Ледяное дыхание

Budda Larin

Ледяное дыхание

Январь в этом году выдался аномально суровым. Город замер в оцепенении, укутанный в саван из идеально белого снега, но внутри моей квартиры холод стал чем-то большим, чем просто следствием плохой теплоизоляции.

Отопление работало на пределе. Радиаторы шипели и потрескивали маслом внутри, обжигая пальцы, если к ним прикоснуться, но воздух в комнатах оставался мертвенно-неподвижным. Это был не просто холод - это была абсолютная отсутствующая теплота. Словно само пространство вокруг меня медленно высасывало жизнь, превращая уютную гостиную в склеп. Я пребывал будто в анабиозе, при этом постоянно замерзая.

Первыми сдались окна. В ту ночь я проснулся от странного звука: сухого, скребущего шороха, похожего на то, как если бы кто-то водил острыми когтями по стеклу. Я включил ночник и замер. На внутренней стороне оконного стекла, там, где не могло быть инея, проступали узоры. Это не были привычные «папоротники» или морозные цветы. Это были отпечатки. Десяток длинных, неестественно тонких пальцев, распластанных по стеклу, словно кто-то снаружи - или изнутри самой материи - пытался прорваться в комнату.

Я подошел к окну, чувствуя, как пол под босыми ногами стал ледяным, словно поверхность замерзшего озера. Кожа на руках покрылась мурашками, волоски встали дыбом. Я протянул руку, чтобы коснуться стекла, но отдернул ее: от поверхности исходил такой холод, что воздух вокруг нее казался густым и вязким.

И тут я услышал…

Сначала это был едва уловимый свист, похожий на звук ветра в вентиляции. Но он доносился не из нее. Он рождался прямо за моей спиной.

Это было дыхание. Медленное, тяжелое, пропитанное запахом старого льда и озона. Каждый выдох был длинным, прерывистым, с характерным хрипом, от которого у меня внутри все сжалось в ледяной комок. Воздух за моей спиной стал настолько холодным, что я почувствовал, как на моих ресницах начинает оседать иней.