Неженка для адмиралов Дракара

Но я… я выжила на Зайтерии. Это что-то да должно значить!

Я сжала пальцы в кулаки, стараясь сосредоточиться на дыхании.

Справлюсь. Надо просто сосредоточиться.

Но вот что отвлекало меня больше всего, так это воспоминание о Торнеке Суорне.

Его высокий, мощный силуэт. Его голос, низкий и чуть хриплый, в котором звучало что-то... странное. Не угроза, не насмешка, а скорее… беспокойство?

Его глаза.

Чёрные, глубокие, проницательные.

Хвост, который плавно двигался из стороны в сторону, пока его хозяин смотрел на меня.

Я резко покачала головой, отгоняя странные мысли.

Какого Гарра я вообще думаю о нём? Тем более в таком ключе. Если и думать о дракарианцах, так только о том, что они могут откуда-то знать, зачем я здесь. Иначе, почему они обратили на меня внимание.

Мне нужно сконцентрироваться на испытании.

Я ускорила шаг, догоняя остальных курсантов.

Блок 3 оказался ещё больше, чем я ожидала.

Высокий куполообразный зал, освещённый встроенными в стены световыми панелями, напоминал настоящий тренировочный центр. Огромная полоса препятствий растянулась от одной стены до другой: металлические платформы, вертикальные стенки с выступами, тоннели с изменяющейся гравитацией, сетки, которые нужно было преодолеть без помощи рук. Вдалеке я видела финальную часть испытания — длинную беговую дорожку с двигающимися платформами.

Курсанты собирались у стартовой линии, переговариваясь между собой. Некоторые выглядели уверенными, другие — нервничали так же, как и я.

Где-то в стороне я заметила Ланайю, болтающую с кем-то из старших курсантов. Она встретилась со мной взглядом и одобрительно кивнула, поднимая вверх большой палец.

— Внимание, курсанты! — раздался голос инструктора, и это оказался тот самый преподаватель, который наорал на меня в капсуле для тестирования. — Практическое испытание на скорость, ловкость и выносливость начинается через три сотых! Ваша задача — преодолеть полосу препятствий за минимальное время. Нарушение правил ведёт к снятию баллов. Удачи!

Я глубоко вдохнула.

Просто двигайся. Просто не сдавайся.

Когда стартовая панель вспыхнула зелёным, я рванула вперёд, а вместе со мной и другие первокурсники! И это была ошибка. Надо было рассчитать свои силы и двигаться в своём темпе!..

Но испытание началось, и курсанты стали толкать друг друга, желая быть первыми. Я постаралась никого не задевать, но одна девчонка всё-таки ткнула меня локтем в живот!.. Белые волосы только и мелькнули впереди, когда я смогла разогнуться и продолжить свой путь уже в отстающих.

Меня ожидало множество низких барьеров, через которые нужно было перепрыгивать, а также тоннели, через которые приходилось проползать. Ничего сложного. В какой-то момент я даже почувствовала азарт. Кажется, у меня получалось!

Затем начались подъёмы.

Я схватилась за край гладкой стены и, немного подтянувшись, перекинула ногу наверх. Движения были быстрыми, чёткими — тело само знало, что делать. Я не раз убегала от хулиганов, перемахивая через заборы, мне не привыкать!

Я прыгнула вниз, перекатилась, чтобы смягчить удар, и тут же снова рванула вперёд, и сейчас дыхалка у меня уже сдавала.

Следующий этап: тоннель с изменяющейся гравитацией.

Как только я шагнула внутрь, ноги моментально стали легче. Гравитация снизилась, но не исчезла полностью. Нужно было передвигаться быстрыми, точными рывками, иначе можно зависнуть в воздухе и потерять время.

Рядом со мной курсант потерял контроль и завис, отчаянно пытаясь ухватиться за стену. Мне же удалось пройти тоннель достаточно быстро.

Выход.

Я выпрыгнула из тоннеля и снова оказалась в обычной гравитации.

Осталось совсем немного. Осталось совсем немного!

Я ловила дыхание ртом, но я уже видела последнюю секцию испытания — движущиеся платформы. Это был бег по узким дорожкам, которые двигались в хаотичном порядке, иногда меняя направление. Бег… Я точно не смогу.

Спокойно. Рассчитывай движения.

Я прыгнула на первую платформу, затем на следующую, держась в равновесии. А вот на третью…

Удар!

Я не сразу поняла, что произошло. Меня задело сбоку, и я потеряла равновесие.

Моё тело дёрнулось, я попыталась ухватиться за край платформы, но пальцы сорвались.

Я упала.

Удар о мягкое покрытие амортизировал падение, но удар пришёлся на бок, и из лёгких выбило воздух.

Я закашлялась, перекатываясь на спину.

Рядом со мной, на краю платформы, стояла девушка. Та, с белыми волосами. Худощавая и высокая. Она стояла, скрестив руки, с самодовольной ухмылкой.

— Ой, прости, не заметила, — протянула она, даже не скрывая насмешки.

Я стиснула зубы.

Пока я приходила в себя, она перепрыгнула на следующую платформу и скрылась из виду.

Я сжала кулаки.

Гарр.

Гаррский Гарр!

С трудом поднявшись, я встряхнула голову и снова рванула вперёд.

Финишная черта

Боль отдавалась в боку, дыхание сбилось, но я продолжала двигаться.

Прыжок.

Платформа.

Рывок.

Последний барьер.

Я пересекла финишную черту и тут же наклонилась, упираясь руками в колени, пытаясь отдышаться.

Вокруг слышались голоса. Кто-то обсуждал своё время, кто-то ругался, а кто-то радовался, что хорошо справился.

Ланайя подошла ко мне.

— Эй, ты в порядке? Я видела, как эта белобрысая тебя столкнула!

— В норме… — сказала я, восстанавливая дыхание, — а что ты здесь делаешь? Я думала, ты пошла на занятие.

— Это и есть задание. Адмирал Шарх привёл нас рассмотреть ошибки новичков, — весело усмехнулась она.

— Ммм, — уныло протянула я. — По моим ошибкам, должно быть, можно целую диссертацию написать.

Ланайя засмеялась.

— Нет, что ты. Ты нормально справилась. Не так круто, как с первым этапом, но и не провально. Тебя поднатаскать, и будешь отличным курсантом. А вот белобрысая точно получит штрафные за нарушение правил.

— Это радует, — пожала плечами я.

И тут к нам подошёл недовольный профессор.

Я всё ещё пыталась отдышаться, когда к нам решительно направился тот самый преподаватель, который уже успел накричать на меня во время тестирования.

— Курсант Солаис! — его голос прозвучал резко, громко, и заставил меня моментально выпрямиться.

Ланайя тоже напряглась.

— Вы нарушили правила! — продолжил он, сверля меня пристальным взглядом.

Я моргнула, пытаясь понять, о чём он говорит. Неужели он знает, что я задумала воровство? Неужели узнал, что это не я оплатила проезд и одежду? Неужели…

— Какие правила? — осторожно спросила я.

— Вы сорвались с платформы и не завершили испытание корректно. Согласно регламенту, это расценивается как неудачная попытка.

— Что? — я даже шагнула ближе, не веря своим ушам. — Я же дошла до финиша! Разве это не главное?

Преподаватель прищурился.

— Вы допустили падение. Это ошибка. А ошибки в реальных условиях могут стоить жизни.