Золотой Пантеон: Путеводитель по мифам, богам и героям Эллады

Глава 7. Подвиг пятый: Эриманфский вепрь и битва с кентаврами

Пятым подвигом стало укрощение чудовищного вепря, обитавшего на лесистых склонах горы Эриманф. Этот свирепый зверь колоссальных размеров своими громадными клыками вырывал вековые деревья и убивал каждого путника, осмелившегося подойти к его владениям.

По дороге к горе Эриманф Геракл остановился у своего старого друга — мудрого кентавра Фола. Гостеприимный Фол угостил героя жареным мясом и открыл священный сосуд с ароматным вином, принадлежавший всей общине кентавров. Сладкий запах божественного напитка разнесся по окрестным горам.

Дикие, не знающие законов кентавры почуяли вино и в ярости ринулись на жилище Фола, вооружившись стволами сосен, горящими головнями и острыми камнями. Завязалась яростная схватка. Геракл встал в дверях пещеры и начал разить нападавших стрелами, смоченными в яде Лернейской гидры. В панике кентавры обратились в бегство и укрылись в пещере благородного Хирона — мудрейшего кентавра, учителя всех греческих героев.

Случилась непоправимая беда: шальная стрела Геракла случайно ранила Хирона в колено. Мудрец, обладавший даром бессмертия, был обречен на невыносимые вечные муки от яда гидры. С глубокой скорбью Геракл оплакал страдания друга, пообещав вымолить у богов освобождение для его чистой души.

Покинув пещеру, Геракл поднялся на заснеженные вершины Эриманфа. Громким криком выманив вепря из чащи, герой погнал зверя по глубоким сугробам. Тяжелый вепрь быстро выбился из сил и увяз в снегу. Геракл связал его крепкими веревками, взвалил на плечи и доставил в Микены.

Увидев яростно хрюкающего исполинского вепря, царь Эврисфей снова в панике нырнул на дно своего медного кувшина, истошно умоляя унести чудовище прочь.

Глава 8. Подвиг шестой: Скотный двор царя Авгия

Шестым испытанием стало задание, призванное не столько погубить, сколько унизить великого героя. Царь Элиды Авгий, сын бога солнца Гелиоса, владел несметными стадами скота: тремя тысячами белоснежных быков и двумя сотнями быков пурпурных. Его громадные скотные дворы не убирались более тридцати лет, и слой навоза покрыл землю на высоту крепостных стен, отравляя смрадом всю страну.

Эврисфей приказал Гераклу очистить конюшни за один-единственный день, считая, что богатырь запятнает свою воинскую честь черной работой.

Прибыв к Авгию, Геракл скрыл приказ Эврисфея и предложил очистить весь скотный двор до захода солнца, если царь отдаст ему десятую часть своих стад. Уверенный в невозможности этой затеи, царь рассмеялся и скрепил договор клятвой.

Геракл не стал браться за лопату. Обладая ясным умом, он оценил русла двух бурных рек — Алфея и Пенея, протекавших неподалеку. Разобрав с двух сторон каменную стену вокруг скотного двора, герой возвел плотины и отвел речные потоки прямо на территорию конюшен.

Бурлящие воды двух горных рек с ревом хлынули через двор, смывая вековые завалы грязи и нечистот прямо в море. К вечеру реки унесли весь навоз, а Геракл вернул воды в их прежние русла и восстановил каменные стены.

Однако вероломный царь Авгий, узнав, что Геракл действовал по велению Эврисфея, отказался выплатить обещанную награду и с позором изгнал героя из Элиды. Спустя годы Геракл вернется, покарает клятвопреступника и в честь своей победы учредит в священной Олимпии знаменитые Олимпийские игры.

Глава 9. Подвиг седьмой: Критский бык

Седьмой подвиг увел Геракла далеко за пределы материковой Греции — на цветущий остров Крит.

Там правил могущественный царь Минос. Чтобы подтвердить свое право на престол, Минос взмолился владыке морей Посейдону, прося явить чудо и обещая принести в жертву то, что появится из волн. Посейдон внял молитве и вывел на берег великолепного, ослепительно белого быка неземной красоты.

Пораженный величием животного, Минос пожалел его, укрыл в своих стадах, а на алтарь богов принес обычного быка. Разгневанный обманом Посейдон наслал на царского быка безумие. Животное вырвалось на свободу, носилось по всему Криту, извергая пламя из ноздрей, сокрушая селения и убивая жителей.

Прибыв на остров, Геракл в одиночку вышел на бой с бешеным быком. Увернувшись от яростного удара рогов, сын Зевса прыгнул зверю на шею, могучими руками ухватил за рога и пригнул голову чудовища к самой земле.

Покорив ярость зверя своей нечеловеческой мощью, Геракл оседлал быка, словно покорного коня, и поплыл на нем прямо через бурные волны Эгейского моря до самого Пелопоннеса. Доставив критского быка Эврисфею, Геракл отпустил его, и тот умчался на север, к Марафонской долине, где спустя годы с ним предстоит встретиться другому великому герою — Тесею.

Глава 10. Подвиг восьмой: Кровожадные кони Диомеда

Восьмой подвиг требовал от Геракла отправиться на суровый север — во Фракию, дикую страну ветров и воинственных племен. Там правил царь Диомед, сын бога войны Ареса.

Диомед держал в своих конюшнях четырех исполинских коней невиданной силы и ярости. Они были прикованы к железным яслям тяжелыми цепями, ибо не знали узды и не ели овса. Безжалостный царь кормил своих коней человеческим мясом: каждого чужеземца, прибитого бурей к берегам Фракии или заблудившегося на его землях, бросали на растерзание ненасытным животным.

Собрав небольшой отряд верных соратников, Геракл приплыл к берегам Фракии и ворвался в царские конюшни. Оглушив стражу, герой разорвал железные цепи, вывел свирепых коней и повел их к своему кораблю.

Узнав о похищении, царь Диомед во главе свирепого фракийского войска бросился в погоню. Чтобы задержать врагов, Геракл доверил коней своему юному оруженосцу и любимцу Абдеру, а сам вместе с горсткой воинов вступил в бой с превосходящими силами фракийцев. Своей несокрушимой палицей сын Зевса обратил войско врага в бегство, а самого жестокого Диомеда сразил в поединке.

Но на берегу героя ждало страшное горе: дикие кони вырвались из рук юноши и растерзали прекрасного Абдера. Оплакав друга, Геракл основал на месте его гибели город Абдеры, а тело тирана Диомеда бросил его же собственным коням, совершив справедливое возмездие. Насытившись плотью хозяина, кони смирились, и Геракл без труда привел их на корабль. Доставив коней в Микены, он выпустил их на волю — животные убежали в чащи Ликейских гор, где со временем были растерзаны дикими зверями.

Глава 11. Подвиг девятый: Пояс царицы амазонок Ипполиты

У царя Эврисфея росла капризная дочь Адмета, жрица богини Геры. Она страстно желала заполучить пояс царицы амазонок Ипполиты — священный золотой пояс, дарованный ей самим богом войны Аресом как знак верховной власти над племенем женщин-воительниц.

Геракл снарядил корабль и вместе с отважными греческими витязями, среди которых был и юный Тесей, отправился к берегам Понта Эвксинского (Черного моря), в устье реки Фермодонт, где находилось неприступное царство амазонок.

Слух о прибытии величайшего героя Эллады опередил корабль. Царица Ипполита сама вышла навстречу Гераклу. Она была поражена его могучим станом, благородным ликом и славой великих подвигов. Выслушав просьбу сына Зевса, великодушная царица согласилась добровольно отдать свой пояс ради мира и дружбы между народами.

Но богиня Гера, не желавшая триумфа Геракла, приняла облик амазонки и прокралась в город. Она стала сеять тревогу среди воительниц, громко крича:— Чужеземцы пришли похитить нашу царицу и обратить нас в рабство! К оружию, сестры!

Воинственные амазонки вскочили на коней и с обнаженными мечами и натянутыми луками ринулись к лагерю греков. Началась кровопролитная битва. Геракл, решив, что Ипполита коварно завлекла его в ловушку, с тяжелым сердцем вступил в бой. Сокрушив лучших воительниц племени, он сразил и саму Ипполиту, сняв с павшей царицы драгоценный пояс.

Лишь позже открылся божественный обман, и с глубокой печалью о напрасно пролитой крови доблестных воительниц Геракл отплыл обратно в Микены, доставив пояс надменной Адмете.

Глава 12. Подвиг десятый: Коровы великана Гериона

Десятый подвиг заставил Геракла дойти до самого края обитаемого мира — к далекому западному острову Эрифия, где смыкаются воды Великого Океана. Там обитал великан Герион — чудовище с тремя телами, тремя головами, шестью руками и шестью ногами. Герион владел стадами коров изумительной красоты с огненно-красной шкурой. Стада эти охраняли свирепый пастух-великан Эвритион и двухголовый пес Орфр, брат адского Цербера.

Долгим и полным опасностей был путь героя на крайний запад. Проходя через узкий перешеек между Европой и Африкой, Геракл своей исполинской мощью расколол гору надвое, соединив Средиземное море с Океаном и воздвигнув две каменные скалы — Геркулесовы столпы (Гибралтар).

Зной палящего солнца пустыни был столь невыносим, что разгневанный Геракл натянул свой лук и прицелился в самого бога солнца Гелиоса. Пораженный бесстрашием смертного, Гелиос не стал карать героя, а предоставил ему свой золотой челн, на котором бог солнца каждую ночь переплывал океан с запада на восток.

На этом челне Геракл достиг острова Эрифия. Едва он ступил на берег, как на него с яростным лаем бросился двухголовый пес Орфр. Одним ударом палицы сын Зевса сразил адского пса, а следом поверг и великана-пастуха Эвритиона.

Но на шум битвы явился сам трехтелый Герион, заслонив небо тремя громадными щитами и метнув три копья сразу. Геракл уклонился от удара, натянул тетиву своего лука и пустил стрелу, смоченную в яде гидры, прямо в сочленение трех тел великана. Чудовище рухнуло на землю, сотрясая остров.

С величайшим трудом переправив стадо пурпурных коров через море и преодолев тысячи миль по горам и долинам Европы, отражая нападения разбойников и диких зверей, Геракл доставил священных животных в Микены. Эврисфей принес их в благодарственную жертву богине Гере.

Глава 13. Подвиг одиннадцатый: Золотые яблоки Гесперид

Десять подвигов были завершены, но малодушный Эврисфей заявил, что два из них — победа над Гидрой (из-за помощи Иолая) и очистка Авгиевых конюшен (из-за договора о плате) — выполнены не по правилам. Он потребовал совершить еще два самых опасных подвига.

Первым из них стал поход за золотыми яблоками вечной молодости. Эти чудесные плоды росли в волшебном саду на краю земли, который охраняли прекрасные нимфы Геспериды и стоглавый огнедышащий дракон Ладон, никогда не смыкавший глаз. Яблоню эту вырастила сама мать-земля Гея в дар царице Гере в день ее свадьбы с Зевсом.

Никто из смертных не знал, где находится тайный сад. Геракл скитался по свету, пока на берегах реки Эридан речные нимфы не подсказали ему: дорогу может открыть только вещий морской старец Протей, способный принимать любые обличья.

Найдя спящего старца на морском берегу, Геракл крепко сковал его руками. Протей превращался в ревущее пламя, в бурный поток воды, в яростного льва и ядовитую змею, но железная хватка героя не ослабевала. Утомившись, старец вернул свой облик и открыл путь к саду Гесперид, наказав просить помощи у титана Атланта.

По дороге к саду Геракл пришел к Кавказским горам, где к неприступной скале был прикован титан Прометей, похитивший для людей священный огонь. Каждый день к нему прилетал исполинский орел Зевса и клевал его печень. Увидев нечеловеческие муки благодетеля людей, Геракл натянул лук и меткой стрелой пронзил хищную птицу, навсегда освободив Прометея от вековых страданий с согласия самого Зевса.

В благодарность Прометей дал Гераклу мудрый совет: не входить в сад самому, а доверить это титану Атланту.

Достигнув края земли, Геракл увидел исполина Атланта, державшего на своих могучих плечах лазурный свод небес.— Я принесу тебе три золотых яблока от моих дочерей Гесперид, — согласился Атлант, — если ты подержишь за меня небесный свод, пока я хожу в сад.

Геракл встал на место титана. Невероятная, сокрушительная тяжесть небес опустилась на его плечи; жилы героя вздулись, а пот катился градом, но божественная сила Зевса удержала небосвод.

Вскоре Атлант вернулся с тремя сияющими золотыми яблоками в руках. Почувствовав сладость свободы, коварный титан сказал:— Я сам отнесу эти яблоки в Микены Эврисфею, а ты оставайся держать небо.

Геракл понял хитрость титана, но не выдал волнения:— Хорошо, Атлант. Но позволь мне лишь подложить мягкую повязку на плечи, чтобы тяжесть камней не давила так больно. Подержи небо один миг, пока я сверну плащ.

Простодушный великан положил яблоки на траву и вновь взвалил небесный свод на свои плечи. Геракл спокойно поднял золотые яблоки, поклонился обманутому великану и сказал:— Прощай, Атлант! Каждому суждено нести свою ношу.

Вернувшись в Элладу, Геракл вручил яблоки Эврисфею, но испуганный царь даже не посмел прикоснуться к божественным дарам и вернул их герою. Тогда Геракл посвятил яблоки Афине Палладе, а мудрая богиня возвратила их обратно в священный сад Гесперид.

Глава 14. Подвиг двенадцатый: Врата Аида и Цербер

Последний, двенадцатый подвиг стал самым страшным испытанием. Эврисфей, дрожа от одной мысли, что Геракл когда-нибудь свергнет его, приказал сыну Зевса спуститься в загробный мир мертвых — мрачное царство Аида — и вывести оттуда без всякого оружия трехглавого пса Цербера, стража преисподней. На шее этого чудовища шевелились ядовитые змеи, а хвост оканчивался пастью дракона.