АкадемияРадужные крылья Нави

Смерч попытался рассеять тьму потоками воздуха, но лишь сделал её более плотной; тёмная субстанция впитывала ветер, становясь ещё тяжелее.

— Это не наш туман! — крикнул Смерч Кикиморе. — Оно питается нашей магией!

Русалка попыталась создать водяные щиты, но тёмная субстанция впитывала воду, становясь ещё тяжелее.

На помощь пришли ученики Огня. Феаргас возглавил атаку:

— Создайте огненную решётку! Мы должны нагреть этот пар настолько, чтобы он испарился!

Пламя Рассвета и Искра создали сеть из языков пламени. На мгновение казалось, что им удалось остановить наступление. Но затем из тумана вырвалось нечто. Не существо, а скорее тень — без формы, но с тысячей извивающихся щупалец. Оно ударило по огню, гася его мгновенно.

— Отступаем! — приказал Веридор. — Наша стихийная магия бессильна перед этим! Они отступили к центральному куполу академии, где собрались все преподаватели.

Библиотека была наполнена тревожными голосами. Мия держала в руках древний свиток.

— Здесь описаны подобные явления, — прочитала она вслух. «Когда тьма приходит не из глубин, а из-за Завесы...» — Когда завеса истончается, существа из иных миров могут попытаться пробиться через неё.

Кикимора нахмурилась.

— Но почему именно сейчас? Почему академия?

Ответ пришёл от Петровны, хранительницы истории.

— Академия — узел связи между мирами. Здесь переплетаются семь цветов радуги, четыре стихии и древние руны. Если комуто нужно открыть путь для чегото чуждого… то нет места лучше.

Ирий, который стоял неподалёку, тихо произнёс:

— Тогда мы должны укрепить защиту изнутри. Усилить корни деревьев.

Его слова были услышаны. Преподаватели решили действовать немедленно.

Пока взрослые изучали древние тексты, ученикам поручили самое важное задание.

— Нам нужно напитать землю силой жизни, — объяснял Гром группе первокурсников. — Каждый факультет должен внести свою лепту.

Свят и Туман создавали живительную влагу, которая насыщала почву влагой. Серебристая Тень и Смерч направляли воздушные потоки так, чтобы они циркулировали вокруг корней, давая им дышать. А Рина вместе с Дубравой и Росой работала непосредственно с растениями.

— Представьте, что вы создаёте мост, — говорила Роса. — Корни — это фундамент, а ваша энергия — связующее звено.

Рина закрыла глаза и коснулась земли. Через неё текли два потока: зелёная сила отца и радужная энергия матери. Когда она открыла глаза, корни деревьев засветились мягким серебристым свечением. (Теперь они видят нас), подумала она.

Утренняя угроза отступила. Тёмный туман растворился, оставив после себя лишь пепел на траве. Однако спокойствие было обманчивым. Академия знала теперь, что тьма ищет вход, и первый шаг уже сделан.

Глава 6. Тайный совет в кабинете Кикиморы

Когда стихии бессильны перед

пустотой, лишь корни, сплетённые с радугой, способны удержать мир от падения во

тьму.

Кабинет главы академии был сердцем мудрости Нави, скрытым от посторонних глаз. Он располагался не в самом здании, а в корнях исполинского дуба — одного из первых деревьев, что проросли сквозь Завесу между мирами.

Чтобы попасть туда, нужно было пройти через Затонувшую башню. В её глубине, там, где корни переплетались с водой, находилась дверь без замков. Она открывалась только для тех, кто знал древний пароль: «Я есмь мост».

За этой дверью начинался спуск по винтовой лестнице, высеченной прямо в древесине. Стены коридора были покрыты живыми узорами — рунами, которые менялись при каждом шаге. Они рассказывали историю академии, но лишь тому, кто умел их читать.

Кикимора сидела за массивным столом, вырезанным из единого куска древесины. Её венок из пионов сегодня казался особенно тусклым, словно цветы впитывали тревогу хозяйки кабинета. Стол окружали кресла, сплетённые из живых ветвей; они подстраивались под форму тела каждого гостя.

Мия Русалкина вошла первой. На ней было простое платье цвета лунного света, но вышивка корней на нём светилась тревожной синевой. За ней следовал Бор, чьи древесные узоры выглядели натянутыми, как струны арфы перед бурей.

— Спасибо, что позвала нас так быстро, — сказала Мия, присаживаясь. — То, что произошло ночью... Она не закончила фразу, но все присутствующие знали, о чём она говорит.

Следом вошли преподаватели. Феаргас Огненный вошёл первым, поправляя свой кожаный жилет. Его пшеничные волосы были собраны в строгий хвост, но глаза выдавали беспокойство. Веридор, преподаватель Земли, подошёл к столу медленно, касаясь пальцами своих татуировок. («Корни кричат»,) — думал он про себя. Русалка и Водяной появились вместе, держась за руки. Их кожа имела одинаковый оттенок морской волны, но если у неё это была естественная магия русалки, то он носил эту окраску благодаря своей связи со стихией. Петровна и Галя, хранительницы истории, заняли места в углу комнаты. Петровна положила на стол старинную книгу, страницы которой перелистывались сами собой.

Кикимора подняла руку, призывая к тишине.

— Я собрала вас здесь не просто потому, что вчера мы отразили угрозу. Мы отражаем симптомы болезни, не зная причины. Что именно происходит?

Мия взяла слово:

— Это не обычное вторжение. Туман, который пришёл прошлой ночью... я изучала древние свитки. Есть упоминания о подобных явлениях. Когда-то давно, задолго до основания академии, существовали существа, которых называли «Тёмными странниками».

Бор нахмурился.

— Те самые? Что пытались пробиться сюда во времена Великого Раскола?

Феаргас склонился над книгой Петровны.

— Да, — подтвердила старушка. — Но тогда Завеса была прочнее. А сейчас... — она провела пальцем по странице, и та вспыхнула бледно-зелёным светом. — Посмотрите. Здесь сказано: «Когда тьма приходит не извне, а изнутри, когда корни зовут тень вместо солнца...»

Веридор резко выпрямился.

— Корни! — воскликнул он. — Не деревья Нави, нет. Деревья сопротивляются. Но есть другие корни. Искусственные. Созданные человеком или созданьями, стремящимися изменить баланс.

Он посмотрел на Бора. («Гром... этот мальчик слишком сильно тянется к земле. И ещё эта Мгла...»)

Кикимора постучала костяшками пальцев по столу. — Нам необходимо понять, откуда исходит угроза. Ктото ослабляет Завесу намеренно. Или... — она сделала паузу, — ...кто-то уже находится внутри.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Русалка нарушила молчание:

— Ученики чувствуют это. Даже те, кто не связан напрямую с защитой. Роса говорила мне, что растения шепчут об угрозе, исходящей изнутри сада Семи Цветов.

Веридор кивнул.

— Дубрава тоже заметила нечто необычное. Она утверждает, что некоторые травы отказываются цвести рядом с определёнными местами.

Мия внимательно посмотрела на Веридора. — Ты подозреваешь когото конкретного?

Преподаватель земли помедлил с ответом.

— Нет конкретных имён, Хозяйка. Но... — он поднял взгляд, полный тревоги. — Некоторые ученики проявляют аномальную связь с землёй. Особенно те, кто недавно прибыл из Яви. Им легче проникнуть в тайны Нави, чем нам самим. Возможно, их используют.

Буркнул Бор:

— Значит, вы подозреваете наших детей? Святослава? Ирия? Его голос прозвучал как скрип старого дерева.

— Нет, конечно, нет, — поспешил ответить Веридор. — Я говорю о том, что любой ученик может быть уязвим. Любой, чья связь с миром двойственна.

Кикимора встала, опираясь руками на край стола. Древесная поверхность слегка потемнела под её ладонями.

— Мы не можем допустить паники среди студентов. Но мы должны действовать.

Она повернулась к Петровне и Гале.

— Хранительницы, вам поручается архив. Найдите всё, что связано с этими «Тёмными странниками». Узнайте, как они проникают и как их изгнать.

Две женщины молча кивнули.

Кикимора продолжила:

— Преподаватели факультетов Огня и Воздуха будут патрулировать внешние границы. Ваша задача — отслеживать любые изменения в Завесе. Если тёмное существо попытается прорваться силой, огонь и ветер смогут его обнаружить быстрее всего.

Феаргас и Аэрилон, стоявший в тени стены, одновременно поклонились.

Хозяева Нави переглянулись.

— А факультет Земли... — начал Бор. — Земля — наш фундамент. Если корни заражены, академия падёт.

Веридор решительно поднялся.

— Я возьму группу учеников. Будем исследовать сад Семи Цветов и подземные каналы. Нужно найти источник искажения. Ирий будет моим помощником.