Эра правды

Они шли пешком. Неспешным шагом. Миновав каменную приокеанную равнину, они вышли к более оживлённым территориям острова. Хотя, вернее будет сказать - постепенно просыпающимся территориям острова. Трава и почва под ногами Рии и Джеффа были чёрными, как уголь, из-за чего казалось, что на острове темно, хотя время было остановлено в ясный день. Разные растения утратили свои цвета не полностью, но заметить, что они не цвета угля можно было только вблизи. Остров спит... Над ним в этот момент висело немаленькое серое облако, хотя это было, скорее, просто совпадением. Принц заметил, что вообще не устаёт идти пешком.- Да, а в твоей лодке аллигаторы нашли кучу мешков припасов. - ответила ему Рия. - Пока что Ганшакс хочет проверить твои сознание, разум и настрой, поэтому тебе, как и всем проснувшимся на данный момент, ещё не вернул чувства голода, жажды, усталости, жары, холода и прочие чувства потребностей и физического дискомфорта.- Но за что такие поблажки? - удивился Принц Джефф.- Терпение, Джефф. Наш Бог из множества магов и на этом острове, и на твоём континенте выбрал тебя, значит, что-то он в тебе увидел. Я помогу тебе на твоём пути, просто следуй указаниям и обдумывай всё, что узнаешь. - довольно серьёзным, но спокойным тоном объяснила ему Рия.Вдалеке виднелось поваленное на бок дерево исполинских размеров. На самом деле показалось оно довольно давно, но что это вообще такое стало ясно, когда Рия и Джефф уже преодолели половину пути. Дерево было на вид иссохшим, с торчащими гниющими корнями, а его ветви, словно, намеренно были обломлены.- Это Древо Ифей. Это всё, что я тебе расскажу, потому что на своём пути ты должен будешь отправиться туда и поговорить с его королём и королевой. - объяснила Рия до того, как Принц успел что-то спросить.- Подожди, я читал в детстве сказки про фей... Ты имела ввиду фей? - переспросил Принц, думая, что Рия оговорилась.- Нет, Ифей... Истых фей. - объяснила Рия. - На месте поймёшь. Сейчас мы идём в руины некогда процветавшего народа тёмных эльфов. Ганшакс приказал Не рассказывать тебе всё и сразу... Некогда они были самыми могущественными существами в мире. Но алчность и жадность их короля до власти и ещё большего могущества чуть не погубили их и на время даже разрушили уважение и доверие к ним со стороны других народов. Сейчас их народ полностью уничтожен, но король ещё жив. Внимательно слушай, что он тебе скажет, а в конце своего пути Ганшакс добавит некоторые факты, которые полностью сложат картину этой истории. И так с несколькими регионами.- Стой, то есть, когда я выполню всё, что от меня требуется, я увижусь с ним?.. - удивился Принц.- Да. Он спустится с небес, приняв телесную оболочку, и лично поговорит с тобой. От тебя лишь требуется запомнить всё, что тебе расскажут местные, составить об этом своё мнение и без страха озвучить конечные мысли Ганшаксу во время вашей встречи. - объяснила Рия.

Из-за остановленного времени, Принцу было неясно, сколько они шли, но они наконец добрались до руин города тёмных эльфов. До остановки времени тела тёмных эльфов ещё не успели окончательно иссохнуть до костей, поэтому в полуразрушенном тёмном городе то и дело встречались бездыханные тела, обтянутые бледной, сухой кожей.- Это последствия какой-то войны или... Ганшакс их уничтожил? - спросил Принц Джефф, довольно стойко держась в такой обстановке.- Это сделал наш Бог. - честно ответила Рия. - за этим стоит сразу несколько историй, но не переживай, ты обо всём узнаешь.

Они дошли до замка короля и поднялись в тронный зал. Там прикован к стене на кандалы и поставлен на колени был измученный старый король тёмных эльфов. На его талии была металлическая конструкция в виде пояса с острым зубом, который острым концом подходил к его горлу.- Посмотри наверх... - твёрдо сказала Рия.Джефф без раздумий поднял голову и увидел, что с потолка свисает повешенная девушка.- Баэль! Можешь говорить... - приказала королю тёмных эльфов Рия.- Я обречён... Вечно смотреть на неё... - на выдохе начал говорить обессилевший король тёмных эльфов. - Это моя дочь... Её звали Гила... Я знал... Ганшакса до того, как он стал богом... Весь остров его знал. Он был чудовищем, но смог добиться своего... Что до меня, то... По моей вине пало Древо фей, которое вы наверняка видели по пути сюда.- Ифей! Теперь это древо Истых фей. - злобно поправила его Рия.- Я поплатился за это тогда и ещё больше расплачиваюсь сейчас... И не выстоял я перед гневом Ганшакса, когда он вернулся. И не пришёл никто мне на помощь из-за моей алчности. Так и пал мой народ под его гневом... Чудовище стало богом... А моя дочь - это главная жертва. Она была светлейшей душой моего народа, но теперь... Мне не оторвать глаз от того, что я вижу наверху, иначе наточенный как клинок гиений зуб вонзится мне в горло...- Если ты всё сказал, то молчи. Если что-то хочешь добавить, то говори и не умалчивай. - скомандовала Баэлю Рия.Баэль замолчал.

Напротив его трона были два книжных пьедестала с фиолетовой и бордовой книгами на них, как и говорила Рия.- Запомни всё, что говорил король Баэль... И выбирай путь развития своей магии. - сказал ему Рия.Принц задумался на несколько секунд, но взял в руки бордовую книгу. Сразу же после этого пьедестал с фиолетовой книгой рассыпался в прах вместе с ней. Культура тёмных эльфов была окончательно умерщвлена. Джефф прошёл мимо Баэля, бросив на него взгляд, и подошёл к Рие.- Ты выбрал путь магии своего клана. Он будет сложнее, так как с путём соединения твоей магии с магией тёмных эльфов тебе помог бы Баэль... - объяснила ему Рия.- Что теперь с ним будет? - спросил Принц своим холодным голосом, но в его тоне была слышна нотка беспокойного интереса к судьбе короля тёмных эльфов.- Решать это нашему Богу. - сказала Рия. - Здесь мы закончили. - Пока что Баэль бессмертен. Даже если его голова опустится, и гиений зуб вонзится в его горло, он не умрёт...Она протянула Принцу красивый металлический медальон пепельного цвета с красным камнем внутри, а также вручила карту с маршрутом, по которому Принц должен был пройти.- На этом я покину тебя до момента, как ты доберёшься до древа Ифей. Вызови меня по этому медальону, и я также появлюсь, дабы послушать, что тебе расскажут правителя древа. - сказала Рия, после чего буквально испарилась на месте.Принц Джефф бросил взгляд на повешенную принцессу тёмных эльфов, опустил взгляд в землю, задумавшись о том, что здесь происходит, и молча отправился дальше по маршруту.

Глава 4: Зарождение могучего народа

Принц Джефф вышел из замка короля тёмных эльфов. Идя по городу и снова наблюдая все разрушения и остановившиеся в разложении тела, на этот раз он задумывался о судьбе народа тёмных эльфов, которую поведал ему король Баэль. Слишком мало информации... Ганшакс даже не превратил их в рабов... Уничтожил весь народ, включая простых горожан и детей... Оставил лишь короля вечно смотреть на труп его дочери без возможности отвезти взгляд. Что такого должен был наделать король тёмных эльфов, если он вообще заслужил такое? По пути Принц также почитывал книгу, которую взял у него во дворце.

По пути до к павшему древу фей Принц мог лишь наблюдать участки земли, где угольно-чёрная трава была заметно ниже в определённых бесформенных участках, что было ещё одним не исчезнувшим следом войны между богом и тёмными эльфами. Практически до половины пути он наблюдал иссохшие части тел тёмных эльфов, обломки доспехов, одеяний и посохов. Джефф заметил, что в пути было слишком... Пусто... Видимо, Ганшакс ещё не разморозил время для птиц, животных и насекомых. Может быть это и к лучшему. Было бы неприятно, если бы Джефф напоролся на стаю волков или ещё чего похуже... Кто знает, что этот остров ещё может скрывать?

Однако на подходе к древу у Принца что-то хрустнуло под ногой. Подняв ногу, он увидел, что буквально на мельчайшие осколочки раздавил крохотный скелетик, размером едва ли с ладонь. Подходя ближе, он то и дело начал замечать всё больше и больше таких скелетиков.- Ты добрался. - напугав Принца, сказала буквально из ниоткуда появившаяся Рия с улыбкой на лице. Смотри под ноги. Хотя, эти скелетики тебе ничего не сделают. Ну что? Постучимся к господину Арнаку?Рия действительно просто постучала по лежащему на боку древу размером с несколько дворцов. Буквально через минуту ожидания к ним подбежало существо с рожками, красивой мятного цвета шёрсткой, маленькими ручками и ножками с коготками на пальцах, острыми зубками и огромными глазами. Глаза, кстати, у существа также как и у Рии были разноцветными - правый глаз был белым, левый чёрным.- Тётя Рия! - обрадовалось ей существо.Принц удивился от того, насколько милым казалось это существо для такого мрачного места на таком мрачном острове.- Здравствуй, Сиог. Рада тебя видеть. - мягким тоном ответила Рия.- А вы кто? Назовите своё имя! - довольно резко и ответственно, подняв брови, спросил Сиог.- Меня зовут Джефф... Я маг из могущественного...- Угу-угу. - перебил его Сиог, оценивающе приставив кулачок к подбородку. - Вы на встречу с мамой и папой?- Ну да, наверное.. - неуверенно ответил Принц.- Всё верно. Твой папа должен был тебя предупредить о появлении мага. - подтвердила Рия.- Да! Следуйте за мной! - задорно воскликнул Сиог и побежал в сторону корней.

Лишь немного не дойдя до самих корней, Сиог остановил Рию и Принца и позвал отца. Внезапно сверху древа показалась вспышка света и со скоростью кометы устремилась к ним.- Давно не виделись, Арнак. - сказала Рия ещё до того, как осела поднятая онным пыль.Когда же наконец Джефф смог разглядеть того, кто это был, он увидел похожее на Сиога существо серого цвета со слабым оттенком бирюзового. На его теле было гораздо меньше шерсти, чем на теле его сына, у Арнака она росла клочьями. У него был всего лишь один правый рог и лишь один чёрный левый глаз. На правом (который, видимо, должен был быть белым, как у Рии и Сиога) была повязка.- Здравствуй, Рия. Смотрю, всё с молодёжью нянчишься. - поприветствовал Рию Арнак.Его голос был высоким и похрипывающим, слегка грубее, чем у сына.- Да уж, приходится, что поделать? Ганшакс верит в них. - ответила Рия.- А сам он чего? Всё душами вокруг острова занимается? А-то разморозил меня самым первым, руку пожал, план рассказал, да так я его и не видел. - Арнак говорил о Боге так, будто те старые приятели. Так, ладно, сынок, иди пока, занимайся своими делами.Сиог послушно полез на дерево, ловко цепляясь за него когтями, а Рия кивнула и пожала плечами.- Так, ладно, ты... Как там тебя? Джек? Джефф... - вернул своё внимание к Принцу Арнак.Он расставил руки в стороны, словно, выставляя себя на показ.- Сказки в детстве читал? Наверное, не так ты в них представлял фей. - начал беседу с Принцем Арнак. - Это потому что маленькие человечки с крылышками - ГОВНО!Принц аж немного сжался от такой неожиданной агрессии.- Те феи - это лицемерные слабаки! Таких, как я они называли анти-феи. Но я не анти-фея! Я, моя жена, мои сын и дочь - вот настоящие феи!!! Мы - Истые феи! - продолжал агрессивно говорить Арнак, чуть ли не брызжа слюной. - Бо́льшую часть своей жизни я провёл в одиночестве после изгнания за то, каким родился, как и все Истые феи... И мне ещё повезло, меня приютили люди, дали мне титул рыцаря, ценили мои подвиги, но феи... Даже в жизненно-важный момент не пускали меня к древу... Истые феи отравляли его силы... Нам нам не позволяли даже видеться с родными. Такие как мы являлись главными отщепенцами на острове... Хотя только я мог противостоять Ганшаксу, когда тот был чудовищем, а не Богом! Однажды я простил их... Вернулся к ним, когда Ганшакс уничтожил древо, а я не смог ему помешать...Джефф удивился тому, что Арнак рассказывает такие жуткие подробности. Как Ганшакс это допустил? А если не допускал, и Арнак сейчас говорит лишнее?..- Они были очень добры... Чересчур добры... Награждали меня титулами, извинялись. Поначалу я не видел в этом ничего такого, пока со временем мне ни начало надоедать то, как они подлизываются, зная мою силу в купе с обидой... Последней каплей стало возвращение Ганшакса. Как сейчас помню, как они пятились назад, прикрикивая "Хцукщ тебя уничтожит!", "Хцукщ спасёт нас!" Тьфу! Даже от этого имени тошно... - продолжил рассказ. - В тот момент печаль от потери дома куда-то улетучилась... Я лишь повернулся к ним, увидев то, что они не готовы идти со мной в бой, а лишь прячутся за моей спиной, как напуганные щенки... Мы сражались с Ганшаксом до этого, иногда побеждал он, иногда я... Но в этот раз боя не произошло.Арнак поднял один из маленьких черепков с земли.- Даже он удивился этим мерзавцам! - рявкнул Арнак и двумя лапками раздробил иссохший черепок. - Ещё до меня в него поверил вождь людей-львов Хаку... Но после того как Ганшакс стал Богом, он явился первым делом ко мне. Он поддержал меня, мотивировал меня... Ты, Джефф, наверняка, если читал книжки, встречал такую мысль, что месть - это не выбор, а одержимость... Так вот, это неправда, если она обоснована. Теперь я король Истых фей... Иди за мной, юноша...

Вблизи оказалось, что у основание древа некоторые исполинские корни обрублены и оставлены лежать рядом. Там находился вход внутрь древа.- Так, а лет-то ему сколько? - внезапно остановившись, спросил Арнак.- Пятнадцать. - ответила за Джеффа Рия. - Но он должен это увидеть, и ты должен ему всё объяснить.Они вошли, и Джефф увидел, что в огромном зале, высеченном внутри древа совокупляются разом под сотню фей с обрубленными крылышками. Ещё несколько десятков женщин просто сидят накрытые какими-то тухлыми кусками ткани и трясутся.- Зачем всё это?.. - в шоке от увиденного спросил Джефф.Феи услышали посторонний голос, отвлеклись, и заметили, что пришёл Арнак с двумя людьми. В зале тут же стало тихо... Женщины затряслись, а мужчины опустили головы вниз, чтобы не встречаться с королём глазами. Арнак был заметно больше размером, чем остальные феи. Он медленно начал прохаживаться по залу. От его естественным для таких, как он, образом слегка скрюченного тела и потерявшего сострадание к феям взгляда одним глазом их кровь стыла в жилах. Арнак подошёл к случайной женщине и положил ей руку на плечо.- Мы, Истые феи... - говорил он и вёл своей скрюченной когтистой ладонью той фее по ключицам, груди и наконец животу, после чего закрыл глаза. - Ярчайший пример того, что наступает новая эра...- Теперь можешь отвернуться... - сказала Рия, зная, что сейчас будет.Что бы там не произошло, Принц бы выдержал морально, без грязных мыслей, но решил, всё же, послушаться.- Внутри неё не одна из нас... - максимально холодным тоном произнёс Арнак.Он просунул свою скрюченную когтистую лапку внутрь этой феи, отчего та начала кричать, надрывая горло от боли. Когда он вынул свою лапку, в ней была лишь крупица света - ещё даже не сформировавшаяся фея. Принц Джефф повернулся к нему.- Давно пора было... - прорычал Арнак, глядя на крапинку света в своей руке. - Пора же зародиться самому могучему народу, который этот мир когда-либо видел...После этих слов Арнак раздавил крапинку света в своей руке, и с его кисти капнули на пол несколько капель крови. Практически все женщины начали рыдать после этого. Несколько специально подобранных фей-знахарок тут же начали залечивать повреждения бедной женщины, чтобы вскоре всё повторилось...

Принц стоял в ужасе, от того, что увидел и услышал. Арнак сложил руки за спину и медленным, спокойным шагом пошёл в сторону Рии и Джеффа.- Идём на улицу. Здесь ты увидел, услышал и узнал всё, что должен был. - спокойным и хладнокровным тоном сказал Арнак.

Все трое вышли на улицу.- Я знаю, что ты считаешь меня чудовищем, юный маг... Но я объяснил тебе свои мотивы и свои цели... А главная идея новой эры - это правда. Та правда, что была скрыта от нас... И та правда, которую мы скрываем от самих себя... - начал говорить Арнак. - Помимо осеменения мужчины также прокладывают тоннели в древе, делают помещения и обустраивают его под моё новое королевство. Самые близкие стали моими рабами, а главный враг стал мне лучшим другом. Моя жена Джинакс сейчас воспитывает и обучает наших с ней детей и тех истых, что успели родиться до твоего прихода. Думай обо мне, что хочешь, Принц... И когда предстанешь перед Богом - не ври и не утаивай. Ступай...- Господин Арнак... - окликнул короля Истых фей Джефф. - Я бы хотел задать вам вопрос, если позволите... Довольно личный для вас вопрос.- Не обещаю, что отвечу... - не оборачиваясь, сказал Арнак.- А что стало с вашими родителями? - осмелился спросить Принц, чем очень удивил Рию.- Отца я никогда не видел... Он погиб в битве при древе, когда оно ещё стояло, но и там мы не смогли увидеться... А мать... Она одна из знахарок. - ответил Арнак, слегка обернувшись через плечо.- Благодарю вас за ответ. - сказал Принц.- Доброго здоровья тебе, юноша. - попрощался Арнак. - А ты, Рия, заглядывай почаще. Скучно здесь, пока что...- Как только, так сразу. - ответила Рия.

- Это... Было просто ужасно... - всё ещё не отойдя от шока сказал Рие Принц, когда те отошли от древа.- Стой... - беззлобно заткнула его Рия, положив руку на плечо. - Я понимаю, ты шокирован... Арнак сказал тебе - думай, что хочешь. И он правда имел это ввиду. Просто запомни весь его рассказ, хорошо?Принц опустил взгляд в землю и ничего не ответил.- Иди дальше по карте... Увидимся. - попрощалась с ним Рия и испарилась в никуда точно также, как в прошлый раз.