Сны

- Ох, странная ты девушка, Чэчик, - покачала головой женщина, затем с горечью добавила:

- Ох, пропадешь ты, будь осторожна с властелинами мира. Любовь тэгинов, что чума, прикоснешься к ней - пойдешь по пути гибели. Лучше держись подальше от него.

Девушка уже не слушала свою спутницу, закрыла глаза. Вспомнила лицо молодого тэгина: проницательный взгляд глубоких красивых глаз, в которых затаилась бесконечная нежность, движение бровей в разлет от удивления, от волнения тонкие ноздри прямого носа нервно дрожат, легкая улыбка касается его, еще по-детски припухлых, губ. Он с такой нежностью смотрит на нее. С замиранием сердца вспомнила, как сильными руками он бережно взял ее, посадил на своего коня впереди себя, как нежно обнимал ее, словно боясь касаться ее стана, пальцы его, привыкшие крепко держать меч и узду резвого коня, немного дрожали, как взволнованно дышал. Перед ней был не грозный тэгин, а просто мальчишка, в сердце которого трепетало первое необыкновенное чувство, приводившее его в смятение.

Прошли семь изнурительных дней пути по жаркой степи. В течение всего пути Чэчик слышала вой волков, так обычно подают сигнал воины элитного отряда брата. Но измотанная трудной дорогой девушка не смогла разобрать, воют ли настоящие степные волки, или подают знак оставшиеся в живых воины ее брата.

Тэгин больше не подходил к девушке. Но Чэчик заметила, как он издалека наблюдал за ней, как улыбка играла на его губах, как блестели глаза, как с нежностью смотрел на нее, когда она делала вид, что не замечает его.

К вечеру подошли к реке Орхон, солнце садилось, стало прохладнее, от большой воды веяло свежестью. На противоположном берегу были видны огни резиденции Билгэ-кагана на местности Отюкен.

Молодой тэгин был в приподнятом настроении, ведь он возвращался с великой победой, с богатым трофеем и многочисленными рабами, но его терзала одна мысль: «Как же оставить при себе Чэчик, не унизив ее, предложить ей достойное место рядом?» Был только один выход – включить девушку-воина в свою стражу лучником. Стража тэгина состояла из шести отборных отважных воинов, искусно владеющих всеми видами оружия, кроме лука. Торго, Болго, Колто, Мырлык, Тэглик и Сюргэн были его друзьями детства, верными воинами, прошедшими с ним огонь, воду и медные трубы. Кул Аты размышлял, как друзья воспримут его решение, но твердо знал, что они примут любое решение своего тэгина. Но как предложить Чэчик стать его стражником, как она воспримет это, согласится ли, а если откажется и выберет добровольную смерть – вот какие думы терзали душу тэгина, при одной мысли, что потеряет Чэчик, которая за это время стала такой родной и близкой, его сердце сжималось, он не находил себе места.