Что на обед в академии драконов?

– Но он сказал только «терпимо», – возразила я, пытаясь осмыслить услышанное.

– Ты не понимаешь, – сказал Тянь Ци и подошел ближе. – Предыдущему повару он сказал «несъедобно». Тому, что был до него, – «отвратительно». А еще одному повару ранее ректор просто сказал «нет» и вышел.

– Терпимо, – повторил Хо Сян, качая головой. – Ты сотворила чудо, старшая сестра.

Я посмотрела на миски с лапшой и рисом, на паникующих в хорошем смысле студентов и кухню, которая пахла специями и домом.

И впервые за весь этот безумный день я почувствовала, что, возможно, все будет хорошо.

– Ладно, – сказала я, хлопнув в ладоши. – Хватит болтать. У нас есть девять минут, чтобы подать ужин. Лун Бао и Фэй Лун, несите миски. Шуй Мэй, ты берешь рис. Хо Сян и Тянь Ци, помогайте, а я пойду последней с соусом.

– Есть, старшая сестра! – хором ответили они.

Глава 3. Голодные и возмутительно красивые драконы

Большой зал Академии Небесного пламени оказался именно таким, каким я представляла себе драконье логово, если бы драконы интересовались фэншуй и новогодними украшениями. Хотя эта империя Сун и выглядит как фэнтезийный Китай, поэтому все логично.

Высокие потолки с резными балками. Свисающие гроздьями красные фонарики. Длинные столы из темного дерева, за которыми уже сидели студенты, одетые в традиционные одежды. И все смотрели на нас с выражением голодных хищников.

Я несла поднос с соусницами и пыталась не споткнуться о собственные ноги в одолженном ханьфу, которое нашла для меня Шуй Мэй. Оно было слегка велико, зато чистое и сухое.

– Не бойся, – прошептала Шуй Мэй, идущая рядом. – Они не кусаются. Обычно.

– Обычно?!

– Ну, один раз Хо Сян укусил повара, но это было недоразумение.

– Какое недоразумение?!

– Повар попытался отобрать у него последний кусок жареной свинины.

Замечательно. Просто замечательно.

Лун Бао и Фэй Лун уже расставляли миски перед студентами. Тянь Ци разливал чай. Хо Сян раскладывал палочки для еды с видом профи, выполняющего священный ритуал.

А в дальнем конце зала за отдельным столом на возвышении сидели преподаватели. И ректор Чжао Ю, который смотрел на происходящее с ледяным выражением лица.

Наши взгляды встретились на секунду. Я быстро отвернулась, чувствуя, как щеки предательски залило румянцем.

«Соберись, Ася. Ты – просто повар, а он – твой начальник. Весь такой холодный, страшно красивый и пугающий до икоты начальник-дракон. И неважно, что выглядит как влажная мечта приличной части женщин моего мира».

– Старшая сестра! – окликнул меня один из студентов, паренек с веснушками и озорной улыбкой. – Это правда, что ты появилась в казане?

Разговоры за столами мгновенно стихли. Все повернулись и пристально посмотрели на меня.

– Э-э… – замялась я. – В общем-то… то есть в целом… Да.

– Невероятно! – воскликнула девушка с короткими синими волосами. – Ты пришла из другого мира?

– Похоже на то.

– А там есть драконы?

– Нет. Точнее, только в сказках.

Студенты ахнули, как будто я сказала что-то ужасное.

– Мир без драконов? – недоверчиво переспросил кто-то. – Как вы вообще там выживаете?

– С трудом, – честно ответила я. – Но у нас есть пицца и интернет, так что компенсируем.

– Что такое интернет? – поинтересовалась пышечка в розовом ханьфу.

– Это… сложно объяснить. Давайте лучше ешьте, пока горячее!

Как по команде студенты взялись за палочки и начали пробовать. Я стояла у стены, нервно теребя край рукава, и наблюдала за их реакцией.

Первым попробовавшим и оказался веснушчатый парень. Он замер с палочками на полпути ко рту.

– Это… – начал он.

– Невероятно, – закончила девушка с синими волосами, уже поглощая лапшу с пугающей скоростью.