Эфирный Механик: Вечный Двигатель

[БОНУСЫ ТЕТРАЭДРИЧЕСКОЙ СЕТИ:]

— Пространственная стабильность охваченного сектора: 100% (абсолютный барьер против пространственных Разломов).

— Открыт секторный синтез органики: База «Келли» и Форт «Гелиос» получают непрерывный приток чистой питьевой воды и питательных белковых концентратов (+300% к морали и выживаемости населения).

— Скорость перемещения тяжелых конвоев по магистралям сети увеличена на +100% за счет гравитационной компенсации.

— Доступен чертеж секторного масштаба: «Автономный Инженерный Дредноут: "Ковчег Архитектора"».

— ОТКРЫТЫ КООРДИНАТЫ РУБЕЖА 5: «Гравитационный Разлом: Пропасть Кроноса» (Пространственно-временная аномалия 5-го класса).

В канале связи раздался голос полковника Бранта с Первого Рубежа. Старый офицер буквально задыхался от нахлынувших чувств:

— Главный Архитектор... Глеб! Датчики показывают приток чистой воды в гидропонные отсеки нижних уровней! У нас ожили системы регенерации воздуха третьего жилого сектора! Двести тысяч детей в капсулах глубокого сна... их жизненные показатели вышли из критической красной зоны! Они будут жить! Вы совершили невозможное!

— Невозможное — это лишь то, на что у плохих инженеров не хватило чертежей и твердого эфира, полковник, — с едва заметной теплой улыбкой ответил Глеб. — Приступайте к развертыванию насосных станций и готовьте транспортные караваны. Топи больше не шепчут о смерти. Теперь здесь наша аграрная и фильтрационная база.

— Вас поняла, шеф! — на связь подключилась радостная Ингрид. — Платформы с завода «Келли» уже вышли по вашей свежеуложенной эстакаде. Мы везем первые двадцать автоматических фильтров и полевой лагерь строителей! Но... Глеб, взгляните на телеметрию Рубежа 5.

Глеб перевел взгляд на дальний край голографической карты.

Четыре рубежа горели нерушимым зеленым, синим, рубиновым и золотым огнем, образуя несокрушимый тетраэдр порядка среди океана первобытного хаоса. Но сразу за границей изумрудного купола начинался чудовищный провал.

Там, где когда-то находился центральный гравитационный стабилизатор планетарного ядра, теперь зияла бездонная черная дыра. Пространство вокруг нее закручивалось в безумную воронку, а время текло с переменной скоростью, ломая радиосигналы и превращая физические законы в бессмысленный набор символов.

Глеб подошел к краю изумрудной платформы и посмотрел на мерно гудящего «Титана-Вулкана», на броне которого автоматически затягивались последние царапины от когтей болотных тварей.

Впереди лежала «Пропасть Кроноса». Место, где рушилась сама ткань времени.

— Четыре рубежа зафиксированы, — тихо произнес Эфирный Механик, и в его глазах вспыхнул холодный, непреклонный огонь созидателя. — Шестнадцать впереди. И если время попытается встать на моем пути — я переберу его шестеренки заново.

Глава 5. Развертывание рубежа 5

Четырехгранная пирамида Тетраэдра пылала за спиной нерушимым бастионом космического порядка. Золотой шпиль «Гелиоса», сапфировый купол рудной цитадели «Келли», багрово-пламенный геотермальный комплекс «Гефест» и изумрудный био-обелиск Четвертого рубежа сплелись в исполинскую трехмерную геометрию света. Внутри этого защищенного периметра воздух уже очистился от ядовитого мицелия, кристально чистая вода хлынула по пересохшим акведукам в спящие жилые блоки, а тяжелые конвейеры штамповали сталь и твердый эфир с расчетной мощностью полноценного индустриального сектора.

Но стоило тяжелой инженерной платформе «Архитектор-4» пересечь внешнюю демаркационную линию изумрудного поля, как законы мироздания начали расползаться по швам.

Впереди лежала «Пропасть Кроноса».

Это был грандиозный, чудовищный тектонический разлом шириной в сорок километров, уходящий в самую утробу планетарного ядра. Но на дне его не бурлила магма и не струился ядовитый туман. Там зияла абсолютная, голодная пустота — локальная сингулярность, порожденная крушением древнего гравитационного стабилизатора планеты во время Первородного Разлома.

Пространство над бездной закручивалось в гигантскую световую воронку, похожую на аккреционный диск умирающей черной дыры. Циклопические обломки адамантовых плит, монолиты древних машинных залов размером с небоскребы и многомиллионные тонны базальта парили в воздухе, образуя медленно вращающиеся кольца.

И самое страшное — время здесь утратило свою монолитную неразрывность.

Глеб Захаров стоял на бронированном выступе мостика, вглядываясь в бездну через многослойные светофильтры визора. Прямо перед ним, всего в ста метрах от края обрыва, завис кусок скалы. На левой его стороне время неслось с безумной скоростью: каменная порода на глазах крошилась, выветривалась и рассыпалась в серый прах за считанные секунды, проживая целые эпохи энтропийного распада. Правая же сторона того же самого валуна застыла в мертвом, абсолютном стазисе — выбитые когда-то искры замерли стеклянными рубиновыми каплями посреди пустоты, не падая и не угасая.

Звуки работающих сервоприводов боевого меха «Титан-Вулкан», пристыкованного к платформе, долетали до слуха Глеба со странным искажением: низкий рокот реактора раздавался на полторы секунды раньше, чем загорались индикаторы впрыска плазмы, а собственный пульс в висках отдавался гулким эхом из будущего.

[ВНИМАНИЕ! ВХОД В ЗОНУ КРИТИЧЕСКОЙ АНОМАЛИИ 5-ГО КЛАССА: «ПРОПАСТЬ КРОНОСА»]

— Локальный гравитационный градиент: от -3.8g (зона левитации) до +16.4g (зона гравитационного сдавливания).

— Вектор темпоральной дилатации: Дельтаt = [0.001x — 120.0x].

— Энтропийный фон: КРИТИЧЕСКИЙ.

— Активны секторные модификаторы среды:

* «Хроно-сдвиг»: Системы наведения, телеметрия дронов и баллистические вычислители имеют погрешность до 88%.

* «Энтропийное старение сплавов»: Скорость молекулярного распада незащищенных металлических конструкций увеличена на 920%.

* «Гравитационные приливы»: Периодические радиальные импульсы сингулярности сминают материю до плотности белого карлика.

— Внимание: Обнаружено присутствие реликтовых сущностей Разлома фазы Сингулярности.

— Глеб, показания приборов скачут как сумасшедшие! — сквозь плотную пелену помех прорвался голос Ингрид Вайс. Ее проекция на голоэкране мерцала, растягиваясь по вертикали под воздействием гравитационных линз. — Квантовая антенна Тетраэдра еле держит луч! Скорость потока данных колеблется между терабитами в секунду и полным обнулением канала! Наши транспортные платформы с завода «Келли» не могут сделать ни шагу по дну ущелья — колесные тележки просто сомнет гравитацией, а если конвой попадет в зону ускорения времени, ферро-титан превратится в ржавую труху еще до того, как они пройдут первый километр!

— Спокойно, Ингрид, — ровным, размеренным голосом ответил Глеб, и этот голос подействовал на паникующую команду как ледяной душ. — Физика здесь не разрушена. Она просто вывернута наизнанку и сорвана с заводских настроек. Когда законы природы отказывают — в дело вступает инженерная воля. Передайте на завод «Келли» приказ: остановить стандартную штамповку бронелистов. Перевести третью прокатную линию на легирование сплавов жидким эфиром из резервуаров «Гефеста». Нам нужны плиты с отрицательной хроно-магнитной восприимчивостью.

— Чертеж принят к производству! — бодро отозвалась девушка, застучав по клавишам синтезатора. — Но что делать с гравитацией?

— Гравитация — это лишь искривление пространства под тяжестью массы. А эфир — это строительный раствор, способный это пространство выпрямить.

Глеб сосредоточился и вызвал командный интерфейс Архитектора.

За фиксацию четвертого рубежа и запуск Тетраэдрической Сети Сектора 238 система щедро одарила его очками прогресса. В строке доступных ресурсов пульсировали золотые цифры.

[ПЕРСОНАЛЬНЫЙ ИНТЕРФЕЙС ГЛАВНОГО АРХИТЕКТОРА]

— Имя: Глеб Захаров.

— Текущий класс: Верховный Эфирный Архитектор (Ранг: Создатель Миров, Ступень I).

— Уровень: 60.

— Запас Первородного Эфира: 450 000 / 450 000 ед. (Подкачка от Тетраэдра: +12 000 ед./мин).

— Свободные Очки Архитектурного Синтеза (ОАС): 200 ед.

Перед мысленным взором инженера раскинулось древо высших архитектурных навыков. Ветви термодинамики и био-фильтрации уже сияли освоенным золотом. Теперь пришло время углубиться в ветвь фундаментальных сил вселенной.

Глеб не колебался ни секунды. Он точно знал, что требуется для покорения гравитационного ада.

[РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ОЧКОВ АРХИТЕКТУРНОГО СИНТЕЗА:]

— Изучен навык: «Гравитонная Полимеризация Эфира» (Ранг 1) — 60 ОАС.

* Описание: Позволяет насыщать твердый эфир поляризованными гравитонами. Созданные конструкции генерируют собственное компенсирующее поле гравитации, игнорируя внешнее давление до 20g.

— Изучен навык: «Хроно-Эфирный Резонанс» (Ранг 1) — 70 ОАС.

* Описание: Инженерные постройки и механизмы в радиусе действия архитектора формируют локальный карман нормального континуума (t = 1.0x). Внешнее ускорение энтропии поглощается и конвертируется в сырой эфир.

— Изучен чертеж секторного масштаба: «Эфирный Анкер Кроноса» (Класс: Опорный Стабилизатор) — 50 ОАС.

* Описание: Сверхтяжелая опора глубокого бурения с грави-магнитным якорем. Служит промежуточным узлом для прокладки путепроводов через сингулярности.

— Модификация систем дронов: «Хроно-демпферные матрицы» — 20 ОАС.

[Остаток ОАС: 0 ед.]

Волна системной энергии прокатилась по нейросетям экзоскелета Глеба. Его силовая перчатка-манипулятор вспыхнула глубоким сапфирово-фиолетовым пламенем. Из кончиков пальцев вытянулись микроскопические эфирные нити, вступая во взаимодействие с квантовой тканью окружающего вакуума.

Тотчас же вокруг его фигуры и в радиусе двадцати метров вокруг платформы «Архитектор-4» пространство дрогнуло.

Хаотические вспышки энтропии мгновенно схлопнулись. Время выровнялось: пульс перестал двоиться, скрежет металла зазвучал в естественной тональности, а индикаторы хроно-сдвига на приборной панели упали с угрожающих 88% до стабильного нуля.

[ВНИМАНИЕ! АКТИВИРОВАНО ПОЛЕ «ХРОНО-ЭФИРНОГО РЕЗОНАНСА»!]

— Локальное течение времени стабилизировано: 1.000x.

— Поглощено энтропийного давления: +1 450 ед. эфира в секунду!

— Вот так-то лучше, — усмехнулся Глеб. — Физика любит вежливых, но подчиняется упрямым.

Он повернулся к пристыкованному «Титану-Вулкану». Тяжелый двадцатиметровый штурмовой мех замер в стапель-захватах, его многослойная композитная броня из ферро-титана мерцала темным глянцем. На плечевых узлах угрожающе покоились спаренные тяжелые плазменные орудия «Кальдера-2», а правая рука венчалась циклопическим роторным буром со сменными алмазно-эфирными коронками.

Глеб мысленно активировал нейроинтерфейс связи с боевой машиной. Мех ожил: турбины реактора взвыли на низких частотах, по гидравлическим магистралям побежала синтетическая кровь высокого давления, а в оптических сенсорах вспыхнул холодный лазурный огонь.

— Ингрид, поднимайте рой «Скарабеев». Все триста сорок единиц. Модификация матриц завершена, они больше не распадутся на молекулы при приближении к воронке. Задача роя: развертывание опорных линий для мостовой эстакады.

— Есть, Главный Архитектор! Дроны выходят из пусковых шахт!

Люки на верхней палубе «Архитектора-4» с шипением распахнулись. Из них сплошным серебристо-фиолетовым потоком, похожим на стаю металлических ласточек, взмыл рой строительно-боевых дронов. На их корпусах переливались нано-руны гравитонной защиты. Они не падали в бездну и не разрывались на части гравитационными приливами: вокруг каждого аппарата трепетал микроскопический пузырь нормализованного времени.

Глеб сделал шаг вперед и шагнул прямо в распахнутую кабину «Титана-Вулкана».

Бронированные створки с глухим лязгом сошлись за его спиной. Нейроконнекторы мгновенно подключились к спинномозговому порту комбеза, и человеческое тело растворилось в мощи многотонного титана. Глеб почувствовал каждый сервопривод как собственную мышцу, тепловыделение ядерного реактора — как жар в груди, а оптические сенсоры меха дали круговой панорамный обзор на триста шестьдесят градусов с разрешением до микрона.

— Выдвигаемся, — скомандовал Глеб.

Гигантский мех сошел со стапелей платформы. Его многотонные подошвы, оснащенные гравитонными компенсаторами, мягко коснулись края обрыва. Масса титана больше не давила на камень — антигравитационные подушки распределили вес так, словно колосс ступал по тонкому льду.

Но Пропасть Кроноса не собиралась сдаваться без боя.

Хаос Разлома не терпел геометрии и законов. В тот момент, когда передовые «Скарабеи» вонзили первые эфирные сваи в парящий над бездной монолит древнего фундамента, сама тьма сингулярности всколыхнулась.

Из искаженных складок пространства, где секунды сворачивались в узлы, начали сочиться тени.

Они не имели четкой плоти. Это были чудовищные существа, сотканные из застывшего времени, осколков гравитационных линз и мертвого базальта.

[ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА! АТАКА СУЩНОСТЕЙ СИНГУЛЯРНОСТИ!]

— Идентифицированы цели:

* «Хронофаг-Пожиратель» (Уровень 58) — 42 особи. Способность: Фазовый сдвиг во времени, мгновенное старение пораженной цели.

* «Гравитационный Дробитель» (Уровень 61, Элитный) — 8 особей. Способность: Генерация локальных сингулярностей, гравитационный таран.

* «Эхо-Страж Древних» (Уровень 60) — 15 автоматонов, застрявших во временной петле обороны ядра.

— Внимание всем системам, — голос Глеба в общем тактическом канале звенел металлической уверенностью. — Кинетику не использовать. Снаряды застрянут в дилатационных линзах. Работаем по алгоритму «Синхронный контур»: плазма, термо-дезинтеграция и твердый эфир!

Первая стая «Хронофагов» ринулась вперед. Эти твари двигались рывками, не подчиняясь законам инерции: в одну миллисекунду они находились в километре от края платформы, а в следующую — уже стелились полупрозрачными серыми лентами прямо у ног «Титана-Вулкана». Воздух вокруг них замерзал до абсолютного нуля, а стальные перила эстакады при их приближении мгновенно покрывались вековой ржавчиной и осыпались прахом.

— Попытка пожирания моего времени? — усмехнулся Глеб внутри кабины меха. — Подавитесь избыточным давлением.

Манипулятор «Титана» взметнулся. Из генераторов на предплечье ударил не луч лазера и не плазменный заряд.

Глеб применил активный навык «Твердоэфирный Выброс: Клетка Континуума»!

Ярко-лазурная геодезическая сетка из твердого эфира выстрелила вперед, накрыв наступающую стаю призрачных тварей. Как только эфирные грани замкнулись, хаотическое время внутри клетки насильственно зафиксировалось на значении 1.0x.

Хронофаги истошно заверещали — звук был похож на скрежет битого стекла о ржавое железо. Потеряв способность скользить сквозь секунды, они мгновенно обрели плотность! Их аморфные серые тела кристаллизовались, превратившись в подобие хрупкого кварца.

— Огонь плазменных батарей, — хладнокровно приказал Архитектор.

Двуствольная «Кальдера-2» на левом плече меха рявкнула спаренным залпом. Два сгустка сверхвысокотемпературной магматической плазмы, запитанные прямо от геотермального ретранслятора Рубежа 3, врезались в скованных монстров.

Взрыв озарил черную пасть пропасти ослепительным рубиновым сиянием. Кристаллизованные тела Хронофагов разлетелись на миллионы безвредных осколков, которые тут же растаяли в воздухе, распадаясь на чистый системный опыт.

[УНИЧТОЖЕН «ХРОНОФАГ-ПОЖИРАТЕЛЬ» (Ур. 58) х18!]

[ПОЛУЧЕНО: 340 000 ЕД. ОПЫТА!]

[ПОЛУЧЕН МАТЕРИАЛ: «Эссенция Застывшего Времени» х24.]

Но следом за легковесной темпоральной пехотой в бой вступили тяжелые монстры сингулярности.

Из черной глубины бездны, взламывая парящие каменные платформы, выметнулись четыре циклопические туши «Гравитационных Дробителей». Это были четвероногие колоссы, словно выточенные из сверхплотного метеоритного железа и черной материи. Вокруг их морд вращались микро-горизонты событий, с чудовищной силой затягивая в себя обломки скал, обрывки проводов и пыль.

Один из Дробителей с ревом, сотрясшим саму гравитационную основу сектора, прыгнул прямо на зависшую платформу «Скарабеев».

Масса чудовища превышала триста тонн, а генерируемое им поле локального притяжения достигало двадцати земных тяжестей! Если бы он рухнул на строй дронов, весь рой был бы сплющен в тончайший лист металла за долю секунды.

— Не в мою смену, тварь, — процедил Глеб.

«Титан-Вулкан» сделал стремительный выпад навстречу падающему чудовищу. Антигравитационные приводы меха взвыли на пределе мощности, компенсируя собственную массу и совершая невозможный для такой гигантской машины маневр — рывок в невесомости прямо над бездонной пропастью!

Правая рука робота, сжимающая циклопический роторный бур, опустилась навстречу монстру.

[АКТИВАЦИЯ НАВЫКА: «ЭФИРНО-ГРАВИТОННЫЙ РАСЩЕПИТЕЛЬ»!]

— Расход энергии: 25 000 ед. эфира.

— Наконечник бура разогнан до скорости 15 000 об/мин с подачей поляризованных тахионных частиц.

Вращающиеся лезвия бура коснулись черного метеоритного панциря Дробителя.

Раздался звук, от которого зазвенели бронестекла мостика на базе «Архитектор-4» за полтора километра от точки схватки. Это не было обычным трением металла о камень — бур вгрызался в саму ткань спрессованного пространства монстра.

Сверхплотная броня чудовища запылала белым калением. Тахионные зубья коронки разрывали гравитационные связи внутри ядер атомов зверя. Глеб нажал педаль гидроусилителя, вбивая бур все глубже в грудную клетку колосса.

— Ломайся! — прорычал инженер.

Эфирный бур пробил панцирь насквозь и вонзился в пульсирующее гравитационное ядро зверя.

Глеб мгновенно переключил режим бура с разрушения на реверсивную откачку!

[ПЕРЕХВАТ ГРАВИТАЦИОННОЙ ЭНЕРГИИ ЦЕЛИ!]

— Поглощено: 85% сингулярного заряда ядра монстра!

— Энергия перенаправлена в резервуары жесткого монтажа опор!

Внутреннее поле Дробителя сколлапсировало внутрь себя. Колосс застыл, потерял свою сверхплотность и в следующее мгновение с сухим треском раскололся на сотни обычных булыжников, которые бессильно посыпались вниз, в темную глотку бездны.

[УНИЧТОЖЕН «ГРАВИТАЦИОННЫЙ ДРОБИТЕЛЬ» (Ур. 61, Элитный)!]

[ПОЛУЧЕНО: 120 000 ЕД. ОПЫТА!]

[ПОЛУЧЕНО СЫРЬЕ: «Сверхплотное Грави-Ядро» х1.]

Оставшиеся Дробители и ослепленные автоматоны «Эхо-Стражи» попытались окружить «Титана-Вулкана», но рой «Скарабеев» под ментальным командованием Глеба уже перестроился.

Дроны разбились на тройки. Из их брюшных сопел ударили тончайшие золотые иглы твердого эфира. За считанные секунды они сплели вокруг нападающих автоматонов пространственную паутину. Древние боевые машины, веками застрявшие в цикле одной и той же боевой команды, замерли в эфирных тисках, а затем один за другим были обезврежены точечными плазменными уколами дронов.