Отговорщики

Отговорщики

Отговорщики

(непосредственный роман)

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОСЕНЬ – ЗИМА.

Глава I . Дед. Вступительная часть.

Как-то, будучи школьником, стоял я в медитативном ожидании на вокзальной платформе. Только что валом шел снег сплошным белым потоком, как сразу за ним поднялась вдруг и ударила прозрачными иголками какая-то нереально колкая вьюга...

Мимо (фоном) шли редкие люди... но вот кто-то остановился рядом со мной, и я, видимо, каким-то боковым зрением увидел, что подошедший пожилой человек, примерно моего роста, явно хочет что-то сказать мне... Когда же я повернулся к нему, он неспешно посмотрел куда-то вдаль и проговорил (в каком-то странном псевдонародном стиле):

- Вишь, как метёт, и уже через мост, изломом завывает, и сюда прёт... с той стороны (показывает рукой полукругом через верх к нам)... Не холодно нынче пионерам... на сквозняке-то стоять?..

Не успел я (придумать) что-нибудь сказать, как дед повернулся ко мне и продолжил устало-сочувственно, но и угрожающе-уверенно:

- Не жди её, пацан, езжай домой, она на Кузнецкий мост, к тётке ночевать поехала…

- Вы кто? - хотел было я его спросить, но в тот же момент он исчез, и я понял, что это, видимо, было просто какое-то обостренно-воспаленное видение уставшего после соревнований организма. Тем не менее, к совету я прислушался и побежал на другую платформу, с которой уходила моя ближайшая электричка, тем более, что я уже и так начинал замерзать, да и неожиданное появление странного «деда» (кем бы он ни был), конечно, определенно меня напугало...

Всё это я вспоминаю и описываю сейчас в связи с некоторыми событиями, которые произошли вчера, но об этом чуть позже. А пока продолжу, что там со мной - школьником дальше было.

На следующий день я узнал, что та девочка, которую я ждал тогда на платформе, действительно оставалась накануне ночевать у своей тёти где-то на Кузнецком. Интересно, что, идя на следующий день в школу, я, кажется, уже заранее нисколько не сомневался, что всё окажется именно так, но когда эта информация действительно подтвердилась, я, мягко говоря, растерялся, а точнее испугался… Испугался за свою психику: - мол, не рано ли мне ещё в моем возрасте «встречаться» с такими галлюциногенными «видениями»? Но главное же - где-то даже не слишком глубоко, а наоборот, скорее где-то на самой поверхности «души» я всё-таки поверил, что тот дедушка реально существовал (существует), но вот откуда он узнал про «Кузнецкий мост» - мне было непонятно. Самым же близким и реальным «разъяснением» этой ситуации было бы, например, то, что дедушка этот является настоящим дедушкой Светки, той моей одноклассницы, которую я действительно надеялся перехватить и проводить до соседнего дома в нашем микрорайоне, поэтому-то, мол, он и в курсе всех её дел. Впрочем, ни подтвердить, ни опровергнуть эту версию мне тогда не удалось, так как в скором времени Света (так и не успевшая узнать о моих тогдашних чувствах к ней) переехала с родителями в другое место, поменяла школу, и я её с тех пор так и не видел ни разу.

Так вот. Вчера «Светкин дед» приходил ко мне, лежащему то ли на обследовании, то ли по какому-то пустяковому поводу, в больнице. Вот почему, собственно, я и решил сейчас написать обо всем этом на своем ноутбуке. А потом и продолжить, если из всего этого получится хоть какая-то интересная, пусть даже для меня одного, история.

Я его узнал почти сразу, хотя он и постарел ещё на те же самые сорок пять - пятьдесят лет с того времени, как мы виделись с ним на той зимней вокзальной платформе.

- Ну что, пацан, повзрослел ты слегка... Вишь как оно, время-то... Ты уж теперь сам постарше меня, тогдашнего лет на пять... - начал мой внезапный посетитель, присаживаясь на стульчик рядом с моей кроватью.

Я изобразил из себя сдержанное хладнокровие и (как и в прошлый раз) не успел ничего сказать, как он продолжил:

- Я, как говорят нынче, буду краток и по существу: хотел настоятельно посоветовать тебе отказаться от твоих планов - не подписывай контракт...

- Почему, меня там убьют, что ли... могут убить?.. Я и сам это понимаю...

- Ты здесь больше пригодишься...

- Да? Но как... я уже полгода не могу работу найти...

- Нормально всё у тебя будет... и с работой, и с самим собой...

Я, демонстративно покачивая головой, «в задумчивости» поворачиваюсь на бок и несколько секунд лежу так молча, смотря на стену, почти уверенный в том, что, когда повернусь обратно, дедулю рядом с собой не обнаружу... Поворачиваюсь.

Но дедуля сидит на месте, явно ожидая от меня ещё каких-то вопросов... Об чем речь, спросим (тогда)...

- А как Светлана?

- Всё хорошо у неё! Круглая только стала, как шар, правда, и родить успела до этого, вот, уж и внуки теперь пошли...

Да-а уж... И стоило ли ради этого появляться, - думаю я, глядя на несколько удивленно наблюдающего всю эту сцену соседа по палате.

- Ладно, пойду я, - дед медленно поднимается со стула, берет свою палку и шаркающими шагами начинает двигаться по направлению к двери.

- А ты ничего не слышал тогда, когда на другой платформе в электричку сел? - спрашивает он вдруг, словно вспомнив что-то.

- Нет, я только успел вбежать в неё, битком набитую, как она сразу тронулась, а больше ничего и не помню, - отвечаю я.

- Ну да, тогда же интернета не было, как и смартфонов, а в новостях про такие вещи особо не рассказывали...

- Про какие вещи... О чём это Вы?

- Там тогда сразу после твоего ухода часть крыши на платформу обрушилась... как раз и на то место, где ты стоял... покалечило людей, поубивало...

- Да, силён дед, - сказал мой сосед по палате, когда дверь за моим посетителем закрылась, - сколько ж ему лет?...

- Да уж больше ста, наверное, или где-то около того… может сто - сто пять, - пробормотал я, садясь на кровати, - а как он появился, Вы не видели?

- Да я вообще задремал, было, услышал только ваш разговор и проснулся.

Я вздохнул, сунул ноги в тапки, поднялся, надел на себя верхнюю часть больничной пижамы, подошёл к окну, внутренне посмеиваясь над самим собой из-за того, что вот, ведь какой я - не бегу сразу сейчас за ним в коридор (посмотреть, как он там идёт-уходит-исчезает), а как бы тяну время, давая ему гарантированно «уйти» с глаз долой уже наверняка... А почему? - и сам не знаю.

Вернее, знаю, конечно... что-то, а в сущности - ничего...

Он же ведь, вроде как, мой «ангел-хранитель», получается, - коль спас меня тогда, по его словам (и я ему почему-то сразу поверил)... Ангел, но только и не совсем ангел: ангелы же они, наверное, не стареют, если они вообще есть... А этот прям на свой возраст выглядит... Да и вообще, есть в нем что-то такое, ёрнически-загадочное... такой сказочный, полувредный «старичок-боровичок» из фильмов нашего детства... ворчун и проказник... И не сказать, чтоб «добрейшей души человек», скорее наоборот... А ангелы такими не бывают... ангелов вообще неправильно со времен Ренессанса начали изображать... но это уже другая история, сейчас не об этом.

Бред какой-то, конечно... Что это вообще было?.. Как он там сказал-то? - Чтоб я не подписывал контракт... Значит, не будем подписывать?.. Он же просто так, не приходит, не советует, судя по предыдущему случаю... Значит, не будем. Я и так сомневался, а здесь вон оно как…

Красивый вид... хорошо там сейчас на улице. Я глубоко вздыхаю, разворачиваюсь лицом в комнату, полуприседаю - полуопираюсь на подоконник. Сосед мой снова уснул, видимо, лекарства действуют (или притворяется, что спит). А я вот лучше пройдусь, посмотрю-ка для начала, что здесь и как, на нашем девятом этаже.

Выхожу в коридор. Здесь светло, просторно и безлюдно, только с двух концов коридора перпендикулярно стене стоят столики дежурных медсестер с настольными лампами. Появляется резвая медсестра с планшетом в идеально белом, хрустящем халате, под которым, кажется, ничего нет.

- Виктор... Виктор Николаевич Новоромо, полных лет 59, 8-я палата, это Вы?.. Вам сегодня нельзя много ходить, рекомендуется больше отдыхать, - говорит она глубоким, умеренно-томным голосом с придыханием в стиле известной артистки. - Впрочем, одну небольшую прогулку в нашем больничном парке вы можете совершить. Только оденьтесь, пожалуйста, потеплее, на улице хоть и солнце, но оно обманчиво в это время года.

- Спасибо, Екатерина (читаю имя на бейджике), я как раз об этом хотел спросить. И вот ещё: у вас не найдется пары листов бумаги? Не хочу брать ноутбук с собой, мало ли, вдруг «Болдинская осень» внезапно нагрянет?.. - мы как раз подходим в это время к ближайшему столику.

- Бумагу нам не выдают, вот только такие маленькие листочки есть, - отвечает она уже обычным дежурным голосом, сразу уткнувшись в монитор... И да, под халатом всё необходимое там у неё есть, оказывается...

Выхожу в парк. Желто-оранжевое великолепие ласкает глаз! Классическая же золотая осень! Каждый раз словно видишь и вдыхаешь всё это, как в первый раз! Иду по дорожкам... А листья-то кленовые, желтые, под ногами, смотри, какие огромные в этом году (или они всегда такие, как-то не замечал, или не обращал внимания раньше), и каштаны прям падают, раскрываясь, один за другим, то там, то здесь, словно беременные теннисные мячики...

Ладно, прошелся, прогулялся слегка, сажусь на скамейку. Так, по поводу контракта я им уже позвонил-написал. Попросили всё-таки, как выпишусь, приехать ещё и лично к ним. Хорошо, заедем… Что дальше?

Захожу в телефон. Обновляю резюме на сайтах по поиску работы. Обновляю, хотя и знаю, что толку от них, в сущности, никакого. Что интересно: на тех же сайтах не только огромное количество претендентов (таких, как я) ищет работу, но и сами работодатели месяцами не могут никого найти, хотя получают десятки и сотни откликов на вакансии (это видно, когда заходишь на их заявки и требования)... Но пусть уж будут, а вдруг? Мало ли... Тем более, что других вариантов пока нет, а работа нужна, работу всё равно надо искать. В реальности вся надежда на знакомых. Просто дело в том, что на все предыдущие нормальные работы я попадал раньше только через знакомых или родственников. А когда полгода тому назад лишился последней работы, почти сразу начал обзванивать и по вотсапу писать всем, кто только мог и может потенциально помочь... Пока никакого результата это не дало, хотя ещё и остаются какие-то полусмутные варианты в одном-двух местах. Деньги, меж тем, кончаются... вот и надумал было контракт заключить... А здесь этот дед. Странный, нереальный «дед». Но говорит он, видимо, и правда «по существу». Надо будет всё-таки с ним разобраться, кто он на самом деле...

Вообще же, не знаю, как, не знаю, что, но что-то словно сдвинулось... И дело не только в нём. Что-то сдвинулось вообще, кажется, уже само по себе... Вообще в мире, не только у меня одного начинается какой-то новый этап... Не знаю, может, я и ошибаюсь. Посмотрим.

Когда я вернулся в палату, соседа на своем месте уже не оказалось, как и его вещей, и постель его, соответственно, была уже заправлена (то-то он с какой-то опаской на меня поглядывал... интересно, что он подумал... хотя нет, совсем не интересно). Так что в трехместной палате я остался один (что не могло не радовать), а через день я и вовсе выписался.

Там же, гуляя в больничном парке, любовался я и суетливыми белками, старательно закапывающими найденную добычу в разных местах (непонятно только, как они потом всё это будут находить), и, вернувшись домой, словно принял от них эту «заготовительную» эстафету и сразу отправился по супермаркетам, набрав приличное вполне количество, разных продуктов, непортящихся. Это, подумал я, будет не лишним, учитывая нашу сегодняшнюю обстановку.

На следующий день поехал закрывать вопрос с контрактом, раз уж обещал навестить. Приезжаю. У них там вроде всё готово, но просят немного подождать и подводят к какому-то начальственному кабинету... Через некоторое время зовут. Захожу в кабинет. Полковник, склонившийся было над раскрытой папкой, поднимает голову, автоматически прикрывая одни бумаги другими, перевернутыми листами...

- Здравствуйте, проходите, пожалуйста, присаживайтесь, - полковник встает из-за стола, здоровается со мной за руку и показывает мне на ближайший к нему стул за перпендикулярно расположенным к его столу столом. – Передумали, значит, Виктор Николаевич... а жаль, очень жаль... Давайте всё-таки поговорим, обсудим поподробнее... Вы же на срочной сержантом были... даже гвардии сержантом...

- Да в штабе там... писарем... карты чертил...

- В разведроте ВДВ… Нда... И передумали...

- Да, вот как-то подумал подольше, прикинул... Не получится, наверно, уже из меня полноценный боец, товарищ полковник, подвести могу в самый ответственный момент... возраст всё-таки уже не тот, да и здоровье...

- Понимаю, Вас, Виктор Николаевич... очень даже Вас понимаю... Хотя... какой же это возраст, возраста сейчас все сдвигаются... У нас вон уже много ваших ровесников контракты подписали, есть люди и постарше... Главное же, я вот что хотел Вам сказать: тесты показывают, что у Вас очень устойчивое психическое состояние, Виктор Николаевич. Вы остаетесь спокойным и не теряете самообладания практически в любой критической ситуации... Более того, ваши когнитивные и организаторские способности, в отличие от большинства людей, наоборот, более ярко проявляются именно в таких, экстремальных условиях и ситуациях... А они у Вас, по всей видимости, случались в жизни, не правда ли, и Вы их успешно преодолевали, и это, кстати, по Вам видно... Скажу Вам откровенно, таких людей, как Вы, сейчас очень мало... Вы нужны нам, Виктор Николаевич, нам, то есть стране, Родине, как бы высокопарно это ни звучало... Ну а стрелять из всех типов оружия, маскироваться и как обращаться с дронами - это мы Вам напомним-научим... - на протяжение всей своей речи полковник делал глубокие паузы, периодически внимательно поглядывая на меня, и в завершение сказал:

- Подумайте. Риски минимальные. Подготовку заданий и основную часть времени будете проводить в глубоком тылу. Все задания тщательно планируются и готовятся, в том числе с вашим участием. Всё просчитывается до мелочей. Выход на позицию, отход, прикрытие, отвлекающие маневры - всё досконально продумывается... Люди, вон уже годами служат, выполняют уникальные задания и возвращаются, ну а про материальное вознаграждение, почёт и уважение и говорить не буду, Вы и так всё знаете и понимаете... Так что подумайте... Подумайте и приходите, Виктор Николаевич. А пока не буду Вас больше задерживать. В любом случае спасибо, будем Вас ждать!..

Да уж, думал я, сидя в вагоне метро. Тесты у них, понимаешь ли... а то я сам себя не знаю... Ладно ворчать, может, и не знаешь... Неужто они так с каждым кандидатом возятся-уговаривают? Не знаю, не думаю, хотя... какая разница. Теперь надо думать о другом, что и как (будет) дальше... Что будем с работой делать, которой всё ещё нет? Где дед-то наш? Пусть подсказывает теперь, ангел-хранитель... Что-то не появляется... Ну и Слава Богу, с другой стороны, значит, нет такой необходимости...

После больничного парка я как будто вспомнил, что есть рядом с нашим домом и свой парк, и парочка сквериков поблизости. Посему решил я, помимо всего прочего, возобновить свои пешие прогулки по этим местам и заодно на тренажерах тамошних позаниматься (тем более что из этого самого «всего прочего» у меня сейчас как раз ничего особенного-то и нет, а время как раз есть).

Возобновил. Понравилось. Так как, помимо того, что занятие это само по себе бодрит, так там ещё и народу почти не бывает в рабочие дни. Вот в выходные - да, в выходные там аншлаг: народ и бегает, и шагает, и на велосипедах с самокатами рассекает, и просто семейными группками прогуливается, разной густоты и экзотичности (как, например, идущая почему-то гуськом молодая парочка, где впереди меланхолично шествует парень, а за ним его девушка в обнимку с собачкой под курткой), ведущие животрепещущие беседы, случайно услышав, фрагмент из которых («..а почему нельзя просто сидеть, чтоб здоровым быть» - большая девочка, очевидно, своим родственникам), я воочию осознал причину этих аншлагов.

Если же говорить о том, что ещё меня занимало (и чем дальше, тем больше) помимо пеших прогулок, поисков работы и отправки соответствующих откликов на вакансии, то это, конечно же, тот, приходивший в больницу дед. И, так как единственной зацепкой-связью, которую он к тому же мимоходом подтвердил, была моя бывшая одноклассница Света, то её, как таковую, неплохо было бы найти. А как эту Светку найти, если она не только переехала, сначала в другой район Москвы, но и чуть позже, после развода родителей, вообще уехала из города, как я с большим трудом узнал от одной из моих одноклассниц? Почему «с большим трудом»? Потому что после школы я практически ни с кем из одноклассников не общался.

Сама по себе Света меня, конечно, уже не интересовала (особенно после той информации, что успел выдать дед), мне в первую очередь нужно было узнать, есть ли у неё такой глубоко пожилой родственник и, если есть, то как и где можно было бы его найти.

Попытка поиска Светланы в интернете по имени и фамилии ничего не дала. Во-первых, по причине их широкой распространённости, а во-вторых, потому, как моя бывшая несостоявшаяся подруга, с высокой долей вероятности могла поменять фамилию после замужества, если, конечно, таковое у неё случилось. Меж тем та самая моя одноклассница (которую, кстати, зовут Людмила, и которая, надо сказать, всё про всех всегда знает и периодически собирает народ на разные мероприятия и юбилейные встречи) обещала раздобыть всё-таки хоть какую-нибудь дополнительную информацию про Светлану.

Да, забыл сказать: тогда же, после потери работы полгода тому назад, я снова начал чаще ходить в библиотеку и, соответственно, несколько увеличил интенсивность чтения, проглотив в первую очередь некоторые литературные новинки и в параллели перечитав Библию. А сейчас, бывает, читаю-дочитываю и некоторые классические вещи, и всё, что интересное появляется, а точнее - мною находится. Так что, если в этом моём тексте будут попадаться какие-то цитаты (со ссылками на авторов, само собой), прошу особо не удивляться (значит, так надо).

И вот что ещё: так как изначально текст этот я намеревался писать только для себя или для узкого круга знакомых (и уже потом, в процессе, стало вырисовываться нечто, более похожее на книгу или роман), подробности своей биографии я здесь специально приводить не буду, разве что они сами могут случайно или по сюжетной необходимости всплывать в ходе повествования.

В любом случае, есть у меня такое желание, чтобы текст этот в законченном виде получился именно таким, каким я сам бы хотел (его) читать и видеть, но и в то же время я вполне понимаю, что мне, скорее всего, не удастся избежать здесь некоторых любительских шероховатостей непрофессионального «писателя».

Резюмируя, скажу лишь, что в этой книге я буду реалистично, то есть ничего не придумывая, описывать свой персональный (субъективный) мир своим персональным (субъективным) языком в контексте включения-репрезентации своего (нового) метода субъективного реализма.

То есть, если в какой-то момент в процессе чтения вам где-то покажется, что этого не может быть, я спорить не буду... это же моя реальность, мой реализм, я его представил-репрезентировал, а уж там дальше каждый решает, читать ему или не читать.

Ваш Новоромо (хотел зачеркнуть, но пусть уж остаётся, в контексте завершённости эпизода).

Глава II . Орёл. Катерина.

Сегодня утром Людмила позвонила мне и заговорщическим голосом сообщила, что она «кажется, нашла Светку»... Правда, тут же предупредила, что сама с ней не разговаривала («потому что номера не знаю») и «на сто процентов сказать, что это точно она, не могу», но адрес, мол, она дать сможет («у нас здесь на следующий год встреча выпускников намечается, надеюсь, сможешь прийти»). Обещал, естественно, что сильно постараюсь.

А обнаружилась наша бывшая одноклассница, по словам Людмилы, в славном городе-герое Орле. Да уж, не ближний свет... но и не Сибирь, и не Дальний Восток... что уже радует. Набрал в поисковике информацию по времени и расстоянию, действительно, - не так уж и далеко: 367 км на машине по трассе, а реальное время в пути - более пяти часов, в зависимости от ситуации на дорогах... Что ж, неплохо, в принципе, можно и съездить. Только вот надо всё-таки разобраться - ну вот съезжу я туда, найду Светку, не сразу, сходу, но узнаю про деда (если, конечно, он у неё есть), узнаю, правда ли это он (по описанию, во всяком случае), и где он живет вообще (и как он может передвигаться-появляться там, «где нужно» - в идеале, конечно), и дальше что? Не знаю... Вот видишь, не знаешь, а собираешься ехать... Да, не знаю, но... как-то интуитивно чувствую, что есть здесь что-то… что-то важное, что я должен узнать... и это «важное» не только для меня важное, но и вообще (для всех или хотя бы для кого-то ещё)...

Не знаю... Но с другой стороны - что я теряю? Время есть, ну съезжу, посмотрю город заодно. Люди, вон, и просто так ездят - путешествуют, а я, вроде как, и по делу... Да и срочно вернуться, в случае такой необходимости, всегда можно. Подожди, но туда же, вроде как, дроны, залетают... Да, а куда они сейчас не залетают? И потом, от кого это я слышу? От того, кто только вчера ещё собирался контракт подписывать? То-то же...

Ладно, что у нас с деньгами? Сейчас посмотрим. На карте 59 тысяч, ещё триста двадцать на накопительном счете, которые можно перевести на карточный счет в любой момент. Наличными - двадцать две штуки. Ну так, можно ещё побарахтаться... Хорошо ещё, что дочка в прошлом году на работу всё-таки вышла и с жильем у неё проблем нет (живет в бывшей бабушкиной, то есть нашей, квартире). С женой мы развелись, хотя я ей время от времени и помогал деньгами, но сейчас она знает, что я работу ищу, и на меня не рассчитывает. Так что могу спокойно выезжать, ничто меня не обязывает сидеть в городе... А то ведь потом работа начнется (найду же всё равно что-нибудь) и не до того будет... Да, собираемся, стало быть, и едем...

Выехал утром, около десяти. Лучше было бы, конечно, пораньше, но накануне долго не мог уснуть, а ехать невыспавшимся как-то некомфортно. В результате почти полтора часа тащился по городу, хотя пробок в последнее время у нас мало случается, но здесь как раз не только сплошные ремонты, но и пара аварий по дороге до МКАД «нарисовалось». Дальше по трассе уже нормально поехал... Пейзажи мелькают, обзоры великолепные, хайвэй идеальный... Музыку, как обычно, еду-слушаю, красота... Правда, потом дальше пошли какие-то ремонты - объезды, заторы. И дождик накрапывает... Меж тем больше половины пути, думаю, уже проехал...

Заезжаю на заправку, здесь же и кафешка при ней, как обычно, столики... Одинокая посетительница сидит за одним из столиков в углу, симпатичная вполне девушка, плюс-минус около сорока, думаю... «Вот бы да» - мелькнул вдруг у меня, откуда-то вспомнившись, девиз странички моей двоюродной племянницы в соцсети. Подхожу к стойке, жду, пока машина заправится, оплачиваю бензин, заказываю капучино с круассаном. Выхожу, ставлю заправленную машину на стоянку, возвращаюсь и сажусь за столик, где меня уже ждет мой заказ... Отпиваю кофе, берусь за круассан… Девушка поднимается и идет в мою сторону, у меня аж сердце стучит в ушах в это время (а вы говорите «устойчивое психическое состояние»)...

- Извините, Вы же в ту сторону едете? Не подвезёте меня? Здесь недалеко, - она вопросительно смотрит на меня, показывая рукой по направлению движения потока по ближней полосе...

Я киваю головой, одновременно приглашая её присесть на стульчик рядом со мной. Прожевав, говорю, что, мол, да, конечно, с удовольствием, мне несложно...

- Вы не торопитесь, пожалуйста, ешьте спокойно, я не спешу...

- А вы не хотите? Принести Вам что-нибудь?