Трофеи мертвых армий

Мара не смотрела на капитана. Рассматривала свой переводчик, как будто проверяла, достаточно ли заряда для следующего ответа.

Глеб почувствовал, что может испортить разговор одним неверным нажимом. Он не имел права требовать похода от людей, которые вытаскивали его уже дважды.

— Тогда можно взять отчёты ради меня? Там записи о старых устройствах. Возможно, о переходах. Я не прошу завтра вести меня в крепость.

— Барг тоже покупает старые устройства ради знаний, — сказала Мара. — По крайней мере, так говорят его люди.

— Я не Барг. И двадцати тысяч у меня нет.

Тир коротко засмеялся. Мара перевела ему ответ, и он показал большой палец.

Эда посмотрела на Глеба.

— Если отчёты покажут, что пройти нельзя, примешь это?

— Если пойму причину — да.

— А если причина будет в тебе?

Он задержался с ответом. Капитан заметила это.

— Вчера ты видел Реса и Астру. Они годами делают то, чему ты собираешься научиться за несколько дней. Сивый рубеж не станет слабее, потому что тебе интересно.

— Я не собираюсь драться с Ресом.

— Ты пока не знаешь, с кем придётся.

В комнате стало тихо. Во дворе кто-то поставил ведро, плеснула вода.

Глеб убрал карандаш.

— Тогда сначала проверьте меня. На небольшом участке. С Тиром, с вашими условиями. Не пройду — буду работать во дворе и учиться дальше. Пройду — посмотрим отчёты и обсудим маршрут.

Тир слез с подоконника. Сказал несколько слов Эде. Она ответила, он кивнул, не улыбаясь.

Мара посмотрела на Глеба иначе, чем утром у торговца.

— Без боя, — сказала она. — Проверять будут не твою смелость. Умение замечать знаки и вернуться, когда нужно.

— Согласен.

Эда достала из ящика старую карту внешнего рубежа. Развернула рядом с листом Астры. На ней было куда больше отметок, а северный участок перечёркивали две широкие линии.

— Завтра получишь маршрут. Сначала выучишь его здесь. Пока колено не позволит ходить нормально, никуда не идёте.

— Хорошо.

— И я не обещаю большой поход. Обещаю рассмотреть его, если будут основания.

Глеб кивнул.

Тир пододвинул ему чистый лист и перевернул карандаш остриём вперёд.

Эда прижала ладонью северный край старой карты. Вторая рука на мгновение легла поверх первой, как будто она не хотела, чтобы лист свернулся. Затем капитан убрала обе.

— Начинай с того, где ты остановишься, — сказала она. — Не с того, куда хочешь дойти.