Волшебная лампа и джинн в котелке

— Прошу прощения, позвольте задать вам вопрос? — бархатный голос ласкал слух, и я пожалела, что его обладатель не человек, а волшебное существо. Было бы неплохо…

— Задавай.

— Что вас связывает с утренним посетителем?

Я с удивлением обернулась к юноше: ему-то какое дело? Но натолкнулось на прищуренные глаза, пылающие негодованием и злостью. На мгновение показалось, что джинн очень хорошо знаком с герцогом.

— А вас? — решила уточнить. — Вас что с ним связывает?

— Дык энтот гад безродный всю родню его истребил, — вмешалась лампа. — А самого вот лишил магии!

— Тётушка! — дёрнулся парень, словно от удара.

— Как это «лишил магии»? — вот это поворот! Я-то думала, что джинны всесильны! — Совсем?

— Дык привязку он на него накинул и тянет магию! — вновь влезла сердобольная «родственница». — А я теперича вот в таком виде! — она прогремела пустотой внутри, подпрыгнув несколько раз. — Так-то я была кормилицей, у меня знаешь, сколько магии? Я всех братьев евонных выкормила, и Сагидку вон выкормила, да только чего уж теперь говорить, коли он всю жизню должон провести в этой железяке! — и снова громыхнула собой.

Значит, джинна зовут Сагид, и он имеет весьма определённые претензии к моему жениху. И я буду не я, если не привлеку новых знакомцев в союзники!

Дорогие читатели!

Хочу познакомить вас с новинкой нашего литмоба:

“Встретив тебя вновь…”

https://litnet.com/shrt/_tod

В мире, где я — забытая всеми аристократка, где каждый мой шаг приближает к заветной мечте — Фестивалю цветов, я встретила его. В его глазах — древние тайны, в руках — сила, способная изменить мой мир.

Это история о девушке, что дерзнула бросить вызов судьбе и доказать всем, чего стоит. О её пути к успеху сквозь тернии дворцовых интриг и козни собственной родни. О Рэде, чьё имя стало для неё не просто именем — путеводной звездой в океане сомнений. И о той волшебной силе веры в себя, что помогла ей не только достичь невозможного, но и обрести истинное предназначение.

Глава 12. Коварный сговор.

— Так, а сколько тебе лет, Сагид?

Ответила за него сердобольная лампа:

— Так на днях третью сотню разменял! Совсем ишо молодой!

Математика — одна из моих сильных сторон. Я могу производить в уме вычисления со скоростью калькулятора, но тут не надо было иметь математический склад ума, чтобы понять: что-то здесь не сходиться!

— Вы хотите сказать, что герцогу больше трёхсот лет? — медленно вышагивая по комнате, так же медленно вопросила я. — Он один такой долгожитель? Или как?

Лампа с джинном переглянулись. Лампа озадаченно грюкнула, а юноша озадаченно поскрёб затылок.

— Вот и я том. Не может простой смертный, пусть и сильный маг, жить столько времени.

— Да, госпожа, вы правы, — согласился со мной джинн.

— Неувязочка! — поддержала его лампа.

Конечно, неувязочка! И где мне раздобыть конец той веревочки, за которую можно потянуть и тайна раскроется? Неужели снова тащиться в библиотеку? Хотя, кто из здравомыслящих преступников будет хранить улики против себя в открытом доступе? Впрочем, если вспомнить кусучий гримуар, то лучшего цербера и придумать сложно. Я вопросительно уставилась на джинна.

— Понял я уже, понял, — вздохнул тот и понуро побрёл к лампе.

Вот не совсем он понял. В библиотеку у меня желания идти не было. У меня ещё слямзенный оттуда гримуар, который благополучно возлежал под матрасом, не прочитан. Да не открыт даже!

— Э нет! На этот раз пойдёшь без меня. Ты хоть имеешь представление ЧТО искать, а я в этом полный ноль. Но! — я многозначительно вскинула пальчик. — Обязуюсь приковать внимание Деверо к своей персоне! У нас же ещё ужин впереди? Вот вечером и совершите променад в обитель знаний.

Однако в лампу Сагиду всё же залезть пришлось: послышались шаги Юрьки и тарахтение сервировочной тележки.

Завтрак — в номер!

***

До вечера меня никто не беспокоил, и я с головой погрузилась в изучение старинного гримуара. Его страницы были исписаны мелким каллиграфическим почерком. Сначала это казалось лабиринтом букв, из которого нет выхода, но затем, словно пелена с глаз упала! И я смогла читать! Гримуар хранил бесценную информацию. Здесь были собраны самые редкие и сильные заклинания. И ещё, — я поняла, почему эти знания были припорошены пылью веков: активировать заклинания можно лишь с помощью рун. Сердце забилось чаще, когда в одном из волшебных ключей я узнала ту самую загогулину из сна!

— «Лишь тот, кто покорит магию рун, сможет воспользоваться моими знаниями», — гласила надпись в самом начале гримуара.

Я бережно перелистывала пожелтевшие от времени страницы, поглаживала их, ощущая лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Так я добралась до последней страницы, где и были начертаны все известные ключи-руны. А ещё мне в глаза бросилось заклинание на второй странице, выделенное красными чернилами. Оно называлось — «Пробуждение скрытого потенциала». И ключом к нему являлась знакомая руна из сна! Помнится, она приветствовала меня при встрече. Значит, эта руна точно не навредит. Я погладила пальцем начертанный на странице иероглиф и вздрогнула, получив обратный импульс. Может, сейчас руна поможет мне?

Сомнения терзали душу. Что, если магия окажется слишком сильной и опасной? Я же ведь ничего не знаю о хозяйке этого тела. Однако я словно чувствовала зов. Эта магия руны звала меня!

Закрыв глаза, я начала читать заклинание вслух. Старалась, чтобы слова звучали уверенно. В конце рука сама поднялась и начертала в воздухе знакомую руну. Вспыхнувший огнём символ вызвал странную реакцию: воздух словно загустел, заискрился неведомой энергией, — ласковой, как домашний котёнок, и в то же время всепроникающей. А затем эта энергия обрушилась на меня всей своей мощью, пронзая тело волной обжигающего жара…

Открыв глаза, я ощутила необыкновенную лёгкость. Энергия, перетекшая с огненного символа ко мне, бурлила внутри, словно игристое вино. Гримуар озадаченно переминался на своих коротеньких ножках.

— Всё хорошо, дружок, — погладила я его тёмный переплёт. — Только, что теперь с этим делать, понятия не имею.

Книга потёрлась о мою руку, — ну чисто кот! — успокоилась, перебежала к кровати и сама забралась под матрас.

— Что? — улыбнулась я. — Урок окончен?

Из-под матраса послышался усталый фырк. Не знаю, какие знания задержались у меня в голове, но общий язык с гонористым гримуаром я нашла.

Дверь в комнату открылась без стука, являя Юрьку с бледным лицом.

— Госпожа, герцог ПРОСИТ вас спуститься к ужину через полчаса, — промолвила она с обречённостью приговорённого к смертной казни узника.

Ну, да. Она же думает, что я снова буду проявлять характер. Но сейчас моя задача отвлекать герцога, дабы дать возможность джинну порыться в библиотеке в поисках нужной информации. Поэтому:

— А давай-ка проведём ревизию в гардеробной! — возвестила я.

Помнится, мой жених обещал наполнить его нарядами. И первой направилась в небольшую комнатку, примыкающую к спальне, под ошарашенно-счастливым взглядом горничной.

К ужину я постаралась одеться сногсшибательно. Повезло, что, несмотря на юный возраст и дефицит массы тела, Эстер обладала весьма завлекательными средними полушариями мозга. Грудью, то бишь. Поэтому, — да здравствует декольте на грани приличия!

Дворецкий с каменным выражением лица молча отворил мне двери в столовую, где уже за столом восседали герцог и ещё один мужчина.

— «Папенька», — услужливо подсказала мне память.

Ага, это тот подлец, который продал свою родную дочь! Довёл её до самоубийства, а сам, гад, радуется жизни. Ну-ну.

— Добрый вечер, — процедила я сквозь зубы, озаряя лицо улыбкой барракуды. Однако, старалась, чтобы голос звучал непринуждённо. Лакей аккуратно придвинул мой стул. — Как маменька? — спросила отца, придвинув к себе тарелку, на которую другой лакей тут же положил ложку салата. — Кстати, герцог, спасибо вам за роскошный гардероб! Надеюсь, я не слишком разорила вас?

Мужчины переглянулись. Да-да. Моё поведение в корне отличалось от предыдущего. Я знаю. Но именно этого эффекта и добивалась, — оглушить, ошеломить! Жаль, он быстро выдохся. Деверо лишь недовольно скользнул похотливым взглядом по великолепному виду, что открывало декольте, и дал знак лакеям наполнить тарелки.

— Эстер, ты выглядишь прекрасно, — усмехнувшись, произнёс герцог.

«Эстер… — пронеслось в голове. Да, я теперь Эстер. И я всё сделаю, чтобы отомстить вам за бедную девочку».

Месть — это поступок, необходимый для восстановления душевного равновесия. А моя душа сейчас — как маятник, сбитый с ритма.

Герцог Деверо окинул меня оценивающим, плотоядным взором, задержался на груди и довольно осклабился в предвкушении. Наверное, решил, что я сломалась, прогнулась под его деспотичной волей. Что ж, не буду портить аппетит, — свой, если что. На способность поглощать еду самих сотрапезников мне плевать.

Ужин начался. Я, надев маску беззаботности, мило улыбалась и глупо щебетала, влезая в мужской разговор. Это бесило обоих мужчин, однако, почему-то они меня не одёргивали. Ближе к десерту я поняла — почему.

— Дорогая, — повернулся ко мне «папенька», его голос сочился приторной сладостью, — раз уж ты в таком прекрасном настроении, то не будем томить себя ожиданием. Свадьбу сыграем, как и было оговорено ранее, а вот обручение можно провести и сегодня.

— Согласен, — прогудел герцог. — Спальня уже давно готова и ждёт свою хозяйку.

— А вы, Ваша Светлость? — я кокетливо хлопнула ресницами, взяла с серебряного блюда крупную клубничку, обмакнула её во взбитые сливки и ме-е-едленно дразняще положила её в рот. И так же медленно слизнула язычком с губ остатки сливок.

Герцог, заворожённый этим представлением, сглотнул и напрягся.

— Я всегда готов! — его голос стал хриплым.

«Папенька» поперхнулся. А я откинулась на спинку высокого стула и решила, что хватит с них меня покладистой. Вдруг ещё передоз случится.

— А я — нет! — рявкнула я, сбросив маску. — Так что, любезный жених, придётся вам самому себе демонстрировать свою «готовность» к супружеской ночи! Исключительно ручками!

Что тут поднялось… Деверо побагровел до состояния варёного рака. Я уж, наивная, понадеялась, что его удар хватит. Но нет. От таких мерзавцев и на том свете стараются избавиться, не торопясь принимать их в свой мир, поэтому он, к большому сожалению, остался на этом свете. Сидел, краснел в бешенстве, и… почему-то сносил моё оскорбительное поведение. А вот «папенька» орал, не стесняясь и обещая мне все земные и небесные кары.

— Дрянная девчонка! — голосил папаша. — Ты сейчас же отправишься в супружескую спальню и будешь делать всё, что прикажет тебе будущий муж! Иначе… Иначе, пользуясь отцовской властью, я отправлю тебя в монастырь!

Я презрительно скривилась и демонстративно прочистила ухо мизинцем.

— Ой, напугал! Да я приму за радость — не видеть ваших омерзительных рож! Лучше буду питаться одним чёрствым хлебом и водой! Но согласия на брак не дам! Ни-ког-да!

Почему я так бесстрашно бросала такие слова?

Ну, во-первых, я не Эстер. Это ей с детства внушали постулаты послушания и слепого повиновения отцу, а затем и мужу. Впрочем, как и всем женщинам-аристократкам.

Во-вторых, поход в библиотеку и учебник начальной магии дал свои результаты. А именно: я узнала, что только добровольное вступление в брак даёт возможность мужу «перекачать» магию жены себе. Вот почему мой «дорогой» жених и терпит. Так как ему позарез нужна моя магия. И поэтому ничего он мне не сделает.

Благополучно докушав ароматную клубнику под вопли «папеньки», я изящно поднялась и невозмутимо покинула столовую. Выдохнула с облегчением лишь в своих комнатах. Шустрая Юрька помогла избавиться от брони под названием платье, затем принесла халат и, пожелав «Спокойной ночи», бесшумно закрыла за собой дверь.

— Ну, нашёл что-нибудь? — прошептала я в темноту на подоконнике.

— Нашёл, — тихо ответил джинн. — Это… весьма любопытно.

***

А тем временем в покоях герцога.

— Какова зараза! — бушевал Деверо, меряя кабинет большими шагами. — Если б не её магия, убил бы паршивку! И папаша её — тоже мне воспитатель хренов! Не сумел вбить дочери элементарный правила поведения приличной девушки!

На шикарной двуспальной кровати, которую назвать «двуспальной» можно лишь из вежливой политкорректности, ибо она была поистине огромной, вальяжно расположился бог коварства Ладис и тихий смех, словно змеиное шипение, скользил по его губам:

— Огненная цыпочка! Магнус, да тебе повезло заполучить такую дикарку!

— Повезло? — взревел Деверо, едва не сорвав голос. — Да ты знаешь, ЧТО эта бесстыжая девка мне предложила? Представляешь, я должен «руками» … Тьфу! И говорить про такое противно! Словно я молокосос безусый какой-то! Убью, паршивку! Вот как только получу её магию, так и прикончу! Иссушу! Заморю!

Ладис тенью метнулся и в одно мгновение оказался перед взбешённым герцогом.

— Если хоть один волос упадёт с её прекрасной головки по твоей вине… Я сам тебя сгною! — прошипел он, заключая мощную герцогскую шею в железное кольцо длинных ледяных пальцев. — Ты меня понял?

Деверо пару раз дрыгнулся в попытке освободиться от удушающего захвата, и вынужден был сдаться, хватая ртом воздух.

— Понял я, понял, — просипел он, растирая освобождённое горло. — Только как мне добиться её согласия? Отца она ни в грош не ставит, монастырь её не пугает. Что делать?

Ладис грациозно прошёлся по кабинету, зачем-то повертел канделябр с мерцающими магическими свечами, остановился перед зеркалом, полюбовался своим отражением и, наконец, произнёс:

— Помнится, у герцога Вилмер есть жалкая провинция в Туманных землях. Кажется, там производят какие-то артефакты из местной руды. Пару месяцев проживания в холодном прогнившем климате пойдёт на пользу буйному нраву нашей малышки. Думаю, это будет куда страшнее монастыря. Следишь за ходом моих мыслей?

Выражение лица герцога Деверо преобразилось. Звериная ярость, искажавшее его черты, исчезла. Теперь мужчина, одержимый похотью и жаждой чужой магии, лучился довольством.

— Да, мой повелитель, я ловлю каждое ваше слово. Завтра же строптивица отбудет в Туманные земли только с одной лишь горничной. Я бы и горничную не дал, но тогда общество не примет мои благие воспитательные действия. А так… Мне ещё сочувствовать будут, как заботливому жениху!

И он, злорадно оскалившись, потёр ладони, предвкушая грядущее торжество.

***

Дорогие читатели!

А вот и последняя новинка нашего литмоба:

«Перо для генерала драконов»

«Вы будет работать тогда, когда я того пожелаю. Я вас нанял на полную ставку Пером, айра Лумиэн, так что будьте добры отработать все оплаченное мною время».

Вот так начались наши рабочие отношения с одним из пяти генералов Альбиона. Невыносимый, упрямый, самоуверенный и слепой дракон выбрал мое небольшое бюро Перьев, чтобы купить себе сиделку, а не профессиональную помощницу для ведения документооборота и написания писем.

И я с огромным удовольствием разорвала бы подписанный контракт перед его лицом, жалко только, что он даже не увидит мое счастливое лицо при этом… Погодите-ка, откуда дракон знает, какого цвета мои глаза в гневе?

Узнать, что скрывает слепой(?) дракон:

https://litnet.com/shrt/nU3r

Все книги нашего литмоба здесь

https://litnet.com/shrt/lSR9

Дорогие мои, я открываю подписку. До окончания выкладки на книгу будет минимальная цена, после, согласно правилам, цена возрастёт. И ещё дополнительный бонус – в последующих главах будут вложены промокоды для бесплатного доступа к моим книгам. К каким — буду сообщать в процессе выкладки. Сейчас в тексте промокоды на книгу "Наши бабки на графских грядках" Надеюсь, увидеть всех вас на страницах следующих глав. Всем успеха, здоровья и любви!

Ваша Елена.

Глава 13. Карета с сюрпризом: Герцогский сын в нагрузку

— Смотрите, госпожа, что я нашёл, — прошелестел Сагид, протягивая мне тонкую тетрадь. В ночном полумраке его глаза мерцали тревогой и предвкушением. — Я снял копию, — поспешил пояснить он. — Оригинал не посмел вынести из библиотеки, на нём наложено охранное заклинание.

Слова джинна меня удивили.

— Как же ты тогда скопировал?

— Заклинание библиотечное, то есть, если бы тетрадь покинула стены библиотеки, то тогда она или самоуничтожилась, или сработала бы сигнализация. И эта тетрадь была спрятана довольно хорошо. Спасибо остаткам матушкиной поисковой магии, — только благодаря ей я смог найти это.

О как. Что ни говори, а тут есть технический прогресс. Не поспоришь, он не стоит на месте даже в мире магии.

Я углубилась в чтение. Всего несколько страниц, исписанных красивым каллиграфическим почерком, но с каждым предложением нарастало изумление и не