Путь к трону. Книга 1. Ультарисы. Том 4

— Он тоже владеет даром. Он даже говорил, что не существует людей полностью лишённых дара. Может, потому и Генри так быстро ломает все привороты, отвороты и блоки? У него есть силы. Их остатки или зарождение…

— Зачем столько трудностей ради Генри, если есть под рукой ты, Александра или Ричард? — Кирсиан обхватил книгу руками. — Ладно, у тебя печать, Александра упряма и она скорей кого-нибудь использует, нежели кто-то использует её, но к Ричарду-то полный доступ…

— Потому что Ричарда охраняет элура, — спокойно ответила принцесса.

— Да, у него защита получше нашей, — Эвелин не смогла не улыбнуться.

— Элура? А кто ещё реален?

— Все, — спокойно ответила Астра.

— О, отлично, — протянул слуга старшего принца.

— Я поняла лишь одно: какое бы заклятие ни наложили на Анри, блокировать и ломать его может только один маг, которого, впрочем, видимо устраивает то, что графиня Бовино обожаема двумя мужчинами сразу… — Александра вновь уловила, что герцог Эксетер слишком сблизился с Эвелин. — Конечно, может быть, моё видение будущего в комнате Астры было такой же ложью…

Алекса посмотрела на Астру и пулей вылетела из библиотеки.

— О каком видении она говорит? — нахмурилась Эвелин и повернулась к тётушке.

— Сейчас это не имеет значения, — Кирсиан не дал ответить колдунье. — Может, вы все и считаете истинную любовь бредом, но Генри действительно пришёл и сказал, что влюбляется, что даже забыл маркизу рядом с тобой. Он борется, и ему нужна ты, чтобы победить в этом. Я уже не понимаю, что от тебя ждать и нужен ли он тебе, но молю — помоги вернуть его, а потом делай всё, что хочешь, — Кирсиан бросил книгу на стол перед девушкой.

— Я не знаю как. Пока у меня нет магии. Я не знаю, как… Я… Мне нужно к озеру, — она посмотрела на Астру. — Если моя магия — это то, что вернёт его… Я рискну с озером. Сегодня же. Мы ехали два дня, можно сократить до одного? — она вопросительно посмотрела на Аадама.

— Если возьмём моих скакунов и сократим остановки, то вполне возможно, — кивнул герцог. — Я отдам приказ о подготовке.

— Мы поедем только вдвоём. Всё нужно сделать быстро и так, чтобы никто не знал.

— Эвелин, нужно, чтобы мой экипаж выехал из замка — это даст нам прикрытие при дворе. Выедем экипажем, а дальше оставим его на одном из постоялых дворов и поедем сами.

— Да, если Генри спросит, где вы, я скажу, что вы поехали на прогулку, — кивнул Кирсиан.

— Хорошо. Тогда выезжаем на рассвете, — согласилась девушка.

— Как прикажете, госпожа, — Аадам слегка поклонился и, незаметно сжав руку Эвелин, направился на выход.

— Не нравится мне это, но Эвелин — истинный хранитель, как и её мать… — покачала головой Астра. — И у нас действительно нет времени. Вернись ко мне, — она накрыла руку племянницы и легко сжала её.

— Вернусь, тётушка. Вы от меня не избавитесь, — слегка улыбнулась девушка. — Поможешь мне собраться? — она посмотрела на Кирсиана.

— Пойдём, — кивнул друг и поклонился Астре. — Вы точно не можете поехать с ними?

— Нельзя оставлять Генри. Александра сильна, но у неё нет ещё опыта. Да и может, я ещё что-то найду здесь. Хотя это и вряд ли, — тяжело вздохнула женщина.

Парень кивнул, и они с Эвелин молча ушли.

Александра вернулась в комнату и заметалась, словно в клетке. Принцесса ходила из стороны в сторону, заламывая руки.

— Наконец-то, — выдохнула девушка, и тот, кого она так ждала, зашёл через потайную дверь. — Ну, что они решили? Она едет?

— Едет. Конечно, едет, — хладнокровно ответил Джон.

— Мы рискуем. Если что-то случится с ней…

— А у нас есть другой выход? — поднял бровь сокольничий.

— Ты предупредил Нашу Тень? — спросила принцесса.

— Она будет идти за ней по пятам.

— Главное, чтобы на озере она не подвела. Если она потеряет спокойствие, мы можем лишиться всего, — криво улыбнулась Алекса.

— Ей нет равных. Не подведёт, — Джон посмотрел в зелёные глаза возлюбленной и провёл рукой по щеке. — Она знает, как вести себя с озером, когда маг в нём.

— Этого я почему-то и боюсь, Джон. Может, мне туда поехать?

— Ты нужна здесь, моя королева. Она справится, не волнуйся.

— Как дела у Килии? — перевела тему принцесса. — Ты ей рассказал о видении?

— Сестра спокойно восприняла это… По крайней мере, мне так показалось.

— Может, ты зря рассказал? — Александра обхватила любовника и прижалась к его груди.

— Килия — это змея с очень развитой интуицией. Она знает, в какую нору нужно спрятаться в случае опасности. Доверимся чутью змеи.

— Отец завтра приезжает? — тихо спросила Алекса, хотя и знала ответ.

— Да, и, может, мне жить осталось ещё одну ночь. Завтра он меня будет рвать на части…

— Вы знаете, Джон, что я не дам вас казнить, но от немилости, увы, не спасу.

Принцесса нежно поцеловала мужчину, а он в ответ лишь подхватил её на руки и отнёс на кровать…

Глава 5. Под покровом утра

Ночью маркиза долго не могла уснуть, она ворочалась на жёсткой, неудобной кровати в жуткой камере. Сабина сидела с госпожой рядом и успокаивающе гладила девушку по спине. Глаза Генриетты слипались, и наконец она провалилась в сон.

Девушка вновь шла по богатым коридорам дворца, и на ней было дорогое платье. Маркиза испытывала счастье от того, что в жизни, которая была так ужасна, у неё всё получилось.

В конце коридора Генриетта увидела тень, жавшуюся в углу. Девушка подошла ближе.

— Вы? — удивлению маркизы не было предела, но оно тут же сменилось злостью. — Зачем вы сказали мне, что ребёнок от Генри?! Вы же наверняка знали о его отце!

К маркизе повернулась старая карга, которая смотрела своим полуоткрытым зелёным глазом.

— А причём здесь ребёнок короля Джарольда? Я не про него говорила. Это дитя — лишь платой твоей было…

— Что? Что вы имеете в виду?

— Дочка, всё идёт как надо. Лучше не придумаешь. Осталось лишь одно…

— Что идёт как надо? Я в темнице! И мне нужно игнорировать Генри! Если я вообще отсюда выберусь, — Генриетта горько усмехнулась.

— Ты должна стать королевой. Пока они не помешали. У тебя мало времени. Совсем мало, — пробурчала ведьма.

— Как вы себе это представляете? Король Джарольд жив, и здоровье у него не вялое.

— Ты должна убить Джарольда.

— Что?! — глаза маркизы увеличились в разы. — Да вы с ума сошли! Это же король! Да и если узнают — мне же голову отрубят!

— Дурёха, когда Джарольд умрёт, королём станет Генри, и он тебя не тронет. Его мачеха станет никем. Наследник любит сейчас тебя, и королева не посмеет тебя пальцем тронуть. Ты знаешь, что Генри жесток даже с Филисией, если она идёт против него.

— Но как я выберусь?

— Выпустят сами… Когда вернёшься в свои покои, то найдёшь кинжал и яд. Обмакни лезвие в этот флакон и возьми кинжал с собой, когда пойдёшь к королю.

— Зачем вам это? — спросила маркиза ведьму.

— Мне нужна Эвелин…

— Думаете, она просто сдастся?

— Уже скоро. Не сможет даже сопротивляться.

Старуха захохотала.

— Вернёмся к королю. Выжди время, когда вы останетесь наедине, — тихо и спокойно говорила старушка. — Потерпи, для мести надо потерпеть. Лучше, чтобы король не почувствовал, как ты сделаешь небольшой надрез на его коже. Яд всё сделает за тебя. Король умрёт, как взойдёт полная луна. Ты спокойно уйдёшь к себе и будешь ждать.

— Только… Когда я была с Генри, то у него временами наступала головная боль. Это у него всегда будет?

— Это было не из-за тебя, а из-за графини Бовино. Когда её не будет, всё пройдёт. А ты получишь в награду роскошь, о которой мечтала.

— А Генри мне не помешает?

— Сделаешь всё, чтобы не помешал. Думаю, король захочет видеть тебя раньше. Джарольд будет кричать из-за сына на тебя, но ты легко сможешь соблазнить его и отравить. Времени мало. Помни.

Маркиза очнулась ото сна.

— Госпожа, вы рано проснулись. Вам надо ещё поспать, — Сабина сразу же поднялась и подскочила к Генриетте.

— Я в порядке. Да и не усну уже. Ложись, тебе выспаться надо, — девушка улыбнулась.

— Да, госпожа.

— Скоро должен король вернуться, — вслух сказала маркиза.

— Он же узнает, что мы здесь.

— Да. Будет неприятный разговор, — Генриетта поморщилась. — Если Генри будет искать меня, то отвлеки его. Не хочу, чтобы он увидел меня в таком состоянии.

— Вам не помешает ванна и чистая одежда.

— И не говори, — маркиза горько улыбнулась.

Девушки ещё какое-то время разговаривали, вспоминая старые времена.

Под утро пришёл стражник и открыл дверь камеры. Охранник молча снял оковы маркизы и показал девушкам на выход.

— Это король приказал? — опасливо спросила маркиза.

— Вы свободны. Идите к себе, — ответил охранник и снова замолчал.

«Отлично. Есть время подготовиться».

— Пойдём, — тихо сказала Генриетта Сабине и прошла к себе.

Маркиза, проходя мимо окон, увидела, что уже утро. Девушка поняла, что они просидели в камере чуть больше суток. Генриетта и Сабина вернулись в комнату госпожи.

Утро граф Бовино встретил на ногах. Растяжение ещё мучило его немолодой организм, но это были пустяки по сравнению с тем, что сказала дочь. Деймон не мог поверить, что принц Генри, такой горячий и несносный наследник, мог быть таким хладнокровным и расчётливым. Размышления графа прервал стук в дверь.

— Отец, вы уже не спите?

— Проходи, дорогая, — граф потянулся к дочери, чтобы обнять.

Эвелин слегка улыбнулась, заходя в покои отца и закрывая за собой двери. Мужчина отметил, что она была в платье для езды, а волосы были заплетены в одну из любимых дорожных причёсок дочери.

Она подошла и обняла отца.

— Милая, куда ты собралась? — испуганно спросил Деймон.

— Я еду с Аадамом к озеру…

— К озеру с Аадамом? Зачем?

Девушка села на постель возле отца и взяла его руки в свои.

— Я уже говорила вам о том, что собираюсь снять печать. И боюсь, время пришло. Я не буду скрывать от вас, что Астра и Эквито это не одобряют и считают крайне опасным. Но Александра утверждает, что ничего опасного озеро не сулит, и… Папочка, он… умирает. Я должна ему помочь. Только я могу это сделать из-за того, что сделала мама восемнадцать лет назад. Вы, наверное, не знаете, но мать Александры — это Анабель, а тот, ради кого проводили ритуал, был Генри…

— Ты хочешь пожертвовать жизнью ради Генри, как в день твоего рождения мы пожертвовали жизнью нашего сына? Почему ты доверяешь Александре? Если она дочь той самой Анабель, то это бес, спустившийся на землю… Она сделает всё ради своей цели…

— Папа, если я ничего не сделаю, умрёт Генри. Если я поеду на озеро и умру — умрёт и Генри. Если я вернусь, то я смогу его спасти. Я не жертвую ради него своей жизнью. Но если бы понадобилось…

— После всего, что он тебе сказал…

— Его заколдовали… Поигрались с его разумом. Заставили меня ненавидеть, а потом забыть… Но он борется, папочка… Ты бы видел, как он борется с этим… И медленно убивает себя из-за этого… Я должна ему помочь… Даже если есть вероятность, что я не вернусь, я всё равно должна попробовать… После всего, что я успела учудить…

— Я не могу тебя потерять, дочка. Не хочу тебя потерять…

— Всё будет в порядке, — девушка сжала руки отца и подбадривающе улыбнулась.

— Эвелин, береги себя. Я знаю, что переубеждать тебя бесполезно. Просто вернись невредимой.

Бовино прижал дочь к себе.

— Я постараюсь. Обещаю, что постараюсь…

Граф и его дочь долго не могли проститься. Каждый думал о своём. Деймон вспоминал прошлое и жену, а Эвелин — слова Кирсиана и Генри.

«Генри действительно пришёл и сказал, что влюбляется, что даже забыл маркизу рядом с тобой. Он борется, и ему нужна ты, чтобы победить в этом. Я уже не понимаю, что от тебя ждать и нужен ли он тебе, но молю — помоги вернуть его, а потом делай всё, что хочешь…»

«Это моя королева… Моя госпожа… Принцесса, которую я спасал в детстве… Маленькая… Смешная… В белом платье с розовыми ленточками…»

— Мне нужно идти, Аадам, наверное, уже ждёт… — девушка отстранилась и, поцеловав отца в лоб, ушла, но направилась не на выход. Её ноги понесли на второй этаж.

Графиня Бовино тихо постучала, но, не дождавшись ответа, прошла в покои старшего принца. Сердце её бешено стучало. Кирсиана не было, а судя по тишине, Генри или спал, или его уже не было в покоях. Девушка прошла к дверям спальни и, задержав дыхание, приоткрыла их. Комната была в полумраке из-за лучей, настырно пробивавшихся сквозь шторы. Эвелин обвела взглядом спальню и остановилась на спящем наследнике. На принца это было не похоже — обычно в это время он был на ногах. Генри спал на спине, а лёгкое покрывало практически было на полу, обнажая торс молодого человека. У девушки слегка перехватило дыхание, но, дав себе мысленный подзатыльник, она как можно тише зашла внутрь. Казалось, девушка еле дышит, пока поправляла одеяло. Эвелин не удержалась и нежно провела рукой по щеке мужчины. Она всегда любила смотреть на то, как он спит. Спящий принц для графини всегда был отдельной историей… Девушка тихо опустилась на край постели, не отрывая взгляда от его лица. Эвелин осторожно положила свою руку на грудь наследника, но его глаза приоткрылись. Девушка задержала дыхание и не спеша стала забирать руку, не позволяя себе ни одного резкого движения. Генри одной рукой обхватил графиню за талию и, перекинув через себя, прижал к кровати.

— Я знал, что ты придёшь.

Девушка забыла, как дышать. На принца смотрели широко открытые удивлённые зелёные глаза. Она выставила между ними руки, которые сразу обдало жаром от оголённой мужской груди.

— Ты не могла меня оставить, только не ты… Странно… Ты первый сон за столько лет этой кромешной тьмы. Не хочу просыпаться. Никому не отдам, слышишь? Никому. Ты только моя… — Генри прикоснулся губами к виску девушки. — Моя… Эвелин, любимая…

Наследник уткнулся в шею девушки и, вдохнув её запах, вновь закрыл глаза.

Эвелин прикрыла глаза, выдыхая, когда почувствовала, что тело над ней полностью расслаблось и тихо засопело. Девушка зажмурилась и обняла Генри, утыкаясь носом в тёмную шевелюру. Всё внутри графини болезненно сжалось, а всё происходящее казалось ужасной, неудачной шуткой. За что им это? Кому они что-то сделали не так? Перед кем провинились, что всё должно быть так сложно?

— Если я не вернусь… пообещай, что глубоко внутри никогда не забудешь, что я тебя люблю, — еле слышно прошептала она.

Принц чуть пошевелился, и графиня высвободилась из его объятий. Девушка быстро поднялась с постели и, уже не рискуя поправлять одеяло, поспешила на выход.

Аадам уже ожидал графиню возле собранной кареты. Эвелин вышла из замка слегка бледная, и это немного испугало герцога, но он не стал подавать виду.

— Не передумала? — поинтересовался он, подавая ей руку.

— А ты передумал? — девушка посмотрела на мужчину, принимая его руку.

— Куда ты туда и я, — спокойно ответил герцог.

Двери кареты открыли, и графиня вошла внутрь. Следом за ней в экипаж залез и герцог. Двери закрыли, и несколько мгновений спустя собранный небольшой экипаж тронулся с места. Эвелин нервно втянула в себя воздух и, сжав руку герцога, посмотрела на пустой балкон старшего принца. Аадам приободряюще улыбнулся и сжал руку девушки в ответ.

Экипаж покинул утренний дворец под стук копыт…

…Генриетта и Сабина вернулись в комнату, и первое, что бросилось маркизе в глаза, — пузырёк и белый свёрток рядом с ним. Девушка повернулась, закрывая спиной пузырёк.

— Сделай мне ванну и подготовь мне платье.

— Да, госпожа, — служанка присела в реверансе и ушла в другую комнату.

Маркиза проверила двери и подошла к свёртку. Развернув его, девушка обнаружила небольшой кинжал.

«Обмакни лезвие в этот флакон…» — вспоминала слова ведьмы Генриетта.

Девушка быстро выполнила указания, спрятала кинжал от Сабины в тумбочке стола, а пузырёк выбросила в открытое окно.

«Надеюсь, всё получится».

Маркиза наслаждалась воздухом, когда Сабина вернулась.

— Ваша ванна готова.

Генриетта повернулась и улыбнулась служанке.

— Смени постельное бельё.

Брюнетка прошла в ванную, скидывая с себя грязную и в некоторых местах чёрную одежду, и залезла в тёплую воду.

«Очисти меня и мои грехи прошлые и будущие», — подумала Генриетта, ныряя в воду.

Девушка быстро приняла водные процедуры и оделась.

— Я принесу вам поесть, — произнесла Сабина и удалилась…

…Через несколько часов поездки карета заехала в один из лесов. Эвелин бесстрастно смотрела за окно. Её терзали мысли обо всём происходящем. Но больше всего ей было страшно перед тем, что ей предстояло. Получить силы, которыми не умеешь управлять, стать приманкой для любого желающего… Да ещё и Астра отказалась ехать. А ей так нужна была бы именно её поддержка. Аадам же вряд ли что-то понимает в магии.

— Прр, — кони затормозили, и карета остановилась.

Эвелин непонимающе оглянулась. Они были посреди лесной гущи, и всё, что было вокруг, — деревья и кусты.

— Что происходит? — взволнованно повернулась девушка к герцогу.

— Смена, — коротко бросил он, доставая из-под сиденья напротив две сумки. — Ты ведь не собираешься ехать в этой одежде? — мужчина обвёл её взглядом.

— Что не так с моей одеждой? — возмутилась графиня.

— Ты в ней слишком уж привлекательная добыча во всех смыслах этого слова. Только представь, сколько разбойников шастает по лесам и на больших дорогах. И как ты думаешь, они обойдут мимо такую дамочку, как ты? Будет хорошо, если они только заберут деньги и драгоценности, а не… Ну ты ведь не маленькая, — закатил глаза Аадам и, бросив сумки перед ней, стал переодеваться.

— Что ты делаешь? — девушка не переставала возмущаться.

— Пытаюсь тебя соблазнить, — усмехнулся герцог, сбрасывая с себя рубашку. — Переодевайся, у нас времени, конечно, до завтрашней полуночи, но лучше уж прибыть и посидеть возле озера, нежели опоздать и потерять ещё целый день. Эвелин, — он остановился и посмотрел на девушку, которая сидела не двигаясь и смотрела на него. — Мне льстит, что моё тело у тебя вызывает такую реакцию, но у нас действительно сегодня всё расписано почти по минутам, и если ты продолжишь себя так вести, боюсь, придётся сменить все планы.

— Ты невыносим, — буркнула она, а щёки слегка покрылись краской.

Графиня отвернулась от него и, подхватив сумку, стала доставать её содержимое. Девушка нахмурилась, кривляясь.

— Она…

— Старая? Грязноватая? Плохо пахнущая? — доставая из своей сумки одежду, перечислял герцог. — О да, она такая. Всё как нужно.

— Она мужская…

— Да, побудешь моим младшим братцем, — усмехнулся Аадам. — Во избежание приставаний…

— Твоих? — выгнула бровь девушка, расстёгивая свой жакет.

— Я-то знаю, что ты девушка, — хихикнул герцог, натягивая «новую» рубашку. — Давай помогу, — он повернулся к Эвелин, когда та уже пыталась развязать корсет платья.

Графиня покорно обернулась к нему спиной. Аадам стал беспрепятственно развязывать его и, нагнувшись к уху девушки, тихо прошептал, обдавая горячим дыханием шею:

— Она будет нас ждать возле озера.

— Что? — удивлённо повернула голову Эвелин.

— Ты же не думала, что Астра действительно позволит тебе зайти в озеро без неё?

— Но она ведь сказала, что она нужнее Генри…

— А Александра и все те зелья, которые Астра вручила Кирсиану, на что? Протянут несколько дней без нас.

— Когда вы…?

— У нас было достаточно времени. Готово.

Аадам повернул голову на звук приближающихся копыт.

— Переодевайся, а мы пока загрузим лошадей, — он поцеловал её в макушку и, подхватив потёртую кожаную куртку, вышел из кареты.

Эвелин переоделась и уже через пять минут вышла в своём новом одеянии, недовольно кривясь.

— Можно было хотя бы постирать, — недовольно пробурчала она, спускаясь.

Девушка осмотрелась и встряхнула головой. Потом снова посмотрела вперёд и снова встряхнула головой.

— Аадам, — позвала она, не отрывая взгляда от двух стоящих в нескольких шагах людей. — Аадам.

— Что?

— Зачем здесь Елизавета и молодой человек, которые вместе ужасно похожи на нас? — она бросила колкий взгляд на герцога, который приближался к ней как ни в чём не бывало.

— Они привели нам наших лошадей, а сами заменят нас. Чтобы всё было правдоподобно.

— Ты этим наслаждаешься… — прошептала она.

— Безумно, — ухмыльнулся герцог. — Этот адреналин даёт вкус жизни… — протянул он.

— Не волнуйтесь, леди Эвелин, — кратко улыбнулась фрейлина королевы. — Мы будем вести себя прилично, правда, Фрали?

— Фралин, — поправил её парень.

— В любом случае, мы погуляем эти несколько дней вместо вас, — не обращая на него внимания, произнесла девушка.

— Да, они ещё одна часть нашего прикрытия, — кивнул герцог.

— Что ещё ты готов сделать ради прикрытия? — хмыкнула Эвелин.

— Подстрижём тебя, — без ухмылки произнёс герцог и, став позади, стал распускать её причёску.

— Что? — вскричала графиня, быстро отскакивая от него. — Да что вы себе удумали, господин Эксетер!

— Герцог, пожалуйста, — ничуть не смутившись, ответил он и подпрыгнул к ней, продолжая распускать волосы.

— Да хоть король, — недовольствовала она. — Я не позволю вам ничего с ними сделать.

— Да успокойтесь, графиня, — тихо захихикал Аадам, обхватывая девушку за талию и не давая убежать. — Мы просто изменим вашу причёску и наденем шапку. Избавиться от столь чудесных волос — это просто преступление.

Эвелин закатила глаза и, расслабившись, позволила герцогу распустить волосы, а потом затянуть хвост в узелок.

— Так-то лучше, — он принял головной убор из рук Елизаветы и легко надел его на Эвелин. — Теперь ты будешь не Эвелин, а Вел, младший братец Маада.

— Маада? — выгнула бровь девушка, поправляя головной убор.

— Придумали старые знакомые, — хмыкнул Аадам. — Ладно. Уже всё готово, пошли, — он кивнул на двух чёрных крепких лошадей.

Эвелин оглянулась, чтобы увидеть, как Елизавета с Фралином уселись в карету так же, как и сидели перед этим они. Девушка вздохнула и, поджав губы, направилась вслед за Аадамом.

Глава 6. Возвращение короля

Король приехал во дворец перед обедом, и маркиза разволновалась. Девушка достала повязку на ногу и, закрепив на ней кинжал, быстро поправила многочисленные юбки платья. Генриетта села на пуфик и посмотрела на себя в зеркало.

«Ты смелая. Ты сможешь. У тебя всё получится», — мысленно подбадривала себя девушка.

Она брызнула на себя духи из флакона, которые принесла Люсинда, когда маркиза стала новоиспечённой фрейлиной королевы.

«Он ведь оценит?» — подумала маркиза, пытаясь дышать как можно ровнее.

Король Джарольд прошёл в свой кабинет, и к нему немедленно явился Джон. Около получаса в кабинете было тихо, но когда советник закончил доклад обо всём, что произошло во время отсутствия короля, даже из-за закрытых дверей был слышен громогласный голос короля:

— Джон, я вам доверил жизнь наследников, а вы даже несколько дней не можете справиться со своими обязанностями! Когда Генри было три года, я его практически уже терял — если бы не оберегающая магия Милинды, он бы не дождался рождения нашей с Анабель дочери! Вы прекрасно знаете, что любое магическое воздействие на Генри для него чревато смертью! Поэтому Анабель переложила его дар на Алексу, поэтому моя королева с Милиндой наложили на Генри защитные от магического воздействия заклинания!

Король продолжал в гневе кричать на своего первого советника, а Джон стоял, склонив голову.

— Если Генри пострадает, то вы первый лишитесь головы! А сейчас я освобождаю вас от должности первого советника, и граф Бовино вновь займёт это место. А вы будете днём и ночью охранять наследников. Если хоть с одним из них что-то случится — держитесь, граф Шуар-Бример… А теперь идите с глаз моих!

Герольд поклонился и, когда король отвернулся к окну, тихо удалился.

Сразу после ухода советника в двери кабинета короля постучали.

— Войди, — крикнул Джарольд нервным голосом.

Двери открылись, и внутрь вошла жена короля.

— Надеюсь, ваша поездка была не менее занимательной, нежели наше времяпрепровождение в ваше отсутствие?

— Филисия, давайте поговорим позже, — раздражённо сказал король.

— Что значит позже? — возмутилась королева. — Вы не хотите спросить, как ваш сын? Не хотите обговорить казнь этой вашей дешёвой подстилки, которая с самого начала дала понять, что её интересуют только статус, золото и украшения? А вы втроём, как слепые котята, имели её раз за разом, не замечая, что греете змею. Да вам и слова не скажи о ней плохого.

— Стража! — крикнул король человеку за дверью.

В кабинет немедленно зашёл охранник и поклонился.