Дело о русалке и речном порте

Не прыгнула. Не нырнула. Просто соскользнула со сваи и оказалась под водой — без плеска, без кругов, без ничего. Вода в этом месте даже не качнулась. Огоньки на поверхности погасли — все разом.

На причале стало тихо.

Так тихо, как бывает только после того, как впервые в жизни поговорил с русалкой и остался жив.

Дроздов первым сказал то, что думали все:

— Ну ни фига себе.

Никто не стал его останавливать.

Орлов посмотрел на дракона.

— Аристарх Гекторович.

— Да?

— В тридцать четвёртом вы подделали бумагу.

— Я привёл архив в соответствие.

— Вы понимаете, чем это пахнет?

— Понимаю. — Дракон поднял глаза. — Прокуратурой, скорее всего. Я готов.

— Не сейчас, — сказал Орлов. — Сейчас — расторжение тендера. Потом — вы.

— Хорошо.

Орлов посмотрел на причал. На пустую сваю. На воду.

— Черенков.

— Я.

— Заводите баржу.

Черенков не двинулся. Он стоял и смотрел на воду.

— Заведёте, — сказал он тихо.

— Почему?

Черенков посмотрел на Орлова.

— Потому что я слышу, — сказал он. — Она поёт. Сейчас. Только по-другому.

С причала вода донесла — очень слабо, не чтобы пугать, а чтобы сообщить — мелодию. Спокойную. Не тоскливую. Как у человека, у которого впервые за сто лет появилась надежда, что бумагу прочитают внимательно.

Тимофей сидел на самом краю настила, дальше всех от воды.

И вдруг — его хвост перестал дёргаться.

Он смотрел на реку. Долго. Серьёзно.

Муромцев подошёл к нему. Присел. Заглянул в глаза. Ничего не сказал. Только погладил — медленно, по спине, как успокаивают ребёнка, которому не хочется признаваться, что он боится воды, но который обязательно пойдёт в неё, если надо.

Тимофей посмотрел на Муромцева.

Потом на реку.

Потом — встал.

И пошёл по настилу в сторону диспетчерской. Не оборачиваясь. Как будто решил: хватит.

Никто не понял, что это значит.

Муромцев — понял.

Он встал.

— Домой, — сказал он.

— Чего? — спросил Дроздов.

— Домой, — сказал Муромцев. — Всё. На сегодня.

Орлов посмотрел на него. Потом на кота.

— Что с ним?

— Ничего, — сказал Муромцев. — Он передумал.

— Что передумал?

— Бояться воды, — сказал Муромцев.

Орлов ничего не сказал. Орлов посмотрел на реку.

Река была тихая. И — Орлов был уверен — она смотрела в ответ.

Глава 4. Директор Вершинин и его тендер

Офис «Тихогорск-Логистик» занимал третий этаж бывшего Дома быта. Там раньше была парикмахерская, потом — салон красоты, потом — что-то ещё, а потом пришла логистика, и всё стало синим. Синие стены, синие папки, синий логотип на стене, синие ручки у синих секретарей. Директор Вершинин был в сером костюме — единственный, кто избежал корпоративной палитры, потому что он был директор и ему было можно.

Ему было сорок три. Он был аккуратный, подтянутый, гладко выбритый, с руками человека, который не поднимал ничего тяжелее годового отчёта. Говорил он ровно, вежливо и быстро. В его кабинете был кондиционер, три монитора и табличка: «Не бывает сложных вопросов. Бывают недостаточно собранные данные».

Он этой табличке верил.

Аристарх Гекторович Крылов сидел напротив него. В кресле. С папкой на коленях. Уже сорок минут.

Орлов стоял у окна. Синичкина — рядом, с блокнотом. Муромцев сидел на стуле для посетителей — стул под ним слегка прогибался. Кулибин стоял у двери, с прибором, который он предусмотрительно выключил, потому что в присутствии Вершинина включать его было неприлично. Дроздов сидел ниже всех, на корточках, потому что нормальных стульев в кабинете было три, а их было шестеро.

Тимофей — Тимофея не было. Тимофей остался в отделе. У герани. Это было важно, и все это понимали.

Вершинин закончил говорить.

— Итак, — сказал он, — позвольте мне резюмировать. Вы приехали ко мне в семь утра, без вызова, с нотариусом в качестве... — он бросил вежливый взгляд на дракона, — сопровождающего, и сообщаете мне, что у моего проекта есть некая дополнительная сторона.

— Да, — сказал Орлов.

— Сторона — речное население, — сказал Вершинин.

— Да.

— Речное население.

— Да.

— В реке.

— В реке.

Вершинин снял очки. Протёр. Надел.

— Сергей Александрович, — сказал он, — я уважаю органы. У меня тётя работала в органах. Двадцать лет. Секретарём. И она мне говорила простую вещь: если у вас есть вопрос — говорите прямо. Если у вас нет вопроса — тоже говорите прямо. Так вот. У вас вопрос?

Орлов посмотрел на дракона.

Дракон раскрыл папку и выложил на стол два документа.

Слева — договор 1913 года. Жёлтый, тонкий, с двумя подписями.

Справа — его копия из архива 1934 года. Более бледная. С тем же текстом, но короче.

— Что это? — спросил Вершинин.

— Это договор, — сказал дракон.

— Я вижу, что договор. Между кем и кем?

— Между Тихогорским речным обществом и речным населением Тихогорской протоки.

Вершинин усмехнулся.

— Речное население. То есть рыба.

— Не только, — сказал дракон.

— Хорошо. — Вершинин откинулся в кресле. — Хорошо. Продолжайте. Что в этом договоре такого, что мешает мне строить хаб?

— Статья четвёртая, — сказал дракон. — Никаких новых пирсов без согласования с речным населением. Ваш тендер — это двадцать два новых пирса. Плюс терминал. Плюс дамба.

— Это логистический хаб. Он утверждён. У нас разрешение на строительство. У нас заключение экспертизы. У нас согласование с администрацией. У нас — всё.

— Да, — сказал дракон. — Всё, кроме одного.

— Чего?

— Согласования с той стороной, у которой вы взяли берег. Берег вам не принадлежал. Он был в пользовании по договору. Вы получили его как земельный участок. Технически это законно. Но по существу — вы стали стороной, которая берёт на себя старые обязательства. Автоматически.

Вершинин снял очки. Протёр. Надел.

Он делал это уже третий раз за разговор, и это была его единственная нервная привычка.

— У меня заключение юриста, — сказал он ровно. — Договор 1913 года не является действующим. Он не проходил регистрацию. Он был заменён в 1934-м. Копия архивная — не имеет силы.

— Вы правы, — сказал дракон. — Формально.

— Формально — это и есть юридически.

— Да, — сказал дракон. — А неформально — есть вторая сторона. Которая в реке. Которая вчера ночью на причале 4 сказала мне, что ждёт нас сто лет, и что у неё есть экземпляр договора. И третий экземпляр — на дне. Все три — целы.

Вершинин посмотрел на Орлова.

— Это блеф.

— Это не блеф, — сказал Орлов.

— На каком основании вы это утверждаете?

— На том, — сказал Орлов, — что я её видел. Не на картинке. Лично. Пятьдесят минут назад.

Вершинин молчал.

Потом посмотрел на Синичкину:

— А вы?

— Я тоже, — сказала Синичкина. — Она сидела на свае. Хвост был виден.

— Хвост, — повторил Вершинин тихо.

— Хвост, — подтвердила Синичкина.

— Вы хотите сказать, что я подписал тендер, — сказал Вершинин, — под которым внизу стоит русалка?

— Не под которым, — сказал дракон мягко. — А над которым. Вам досталось основание. Основание — не ваше. Оно было прежде вас. Вам его отдали, потому что предыдущая сторона — то есть я и речное общество — ошиблись. Ошиблись и не закрыли.

— А сейчас?

— А сейчас это выглядит так, — сказал дракон. — Вы получили землю. Участок "прибрежная зона". Официально. Но по существу вы взяли её у воды. А у воды — свой хозяин. Он вас не выгоняет. Он просит одну протоку.

— Протоку?

— Одну. Место, где проходит нерестилище. По документам — мель. По факту — их дом. У вас она в проекте идёт под засыпку.

Вершинин встал. Подошёл к окну.

— Хорошо, — сказал он. — Допустим. Допустим, что это не бред. Допустим, что это не игра в фэнтези. Допустим, что есть некая... сторона. Что конкретно вы мне предлагаете?

— Изменение проекта, — сказал Орлов. — Одна протока. Мы официально зафиксируем это как природный объект. Природный объект — это подтверждение того, что там живёт что-то, что находится под охраной. Это вы делаете в рамках экологических согласований. Это вам не стоит почти ничего. И это — единственное, что от вас просят.

— А если я откажусь?

Орлов посмотрел на дракона.

Дракон — на Орлова.

Синичкина написала в блокноте: «если откажется». И подчеркнула.

— Если откажетесь, — сказал Орлов спокойно, — с вероятностью высокой, ваша баржа так и будет стоять. Ваши рабочие начнут уходить. Ваш стройматериал не будет двигаться по реке. У вас двадцать два пирса. Из них восемнадцать на воде. Вода — не ваша. Вода — их.

Вершинин молчал.

Потом спросил:

— А если я скажу, что это шантаж?

— Тогда я предложу вам другой сценарий, — сказал дракон. — Мы идём в прокуратуру. С двумя вариантами договора 1913 года. С моими объяснениями по 1934 году. С заявлением от капитана Черенкова. С протоколом отдела номер семь. И с официальным запросом администрации на предмет наличия неучтённого природного объекта в зоне строительства, который может быть объектом культурного и природного наследия, потому что на дне есть третья копия договора, а это уже не просто земельные отношения, это музей.

Вершинин надел очки.

Долго смотрел в окно.

Потом сказал:

— У нас три этапа согласования.

— Значит, три этапа и пройдём, — сказал Орлов.

— Мне потребуется заключение эксперта.

— Будет.

— Мне потребуется официальная бумага от администрации.

— Будет.

— Мне потребуется, чтобы этот ваш дракон перестал мне про 1913 год рассказывать.

— Он больше не будет, — сказал Орлов. — Он теперь по другому делу проходит.

Дракон склонил голову — коротко, без обиды. Впервые за всё дело он выглядел как нотариус, а не как обвиняемый.

Вершинин постоял ещё. Потом снял очки. Потёр глаза. Надел обратно. И сказал — не Орлову, а куда-то в сторону, будто самому себе:

— Один раз в жизни, — сказал он тихо, — я подписал бумагу, не посмотрев, что под ней.

— Это, — сказал дракон мягко, — самая распространённая ошибка в моей профессии.

Вершинин обернулся.

— Сколько у вас такой практики?

— Сто десять лет, — сказал дракон. — С 1913-го.

Вершинин внимательно посмотрел на него.

— Я думал, вы просто... — он поискал слово.

— Да, — сказал дракон, — я просто.

— Хорошо. — Вершинин выпрямился. — Значит, так. Я собираю совещание. Эксперт — от вас. Объект — от вас. Если всё это подтвердится, — он посмотрел на Орлова, — я лично приеду на причал. И извинюсь. На месте.

— Хорошо, — сказал Орлов.

— И ещё одно.

— Да?

— Скажите той женщине, — сказал Вершинин, — что я не против. Я просто не знал.

Орлов помолчал.

— Скажу, — сказал он. — Она услышит. Они там всё слышат.

Вершинин кивнул.

И — впервые за всё дело — улыбнулся. Коротко, не по-деловому, а как человек, у которого впервые за много лет появилось что-то настоящее. Пусть и очень странное.

Они вышли.

В коридоре, у синих стен, Дроздов сказал:

— Ну я не знал, что бывает такой разговор.

— Какой? — спросил Кулибин.

— С директором.

— Какой? — повторил Кулибин.

— Ну... — Дроздов почесал затылок. — Нормальный. Как у людей.

— Это и есть как у людей, — сказал дракон. — Просто у людей на бумаге. А под бумагой — всегда кто-то ещё.

Спускаясь по лестнице, Орлов достал телефон и позвонил в отдел.

— Тимофей? — спросил он.

— Сидит, — ответила трубка голосом Громобоева. — У герани. Сидит и смотрит.

— Он не уходил?

— Куда он уйдёт, — сказал Громобоев. — Сидит как вкопанный. Только раз за всё утро посмотрел на дверь. И всё.

— Хорошо.

Орлов положил трубку.

И тут, на нижней площадке, у самого выхода из синего офиса, сидевший на подоконнике пожилой мужчина в телогрейке — с седыми усами, с руками, как у Черенкова, — сказал:

— Поговорили?

Орлов посмотрел на него.

— А вы кто?

— Лоцманов, — сказал мужчина. — Григорий Кузьмич Лоцманов. Старый лоцман. Фамилия такая. Смешная, я в курсе.

— Слушаю вас, — сказал Орлов.

Лоцманов посмотрел на дракона. Потом на Орлова. Потом кивнул куда-то наверх, на третий этаж.

— Я у него в штате. Тридцать лет. Никогда ничего не подписывал. Только место знал.

— Какое место?

— Протоку, — сказал Лоцманов. — Ту самую. Я её знаю с семи лет. Моя мать её тоже знала. У вас в проекте она засыпается. Я вам так скажу: не надо.

— Почему?

— Потому что тогда, — сказал Лоцманов спокойно, — вода уйдёт. Не от них. От нас. Из города уйдёт. Река просто уйдёт в другое место. И тогда ни порта, ни хаба, ни баржи, ни пирса — ничего не будет. И будет очень тихо.

Он встал.

— Я вам простое: не засыпайте протоку.

И пошёл вниз. Не оборачиваясь.

Дроздов смотрел ему вслед открытым ртом.

— Он...

— Он, — сказал дракон.

— Он как...

— Так, — сказал дракон.

— Нам кто?

— Свидетель, — сказал Орлов. — И сторона.

Он вышел на улицу.

Утро было городское, серое, свежее. Где-то далеко, в стороне реки, шёл пар над водой. Или не пар. Или очень похоже на пар.

Тимофей сидел в отделе у герани. Смотрел в окно. И ждал.

Глава 5. Протока

Ночь на реке была холодная и правильная.

Правильная — потому что всё было на своих местах: небо звёздное, вода тёмная, фонари над причалами горят как положено, туман — три слоя, ровно, как вчера. Баржа «Тихогорск-1» стоит у причала 4. Черенков в рубке. Буксир — рядом. Всё, как должно быть.

Неправильно было только одно: на причале собралось слишком много людей.

Отдел номер семь — в полном составе. Черенков. Лоцманов — приехал сам, никто его не звал. Вершинин — в тёмном пальто, без синего логотипа, с папкой. Его юрист — молодой, в очках, который всю дорогу молчал и явно не понимал, зачем он здесь. Дракон — с архивной папкой и печатью в футляре. Штопор — приехал на своей машине, никому не сказал, стоял в стороне, курил.

Громобоев — тоже был. В форме. Форма была тесна в плечах. Он стоял у машины, никого не подпускал к воде и сам ни шагу к реке.

Кот — Тимофей — сидел в машине на заднем сиденье, у окна. Смотрел на воду. Один раз за вечер попросился наружу — Муромцев его выпустил и потом опять усадил. Второго раза не было.

На свае пока никого не было.

— И что, — спросил Вершинин, — мы ждём?

— Да, — сказал Орлов.

— Чего?

— Что она выйдет.

Вершинин посмотрел на воду.

— А если не выйдет?

— Выйдет, — сказал Черенков. — Она по расписанию.

И действительно — вышла.

Так же, как вчера: без плеска, без кругов. Просто на свае появилась женщина. Волосы мокрые, плечи над водой, хвост в воде. Лицо — спокойное. Внимательное. Как у человека, который читает договор, а не смотрит в глаза.

Первым заговорил Вершинин.

— Здравствуйте, — сказал он.

Русалка посмотрела на него. Долго. Спокойно.

— Здравствуйте, — сказала она. — Директор.

— Да. Вершинин. Дмитрий Андреевич.

— Знаю, — сказала она. — Вы в марте подписывали бумагу. Я её видела.

— Как вы её видели?

— Мне её читали.

— Кто?

— Лоцманов, — сказала русалка и посмотрела в сторону старого лоцмана.

Григорий Кузьмич кивнул — коротко, по-мужски, без удивления. Как будто знал, что так будет.

— Моя мать, — сказал он тихо, — ей тоже читала. Все лоцмановские бумаги читались. Так дед завёл. Так я держу.

Вершинин медленно повернулся к Лоцманову.

— Григорий Кузьмич. Вы тридцать лет у меня в штате.

— Так.

— И вы читали документы... ей?

— Читал, — сказал Лоцманов. — И не только. Я ей говорил, что вы пишете. Что вы подписываете. Что у вас проект. Она всё знала. Каждый месяц. Она мне тоже говорила.

— Что говорила?

— Что она не злится, — сказал Лоцманов. — Что она терпит.

Русалка не двигалась.

Вершинин смотрел на неё.

Потом сказал — ровно, по-деловому, но уже чуть тише, чем раньше:

— Я приехал сказать: проект будет изменён. Протока останется.

Русалка подумала.

— Это хорошо, — сказала она. — Но этого недостаточно.

Вершинин сглотнул.

— А что вам нужно?

— Подпись, — сказала русалка. — На воде.

— Я не понимаю, — сказал Вершинин.

— Договор, — сказала русалка. — В трёх экземплярах. Один — у вас, — она посмотрела на дракона. — Один — у меня. Третий — в реке. Когда вы соглашаетесь с нами, — она помолчала, — вы подписываете все три. На берегу. На воде. На глубине.

— Что это значит?

— Это значит, — сказала русалка, — что вы будете стоять на причале. Дракон будет стоять на воде. Он умеет. Лоцманов — на плоту. И третья подпись должна быть поставлена там, где воду никто не держит.

— Где это?

— В протоке, — сказала русалка. — Где нерестилище. Там, где вам придётся найти место, если вы согласны.

На причале стало тихо.

— Это, — сказал юрист Вершинина — впервые за вечер, — не имеет юридической силы. Никакой.

Все повернулись к нему.

— Сынок, — сказал Лоцманов ласково, — а где она есть, юридическая сила?

— В суде.

— Суд — на земле, — сказал Лоцманов. — А нам надо на воде.

Юрист открыл рот.

Закрыл.

Больше он за вечер не сказал ни слова.

Орлов посмотрел на Муромцева.

Муромцев кивнул. Подошёл к дракону. Сказал негромко:

— Аристарх Гекторович.

— Да?

— Вы умеете ходить по воде?

— Не по воде, — сказал дракон. — По сваям. Это разные вещи.

— По сваям — сможете?

Дракон посмотрел на причал. На воду. На сваю. На русалку.

— Смогу, — сказал он.

Он снял пальто. Отдал Дроздову. Снял жилет. Тоже отдал. Остался в рубашке с коротким рукавом — и оказалось, что дракон — очень крупный. Не толстый. Крупный. Как настоящий.

Он посмотрел на Орлова.

Орлов кивнул.

Он шагнул с причала.

И — пошёл по свае.

По самой длинной, той, что уходила в воду дальше остальных, к самой середине протоки. Он шёл медленно, тяжело, аккуратно ставя лапы. Коготь о коготь. Шаг. Ещё шаг. Ещё.

Он дошёл до конца сваи. Там, где сваи кончаются, — начиналась вода. Он посмотрел вниз. Он посмотрел на русалку. Русалка кивнула — коротко, по-своему.

Он поднял футляр с печатью.

— Аристарх Гекторович, — сказала русалка. — В третьей копии нужно, чтобы подпись стояла не на бумаге.

Дракон понял.

Он открыл футляр. Достал печать. Посмотрел на неё. Посмотрел на воду.

Он наклонился. Приложил печать к воде. Держал.

Секунду.

Две.

Три.

Потом поднял.

На поверхности воды, на самой середине протоки, в свете фонаря с причала — появился оттиск. Тонкий, золотистый, будто проступающий из глубины. Маленькая круглая печать: профиль дракона и рядом — маленькая волна. Такая же, как на книге русалки.

Дракон посмотрел на оттиск. Посмотрел на русалку.

— Готово, — сказал он тихо.

— Готово, — сказала русалка.

Она подняла руку. И — вода на поверхности протоки качнулась. Не назад. Вперёд. Тонкая, ровная волна пошла от сваи к берегу. Как будто кто-то провёл по воде ладонью. Или как будто кто-то впервые за сто лет вздохнул.

Баржа «Тихогорск-1» — та самая, что не плыла ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду, ни в четверг, ни в пятницу — сама, без буксира, без команды, тихо сдвинулась с места. Медленно. Спокойно. Пошла от причала в сторону выхода из порта.

Черенков в рубке посмотрел на приборную панель. Ничего не тронуто. Ничего не запущено. Просто баржа плывёт.

Он снял фуражку.

— Ну вот, — сказал он. — Поговорили.

Русалка на свае — впервые за две встречи — улыбнулась. Ей было хорошо.

Вершинин стоял на причале. Он смотрел на дракона, стоящего над водой. Смотрел на оттиск на воде. Смотрел на русалку. Смотрел на баржу, которая уходила сама по себе.

Он поднял руку. Он сказал громко:

— Я согласен.

— Протока остаётся. Я подпишу всё, что нужно. Я лично приеду, — он посмотрел на Орлова, — сюда. С проектом. Через три дня.

Русалка посмотрела на него. Долго.

— Хорошо, — сказала она. — Я буду ждать, — и добавила, — приму вас здесь же. В полдень. Без полиции.

Она посмотрела на отдел номер семь.

— Извините, — сказала она. — Ничего личного. У нас не принято в наших делах приводить с собой чужих.

Орлов чуть улыбнулся.

— Принято, — сказал он.

Русалка кивнула. Посмотрела на дракона.

— Аристарх Гекторович.

— Да.

— В следующий раз, — сказала она, — читайте бумагу внимательнее.

Дракон молчал.

— Хорошо, — сказал он.

— И архив приведите в соответствие, — сказала русалка. — Окончательно. Не так, как в тридцать четвёртом.

Дракон посмотрел на неё.

— Приведу, — сказал он.

Русалка посмотрела на причал. И — повернулась к коту.

Тимофей сидел в машине на заднем сиденье и смотрел на неё.

Русалка посмотрела на него.

Долго.

Никто не понял, что между ними произошло.

Она чуть заметно кивнула.

Тимофей не шевельнулся.

И русалка ушла в воду.

Так же, как вчера. Без плеска. Без кругов. Вода даже не качнулась.

На причале стало тихо.

Дроздов сказал:

— Ну ни...

— Не надо, — сказал Орлов.

Дроздов замолчал.

Дракон вернулся по свае. Отдал печать Муромцеву. Надел жилет. Надел пальто. Поправил пенсне. И — посмотрел на Вершинина. Тот стоял спокойно. Он был директор. И у него — как он сам себе сказал — впервые за много лет была настоящая сторона.

— Аристарх Гекторович, — сказал Вершинин.

— Да.

— Вы меня научите читать бумаги?

Дракон подумал.

— Научу, — сказал он. — Всему. По частям.

Вершинин кивнул.

Штопор, стоявший в стороне, докурил сигарету. Бросил её в урну. Не попал. Пошёл к машине.

Орлов посмотрел на Муромцева.

— Кот — в порядке?

Муромцев посмотрел на машину.

Тимофей сидел у окна. Он больше не смотрел на воду. Он смотрел на середину протоки. Там, где стоял золотистый оттиск печати.

— В порядке, — сказал Муромцев. — Он просто знает больше, чем говорит.

— Он всегда знает больше, чем говорит, — сказал Орлов.

— Да, — сказал Муромцев. — Но сегодня — впервые захотел спросить.

Он пошёл к машине. Открыл дверь. Сел рядом с котом. Завёл двигатель.

Орлов посмотрел на причал. На уходящую баржу. На оттиск на воде, который теперь слегка светился — как будто его прорисовали тонким золотым карандашом. Он посмотрел на Лоцманова. Лоцманов стоял спокойно.

— Григорий Кузьмич, — сказал Орлов.

— Что?

— Вы тридцать лет ей читали документы.

— Так.

— Вам не страшно было?

Лоцманов посмотрел на реку. И сказал тихо:

— А чего мне бояться? Она мне ничего плохого не сделала. Она мне только хорошее говорила. — Помолчал. — Единственный человек в моей жизни, который слушал меня каждый месяц. По расписанию. Ни разу не перебила.

Он пошёл к своей машине.

Орлов посмотрел на причал. На отдел. На реку.

Обернулся к Синичкиной.

— Пиши.

Синичкина подняла блокнот.

— Что?

— «Протока остаётся. Тендер изменяется. Сторона уведомлена. По делу 8 — сдать в архив с приложением».

— А дракон?

Орлов посмотрел на дракона. Дракон стоял спокойно. Он был готов. Он был готов и раньше — тридцать лет. Он был готов ещё в тридцать четвёртом. Просто тогда никто не пришёл.

— Дракон, — сказал Орлов, — по делу 6. Отдельно.

— Поняла, — сказала Синичкина и записала.

Они пошли к машинам.

Ночь была тихая. Вода в протоке стояла ровно. Оттиск печати в её середине — золотистый, тонкий, аккуратный — не растворялся.

Он был первым документом за сто лет, поставленным в воду.

И, судя по тому, как спокойно вокруг стало, — последним, который надо было поставить именно так.

ЭПИЛОГ

Через три дня, ровно в полдень, Вершинин приехал на причал 4 с проектом.

Один. Без юриста. Без охраны. Без синего логотипа. В простом сером пальто, с папкой и с ящиком чая — потому что не знал, что брать с собой в гости к русалке, и на всякий случай взял чай.

Русалка вышла на сваю сама. Вежливо.

Разговор шёл ровно двадцать минут. Вершинин показывал ей проект. Она смотрела внимательно, как бухгалтер — читают смету. В одном месте попросила сдвинуть узел на десять метров влево. В другом — не менять вообще. В третьем — сказала, что там просто хорошо, и предложила ничего не трогать.