Приключения агентства ДАРК

Телевизор как раз рассказывал городские новости. А вёл эту программу ещё один их сосед по площадке, уважаемый Спартак Семёнович. Как всегда в студии, он надел костюм с галстуком (а очки он не снимал даже дома). Выглядел он встревоженным.

– Внезапное исчезновение школьника пока не могут объяснить ни его родители, ни одноклассники, – говорил Спартак Семёнович, блестя очками. – Семиклассник ушёл из дома вчера утром. По словам учителей, он не посещал занятия. Наружные камеры видеонаблюдения зафиксировали, как он выходит из подъезда, однако направляется в противоположную от школы сторону. После этого его следы теряются!

На экране как раз показали кадры с этих наружных камер: смутно знакомая фигурка с рюкзаком за плечами идёт куда-то по знакомой улице.

– Так это же наш дом, – сказала мама. – И это Гоша Уклейкин из нашего подъезда. Ну да, я его вот только вчера утром на лестнице встретила. Получается, после этого он и пропал! Какой ужас.

Суровый Спартак Семёнович тем временем продолжал зачитывать текст:

– По состоянию на сегодня подросток домой так и не вернулся. Его телефон отключён. Где он провёл ночь и где находится сейчас – неизвестно. Ещё накануне вечером родители, что называется, забили тревогу и обратились к правоохранителям! Сегодня утром к полицейским подключились и волонтёры. Мы призываем всех неравнодушных помочь в розыске пропавшего мальчика. Его фото вы видите на ваших экранах…

На экране действительно показался портрет соседского Гоши. Он рассеянно улыбался и краем глаза смотрел на экран смартфона.

– Да он этот телефон вообще из рук не выпускает, – сказала мама. – Вчера чуть не столкнулся со мной на лестнице…

– У тебя суп сейчас убежит, – напомнил Даня.

Мама всплеснула руками и поскорее вернулась к плите – а что оставалось делать? Брат с сестрой понимающе переглянулись и сбежали из кухни. Не хватало ещё, чтобы после таких новостей их на всякий случай заперли в квартире! Робот Кеша вышел из тени, прибавил ходу и поехал по коридору за ними.

– Мы погуляем! – крикнул Даня уже из прихожей.

– Никаких прогулок! – отозвалась мама из кухни, но было уже поздно. Дверь за сыщиками захлопнулась.

Совещание решили устроить внизу, на скамеечке под высокой липой.

– Надо найти этого Гошу Уклейкина, – сказал Да-ник. – Это будет настоящий детектив. Никакой не герметичный.

– Какие будут идеи? – спросила Аня. – Опять ходим по квартирам?

– Этим уже полиция занимается. Нам надо придумать какой-то хитрый ход, чтобы их опередить.

– Не так-то просто. У них есть всякая техника. А у нас только… пылесос.

Последние слова Аня произнесла очень, очень тихо, чтобы Кеша не обиделся.

Тем временем счастливый пылесос, как собачка, вертелся на асфальте рядом. Казалось, он очень заинтересованно поглядывает вокруг и принюхивается к следам. Точно так же вели себя кошки Амалии Францевны, когда та решала вывести их на прогулку – не так уж часто, непременно на поводке и под неусыпным присмотром.

– Смотрите-ка, а вот и Амалия идёт, – некультурно ткнул пальцем Даник.

Все трое (включая пылесос) повернулись в ту сторону.

Соседка вела себя странно: вооружившись тростью наподобие лыжной палки, она раздвигала кусты сирени и всматривалась в тёмную глубину. Не обнаружив ничего, возвращалась на дорожку и шла дальше, заглядывая попутно под каждую припаркованную машину.

Время от времени она принималась звать кого-то надтреснутым голосом:

– Рика, Рика! Кис-кис-кис! Вернись, я дам тебе рыбки!

– Кошку потеряла, – поняла Аня. – Эту свою… Эвридику.

Поравнявшись с сыщиками, Амалия Францевна остановилась. Беспомощно улыбнулась.

– Пропала моя кошечка, – пожаловалась она. – Второй день не могу найти. Обошла всю округу, и всё без толку.

Аня насторожилась:

– Говорите, второй день?

– Да-да, совершенно верно, – подтвердила соседка. – Вчера утром я вывела их погулять: Орфея и Эвридику. Я всегда вывожу своих кисок парочками, чтобы им было веселее, а за шестерыми сразу мне не уследить… А вот получается, что даже за двумя не уследила… Старею, старею… Правда, я рассчитывала, что они будут вести себя культурно! Да ещё этот мальчик пообещал мне помочь…

– Минутку, – прервал её Даня. – Какой мальчик?

– Как бы сказать… Обыкновенный мальчик. Немного постарше вас. Кажется, он живёт где-то поблизости, но за это я не ручаюсь. Я не занимаюсь детьми, я занимаюсь котиками… А этот уверял меня, что он тоже обожает кошек. Разве я могла ему отказать?

– Вы отдали ему Эвридику? – догадалась Аня. – Погулять? По его просьбе?

– Ну да. Он взял поводок и повёл её куда-то… Но так и не вернулся. И Эвридика не вернулась. Мы с Орфеем прождали битый час… Орфей – очень смелый кот. Помните его? Он сам отправился на поиски, мяукал, звал свою подружку, но так и возвратился ни с чем!

– И всё же, что это был за мальчик? – настаивал Даня. – Вы его хорошо рассмотрели? Особые приметы у него были?

– У него был рюкзак, – заметила Амалия Францевна. – Особый. Довольно большой. Как будто он не в школу собрался, а на рынок за картошкой. И ещё он постоянно смотрел в телефон. Говорит со мной, а сам на экранчик смотрит. Странный мальчик!

Аня с Даней про себя согласились, что мальчик был странный. Впрочем, и соседка тоже. Робот Кеша промолчал, но помигал жёлтым огоньком вроде кошачьего глаза.

Амалия Францевна удалилась, стуча своей лыжной палкой. Издалека ещё доносились её горестные призывы: «Эвридика! Эвриди-ка!» Вскоре и они утихли. Зато откуда-то сверху вдруг послышалось заунывное мяуканье.

Конечно, это был рыжий кот Орфей. Он как-то сумел выбраться на балкон и теперь наблюдал оттуда за хозяйкой и за сыщиками. И не переставал подавать голос. А голос у него, как мы знаем, был выдающийся.

Даня задрал голову и посмотрел на кота.

– Помочь хочешь? – сказал он. – Тогда спускайся сюда. Чего так-то орать?

– Ты чего, дурак? – испугалась Аня. – Он же рухнет.

Но Орфей понял. Аккуратно переставляя лапы, он прошёл по ограждению на самый край лоджии, прижался боком к стене и осторожно перелез на соседний балкон. Неподалёку росла высокая липа, и её ветви доставали до пятого этажа. Кот примерился и прыгнул.

Аня зажмурилась. Но беглец уже с хрустом спускался по веткам, совсем как мохнатая рыжая белка, только куда толще и тяжелее. Жёлтые листья и обломки сучьев сыпались на землю, но кот и не думал падать.

– Трюк выполнен профессионалом, – прожужжал робот Кеша. – Не повторяйте такое дома.

Цепляясь когтями, кот Орфей соскользнул вниз по стволу липы, напоследок всё же сорвался метров с двух – и всё равно мягко приземлился на все свои четыре лапы. Распушил хвост и важно подошёл к сыщикам.

– Работаем вчетвером? – спросил Даник. – Агентство «ДАРК» и партнёры?

Кот мяукнул.

– Перевожу, – сказал робот Кеша. – Кот Орфей говорит, что всегда готов. Но просит поторопиться.

– Так ты знаешь котовий язык? – удивилась Аня.

– У всех разумных существ – сходные логические блоки, – объяснил Кеша. – Люди не считают кошек такими уж разумными. И наоборот. Однако базовые информационные паттерны вполне доступны к переводу с одного языка на другой.

– Чего это за «пат-тер-ны»? – не понял Даник, но робот не стал уточнять. Не исключено, что и сам не знал.

Кот опять замяукал – теперь несколько подольше.

– Кот Орфей говорит, что видел этого парня, – перевёл Кеша. – Он живёт в нашем подъезде. Парень засунул Эвридику в мешок за спиной… И унёс к автобусной остановке. Там Орфей потерял след.

Кот не дослушал и двинулся по асфальтовой дорожке к выезду на проспект. Оглянулся на детективов и снова требовательно мяукнул, приглашая за собой. Кеша покатился за ним. Кот перепрыгивал лужи, пылесос – старательно объезжал. На углу оба остановились.

– Вот здесь этот Гоша запихал кошку в рюкзак, – сообщил робот. – Эвридика отчаянно сопротивлялась. Сохранились следы борьбы. А именно – клочья шерсти. Я взял несколько образцов на исследование.

– Делать тебе больше нечего, – поморщилась Аня.

Кот что-то тихонько пробурчал. Или, вернее, про-мурчал.

– Наш партнёр догадывается, что человек Аня недолюбливает кошек, – перевёл Кеша. – Он надеется, что в дальнейшем человек Аня переменит своё мнение о представителях кошачьей цивилизации.

Аня усмехнулась.

– Договорились, – сказала она.

На автобусной остановке команда агентов призадумалась. Две пропажи объединились в одно дело. Только было совершенно непонятно, что делать дальше.

Детективы сбились со следа.

В это время к остановке подъехал длинный автобус. Вот он остановился, и двери с шипением открылись.

Орфей шагнул вперёд, принюхался и взмахнул хвостом.

Водитель выглянул из кабины и крикнул сердито:

– Котам нельзя! С котами нельзя! А то каждый день лезут и лезут!

– Подождите, – попросил Даня. – Что вы имеете в виду? Вчера кто-то уже садился к вам с кошкой?

Водитель почему-то оглянулся. И продолжал сердито:

– А как же! Один странный парень с кошкой в рюкзаке. Полез за картой, а кошка эта у него из рюкзака как выпрыгнет! Чуть мне пассажиров не покалечила!

Мы её, конечно, поймали. И обратно в рюкзак упрятали. Но ещё раз такое я не допущу!

– А на какой остановке он вышел? Ну, этот парень с кошкой?

– Вам это зачем? – подозрительно спросил водитель.

– А вы что, новостей не смотрите?

– Некогда мне новости смотреть. Мне работать надо!

– Дело в том, что это наша кошечка, – вступила в разговор Аня. – А вот её друг. Его зовут Орфей. Он ищет свою Эвридику. А вдруг она погибла?

– Ничего не знаю, – сказал водитель, но уже не так сурово. – И вообще, нам ехать пора. Либо тогда уже входите и оплачивайте проезд! И держите крепко своего рыжего!

Сыщики так и сделали. Аня подхватила кота и спрятала его за пазуху, только мордочка торчала. Даник сунул в свой рюкзак круглый белый пылесос. Тот недовольно попискивал, но потихоньку, чтобы за него не пришлось платить! Автобус проехал уже восемь или десять остановок, когда водитель снова обернулся к нашим сыщикам и сказал:

– Вроде вот здесь. Да, вот здесь вчера тот парень вышел.

– Спасибо вам, – сказал Даник.

И автобус уехал.

Команда сыщиков высадилась в совершенно незнакомом месте – скажем честно, здесь бывал один только Даник, когда с приятелями без спросу шарил по заброшкам, а остальные не бывали никогда. Это уже была окраина города, и вокруг громоздились какие-то корпуса из серого кирпича, окружённые такими же серыми металлическими заборами. Ни жилых домов, ни магазинов, ни людей.

– Мрачное место, – сказала Аня.

С ней трудно было не согласиться. Даже кот что-то не спешил вылезать из-за пазухи.

– Зато мы опередили копов, – важно сказал Даня.

– Не пришлось бы нас самих потом искать, – сказала Аня. Она была не только аккуратной, но и осторожной девочкой.

Но осторожничать, кажется, было поздно. Калитка на железных воротах со скрипом открылась. Из неё вышел человек. Невысокий, рыжеволосый, с небольшой бородкой.

Одет он был в удивительный костюм: в белый сверкающий фрак и белые брюки. Рубашка тоже была белая, да ещё и с кружевами. Такую красоту Аня и Даня видели разве что в цирке!

Из рукавов фрака торчали пухлые ручки, да и сам человек был довольно пухлый. Он был немножко похож на жирного кота – и тоже рыжего.

Вразвалочку он подошёл к нашим детективам.

– Ага, ага, – сказал он, разглядывая по очереди всех гостей. – Вы тоже по объявлению?

– По какому ещё… – хотел было спросить Даник, но Аня остановила его жестом.