Фиктивная невеста Тайного советника

— Хорошо, я постараюсь, — обещаю.

В этот момент раздается какой-то невнятный сигнал. Грэм лезет в карман и вытаскивает артефакт связи. Я уже видела, как он им пользуется. И пальцы чешутся, так хочется и себе такую штучку. Это же как мобильник, только с ограниченным функционалом. Вот бы связаться с сестрами! Я очень надеюсь, что они где-то здесь, неподалеку. И их, как и меня, утянуло в этот драконий мир, а не еще куда-нибудь.

Грэм отвечает на «звонок», а потом говорит мне и Офелии.

— Дамы, оставляю вас колдовать над образом. А у меня расследование по соседству, — подмигивает мне и уходит.

А я разворачиваюсь к портнихам с самой широкой улыбкой из возможных и говорю:

— Ну что, девочки, поработаем?

***

Офелия недовольна моим вмешательством. Это заметно невооруженным глазом. И спорит со мной по поводу каждой детали!

— Дайте мне чистый лист бумаги, я покажу! — не выдерживаю.

На словах тяжело объяснить, как я вижу готовый костюм. И хоть из меня художник никакой, но все же схематически пытаюсь изобразить общий вид.

— Вот здесь, — рисую прямые линии там, где должна быть юбка, — я хочу сделать широкие брючины. Сзади они могут быть прикрыты тканью. А спереди ткань расходится и видны штаны. Это понятно?

Портнихи кивают, Офелия грызет перо в задумчивости.

— А наверху более приталенный силуэт. Уберите все эти крылышки, фонарики... Сделайте рукава прямыми. Манжеты – на крючках. Можно добавить отложной воротничок как у мужских рубашек. Корсет заменить на вставки из более плотной ткани под грудью. Вместо шнуровки – крючки. Что такое пуговицы вы знаете?

Рисую рядом на пустом месте привычную всем нам пуговичку. Объясняю, как удобно она скрепляет два края ткани. Офелия тут же выдвигает варианты из чего можно было бы ее сделать:

- Можно отлить из металла, очень тонкого. Или попросить огненных драконов, чтобы выплавили стеклянные. Пуговицы — это прорыв!

Хозяйка лавки больше не смотрит на меня враждебно, скорее заинтересованно. Может, и сработаемся!

— Если ходить в брюках, то не всегда нужны чулки. Можно использовать короткие носочки! — закидываю еще одно новшество.

И объясняю, что это такое. Портнихи слушают затаив дыхание. А потом на меня выливают кучу вопросов. Из чего шить носки? Как они будут держаться? А если мужчина увидит голую щиколотку?

Предлагаю делать не носки, а гольфы. Для особо стеснительных или мерзнущих. И снова виток обсуждений.

Мы так долго болтали обо всем, выясняя подробности, что не успели договориться по всем деталям моего костюма, так как уже вернулся Грэм. Застал нас жестикулирующими и спорящими, с раскрасневшимися щеками.

— Я вижу, что процесс в самом разгаре, — смеется и подходит ближе. — Но вынужден украсть у вас свою невесту и обещаю, что мы наведаемся еще завтра. Просто у меня возникли неотложные дела, — поясняет уже мне.

— Хорошо. Я сейчас переоденусь в свое платье и можем идти.

Грэм кивает и устраивается на диванчике для посетителей. Портнихи, все еще пребывая в диком возбуждении, уходят вглубь лавки, продолжая обсуждать мои предложения.

А я, посмеиваясь, переодеваюсь за ширмой. Произвела впечатление на местных модниц и умниц!

Едва успеваю натянуть на плечи громоздкое платье, как рядом со мной вспыхивает яркий слепящий круг. Пока я хлопаю глазами, пытаясь понять, что вообще происходит, оттуда ко мне протягиваются руки и утаскивают за собой по ту сторону круга.

Мгновенный испуг, и вот, я уже стою в совершенно незнакомом помещении. Круг за мной захлопнулся, едва я прошла через него. Где Грэм? Куда делась лавка? Ничего не понимаю...

Огромный тронный зал, в котором я оказалась, кажется пустым, если не считать стоящих рядом со мной незнакомых молодых людей.

— Вы кто? — глухо роняю.

От испуга печет ладони, и я знаю, что за этим обычно следует. Еще и платье норовит соскользнуть с плеч, так как зашнуровать его не успела.

— Вопрос в том, кто — ты! — гремит голос за моей спиной, и я спешно разворачиваюсь.

Ко мне приближается мужчина. Он высок ростом, под кожаным дублетом угадывается мощная фигура. Темно-русые волосы и бороду обильно посеребрила седина.

— Зачем вы меня украли? — ежусь под колючим взглядом незнакомца.

— Затем, что ты, маленькая дрянь, крайне невовремя объявилась в этих землях!

Мужчина подходит вплотную и принюхивается ко мне, осматривает внимательно с головы до ног.

— Не троньте! — выкрикиваю и от моих ног расходится... Нет. Не мороз вовсе. А трещины на каменном полу.

Одновременно с этим обжигает кожу на месте метки. Боже мой, только не это! Опять?!

Чуть отгибаю край платья, которое и так висит на мне едва-едва. Там, где до этого «сидел» голубой дракончик и обнимал хвостом льдинку, появляется новый узор. Поверх чешуи дракона проступают каменные шипы, а льдинка наполовину превратилась в каменную глыбу.

— Это еще что за чертовщина?? — шепчу в немом ужасе.

— Покажи! — рычит пугающий мужик и дергает меня к себе. Легко разрывает платье, и я остаюсь в одном полупрозрачном земном белье.

Мужчина с бородой пялится на мою метку с хищным выражением на лице. Еще и молодые парни рядом со мной беззастенчиво рассматривают меня во все глаза. Ну что за скотство!

— Пусти! Негодяй! — выкручиваюсь и на удивление здоровяк меня отпускает.

Его жуткое и мрачное лицо расцвечивает улыбка, больше напоминающая звериный оскал.

— Вот так удача! — пригвождает тяжелым взглядом к полу. — Кто знал, что, отправившись за своим врагом, я найду дочь!

Что?

Он сказал... дочь?!

Глава 18

Я в таком шоке, что не передать словами. За кого этот здоровяк меня принял? Какая дочь? Бред! Хотя Грэм как-то упоминал, что своих родителей могу и не знать вовсе. Но это же не значит, что этот мужик и я — родственники!

— Что вы уставились, остолопы? — орет «папаша» на парней. — Живо отвернулись! Она ваша сестра!

Парни исполняют приказ буквально синхронно. Р-раз и отвернулись! А здоровяк снимает с себя плащ, украшенный камнями и мехом, и набрасывает мне на плечи.

— Добро пожаловать домой, наследница!

— Это какая-то ошибка..., — смотрю на него во все глаза. Что может быть у нас общего?

— Ищешь сходство? — хмыкает в ответ. — Ты копия своей матери. Элеонора... Она была так же хороша и так же воинственна, когда я встретил ее. Ты знала, что в нашу первую встречу она поймала меня в ледяную ловуш