семью, брат очень любил тебя. Залечивал твои раны, воровал еду на рынке, чтобы прокормить вас с матерью, пока отец все время проводил в разъездах по работе. Он защищал тебя и оберегал. А затем вас разделили. Тебя выкрали и увезли на остров, твоя мать умерла, а брат каким-то образом попал в другой проект. Он жив, Ноэль, - прошептала она. - Жив и будет рад узнать, что и ты тоже. Я могу помочь тебе найти его. Дам доступ к системе, покажу его жизнь с момента как он оказался в «Белой зоне». Ты сможешь воссоединиться с братом, но для этого тебе необходимо помочь мне, милая.

Я оторвала взгляд от снимка и, аккуратно сложив его, убрала в карман штанов.

- Это останется у меня, - не спросила, а поставила её в известность. - Что тебе нужно? - заглянула в её глаза.

- Помоги мне не подвести Куратора. Будь хорошей девочкой, собери себя заново и вспомни кто ты. Перестань путаться в прошлом. Не играй сломанную куклу и вернись к жизни. Признай, что ты оружие Куратора. Признай, что ты Ноэль. Вспомни, насколько ты предана и сильна. Ты уничтожила Саргона. Врага нашего мира и всей системы Куратора. Ты победила. Он мёртв, а ты жива и будешь работать на Куратора с тем же рвением, что и раньше. Тогда, ты обретешь свободу, подаришь Куратору радость от своего возвращения и вернешь себе брата.

Амелия поднялась со стула и подойдя ко мне, положила свою руку мне на плечо.

- Подумай об этом, Ноэль, - тихо произнесла, всматриваясь в мои глаза. - Твой брат, свобода, работа на того, кто дорожит тобой и любит, как свою дочь или ты позволишь призраку врага, спутавшему твое сознание, победить и останешься здесь, пока не поправишься. Выбирай, а я вернусь к тебе утром.

Дверь отворилась и я успела мельком увидеть татуированную руку и светлую макушку Тэренса. Он рылся в развалинах моего дома и нашёл самые дорогие снимки в моей жизни, не считая тот, где был лишь отец.

Интересно… мне он сказал, что ничего не будет делать ради меня.

Дверь закрылась, я вновь осталась одна. Размяв шею, суставы рук и ног, поднялась и медленно, под хруст костей, подошла к стене со штрихами и коснулась одного из них, проведя пальцем по ямке.

Как мало человеку нужно, чтобы сломаться. Как много необходимо для того, чтобы восстать из пепла.

Интересно… Я бы даже сказала… занятно.

***

Следующий сеанс

Амелия пришла сразу после завтрака. Без Тэренса, без планшета и без блокнота. Она села на стул и долго смотрела на меня, прежде чем начать говорить.

- Ноэль, - тихо произнесла, слегка улыбнувшись. - Сегодня я хочу задать тебе всего один вопрос.

Я усмехнулась краем губ и устремила на неё всё внимание.

- И какой же?

- Кто ты? - прошептала Амелия. - Кто ты на самом деле?

- Ну давай подумаем вместе. Мы ведь одна команда, так?

Амелия почти скрыла секундный ступор и затем кивнула.

- Все верно.

- Кто я… - лениво протянула, запрокинув голову и уставившись в потолок. - Бейра? Девочка из леса, которая любила собирать травы? Нет. Она была ложью. Наивной дикаркой. Ноэль? Оружие, созданное Куратором. Тоже нет. Эта девочка резала глотки и играла за несколько команд, изначально имея неверные данные. Призрак? Та, что рылась в системах и вела свою игру в попытке спасти детей от Линды и Мертвого сектора. Тоже нет.

Пока я перечисляла имена и характеристики своих лживых масок, которые осточертели мне, я видела своё лицо, но каждый раз оно менялось как и одежда, как и навыки, как и цели.

- Я была ими всеми, но больше их нет, Амелия. Я устала от масок и лжи. С меня хватит. Больше никаких разделений и разрыва сознания.

- Смелое решение. Непростое, - Амелия заинтересованно наблюдала за мной. - Тебе помочь определиться с тем, кто ты?

- Нет необходимости, дорогой док, - я хмыкнула и, опустив голову, слегка улыбнулась. - Я уже знаю.

- И кто же ты… - тихо спросила, не зная как обратиться ко мне.

- Я хорошая девочка, - оперевшись о пол руками, поднялась в один прыжок, отчего Амелия отшатнулась от неожиданности. - Я готова вернуться к работе и служить Куратору, но у меня есть условия. Никто не должен называть меня теми именами, что были до этого. За нарушение моих личных границ и этого правила, я буду убивать без раздумий. Я предупредила, - со всей серьезностью взглянула на Амелию и та рвано кивнула. - Отлично. Остальное по мелочи. Возвращение в комнату с удобствами, официальный статус Кураторской гончей со всеми привилегиями, доступ к моему счёту, куда поступали деньги от Куратора за все годы работы и я хочу Тэренса.

Амелия так забавно округлила глаза, что я усмехнулась.

- Это твой косяк, дорогая. Пока ты промывала мне мозг своими пилюлями, я зацепилась за того, кого знала с детства. Я хочу его себе. Он мой. Куратор объявит ему это лично и так, чтобы тот не посмел отказаться.

- Я… Эм, да. Я сейчас обсужу все с Куратором и вернусь к тебе с ответом, - со слегка сбитым настроем, проморгалась и поднялась с места. - Что ты имеешь в виду, говоря, что желаешь его себе?

- Он будет моим напарником, тенью и мужчиной. Ему будет запрещено иметь связи на стороне и жениться.

- Но Дэмиан…

- До свадьбы он мне никто, а что будет после, я решу с ним с глазу на глаз, - отрезала так, что у Амелии отпали любые дополнительные вопросы.

- Хорошо. Я сейчас поговорю с…

- Нет нужны, Амилия, - голос Куратора просочился в мою бетонную коробку и я резко повернула голову на звук. Его фигура появилась в дверном проёме и перекрыла выход на свободу, но лишь временно. - Я слышал все требования моей девочки и согласен, - копия Грегори улыбнулась и раскинула руки в стороны. - Обними старика как в былые времена и пойдем. У нас много дел.

Склонив голову набок, я улыбнулась и направилась к нему, затем аккуратно обняв. Его свободная от трости рука, окутала мою спину и похлопала по лопатке, после чего я отстранилась.

- Наши сеансы окончены. Ты молодец. Следующие две недели мы займемся корректировкой твоих воспоминаний за время пребывания вне дома, чтобы ты четко знала своё прошлое и никому не позволила подвергнуть опасности настоящее. С возвращением, - промурлыкала Амелия.

- Хорошо, там и правда есть пробелы, - согласно кивнула.

- Ты не сказала как к тебе обращаться, - напомнил Куратор.

Я осмотрела обоих по очереди и остановилась взглядом на том, кто задал вопрос.

- Феникс. Теперь меня зовут Феникс.

- Как пожелаешь, моя птичка, - Куратор улыбнулся и слегка отойдя в сторону, галантно указал мне на выход. - Ты свободна. Твоя комната в особняке готова, ключи от квартиры в городе и машины на комоде. Я скучал по тебе, - старик и правда чуть слезу не пустил, но я лишь кивнула в ответ и повернулась в сторону выхода.

Прежде чем выйти из клетки, я уставилась в темноту по ту сторону и сделала глубокий вдох. Свобода…

Новая жизнь, новая я, новые цели. Наконец-то…

Мои ноги налились тяжестью, но это не помешало мне начать переставлять их двигаться к первой цели. Переступив порог, я шумно втянула влажный воздух подвала, а затем развернулась и направилась к лестнице. Мне необходимо было выйти на улицу и подышать свежим воздухом, увидеть небо, ощутить ветер и множество запахов. Мне необходимо было начать жить.

Быстро преодолев путь до входной двери особняка, я распахнула её и вырвалась из стен, окружающих меня уже слишком много лет. Передо мной открылся вид на цветущую аллею, выложенные каменными плитами дорожки, фонтан и массивный кованый забор в самом конце. Пост охраны, машины, камеры по периметру.

Красота…

- Я подарю тебе весь мир, моя маленькая птичка, - рядом со мной оставновился Куратор. - Ты свободна, но помни…

- Где моя кормушка, верно? - усмехнулась.

- Можно и так сказать, - старик хмыкнул и повернулся ко мне.

- Сколько бы имён ты не носила, а характер не меняется. Ты дерзишь мне с малых лет, что я не позволял даже сыну, - он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. - Я не хочу тебя больше терять, дорогая. Не заставляй меня ломать тебе крылья.

- Не волнуйся. Я не собираюсь никуда сбегать, а крылышки мне понадобятся, как и информация о том, кто разрушил мою семью. Мне необходимо имя, Стефан, - я развернулась к Куратору лицом и заглянула в его голубые глаза.

Он слегка скривился от своего имени, которое ненавидел и поэтому взял другое. Для всех он был Кайлом и Куратором, но я единственная, могла обращаться к нему по настоящему имени, когда разговор был слишком серьезным. Это давало ему понять мой настрой. Используя его имя, я показывала то, что готова на всё, ради того, что желаю и не сдамся пока не получу это.

- Я выложу тебе всё, но для начала закончи встречи с Амелией. Считай это время испытательным сроком. После, даю слово, что дам тебе всё, что нарыл.

- Хорошо. Где твой сынок?

- В городе. Я запретил ему касаться тебя до вашей свадьбы.

- Думаешь его это остановит? - усмехнулась, лаская взглядом кроны деревьев за спиной Куратора.

- Нет, но ты в состоянии о себе позаботиться. Разбирайтесь между собой сами, но не убивай его.

Я испустила тяжкий вздох разочарования, чем вызвала его улыбку.

- С возвращением. Надеюсь, нам удастся забыть о прошлых… недопониманиях. Я не так ужасен, ты ведь знаешь это.

- Увидим к чему приведет наша общая работа на этот раз, - спокойно отозвалась. - Я ужасно хочу помыться и вернуться к цивилизации, если ты не против, - развернулась и направилась обратно в дом.

- Конечно, - послышался шепот за спиной. - Ступай.

В дверях я столкнулась с разъяренным Тэренсом, который чуть ли не дымясь, несся в сторону Куратора. Он едва взглянул на меня, быстро проскочив мимо, отчего я усмехнулась. Видимо, кто-то из его дружков охранников сообщил ему по секрету о том, что теперь он мой. С ним я разберусь позже, а пока меня интересовала Амелия, стоящая возле лестницы.

- Давай не будем терять время, - поравнявшись с ней, подхватила её под руку и потащила на второй этаж. - Займемся моими воспоминаниями.

- Сейчас? - не особо охотно подчинилась моему порыву.

- Именно. Я приму душ, а ты пока поработаешь. Начинай. Сбитые воспоминания ведь у меня вертятся вокруг Саргона.

- Да. Ты слегка запуталась и я хочу помочь тебе освежить верные, но ты уверена, что стоит…

- Да, уверена. Начинай, - я повернула в сторону своей комнаты, которую занимала каждый раз, когда приходилось останавливаться в особняке и, распахнув дверь, втащила в неё вслед за собой Амелию.

Бегло осмотревшись, отметила то, что все было как и прежде и направилась к шкафу. Распахнув дверцы выудила свежий комплект одежды и полотенце, а затем направилась к кровати, бросив взгляд на Амелию.

- Ну? - начала стягивать с себя пыльные и грязные шмотки.

- Да. Прости, - прочистив горло, она почесала кончик носа. - Давай начнем с самого начала. Ты ждала своего врага в Руинах Мора. Знала что Саргон будет ждать тебя там и была готова к встрече. Он хотел втереться к тебе в доверие и весь путь играл, так же как и ты. Он лгал и ждал момента, когда вы окажетесь на его острове, чтобы подвергнуть тебя пыткам, в которых он мастер и вытащить из тебя правду. Ему было необходимо узнать способ пробраться в наш мир и подвергнуть его опасности, а тебе сыграть свою роль наивной дикарки и не допустить этого. Так ведь все было? Вы ненавидели друг друга и хотели убить, притворяясь союзниками.

- Да. Мы ненавидели друг друга и лгали, играя свои роли. Я убила его первая. Он был врагом, а я лишь играла влюбленную в него девочку, как и он играл в любовь ко мне.

- Верно, Феникс. Чтобы ты сделала встреть его сейчас?

Я полностью избавилась от одежды и, подхватив чистые вещи, оскалилась.

- Я бы убила его в ближнем бою. Мы оба предпочитали именно так расправляться со своими врагами, - хмыкнув, развернулась и направилась в ванную комнату, поманив за собой Амелию. - Всегда любила орудовать ножом и вспарывать тела, наблюдая за тем как жизнь улетучивается из глаз, неугодных мне людей. Ты когда-нибудь убивала, Амелия? - врубив воду в душевой кабинке, обернулась к ней через плечо.

- Нет. Я не убийца.

Забравшись в кабинку, я развернулась к ней лицом, ухватившись за стеклянные дверцы.

- Огромное упущение с твоей стороны, дорогая, - улыбнулась ей. - Играть со своей жертвой, а затем забирать её жизнь, весьма занимательный процесс.

Подмигнув ей, я закрыла дверцы, успев увидеть как нервно дернулся её кадык и мои губы изогнулись в легкой улыбке.

- Раз, два, три, четыре, пять… - шептала получая истинное удовольствие от ощущения потока горячей воды. - Птичка начала играть…

Глава 3

Саргон

Я стоял у окна и смотрел на видимые очертания города, который больше не был площадкой для чьих-то игр. Воздух был чистым, небо настоящим, а люди… наконец свободными от невидимого надзора и барьера.

Мое тело и руки, наконец, тоже были свободны, но радости это не доставляло. После того, как мы с Итаном посмотрели послание Бейры, я…Что-то пошло не так и я впал в кому. Гребанных восемь дней я провёл в спячке, а затем еще четыре дня вспоминал как двигаться и управлять телом, пока моя девочка была где-то там и совсем одна. Я вновь оказался слабым и недостойным её мужчиной и ненависть к себе с каждым вдохом душила меня, сжимая горло все сильнее и сильнее в попытке задушить, но я боролся. Боролся, твою мать, и не позволял себе сдохнуть или сдаться.

Не сейчас. Не вдали от неё. Не тогда, когда она нуждается во мне.

Док дал добро и, скажем так, выписал меня, убедившись в том, что я в здравом уме и больше не буду бросаться на людей. Он сказал что я стабилен и больше не представляю опасности. Какая ирония… Я ещё никогда не был более опасен и нестабилен. Зуд под кожей, в костях, в душе и в сердце требовал разнести весь город, убить каждого, вырезать себе путь на неизвестный остров и найти Бейру, но я держал руки по швам и не расчесывал язвы, пожирающие меня живьём.

Прижав ладонь к холодному стеклу я закрыл глаза и в темноте, под веками, в тот же миг увидел её лицо. Бейра. Моя Дикарка. Моя жена. Моя единственная причина жить. С трудом проглотив физическую боль от невозможности коснуться её, шумно выдохнул и сжал кулаки.

Что с ней сейчас? Этот вопрос походил на раскалённое железо, которое вливали мне в мозг и в грудную клетку снова и снова, не давая ни секунды передышки. Где она? Её держат в клетке? Кто посмел коснуться её? Кто смеет смотреть на неё и думать, что она принадлежит им? Кто смеет дышать с ней одним воздухом?

Я открыл глаза и посмотрел на своё отражение в стекле. На мгновение мне показалось, что я вижу не себя, а призрака. Тень человека, который когда-то был жив, затем убит, а после призван в мир из чистилища. Я не узнавал сам себя.

Левая сторона лица покрыта сеткой шрамов от осколков стекла и бетона впившихся в кожу во время раскола. Бровь рассечена, и появился новый зашитый порез, будущий шрам, идущий от виска до скулы. Он изуродовал и без того непривлекательное лицо, но было по сути плевать. Мне так точно. Правая рука теперь не подчинялась мне как раньше. Какая-то хрень с суставом и Док сказал, что мне придется с этим жить. Я больше не смогу замахнуться для удара так, как раньше. Не смогу обнять любимую девушку так, как обнимал до этого. Я стал уродливее, слабее, опустошённее, но все ещё дышал. Не проклятье ли это? Или дар?

Опустив взгляд в пол, увидел чертов гипс на ноге и едва сдержал рёв. Вторая нога подавала больше признаков жизни, но была перебинтована так туго, что я чувствовал, как она пульсирует. Боль и отвращение к себе стали моими опорными столбами, вечными спутниками и напоминали о том, что я человек. Живой, не бессмертный, но живучий.

Живой… Это слово казалось мне чем-то смешным. Я должен был умереть на дне той расщелины. Я чувствовал, как моё тело ломается, как хрустят кости, как из меня вытекает кровь и жизнь оставляя лишь пустоту. Я не хотел умирать, но был готов. Был уверен, что мне пришел конец, но нет. Какой-то чёртов уступ. Какая-то чертова случайность, которая не дала мне сдохнуть подарила шанс воплотить в реальность нашу с Бейрой мечту «долго и счастливо».

Сам дьявол отказался меня принять. Он посмотрел на меня, на мою душу, на всё то дерьмо, что я натворил, и сказал: "Нет. Этот урод нам не подходит. Верните его обратно". Что ж… Я не собирался спорить с владыкой ада.

Развернувшись, медленно прихрамывая, я подошёл к зеркалу, что висело на стене. Док повесил его вчера, сказав, что мне нужно принять своё новое тело. Я передал ему взглядом всё, что думал о его идеи. Какое, к чёрту, новое тело? Оно было все тем же, только более сломанным и уродливым. В общем, походящим на мою душу.

Я смотрел на себя не отводя взгляда. Изучал каждый шрам, каждый синяк, каждую трещину. Я запомнил расположение всех отметин. Впитал их в сознание, так как каждая из них была напоминанием. Шрам на лице - напоминание о том, что я упал и вышел из строя, потому что был слишком слеп, чтобы увидеть правду, сквозь обиду и злость. Шов на брови - напоминание о том, что я запер её, наносил точечные удары словами и убивал молчанием. Сломанная рука - напоминание о том, что я не смог защитить её. Не смог удержать. Не смог быть тем, кого она заслуживает.

Да, эта мысль уже давно не покидала меня. Я часто думал о том, что мне следовало бы отойти в сторону и позволить другому встать рядом с моей Дикаркой. Более сильному, видящему, нормальному мужчине, который будет в состоянии защитить ту, которой признался в любви. Следовало бы, но… нет. Пока в её сердце живёт любовь ко мне, я буду за неё бороться. Кровоточащее сердце не позволяло мне забыть об этой цели. Как и о том, что Бейры не было рядом.

Я сжал кулак и по руке пробежала горячая волна боли, но я не моргнул и глазом. Я заслужил эту боль. Заслужил каждую её каплю.

- Бейра, - прошептал в пустоту и моё отражение в зеркале беззвучно повторило её имя. - Я найду тебя. Найду и верну, убив каждого, кто посмел коснуться тебя. Одного за другим. Буду вырезать из них жизнь медленно, шепча твоё имя как молитву, как приговор…

Моё дыхание оставило на стекле запотевший след и я провёл по нему рукой, стирая конденсат. В почти чёрных глазах не было ничего человеческого. Только тьма. Только ярость. Только обещание и трещащий по швам контроль.

- Я иду за тобой, моя маленькая воительница. Ты только держись… Если ты сдашься, если ты сломаешься и позволишь им победить, я… Мне придется собрать тебя заново, а это будет чертовски больно для нас обоих.

Я выпрямился и, подпрыгнув на ноге, преодолел расстояние до кровати, чтобы подхватить чёртову трость. Черное дерево, гладкая рукоять. Эта палка помогала мне держаться в вертикальном положении и преодолевать расстояния не боясь того, что ноги окончательно подведут меня и я упаду.

Сделал первый шаг. Болезненный импульс прострелил в ногу. Второй. Поясницу обожгло адским пламенем. Третий. Стиснув зубы, проглотил боль в ребрах и сделал четвёртый. Я шёл медленно, но уверенно. Боль одновременно питала и желала поставить меня на колени, но я шёл. Пора было встретиться с теми, кто все знал, но молчал. С теми, у кого есть информация о мире, в котором оказалась моя жена.

Распахнув дверь, я моментально уперся взглядом в своего брата. Итан осмотрел меня с ног до головы и слегка улыбнулся.

- Готов?

- Как никогда, - кивнул, дернув уголком губ. Этот парень всегда был рядом сколько я себя помню. Единственным мужиком, которого я любил, и за которым был готов отправиться в ад.

- Отлично. Я прихватил мешки, - вытащил из задних карманов чёрные рулоны и проиграл ими в воздухе. - Большие для тех, кого ты застрелишь, а те, что поменьше для тех, которых захочешь расчленить.

Мы одновременно усмехнулись и я покачал головой.

- Я постараюсь никого не убить. По крайней мере сейчас.

- С возвращением, брат, - Итан подошёл ко мне и, отбросив пакеты, положил обе руки на мои плечи. - Мы вернем её, Саргон. Чего бы нам этого не стоило. Она мой друг, а я друзей не бросаю, а ты никогда не бросишь бороться за свой свет. Помнишь её глаза, брат? - я кивнул, едва сдерживая желание броситься к другу и крепко обнять его. - Конечно помнишь, - улыбнулся мне. - Сколько лет ты ждал того дня, когда вы окажетесь рядом?

- Чертовски много, - выдохнул, вспомнив больше десяти лет видео нарезкой пробежавших перед глазами.

- И ведь она стоила того. Стоила всего, через что ты прошёл. Вы два неубиваемых Халка. Она жива и ждет тебя. Мы всё выясним, выстроим план и спасем её. Знаю, что ты на грани. Вижу это в твоих глазах, брат, но держись. Не ради горстки людей, которые знали правду, но молчали, а ради неё. Ради того будущего, о котором вы мечтали.

- Я хочу от неё дочь и сына. Множество наших общих детей и спокойную жизнь вдали от рек крови и войны, - выдал то, что не успел сказать Бейре и жалел об упущенной возможности. Она должна была знать это.

Глаза Итана широко распахнулись, а затем я увидел оба ряда его зубов.

- Ты передумал? Хочешь стать отцом?

- Да. Если только матерью моих детей будет Бейра.

- Пойдем, - сияя улыбкой, слегка хлопнул меня по плечу и подтолкнул в нужную сторону. - Мне не терпится стать дядей. Необходимо быстрее разобраться во всем и выстроить план.

Мы начали двигаться в одном темпе. Итан подстроился под мой шаг и медленно двигался рядом.

- Спасибо, - посмотрел на друга.

- За что? - слегка нахмурился, правда не понимая, как многое сделал для меня всего одним разговором.

- За то, что помогаешь мне держаться не только за боль, но и за надежду. Это в разы приятнее и… сильнее.

- Для этого друзья и нужны, - Итан довольно хмыкнул и распахнул для меня дверь. - Я рядом, - слегка кивнул внутрь, где нас уже ждали.

- Знаю. Только поэтому я и стою здесь, - вновь напомнил ему то, что это он вырвал меня из лап смерти. Если бы Итан не спустился в расщелину, я бы и правда сдох.

- Ой, брось, - отмахнулся. - Ты бы за мной тоже в жопу мира слазил.

Мы оба усмехнулись и я кивнул.

- Рад, что ты это знаешь. Будь уверен, так и будет. Вместе до конца.

- Вместе, - Итан уверенно кивнул.

Выдохнув, я шагнул вперед и распахнул вторую дверь. Время слишком быстро утекало сквозь мои пальцы и это убивало. Пора было наверстать упущенные дни, что я провалялся без дела.

Зал совещаний в небоскребе был тем же. Огромный стол, панорамные окна, за которыми виднелся город, но атмосфера явно была другой. Ещё никогда мое появление не вызывало столько страха и напряжения. Я ощущал это физически. Когда я вошёл, опираясь на трость, все разговоры резко стихли. Так резко, будто недовольный родитель выдернул штекер орущего проигрывателя из розетки в комнате подростка. Помещение погрузилось в тишину.

Я шёл медленно. Каждый шаг давался с трудом, но я не спешил. Я хотел, чтобы они смотрели. Хотел, чтобы они увидели, во что превратило меня их молчание. Их предательство.

Итан шёл рядом, чуть позади, готовый в любой момент подхватить меня, если я оступлюсь, но черта с два я бы позволил себе это. Добравшись до своего места, я не стал садиться. Развернулся ко всем лицом и осмотрел каждого. Виктора, который сидел, уткнувшись взглядом в планшет и дрожащими пальцами тыкал в экран. Дага, который сжимал кулаки так, что казалось он и сам едва сдерживается от расправы над кем-то. Криса, который отвёл взгляд и источал раскаяние. Торна, который нервно барабанил пальцами по столу и Дэвида, который смотрел на меня с вызовом, но в его глазах при этом был и страх.

Я смотрел на них и они это чувствовали. Ощущали как я взвешиваю за и против. Как решаю, кто из них умрёт первым. Тишина затянулась. Никто не осмелился нарушить её. Я очень медленно отставил трость, наклонился вперёд, и положил исполосованные новыми шрамами ладони на холодную ониксовую столешницу.