Цена ошибки

- Не бери в голову, всё в порядке, - проговорил мужчина и почти сразу же поднялся на ноги. – И не сиди здесь долго – на ступеньках скоро будет холодно. Кстати, Карлос вот-вот вытащит очередную порцию печенья, и он очень рассчитывает на твоё мнение эксперта.

Дверь в дом захлопнулась, а Ванесса всё продолжала сидеть, боясь пошевелиться и только прикрывая нос обеими руками. Это что только что было? Как ей после такой улыбки вообще продолжать дышать? Жить? Работать вместе с этим мужчиной? Но все эти мысли отошли на второй план, когда она заметила, что с этого ракурса видно окно в гостевой комнате. И прямо сейчас на неё с едва заметной лукавой улыбкой смотрит сама Беатрис Блэк.

Кажется, так сильно в своей жизни Ванесса ещё не краснела. Нет, всё-таки надо было остаться вечером дома!

3 июня 200х года. Примерно за четырнадцать лет до описываемых событий.

3 июня 200х года

Примерно за четырнадцать лет до описываемых событий.

- Очень тебя прошу, постарайся разобраться с этой проблемой пожёстче, - проговорил Рей в трубку, прекрасно понимая, что за такую просьбу со временем ему придётся расплатиться. – И, если можно, пусть об истинной причине не станет известно широкому кругу лиц.

- Понял, - буркнули на том конце виртуального провода. – Только учти, с тебя должок.

А то он сам не понял! Должок так должок, лишь бы сейчас всё разрешилось нормально.

Мобильный отправляется в карман, а Рейнальд повнимательнее приглядывается к едущей рядом с ним в лифте Ванессе.

- Ты как? – уточняет он, хотя и так понятно, что девушке плохо. Лоб покрыт испариной, щёки раскраснелись, бёдра плотно сжаты, кулачки тоже. – Держишься?

- Угу, - кивает Ви, но на него не смотрит. Она вообще так и не подняла на Рея взгляд с того момента, когда обнаружился… скажем так, состав преступления.

- Ну всё, потерпи. Уже почти поднялись, сейчас окажемся у тебя.

К счастью, злосчастная вечеринка проходила в ресторане того же отеля, где и остановилась Ванесса. К ещё большему счастью, её номер – второй по коридору, а ключ уже в руках у Рея. На этом, кажется, с удачей этим вечером покончено.

В номере Рей быстро включает свет и за руку подводит Ви к диванчику. Пока она сидит, опустив голову на свои колени, всё такая же красная и дрожащая, Блэк распаковывает лекарство и выдавливает из блистера две пилюли на ладонь. Вообще-то врач, окинув взглядом хрупкую фигурку девушки, сказал, что ей и такая доза будет перебором, но давать меньше смысла попросту нет – не подействует. Стоит ли говорить, что врач этот числился… не совсем легальным.

- Глотай одну за другой, а потом запивай водой. Только неспеша, мелкими глотками.

Ви забирает капсулы, по-прежнему смотря на свои колени. Послушно принимает, потом берёт в руки стакан. Действительно пьёт по чуть-чуть, хотя наверняка ей хочется влить в себя воду залпом. Или вообще сделать хоть что-то, лишь бы её поскорее отпустило.

Рей молча делает шаг назад и смотрит очень внимательно. Как же так получилось? Как он вообще допустил подобное?! Да и она тоже…

Нет, он прекрасно понимал, что старик Брукс сейчас совсем плох. И девушку, которую он уже повысил с должности ассистентки до временного исполнительного директора, захотят убрать с пути любыми способами – уж слишком «Вечность» была лакомым куском. А ещё Рей догадывался, каким конкретно методом окажется быстрее всего испортить Ванессе репутацию так, чтобы совет директоров даже не подумал рассматривать её кандидатуру. Единственное, чего не смог предусмотреть – что станут действовать настолько грубо и так быстро.

- Ну почему ты такая бестолковая? – вздохнул мужчина, забирая из рук девушки уже пустой стакан. – Знала ведь, что с незнакомыми напитками нужно быть очень осторожной.

- Бутылку открывали при нас, - чуть хрипловатым голосом отозвалась Ванесса, хотя вопрос был скорее риторическим. – А про лёд я не подумала.

Он тоже не подумал. Попросту в голову не пришло, что наркотик Ви подсыплют в кубики льда, который она добавляет в крепкий алкоголь. И вот теперь эта беспечность выходила им боком, потому что афродизиак в крови Ванессы Брукс бурлил уже на полную силу, а антидот подействует в лучшем случае через полчаса.

- Так, - отрезал Рей, прекратив этот поток самобичевания. – Пойдём-ка в душ. Ледяная вода – то, что тебе сейчас необходимо. Старый добрый и проверенный поколениями способ.

- Угу.

Ванесса прошла за ним беспрекословно, и такая вот покорность резко контрастировала с её обычным поведением. Никогда его деловой партнёр не упускала случая попререкаться, и раз сейчас молчит, значит всё совсем плохо.

Она послушно стояла, ожидая пока Рей настроит температуру воды. Но стоило тому дотронуться до её платья, как дёрнулась, словно обжёгшись.

- Не глупи, - мужчина помотал головой, намекая что в данную минуту стеснительность излишняя. – Чего я там могу увидеть такого, чего нет у других женщин? И вообще, мы же с тобою друзья.

Ванесса быстро обернулась и, кажется, впервые с момента их ухода из зала посмотрела ему в глаза. Взгляд этот Рейнальд прочитать не смог, зато с огромным удовольствием бы так и продолжал любоваться красивым оттенком радужки. Обычно они казались просто синими, но изредка проскакивали то золотые, то зеленоватые, а то и вовсе тёмные искорки. Сейчас именно тёмных было больше всего, и Рей бы обязательно уточнил этот момент. Когда-нибудь. Но не сейчас, потому что девушка уже повернулась к нему спиной, давая возможность снять платье.

Застёжка была очень тонкой, и потому расстёгивать молнию приходилось медленно и осторожно – не приведи небеса сломается, и платье придётся рвать. Но как раз из-за темпа складывалось впечатление, что он не раздевает попавшего в беду товарища, а у них здесь сама что ни на есть настоящая прелюдия.

Рейнальд поморщился. Товарищ… Хотя их и вправду можно считать друзьями, ведь проработали вместе уже больше года. Да и Максимилиан Смит не устаёт напоминать о том, что они тут все давние и закадычные друзья. Впрочем, у этого типа интерес к Ви весьма определённый, ведь та является лучшей подругой Мэри Джейн – известного дизайнера. А заодно и великой любови Смита, которая раз за разом даёт ему от ворот поворот. Чем рыжеволосая веснушчатая пампушка умудрилась зацепить бывшего вояку Блэк даже знать не хотел. Но этой дамочке палец в рот не клади, и сам Рей в общении с ней предпочитал держаться прохладного нейтралитета даже в тот вечер у себя дома. Но прямо сейчас искренне желал, что рыжей язвы не было на встрече: окажись эта самая Мэри Джейн рядом, можно было бы спокойно передать заботы о Ванессе ей. А раз нет, то ничего предосудительного не будет в том, что это сделает сам Рейнальд. На правах друга.

Кожа на спине девушки оголялась дюйм за дюймом, и вот платье уже падает к ногам. Ви сжалась, но мужчина не был уверен, что в ней говорит сейчас – стеснительность или попытка подавить приступ. Кажется, вот-вот начнётся самый пик, и ледяной душ придётся очень кстати.

Блэк аккуратно расстёгивает застёжку бюстгалтера, тонкого и кружевного, и, отложив этот предмет, тянется к трусикам. Ванесса застыла и, кажется, даже дышать перестала. Плохо. Только этого им не хватало.

- Всё хорошо, - повторяет Рей, убирая последний предмет одежды. – Сейчас станет полегче.

Уже готовый отправить девушку в душевую, в последний момент он вспоминает о причёске. Обычно волосы Ванессы просто заплетены в свободную косу, но ради этого вечера она изменила себе не только в плане платья – синего и до колена, в противовес серым балахонам в пол. Такая причёска называется греческой, и вот Рейнальд тянется, чтобы убрать ободок-резинку. И, кажется, впервые касается чёрных густых волос.

Те мягкие, словно шёлк, и послушно рассыпаются по плечам. Рея же насквозь пробивает каким-то внутренним импульсом. Если до этого он ещё мог уговорить себя, что ничего особенного перед собой не видит - ну это же Ванесса, привычная и в доску своя гарпия! Коллега с невыразительной фигурой и сердито сдвинутыми бровями, которая без сарказма говорить не умеет и вовсе. Но сейчас, с этим водопадом волос по спине, Ви смотрится какой-то хрупкой и почти волшебной. Кажется, он бы так и стоял, любуясь на её спину и волосы, но в этот момент она сама сделала шаг по направлению к воде.

В ванной было прохладно почти до дискомфорта, но видимо благодаря этому Рея постепенно отпускало. Не мог же он тоже попасть под действие афродизиака, какой подсыпали ей? Нет, исключено. Тогда с чего же его начинает накрывать волной желания по отношению к девушке, которую до этого и вовсе не рассматривал в качестве объекта вожделения? Это ведь всё та же Ви, что и вчера, и месяц назад, и год. Тот же взъерошенный котёнок, которого ты ну максимум можешь пытаться опекать.

Вернее, нет – вначале мысленно он не именовал эту девицу иначе, чем гарпией. Ну знаете, эдакий монстр из сказок, который накидывается на тебя, впиваясь метафорическими когтями, и тебе до ужаса хочется скрыться от неё подальше.

Несколько месяцев спустя Ванесса, правда, была повышена до взъерошенного воробушка. Ну или понижена, тут уж как посмотреть. Ну да, ворчала она в те времена знатно, но потом, когда они друг к другу привыкли и сработались, стала высказывать претензии намного тише, действительно напоминая нахохлившегося птенца.

А потом наступил октябрь. Они поехали на объект под проливным дождём, и именно тогда и выяснилось, что волосы Ванессы очень пушатся от влаги. Она, кажется, дважды переплела свою косу, но это совершенно не помогало избежать аналогии с лохматым чёрным котёнком. Рейнальд тогда смеялся так, что девушка засадила ему локтем в бок. Попала прямо по печени, и больно было до звёздочек в глазах, но он не сожалел о том инциденте ни секунды. И с тех пор мысленно называл Ви исключительно котёнком, вредным и порою бестолковым.

Быстрый взгляд на часы – три минуты котёнок мокнет под ледяными каплями. Для него самого можно было бы и увеличить время, но Ванесса была слишком хрупкой. Как бы не получилось, что одно лечим, а другое калечим…

- Давай-ка заберём тебя отсюда, - твёрдо и громко произносит Рейнальд, одёргивая штору в ванной и стараясь не опускать взгляд ниже подбородка подруги. – Иначе получишь переохлаждение.

Он помогает девушке выйти, и сразу же накидывает на голову полотенце, а на плечи – пушистый халат. Ванессу трясёт, но теперь он хотя бы уверен, что именно от холода. А с этим они смогут справиться.

Собрав лишнюю влагу с волос, Рей забирает руку Ванессы в свою и ведёт к диванчику в ту зону номера, которая числится гостевой. Девушка всё так же послушна, и Рейнальду хочется пошутить, мол, вот бы так и вела себя всегда. Но быстро себя одёргивает – такое «всегда» им точно не нужно.

Он садится на диван сам, а Ви усаживает к себе на колени и плотно прижимает к груди: так она согреется быстрее. Проводит рукой по телу девушки, поправляя халат, а потом ловит её ступни. Холодные, словно ледышка!

- Ножки совсем маленькие, - зачем-то говорит Рейнальд. Возможно, чтобы просто хоть что-то сказать, потому что то, как поглаживает сейчас ножки девушки кажется почти таким же интимным, как когда раздевал её в ванной. – Какой у тебя размер обуви?

- Тридцать пятый, - шепчет Брукс, выдыхая это ему в грудь. Кажется, от его горячих ладоней она наконец согревается.

- Кошмар какой-то… У меня такой был в младших классах школы.

Мужчина продолжает поглаживать пальчики и пяточки, пока те не становятся тёплыми, и сам не понимает, к чему был тот дурацкий разговор. Обычно при противоположном поле он не лез в карман за словом, и свою славу дамского угодника получил не просто так. Сейчас же в голову приходили только какие-то глупости.

- Ты – молодец, - шепчет он девушке, пытаясь то ли приободрить её, то ли себя успокоить. – Хорошо держишься. Ещё немного, и тебя отпустит, а пока давай согреем тебя целиком.

Ванессу всё продолжает трясти, хотя теперь едва заметно. Она сидит, боясь расслабиться и шелохнуться, словно натянутая струна. Или скорей как сжатая пружина, с которой никогда не знаешь, когда она решится выстрелить и кого снесёт на своём пути с чудовищной силой. А Рейнальд только продолжает говорить что-то жизнеутверждающее и прижимает к себе, чтобы согреть. Рубашка его мокрая насквозь от её волос, но это даже хорошо. Дискомфорт успешно отвлекает от мыслей, что будь у этого котёнка хоть немного меньше силы воли и чувства контроля, она бы не сжималась сейчас, а выгибалась, словно кошка во время течки.

Док, кстати, и об этом говорил. Мол, можно ничего не делать, а просто позволить инстинктам сработать в безопасной и приятной для всех обстановке. Но Рей-то помнил, что конкретно этот врач клятву Гиппократу, разумеется, давал, но весьма своеобразную. К тому же, он понятия не имел, есть ли у Ванессы партнёр. Официально она ни с кем не встречалась, и хотя вокруг неё ходили сплетни, доказательств не находилось никогда. Но когда женщине двадцать пять, глупо думать, будто время от времени никто не греет её постель. Тем более, пусть сам Рейнальд и считал в первое время своего делового партнёра невзрачной особой, не мог отрицать, что она весьма симпатичная.

Но как бы там ни было, в глазах общественности Ви считалась одинокой. Позвать кого-то постороннего для устранения… хм… проблемы Рей не мог – девушка не в состоянии принимать сейчас взвешенные решения. Сам принимать их за неё он не считал возможным тем более. Поэтому уж лучше обходится лекарством и холодным душем. Она справится. Они справятся. Главное – просто не вдыхать резко обострившийся запах её тела.

Кажется, прошло минут двадцать, когда Ванесса наконец расслабилась в его руках. Ещё с минуту или две Рей продолжал поглаживать её по плечам, и только потом негромко уточнил, как она себя чувствует.

- Всё уже в порядке, - прошептала девушка, продолжая прятаться на его груди. – Спасибо тебе.

Рука мужчины застыла, не рискнув больше коснуться волос. Раз Ванесса сказала, что в порядке, то лучше не дотрагиваться лишний раз. Отстраниться, или и вовсе уйти, потому что эта её хрупкость, беззащитность и благодарность начинали играть с ним дурную шутку.

- Давай-ка восстановим твои силы. Я уже заказал нам горячий чай с огромным количеством сахара, и карамельный пудинг для тебя.

- Почему вдруг карамельный пудинг?

- Ты же и сама пахнешь, как карамелька.

Запоздало Рей прикусил язык, потому сейчас ляпнул то, о чём не принято говорить людям, если вы не состоите в близких отношения. А они не состояли. Они – просто коллеги, и может быть друзья. Но ты и другу обычно не рассказываешь, что тот совершенно бесподобно пахнет. И каждый раз, когда вы оказываетесь в заполненном людьми лифте или тесной кабинке для тестирования, только и можешь впитывать в себя окутывающий аромат и изо всех сил делать вид, что ничего необычного не происходит.

Ви посмотрела на него растеряно, а после осторожно поднялась с колен, восстанавливая дистанцию. Явно смутившись, заправила локон совершенно растрёпанных волос за ушко, и этот жест показался Рейнальду… неправильным. Выбивающим почву у него из-под ног. Ванесса касалась при нём своих волос не в первый раз, но почему-то именно сейчас выглядела такой нежной и трогательно растерянной, что хотелось снова сгрести её в охапку и не отпускать.

- Думаю, мне стоит одеться.

Говорила Ванесса шёпотом, голос немного охрип из-за долгого молчания. И опять отвела взгляд, а Рей в очередной раз вспомнил, что хотя на девушке сейчас огромный и пушистых халат, но под ним всё также ничего нет. И если в ванной этот факт казался нормальным и удобным, то сейчас – исключительно провокационным.

Пожалуй, им и вправду стоит увеличить дистанцию. Но до того, как Ви успела сделать хоть шаг, пошатнулась и начала заваливаться на бок.

- Тебя же шатает от слабости, - мгновенно подскочивший Рейнальд вернул девушку на диван. – Сначала надо восстановить силы, а уже потом переоденешься и ляжешь спать.

Пререкаться Ви и в этот раз не стала. Послушно выпила чай с тремя ложками сахара, который ей вручил в руки Рей, и съела пудинг. Карамельный. И даже сама заверила, что легкоусвояемый, но калорийный перекус в её случае действительно подобран идеально.

- Думаю, мне нужно снова в душ, - проговорила она, поднимаясь на ноги и на этот раз держась ровно. – Спасибо тебе большое за заботу, Рей.

- Не встревай больше в такие переделки, - чуть устало попросил мужчина. – Иначе это может плохо кончится.

Притом во всех смыслах этого слова. И дело даже не в безумных психах, которые надумали разрушить репутацию потенциальной хозяйки «Вечности», а в том, что с каждой минутой, проведённой в номере Ванессы, он всё сильнее удивлялся, как они смогли сдержаться и не перейти черту, самими же ими проведённую в самую первую встречу.

Ви кивнула и скрылась в ванной. Щёлкнул замок на двери, словно сигнал, что его работа здесь окончена. Ванесса Брукс больше не нуждается в присмотре, и самое время уйти. Но как раз уходить и не хотелось, и как-то подозрительно быстро Рей смог договориться со своею совестью, что это – просто помощь другу. Он всего лишь проконтролирует, что с нею всё в порядке и дальше она может справиться сама. И, разумеется, сразу же покинет номер, как только Ванесса сообщит ему об этом, находясь в здравом уме и трезвой памяти.

Девушка провела в ванной примерно с полчаса, выйдя посвежевшей, в коротеньком халатике и в облаке духов. Или это так пах её гель для душа?

- Рей? – она едва не с ужасом смотрела на своего гостя, что продолжал сидеть на диване, и это неприятно царапнуло в душе. – Я думала, ты уже давно ушёл.

- Должен же я был убедиться, что ты не грохнешься в обморок или не поскользнёшься на мокром полу, - невозмутимо пожал он плечами, но даже сам понимал, что это совершенно глупые отговорки.

- Я в полном порядке.

Они смотрели друг другу в глаза, и Рейнальд всё продолжал мысленно отмечать, что она не сказала уйти. Но и не зовёт остаться. И это требовало от него каких-то ещё шагов.

Он подошёл к девушке вплотную, обняв за плечи, и едва уловимо поцеловал в макушку. Жест, который ни к чему их не обяжет, был дружеским и почти невинным.

- Не пугай меня так больше, - прошептал он, и почти сразу же уловил её еле слышное «не буду».

Рейнальд повторил поцелуй, не отстраняясь и ожидая, что сделает Ванесса. Но и она не отошла.

Лёгкий поцелуй в висок. Потом – едва заметное касание губами скулы. Щека, и в этот момент он ощутил, как тонкие пальчики дотронулись до его груди через ткань рубашки. Но этот жест напоминал не отталкивание, а скорее поглаживание.

Отстранившись буквально на миллиметры, Рей посмотрел в глаза девушке. И моментально их затянуло в водоворот, по силе во много раз превосходящий тот, искусственный, который два часа назад был создан наркотическим афродизиаком.

4 июня 200х года. Примерно за четырнадцать лет до описываемых событий.

4 июня 200х года

Примерно за четырнадцать лет до описываемых событий.

Совещание затягивалось. Это чувствовали и руководство, и рядовые сотрудники, но все уже смирились с тем, что домой сегодня попадут не скоро: как-никак, последний рывок – можно и потерпеть. Зато завтра всех ждёт торжественный банкет по случаю окончания работы, и именно эта мысль грела душу подавляющего большинства.

Рею до банкета дела не было никакого. Он, собственно, и лектора-то слушал в лучшем случае вполуха, потому что все его мысли занимала коллега, сидящая от него через три кресла и время от времени сверявшаяся с записями в своём планшете.

Интересно, как она может быть такой невозмутимой? Сидеть в этом своём балахоне, со свежим макияжем и едва тронутыми блеском губами. Кстати, чуть более припухлыми, чем обычно. Как может делать вид, что вчерашнего безумного вечера, едва не стоившего ей репутации, не было? Но чёрт с ним, с вечером – как она может просто игнорировать их ночь? Потому что когда они увиделись за три минуты до начала совещания, Ванесса совершенно обычным голосом поздоровалась с ним, а дальше её отвлекли секретари. Ни единого взгляда в его сторону, никаким жестом не выделила среди других коллег. И это… раздражало.

Заснули они уже под утро. Нет, не так: заснула Ви. Совершенно обессиленная, уткнувшись носиком в его плечо и с безмятежным выражением на личике. От неё пахло им, на груди всё ещё виднелся след от его поцелуя, а сам Рейнальд с трудом сдерживался, чтобы не зарыться лицом в её совершенно растрёпанные волосы. Поэтому, дождавшись пока Ванесса уснёт достаточно крепко, он осторожно поднялся с кровати, забрал свои вещи и ушёл. Ему необходимо было пространство, чтобы обдумать всё произошедшее, а думать рядом с Ви получалось исключительно в одном направлении.

Итак, они перешли черту. Это нельзя было свалить на наркотик, потому что тот уже не действовал. Нельзя и списать на безумную любовь, ведь ничего такого между ними не ощущалось. В конце концов, эта была всё та же Ванесса, которую он считал занозой в одном месте, и которая буквально загрызёт оппонента за неуточнённые данные в расчётах! Ванесса, которая рядится в неприметную одежду и по которой мужчины скользят безразличным взглядом. И он скользил. Ванесса, которая дивно пахнет карамелью, совершенно теряет над собой контроль в моменты близости и едва не до крови закусывает губу, почему-то стесняясь того, какая она шумная в постели. Ванесса, которую он больше не мог воспринимать исключительно как взъерошенного котёнка – теперь она казалась ему ещё и гибкой чёрной кошкой. Черта оказалась пройдена, но беда в том, что им нельзя было этого делать.

Во-первых, они по-прежнему деловые партнёры. Конечно, официальные подписи до сих пор ставит старик Брукс, но уже ни для кого не секрет, что Ви займёт его место в ближайшие год или два. А с деловым партнёром заводить интрижки попросту опасно. Именно поэтому Рей всегда избегал служебных романов, а его секретарю пятьдесят шесть лет: ничто не может стоять выше работы. Собственно, как раз отсюда вытекает и вторая причина, которая должна была остановить эту ночь - в планах Блэка до сих пор нет места для семьи. Он к этому попросту не готов. Не дозрел брать на себя ответственность не только за свой бизнес и подчинённых, но и за какую-то там женщину.

Рей ничего не имел против интрижек, и потому уже давно считается известным в обществе ловеласом. И именно поэтому всегда выбирал в подружки женщин определённого склада. Таким можно смело заявить, что отношения между вами не навсегда, а делать кого-либо из них госпожой Блэк он не намерен. Но с Ванессой такой фокус не пройдёт. Связь с известным повесой может запросто поставить крест на её репутации ничуть не менее жирный, чем едва не случившийся скандал. Возможно, никакой проблемы бы не возникло, предложи ей Рейнальд руку и сердце, но так далеко мужчина заходить не собирался. Где вообще гарантия, что они смогут сойтись характерами не как коллеги и товарищи, а как возлюбленные, которые обязаны лицезреть друг друга на порядок чаще? Рей не был уверен, что отношения продлятся дольше, чем со всеми остальными, а ради нескольких месяцев нет смысла даже начинать. Во всяком случае, с Ви.

Девушка подняла руку, останавливая докладчика и что-то уточняя, и Рей отвёл взгляд, потому что плохо соображал, рассматривая её губы. Впрочем, продержался он не долго, уже через несколько секунд принимаясь разглядывать, как его коллега своими тонкими пальчиками делает в планшете пометки. Теми самыми, которые недавно скользили по его спине.

Всё-таки надо было уходить, как только ей стало легче. Тогда бы легче оказалось сейчас: не пришлось метаться из-за того, как всё стало запутано, и размышлять о том, не сделал ли что-то такое, чего делать было и вовсе нельзя. К примеру, не лишил ли девушку невинности.

Несколько крохотных пятнышек он заметил с утра, когда только потянулся за брюками. Удивительно, что взгляд вообще зацепился, но простыни были светлыми, а на зрение Рей не жаловался. Он знал, что иногда это ничего не значит. Они начали уж слишком стремительно, а Ванесса намного его меньше. Такое тоже бывает. К тому же, разве не логичным было бы предупредить, что ты девственница? Какой бы бестолковой ни была эта девчонка, она не могла поступить настолько опрометчиво. Одно её слово, и они бы остановились. Рей был почти уверен, что смог бы это сделать. Но почти сразу эти доводы, весьма логичные, кстати, перекликались с другими – она была неловкой. Потом, конечно же, втянулась, к тому же сам Рей не позволил быть ей на первых ролях. Не после того перенапряжения, что она получила накануне. Но где гарантия, что это была именно неловкость, а не элементарное отсутствие опыта?

Рейнальд слышал от старика её историю. Наполовину сирота с огромным семейным долгом, Ванесса пришла в компанию Брукса ещё в семнадцать. Устроилась на должность девочки на побегушках, постепенно вырастая до помощника секретаря, потом помощника менеджера, а под конец, после должности личного ассистента, стала исполняющим обязанности исполнительного директора, приглянувшись самому хозяину. А ещё получила за эти годы два высших заочных образования, чтобы соответствовать своим назначениям. У Ви попросту не было времени на интрижки, и это её отсутствие официального партнёра могло говорить не только о том, что она умеет хранить секреты, но и о полном исключении личной жизни. Но почему тогда смолчала?