Олигарх. Корпорация «Надежда»

– Всё динамично развивается. – Джейсон опять перехватил инициативу. – Мы наняли несколько реально умных ребят, и они смогли разработать ядерный реактор с теплоотводом, который может эффективно работать в космосе. Это пока прототип, конечно, но Мак обещает быстро наладить производство. Ионный двигатель уже не является изделием из далёкого будущего. НАСА обещали подкинуть денег на разработку, но я на них не надеюсь. Бюрократия и согласование финансирования. Займёт годы. Мы, полагаю, справимся своими силами. И большое спасибо, что под этот проект ты пропихнул покупку остатков «Вестингауза» для производства атомного топлива.

– Это было непросто… – Андрей покачал головой. – Если бы не Роберт и не поддержка Сьюзен в Палате – хрен бы нам дали такой жирный кусок. К тому же мы до сих пор «подозрительные русские» для значительной части истеблишмента. Надеюсь, оно того стоило.

– Стоило, стоило. – Мак поддержал Джейсона. – Мы теперь сами делаем атомные сборки. Олухи из правительства чуть не утеряли технологию! Пришлось возвращать в строй пенсионеров. Один дед из Аризоны так вообще почти ровесник Чену. При этом с ясной головой! Ира ему помогла пройти «процедуру»… Мы, естественно, ничего ему не сказали, но немного модифицировали. Надеюсь, проживет ещё лет полста. Уж очень ценный специалист! Он, прикинь, ещё с Оппенгеймером работал в юности!

– Да, дедок ещё тот, задорный… – Ира хихикнула. – Настоящий джентльмен, мне комплименты делал. И энтузиаст своего дела! Как только ему предложили вернуться в строй, не раздумывал ни минуты.

– Но вообще со специалистами начались проблемы. – Джейсон погрустнел. – То ли мы всех дельных выгребли, то ли плохо ищем, но за последние три месяца – ни одного удачного стартапа. Одни шарлатаны, которые считают, что мы тут просто так деньгами швыряемся. «Надежда» организовала сеть научно-технических школ, но мы же не можем собой заменить государство! Да и времени это требует. Десятилетия для создания своих кадров.

– А вот тут у меня, как это обычно бывает, плохие новости. – Кен встал и прошёл в центр.

– Насколько плохие? – Чен достал планшет. – Что-то по моей части?

– И по вашей тоже. – Кен кивнул. – За последние полтора года мы стали столь могущественным игроком в мире финансов, промышленности и политики, что я начал фиксировать попытки скоординированной игры против нас. Пока что всё происходит в легальном или полулегальном виде. Никакого силового давления в стиле Малони – видимо, запомнилась их судьба. Но тем не менее. Отсутствие новых рекрутов и стартапов для покупки – прямое следствие внешнего вмешательства.

– А это как? – Андрей вопросительно поднял бровь и поставил кофейную кружку на стол. – Каков механизм?

– Кто-то следит за всеми нашими телодвижениями. – Кен неопределенно махнул рукой. – Отслеживают тех, с кем мы контактируем, и, видимо, делают им такие предложения, от которых те не отказываются. А потом потенциальные рекруты перестают выходить с нами на связь.

– Их – что… – Ира побледнела.

– Нет, что ты! – Кен замотал головой. – Живы они и здоровы. Думаю, что одним из условий весьма выгодного найма является запрет на любые контакты с нами. Для того, чтобы сбить противника с толку, я попытался набирать разного рода пустомель, чья основная заслуга – правильно заполненное резюме и умение уверенно нести пургу с умным видом. Не сработало. Этих не трогают, они принимают предложение и развивают имитацию кипучей деятельности.

– Да, пришлось несколько таких выгнать со скандалом. – Джейсон усмехнулся. – Они потом ещё пытались развернуть кампанию по нашей дискредитации, упирая на то, что мы тут или расисты, или гомофобы. Особенно трюк с расизмом порадовал от паренька, который явно белее меня. Прохиндеи!

– Вот-вот, – продолжил Мак. – Кто-то с отличными аналитическими способностями отсеивает реальных претендентов от тех, кто только кажется умным. И это подводит меня к мысли о том, что с высокой вероятностью эти люди уже знают о моём существовании. Как минимум начинают догадываться, и будут стараться подтвердить свои выводы. Рано или поздно им это удастся. Практически сто процентов, что они смогли собрать биологические материалы от Сьюзен, а возможно и от Андрея, а значит им известно, что вы – модификанты. Нам нужно быть готовыми к последствиям.

– Каков твой прогноз по времени? – Сьюзен опередила мужа, который попытался задать вопрос, но не успел.

– Мой прогноз – с вероятностью пятьдесят процентов они уже знают о моей природе. Если же они не знают, то в течение следующих двенадцати месяцев догадаются с вероятностью в восемьдесят пять процентов.

– Негусто. – Андрей всё же вставил реплику. – И что нам делать? Я понимаю, что у тебя, Мак, есть планы, но какова наша роль в них?

– Пока занимайтесь своими делами. – Кен вернулся на своё место и сел. Кресло прогнулось под весом металлического тела андроида. – У нас есть немного времени, прежде чем у противника откроется окно возможностей – летние парламентские каникулы.

– Им не нужна будет моя поддержка и голоса нашей фракции… – Сьюзен с пониманием посмотрела на Андрея. – Вот тут-то можно задействовать против «Надежды» исполнительную власть на сто процентов… Я постараюсь заранее мобилизовать сторонников и четко предупредить Белый дом, что нас трогать не стоит. Президентская администрация ведь рано или поздно захочет провести кое-какие законы, а особенно обеспечить финансирование своих проектов.

– Это ещё когда будет! – Андрей пожал плечами. – Противник рассчитывает, что сумеет каким-то образом получить рычаг давления, а может и полностью нейтрализовать нас до осенней сессии Конгресса.

– Да… – протянула Ира. – Лето обещает быть жарким во всех смыслах этого слова…

– Это всё? – Андрей посмотрел на Кена.

– По части неприятностей – вроде всё, – ответил Мак.

– Нет, не всё. – Внезапно мастер Чен поднял руку. То, что это был бионический протез, а не настоящая рука из крови и плоти, догадаться было нельзя. – У меня есть пара замечаний по вопросу безопасности к мисс Лилли и мистеру Джейсону. Вы понимаете, о чём я?

Джейсон виновато отвел взгляд, а Лилли густо покраснела. Повисла тишина, которую нарушила Сьюзен:

– Так, что вы натворили? Прямо как малышня какая-то. Что стряслось?

– Они в Бэтменов играют по ночам, – сказал Мак ровным голосом. – Ну а я их прикрываю, чтобы у нас не было потом неприятностей.

– Что?! – Сьюзен поставила кружку на барную стойку и развернулась к сестре. – Чем вы занимаетесь???

– По моим данным, они по ночам осуществляют силовые акции в отношении криминальных элементов в городе Нью-Йорк. – Чен оставался невозмутимым. – Тем самым подвергая опасности всех присутствующих. И тут я не уверен, но есть косвенные данные, что ваш средний брат, который уже прошёл модификацию, тоже в этом замешан.

Сьюзен на мгновение потеряла дар речи, Андрей оторопело переводил взгляд с пунцовой Лилли на виновато мнущегося Джейсона. Прежде чем жена разразилась тирадой, глава корпорации положил ей на плечо руку и развернулся к Кену:

– Я могу понять этих малахольных, у них зуд. Но ты-то как позволил им втянуться в такое?

– А я минимизировал возможные проблемы. – Мак не стал оправдываться. – Все мои расчёты показывали, что рано или поздно они всё равно выйдут на тропу войны с криминалитетом, а без моей помощи вероятность разоблачения у них практически сто процентов. С моим участием – менее пяти процентов за год. И что мне оставалось делать?

– Как минимум сказать мне. – Сьюзен уже взяла себя в руки, хотя в её голосе клокотала ярость. – Я, конечно, не мама, но я старшая сестра и несу ответственность за эту малолетнюю дуру, которой я дала возможность заниматься реально важными вещами! А она… И вообще проблему уличной преступности так не решить!

– А как решить? – Лилли наконец посмотрела в глаза старшей сестре. – Ты хоть представляешь, что творится в гетто? Каково там расти ребятам вроде Джейсона? Ты в курсе, что есть места, куда даже полиция не суётся лишний раз? И что у полиции часто связаны руки, хотя всем известно, кто и как нарушает закон прямо у копов под носом? Ты видела детей на баскетбольной площадке, убитых в перестрелке между гангстерами? Нет? А я видела. И если у меня есть возможность как-нибудь этому помешать, чтобы подростки не погибали от передоза, от перестрелок, от суицидов, поскольку они загнаны в угол, я просто должна это делать! Да ты сама спасала девочек от рук Стэна! Я же знаю!

– Ну уж точно не так решать! – Сьюзен всё никак не могла успокоиться. – Ну прибьешь ты очередного бандюгана, его место займёт другой! А если и того поколотишь – найдется третий! Да их самих часто принуждают к бандитизму люди в твидовых костюмах. Нам ли этого не знать! Сколько на тебе трупов?

– Ни одного. – Мак был краток. – Это как раз было частью сделки, когда я согласился им помочь. Но вообще-то инициатор всего этого – Джейсон.

– Да, это начал я, потом Лилли подключилась. – Джейсон так и стоял, опустив взгляд, не решаясь посмотреть на своих друзей. Он как-то разом сник. – Понимаете, я вначале тоже подумал, что, обладая ресурсами, я смогу помочь своему району. Или худу, как у нас его называют. Там полно ребят, которые не стали бы участвовать в бандах, если бы кто-нибудь помог им избежать этого. Я сам с трудом смог открутиться, и то только потому, что старшая школа у меня была Бруклин Тек, а не наш местный гадюшник… Пошел бы я в школу по месту жительства, и никуда бы я не делся, пришлось бы вступить, хотя бы номинально, в одну из местных банд – для того, чтобы просто выжить… Сперва я из своих средств вложил деньги в местную школу, пригласил на солидные оклады хороших учителей и даже нанял частную охрану для школьной территории. Но всё оказалось напрасным. Деньги по большей части разворовали местные политики, учителей запугали малолетние бандиты, а частная охрана не смогла обезопасить учеников за пределами школы. Понимаете, там выстроена система, которая питается криминалом! Бандам нужно «мясо», они его набирают в школах среди подростков. Местные политики получают пожертвования, а то и напрямую взятки от своих бандитов. Торговля наркотиками, проституция, рэкет – всё это приносит огромные деньги, и никто не позволит никаким меценатам, вроде меня, или даже властям это прикрыть. А страдают такие парни, как я… Мою первую любовь, за которой я ухаживал ещё в средней школе, зарезал один бандюган просто за то, что она отказалась лечь под него. Взял и зарезал. Все это знают, но никто не стал расследовать – кого интересует бедная черная девочка из гетто? Одной цветной меньше, все довольны…

– Извини, Джей… – Сьюзен как-то резко потеряла свой запал. – Я не знала. Этого негодяя мы могли бы ликвидировать сами, если бы ты дал нам знать…

– Да он там не один такой, их там таких каждый второй! – Джейсон поднял полный боли взгляд. – Они же становятся такими выродками не сразу, они берут пример со старших, а те с ещё более старших, с криминальных авторитетов. И вот ими, а не простыми боевиками, мы с Лилли и занимались. И знаете что? У нас получилось!

– В смысле получилось? – Андрей удивленно посмотрел на друга. – Что получилось?

– А ты витаешь высоко над землёй. – Мак ответил за Джейсона. – Преступность в городе Нью-Йорк, особенно насильственная, резко пошла вниз. На это обратили внимание политики, включая мэра, которые радостно приписывают это достижение себе и своим программам. А в реальности это результат ночной деятельности этих вот двоих. – Мак-Кен показал пальцем по очереди на Лилли и Джейсона.

– Можно поподробнее? Как они этого добились? – Андрей внимательно посмотрел на провинившихся членов команды.

– Ты Джейсона-то за дурака не держи, он решил подойти к проблеме комплексно. – Мак пустился в объяснения. – Он потратил несколько месяцев, собирая информацию. Кто на районе главный, как устроена структура банд, какая банда с какой делит территорию и где. Кто поставляет оружие, наркотики; кто их крышует в полиции и среди политиков. Джейсон лучше всего подготовлен именно к таким операциям. Он же Морф. Да и Чен его неплохо учил. Сменил внешность, поговорил с тем, с этим, опять сменил внешность. Следы за собой он умеет стирать с помощью наших спецсредств, электронные следы подчищаю я. Ну а затем приходит ночь, и ночью три неуловимых мстителя выходят на тропу войны. Вернее, четыре, я тоже присутствую, хотя и не напрямую.

– Так наш брат всё-таки тоже замешан? – Сьюзен с укоризной посмотрела на Лилли.

– Ну, сис, он очень хотел, а Мак посчитал, что вероятность того, что он займется чем-то подобным по своей инициативе и без присмотра – почти сто процентов. Лучше уж под присмотром опытной старшей сестры, нет?

– О боже! – Сьюзен всплеснула руками. – Что мне с вами делать!

– Ладно, – Ира прервала подругу, – но как у них в конечном итоге получилось уничтожить криминальные банды?

– Уничтожить – сильно сказано, но крепко потрепать – получилось. – Кен опять кивнул. – Они начали громить склады с наркотиками и оружием; наводить копов и даже федералов на ключевые точки наркотрафика; выбросили компромат на замешанных в криминале политиков и копов – этакая утечка в духе «файлов Полански». Скандал был громким, но весьма локальным, вам, небожителям, не до таких мелочей. А чтобы дезорганизованные банды не перешли к тотальной войне за территорию и лидерство, вслед за арестом криминальных боссов и их покровителей ребята ударили по их потенциальным сменщикам, лидерам второго уровня. Внезапно с этими мелкими авторитетами начали случаться всякого рода неприятности, обычно связанные с членовредительством. Ведь как держится власть в мелких бандах? На силе. А если авторитеты становятся хотя бы временно калеками? Ну сами понимаете. Одному сломали ногу, второму руку, третьему челюсть, четвертому раздробили коленный сустав. И знаете что? Эти уличные крысы всё-всё поняли. Зачем власть, если ты станешь инвалидом? Некоторых из покалеченных ублюдков потом добили свои же, в качестве мести за годы унижений. Пауки в банке. Ну а когда стало очевидно, что с любым, кто пытается занять место пахана, тоже начинают происходить неприятности, все сочли за лучшее лечь на дно и затаиться. К тому же о наших неуловимых пошли слухи, дескать, появляются ниоткуда, нечеловечески быстры, исчезают в никуда… Никто про них полиции не рассказывал – не поверят, да и стучать копам в худе не принято.

– И что, ушки не засветились? – Сьюзен покачала головой и с укоризной посмотрела на сестру. – Ты же всем известна как Женщина-Кошка.

– А я их больше не ношу. К тому же мы используем камуфляжную плёнку. – Лилли немного успокоилась. – Тут не игра, я всё прекрасно понимаю. Тут работа. И этой работе я училась у мастера Чена больше года. Я способная ученица. Моё супергеройское имя теперь Тень, у Джейсона – Мрак, а братик – Ворон… Только маме не говори, она меня за брата прибьёт…

– У меня самой чешутся руки тебя прибить… – Сьюзен мрачно смотрела исподлобья на сестру. – Не скажу, конечно. Ей только этого не хватало. Но с ним я ещё поговорю. Надо же… ночная троица…

– Эй, а это прекрасное имя супергеройской команде! – Лилли внезапно оживилась.

– Ты это, не подумай, что я одобряю ваши подвиги! – Сьюзен опять нахмурилась. – Прямо сейчас я не знаю, что делать, но впредь все силовые операции согласовывать с Ченом. Вы подвергаете опасности не только себя, но и всех нас. Это, надеюсь, понятно? У мастера Чена опыта и ресурсов куда больше.

– Поня-я-ятно. – Лилли без энтузиазма согласилась с сестрой.

– Я понял. – Джейсон тоже кивнул.

Сьюзен перевела взгляд на Кена.

– А я что? – Мак был сама невинность. – Я всего лишь обеспечиваю прикрытие и заметаю следы. Как скажешь.

– Подруга, а для меня место найдется? – заговорщически прошептала Ира. Но в кругу модификантов её, конечно, услышали все.

– Ир, ну ты-то куда? У тебя обязанностей и так полно! Да и в Нью-Йорке проводишь мало времени. – Андрей с досадой взглянул на своего заместителя.

– Он прав. Ты нужнее свету, чем тьме! – Лилли хихикнула, радуясь своему каламбуру, и тут же добавила извиняющимся тоном: – К тому же ты, когда в бою волнуешься – искришь. Это демаскирует.

– Ладно, уболтали… – Ира пожала плечами. – А жаль… Теряются боевые навыки.

– С этим я могу помочь, мисс Ира. – Чен был сама учтивость. – Тренировки я вам обеспечу, а боевых операций, к моему огромному сожалению, нам и так не избежать. Это говорит моя интуиция.

– Хорошо. – Андрей решил прервать дискуссию. – Как насчет моего личного проекта?

– У меня всё готово. – Кен кивнул. – У нас не так много времени, прежде чем, как говорят подростки, дерьмо попадет на вентилятор, и потому я предлагаю совершить морской вояж как можно быстрее. Операцию «Одиссей» начнем завтра. Все готовы?

Глава 3

Андрей стоял на палубе яхты в солнцезащитных очках – водная гладь Атлантического океана отражала лучи полуденного светила и на неё было больно смотреть. Легкий бриз шевелил волосы, сочный морской запах бил в ноздри, судно слегка покачивало на волнах, и Андрей, закрыв глаза, представил себя капитаном парусного судна, готового к длительному морскому вояжу в экзотические страны. Он в детстве мечтал, читая приключенческие романы про капитана Блада, что когда-нибудь отправится в морское путешествие, ощутит качку, вдохнет солёный ветер, смело встретит бурю в открытом море… Кто знал, что детская мечта сможет осуществиться? И пускай яхта не была парусной, а предстоящий вояж не был столь длительным, его просто распирало от желания набрать воздух в грудь и рявкнуть «Свистать всех наверх! Отдать швартовы! Курс зюйд-ост!» От мечтаний Андрея оторвало мягкое касание руки.

– Волнуешься перед дорогой? Думаешь, нужно было лететь и пересесть на яхту уже в Тихом океане? – Сьюзен тоже посмотрела вперёд, где виднелся берег Нью-Джерси и немного Стейтен-Айленд. По водной глади перед ними шныряли небольшие моторные и парусные лодки, а около горизонта величественно проплывал круизный лайнер, высотой с десятиэтажный дом.

– Нет, просто представил себя капитаном судна, отправляющегося в дальнее путешествие! – Андрей улыбнулся и открыл глаза. – Как я могу упустить такой удобный случай побыть со своей женой и самыми близкими друзьями вдали от забот и тревог? Да ещё на борту прекрасной яхты? Мечта!

– Ну так ты на самом деле капитан! – Сьюзен рассмеялась. – Пусть судном управляет Мак, но формально капитан – ты. Он всего лишь рулевой.

– И навигатор. И техник. И боцман. – Сзади подошла Вал и добавила своим женским голосом: – Я вообще универсален.

Мак с какого-то момента плюнул на условности и решил для единообразия во всех ипостасях использовать в отношении себя мужской род. Не то чтобы он прямо отождествлял себя с мужской половиной планеты, но так уж сложилось.

– Конечно, но капитан – Энди! – Сьюзен не сдавалась, защищая своего мужа.

– А это я не оспариваю. – Вал кивнула. – Спускайтесь в кают-компанию, там Ира вас хочет покормить.

Сама идея построить яхту для морских путешествий первой пришла в голову Чену. Поскольку корпорация «Надежда» выкупила участок побережья в центральном Нью-Джерси, где был воздвигнут жилой комплекс для руководства компании, у виллы Андрея образовался естественный выход к океану, которым было грех не воспользоваться. Мак отнёсся к строительству плавучего дома для своего создателя, как обычно, с тщанием и рвением, и вместо обычной игрушки для мультимиллионеров получилось нечто намного большее. Эта яхта была не только домом, но и по совместительству плавучим госпиталем. Одна из палуб была нашпигована медицинским оборудованием. Как сказал Мак, вдруг понадобится проводить лечение или модификацию вне юрисдикции США? Может пригодиться! Стоило это чудо как атомный авианосец. Поскольку Мак умел делать деньги буквально из воздуха, играя на бирже, несколько миллиардов долларов на яхту, с его точки зрения, были достойной инвестицией. Такие расходы корпорация понесла не столько из-за установки дополнительного госпитального оборудования, сколько из-за скорости постройки, модификации базовой конструкции и конфиденциальности. Заложили яхту в Южной Корее, лидере судостроения, но доведение до ума и дооснащение осуществлялось под надзором Мака на небольшом судостроительном заводике в Вирджинии, который тот купил как раз для таких целей. Обычно строительство суперъяхты занимает несколько лет, но Мак сумел уложиться в год с небольшим. Правильное планирование и контроль со стороны сверхинтеллекта, устранявшего проблемы с логистикой и разгильдяйством, творили чудеса. То, что другие делали годами, Мак умел создавать за месяцы.

Ира уже раскладывала по тарелкам что-то остро пахнущее и, судя по виду, недавно плававшее в океане, когда Андрей почувствовал движение палубы. Судно начало выходить в море. Большое панорамное окно позволяло видеть, как огромная яхта величественно двигалась среди небольших судёнышек, что облепили побережье в столь жаркий день, постепенно удаляясь от берега.

– Дамы и господа, вот вам морской окунь с овощами! – На Ире был купальник, поверх которого она накинула передник. Для неё это был первый отпуск за много лет.

Вокруг стола собралось всё руководство компании, кроме Джейсона, которого оставили «на хозяйстве». Он страшно расстроился, что ему не удастся поучаствовать в первом вояже «Надежды» – судно было названо в честь корпорации, – но Андрей клятвенно пообещал другу, что, как только они разберутся с текущими проблемами, яхта будет в его распоряжении и он может отправиться хоть в кругосветку, прихватив с собой личный гарем. Гарема у того не было, но вездесущий и всезнающий Мак сообщил, что у Джейсона в самом деле появилась девушка, которая, со слов Мака, даже не догадывалась, что её галантный ухажёр – мультимиллиардер. На самом деле, морское путешествие не было отпуском, хотя в какой-то мере служило и этой цели – немного отдохнуть и скинуть напряжение. Реальной целью для дальнего похода яхты «Надежда» была встреча с родственниками Андрея и Ирины. Сьюзен должна была наконец-то официально познакомиться со свекровью, а Лилли увязалась за сестрой, настояв, что ей тоже необходимо встретиться с русской роднёй. Присутствие Чена даже не обсуждалось – глава службы безопасности должен был присутствовать там, где находится большинство руководства компании, и руководить на месте бойцами, охраняющими первые лица.

Избрав морское путешествие, Андрей рассчитывал таким образом решить проблему конфиденциальности. Любой контакт на суше не мог пройти незамеченным для глаз государства, будь это Россия или США. Море же давало некое пространство для манёвра. В международных водах можно было не опасаться подслушивающих устройств, слежки и всего, что с этим связано. Мак гарантировал, что в нужное время «Надежда» сможет исчезнуть с экранов радаров и объективов спутников. Технические детали Андрей оставил Маку, ну а тот пообещал устроить приятный сюрприз. Все эти сложности были задуманы не просто так. Андрей не хотел привлекать ненужного внимания к своей родне. Это могло негативно отразиться на карьере Сьюзен, учитывая градус напряжённости между Россией и США, да и лишнего внимания со стороны спецслужб обеих стран желательно было бы избежать. Словно услышав его мысли, Мак заметил:

– Дамы и господа, за прошедшие полтора года мы решили множество проблем, начиная от ликвидации угрозы со стороны враждебного клана Малони и заканчивая легализацией наших капиталов. Однако одна проблема всё же остаётся. Догадываетесь, какая?

– Это очевидно. – Чен ответил за всех. – В отличие от прочих игроков, у нас нет доступа к рычагам глубинного государства. И это несмотря на политический вес Сьюзен.

– Верно, но мы с вами это обсуждали, так что нечестно!

– Это же не игра. – Андрей мягко осадил друга. – А разве деньгами мы не можем решить то, что обычно решает глубинное государство через бюрократию?

– Не всегда и не всё. – Вал покачала головой. – Например, проблему найма новых гениев и покупки стартапов деньги не решили. Пришлось серьезно заняться вопросом, порыться в открытой и даже закрытой информации. И оказалось, что наши потенциальные сотрудники получали предложение не сильно лучше нашего, но им было гарантировано то, чего не можем пока предложить мы: стабильность на многие годы вперёд. Корпорация «Надежда» взошла на небосвод яркой звездой и за короткое время стала доминировать в экономике, но мало ли таких корпораций, что быстро вспыхивали, а уже через десяток лет о них и не вспоминали? «Яху», «Америка онлайн» были когда-то титанами и лидерами – где они теперь? Перспективным ребятам была предоставлена возможность работать на государство – или напрямую, или в компаниях, аффилированных с ним, например, в оборонке – «Рэйтеон», «Боинг» и так далее. Это, знаете ли, стабильность и бенефиты на годы вперёд, при этом никакого риска. Можно заводить семью, покупать домик, не думать о переездах. Стабильность дорогого стоит. Ну и второй аспект. Люди из теневого правительства могут решать проблемы, которые мы не можем: закрыть уголовное дело; удалить из публичных записей «ошибки молодости»; разрулить конфликт с налоговой для вас или родственников. И наоборот, создать проблемы там, где их не было, если люди начнут упираться. Мягкий, а может и не столь мягкий, шантаж. Я покопался в личном деле одного перспективного паренька. После того, как он отверг наше предложение и перешёл работать на «Рэйтеон», его родного брата освободили из заключения, куда тот угодил за нетрезвое вождение и уже отбывал срок. Мы так не можем. Максимум, что мы можем – это предоставить хороших адвокатов, но и они не всесильны, особенно если кто-то играет против нас и у судьи есть причина гнуть свою линию. Вы же в курсе, как это работает.