Хроно-Ассасин: Крах Хронологии

[Таймер закрепления фундамента: 00:03... 00:02... 00:01... 00:00!]

[Синхронизация завершена на 100%!]

[Первичный Анкер стабилен. Корневая система Рубежа укоренена в ядре Осколка.]

Лазурный луч, бивший из черного адамантинового стержня в зенит, внезапно расширился в десятки раз, превращаясь в колоссальную световую колонну диаметром в полкилометра. Световая волна прокатилась по равнине во все стороны, сметая серый пепел, испаряя ядовитые лужи и окончательно растворяя тела убитых тварей.

Вслед за волной земля преображалась.

Из белого гранита фундамента с оглушительным монолитным грохотом начали подниматься циклопические стены. Это были не просто каменные укрепления — это были секции крепости первого эшелона, укрепленные адамантиевыми каркасами и прошитые рунами высшей защиты. Зубчатые куртины вздымались на высоту сорока метров, соединяясь массивными угловыми бастионами. На башнях сами собой монтировались тяжелые орудийные платформы, готовые принять стационарные орудия класса «Судный День».

Над центральной цитаделью, прямо над головой Марка, вспыхнул и завис полупрозрачный герб Системы — разорванное кольцо, охваченное золотым пламенем Порядка.

[Поздравляем! Рубеж 1 успешно развернут!]

[Параметры объекта:]

- Наименование: Форт «Аванпост Зари — 1».

- Уровень укрепления: 1 (Базовый Трансцендентный).

- Радиус безопасной зоны: 3 000 метров.

- Стабильность локальной реальности: 99.4%.

- Гарнизонная емкость: до 10 000 союзных юнитов.

- Доступ к Планарной Логистической Сети: АКТИВИРОВАН.

Марк медленно поднялся на ноги. Он убрал палаш за спину, услышав четкий щелчок магнитного фиксатора. Его броня сама затягивала трещины и вмятины благодаря наномашинам регенерации, восстанавливая зеркальный блеск хромированных пластин.

Он подошел к краю внутренней площадки цитадели и положил закованную в латную рукавицу руку на теплый, вибрирующий парапет из белого гранита.

Внутри безопасного периметра воздух был чистым, прохладным и пах весенней хвоей — системный модулятор атмосферы работал безукоризненно, воссоздавая микроклимат давно погибшей колыбели человечества. Но за стенами, за пределами трехкилометрового лазурного купола, мир оставался прежним — кошмарным, чужим и бесконечно враждебным.

Марк вгляделся в темноту, туда, где за зубчатыми обсидиановыми пиками клубилась первородная тьма Осколка 200-Альфа.

Там, в глубине черной дыры, что-то шевельнулось.

Это было не просто чудовище. Не очередной босс зоны и не элитная волна. Это был колоссальный, древний разум, спавший в недрах сектора с момента сотворения мироздания. И сейчас этот разум медленно, неотвратимо обращал свой чудовищный, многомерный взгляд на крошечную искру порядка, нагло вспыхнувшую посреди его владений.

На сетчатке глаза Марка замигала новая строчка системного лога — системное предзнаменование, открывающее сюжетную арку всего двухсотого тома.

[Внимание: Ваше присутствие обнаружено Владыкой Сектора: «Первородный Ктул’Амон — Спящий в Энтропии».]

[Отношение к фракции Порядка: Ненависть за гранью абсолюта.]

[До пробуждения Владыки и начала Великого Штурма Рубежа 1 осталось: 72 часа.]

[Основное задание тома обновлено: «Подготовить Рубеж 1 к Абсолютной Осаде».]

Марк медленно опустил забрало шлема. На его губах играла спокойная, уверенная улыбка ветерана двухсот миров. Он развернул окно строительства и начал распределять полученные за победу ресурсы.

— Семьдесят два часа, говорите? — произнес он в пустоту цитадели. — Прекрасно. За это время я успею возвести второй контур, установить гравитационные мортиры и выковать для тебя персональный ошейник, тварь. Рубеж один стоит. И он не падет.

Он шагнул к центральной консоли управления цитаделью, готовясь к долгой, методичной и беспощадной работе. Твердыня оживала, ее механизмы наполнялись гулом пробуждающейся мощи, знаменуя начало новой, величайшей битвы за гранью познанного мира.

Глава 2. Развертывание рубежа 2

Гудение центрального монолита цитадели отдавалось в подошвах брони Марка тяжелой, упругой вибрацией. Белый гранит, из которого Система возвела стены и террасы форта «Аванпост Зари — 1», был горячим на ощупь — сквозь кристаллическую решетку камня с бешеной скоростью прокачивались гигаватты чистой теллурической энергии.

Марк подошел к алтарной консоли управления. Она представляла собой усеченную призму из матового черного адамантина, над которой медленно вращалась трехмерная голографическая проекция сектора: лазурный трехкилометровый пузырь безопасной зоны выглядел крошечной, дрожащей каплей на фоне безбрежного океана ядовито-фиолетовой тьмы Осколка 200-Альфа.

А прямо над голограммой, выжигая сетчатку холодным багровым светом, пульсировал таймер обратного отсчета:

[До пробуждения Владыки Сектора «Первородный Ктул’Амон»: 071:58:44]

[Текущая стабильность первичного ядра Рубежа 1: 99.8%]

[Нагрузка на внешний контур: Умеренная (Фоновое энтропийное давление)]

— Семьдесят один час и пятьдесят восемь минут, — вслух произнес Марк, стягивая латную перчатку с правой руки и прикладывая ладонь к сенсорному полю монолита. — Времени в обрез. Если эта тварь проснется и ударит по голому трехкилометровому пятачку, от «Аванпоста Зари» не останется даже субатомной пыли. Нужна глубина обороны. Нужен второй эшелон.

Консоль отозвалась низким мелодичным перезвоном. Интерфейс Архистратига Рубежей мгновенно развернулся на сотни вложенных окон, заполняя все поле зрения плотными каскадами системных данных, чертежей и ресурсных графиков.

[Авторизация подтверждена. Добро пожаловать, Архистратиг Марк.]

[Доступен тактический запрос: «Проектирование Второго Оборонительного Эшелона».]

[Системный анализ топографии:]

[Для развертывания Рубежа 2 требуется захват и стабилизация Вторичного Теллурического Фокуса: «Узел Бета-7: Обсидиановый Разлом».]

[Дистанция от Цитадели: 5 400 метров к востоку-северо-востоку.]

[Ожидаемое расширение безопасного периметра при успехе: с 3 000 до 7 500 метров.]

[Препятствия: Зона сверхкритической темпоральной эрозии («Каньон Хроноклазмов»), активность гнездовий пустотных падальщиков, присутствие передового карательного отряда Бездны.]

Марк усмехнулся краешком губ. Система, как всегда, не предлагала легких прогулок. Рубеж 2 нельзя было просто «построить» из безопасной рубки цитадели. Чтобы расширить купол порядка, требовалось выйти за границу барьера, пробиться сквозь враждебную стихию, лично выбить тварей с ключевой высоты и вбить в нестабильную почву вторичный анкер.

Но прежде чем сделать хотя бы шаг за ворота, требовалось распределить добычу и подогнать характеристики под новые, возросшие требования локации.

— Система, развернуть статус персонажа и пакет накопленного прогресса.

Воздух перед ним вспыхнул золотом.

[Имя: Марк | Класс: Архистратиг Рубежей (Трансцендентный ранг)]

[Уровень: 19 854]

[Опыт до следующего уровня: 4 210 000 000 / 18 000 000 000]

[Здоровье: 49 200 000 / 49 200 000]

[Мана: 114 800 000 / 114 800 000]

[Энергия Сингулярности: 10 000 / 10 000]

[Свободные очки характеристик: 200 (50 за уровень 19 851 + 150 за убийство Мирового Босса)]

[Очки сингулярного строительства: 126 000 единиц]

Марк пробежался взглядом по ключевым веткам характеристик. На пороге двухсотого тома банальное увеличение силы или ловкости уже не давало решающего преимущества. Здесь правила диктовали метафизические параметры — те, что связывали тело носителя с тканью реальности и позволяли управлять гравитацией, пространством и фортификационными матрицами.

— Распределить свободные очки следующим образом, — скомандовал Марк, выверенными движениями пальцев перетаскивая цифровые блоки: — Шестьдесят очков — в «Стойкость Субстанции». Плотность плоти и брони должна выдерживать прямое гравитационное схлопывание. Семьдесят очков — в «Ментальную Конвергенцию». Мне потребуется колоссальный объем вычислительной мощности сознания, чтобы удерживать два связанных контура цитадели одновременно. Оставшиеся семьдесят очков — в «Структурную Мощь». Это база для резонанса с осадными орудиями.

[Принято перераспределение характеристик:]

[Стойкость Субстанции: 8 420 -> 8 480 (+60)]

[— Физическое и энтропийное сопротивление увеличено на 3.8%.]

[— Запас Здоровья увеличен: 49 200 000 -> 52 800 000 единиц.]

[Ментальная Конвергенция: 11 150 -> 11 220 (+70)]

[— Скорость математического моделирования боевых матриц увеличена на 7.4%.]

[— Запас Маны увеличен: 114 800 000 -> 121 800 000 единиц.]

[— Психическое сопротивление прямому давлению Ктул’Амона повышено на 5.2%.]

[Структурная Мощь: 9 310 -> 9 380 (+70)]

[— Базовый урон осадных конструктов и тектонического палаша увеличен на 4.9%.]

[— Скорость возведения фортификаций Системы увеличена на 11.5%.]

Тело Марка отозвалось мгновенной вспышкой глубокого, раскаленного жара. Мышцы под термокостюмом напряглись, артерии вспыхнули синеватым светом проводящей маны, а кости словно налились тяжестью остывающего свинца. Экзоскелет «Эгида Сингулярности» издал тихий щелчок сервоприводов, автоматически калибруя внутренние пневматические компенсаторы под возросшую массу и плотность тела своего хозяина.

— Теперь навыки, — Марк перешел в раздел боевых и архитектурных матриц.

В первой главе, прямо во время сокрушения лавового громовержца, его способность «Взрыв Полярности» совершила качественный скачок, превратившись в трансцендентное умение «Сверхновая Рубежа». Но первый уровень этого навыка был лишь сырой заготовкой.

[Навык: «Сверхновая Рубежа (Ур. 1)»]

[Тип: Активный, трансцендентный.]

[Радиус поражения: 45 метров.]

[Расход: 3 000 000 Маны + 500 Энергии Сингулярности.]

[Эффект: Моментальный термоядерно-гравитационный коллапс в точке нахождения носителя. Наносит 60 000 000 чистого урона Порядка. Дезинтегрирует 15% органической массы врагов.]

[Для прокачки до Ур. 2 требуется: 20 000 единиц Сингулярности + Искаженное Сердце Энтропии х2.]

— Влить ресурсы, — без колебаний произнес Марк. — Поднять «Сверхновую» до третьего уровня. Нам понадобятся аргументы против орд, которые полезут в узком каньоне.

[Списано: 50 000 единиц Сингулярности, Искаженное Сердце Энтропии х4.]

[Навык повышен: «Сверхновая Рубежа (Ур. 1 -> Ур. 3)»!]

[Радиус увеличен до 70 метров. Базовый урон увеличен до 95 000 000 единиц. Процент дезинтеграции органики повышен до 22%. Добавлен вторичный эффект: «Ослепляющий Квазар» — ослепляет сенсорные органы существ Бездны на 4 секунды.]

Затем Марк открыл пространственный инвентарь и извлек главную награду за уничтожение Ткача Пустотных Бурь — трофей божественного ранга.

В воздухе над его ладонью зависла сфера размером с человеческий кулак. Она не имела фиксированного цвета: ее поверхность постоянно переливалась от зеркально-серебряного до матово-хрустального. Внутри сферы медленно вращалась крошечная модель разорванной галактики, окруженная кольцом застывших световых лучей.

[Артефакт: «Сфера Застывшего Горизонта» (Ранг: Божественный).]

[Описание: Фрагмент замершего мгновения, вырванный из пасти погибающей пространственно-временной аномалии. Хранит в себе память о точке абсолютного покоя.]

[Свойства:]

[1. «Хроно-Стазис Периметра»: При установке в центральный фокус форта снижает скорость движения любых враждебных снарядов и энергетических лучей в пределах безопасной зоны на 35%.]

[2. «Временной Каркас Архитектора»: Увеличивает скорость возведения фортификационных сооружений на 100% за счет локального сжатия темпорального потока строительных наномашин.]

[3. «Секунда Неуязвимости»: Пассивный аварийный протокол носителя. При получении летального урона время вокруг носителя полностью замирает на 1.5 секунды, позволяя сместиться в фазовом пространстве и восстановить 30% запаса сил (Перезарядка: 24 часа).]

— Впечатляющая штуковина, — одобрительно хмыкнул Марк. — Монтировать сферу в центральное гнездо алтарного монолита «Аванпоста Зари». Привязать контур замедления к координатной сетке Рубежа 1 и синхронизировать с будущим Рубежом 2.

[Интеграция артефакта начата...]

[Адамантиновые зажимы сомкнулись. «Сфера Застывшего Горизонта» установлена в сердце Цитадели.]

[По всему периметру Рубежа 1 прокатилась серебристая волна хрональной стабилизации!]

[Временной коэффициент строительства утроен. Защитный контур получил статус «Темпорально Укрепленный».]

Оставался последний, самый важный подготовительный этап: чертежи тяжелого вооружения. Марк раскрыл инженерную ветку Сингулярности, найдя вкладку осадных орудий высшего класса.

— Открыть схему: «Осадная Гравитационная Мортира "Гекатонхейр-1"».

[Чертеж доступен для изучения.]

[Стоимость разблокировки схемы: 40 000 единиц Сингулярности + Кристаллизованная Эрозия х10.]

[Тактико-технические характеристики мортиры «Гекатонхейр-1»:]

[Калибр: 800-мм сингулярные грави-заряды.]

[Дальность стрельбы: до 15 000 метров.]

[Тип урона: Тектонический / Пространственный разрыв.]

[Назначение: Уничтожение сверхмассивных осадных колоссов, подавление скоплений пехоты элитного класса, разрушение пространственных брешей противника.]

[Требование к установке: Наличие стационарного усиленного бастиона Рубежа 2.]

Марк подтвердил транзакцию. Оставшиеся ресурсы растаяли в системном горниле, но взамен в его память впечатались кристально четкие, послойные матрицы сложнейшего артиллерийского комплекса. Теперь он точно знал, ради чего идет на штурм каньона. Без четырех таких мортир, прикрывающих подступы к первому рубежу, грядущий штурм Ктул’Амона превратится в бойню на истощение.

Он снова надел латную перчатку, защелкнул герметичные клапаны на запястье и повернулся к выходу из командного зала.

— Протокол снаряжения. Палаш «Разделитель Пластов» — боевой режим. Активировать маскировочный хроно-шлейф. Выдвигаюсь в сектор Бета-7.

***

Выход за пределы лазурного купола Рубежа 1 ощущался как прыжок из теплого дома в ледяную бездну открытого космоса.

В ту секунду, когда подошва сапога Марка перешагнула мерцающую световую границу, микроклимат погибшей Земли исчез. Воздух сменился едким вакуумом, насыщенным ядовитой пылью и фоновым излучением энтропии. Датчики экзоскелета моментально взвыли, сигнализируя о перепаде давления:

[Внимание: Вы покинули защищенный периметр!]

[Температура окружающей среды: -184°C.]

[Плотность энтропийного распада: 91.2%.]

[Включена автономная система жизнеобеспечения «Эгиды». Запаса смеси хватит на 12 часов непрерывного боя.]

Марк не обращал внимания на завывания предупреждающих сирен. Он шел вперед, и каждый его шаг по растрескавшемуся обсидиану отдавался глухим металлическим стуком. В небесах по-прежнему безмолвно вращалась чудовищная черная дыра, затягивая в свое фиолетовое аккреционное кольцо осколки разорванных комет и целых континентов.

Перед ним разверзся «Каньон Хроноклазмов».

Это была колоссальная тектоническая расщелина шириной более километра и глубиной в сотни метров. Ее отвесные стены состояли из черного кварца, который странно мерцал и двоился. В воздухе над каньоном висели застывшие во времени обломки гигантских скелетов — кости левиафанов, паривших здесь миллионы лет назад. Время внутри расщелины текло неравномерно, рывками: в одних карманах каменные осыпи летели вниз со скоростью артиллерийского снаряда, в других — зависали в воздухе, словно замурованные в прозрачную эпоксидную смолу.

[Локация: «Каньон Хроноклазмов» (Внешний сектор Осколка 200-Альфа).]

[Аномальная опасность: Зоны локального искажения времени (Хроноклазмы).]

[Попадание в нестабильный карман может вызвать мгновенное старение брони или обратную перемотку биологических процессов.]

[Внимание! Радар фиксирует множественные скрытые сигнатуры!]

Марк замер на краю обрыва, опустив руку на рукоять палаша за спиной. Его зрение, усиленное оптикой шлема и пассивным навыком Архитектора, видело мир в виде наложенных друг на друга координатных сеток.

И эти сетки дрожали.

Из кристаллических щелей каньона бесшумно, словно тени, начали выползать существа, совершенно не похожие на примитивных гончих из первой волны. Они напоминали кошмарных сороконожек из граненого темного стекла, чьи многочисленные сегменты двигались с разной скоростью: передняя часть тела ползла стремительно, средняя — еле шевелилась, а хвост и вовсе запаздывал на две секунды относительно настоящего времени.

[Оценка противника:]

[Цель: Хронофаг Разлома (Элитный хищник временных аномалий).]

[Уровень: 18 900 — 19 100.]

[Количество: 140 особей.]

[Особенности: «Пожирание Темпорального Потока» — атаки этих тварей замораживают откат навыков цели; «Хрональное Рассеивание» — 50% шанс избежать любого прямого урона за счет смещения во вчерашний день.]

— Пожиратели времени, — тихо пробормотал Марк. — Дрянные твари. Если дать им навязать ближний бой, они заблокируют мне всю ману и заморозят перезарядку экзоскелета.

Но твари были не одни. В центре каньона, прямо на широком плато из черного базальта, где сходились три силовые жилы Узла Бета-7, возвышались три массивных пятиметровых столба из абсолютно черного, нематериального камня.

[Цель: Монолит Небытия (Осадный страж Бездны).]

[Уровень: 19 250.]

[Количество: 3 единицы.]

[Функция: Создают антимагический купол радиусом 600 метров. Подавляют любое внешнее фортификационное вмешательство.]

А на вершине центрального монолита неподвижно стояла фигура.

Она была гуманоидной, но неестественно вытянутой — около четырех метров в высоту. Четыре длинные руки существа заканчивались не пальцами, а вибрирующими серпами из искривленного пространства. Лица не было: вместо него под капюшоном из сгустившейся тьмы пульсировал единственный фасеточный глаз, пылающий голодным багровым огнем.

[Внимание! Обнаружен полевой командир авангарда Бездны!]

[Имя: «Истязатель Пространства — Зул’Катар» (Ранг: Высший Палач Энтропии).]

[Уровень: 19 450.]

[Здоровье: 320 000 000 / 320 000 000.]

[Статус: Личный эмиссар Спящего. Направлен для уничтожения потенциальной точки Рубежа 2.]

— Зул’Катар, значит, — Марк медленно снял с плеча «Разделитель Пластов». Двуручный палаш с тихим гулом вспыхнул ослепительно белым нейтронным пламенем, разрезая вечный сумрак ущелья. — Ктул’Амон еще даже не открыл глаза, а уже высылает своих шестерок стеречь ключевые точки. Знает, тварь, что если я замкну второй контур, его штурм захлебнется в первой же траншее.

Существо на вершине монолита медленно повернуло безликую голову в сторону Марка. Единственный глаз вспыхнул яростным алым светом.

В сознание Марка ворвался ментальный вой, похожий на визг миллионов рвущихся металлических листов:

*«ЧЕРВЬ... ПЫЛИНКА ПОРЯДКА... ТВОЙ КАМЕННЫЙ САД СГНИЕТ ВМЕСТЕ С ТОБОЙ... ЭТОТ МИР ПРИНАДЛЕЖИТ ПЕРВОЗДАННОЙ ПУСТОТЕ!..»*

[Ментальная атака класса «Глас Распада»!]

[Зафиксировано давление: 2 100 000 Пси-Паскалей!]

[Сработал навык: «Ментальная Конвергенция» + Пассивная защита Архистратига!]

[Урон нивелирован на 100%. Вы непоколебимы.]

— Твой словарный запас так же примитивен, как и твоя энтропия, палач, — холодно ответил Марк, и его голос, усиленный внешними динамиками шлема, раскатился по каньону громовым эхом. — Я зачистил сто девяносто девять таких миров. Вы все кричите одно и то же. А потом превращаетесь в щебень под моим фундаментом.

Зул’Катар взмахнул нижними серповидными руками.

*Ш-ш-ша-а-а-х!*

Сотня с лишним хронофагов сорвалась со стен каньона. Они не бежали — они скользили по складкам разорванного времени, то исчезая, то появляясь на десятки метров ближе, оставляя за собой дорожки из мутного серого тумана. Монолиты Небытия загудели, выбрасывая в небо черные купола подавления, отрезающие Марку возможность призвать стандартные пилоны цитадели.

— Думаешь, я зависим от стационарных батарей? — оскалился Марк под забралом. — Ошибка в расчетах.

Он шагнул в пустоту каньона.

Падение с трехсотметровой высоты заняло бы у обычного воина секунды, превратив его в лепешку на дне ущелья. Но Марк не падал.

— Архитектурный конструкт: «Тактическая Опора»!

Прямо под его ногами в воздухе с сухим хрустом материализовалась шестиугольная плита из белого силового стекла. Марк оттолкнулся от нее, словно от трамплина, придав телу чудовищное ускорение с помощью кинетических микродвигателей на броне. Еще одна плита возникла впереди — под углом в сорок пять градусов. Еще один толчок!

Он зигзагами летел вниз, развивая скорость перехватчика, превращаясь в сияющую комету чистого порядка.

Первая десятка хронофагов попыталась перехватить его в воздухе, раскрыв пасти из вращающихся временных спиралей. Они попытались наложить эффект «Петля Забвения», чтобы вернуть Марка в точку старта.

[Внимание! На вас направлено заклинание «Хрональная Стагнация»!]

[Шанс заморозки навыков: 88%!]

— Инверсия через «Сферу Застывшего Горизонта»! — рявкнул Марк.

Артефакт в цитадели отозвался мгновенно, передав импульс сквозь планарную связь. Пространство вокруг Марка не замедлилось — оно, напротив, застыло для всех остальных, кроме него самого. Вражеские заклинания превратились в видимые глазу серые нити, неподвижно повисшие в воздухе.

Марк пронесся сквозь них, раскручивая двухметровый палаш двумя руками.

— Секущая Грань Порядка: «Тройной Каскад»!

*ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ!*

Белоснежное лезвие рассекло тела шестерых хронофагов еще до того, как они успели осознать провал своей магии. Нейтронная кромка клинка не просто резала — она аннигилировала саму возможность их фазового смещения. Твари распались на стеклянную крошку, которая осыпалась на дно каньона сухим дождем.

[Уничтожено: Хронофаг Разлома х6.]

[Получено опыта: 1 440 000 000 единиц.]

[Статус хронального иммунитета: Активен еще 8 секунд.]

Марк врезался в дно каньона, сокрушив под собой базальтовый монолит. Ударная волна разметала в стороны еще дюжину нападавших тварей. Земля вокруг него закипела.

Оставшаяся сотня монстров хлынула со всех сторон, окружая его сплошной шевелящейся стеной из темного стекла и щелкающих мандибул. Сверху, с монолитов, Зул’Катар уже посылал веерные удары серповидных пространственных лезвий, вспарывающих саму координатную сетку ущелья.

— Вот теперь пора проверить обновку, — прошептал Марк, опуская острие палаша в трещину под ногами и смыкая пальцы левой руки в жест детонации. — Протокол: «Сверхновая Рубежа»! Третий уровень! Выжигай!

Внутри его реактора Сингулярности лопнула удерживающая диафрагма.

В следующую миллисекунду мир исчез в абсолютной, ослепительной вспышке. Это был не огонь и не плазма. Это было чистое вещество созидания — свет, рождающийся в момент зажигания первых звезд новорожденной вселенной.

Сфера диаметром в сто сорок метров раскрылась со скоростью света.

Все хронофаги, оказавшиеся внутри радиуса, не успели даже издать ультразвукового предсмертного вопля. Их стеклянные панцири мгновенно раскалились добела, затем начали пузыриться и испаряться на молекулярном уровне. Двадцать два процента их плоти были дезинтегрированы сразу, а оставшаяся масса превратилась в пепел под воздействием 95 миллионов единиц истинного урона Порядка.