Любовь и счастье

Иногда Алиса подолгу стояла перед зеркалом, поворачиваясь боком и разглядывая живот. Он был не очень большой, но проблем доставлял немало. Ей было тяжело ходить, спать, наклоняться. Ребёнок вовсю толкался, давил на мочевой пузырь, и от этого постоянно хотелось в туалет. Ночами Алиса ворочалась с боку на бок, подбирая удобное положение, а утром вставала разбитой. Даже привычные домашние дела теперь требовали больше времени и сил.

И какая же она стала некрасивая! Неповоротливая, неуклюжая корова…

— Мальчик будет, — с видом знатока говорила тётя Жанна. — Живот потому что «огурцом».

Алиса снова смотрела на свой живот, пытаясь уловить сходство с известным овощем, и переводила недоверчивый взгляд на тётю. Не очень-то ей верилось во все эти народные приметы. К тому же ей хотелось девочку. Она представляла, как будет наряжать её в красивые платьица и заплетать косички. Доченька непременно будет похожа на неё, Алису. Её маленькая копия.

Поэтому на плановое УЗИ Алиса шла с замиранием сердца. Ей хотелось наконец узнать, кто у неё родится. Она заранее представляла, как услышит ответ врача, но одновременно боялась, что её мечты не оправдаются.

Однако пол ребёнка она так и не узнала.

— Прячется, — буднично бросила врач.

Алиса вышла из кабинета с противоречивыми чувствами. С одной стороны, неизвестность её раздражала, с другой — она всё ещё могла надеяться на девочку. Оставалось потерпеть совсем немного. Скоро она наконец увидит своего ребёнка и узнает, кто все эти месяцы толкался у неё под сердцем.

Эта мысль одновременно радовала и пугала. Алиса старалась представить первую встречу, но воображение то и дело подсовывало ей совсем другие картины: больничную палату, незнакомых врачей, сильную боль и собственную беспомощность. В такие минуты она вспоминала слова тёти Жанны, которая уверяла, что всё будет нормально, и пыталась успокоиться. Получалось не всегда.

Дни тянулись медленно. Алиса продолжала работать в павильоне, хотя уставала теперь гораздо быстрее. Дома старалась больше отдыхать, а тётя Жанна то и дело напоминала ей, что нужно беречь силы. Николай тоже поглядывал на Алису с беспокойством, хотя вслух ничего особенного не говорил. В доме словно все понемногу ждали одного и того же события, которое могло произойти в любой момент.

Наконец наступило начало лета. До предполагаемых родов оставалась неделя.

В тот день Алиса вышла погулять во двор тётиного дома. Ей хотелось немного подышать свежим воздухом и отвлечься от мыслей, которые в последнее время не давали покоя. День выдался тёплым, но ещё не жарким. Солнце ласково грело, и Алиса с удовольствием подставляла лицо его лучам.

Тётя Жанна занималась палисадником, энергично пропалывая клумбы. Алиса наблюдала за ней, наслаждаясь редкой возможностью просто постоять на свежем воздухе и никуда не спешить. В последнее время даже такие простые минуты казались ей маленькой передышкой. Здесь, во дворе, среди знакомых звуков и запахов, тревога отступала, и можно было ненадолго забыть о том, что совсем скоро её жизнь изменится.

Алиса медленно прошлась по дорожке, затем остановилась у крыльца. Ребёнок шевельнулся, и она машинально положила ладонь на живот. Такое случалось постоянно, поэтому поначалу она не придала этому значения. Немного постояв, Алиса снова повернулась к тёте Жанне, собираясь что-то сказать, но вдруг почувствовала, как низ живота скрутило спазмом.

Она резко остановилась.

Боль оказалась неожиданной и достаточно сильной, чтобы испугать её. Алиса охнула и схватилась за живот, стараясь переждать неприятное ощущение. Несколько секунд она стояла неподвижно, прислушиваясь к себе. Потом боль немного отпустила, и Алиса с облегчением выдохнула.

Может, просто потянуло? Может, ребёнок неудачно повернулся?

Она ещё не успела толком успокоиться, как тянущее ощущение вернулось. Теперь Алиса уже не сомневалась, что что-то происходит. Она испуганно посмотрела на тётю Жанну, которая, заметив её состояние, бросила тяпку и поспешила к ней.

— Что? Схватки?

— Не знаю, — прошептала Алиса. — Рано же вроде бы ещё…

Ей не хотелось верить, что роды начались. До предполагаемой даты оставалась неделя, и она всё ещё надеялась, что у неё будет время привыкнуть к мысли о скорой поездке в роддом. Но боль повторилась, и сомнения постепенно уступили место страху.

Тётя Жанна больше не стала расспрашивать её. Подхватив Алису под руку, она повела её в дом.