Эпицентр

Эпицентр

ДИСКЛЕЙМЕР

Все персонажи, события, организации, государства, корпорации и технологии, описанные в данном произведении, являются вымышленными. Любые совпадения с реальными людьми, живыми или умершими, с реальными событиями, организациями, государствами или корпорациями — случайны.

Мнения и взгляды персонажей не совпадают с мнением автора. Автор не поддерживает и не пропагандирует насилие, расизм, ксенофобию, употребление наркотиков и алкоголя, а также любые формы дискриминации.

Произведение является художественным вымыслом. Все политические события, описанные в нём, — фантазия автора и не имеют целью оскорбить кого-либо.

18+. Содержит сцены насилия, массовой гибели, упоминания алкоголя, наркотиков, психологическую травму, смерть персонажей.

Вступление (от @Lens)

Ну, как вам, дорогой читатель, история моего друга? Она, кстати, не единственная. В его жизни хватает места и трагедиям, и моментам счастья. Но история с Лесли сильно подкосила его. Ведь такие «железные» Стивены40, сами того не замечая, постепенно подводят себя к черте. Они держат лицо. Образ нерушимой гранитной горы. И, естественно, очень быстро оказываются там, где граниту зачастую самое место — на кладбище… И вот тут Лесли40 попалась Стиву очень вовремя! Что это? Провидение, счастливая случайность? Или чья-то работа? Мы об этом вряд ли узнаем. Но именно Лесли дала Стиву те самые восемь месяцев относительного покоя. Наверно, могла бы и больше, и лучше. Если бы слушала меня!

Да! А что вас удивляет? Я её знал. Я вообще по своей бывшей работе журналистом многих знаю. Но Лесли… Она моя двоюродная внучка. Или внучатая племянница — я так и не разобрался. Она правда не знала, кто я. Ну, не суть важно.

Лесли была новой нигилисткой1. И звали её от рождения вообще-то Лиз. Но эти новые нигилисты отрицали принадлежность к какому-либо полу. Вот Лиз и взяла себе универсальное имя. Они считали себя следующей ступенью развития человека. Естественно, возникло это движение не просто так. И чудили эти нигилисты конкретно. Но об этом как-нибудь в другой раз.

А сейчас, чтобы напомнить вам немного истории, давайте я расскажу о том, кто дал Стиву второй шанс и буквально заставил его жить. О Чэнь Мине. Он ведь тоже прошёл через черту и пробежался по лезвию. Вы знаете, каково это — побывать в аду, не зайдя в него? Я Вам расскажу.

Пекин: 12 мая 2046 года, 07:35.

Чен собирался. Машина министерства должна была вот-вот подъехать, а он не любил заставлять ждать себя — кого бы то ни было. Но как вот так взять и просто уйти?

Две дочки-близняшки, четырёхлетки Вэй и Юй, бегали вокруг него маленьким вихрем. Жена стояла невдалеке и смотрела на всё это озорным взглядом. Чен взглянул на неё и снова залюбовался. Как же ему повезло!

Мэй, увидев взгляд мужа, широко улыбнулась.

— Мой Большой Тигр опять смущает свою маленькую ласточку?

— Ты моя самая красивая ласточка во всём мире! Я вернусь домой! А ты пока храни наше гнёздышко!

— Да мой Тигр! — улыбнулась Мэй.

— Папа! Мы тоже будем хланить! — в один голос защебетали его любимые птички.

Мэй подошла к Чену и обняла его. Девчонки тоже прижались к нему. Боже! Это было так трогательно! Он поцеловал Мэй.

— Я обязательно вернусь, любимая!

Потом он сел перед дочками, поцеловал каждую и обнял.

— Я тоже вас люблю, мои пташки! Ведите себя хорошо! Обещаете?

— Да, папаська! — в один голос ответили девчонки.

Чен развернулся и вышел из квартиры. Не любил он долгих прощаний. Это лишь больше заставляло переживать и нервничать.

С восемнадцатого этажа он спустился по лестнице. Он и поднимался по ней, когда приходил один. Старая привычка держать себя в форме — ещё с прошлой работы.

Когда-то он работал в МГБ2. Начал с простого чжэньчаюаня — оперативного работника — и смог дойти до чучжана, начальника отдела. Тогда его и приметили. Через год он перешёл в МИД3 — дипломатическим курьером3.1. Ему было тридцать. Он не задавал лишних вопросов, но имел свою точку зрения. За это его и ценили. Ну и знание языков, конечно, сыграло свою роль.

Русский и английский он учил давно. Русский как язык их ближайших союзников. Он довёл знание до уровня носителя в Санкт-Петербурге, на конференции силовых ведомств, восемь лет назад. А английский — американский вариант, разговорный, просто нужно было знать, как язык вероятного противника.

За спиной бесшумно закрылась автоматическая дверь подъезда. Министерский «Хунци»4 уже стоял в ожидании.

Чен сел на заднее кресло.

— Привет, Ли! Как дела? Как семья, сын как, скоро из армии? Я поговорил с друзьями в МГБ. Обещали помочь — но окончательно решится после проверки.

Ли Вэй улыбнулся. Они вместе уже много лет. Практически напарники, хоть Ли и простой водитель из низового звена министерства. Но они приятельствовали. И сейчас сын Вэя дослуживал срочную службу в армии. Чен и так знал, что и как у его сына. Но он всегда предпочитал высказать лишнее уважение возрасту и расположить к себе человека.

— Спасибо! Всё хорошо, товарищ Чен! Служба ему нравится, и он вполне ей доволен. Ему осталось всего два месяца. И кстати! Завтра он приезжает в Пекин! Дают отпуск на два дня — заодно тут какие-то дела по службе.

— Ну и отлично! Я надеюсь, что всё будет хорошо, и скоро мы погуляем на свадьбе!

— Вы будете на ней самым желанным гостем, товарищ Чен!

— Спасибо, Ли, — поблагодарил Чен и, раскрыв планшет, стал изучать новости.

Обстановка была напряжённая. Мир опять на грани. Впрочем, на грани он был уже давно. Человечество всё никак не могло успокоиться и начать созидать. Зато поднаторело в способах убийства себе подобных. И всё было завязано на деньги… Чен это понимал. Но в душе его это просто бесило! Вместо того, чтобы наблюдать за красотой карпов в пруду, мир искал способ выловить их и сожрать. Не думая о том, что потом жрать будет нечего.

Собственно его миссия и была приурочена к очередному конфликту сторон. Китай две недели назад резко, на восемьдесят процентов, снизил цены на свою эксклюзивную продукцию — квантовые чипы5. Весь мир пытался их повторить, но не мог. Секрет был у их партнеров из России.

От автора (от @Lens)

Здесь, пожалуй, мне надо рассказать отдельно. Мир бредил квантовыми компьютерами давно. Это была подростковая мечта пубертатного периода нанотехнологий. Да и во всём остальном. Вы только представьте: компьютер с полной виртуальной реальностью — в кармане! Хотя, что я говорю? У вас такие, наверно, и так уже в кармане. А тогда они могли занимать до безобразия много места. А какие перспективы в хранении информации! Но увы… Мир топтался на месте. Литография6 к упёрлась в свой физический предел. К тридцать пятому году предел был достигнут. Дальше — некуда.

Но повезло, как ни странно, русским. Эти чёртовы русские умудрялись вяло воевать со всем миром и ещё развиваться. Я восхищаюсь ими. Бывал не раз и в Москве, и в Питере. Только вот одно всегда им мешало и, по-моему, мешает — бардак и мздоимство… Ну да ладно, это всё…

Помните фильмы ужасов про дыру в земле, лезущих оттуда монстров, души умерших и прочую фигню? Такая ересь, конечно! Так вот, русские ещё в двадцатом веке проводили эксперимент по глубинному бурению. Был у них проект скважины — «Кольская сверхглубокая»7. Они там километров на пятнадцать, по-моему, вниз ушли! Точно не помню, а смотреть лень. Один фиг — так глубоко, как они, никто, не делал. Образцы пород, естественно, хранились. Хотя сама скважина была забыта и заброшена после развала империи СССР8 (я даже название помню). И вот, в тридцать восьмом году студенты их аналога нашего MIT9 — Бауманская академия10 называется — раскопали в этих образцах квантарус11. Тот самый! Который до сих пор только там и есть. Естественно, сначала это было просто неизвестное вещество с порядковым номером. Но потом, когда русские поняли, ЧТО они нашли, его тут же и назвали соответственно. Не, ну звучит хорошо, не поспорю. Квантоюэсаус или кванточайнаус звучало бы, по крайней мере, смешно… Короче, русским выпал джекпот! А дальше?

Место вокруг Кольской сверхглубокой тут же взято под контроль. Европа с нашими тогдашними мистерами (Гроув тогда был президентом США) попробовали вроде дёрнуться. Но русские напомнили им про стоящий в шахтах комплекс «Ярило»12. И ткнули их в положение ООН первого гренландского созыва «О закреплении неприкосновенности территорий» — такое себе соглашение. Русские, которые воевали с соседями в режиме сна, так и продолжили. Но вот тогда это подействовало.

Братский Китай тут же с помощью русских яйцеголовых13 собрал технологию и построил два производственных комплекса. Только местонахождение их до сих пор никто не знает. В сорок шестом думали, что уничтожили один. Пекин-то оказался… Это я вперёд забегаю.

В общем, Китай с Россией освоили выпуск всей линейки базы под квантовую нанотронику. И весь остальной мир довольствовался лишь возможностью собирать из этих элементов то, что им нужно. Продавали это братья-китайцы по очень таким хорошим ценам — дорого! Но деваться-то было некуда. Тогда же исчезли с экономической карты мира многие известные гиганты. Эппл, например. Никто сейчас и не помнит последний «айфон 1024G». А в своё время это был признак статуса! И Макс тогда же переехал со всем производством в Китай! Ой, какой скандал был! Потом расскажу как-нибудь. Современные детки его, наверно, и не помнят уже! Как тебе такое? Леон Макс. Ну да ладно, человек сейчас Марс осваивает, и ему там, наверно, хорошо!

Вот так русские с китайцами заставили весь мир относиться к ним, по крайней мере, хорошо… Палки, правда, в колёса им всё равно ставили. И тихая война России с Западом не прекращалась. Но всё же их уже стали бояться сильнее. А после сорок первого. Да, той самой слепой атаки (да, той самой «Куриной слепоты»14), так и вообще…

В общем вернемся к товарищу нашему Чену.

Где-то на высоте 8000 метров, 12 мая 2046 года, 11:30 по времени Пекина

Чен открыл глаза. Надо же, он даже немного умудрился поспать. Целых сорок минут. Потер глаза, посмотрел в иллюминатор, внизу был виден сплошной облачный покров. Уставился в кресло перед собой. Мысли были совсем недобрыми. Он получил спец корреспонденцию для Ван Голяна — постоянного представителя КНР при ООН в Гренландии. Весь мир, а точнее ведущие мировые державы типа штатов и евросоюзного недоразумения встали на дыбы из-за обвала Китаем цен на квантовые чипы, да еще и объявления об этом на весь мир. Естественно, КНР не просто так «от нечего делать» решил на это пойти. Это был продуманный шаг согласований с Москвой. Правильнее было бы сказать разработанный вместе с Москвой. Но это тайна! Напрямую Чен об этом конечно же не знал, но не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы сделать выводы. Тем более, что с начала 46-го он, почти не переставая, мотался между Пекином, Москвой и Астаной. А потом... Он как сейчас помнил. Ему позвонил начальник и сказал: «Не пропусти речь генерального! Сегодня поистине великий день! Дракон наконец-то расправит крылья!». Он включил головидео. На календаре было 21 марта 2046 года. Поистине удачный день для выступления. Генеральный секретарь Центрального комитета Коммунистической партии Китая Минь Сяолун был серьёзен и спокоен как никогда. Заготовленного текста перед ним не было, но Чен отметил, что, судя по нечастому морганию, генсек использовал нано-суфлёра. Сяолун говорил тихо, спокойно и уверенно, а Чен понимал, что эти слова — шаг в эпоху перемен. А перемены не всегда приносили хорошее, скорее наоборот. Но также он понимал, что иного пути нет! Тогда, да и сейчас, летя в Гренландию, дипкурьер Чэнь Мин не знал о том, что в сентябре 2045 года русские геологи с помощью новейших спутников обнаружили вероятность залегания Квантаруса на глубине всего в 8 километров... на Аляске.

Речь генерального секретаря КНР Минь Сяолуна, Пекин 21 марта 2046 год :

—Товарищи! Граждане! Друзья!

Восемь лет назад мы — вместе с нашими братьями из России — открыли новую эру. Квантовые технологии обещали изменить всё. Но мир разделился. Технологии стали оружием. Прогресс — страхом.

Как говорил великий Конфуций 15 : «В древности люди учились для себя, а ныне учатся для других». Мы, Китайская Народная Республика, вместе с партнёрами по ЕвразЭС 1 6 , приняли решение.

С первого апреля текущего года, мы снижаем цены на квантовые чипы на восемьдесят процентов.

Это не слабость. Это — шаг навстречу будущему.

Мы делаем это, потому что верим: базовые компоненты технологий должны служить всем. Не только богатым. Не только сильным.

В учении Лао-цзы 17 сказано: «Высшая добродетель подобна воде, которая приносит пользу всем существам и не борется с ними». Так и мы не боремся, но предлагаем путь развития.

Мы делаем это, потому что знаем: без общего развития не будет общего мира.

Но поймите нас правильно. Мы не раздаём технологии. Мы предлагаем миру строительные блоки прогресса. Те самые кирпичики, из которых можно возвести новые горизонты.

Мы не делимся секретами. Мы открываем двери. Каждый может строить своё будущее. На нашей основе.

Мы предлагаем не монополию. Мы предлагаем равные условия для всех.

Мы предлагаем не диктат. Мы предлагаем честную торговлю.

Китай не ищет господства. Китай ищет гармонию. Ту самую, о которой говорили наши предки. Гармонию между небом и землёй. Между народами.

Но гармония невозможна там, где есть страх. А страх рождается там, где есть неравенство.

И вот, что мы видим. То, что должно было приблизить мир, снова стало статьёй дохода. Для олигархов. Для корпораций. Для тех, кто наживается на страхе.

Так больше не будет.

Поэтому мы снижаем цены, открывая тем самым доступ к базовым компонентам. Поэтому мы говорим: берите. Развивайтесь. Стройте. Живите.

Мы не требуем благодарности. Мы просим одного: не мешать. Не мешать прогрессу. Не мешать миру. Не мешать будущему.

Как гласит древняя мудрость: «Лучший воин — тот, кто не воюет». Мы не стремимся к войне, но хорошо помним заветы наших мудрецов.

Мы знаем, что найдутся те, кто увидит в этом угрозу. Но история рассудит.

Да здравствует мир! Да здравствует прогресс! Да здравствует общее будущее!

Спасибо.

Гренландия, аэропорт Нуук, 12 мая 2046 года, 11:00 по местному времени.

В Нууке дул холодный ветер. Снег отражал свет так, что глаза слезились. Впрочем, через несколько минут всё прошло. Чен не первый раз тут бывал, и поэтому его акклиматизация проходила достаточно быстро. Машина с водителем и… Ого! Неужели всё так серьёзно? Рядом стоял вооруженный автоматом боец охраны представительства КНР при ООН в Гренландии. Раньше в этом не было необходимости.

У представительства каждого полноправного члена ООН в Гренландии после переезда из США была своя вооруженная охрана численностью до ста человек. Состав и комплектование определялось самими странами. Не допускалось только наличие тяжелого (мощнее ручного стрелкового) вооружения. А общую охрану всего комплекса ООН осуществляли США. Чен усмехнулся про себя, уже сидя в машине. Да уж! Воистину, амбиции некоторых мировых лидеров не дают им спокойно спать. Сначала при одном бывшем президенте Штатов, ему взбрело в голову, что нужно обязательно присоединить к Америке Гренландию. О, это было весело! Но не дали. И тут следующий президент, Винсент Эйс, начал продвигать идею переноса всего ООН в другое место. Видите ли, это сделает работу организации более непредвзятой и прозрачной, а то, мол, достали уже обвинять Штаты во всех смертных грехах! Да и издержки по содержанию, мол, большие… И предложил новую дислокацию! Как думаете — какую? Правильно угадали — Гренландию! При этом пообещав полную военную защиту нового представительства (и, естественно, самой Гренландии) силами совместного корпуса армии США и Евросоюза. Россия с Китаем и некоторые другие страны возмутились, но в целом пришли к выводу, что лучше согласиться. Но с условием, что охрану самих представительств будут осуществлять представители стран-членов. Штаты покривлялись, остальные повозмущались. Приличия были соблюдены, и все на всё согласились. А гренландцы? А их, собственно, особо не спрашивали, да они и не возмущались. Все всё понимали.

А теперь вот Чен ехал в представительство, чтобы передать особо важную информацию по выступлению на чрезвычайной сессии Генеральной Ассамблеи ООН. Чен примерно уже представлял, что там будет и как. Он не лез, по возможности, в политику, но с такой работой она сама лезла в него. А как иначе?

Встреча с представителем Голяном прошла дежурно. Тот поинтересовался здоровьем, делами в семье и сказал, что завтра после выступления ему нужно будет лететь в Москву. Забрать там корреспонденцию и возвращаться в Шанхай. Чен, конечно, немного расстроился, но он прежде всего служащий. Уже вечером, в выделенных ему апартаментах, он позвонил домой и целых полчаса общался с родными. Дочки, узнав про то, что любимый папочка едет в Москву, тут же попросили купить им интерактивных кукол Машу и Василису. В России и в Китае, да и во многих других местах, они были очень популярны. Дети просто с ума по ним сходили. Только вот купить их можно было лишь на специальном русском маркет-плейсе или в самой России. Чен, конечно же, пообещал. А как он мог отказать своим любимым птичкам? Он послал воздушный поцелуй своей любимой. И после ещё долго смотрел на экран смарткома. Да, он задерживался на пару дней. Но главное, что его всё равно ждали! Каждый раз, когда он возвращался к себе домой! Его Мэй всегда ждала и любила только его, своего тигра! Чен улыбнулся и уснул.