Книга вторая. Древний мир. Битва богов

Вайлери Пилс

Книга вторая. Древний мир. Битва богов

Глава

Книга вторая . Древний мир .

Битва Богов .

Часть 1: Мрачные находки

Прошло два года с тех пор, как на Грозовом Пике воцарился хрупкий мир. Алекса Вольт и Сэт, ставший вторым Хранителем, оберегали доисторические земли юрского периода. Магия пяти элементов и багровая сила Ареса сплелись воедино, создав вокруг их владений нерушимый щит. Казалось, ничто не могло нарушить покой этого первозданного мира.

Но в это утро доисторические джунгли замерли.

Семитонный тираннозавр Рекс, патрулировавший дальние границы Бесплодных Земель, вернулся к обсидиановому замку гораздо раньше обычного. Он не семенил радостно, как всегда, выпрашивая порцию чесания. Его шаги заставляли землю содрогаться от тяжелой, тревожной вибрации. Огромный ящер глухо, жалобно укал и поджимал хвост, словно столкнулся с чем-то, что выходило за рамки законов природы.

Рекс подбежал к Алексе и Сэту, которые проверяли защитные руны у ворот. Он настойчиво ткнулся массивной мордой в плечо хозяйки, жалобно воя и увлекая её за собой в сторону туманного каньона.

— Что случилось, мальчик? — Алекса встревоженно нахмурилась, и её разноцветные глаза — лазурный и карий — мгновенно стали серьезными.

— Похоже, наш грозный питомец нашел что-то, что не смог перекусить пополам, — нахмурился Сэт, и на его доспехах лениво пробежали первые багровые искры хаоса.

Они последовали за Рексом в глубь туманной низины. На небольшой поляне, среди поваленных гигантских хвощей, лежал мертвый детеныш трицератопса. Но это не было работой дикого ящера. На теле маленького динозавра не было следов зубов или грубых разрывов. Вместо этого на его боку зиял идеально ровный, чистый разрез, будто плоть разошлась сама по себе.

Сэт присел на корточки, осматривая рану, и его лицо мгновенно ожесточилось.

— Здесь нет следов борьбы. И самое паршивое… у него аккуратно, неестественным путем извлечены внутренние органы. Острые края, никаких следов укусов или когтей.

Рекс глухо зарычал, указывая носом на другие кусты. Сэт и Алекса прошли дальше и замерли от ужаса: вся поляна была усеяна телами мелких динозавров. И у каждого из них с пугающей, методичной точностью были вырезаны разные органы. Кто-то тайно проник в этот мир и начал хладнокровный сбор биологического материала доисторических существ.

Магия пяти элементов в груди Алексы испуганно сжалась, среагировав на чуждую энергию, оставшуюся на телах животных. Это не были следы привычной магии её предков. В воздухе отчетливо пахло мертвой стужей, гнилой болотной водой и чем-то потусторонним, древним. В этот момент компас Изначальных в её руке бешено закрутился, проецируя в воздух искаженную, темную голограмму с незнакомыми рунами. Надвигалась новая угроза — скрытная, расчетливая, пришедшая из забытых, мрачных уголков иных миров.

Часть 2: Полуночные тени и упущенный след

Доисторическая ночь опустилась на низину Бесплодных Земель, укутав поляну с мертвыми ящерами плотным, осязаемым саваном тумана. В этот раз Алекса и Сэт не брали с собой Анкалагона — колоссальный размах его черных крыльев выдал бы их в небе. Рекс, напротив, затаился рядом. Семитонный тираннозавр продемонстрировал удивительные навыки маскировки, распластавшись среди зарослей гигантских папоротников и дыша через раз, чтобы не выдать засаду.

Алекса Вольт укрылась за поваленным стволом древнего плауна. Её разноцветные глаза — лазурный и карий — напряженно всматривались в темноту, а вокруг пальцев лениво вилась магия воздуха, удерживая её собственный запах и запах Сэта от распространения по долине. Сэт сидел рядом, положив руку на рукоять своего огромного меча. Багровая энергия Ареса внутри него была полностью подавлена, но божественные чувства оставались обострены до предела.

Ближе к полуночи туман внезапно стал ледяным. Воздух зазвенел от неестественного, мертвенного холода, а трава под ногами покрылась тонкой коркой инея.

— Идут, — едва слышным шепотом произнес Сэт, коснувшись плеча Алексы.

Из лесной чащи на поляну беззвучно скользнули три высокие фигуры, укутанные в рваные, иссиня-черные балахоны. Их лиц не было видно под глубокими капюшонами, но от них исходило тяжелое, гнилостное свечение темной магии. Один из чужаков подошел к телу недавно погибшего мелкого стегозавра и взмахнул рукой. В его ладони материализовался длинный серп из призрачного, полупрозрачного льда. Края этого лезвия пульсировали зловещими рунами — точно такими же, какие Алекса видела на компасе. Чужак замахнулся, собираясь сделать точный круговой разрез.

— СЕЙЧАС! — выкрикнула Алекса.

Она мгновенно вскинула руки, высвобождая магию молнии и огня. Яркая фиолетовая вспышка на секунду превратила ночь в день, а следом за ней в чужаков полетела стена ревущего пламени. Одновременно с этим Рекс с оглушительным, яростным ревом выскочил из засады, с грохотом обрушивая свою массивную лапу на то место, где стоял один из культистов.

Сэт багровым метеором рванулся вперед, его меч из чистой энергии войны с гулом прорезал ледяной воздух, целясь в вожака.

Все произошло за доли секунды. Культисты даже не вздрогнули от рева тираннозавра. Вожак в черном балахоне вскинул руку с ледяным серпом и с силой вонзил его в землю прямо перед собой.

Вместо ожидаемого взрыва или магического щита поляну озарила неестественная вспышка морозного фиолетового света. Вся выжженная земля вокруг них мгновенно превратилась в зыбучую, ледяную трясину болотной воды (магия воды и земли, но извращенная темной силой). Рекс увяз по колено и взревел от неожиданности, потеряв равновесие. Удар Сэта рассек лишь пустоту — фигура вожака прямо в воздухе растворилась, превратившись в рой черных ночных бабочек.

Алекса Вольт попыталась перехватить оставшихся двоих, ударив мощным потоком магии воздуха, но культисты словно провалились сквозь саму ткань пространства. Ледяной туман мгновенно рассеялся, оставив после себя лишь резкий запах болотной гнили и звенящую пустоту.

На поляне воцарилась тишина. Рекс сердито отряхивал лапы от налипшей ледяной грязи, Сэт тяжело дышал, вонзив меч в землю и оглядываясь по сторонам, а Алекса медленно опустила руки. Они упустили их. Темные маги оказались слишком хитрыми и быстрыми.

— Это была не просто телепортация, — Сэт нахмурился, подбирая с травы осколок призрачного ледяного серпа, который быстро таял, превращаясь в черную жижу. — Они скользнули сквозь изнанку этого мира.

Алекса Вольт достала компас Изначальных. Его золотые руны больше не вращались бешено — теперь они застыли, выстроившись в четкую, ровную линию, которая указывала в сторону неизведанных, глубоких болот на самом краю её земель. Там, куда даже динозавры никогда не заходили.

— Они ушли, но оставили след, — Алекса подняла глаза на Сэта, и в её лазурном и карем глазах загорелся огонь решимости. — Компас запомнил их магию. Нам придется идти вглубь Туманных Болот. И на этот раз мы не будем ждать их в засаде — мы придем за ними сами.

Культисты скрылись, но путь к их логову открыт. Отряд готовится к экспедиции в опасные Туманные Болота.

Часть 3: Зловещее пророчество святилища

Туманные Болота встретили Хранителей удушливым, мертвенным запахом гниения. Вода здесь была черной, как обсидиан, а корни гигантских доисторических плаунов извивались под ногами подобно застывшим змеям. Рекс шел медленно, осторожно прощупывая зыбкую почву своими массивными лапами и недовольно фыркал каждый раз, когда болотная жижа поднималась выше его щиколоток.

Компас Изначальных в руках Алексы ровно пульсировал, ведя их сквозь пелену ледяного испарения. На исходе второго дня пути, когда туман стал настолько плотным, что Сэт едва видел собственную протянутую руку, компас внезапно вспыхнул ослепительно-зеленым светом.

Прямо перед ними, наполовину поглощенная трясиной и оплетенная вековым мхом, выросла колоссальная полуразрушенная пирамида из белого камня. Это место дышало такой древней силой стихий, что Алекса мгновенно почувствовала, как Истинное Сердце в её груди отозвалось частым, встревоженным стуком.

— Заброшенное святилище Изначальных, — прошептала Алекса, осторожно переступая через порог, покрытый рунами стихий.

Сэт, сжимая рукоять меча, вошел следом. На его доспехах Ареса зажглись первые тревожные багровые искры.

— Место красивое, но пахнет старой ловушкой. Смотри под ноги, Хранительница.

Внутри святилища царила звенящая тишина. Свет пробивался сквозь проломы в потолке, освещая огромный обсидиановый алтарь в центре зала. Стены пирамиды были покрыты барельефами, но многие из них были осквернены: древние изображения стихий кто-то яростно исцарапал, нанеся поверх них те самые морозные фиолетовые руны, которые они видели у культистов.

Алекса подошла к алтарю. На его гладкой поверхности лежали остатки увядших болотных цветов, а в центре темнела чаша, покрытая засохшей кровью ящеров. Рядом на каменной подставке покоилась древняя, полуистлевшая скрижаль Изначальных, которую культисты, судя по всему, пытались расшифровать.

Алекса протянула руку, пустив по пальцам мягкую волну магии земли и воздуха, чтобы сдуть вековую пыль и активировать скрытый текст. Древние руны вспыхнули, проецируя в воздух призрачную голограмму. Это было пророчество и одновременно жуткая инструкция.

На голограмме появилось схематичное изображение Истинного Сердца Мира, бьющегося в груди человеческой девушки, а вокруг неё были нарисованы пять ритуальных чаш. В каждую чашу призрачные фигуры опускали определенные органы доисторических существ.

Сэт подошел ближе, вчитываясь в светящиеся символы, и его лицо мгновенно окаменело, а глаза налились яростным багровым огнем бога войны.

— Чистая некромантия… Теперь я понимаю, зачем им эти органы. Они собирают биологические суррогаты пяти первородных стихий. Сердце трицератопса — для магии земли, печень хищника — для огня, легкие птеранодона — для воздуха…

— Но зачем? — Алекса оглянулась на него, чувствуя, как холодный пот проступает на лбу.

— Им не нужно Сердце для того, чтобы подпитывать этот мир, Алекса, — Сэт резко повернулся к ней и крепко сжал её плечи, и в его голосе прозвучала пугающая, защищающая ярость. — Этот ритуал… Создавая суррогаты стихий из органов динозавров, они строят ментальный и физический капкан. Они не собираются атаковать замок. Они охотятся лично за тобой.

Голограмма над алтарем сменилась новой сценой: призрачные культисты вырывали сияющее Сердце прямо из груди Хранительницы, удерживая её тело ледяными цепями суррогатного ритуала.

— Этот ритуал насильно вытащит Сердце мира из твоей груди, — сквозь зубы процедил Сэт, и его двуручный меч с гулом вспыхнул багровым пламенем хаоса. — Им нужна безграничная власть над юрским периодом, а ты для них — просто сосуд, который они собираются опустошить и выбросить. Они методично готовились к этому два года. И судя по свежей крови в чаше, ритуал почти готов. Они ждут только тебя.