Развод

Глава 11

Проснулся я в сладкой неге. Её рядом уже не было. Только влажные пятна на постели да оставшийся на простынях тонкий аромат её тела напоминали о сексуальном приключении. Ну и, конечно, послевкусие после такой жаркой близости, какой в моей жизни ещё не случалось. «Вот это женщина!» подумал я, вспоминая наши объятия. На душе было удивительно хорошо. Хотелось ещё немного поваляться, прокручивая в голове события минувшей близости, но желудок быстро напомнил, что романтика романтикой, а еда по расписанию. Голод поднял меня с постели. Я принял душ, вытерся и подошёл к своей сумке. Картина оказалась удручающей: кроме джинсов и рубашки, у меня не было ровным счётом ничего. Ни сменного белья, ни второй пары брюк, ни даже носков про запас. Всю свою нехитрую одежду я повесил в шкаф, после чего, накинув гостиничный халат, отправился на поиски еды. Однако по дороге мой взгляд зацепился за небольшую вывеску с тремя буквами: «SPA». Что ещё за спа? заинтересовался я. Любопытство взяло верх над голодом. Я толкнул стеклянную дверь и замер на пороге. Внутри оказалось совсем не то, чего я ожидал. Мягкий свет отражался от полированного мрамора, между массивными колоннами витал тонкий аромат каких-то дорогих благовоний. Тихая музыка, безупречная чистота и обстановка, больше напоминавшая дворец, чем обычную гостиничную пристройку, невольно заставляли говорить вполголоса. Здравствуйте! Проходите, пожалуйста! раздался нежный женский голос. Я повернул голову. За стойкой стояла молодая девушка в аккуратной униформе. Улыбнулась она так приветливо, словно ждала именно меня. Здравствуйте, ответил я, с интересом разглядывая необычное заведение. Девушка протянула мне стакан ароматного чая и жестом пригласила пройти дальше. Что здесь у вас? спросил я, понизив голос, будто боялся нарушить царившую вокруг тишину. Наш спа-салон, мелодично ответила она. Здесь вы можете отдохнуть, восстановить силы и насладиться нашими услугами. Звучит заманчиво, забыв про голод усмехнулся я. А что для этого требуется? Всего лишь ваше желание. Проходите, я вам всё покажу. Меня провели в отдельную комнату, где выдали фирменный халат, мягкие тапочки и ключ от персонального шкафчика. Переодевшись, я оставил свои вещи и последовал за сотрудницей. Вскоре мы оказались в просторном зале с бассейном. Вода казалась совершенно неподвижной, а её голубоватая поверхность отражала свет потолочных ламп. Вдоль стен стояли удобные лежаки, рядом располагались двери в другие помещения. Я остановился, с любопытством оглядываясь. Для начала немного прогрейтесь, посоветовала девушка. Можете поплавать или посетить парную. А потом наши специалисты займутся вами. Я посмотрел на бассейн, потом на девушку. Вот это я понимаю сервис! Ещё вчера я понятия не имел, что скрывается за тремя загадочными буквами, а сегодня оказался в настоящем храме отдыха. И ведь никто не торопит, никто не требует освободить помещение. Можно спокойно расслабиться, привести себя в порядок и хотя бы на время забыть обо всех заботах. Я улыбнулся. Пожалуй, с едой придётся немного подождать. От остроты новых ощущений голод постепенно притупился. Ещё бы! Когда перед тобой открывается целый незнакомый мир, тут уж не до еды. Раньше я бывал только в обычной бане. Про сауны, бассейны и всякие спа-салоны, конечно, слышал, но лично сталкиваться с подобной роскошью не приходилось. Одно дело услышать от кого-то, и совсем другое оказаться здесь самому. Я подошёл к бассейну и осторожно опустил ногу в воду. На вид она казалась горячей, почти обжигающей, но стоило мне сделать первый шаг, как выяснилось, что вода всего лишь приятно тёплая. Вот это другое дело! пробормотал я. Медленно погружаясь в воду, я почувствовал, как напряжение покидает тело. Вода мягко обволакивала кожу, и после бурной ночи такое расслабление было особенно кстати. Я проплыл несколько метров, ухватился за край бассейна и огляделся. Всё здесь казалось непривычным: приглушённый свет, дорогая отделка, тишина и ощущение, что за стенами этого места не существует никаких проблем. Даже собственные мысли словно замедлились. Надо же, как люди живут! А я раньше считал хорошим отдыхом возможность спокойно полежать в горячей бане, не торопясь вытираться и одеваться. Я откинул голову на бортик и прикрыл глаза. Пожалуй, к такому сервису можно быстро привыкнуть. Главное не привыкнуть настолько, чтобы потом обычная жизнь показалась наказанием. Понежившись в бассейне, я решил окончательно просохнуть в сауне и направился туда. Краем глаза заметил, что следом в зал кто-то вошёл, но настроение у меня было самое расслабленное, поэтому оборачиваться я не стал. Сауна оказалась уютной. Стены обшили деревянной вагонкой, от которой исходил приятный смолистый аромат. Я забрался на верхнюю полку, но едва уселся, как тут же почувствовал, что она раскалилась не хуже сковородки. Ух ты! невольно вырвалось у меня. Пришлось спускаться на ступеньку ниже, где жар оказался вполне терпимым. Именно в этот момент я и был застигнут врасплох незнакомой женщиной. Горячо? с улыбкой поинтересовалась она, наблюдая за моими манёврами. Ещё как, ответил я, устраиваясь поудобнее на второй полке. Вот он мне и попался подумала Катерина. Она заметила его еще с утра . Приехал один и без багажа . Она уже обрадовалась случаю и поджидала у входа в здание. Но эта генеральская дочка Ленка перехватила его у бассеина. Хорошо, что я вас встретила, неожиданно заявила она. Я с любопытством посмотрел на незнакомку. На вид ей было лет сорок пять. Ещё не старая, но время уже оставило первые заметные следы на лице и шее. Впрочем, женщина умела подать себя: держалась уверенно, улыбалась чуть кокетливо и время от времени бросала на меня оценивающие взгляды. И чем же я заслужил такую радость? спросил я. А вы всегда такой любопытный? Только когда незнакомые женщины говорят загадками. Она рассмеялась и устроилась на соседней полке. Меня Катерина зовут, представилась она. А вас? Валера. Просто Валера? Этот факт ее обрадовал . Если бы начал представляться с отчеством было бы сложнее. А что, нужно предъявить паспорт? Вот ещё! Катерина лукаво улыбнулась. Просто вы производите впечатление человека, у которого наверняка есть какая-нибудь интересная история. У каждого есть своя история. Только не всякую рассказывают при первой встрече. Значит, вы у нас загадочный мужчина? Скорее, человек, который пришёл отдохнуть, а теперь вынужден отвечать на каверзные вопросы. Ну, Валера, неужели вам совсем не нравится женское внимание? Она произнесла это с такой кокетливой улыбкой, что я невольно усмехнулся. Кто же от него откажется? Главное, чтобы внимание было приятным. А я вам приятна? Вопрос прозвучал неожиданно прямо. Катерина смотрела на меня выжидающе, словно проверяла, хватит ли мне смелости ответить честно. Пока не решил, ответил я. Мы ведь только познакомились. Вот как! Значит, мне ещё придётся постараться? Теперь вы меня заинтриговали. Катерина рассмеялась, явно довольная тем, что разговор пошёл именно так, как ей хотелось. А ведь я всего лишь собирался погреться, подумал я. Похоже, спокойный отдых закончился раньше, чем я рассчитывал. Катерина обрадовалась, когда Валера согласился составить ей компанию. Впрочем, она постаралась не показать своей радости. В конце концов, она всего лишь предложила съездить на рынок. Что тут особенного? Хотя, если уж быть откровенной, обратила она на него внимание ещё раньше. Она видела, как с Валерой познакомилась Лена. Заметила их разговор, и как они укрылись в его номере и пробыли там час. Лена умела производить впечатление: улыбнётся, наклонит голову, скажет что-нибудь такое, будто они с собеседником знакомы уже много лет. Со стороны всё выглядело совершенно естественно. Да и моложе эта сучка была. Что не говори, а десять лет разницы. С Леной она была знакома много лет и чувство постоянного соперничества ни когда не покидало Катерину. Катерина даже успела подумать, что у той неплохо получается. Но решила все таки отбить этого парня у давней соперницы. В отеле вообще было не так много мужчин, с которыми хотелось бы познакомиться поближе. Большинство отдыхающих приехали парами, некоторые держались компаниями, а остальные предпочитали проводить время в одиночестве. Валера же был какой-то другой. Не красавец, не щёголь, не из тех, кто с порога начинал рассказывать о своих успехах. В нём чувствовалась непривычная простота, и Катерина пока не решила, нравится ей это или настораживает. Но скучным он ей не показался. А раз так, отчего бы не познакомиться поближе? А мне тут на работе предложили по шопиться за счёт компании, сказала она, словно только сейчас вспомнила об этом. Не составите компанию? Валера посмотрел на неё с лёгким недоумением. Катерина едва заметно улыбнулась. Кажется, модное словечко оказалось не совсем понятным. Она не стала над ним подшучивать, а объяснила попроще: Мне выдали банковскую карту. Хочу съездить на рынок, купить местную одежду. Чтобы не выглядеть белой вороной среди отдыхающих. А одной как-то неинтересно. Вы ведь не откажетесь помочь женщине с выбором? Последнюю фразу она произнесла с такой не принуждённостью, что отказать ей было бы почти невежливо. А-а-а, протянул Валера, хотя по его лицу было видно, что он понял далеко не всё. Ну и вам что-нибудь подберём, добавила Катерина. Заодно обновите гардероб. Здесь можно найти интересные вещи. Она не стала уточнять, что корпоративная карта вовсе не означала бездонного кошелька, и не обещала купить ему полрынка. Пусть поездка останется обычной прогулкой. Так было проще для обоих. Валера взглянул на неё и улыбнулся . Такой шанс выпадает не каждый раз . Конечно, поеду. Вот и замечательно. Катерина отвернулась, чтобы проверить, всё ли у неё с собой, и позволила себе короткую улыбку. Ей нравилось, когда мужчина соглашался на её предложение без долгих уговоров. Не пытался набивать себе цену, не изображал занятого человека, не заставлял добиваться его внимания. С Валерой всё получалось как-то легко. И всё же в глубине души она отметила, что Лена наверняка уже успела составить о нём собственное мнение. Катерина не любила заранее делать выводы о людях. Тем более не любила вмешиваться в чужие знакомства. Но ведь никто не запрещал ей самой проводить с Валерой время. Они просто поедут на рынок, поговорят, посмотрят город. Если окажется, что он интересный собеседник, можно будет встретиться ещё раз. А если нет ничего страшного. Она не собиралась устраивать из этого соревнование. По крайней мере, именно так она объяснила себе собственную заинтересованность. Выйдя из спа, они зашли в номер и переоделись затем направились к ресепшену. Катерина заказала машину, до старого города и, получив водителя, пригласила Валеру следовать за ней. Уже у автомобиля она словно между прочим спросила: Вы давно здесь отдыхаете? Не очень, ответил он. Понятно. А успели уже куда-нибудь съездить? Пока нет. Тогда сегодня исправим это упущение. Она сказала это с лёгкой улыбкой и ей открыл водитель дверь. Валера устроился рядом и они выехала со стоянки. На секунду она подумала о Лене. Интересно, та уже успела куда-нибудь пригласить Валеру или пока ограничилась знакомством? Мысль была мимолётной. Катерина тут же переключилась на дорогу. В конце концов, она ехала на рынок, а не выяснять отношения с подругой. Просто почему-то ей хотелось, чтобы эта поездка получилась удачной. И чтобы Валера, когда вечером вспомнит прошедший день, невольно улыбнулся. Почему именно это ей пришло в голову, Катерина предпочла пока не разбирать.

Глава 12

Ну как тебе Египет? спросила Катерина. Она чуть придвинулась ко мне, прижалась плечом и обхватила мою руку. Сделала это так естественно, словно мы были знакомы не первый час, а уже успели провести вместе несколько дней. Я покосился на неё, но руку не отнял. Честно сказать? Это мой первый выезд за границу. Катерина посмотрела на меня с любопытством. Я приготовился услышать шутку или хотя бы удивлённое восклицание, но она не стала ни смеяться, ни поддевать меня. Ну что ж, всё когда-нибудь случается в первый раз, философски заметила она. И произнесла это с такой серьёзностью, что я невольно улыбнулся. В этот момент мой желудок предательски заурчал. Причём так громко, что скрыть происшествие не удалось бы, даже если бы я находился в шумном автобусе. Катерина прыснула со смеху. Ты что, в ресторан ещё не ходил? Я смущённо пожал плечами. Как-то не получилось. Она продолжала улыбаться, но в глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Неужели он и правда до сих пор ничего не ел? И тут Катерина вспомнила Лену. Она ведь видела, как та познакомилась с Валерой, а потом увела его за собой. Неужели они настолько увлеклись знакомством, что мужчина даже обед пропустил? Вот ведь Лена! мелькнуло у неё в голове. Нашла себе забаву. Мужика, похоже, с ходу затащила в постель. Катерина тут же одёрнула себя. В конце концов, она ничего не знала наверняка. Может, у Валеры просто не было времени. А может, он действительно не разобрался, как здесь всё устроено. Но одно она поняла точно: голодного мужчину сначала надо накормить, а уж потом таскать по рынкам. Ничего, подумала она с внезапным удовольствием. Теперь и на моей улице будет праздник. Так, решительно объявила Катерина. На рынок мы ещё успеем. А сначала тебя надо покормить. Она повернулась к водителю и попросила заехать в Rixos Radamis, который находился по дороге. Я удивлённо посмотрел на неё. А мы разве не на базар едем? Едем согласилась она. Только сначала поужинаем. Катерина сказала это таким тоном, будто вопрос был решён и обсуждению не подлежал. А чего деньги зря тратить ? подумала она. Отели одной сети, наверняка свободное посещение. И даже если корпоративная карта позволяет не считать каждую копейку, но с этим Валерой предстоят большие траты. Вон у него одежда та же в которой он приехал в отель. Разумеется, вслух она ничего такого говорить не стала. Машина свернула к гостиничному комплексу. На въезде водитель объяснился с охраной, наши данные записали, после чего автомобиль пропустили на территорию. Я с любопытством разглядывал помпезный въезд, новые корпуса, ухоженные дорожки и подсвеченные пальмы. Вроде бы всё тот же Египет, те же гостиницы, тот же тёплый вечер, а ощущение было такое, будто мы попали в другой маленький мир. Катерина заметила мой интерес. Ну что, нравится? Красиво, честно ответил я. Вот и хорошо. А то ты так и уедешь домой, ничего не увидев.

Она произнесла это с лёгким укором, но без насмешки. Потом снова взяла меня под руку и повела к главному входу. Время как раз подходило к ужину. Из ресторана доносился гул голосов, звенела посуда, а в воздухе смешивались запахи свежего хлеба, жареного мяса и пряностей. Мой желудок отозвался на них немедленно. Катерина рассмеялась и покачала головой. Господи, Валера, ты, оказывается, совсем голодный! Есть немного, признался я. Ну ничего. Сейчас исправим. Мы вошли в главный ресторан. И вот тут я понял, что слово «ужин» может иметь совершенно разный смысл. Передо мной тянулись прилавки с едой, которой хватило бы, кажется, на небольшую свадьбу. Мясо, рыба, салаты, овощи, фрукты, выпечка, всевозможные соусы и незнакомые блюда, названия которых я даже не пытался угадывать. Я невольно остановился. Катерина посмотрела на меня, проследила за моим взглядом и улыбнулась уже совсем иначе тепло, почти по-дружески. Ну что стоишь? Иди выбирай. Сегодня голодным не останешься. И почему-то именно в этот момент я почувствовал себя рядом с ней гораздо свободнее, чем раньше. А Катерина, наблюдая, как я с неподдельным интересом разглядываю уставленные блюдами столы, подумала, что вечер определённо складывается удачно. По крайней мере, Валера пока никуда не торопился уходить. Я взял тарелку и нерешительно остановился перед первым столом. Глаза разбегались. Тут тебе и мясо, и рыба, и какие-то рулетики, и салаты, в которых я не мог опознать половину ингредиентов. Отдельно лежали овощи, фрукты, сыры, а дальше тянулся целый ряд блюд под металлическими крышками. Ты чего застыл? Катерина остановилась рядом. Выбирай, что нравится. Да я пока присматриваюсь. Тогда давай помогу. Она ловко взяла щипцы и положила мне на тарелку несколько кусков мяса, немного риса и тушёных овощей. Потом добавила салат и кивнула в сторону следующего стола. А вот это попробуй. Здесь очень вкусно готовят. Катя, ты меня так до конца отпуска кормить собираешься? А ты против? Она лукаво посмотрела на меня. Да я только за. Просто боюсь, что после такого ужина меня уже никуда не увезёшь. Ничего, засмеялась она. На рынок я тебя на машине доставлю. А обратно, если не сможешь идти, придётся на руках нести. Вот это сервис! Надо было раньше с тобой познакомиться. Слова вырвались сами собой. Катерина на мгновение задержала на мне взгляд, но тут же отвернулась к блюдам. Кто ж тебе мешал? Ответила она легко, будто пошутила, однако почему-то после этих слов между нами повисла небольшая пауза. Мы набрали еды и отправились искать свободный столик. В зале было довольно шумно. За соседними столами сидели иностранцы, слышались немецкая, английская и русская речь. Официанты сновали между рядами, убирая посуду и разнося напитки. Катерина выбрала столик у окна, откуда открывался вид на освещённую территорию отеля. Садись здесь. И рассказывай, как ты умудрился оказаться в Египте, но при этом ни разу не сходить в ресторан. Я уселся напротив неё и принялся за еду. Первый кусок мяса показался мне едва ли не лучшим блюдом на свете. Возможно, дело было в поваре, а возможно, в том, что к этому времени я уже готов был съесть и тарелку. Катерина некоторое время молча наблюдала за мной. Валера, ты хоть иногда ешь медленно? Я поднял глаза. А что не так? Да ничего. Просто я смотрю на тебя и думаю: либо ты неделю голодал, либо тебе настолько нравится местная кухня. А если и то и другое? Она рассмеялась. Тогда я вовремя тебя встретила. И снова получилось так, что она сказала это вроде бы в шутку, а мне стало приятно. Я не привык к подобному вниманию. Обычно женщины либо сразу давали понять, что им от меня нужно, либо держались на расстоянии. Катерина же вела себя непринуждённо, не пыталась казаться недоступной и не задавала вопросов, на которые мне не хотелось отвечать. По крайней мере, пока. А ты давно в Египте? спросил я, немного замедлившись. Уже несколько дней. Но мне кажется, что я только-только начала отдыхать. Почему? Да потому что первые дни всегда уходят на всякую ерунду. Заселение, знакомство с отелем, пляж, бассейн… Потом вдруг понимаешь, что половина отпуска уже прошла, а ты толком ничего не увидела. Она отпила воды и посмотрела на меня. Вот ты, например. Что успел посмотреть? Бассейн, спа и собственный номер.

Катерина прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Великолепная экскурсионная программа! Зато без переутомления. Это да. Только Египет всё-таки интереснее, чем три стены и потолок. Четыре стены, поправил я. Ой, простите! Тогда совсем другое дело. Мы оба рассмеялись. И тут я заметил, что Катерина словно невзначай придвинула свой стул чуть ближе. Когда она потянулась за салфеткой, её плечо коснулось моего. Она не отодвинулась и не стала извиняться. Просто продолжила разговор, будто ничего особенного не произошло. Я тоже не придал этому значения. По крайней мере, сознательно. Слушай, сказала она, а ты вообще один приехал? Вопрос прозвучал буднично. Она даже не посмотрела на меня, занятая выбором фруктов на маленькой тарелке. Да, один. Совсем один? А ты думала, я с делегацией приехал? Мало ли. Вдруг у тебя здесь друзья, знакомые, целая компания. Нет. Никого здесь не знаю. Про знакомство с Леной я ей говорить не стал. Все таки мне импонировало внимание этой женщины. И к тому же обещала приодеть меня за свой счет. А это мне ой как необходимо. Наверное становлюсь альфонсом подумал я . А почему бы и нет. Столько лет меня жена эксплуатировала. Катерина кивнула и наконец посмотрела мне в глаза. Значит, теперь хоть один знакомый появился. И даже не просто знакомый. Уже и кормит, и по магазинам возит. Ну вот! А ты ещё сомневался, ехать со мной или нет. Она улыбнулась, но про Лену не спросила. Ей хотелось узнать ответ, однако она прекрасно понимала: если начать расспрашивать о другой женщине слишком рано, это будет выглядеть подозрительно. Куда разумнее было дать Валере самому рассказать о ней, если он захочет. А он скрывает свою связь с другой женщиной. Значит готов к полигамным связям. На альфонса он не очень то и похож. Да и хоть пусть альфонс . Она рада любому мужику. К тому же сейчас он сидел напротив неё, ел предложенный ужин и смеялся над её шутками. Спешить было совершенно незачем. Кстати, продолжила Катерина, а чем ты дома занимаешься? Я рассказал немного о своей работе. Без особых подробностей, просто объяснил, чем зарабатываю на жизнь и как получилось взять отпуск. Она слушала внимательно, иногда задавала уточняющие вопросы. Не перебивала, не пыталась перевести разговор на себя. И я постепенно разговорился. Когда с горячим было покончено, Катерина предложила взять десерт. Только не говори, что ты уже наелся. Я бы сказал, что достиг определённого равновесия с окружающим миром. Это как? Мне хорошо, миру хорошо, а ещё одну порцию я уже не осилю. Тогда придётся ограничиться пирожными. Она поднялась и направилась к столу с десертами. Я проводил её взглядом. Катерина двигалась легко, уверенно, и в её манере держаться чувствовалось, что она привыкла привлекать внимание, но не нуждалась в том, чтобы постоянно его добиваться. Вернулась она с двумя маленькими пирожными и фруктами. Держи. Это попробуй обязательно. А если не понравится? Тогда доем за тебя. Теперь понятно, почему ты так настойчиво предлагаешь мне еду. У тебя тут целая схема! Разоблачил! Катерина театрально вздохнула. А я ведь надеялась, что ты доверчивый. Вообще-то я доверчивый. Просто иногда ем быстрее, чем думаю. Она засмеялась так звонко, что за соседним столиком обернулись. И впервые за весь вечер я поймал себя на мысли, что мне действительно приятно находиться рядом с этой женщиной. Когда мы закончили ужин, я откинулся на спинку стула и посмотрел на часы. Время пролетело незаметно. Ну что, спросила Катерина, собирая сумочку, теперь готов к рынку? Я задумался. Честно? Только честно. После такого ужина я готов разве что до машины дойти. Прекрасно. Значит, программа минимум выполнена. Она встала и протянула мне руку, словно помогая подняться. А рынок никуда не денется. Поедем, когда немного переваришь всё это великолепие. Я принял её руку и поднялся. Катя, а ты всегда такая заботливая? Она на секунду задумалась, а потом улыбнулась. Нет. Просто сегодня у меня хорошее настроение. Ответ был совершенно обычным, но почему-то мне захотелось спросить, что именно его улучшило. Я не спросил. Мы вышли из ресторана и направились к ресепшену. Вечерний воздух был тёплым, дорожки мягко освещались фонарями, а над пальмами темнело южное небо. Катерина шла рядом и что-то рассказывала о местных магазинах. Я слушал её, иногда отвечал, и только у самой машины вдруг вспомнил о Лене. Интересно, она меня ищет? Катерина заметила, что я на мгновение задумался. Ты чего? Да так. Вспомнил кое-что. Надеюсь, не о работе? Нет. Пока отпуск. Вот и правильно, сказала она, открывая машину. На отдыхе надо думать о приятном. Она села и повернулась ко мне улыбаясь. Ну что, Валера? Покажем тебе настоящий Египет? Я устроился рядом. После такого ужина я уже готов ко всему. Катерина рассмеялась и машина поехала. А про себя отметила, что вечер удался даже лучше, чем она рассчитывала. Валера оказался разговорчивее, чем казался сначала, не пытался изображать из себя важного человека и, похоже, совершенно не замечал, как легко поддаётся её настроению. Это ей нравилось. Но особенно приятно было другое: впервые за последние дни ей не приходилось придумывать повод, чтобы поддерживать разговор с мужчиной. Он и сам охотно оставался рядом. И Катерина решила пока не задаваться вопросом, случайность это или начало чего-то интересного.

Глава 13

За окном проносились огни вечернего Египта. Подсвеченные фасады отелей сменялись тёмными силуэтами пальм, вдоль дороги мелькали вывески магазинов и редкие прохожие. После сытного ужина меня клонило в приятную расслабленность, и я молча разглядывал проплывающий мимо город. Катерина словно вспомнив о чём-то важном, придвинулась ко мне и прижалась плечом. Знаешь, Валера, я тебе один совет дам. Слушаю внимательно, отозвался я. В нашем отеле, кроме нормальных людей, собрались ещё и снобы. Каждый норовит показать, какой он успешный, сколько стран объездил и какие деньги зарабатывает. Поэтому, чтобы случайно не попасть в неудобное положение, говори, что работаешь программистом. Я повернул к ней голову. Программистом? Именно! Катерина с улыбкой кивнула. Сейчас это звучит солидно. Работа интеллектуальная, денежная, а главное загадочная. Никто толком не понимает, чем вы там занимаетесь, зато всем кажется, что зарабатываете целое состояние. Я рассмеялся. А если начнут задавать вопросы? Скажешь, что разрабатываешь программное обеспечение. Или занимаешься системами автоматизации. Чем загадочнее объяснишь, тем меньше станут расспрашивать. А если попадётся настоящий программист? Тогда считай, что тебе не повезло, беззаботно ответила Катерина. Придётся искать другую легенду. Я снова засмеялся. Катя, ты прямо специалист по внедрению людей в высшее общество. Не преувеличивай. Просто давно заметила одну вещь: люди гораздо охотнее верят в красивую историю, чем в обыкновенную правду. Она ненадолго замолчала, объезжая медленно двигавшийся автомобиль. Ты только не думай, что я тебя учу обманывать. Просто зачем каждому встречному рассказывать о своей жизни? Ты ведь приехал отдыхать, а не проходить собеседование. Здесь все понемногу придумывают себе новые биографии. Один изображает крупного бизнесмена, другой рассказывает о невероятных успехах в карьере, третий делает вид, что объездил полмира. А если послушать их всех, так в обычной жизни вообще никто не работает и не считает деньги. И все друг другу врут? Не все, конечно. Но приукрашивают почти все. Иногда так увлекаются, что сами начинают верить в собственные рассказы. Я покачал головой, продолжая улыбаться. А ты, значит, предлагаешь мне присоединиться к этому театру? Я предлагаю тебе не портить себе отдых, поправила она. Ты производишь впечатление человека, который не очень любит хвастаться. Это хорошо. Но среди таких людей, как наши отдыхающие, скромность иногда принимают за отсутствие ума или денег. Вот и всё. В её словах неожиданно оказалось больше здравого смысла, чем я ожидал. Я привык считать, что лучше уж говорить правду, чем выдумывать небылицы. Но Катерина смотрела на вопрос проще: чужие люди не обязаны знать о тебе всё, а ты не обязан перед ними отчитываться. В конце концов, она была права. Я приехал сюда отдыхать, а не доказывать окружающим, чего стою. Спасибо, Катя, сказал я. Хороший совет. Вот видишь! А ты ещё сомневался, стоит ли со мной ехать. После ужина я готов признать, что ты вообще крайне полезное знакомство. Только после ужина? Она притворно возмутилась. А как же моя душевная красота? Её я ещё изучаю. Ну ничего. У тебя впереди целый отпуск. Она произнесла это легко, с улыбкой, но я заметил, что плечом она по-прежнему прижимается ко мне. И почему-то отодвигаться мне совершенно не хотелось. Я посмотрел в окно. Впереди вспыхнула яркая вывеска, за ней показались освещённые корпуса нашего отеля. Слушай, сказал я, а кем тогда работаешь ты? Если здесь все сочиняют биографии, может, мне тоже стоит знать твою легенду? Катерина на секунду повернула ко мне лицо. В её глазах мелькнуло весёлое удивление. А вот это, Валера, уже правильный вопрос. Она улыбнулась и снова посмотрела на дорогу. Только обещай не рассказывать никому. А то придётся придумывать новую. Машина остановилась на парковке, и мы вышли. До входа в торговый комплекс оставалось несколько шагов, но пройти просто так не получилось. Сначала пришлось преодолеть рамку металлодетектора. Ничего себе! удивился я. Вот это у вас система безопасности! А ты как думал? Катерина пожала плечами. Это же Египет. Вокруг хватает конфликтов, да и обстановка в регионе бывает неспокойной. Всё это делается для нашей безопасности. Привыкнешь. Я кивнул. После привычной жизни подобные меры выглядели непривычно, но спорить с этим доводом было трудно. Впрочем, Катерина не собиралась долго обсуждать охрану. Едва мы оказались внутри, как она заметила витрину бутика и тут же оживилась. Ой, Валера, иди сюда! Я знаю, что тебе нужно! Она схватила меня за руку и потянула к магазину. Катя, вообще-то мы приехали тебе одежду покупать. А кто сказал, что мы не будем покупать одежду тебе? удивилась она. Посмотри на себя. В отпуске надо выглядеть соответственно. Я хотел было возразить, но она уже разговаривала с продавцом. Вот эту рубашку я на нём вижу. И джинсы давайте посмотрим. Нет, не эти, другие. И обувь ему нужна. Продавец, кажется, быстро понял, кто в нашей компании принимает решения, и с готовностью принялся приносить выбранные Катериной вещи. Мне оставалось только примерять. Сначала я ещё пытался высказывать собственное мнение, но довольно быстро понял, что спорить с Катей занятие бесперспективное. Ей нравилось подбирать мне одежду, и она делала это с таким увлечением, словно готовила меня к выходу на большую сцену. Ну как? спросила она, когда я вышел из примерочной в светлой рубашке. Она окинула меня внимательным взглядом, поправила воротник и чуть отступила. Вот! Совсем другое дело. И что было не так с предыдущей? Валера, ты мужчина или кто? рассмеялась она. Ты действительно не видишь разницы? Честно? Нет. Тогда слушайся женщину, которая в этом разбирается. Она сказала это так уверенно, что я только развёл руками. Мы настолько увлеклись примеркой, что я вскоре перестал стесняться даже тогда, когда Катерина заглядывала за ширму, чтобы оценить очередную рубашку. Правда, каждый раз она сначала спрашивала разрешения, но постепенно мы оба начали воспринимать всё происходящее как совершенно естественное. Повернись. Я повиновался. Теперь руки подними. Катя, ты мне одежду подбираешь или на медкомиссию отправляешь? Она расхохоталась. Не отвлекайся! Я тут стараюсь, между прочим. В конце концов мы набрали целую охапку вещей. Рубашки, брюки, джинсы, несколько футболок и обувь всё, что понравилось Катерине и что, по её мнению, мне действительно шло. Когда продавец сложил покупки в пакеты, я окончательно осознал масштаб произошедшего. Катя, по-моему, мы немного увлеклись. Ничего страшного. Зато теперь тебе будет что надеть. Она спокойно расплатилась корпоративной картой, поблагодарила продавца и направилась к выходу, будто мы только что купили пару носков. А я шёл рядом и чувствовал себя всё более неловко. Одно дело принять приглашение на ужин, другое позволить женщине, с которой знаком всего несколько часов, купить тебе целый гардероб. Пусть даже деньги были не её собственные. Я никогда не любил чувствовать себя обязанным. И сейчас это ощущение начинало портить удовольствие от вечера. Катерина заметила, что я притих, но ничего не спросила. Мы вышли из бутика, и только тогда я решился заговорить. Знаешь, Катя, я ведь недавно развёлся с женой. Она повернулась ко мне, но не перебила. Вот поэтому и приехал в Египет. Хотел немного развеяться, сменить обстановку. А то дома всё напоминало о прошлом. Решил, что лучше уехать куда-нибудь подальше и хотя бы ненадолго перестать обо всём думать. Я помолчал, подбирая слова. А тут ты появилась. Ужин, магазины, вся эта суета. И я как-то впервые за долгое время почувствовал себя нормально. Катерина слушала, слегка наклонив голову. Ну и молодец! неожиданно перебила она. Я даже растерялся. Что? Молодец, говорю. Развелись бывает. Не сошлись характерами, разлюбили друг друга, жизнь пошла не так, как хотелось. Зачем теперь сидеть и мучиться? Правильно сделал, что приехал отдохнуть. Она произнесла это без жалости, без сочувственных вздохов и без дежурных фраз о том, что всё ещё обязательно наладится. И именно поэтому мне стало легче. Я невольно улыбнулся. Знаешь, я будто камень с души сбросил. Давно ни с кем об этом не разговаривал. Вот и хорошо. Иногда достаточно просто выговориться. Мы медленно шли по торговому центру. Пакеты перекочевали в мои руки, и я чувствовал себя немного странно: ещё недавно я был одиноким мужиком, приехавшим в чужую страну зализывать душевные раны, а теперь шагал рядом с красивой женщиной, которая только что обновила мне гардероб. И тут я всё-таки не выдержал: Только знаешь, что меня смущает? Что же? Я чувствую себя настоящим альфонсом. Ты меня накормила, одела, теперь ещё и по магазинам водишь. А я даже не знаю, чем могу отплатить за такую щедрость. Катерина остановилась и посмотрела на меня. В её глазах появился озорной блеск. Она придвинулась, легко прижалась плечом к моей руке и произнесла: Альфонсом, говоришь? Ну да. Тогда ты должен отработать мои покупки! Она рассмеялась, явно довольная собственной шуткой. Я посмотрел на неё, пытаясь понять, насколько она серьёзна, но удержаться не смог и тоже засмеялся. Вот оно как! Значит, бесплатный сыр закончился? А ты думал! Катерина весело прищурилась. Ничего в этой жизни просто так не бывает. И что же мне предстоит? Нести пакеты до машины? Выслушивать советы по выбору одежды? Или ещё и гардероб тебе организовать? Пока начни с пакетов. А дальше посмотрим. Мы снова рассмеялись и пошли к выходу. И удивительное дело: после её шутки неловкость словно рукой сняло. Я больше не думал о том, кто за что заплатил и кто кому теперь обязан. Катерина не позволяла мне чувствовать себя ни бедным родственником, ни человеком, которого облагодетельствовали. Она просто включила меня в свою игру, где можно было шутить, спорить и не воспринимать каждую мелочь слишком серьёзно. С ней было легко. По-настоящему легко. А когда мы подошли к машине, Катерина забрала у меня один из пакетов, положила его на заднее сиденье и вдруг спросила: Слушай, Валера, а ты всегда такой серьёзный? Нет. Просто мне редко попадаются женщины, которые за один вечер успевают накормить меня, одеть и выставить счёт за обслуживание. Значит, тебе давно пора было познакомиться со мной! Она улыбнулась и села в открытую водителем дверь. Я рассмеялся, усаживаясь рядом. И впервые за долгое время поймал себя на мысли, что мне совсем не хочется, чтобы этот вечер заканчивался.