Шёпот между надгробий

Шёпот между надгробий

Глава 1

Сумерки в горной деревне наступали стремительно, будто кто-то дёргал за невидимую нить, и день, не успев дожить до конца, проваливался в темноту. Марк шагал по узкой тропе, плотнее запахивая куртку, и старался не смотреть в сторону кладбища на склоне. Но взгляд сам собой тянулся туда, где над старыми могилами уже клубился туман — густой, сероватосизый, похожий на дым от давно погасшего костра.

Марк приехал сюда, чтобы преподавать историю в местной школе. Он верил в факты, в даты, в документы — и не верил в легенды. А деревня жила легендами. Уже в первый вечер, сидя на лавке у дома старосты, он слышал, как старухи шепчутся о том, что по ночам на кладбище ктото воет — так, что волосы встают дыбом, а сердце замирает, будто его сжимают ледяной рукой.

— Это Криклун, — тихо сказала одна из женщин, не глядя на Марка, будто говорила не ему, а самой темноте за окном. — Он зовёт тех, кто не может забыть.

Марк тогда усмехнулся, но улыбка вышла натянутой. Слишком уж серьёзно звучали эти слова. Слишком понастоящему.

Теперь, стоя у ограды кладбища, он вспоминал ту фразу и чувствовал, как по спине ползёт неприятный холодок. Над покосившейся калиткой висела потемневшая от дождей табличка. Буквы почти стёрлись, но прочесть можно было: «Не ходи туда после заката». Кто-то дописал внизу неровными чёрными буквами: «Он зовёт тех, кто не может забыть». Марк прищурился, вглядываясь в надпись. В трещинах дерева застряли сухие лепестки — будто кто-то недавно клал цветы, но они уже рассыпались в пыль.

«Просто суеверие, — твёрдо сказал он себе. — Просто ветер и старые страхи».

Но стоило ему шагнуть за ограду, как тишина стала другой — плотной, тяжёлой, будто воздух загустел и теперь мешал дышать. Фонарь в руке Марка выхватывал из темноты то кусок ограды, то угол надгробия, то тёмную яму между могилами. Свет дрожал, как живое существо, испуганное тем, что видит.