Materia Prima-8. Придумай Название

Я вышел в окно, расправил крылья и взмыл в небо, быстро удаляясь от Дренда. Как я понял, Миранде в городе ничего не угрожает — в ней сразу признали уроженку Башни, так что девушка в безопасности.

Я же полетел напрямик к куполу, мыльным пузырём торчащему на горизонте. В отличие от Апола, я уже довольно неплохо освоился с полётом, так что от пушек как-нибудь увернусь. Да и не станут они тратить драгоценные снаряды на столь юркую цель.

Снаряды им нужны для осады. Ещё на подлёте я увидел слитный залп десятка орудий. Полупрозрачная пелена щита окрасилась алыми пятнами разошедшихся попаданий, пошла волнами, но устояла.

Это ж сколько эйба у них в генераторе поля? От пушек шла странная волна дестабилизирующей энергии, которую я ощущал даже отсюда. Мерзкая и мощная штука. Попади я под прямой залп, далеко не факт, что смог бы его пережить.

Я пролетал над армией домов, попутно разглядывая бойцов. Внешне те выглядели вполне обычно, большинство облачено в странную анатомическую броню из еще более странного материала. То ли спаянные между собой чёрные кости, то ли просто металл, отлитый в такой форме.

Также встречалось много людей в тканевых балахонах с капюшонами. Эти были вооружены в основном посохами и скипетрами. Представителей третьего дома я так и не нашёл.

Летел высоко, вне радиуса стрельбы. Впрочем, это не помешало домам отправить мне на перехват отряд всадников на вивернах. Пятёрка мерзких созданий глубины поднялась в воздух и бросилась мне наперерез, но затормозила, когда я пересёк незримую черту.

Тут заканчивались построения тёмных и начиналась серая зона, примерно три километра до стен Зенита.

Башня молчала. Не стали расчехлять активную защиту против одиночной цели? Или просто не атакуют первыми?

Я облетел пузырь щита по широкому кругу, в поисках входа. Видел сплошной монолит Башни, видел такие же тёмные прямоугольники технических зданий у ее подножия. Видел вполне обычные белокаменные дома жителей Зенита. Ничего похожего на вход.

Только широкая дорога, пересекающая холм, от подножия до самой Башни. Трижды отсечённая кольцами стен. И именно со стороны этой дороги и находилась армия тёмных.

Первое кольцо было уничтожено, я видел следы битвы, множество тел, разрушения и пожары. Чёрные ворвались в город, приняли бой с местной стражей, понесли обоюдные потери, после чего откатились.

Я опустился на главной улице в верхней части третьего кольца. Прямо перед массивной громадой врат, ведущих во второй радиус. Именно тут проходила нынешняя граница купола. Именно здесь, у ворот, было больше всего тел, как в чёрной броне, так и в белой с серебром экипировке, больше напоминающей технологичные комбинезоны.

Я посмотрел на ворота, поискал глазами камеры или смотровые щели. Ничего. Но если я ничего не вижу, то это ещё не значит, что ничего нет.

Я раскрыл эйб. После чего сложил руки в жесте странника. Затем пальцами сложил пирамиду конусом вниз — знак археологического корпуса Башни, как учила Миранда. И уселся ждать.

Примерно через час произошло страшное событие. Ничего. Ещё через десять минут я нутром почувствовал что-то странное. Словно бы у меня за спиной кто-то стоял, но при этом никого там не было.

— Выходи уже, — произнёс я. — Хватит над душой стоять.

— Потрясающая сенсорика, — раздался хрипловатый голос.

Мимо меня прошла тень. Похоже было, будто пыль и песок, гонимые ветром, сложились в образ человека в плаще. Только ветра не было. Какая-то мутная хмарь. Впрочем, через мгновение фантом обрёл плоть. Это и правда оказался человек в тёмно-коричневом плаще.

Откинутый капюшон, короткая стрижка, по лицу вниз спускаются две полосы рун. Человек двигался странно, в воздухе за ним оставался странный полупрозрачный след.

Никаких опознавательных знаков, никаких гербов. Но что-то такое я читал в библиотеке Реборнов. Дом Грей-Грост. Странные люди, существующие одновременно в мире реальном и на той стороне. Полупризраки, полуживые. Серая кожа, как у мёртвых, холодные тела.

Если считать Семью реальной семьёй, то Грей-Грост был бы сыном-отщепенцем, который живёт сам по себе, а видят его либо на больших праздниках, либо на похоронах. И то нечасто.

— Они не откроют, — произнёс тёмный. — Не могут физически. Для этого им нужно деактивировать купол целиком.

— Ну хотя бы спуститься и спросить «кто там?» они могут.

— Значит, не хотят.

— Значит, не хотят, — кивнул я.

— Пошли. С тобой хотят поговорить. Или будешь сидеть тут и ждать, пока мы сломаем защиту?

— А долго ждать?

— Не очень. Неделю, может, десять дней. Снарядный голод, ждём, пока подвезут ядра.

Долго. Ладно, в любом случае я должен был попытаться. Встал, отряхнулся, посмотрел в сторону лагеря домов. В небе уже кружил десяток виверн. Но к ним добавилось ещё не меньше двух дюжин крылатых спиритов, которые могли работать в небе без ездовых животных.

Ну да, очевидно, без разговора тут не обойтись. Ладно, дома также являются стороной конфликта, а следовательно, источником информации. Так и так хотел с ними переговорить. Потому что я не собираюсь строить из себя белого и пушистого, не тот мир, не те условия.

Мне нужна информация, хранящаяся в Башне. А кто мне её даст, Башня или дома, честно говоря, всё равно. В каком-то смысле главная лаборатория Синт Глобал кажется мне ещё более мутным местом, чем тёмные спириты.

К лагерю домов я дошёл уже пешком в сопровождении полуматериального молчаливого фантома. Прошёл через выставленные укрепления, где меня взяли в почётный караул тринадцать закованных в костяные латы спиритов.

Я разглядывал тяжёлую пехоту объединённой армии. Всё-таки броня оказалась из костей, но костей металлических. Сегментированный доспех, полуорганика-полуметалл, сплавленный воедино. Но это не как у лича Морты, там был чистый сплав в форме скелета. А тут что-то более естественного происхождения. Кости Стальных Врезчиков? Думаю да, судя по оружию. Клинки из того же материала, скорее всего раньше они были клешнями глубинных тварей со второго слоя.

Лично их не встречал, только останки. Ну и где-то что-то читал, слышал. Твари редкие, малочисленные, похожи на полуразумных насекомых с двойным скелетом, внутренним каркасом и внешним панцирем. Скорее всего, у дома были координаты их гнезда, куда они регулярно спускались добывать материал. Потому что одеть целую армию — это должны быть промышленные поставки.

Тут ничего удивительного, Реборны делали то же самое, только работали в большом гнезде Огненных Саламандр.

Плащи из чешуйчатой кожи, напоминающей помесь змеиной и крокодильей. Скорее всего василиски или какая-то разновидность варанов. А может, неизвестные мне виверны. Знак на плащах — наковальня и кость, вместе образующие подобие молота.

Рагрейдж. Сам не вспомнил — Четверг подсказал. Очень агрессивный дом, приверженец традиций и обычаев. Один из тех домов Семьи, что истинно почитает Бездушного и любит творить всякий беспредел. В основном вся грязная репутация тёмных спиритов как раз из-за Рагрейджей. Полные отморозки, живущие на границе Королевства.

Вернее, Королевство само отказалось от тех земель, лишь бы не вступать в разборки с этими типами. В общем, Реборны с Луналаксами просто пушистые котята по сравнению с местной аудиторией.

Меня привели, как я понимаю, в шатёр командования. Вернее, в дом, построенный на массивной восьмиколёсной платформе, украшенной черепами и бивнями немаленьких чудовищ. Само здание — два этажа стали и костей, вход — разинутая пасть монстра, украшенная двумя рядами игловидных зубов.

— Стильненький домик на колёсах, — произнёс Четверг. — Спроси, почём продаёт?

— На кой тебе?

— Переделаем в фудтрак, будем колесить по городам и продавать хот-доги, мороженое, ужас и смерть. А вон там автомат со сладкой ватой поставим. Сверху вывеску повесим с неоновой подсветкой.

— Обязательно. Телепортирующегося Культа тебе мало, нужно ещё и передвижную крепость.

— Блин, точно, у нас же Культ телепортируется. А чего мы тупим на полуострове, куда хрен доберёшься? Давай его тэпнем сразу в столицу. Я знаю там проходное место на склоне холма. Заодно проверим теорию пространственного замещения.

— Хочешь поменяться местами с храмом Эбола?

— Реликвии отжали, верховного паладина стырили, чего на полпути останавливаться? Заодно и козырное место присвоим.

— Я обязательно подумаю над твоим предложением.

— Когда?

— Когда-нибудь. Совершенно точно.

— Поставлю тебе ежедневный будильник-напоминание.

— Спасибо, не стоит.

— Я уже.

— Отключи…

— Извините, абонент не доступен, пожалуйста, оставьте сообщение или перезвоните позже.

Я как раз подошёл ко входу и отвлёкся на двух рыцарей в полном доспехе и с палашами в руках. Выглядели ещё более массивно, чем сопровождающие, хотя, казалось бы, куда ещё больше-то?

— Оружие на стойку, браслет на руку, — произнёс один из них, протягивая мне браслет, сияющий запечатывающими рунами.

Полностью такой эйб мне не перекроет, но неудобств точно доставит.

— Ага, разогнался. Может, тебе ещё и жопу подтереть? — усмехнулся я без злобы.

Парочка синхронно сделала шаг в мою сторону, на что я лишь продолжал улыбаться. Мы сейчас в той категории спиритов, когда защита и выживаемость далеко опережают возможности урона. Грубо говоря, убивать друг друга мы будем долго.

Настолько долго, что я спокойно могу свалить в любой момент и добраться до Дренда, скажем. Или до дракона.

А преследовать меня смысла нет, я им не враг, ничего плохого не сделал. А головняка им и без меня хватает.

— Спокойно, господа, — вышел из призрачности мой сопровождающий. — Сомневаюсь, что наш гость даже при всём желании сможет хоть как-то навредить Великому Агатошу.

— Пусть войдёт, — раздался низкий шипящий голос с той стороны дверей.

Стража расступилась, мы с полупризраком вошли внутрь. Темно. Пахнет кожей и чем-то странным… Нафталин? Мы вышли в большой круглый зал, в центре стол, на котором была объёмная карта местности с множеством фигурок тех или иных подразделений, свитки, планшеты, пергамент.

Напротив кресло с высокой спинкой, украшенное черепами, в нём человек в знакомых костяных доспехах. Если бы в Логосе были орки, я бы решил, что передо мной один из них, разве что клыков нет, да и кожа вполне нормального цвета, хоть и покрыта странными пятнами, похожими на окаменелости. Мутация? Выглядит именно так, но я не припомню, чтобы владельцы тёмного эйба были подвержены мутациям. Управляемая метаморфоза? Скорее всего.

— Великий Агатош, — представил здоровяка мой провожатый. — Командующий объединённой армией, лорд Бонуолл из дома Рагрейдж…

— Бонуолл? — переспросил я, решив, что ослышался.

— Что-то не нр-равится? — буквально прорычал Агатош.

Странно, Бонуоллы были из дома Реборн. Какие-то родовые распри? Разделение? Впрочем, неважно. Не стоит сейчас показывать свою осведомлённость. Для всех присутствующих я — тёмная лошадка. Лучше, чтобы так и оставалось.

— Рожа у тебя стремная, — ответил я. — Специально так мало свечей поставил, чтобы никто не разглядел?

— Р-рдеп, — Агатош повернул голову в сторону. — Я его сейчас нашинкую.

В тени вспыхнуло странное зеленоватое пламя, отчего по коже побежали мурашки. Следом от стены отделился сгусток в человеческий рост. Третья фигура шагнула в круг света. Человек, больше похожий на восковую мумию. Сам бледный, с чёрными бровями, глубоко посаженными глазами. Пригляделся, но увидел лишь два бельма, в которых плясали зеленые отсветы.

Сам огонь был светом в навершии посоха. Странного посоха. Изогнутая узловатая ветка из черного дерева, с которой свисала пузатая банка. Именно внутри неё и светилось нечто гнилостно-зеленое.

На груди символ в виде трёх переплетающихся комет. Снова пришлось напрягать Четверга, чтобы вспомнить, кто передо мной. У меня было много свободного времени, а у Реборнов большая библиотека, так что я много чего успел полистать, почитать и благополучно забыть.

Дом Шисайд. Мда, ну и компания. Я считал Грей-Грост отщепенцами Семьи, которых приглашают лишь по особым случаям? Если так, то Шисайд были изгоями, которых не приглашают вовсе. Самые тёмные и мерзкие твари среди всех домов. Ритуалы, жертвоприношения, тёмные сущности, культы Бездны, тёмные боги, любая мерзость — всё это Шисайды. О них в книгах было меньше всего информации.

Мрачные колдуны, готовые продать что и кого угодно ради силы. Как там говорила Смотрящая Дозоров? Ядра, закалённые в огне сгораемых душ? Мерзкие и опасные. Теперь понятно, откуда ноги растут.

Колдун, которого звали то ли Рдеп, то ли Р-р-рдеп, из-за картавости Агатоша не разобрать, прошёл мимо меня, остановился по другую сторону стола. Там был небольшой чугунный котелок на треноге, Рдеп повёл над ним рукой. О дно застучали брошенные руны, вырезанные на чёрных костяшках. Вспыхнул зелёный огонь, но тут же опал. Жрец долго вглядывался в котелок, после чего посмотрел мне в глаза.

Взгляд слепого я выдержал, но признаюсь, с трудом. Было в этих зелёных отблесках что-то жуткое. Я всякого дерьма в Логосе насмотрелся, но этот взгляд… Бр-р… Мурашки по коже, словно в пасть голодного Левиафана вглядываешься.

И чем дольше я смотрел на него, тем сильнее было паранормальное ощущение, будто кто-то подкрался сзади и схватил меня за горло ледяной хваткой. Колдун отвернулся первым, и странное наваждение спало. Я с трудом сглотнул вставший в горле ком.

И теперь, рядом с этим колдуном и с полудохлым недочеловеком-недопризраком, я внезапно почувствовал некую симпатию к Агатошу. Гипертрофированный, массивный, со следами трансформаций, он сейчас казался мне самым нормальным из троицы.

— Что говор-рят р-руны? — спросил Агатош у Рдепа. — Это он или не он?

Колдун вновь заглянул в котелок, затем посмотрел на меня. Я снова поёжился. Не понимаю, что тут происходит, но мне это всё очень не нравится.

***

Смотрящая Дозоров не любила подолгу ходить, всё-таки возраст брал своё, а тело, несмотря на все укрепления, начинало подводить. Но кости разминать всё равно надо, чтобы окончательно не заржаветь, а тут и повод весомый.

Стоило мальчику с драконом улететь, как совет кланов на этом завершился. Девчушку быстро пристроили к Путям, они организуют ей безопасный проход в Башню, как только появится такая возможность.

А вот сама Смотрящая направилась в сердце Дренда. Большой Перекрёсток.

Хоть городом и управляли три совершенно разных клана, объединял их один Путь. Дорога, на которой встретились их предки, что легла в основу нынешнего миропорядка. Кланы верили в Путь как в религию.

Но вера их была не слепой. Да, Путь не был богом, как Семеро или молодые. Не был сущностью или человеком. Путь был принципом жизни. Кодексом. Сводом. И у Пути была важная особенность. Если следовать ему, если тебе предначертано, если набраться опыта и сил, то можно заглянуть вперёд и узнать, что там за поворотом.

Такое могли лишь единицы. Редкий дар, редкое благословение и проклятие. Сейчас в Дренде был лишь один человек, способный заглянуть за поворот. Путеводная Звезда.

И говорить с ней могли лишь Смотрящие кланов. Потому что Звезда обладала опасными знаниями, с которыми нужно обращаться весьма осторожно.

— Мирного нам времени, Путеводная.

— Пусть будут милостивы к нам перекрёстки, Смотрящая Дозора, — прокряхтела старушка.

Сухая, почти угасшая, она цеплялась за жизнь изо всех сил, хотя уже давно прошла отмерянное ей расстояние. Возможно, она пыталась дотянуть именно до этого момента.

Смотрящая взглянула на Звезду — та хоть и была слепой, но бельма на глазах отнюдь не из-за возраста. Человеческое зрение позволяет смотреть вперёд, но никогда за угол. Это то, от чего Путеводные отказываются в первую очередь.

— Он тут? — спросила Звезда.

— Кажется, да, — не очень уверенно ответила ей Смотрящая Дозоров. — Я не уверена, но похоже, всё как вы говорили. В час нужды, с множеством пройденных перекрёстков за плечами, включая те, которые обычно становятся последними, но не для него. Кажется, он пришёл делать свой главный выбор.

— Его выбор уже был сделан. Вопрос лишь в том, что это означает для всех нас. Скажи, он пришёл или прилетел?

— Прилетел.

— Сам или на мёртвом звере?

— На драконе. Странном.

— Один?

— С ним была леди из Башни. Тоже странная.

— После него в городе появилось семь незнакомцев в масках зверей?

— Нет.

— Что ж… Могло быть и хуже, — выдохнула Путеводная, как будто бы с облегчением. — Перекрёстки нам благоволят. Он выбрал свой поворот, и у Дренда есть шанс выжить.

— Отличные новости, — обрадовалась Смотрящая.

— Для нас. Да, для нас отличные. Но не для него. Это лишь очередной перекрёсток. Готовь людей, поднимай город. Он будет биться за Дренд, но проиграет. И тогда Дренд будет биться за него. Тогда шанс ещё есть.

— Это невозможно. Дренд никогда раньше не вступал в войны, — нахмурилась Смотрящая.

— В Дренд никогда раньше не входил Истинный Странник. Собери город, иначе… Города не будет. Я это видела своими глазами.

Глава 10. Грация бегемота-балерины третьей ступени

Колдун Рдеп как-то странно смотрел в мою сторону, а зелёное пламя в банке начало пульсировать.

— Скажи, юноша, — произнёс Рдеп шипящим голосом, — зачем ты здесь?

— Мне в Башню надо, — честно ответил я. — Хочу немного покопаться в их архивах.

— Это он, — произнёс Рдеп, уходя обратно в тень.

— Отлично, — кивнул Агатош. — Я в эту руническую галиматью не верю, но зато верю в честную сделку, пацан. Нам тоже кое-что конкретное нужно в Башне. Поможешь нам сломать купол, найдём местных Хранителей и побеседуем. Ты что-то конкретное ищешь?

— Информацию.

— Вообще прекрасно. Нам это дерьмо даром не надо. Тогда нам склады, тебе… всё остальное.

— Звучит как план. И когда вы готовы начать?

— Да хоть сейчас, — усмехнулся Агатош. — Моим пар-рням уже осточертело тут.

Я прикинул в голове. Ну, купол подпитывается от энергии центрального генератора. Можно создать внешнее давление через Пентаграмму Душеловов, а сам пузырь я смогу перегрузить разрядом зелёной молнии.

— Пятивекторную пентаграмму можно использовать, — произнёс я. — Это создаст нужный резонирующий контур. Ты же владеешь магией душ.

— Да, — кивнул Рдеп. — Но это сложная и рискованная печать, ошибёмся на градус — и всё пойдёт прахом. К тому же нужны жертвы.

— А город за спиной тебе на что? — усмехнулся я. — Сходи, набери сброда пару тысяч. Расставь по векторам. Черти пентаграмму, я помогу с технической частью, у меня глаз намётан. Как только совершите жертвоприношения, я перегружу купол.

Дел на сутки максимум, нет у меня времени тут болтаться. Да и желания тоже. Быстро вскроем эту консервную банку, соберу сведения, потом…

Вспышка боли пронзила разум. Я тряхнул головой и попытался проморгаться.

— Скажи, юноша, — произнёс Рдеп шипящим голосом, — зачем ты здесь?

— Босс, — вмешался Четверг. — Что это было?

Я не понимал, что происходит. Какая ещё пентаграмма и жертвоприношения? Что за чушь я тут нёс? Посмотрел на колдуна, который всё ещё ждал ответа, а у меня в голове всё смешалось.

— А можно повторить вопрос? Не расслышал.

— Это он и не он одновременно, — произнёс Рдеп, отходя ближе к стене.

— Выр-ражайся конкр-ретно, — начал выходить из себя Агатош. — Что это значит?

— Это он. Но что-то в нём изменилось. Или вокруг, — сделал вид, что пояснил, колдун, хотя тут явно никто ничего не понял. — Он больше не может нам помочь. Или не хочет. Скорее всего, в Башне есть свои Плетущие, и они переплели нити судьбы новым узлом.

— Что говорят руны? — спросил фантом. — Он ещё может быть полезен?

— Любой узел можно развязать и сплести заново. Или разрубить. Плетущие дома Шисайд не знают себе равных. Что-нибудь да придумаем.

— А мне никто ничего не хочет объяснить?

— Пацан? Ты чего в Башне забыл? — рявкнул Агатош.

— По своим делам прилетел.

— Ор-ружие, солдаты, секреты?

— Последнее.

— Тогда нам с тобой делить нечего. Поможешь нам с куполом — оставим тебе Башню и Хр-ранителей. Можешь хоть до смерти всех запытать.

— Не мои методы. Мне с вами и правда делить нечего. Так что давайте и мешать друг другу не будем.

— Хах, — Агатош оценивающе посмотрел на меня, поглаживая рукоять, торчащую из-за кресла. Потом перевёл взгляд на фантома и колдуна. — Р-разговор окончен. Свали с глаз, пока не пер-редумал.

Я решил воспользоваться разумным «пр-редложением» лорда. Ну его нафиг с такой компанией связываться.

Вышел из дома и с прыжка поднялся в небо. Направился в сторону Дренда, попутно пытаясь разобраться с тем, что это было.

— Ты получил информационный пакет, босс, — произнёс Четверг. — И тут же его прочитал. Очень качественная картинка. Создаёт образ реального пережитого опыта. Но на самом деле всё произошло мгновенно исключительно у тебя в голове.

— Вопросов меньше не стало.

— Отвечаю на невысказанное. Пакет прошёл мимо меня, я его до сих пор не вижу в энергоструктуре. Он буквально пришёл тебе напрямую и растворился в твоём сознании. Второе. Я понятия не имею, откуда ты взял… Назовём это «видение». Система аналогична способности Яркого. Ты будто бы подключился к чему-то и получил оттуда информацию.

— И что это должно значить?

— Понятия не имею. Но, учитывая содержание, предлагаю рассматривать как бред сумасшедшего и забить.

— Вот тут я даже соглашусь.

Представить, что я мог сам предложить принести в жертву город… Хотя… Нет, это всё же другое. А ещё эти странные ощущения. Я говорил всё это с таким ледяным спокойствием, словно о чём-то обыденном.

К чему тратить целую неделю своей жизни, если можно расплатиться тысячами чужих? Ведь моё время куда ценнее их душ… Даже вспоминаю об этом, и мурашки по телу. Бр-р…

Но в одном тот другой Рейн был прав. Тратить время не хотелось. Однако я прекрасно понимал, что сам попасть в Башню не смогу, а связываться с домами просто не хочу. Будем считать, что разведка прошла успешно и все остальные варианты отметаем. Возвращаемся к изначальному плану с Дозорами.

Я сделал круг над Дрендом, пока в переплетениях однообразных домов Четверг не подсветил мне нужное строение. Штаб-квартира Дозора. Приземлившись аккурат на свободном пятачке, я сделал шаг, как услышал за спиной хруст.

Провожатая стояла, облокотившись о стену, и грызла яблоко прямо с лезвия. Смотрела при этом на меня.

— Убедился? — спросила она. — Пошли, Смотрящая ждёт.

— Знатная леди?

— Расположилась у Путей. Контакты с Башней — это их вотчина.

На этот раз двигались в самый центр, который был огорожен кольцом старых стен. Символично, что эти укрепления в итоге стали частью городской застройки. Дома строили не просто впритык — укрепление стало одной из несущих стен для них.

Провожатая привела меня на центральную площадь, которая действительно напоминала площадь, а не пятачок. Тут метров десять свободного пространства. И колодец. Мда… Теперь могу заявить официально, что я видел самый большой и самый маленький колодцы в глубину.

Если в моём колодце можно утопить особняк, то тут буквально два метра диаметра. Как тут погружаться-то?

Смотрящая стояла рядом, только кое-что в ней изменилось. На глазах плотная повязка.

— Я вроде всего на несколько часов отлетел. Что с глазами?

— Всё в порядке, — улыбнулась Смотрящая. — Так было нужно.

— Хорошо, — ответил я, что бы это ни значило. Ладно, может, закапала просто.

— Пролетел круг почёта? Разведал.

— Да.

— И вернулся обратно. Следовательно, понял, что всё равно придётся работать с нами.

— Пока что это кажется мне оптимальным решением.

— Так и есть. План простой. Через три дня Пути откроют маршрут прямиком в Башню. Твоя леди пройдёт с ними, ты тоже. Я договорюсь.

— Что-то с трудом верится. Напомню, я тоже присутствовал на переговорах.

— Многое изменилось.

— За пару часов?

— Ещё раньше. Ты пройдёшь с ними и окажешься в Башне. Дальше сам, там наши полномочия заканчиваются. Взамен мне нужна одна небольшая услуга.

— Разумеется, — вздохнул я.

Старушка указала рукой на странного мужчину. В одних штанах, закатанных по колено, он стоял в центре колодца и с помощью длинного шеста помешивал чёрную материю. Словно бы суп готовил.

Однако в спектральном зрении я видел, как с его рук по посоху стекают потоки энергии. Стекают, смешиваются с чёрной материей и растворяются в ней.

— Скоро будет готов портал в глубину, — произнесла Смотрящая. — Первый слой, но там будет одна довольно неприятная тварь. Я не знаю её названия, но знаю, что у неё есть нужный мне токсин.

— Какая-то конкретика будет? Детали? Описание?

— Сильная. Всё, что я знаю. Не стоит её недооценивать.