Дорога, по которой я иду одна. Книга II. За гранью десятого уровня

isacat meow

Дорога, по которой я иду одна. Книга II. За гранью десятого уровня

Глава 1 — Северо-западные ворота

Когда Шоколад в третий раз прошёл от кровати к двери, Айлин открыла глаза. В комнате ещё было темно. Шторы были задёрнуты не до конца, и сквозь щель пробивалась бледная полоска света от уличного фонаря, падая на угол стола. Айлин потянулась к маленьким часам у подушки, прищурилась и наконец разглядела время.

4:52 утра.

До сбора в половине седьмого оставалось больше часа. Айлин могла бы ещё полежать, но у Шоколада явно были другие планы. Он больше десяти секунд просидел у двери, так и не дождавшись реакции, развернулся, вернулся к кровати, дважды обнюхал её сбоку, а потом положил подбородок на матрас и уставился на хозяйку. Айлин тоже какое-то время молча смотрела ему в глаза.

— Ты вечером уже ел. Сейчас тоже ничего не получишь.

Шоколад повёл ушами, но с места не сдвинулся. Айлин натянула одеяло повыше, прикрыла глаза ещё на несколько секунд, но вскоре всё же села.

Холод от деревянного пола окончательно прогнал сон. Распущенные серые волосы скользнули с плеч на грудь. Айлин убрала их одной рукой, присела перед Шоколадом и первым делом осмотрела его переднюю лапу. Старая травма зажила, припухлости не было. Она осторожно прощупала лапу от плеча до сустава, затем приподняла её и проверила подушечку.

Сначала Шоколад терпел осмотр. Но стоило Айлин сжать его лапу, как он отдёрнул её и ткнулся носом ей в запястье: ежедневные утренние и вечерние проверки ему уже порядком надоели.

— Пройдись немного.

Шоколад поднялся и неспешно обошёл комнату. Хромоты не было. Возвращаясь, пёс ещё и сунул нос к рюкзаку у стола, но Айлин тут же отстранила его морду.

— Твоё там лежит. Но пока рано.

Всё, что она собрала с вечера, оставалось на месте. На дне рюкзака лежали два бурдюка с водой. Сухой паёк Айлин разложила по дням, а корм Шоколада отдельно завернула в плотную ткань, чтобы его запах не пропитал остальные припасы. В другом отделении находились бинты, лечебный порошок, небольшие ножницы, принадлежности для разведения огня, короткая верёвка и простые инструменты для ремонта. Полевой блокнот она оставила во внешнем кармане — под рукой.

Айлин всё равно проверила снаряжение ещё раз. Достала оба бурдюка, подержала каждый снизу на ладонях, проверяя, не протекает ли вода, и снова пересчитала бинты. Короткий нож она заточила ещё вчера: чуть выдвинула клинок из ножен, осмотрела лезвие, убрала его обратно и потуже затянула ремень. Медная полевая лицензия на столе почти не отражала света. Когда Айлин взяла её, металл холодил пальцы. Вчера она уже не раз смотрела на пластину, но сегодня надпись оставалась прежней.

Медь.

Айлин закрепила пластину на поясе и дважды потянула, проверяя застёжку. Потом села за стол и протянула руку к резинке для волос, но остановилась на полпути. Вчера перед сном, когда она в последний раз открывала статус, одна из нижних строк несколько раз мигнула. Было уже поздно, поэтому проверку она отложила до утра. Вспомнив об этом, Айлин положила резинку на стол и сосредоточилась, вызывая статус.

Обычно стоило ей подумать о статусе, и полупрозрачное окно уже появлялось перед глазами. Но сегодня прошло несколько секунд, а она по-прежнему видела только тёмную комнату и стол. Айлин уже засомневалась, открылся ли статус вообще, и собиралась попробовать ещё раз, когда в поле зрения наконец замерцал слабый белый свет.

Имя: Айлин Шэнь

Под именем оставалось большое пустое поле. Айлин дождалась, пока интерфейс стабилизируется. Лишь через некоторое время появилась строка «Раса: Чистокровный человек». Поле уровня загружалось гораздо дольше: в пустом месте время от времени мелькали тонкие серые линии. Айлин взглянула на свою руку, убедилась, что ничего необычного с телом не происходит, и снова посмотрела на интерфейс.

Уровень: 12

Наконец стали появляться остальные сведения.

Класс: Нет

Кровная линия: Нет

Магическая предрасположенность: Минимальная

Путь эволюции: Нет

Предельный уровень расы: 10

Айлин посмотрела на последнее число. Десятка преследовала её уже давно. С тех пор как она достигла одиннадцатого уровня, при каждом повторном считывании Система снова показывала тот же расовый предел. Иногда поле смещалось, иногда мигало другим цветом. Порой значение на мгновение исчезало, но затем неизменно возвращалось. Айлин уже редко задерживала на нём взгляд. Сейчас же её заставили нахмуриться данные навыков. Строка едва начала появляться, когда рассыпалась, оставив пустое место. Через несколько секунд вновь возникло «Базовое управление маной, ур. 1», но, прежде чем Айлин успела прочесть что-либо дальше, строка снова исчезла.

Когда строка появилась во второй раз, пропал уже её уровень. Айлин выпрямилась. «Полевая внимательность», «Владение ножом» и прочие навыки больше не стояли на своих местах. Некоторые названия обрывались на полуслове, несколько полей накладывались друг на друга. Внизу мелькнула «Запись развития» и исчезла, не успев полностью проявиться. Через несколько секунд строка вернулась.

Запись развития: обработка невозможна.

Окно статуса внезапно потускнело. Айлин подумала, что интерфейс закрылся, но в следующую секунду все поля загорелись разом. Имя осталось наверху, раса сместилась туда, где должен быть уровень, два поля навыков наложились друг на друга, а рядом с расовым пределом появился пустой символ. Айлин наблюдала за этим больше десяти секунд.

Пересчёт данных.

Ничего не изменилось.

Спустя несколько секунд то же сообщение возникло снова. Затем посередине окна появилось: «Обнаружен конфликт параметров». Все белые поля одновременно погасли, и перед глазами осталась одна бледно-красная надпись «ОШИБКА». Айлин не стала сразу закрывать окно. Она уже видела эту надпись — впервые после достижения одиннадцатого уровня, а потом ещё несколько раз, когда Система пересчитывала её данные. Тогда сведения тоже путались. Однажды уровень ненадолго вернулся к десятому, а затем снова поднялся. Бывало, что внешний считыватель Гильдии работал стабильнее её собственного статуса.

Но сегодня не загружались как следует даже давно освоенные навыки. Айлин попыталась закрыть интерфейс, однако с первого раза ничего не произошло. Она подождала, попробовала снова; надпись «ОШИБКА» дважды мигнула, и только после этого всё окно рассыпалось и исчезло. Шоколад к тому времени подошёл и, принюхиваясь, ткнулся носом ей в колено. Айлин опустила голову, почесала его за ушами и снова взглянула перед собой: теперь ничто не заслоняло обзор.

— И правда сломался, — пробормотала она.

Шоколада неполадки ничуть не заинтересовали. Он уже снова поглядывал в сторону рюкзака. Айлин придвинула полевой блокнот и открыла последнюю страницу, заполненную накануне вечером. Там по-прежнему значились северо-западное обследование, время сбора, припасы и пометка «Допуск Шоколада — ожидает подтверждения». Ниже она поставила дату и по порядку записала только что обнаруженные неполадки.

Задержка отображения статуса.

Неполная запись навыков.

Ошибка записи развития.

Двенадцатый уровень по-прежнему виден.

Айлин помедлила, подумала и добавила ещё одну строку: «Проверка внешним считывателем — ожидается». После этого закрыла блокнот.

— Завтрак.

Шоколад тут же поднялся. Айлин отметила, насколько проворнее он стал двигаться по сравнению с минутой назад, но промолчала и потянулась за его миской.

Около 5:40 Айлин вышла из съёмной комнаты вместе с Шоколадом. Каэрвин ещё толком не проснулся. Лавки вдоль улицы в большинстве своём были закрыты, зато торговцы завтраками уже разожгли очаги. На сковородах шипело масло, к дороге плыл пар, пахнущий мукой и горячим бульоном. Со стороны городских ворот въезжали грузовые повозки; колёса шли по влажным колеям, оставшимся с ночи, и оставляли на каменной дороге две тёмные полосы.

На Айлин был подержанный полевой плащ, купленный перед отъездом. Он был плотнее прежнего и немного стеснял движения в плечах. После десяти с лишним минут ходьбы спине уже стало жарко, но снимать плащ Айлин не стала. За северо-западными воротами ветер обычно был холоднее, чем в городе, а когда они сойдут с дороги, останавливаться ради переодевания будет неудобно.

Шоколад шёл слева от неё, как никогда бодрый и довольный. То отбегал на несколько шагов вперёд, то возвращался обнюхать её ботинки. Иногда внезапно останавливался у угла стены и изучал запах, оставленный другой собакой. Пока он не уходил далеко, Айлин позволяла ему не спешить. Когда показались северо-западные ворота, небо у горизонта уже сменило тёмно-серый цвет на бледно-голубой.

У ворот было куда оживлённее, чем на внутренних улицах. Несколько полевых отрядов заканчивали сборы. На земле стояли сложенные штабелями длинные деревянные ящики, с транспортных повозок свисали верёвки. Кто-то, присев возле вьючного животного, заново затягивал защиту на его ногах. Другие выгружали приборы с кристаллами маны и проверяли их по одному. Когда Айлин подошла к назначенному месту сбора, первым отреагировал Шоколад: поднял морду, принюхался к воздуху и завилял хвостом.

По другую сторону стола над склонившимся к работе мужчиной виднелась пара серо-чёрных волчьих ушей. Каэл разбирал полевые маркеры, медленно проводя пальцами по измерительным насечкам на каждом металлическом колышке. Уши повернулись к Айлин раньше, чем он поднял глаза. Сначала Каэл посмотрел на Шоколада, затем на медную пластину у неё на поясе.

— Как самочувствие?

Айлин решила, что он спрашивает о Шоколаде, и указала на переднюю лапу пса.

— Его вчера снова осмотрели. Теперь ходит нормально.

Каэл нахмурился.

— Я тебя спрашиваю.

Айлин на мгновение замялась.

— Со мной тоже всё хорошо.

Каэл убрал маркер обратно в футляр.

— Раньше стоило тебе сказать, что всё хорошо, как вскоре выяснялось обратное.

Айлин задумалась и не стала спорить.

— Теперь буду говорить раньше.

Каэл приподнял бровь.

— Насколько раньше?

Айлин задумалась всерьёз.

— Ну... когда получу ранение, тогда и скажу.

Каэл посмотрел на неё. Его волчьи уши чуть отклонились назад.

— Небольшой, но всё-таки прогресс.

Айлин так и не поняла, дразнит он её или упрекает, и спорить не стала. Неподалёку тихо звякнуло стекло. За другим столом Мэйлис аккуратно раскладывала в ряд три длинных узких измерительных стержня. Тёмно-красные отметины на её шее уходили под воротник, а ниже вновь становились видны у рукавов. Айлин уже наблюдала, как Мэйлис обращается с приборами: та работала неторопливо и каждый стержень проверяла несколько раз, прежде чем убрать.

Подняв голову, Мэйлис сразу заметила медную пластину на поясе Айлин.

— Сдала?

— Позавчера.

Мэйлис повернула второй стержень на пол-оборота.

— Без проблем?

Айлин вспомнила испытание.

— Не совсем. Заняло больше времени, чем я думала.

Уголок рта Мэйлис едва заметно дрогнул.

— Вот это уже похоже на нашу Гильдию.

Мэйлис опустила голову и вернулась к настройке стержней. Из-за повозки вышел Эринд: под мышкой он нёс регистрационную доску, а в другой руке — две стопки сложенных маршрутных листов. Бросив взгляд на Айлин, он раскрыл список примерно посередине и прочитал:

— Айлин Шэнь. Поддержка медного ранга. Ведение маршрутных записей. Наблюдение за окружающей средой.

— Да.

— Шоколад — допуск пока временный.

Айлин кивнула.

— В Гильдии сказали, что сегодня его должен проверить старший следопыт.

— Мне вчера об этом напомнил служащий Гильдии.

Эринд закрыл доску и кивком указал на свободное место.

— Тогда начнём с него. После травмы он ещё не проходил такой длинный маршрут. Нам предстоит провести в пути как минимум два дня. Не хочу пройти полдня и только тогда узнать, что Шоколад больше не может идти.

Айлин подозвала Шоколада. Эринд не стал устраивать сложных испытаний. Он достал из ящика с инструментами несколько лоскутов, один ненадолго дал подержать Каэлу, а другой, с тем же запахом, спрятал под повозкой. Вернувшись, он передал Айлин образец и дал Шоколаду обнюхать его. Пёс дважды втянул воздух, шевеля ноздрями.

— Ищи.

Шоколад шагнул налево и почти сразу замер. Вокруг смешалось слишком много запахов: грязь, кожа, лошади, еда, чужие сапоги и машинное масло. Пёс опустил нос к земле, обошёл ножку стола, добрался до ящика и повернул назад. Айлин не вмешивалась. Шоколад снова направился к повозке, пригнул голову почти к самой земле и вдруг полез под днище. Снаружи остались только задние лапы и виляющий хвост. Наконец он выполз, крепко держа лоскут в зубах.

Каэл наблюдал издалека.

— Нюх он не растерял.

Шоколад попытался унести добычу. Айлин протянула руку, но он лишь крепче стиснул зубы.

— Шоколад, это не твоё.

Каэл медленно поднял голову.

— Это вообще-то моя тряпка.

Айлин ухватилась за уголок ткани обеими руками и потянула. Шоколад решил, что с ним играют, упёрся передними лапами в землю и завилял хвостом ещё быстрее.

— Отпусти.

Пёс и не подумал отпускать. Айлин потянула чуть сильнее, и ткань наконец выскользнула из пасти. Один угол был насквозь мокрым от слюны. Она посмотрела на него, потом на Каэла.

— Я постираю и верну.

Несколько секунд Каэл молчал.

— Оставь себе.

Айлин покосилась на промокший угол ткани.

— Но я же постираю. Потом можно вернуть.

— Не надо, — отозвался Каэл, уже отвернувшись к ящику. — У меня не последняя тряпка.

Айлин убрала ткань в сумку с принадлежностями Шоколада.

— Тогда оставлю.

Каэл снова склонился над снаряжением, а его волчьи уши чуть разошлись в стороны. Эринд не обратил на их перепалку никакого внимания. Он присел, ощупал переднюю лапу Шоколада, проверил сустав и попросил пса пройти туда и обратно по площадке. Убедившись, что тот не хромает, Эринд зачеркнул одну из отметок рядом с пометкой «временный допуск» на регистрационной доске.

— Он пойдёт с нами. Но только для поиска следов, не в передовой группе. Если начнёт иначе ставить лапу, сразу посадишь его в повозку. Промолчишь до тех пор, пока он вообще не сможет идти, — отправлю вас обоих назад.

Айлин чуть ослабила пальцы, сжимавшие лямку рюкзака.

— Я буду за ним следить.

Эринд поднялся и снова сунул доску под мышку.

— И за собой тоже. Я ещё помню, как одна девушка шла до крови на стёртых ступнях и всё твердила, что выдержит ещё.

Айлин прекрасно поняла, кого он имел в виду.

— На этот раз такого не будет.

— Смотри, ты сама это сказала.

Шоколад уже изучал носом соседний ящик, и Айлин пришлось его окликнуть. После шести стали подходить остальные участники группы. Нессу Венн она впервые увидела над картой, разложенной прямо на земле. Ветер норовил поднять углы, поэтому Несса придавила их бурдюком и двумя камнями, пока карандашом отмечала старую дорогу.

У Нессы были очень коротко острижены волосы, а кожа на затылке загорела сильнее, чем на лице. На поясе висели лишь узкий футляр для карты, маленький нож и несколько зажимов для маркеров. Остальное снаряжение выглядело столь же простым. Эринд передал ей регистрационную доску с данными Айлин.

— Сегодня у тебя ещё одна помощница. Сверяйте маршрутные записи вместе.

Несса взяла доску и быстро пробежала глазами по странице.

— Имя?

— Айлин Шэнь.

Несса нашла имя, провела пальцем по следующим строкам и замедлилась.

Раса: Чистокровный человек

Уровень: 12

Предельный уровень расы: 10

Несса нахмурилась, перевернула доску, проверила печать Гильдии и снова посмотрела на записи.

— Это у вас доска неисправная?

Эринд продолжал разбирать маршрутные листы, даже не подняв головы. Несса стукнула карандашом по двум соседним строкам.

— Тут уровень двенадцатый, а предел — десятый.

Айлин стояла рядом.

— Мои данные всегда так выглядят.

Несса подняла глаза.

— Гильдия их проверяла?

Айлин ответила кивком.

— Во время испытания на медную категорию. Внешний считыватель тоже показал двенадцать.

Несса дважды постучала карандашом возле имени Айлин. Она явно хотела спросить ещё что-то, но передумала и вернула доску Эринду.

— Ладно. Если и правда не сможешь держать темп, сразу скажи. Не заставляй себя из последних сил только потому, что на пластине указан двенадцатый уровень. Когда я веду отряд по маршруту, у меня нет возможности постоянно оборачиваться и пересчитывать людей.

Айлин поняла: Несса предупреждает по делу, а не пытается её задеть.

— Скажу.

Несса сунула ей один из бумажных листов с маршрутом.

— Иди со мной, ближе к середине или в хвосте. Если сверну с маршрута, предупрежу. Не расслышишь — переспроси. Не гадай.

— Хорошо.

Несса снова склонилась над картой ещё до того, как Айлин закончила отвечать. Последним пришёл Торрен Васк. За его спиной был закреплён широкий полевой тесак, рукоять которого торчала над плечом. Левую бровь пересекал старый бледный шрам. Торрен положил рюкзак на повозку и, пропустив приветствия, направился прямиком к ящику с аварийным снаряжением. Пересчитал сигнальные ракеты, средство для запечатывания ран и два комплекта фиксирующих ремней. Айлин как раз раскладывала рядом свои записи, когда он наконец её заметил.

— Новенькая?

Несса ответила, не поднимая головы.

— Помощница медной категории.

Торрен взглянул на пластину у Айлин на поясе.

— На маршруте работаешь?

— Записи и наблюдение за окружающей средой.

— Драться умеешь?

Айлин задумалась.

— Я умею пользоваться коротким ножом. Если столкнусь с чем-то, с чем не справлюсь, отступлю.

Торрен как раз закрывал ящик и на мгновение остановился.

— По крайней мере, в это можно поверить. Один парень как-то уверял меня, что в одиночку справится с существом восемнадцатого уровня. Через полчаса от существа одиннадцатого уровня он удирал так, что потерял ботинок. С тех пор я не слишком доверяю словам «я справлюсь».

Айлин припомнила собственный случай.

— Меня однажды каменноспинная крыса второго уровня так напугала, что я с места сдвинуться не могла.

Торрен приподнял бровь.

— А теперь?

— Теперь бегу.

Он уставился на неё, а потом коротко рассмеялся.

— Хорошо. Хоть понимаешь, как плохо у тебя раньше выходило.

— Если первым делом спрашивать людей, умеют ли они драться, можно всех новичков распугать, — заметила Несса.

Торрен натянул перчатки.

— Кто от такого вопроса испугается, тот в поле всё равно долго не протянет.

Несса тихо фыркнула и больше не спорила. Айлин опустила голову, убрала свои бумаги и не стала вмешиваться в дальнейший разговор.

В 6:25 Эринд позвал всех к длинному столу. На нём развернули первый участок дневного маршрута. Третий внешний северо-западный маршрут шёл от городских ворот на северо-запад мимо двух старых наблюдательных точек, а затем поворачивал вдоль северной границы четвёртого маршрута. Несколько зон, где прежде обнаруживали следы массовой миграции, по-прежнему оставались закрытыми. Эринд постучал костяшкой пальца по карте.

— Сегодня проверяем старую дорогу. Не спешим вглубь. Маркеры, поверхностные показания маны, следы активности, изменения растительности — всё, что отличается от прошлого обследования, записывайте. Каэл отвечает за следы, Мэйлис — за ману и образцы, Несса — за маршрут, Торрен идёт впереди.

Палец Эринда переместился к имени Айлин.

— Ты сводишь записи отряда: время, место, изменения маршрута, номера образцов. Одну копию на бумаге, другую — на гильдейской табличке.

Айлин задержала взгляд на табличке и коснулась медной пластины у себя на поясе.

— Сегодня утром мой статус стал работать ещё хуже.

За столом на мгновение стихли разговоры. Айлин перечислила лишь то, что могла подтвердить.

— Имя, раса и уровень по-прежнему отображаются. Записи навыков неполные. Запись развития не загружается. Сегодня не появилось окно заданий. Пересчёт дважды завершился неудачей. В конце осталась только надпись «ОШИБКА».

Мэйлис подняла глаза.

— Внешний считыватель?

— Ещё нет. Утром всё записала, хотела проверить на сборе.

Торрен уже снова открыл ящик с припасами и достал из бокового отделения небольшой камень-считыватель.

— Руку.

Айлин прижала ладонь к камню. Когда тот засветился, сведения стали появляться строка за строкой: имя, раса, уровень и основные показатели состояния организма. Всё отображалось нормально. Торрен дождался последней строки и перевернул считыватель.

— Внешний считыватель в порядке.

Мэйлис подошла и изучила показания.

— Теперь открой собственный статус.

Айлин открыла окно. На этот раз оно загружалось ещё медленнее, чем утром: до появления первой строки прошло почти пять секунд. Затем возник уровень. HP и основные показатели её состояния едва читались. Как только появилось поле навыков, весь блок текста съехал вниз. Возникла надпись «Сбой синхронизации данных задания», которую тут же перекрыла красная «ОШИБКА». Айлин немного подождала и закрыла интерфейс.

— Теперь ещё и задания не загружаются.

Мэйлис нахмурилась. Она достала из сумки другую измерительную полоску, провела ею над тыльной стороной ладони Айлин и проверила результат.

— Явных нарушений циркуляции маны не вижу. И на самочувствии это пока, похоже, не сказывается.

Прислонившись к столу, Торрен сначала уточнил, по-прежнему ли видно предупреждение HP. Айлин сказала, что только что видела его. В это время Эринд уже доставал запасной комплект маршрутных листов и протягивал ей.

— Если пропадёт HP, статус совсем перестанет открываться или я выдохнусь, сразу сообщу, — сказала Айлин.

Каэл неподалёку разбирал верёвки. Услышав её обещание, он сухо заметил:

— Учти, мы все это слышали.

Айлин чуть крепче сжала петлю ремня в ладони.

— Слышали.

Торрен убрал камень-считыватель.

— Система у тебя барахлит настолько сильно, а Гильдия всё равно пустила в поле?

— Внешние измерения нормальные.

— Значит, только твой статус?

— Пока что.

Торрен снова запер ящик. В 6:30 Эринд дал знак отправляться. Городские ворота постепенно скрылись за спиной. Первым участком дороги ещё регулярно пользовались: на ней виднелись свежие колеи, а по краям трава была примята колёсами проходивших повозок. Несса шла быстрее, чем обычно привыкла Айлин, но держала ровный темп. Айлин оставалась ближе к середине отряда, сзади. Поначалу она даже не доставала блокнот, а просто запоминала официальные маркеры и повороты маршрута.

У седьмого маркера она впервые остановилась и записала: «Положение маркера — норма. У основания свежая грязь. Два комплекта колей от повозок, направление — север». Несса оглянулась и заметила её.

— Если маркер на месте, ставь галочку. Будешь расписывать каждый — мы уже поужинаем, а ты всё ещё будешь считать травинки у дороги.

Айлин пробежала глазами свежую запись.

— Следы-то свежие.

— По этой дороге ездят. Здесь это нормально.

Айлин подумала и ограничилась короткой пометкой. Несса хотела продолжить путь, но впереди Каэл уже присел у примятой травы.

— Пусть записывает, — сказал он.

Несса обернулась.

— Я ей и не запрещаю.

— Она всегда так делает. Потом сама решает, что оставить.

Айлин наполовину закрыла блокнот.

— Что-то я потом вычёркиваю.

Несса посмотрела на неё.

— Ты правда всё перечитываешь?

— Да. — Айлин убрала блокнот глубже в сумку. — Хлопотно, но забыть важное потом хуже.

Несса ничего не ответила, только подняла руку, давая знак двигаться дальше. Чем дальше на северо-запад уходил отряд, тем реже встречались люди. Сначала ещё доносились звуки повозок и далёкие голоса. Потом остались лишь шаги по земле, тихое постукивание снаряжения и ветер, гулявший в траве.

Шоколад держался поблизости: то забегал вперёд на несколько метров, то возвращался обнюхать следы Айлин. Иногда внезапно сворачивал в сторону, не находил ничего интересного и прибегал обратно. Местность казалась всё более знакомой: пологий подъём, два старых дерева, росших вплотную, и низина, где прежде цвели мелкие жёлтые цветы.

Она уже проходила здесь с группой Эринда. Тогда цветы вдоль дороги тянулись почти непрерывной жёлтой полосой. Теперь между ними проступали большие участки тёмной земли. Айлин записала место на ходу. В 8:17 отряд достиг первой наблюдательной точки. Мэйлис попросила всех не заходить внутрь измерительного круга. Три старых камня по-прежнему образовывали треугольник, хотя один дождями наполовину вмыло в грязь.

Айлин отметила время. Мэйлис воткнула первый измерительный стержень в землю. Когда кристалл засветился, она взглянула на показание и оставила стержень на месте. Несса в это время пила воду. Спустя некоторое время она заметила, что Мэйлис всё ещё не двигается.