Капитан Хэлси. Ярмарка в Уолшире

Розалин Сильвер

Капитан Хэлси. Ярмарка в Уолшире

1

Призрачный остров был местом живописным и, пожалуй, не лишенным романтики. Как и многие острова Черепашьего архипелага, этот скалистый островок плохо подходил для земледелия или скотоводства, но пользовался большой популярностью у пиратов.

Их не пугали крутые скалы острова, окружавшие его опасные рифы и коварные отмели: ведь любой корабль под черным флагом встретили бы приветливо в гавани, надежно защищенной двумя фортами, которые могли бы оборонять остров бесконечно долго. Сюда стекались разбойники, авантюристы и негодяи со всего Янтарного моря, и губернатор Призрачного острова всегда готов был встретить каждого приветливо – и предложить свои услуги по сбыту самых разнообразных товаров, добытых флибустьерами, будь то необыкновенные восточные пряности или же самый банальный груз какао-бобов.

Многочисленные кабачки и таверны Призрачного острова процветали, собирая обильный золотой урожай со своих простодушных и щедрых клиентов; красавицы, выходившие на охоту вечерами, заманивали неосторожную жертву ярким макияжем и смелыми нарядами. Жизнь была здесь страстной и необузданной, кровь закипала, и флибустьеры считали, безусловно, Призрачный остров весьма приятным местом.

Не остались бы недовольны Призрачным островом и те, кто предпочитал жизнь более изысканную. Среди пиратов немало было людей дворянского происхождения, которых с удовольствием принимал в своем доме гостеприимный губернатор и его очаровательная молодая супруга, восхитительно игравшая на клавесине и обладавшая неплохим сопрано. Многие корсары обзаводились здесь домами и семьями, и жизнь на Призрачном острове никак нельзя было назвать скучной и однообразной, какой бывает она порой в местах, отрезанных от остального мира.

Алекс Призрачный остров покорил, главным образом, восхитительной природой, такой же дикой и неукрощенной, как и орды мерзавцев, искавших здесь пристанища и возможности сбыть неправедно нажитую добычу. Уже больше недели Алекс снимала одни из самых роскошных апартаментов в лучшей гостинице острова, располагавшейся недалеко от губернаторского дома, часто совершала прогулки по острову: одна или в компании Диего; она посетила даже самого губернатора, крайне заинтересовавшегося сыном знаменитого капитана Джонатана Хэлси, о котором «столько говорили несколько лет назад».

Появление на Призрачном острове Алекс Хэлси произвело небольшой фурор и вызвало оживленные толки как в прибрежных трактирах, так и в изысканных гостиных. Некоторые откровенно не верили циркулировавшим историям, считая дерзкого и амбициозного молодого человека самозванцем, беззастенчиво пользовавшимся именем известного корсара; другие утверждали, что всё может быть и что у капитана Хэлси, действительно, был ребенок по имени Алекс.

Однако, верь или не верь, а пришедшие в гавань острова бриг и фрегат с несметными сокровищами служили красочным подтверждением хотя бы части рассказов капитана Алекса. Доказательство подвига небольшого брига, не побоявшегося вступить в бой с превосходящими силами соперника, было у всех перед глазами; сразу же после прибытия пиратов на Призрачный остров Диего занялся оценкой товаров и драгоценностей и переводом их в звонкую монету.

Перед Алекс стояла задача поважнее: завоевать доверие капитана и команды «Змеелова», взиравших на своих товарищей с легкой тоскливой завистью. А заодно убедить их в том, что перед ними юноша, а вовсе не девушка, всего месяцем ранее даже не помышлявшая о карьере капитана целой пиратской флотилии.

– Чтобы мне повстречать этих пираний-каперов, поджарь их дьявол на сковороде в рапсовом масле! – восклицал Антуан, капитан бригантины, входившей во флотилию Натаниэля – а теперь во флотилию Алекс, – с горячей досадой.

Капитана отличал холерический темперамент и непреодолимая тяга к выражению своих эмоций весьма замысловатыми способами.

На изящного юношу, радушно принявшего его на борту «Приключения», капитан посматривал прохладно, очевидно, не слишком-то довольный, что придется теперь подчиняться какому-то молокососу. Все эмоциональные рассказы Сэма о случившемся с бригом и куда более сдержанно-рациональные замечания Диего Антуан выслушал со скептическим видом, не сводя взора прищуренных глаз с небрежно откинувшейся назад в кресле Алекс; если его и впечатлили смекалка и отвага нового капитана, Антуан умело это скрыл.

– Так капитан Натаниэль скончался, стало быть, – заключил он. – Покойся с миром, Натаниэль! – старый капитан вздохнул. – Что ж, к тому всё и шло! И выбрали вас, – обратился он к Алекс.

– Именно так, – кивнула та.

– А почему не тебя, Диего? – повернулся вдруг Антуан к Диего, стоявшему сбоку от стола, скрестив на груди руки.

Диего растерялся от такого прямого и откровенного вопроса.

– Откуда же мне знать, сэр? – пожал он плечами. – Команда так решила! Должно быть, потому, что Алекс – сын капитана Хэлси… Я имею в виду, кроме того, что во время боя он доказал, что блестяще разбирается в таких вещах и достоин зваться капитаном!

– Ага… – Антуан замолчал, думая о том, что Диего точно не потерпел бы плохого капитана: стало быть, этот юноша, действительно, как-то себя проявил. Но Антуан, настроенный скептически, полагал, что причиной тому могло служить лишь самое обыкновенное везение. – Что ж, раз так… – и он, круто поменяв тему беседы, заговорил о богатствах, которые удалось добыть столь неожиданно.

Итак, всё прошло на удивление гладко, и капитан «Змеелова» не выразил в открытую своего неудовольствия сменой начальства, хотя его несчастным помощникам и пришлось затем выслушать немало жарких выражений от капитана, возмущенного «современными нравами», как выразился Антуан. Напоследок он заявил, что в девятнадцать лет и думать не смел о должности капитана, и что назначают сейчас всех, кого не попади.

Сообщение о смерти Натаниэля удивило всех в меньшей степени, ведь многие на «Змеелове» знали о его болезни. Немало поразило пиратов красочное описание того, как захвачена была «Черная Вдова»; на сам стоявший у причала корабль, черный, как сажа, они посматривали с восхищением. А на капитана Алекса – с любопытством.

Учитывая немалый вклад Алекс в исход сражения, решили, что доля Натаниэля должна достаться новому капитану. Девушка, тщательно изучив драгоценности, выбрала себе некоторые: так, чтобы их стоимость точно соответствовала размеру ее доли в денежном эквиваленте. Таким образом, Алекс обзавелась несколькими браслетами и двумя парами серег восхитительной работы. Каково же было огорчение девушки, когда она поняла, что не может, выдавая себя за мужчину, носить все эти драгоценности!

Но мужчины тоже могли позволить себе некоторую роскошь, и потому вскоре тонкие пальчики девушки засверкали алмазными кольцами. А в ухо она вставила серьгу с жемчужиной удивительно красивого цвета и формы; впрочем, когда Диего промолвил невзначай, что это украшение служит и для сугубо практических целей: а именно, для оплаты похоронных услуг в случае внезапной гибели его владельца, – Алекс почему-то от ношения серьги отказалась.

Главной заботой Алекс стал ее гардероб. Она отправилась к лучшему портному Призрачного острова, чтобы обзавестись всеми необходимыми вещами; тот, получив щедрую плату за свои услуги, трудился, не покладая рук, и вскоре у Алекс появилась уйма прекрасных мужских нарядов, соответствовавших самой последней моде. Тончайшие шелковые рубашки, расшитые серебром и золотом камзолы из лучших тканей, модные короткие плащи, которые принято было носить, перекинув через одно плечо, пышно украшенные завитыми перьями шляпы… Портной заверил ее, что в подобных костюмах Алекс может смело отправляться хоть к самому королю, и что всех только приведет в восторг ее безупречный вкус. Было немного непривычно носить мужскую одежду, но Алекс вскоре пришла к выводу, что наряды мужчин гораздо практичнее и удобнее длинных платьев с несколькими нижними юбками и тесным корсетом.

Одним словом, Алекс освоилась очень быстро и уже нисколько не жалела о своем решении.

2

– Как же здорово быть мужчиной! – эмоционально воскликнула Алекс, обращаясь к Диего, с которым они играли в шахматы, сидя в ее роскошном номере.

На Алекс красовался камзол из тонкого темно-серого шелка, искусно расшитого растительным орнаментом. Аккуратно подстриженные и подровненные парикмахером черные волосы обрамляли смуглое, аристократически узкое лицо девушки. Время от времени Алекс быстрым движением отбрасывала назад прядку волос, спадавшую ей на глаза.

– Боюсь, ты этого даже не осознаешь, Диего! Как приятно избавиться от ужасного, неудобного платья, в котором тебе нечем дышать; а как легко стало мыть и расчесывать волосы! – Алекс снова откинула назад непокорную прядь.

Диего вздохнул, бросив на нее задумчивый взгляд. Хотя он отлично понимал, что едва ли капитан пиратов может щеголять роскошными локонами до талии, решение Алекс остричь волосы безумно его огорчило. До сих пор стояла у него перед глазами сцена, случайным свидетелем которой он стал: Алекс, с ножницами в руках, в каюте перед зеркалом, и ковром устилающие пол вокруг нее пряди черных волос, подобные облетевшим темным листьям.

– Не расстраивайся, Диего! – воскликнула Алекс, словно прочитав его мысли. – Чем только не пожертвуешь ради благой цели! И, по-моему, так мне тоже идет, – Алекс оценивающе взглянула на себя в овальное зеркало, венчавшее туалетный столик, подарила своему отражению чарующую улыбку. И, хотя Алекс, действительно, отнюдь не лишилась привлекательности, внешность ее заметно переменилась. В чертах смуглого лица девушки проглядывали задор и решительность; что-то дерзкое появилось в темно-карих сверкающих глазах, в белоснежной улыбке.

– Да… Да, Алекс, конечно, ты права, – Диего вздохнул так тяжело, что любая другая девушка на месте Алекс непременно бы обиделась. Она же просто похлопала его по руке с улыбкой и, подумав, переместила коня вперед и влево.

С достопамятного утра на «Приключении», когда Алекс избрали капитаном, прошло уже несколько недель, которые слегка отрезвили Диего. Теперь он и сам склонялся к мысли, что всеми тогда завладело некое безумие. Особенно им. Как мог он не воспротивиться желанию Алекс взять на себя командование пиратским кораблем? Ведь это такое опасное занятие и, правду сказать, едва ли подобающее для девушки ее происхождения и положения в обществе! Диего не переставали терзать мысли, что отнюдь не такое будущее представлял для своей дочери Джонатан Хэлси. Иногда, правда, некий внутренний голос напоминал ему, что Джонатан брал с собой малышку Алекс в пиратские рейды, так что, возможно, капитан Хэлси только порадовался бы, что дочь пошла по его стопам.

И Диего понимал, что назад пути нет. Едва ли он вправе распоряжаться жизнью Алекс! Если же ему хочется убрать ее с пиратского корабля, нужно придумать некий хитроумный план – настолько хитроумный, что, увы, едва ли ему это под силу.

– Так ты ни о чём не жалеешь? – спросил он осторожно, передвигая слона. В шахматах Диего тоже было сложно рассчитывать стратегию на много ходов вперед; неслучайно он предпочитал играть черными фигурами, чтобы предоставить первый шаг сопернику, а дальше действовать по обстоятельствам.

– Нет! – Алекс задумалась над ответным ходом. – Ничуть! По-моему, у пиратов безумно интересная жизнь!

Диего пожал плечами, глядя на доску, пестревшую светлыми и темными квадратами. Ему, проведшему почти двадцать три года на самых разных пиратских кораблях с разными капитанами, не казалось, что это так уж невероятно интересно. Но Диего честно постарался вспомнить себя в возрасте Алекс: пожалуй, тогда он тоже считал, как и она, что жизнь корсара – увлекательное приключение. Правда, пиратом стал он по гораздо более прозаическим причинам, чем Алекс, и карьера его началась отнюдь не с назначения капитаном.

Перед глазами его пронеслись удивительно яркие картины из далекого прошлого. Вот он смело врет старшему помощнику, что ему восемнадцать лет (Диего прибавил к своему возрасту два года для солидности); а вот он в бушующий шторм (первый шторм, в который попал он на море) лезет, замирая, по вантам1, судорожно цепляясь за выбленки2, повинуясь приказу капитана взять рифы3у парусов, поскольку «маленько задувает». После этого «маленько задувает» Диего всерьез подумывал о том, чтобы найти себе какое-нибудь такое занятие на суше, чтобы не приходилось даже смотреть на водоемы, но вскоре он привык – как это происходит в жизни с большинством из нас.

– Шах! – отвлек его голос Алекс. Очнувшись от раздумий, он перевел взгляд на доску; поморщился, узрев, в сколь затруднительном положении оказался.

Алекс сидела с довольным видом: уже второй раз подряд она была близка к победе.

– Что ж, иногда приходится чем-то жертвовать, – вздохнул Диего и переставил коня так, чтобы тот перекрывал ферзю Алекс линию нападения на короля.

– Так ты снова проиграешь! – весело промолвила девушка.

– Может, и нет, – уклончиво отозвался Диего. – Посмотрим, как всё сложится.

Но всё сложилось вновь в пользу Алекс. С сияющим видом объявила она шах и мат и, когда Диего, вздохнув тоскливо, отказался от еще одной партии, принялась деловито складывать изящные белые и черные фигурки. Диего следил рассеянно за быстрыми и уверенными движениями ее маленьких рук, сверкавших дорогими кольцами.

– Алекс, а ты не думала еще, что мы будем делать дальше? – спросил он, наблюдая, как Алекс отправила несколько пешек, белого коня и черную ладью к прочим фигурам.

Если Диего и надеялся наивно где-то в глубине души, что Алекс признается в отсутствии каких бы то ни было планов на будущее да и вообще в том, что считает свою затею с командованием кораблем плохой идеей, его ожидало жестокое разочарование. Алекс захлопнула крышку коробки с фигурами и, выпрямившись, заулыбалась.

– Что мы будем делать дальше? Ха-ха!

Диего не знал точно, что означает это загадочнее «Ха-ха!», а потому взглянул на Алекс вопросительно.

– У меня есть потрясающий план! – восторженно промолвила она. – Ты ведь знаешь, что скоро в Стране Четырех Озёр состоится большая-большая ярмарка в одном из прибрежных городов?

Диего честно признался, что ему об этом ничего не известно.

– Ну, так теперь ты знаешь об этом, – кивнула она. – Видишь ли, в этом городе будут собраны прекраснейшие, самые дорогие и роскошные товары – богатая добыча!

– Ярмарка – в одном из прибрежных городов? Но ведь это материк!

– Да, само собой, материк. Я так и сказала!

– Напасть на город на материке? Ни один пират в Янтарном море прежде такого не проделывал!

– Ну, так мы будем первыми. В конце концов, кто сказал, что нам следует терроризировать лишь несчастных жителей Песчаных островов и корабли, пересекающие Янтарное море?

– Но разве можно провернуть такое?

– А почему же нет?

Диего осторожно высказался, что на прибрежные города на материке пираты не нападают не просто так, только лишь потому, что им этого не хочется. Они защищены хорошо, а, раз уж там будет проводиться ярмарка, то, должно быть, адмирал Страны Четырех Озёр позаботится об охране. Разумеется, если бы люди думали, что это так просто, то кто-нибудь давно бы уже решил совершить нападение на город во время ярмарки!

– В этом-то и смысл: все думают, что это так сложно и опасно, что никто не решается попробовать. А вдруг мы ошибаемся? Вдруг это будет представлять не такую уж большую проблему? Ведь руководство Страны Четырех Озёр, этого города и те, кто занимаются организацией ярмарки, рассуждают точно так же. Что пираты никогда не нападали на города на материке и, должно быть, никогда и не нападут. Они не ожидают подвоха! Это-то и станет нашим главным козырем. Неожиданность всегда обеспечивает половину успеха!

Диего призадумался, признавая правоту Алекс.

– Только подумай, какие сокровища будут там собраны! – воскликнула она, оживленно сверкая глазами. – И я уверена, что никто на материке не ожидает нападения пиратов.

– Интересно бы узнать, насколько хорошо защищен город. Если он охраняется несколькими мощными фортами, как, например, на Южном острове, то нечего и думать об этом.

– А вот этого, к сожалению, я не знаю. Я ведь вообще никогда не была в материковой части Страны Четырёх Озёр! И до ярмарки остается мало времени, иначе я бы могла отправиться туда лично и выяснить, как защищен город.

– Выяснять это самой? – удивился Диего.

– Что же, – она пожала плечами с нарочитой небрежностью, – поскольку я капитан, я должна лучше всех представлять, реальны ли мои замыслы и что может помешать их осуществлению!

Диего не мог не признать, что Алекс права.

– Но ярмарка, к сожалению, уже слишком скоро. Ничего; наверняка кто-то из наших ребят бывал в… всё время забываю название этого города! – воскликнула Алекс с досадой. – Ведь некоторые наши пираты служили прежде на военных или торговых судах Страны Четырех Озёр. Как же, всё-таки, называется город? – она задумчиво подняла взгляд к потолку, искусно расписанному дымчатыми облаками и пухлыми фигурками проказливых амуров. – Какое-то очень простое название, а мне его никак не запомнить… Странно! Уилшир… Нет! Уолшир?

– Уолшир? Это же родной город Сэма!

– Сэм родом из Страны Четырех Озёр?

– Да. Капитан Натаниэль нанял его, как только мы оказались на Призрачном острове. Видишь ли, наш второй помощник умер незадолго перед этим, и капитан решил не выбирать кого-то из команды, а нанять Сэма.

– А я думала почему-то, что Сэм родом из Блэкуотера.

– Нет, он из Страны Четырех Озёр, и как раз из Уолшира. Так что, если тебя интересует этот город, Алекс, то лучше всего будет тебе поговорить о нём с Сэмом.

– Так зайдем к нему прямо сейчас! – воскликнула она, вскакивая на ноги. – Еще не слишком поздно! – Алекс посмотрела на массивные часы над камином, украшенные затейливыми башенками и резными фигурками зверей.

– Прямо сейчас?

– Да. Мне не терпится разузнать всё об этом городе!

– Хм… – Диего медленно поднялся из-за стола и взял со спинки кресла небрежно брошенный поверх нее темно-синий камзол. Помял шелковистую плотную материю в руках, не сводя задумчивого взгляда с Алекс.

– Что такое? – отреагировала она на его отрешенный вид. – Тебе не нравится моя идея насчет Уолшира?

– Да нет, не в этом дело. Просто… Вдруг Сэм не ждет гостей?

– Ну что ты: разве он не обрадуется нам с тобой? Мы ведь его начальство!

– Да… наверное, – с сильным сомнением промолвил Диего.

Сборы не заняли много времени, и вскоре Алекс и Диего, покинув гостиницу, окунулись в душистую и сладкую прохладу вечера, мягко нависшего над Призрачным островом. Слабый запах близкого моря нежно овевал обоих, слышался мерный и убаюкивающий рокот разбивавшихся о скалистый берег волн.

Сэм обитал в совершенно другой (куда менее респектабельной) части Призрачного острова, и к ярко сиявшему золотистыми прямоугольниками окон небольшому домику – владениям второго помощника – они подкатили в экипаже. Помедлив, Диего постучался в двери, вознеся краткую молитву, чтобы они с Алекс застали Сэма за каким-нибудь благопристойным занятием.

Но у небес, как видно, нашлись более важные заботы, чем исполнение прихотей Диего.

Глаза показавшегося на пороге Сэма красноречиво сверкали, походка была немного нетвердой, а по лицу блуждала загадочная улыбка. Легкий аромат вина сразу же развеял все сомнения Алекс и Диего (если только сомнения у них имелись) относительно причин подобного его состояния. Но всё же им посчастливилось уловить правильный момент. Ясность мысли еще не оставила Сэма, а выпитое вино лишь прибавило ему радушия и возымело еще один странный эффект: слегка умерило природную разговорчивость второго помощника.

Поприветствовав капитана и квартирмейстера, он пригласил обоих в дом. Там обнаружилось второе из развлечений Сэма в этот вечер: миниатюрная красавица, в небрежной позе сидевшая на софе с бокалом вина в руке, поднявшая на появившихся в дверях незнакомцев удивленные светло-голубые глаза. Ее бледно-лазурный туалет, подобранный в тон очам девушки, пребывал в легком беспорядке; густые светлые локоны осыпали, будто растрепанная грива, ее белые плечи и, по мнению Алекс, излишне открытую платьем грудь. Какая-то ленивая, царственная небрежность сквозила во всём ее облике, будто бы она была здесь повелительницей и королевой, которая могла одним лишь взмахом руки прогнать всех прочь.

Потому-то вопиюще непочтительным прозвучало фамильярное обращение к ней Сэма:

– Познакомься, крошка: это мои друзья! Капитан Алекс Хэлси и наш квартирмейстер, Диего Вальдес.

Красавица смерила их прохладным взором светло-голубых глаз и промолвила сладкозвучным, с легкими капризными нотками голосом:

– Ты не говорил, что ждешь гостей, милый! Я-то думала, мы с тобой славно повеселимся вдвоем!

Диего отчего-то закашлялся.

– Черт возьми, не говорил, потому что и сам не знал! – отозвался Сэм чуть раздраженно. – Неужели мои друзья не могут зайти ко мне в дом, когда пожелают? Не обращайте на нее внимания, сэр, – добавил он с досадой, поворачиваясь к Алекс. – Бабы – такой народ… Что могут они смыслить в мужских делах?

Голубоглазая блондинка снисходительно усмехнулась и переключила свое внимание на вино в бокале. Алекс же удивленно моргнула, не зная, в какой мере это высказывание ей следует отнести к самой себе.

– Вы по какому-то делу, капитан, или просто так заглянули? – бесстрастно продолжил Сэм, которому, очевидно, и в голову не пришло, что предыдущими словами он мог оскорбить Алекс. – В любом случае, я очень рад видеть вас с Диего! Может, вина? Превосходное! – с видом знатока кивнул он.

– Нет, Сэм, спасибо, – отказалась Алекс. – Да, мы хотели с вами кое-что обсудить, но, если вы заняты… – она покосилась на светловолосую женщину с сомнением, только сейчас сообразив, что это, вероятно, одна из многочисленных девиц легкого поведения, роившихся на Призрачном острове подобно мотылькам и всегда готовых принять в свои объятия щедрых пиратов вроде Сэма. Об этом свидетельствовал и ее откровенный наряд, и яркий макияж. Правда, нельзя сказать, что косметика ее портила: наоборот, необычное сочетание бледной кожи, насыщенно-алого оттенка губ и пронзительной черноты старательно накрашенных глаз действовало до странного притягательно. Алекс покосилась на юную проститутку с любопытством, смешанным с легкой брезгливостью, вполне объяснимой для добропорядочной и скромной девушки, много лет воспитывавшейся в монастыре под бдительным оком строгих наставниц. Однако, вспомнив, что она сама отныне – капитан своры пиратов, Алекс пришла к мудрому выводу, что не имеет права осуждать других людей, какими бы ни были их грехи.

– Да нет, я вовсе не занят, – отмахнулся Сэм. – Это всё может и подождать, – он бросил мечтательный взгляд на блондинку, даже бровью не поведшую в ответ. – А что, вы по какому-то важному делу? – спохватился он.

– Просто мы хотели задать вам пару вопросов, на которые вы сможете дать, я думаю, исчерпывающие ответы, – промолвила Алекс, многозначительно посмотрев на женщину в голубом платье.

Сэм мгновенно понял ее намек.

– Один момент, – он повернулся к блондинке. – Не погулять ли тебе пока в саду, Шерри? Или хоть посиди на веранде… и бутылку можешь с собой захватить.

– Конечно, я могу, и захвачу с удовольствием. Но имей в виду, золотце, оплата у меня почасовая, чем бы мы ни занимались!

Отвернувшегося к окну Диего вновь одолел внезапный яростный приступ кашля.

– Ох, да скройся уже с глаз моих! – раздраженно отмахнулся Сэм, и девушка, засмеявшись, удалилась грациозной походкой, прихватив с собой бутыль вина и бокал. Когда дверь за ней закрылась, Сэм, следивший за Шерри задумчиво-мечтательным взором, обернулся к Диего и Алекс с приветливой улыбкой.

– Садитесь, прошу вас! – он указал на потрепанные плетеные кресла, когда-то бывшие очень красивыми и до сих пор остававшиеся удобными. – Будьте как дома! Диего, как-то ты нехорошо кашляешь… С тобой всё в порядке? Точно? Ну, ладно, как скажешь. Всё-таки, может, вина? – еще раз предложил он, широким жестом охватывая столик, уставленный простыми, но оттого не менее соблазнительными угощениями: фруктами, хлебом, сыром и рубиново-алым вином.

– Ну ладно, один бокал, – уступила Алекс. – Диего?

Тот тоже взял бокал, охотно наполненный Сэмом.

– Я узнала сегодня от Диего, Сэм, – серьезно, даже торжественно начала Алекс, едва пригубив вино восхитительного цвета, довольно-таки неплохое на вкус, – что вы родом из Страны Четырех Озёр.

– Ну, да, – подтвердил он, кивнув. – Из Уолшира. А что?

– Не могли бы вы рассказать нам об этом городе? – Алекс подалась слегка вперед. – Насколько он велик, как расположен, хорошо ли защищен… Нам интересны всякие такие детали.