Проклятый терем

— Нацелились на терем? То есть, хотят выкупить и переделать под отель?

— Да не-ет, снести они его хотят! Их главный, здоровенный такой, холеный мордоворот, пороги обивал у нас в администрации, пытался снос оформить, якобы бесхозное строение. И, я думаю, оформил бы, а тут хозяйка возьми и объявись! Правда, я слыхал, что она вскорости померла, но успела-таки завещание оставить, так что обломался мордоворот! — Виктор Степанович повернулся к Кларе и подмигнул ей. — Ты, стало быть, теперь хозяйкой в тереме будешь?

— Да я, в общем-то, еще не решила, — пожала плечами Клара. — Сначала осмотреться хочу, поживу немного…

— Говорят, дареному коню в зубы не смотрят! — весело хмыкнул Виктор Степанович и вдруг нахмурился. — Хотя… местечко это довольно жутковатое, да и слава у него недобрая.

— А что с ним не так? Привидения водятся? — шутливо спросила Клара, но сердце ее тревожно сжалось.

— Ну а как без этого? Разве бывают такие старые дома без привидений? — тоже пошутил Виктор Степанович, улыбаясь в усы, однако глаза его остались серьезными. Помолчав немного, он заговорил уже другим тоном, совсем не таким веселым:

— Не хочу тебя зря пугать, поэтому не стану рассказывать всякие байки, которые от людей слыхал. Байки — это не факты, а фактов никаких нет. Но я на твоем месте не стал бы надолго оставаться в этом доме в одиночестве. Дремучий лес, пустые комнаты… Тоска! А от тоски, бывает, люди сходят с ума. Одиночество в таком безлюдном месте опаснее всяких привидений. Вот вместе с семьей, с детьми — совсем другое дело. Но ты, как я погляжу, молоденькая совсем. Наверное, не успела еще мужем и детьми обзавестись?

— Не успела, — ответила Клара. Спроси ее об этом кто-нибудь другой, она наверняка сочла бы такой вопрос бестактным, однако голос Виктора Степановича звучал тепло и по-отечески, в нем не ощущалось праздного любопытства.

— Ну ничего, это дело наживное! — сказал он и, помедлив в раздумье, снова спросил: — Ну а родня хоть какая-то у тебя есть? Подруги? Жених, в конце концов? Как они отпустили тебя одну в такую глушь? Или ты хочешь спрятаться от кого-то?

Это было уже слишком. Клара напряглась, и смартфон выскользнул из ее пальцев, словно живой. Она поймала его в воздухе, сунула в карман и отвернулась к окну, погружаясь в свои мысли.

Виктор Степанович, сам того не ведая, попал в точку: она действительно хотела спрятаться, но осознала это только сейчас.

Спохватившись, Клара обернулась к своему собеседнику, полагая, что он ждет от нее ответа и надо что-то сказать, чтобы не показаться невежливой, но Виктор Степанович сосредоточенно смотрел на дорогу.

В следующую секунду он резко сбросил скорость и воскликнул с некоторым торжеством:

— Приехали!