Курьер

— А ты чё так рано? — запыхавшись, спросила Лена.

— Машину угнали у меня, а нашёл я её тут. Твоих рук дело?

Настала тишина, и одновременно у молодых в головах пролетело «Идиот». Лена ответила отрицательно, и спустя ещё пару секунд молчания, диалог продолжился.

— Куртка чья? — спросил отец.

— Моя, — оправдалась Лена.

— Мужская?

— А я имидж решила сменить.

— А кроссовки?

— Тоже мои, — ответила девушка. — Что-то не так?

Отец вздохнул и разулся, пройдя вдаль коридора и выкинув на ходу сварливое: «Ладно, дай пройти», ушёл в другую комнату. Лена зашла обратно, и Сеня тут же выглянул из-под кровати проверить обстановку. Девушка суетливо стала прибирать в комнате.

— Валить тебе надо, — шёпотом сказала Лена.

— Так это его машина? — прохрипел Сеня, осторожно поднимаясь с пола.

— Да, придурок. Быстрее давай.

Сеня судорожно привёл себя в порядок, не забыв протащить за собой квадратную сумку.

Оба тихо вышли в коридор. В ванной звучал умывальник, и услышав это, Лена чуть-ли не пинками двигала Сеню к выходу. Он быстро накинул куртку и встал в кроссовки, даже не засунув ноги до конца, после чего дверь открылась, и парень мог спокойно вздохнуть, перед этим развернувшись и по-идиотски улыбнувшись, смотря на девушку.

— Как насчёт второго свидания?

Лена не ответила, и медленно закрывая дверь, она ни на секунду не отпускала руку с оттопыренным средним пальцем, пока по подъездному коридору не разнёсся тихий щелчок двери.

6

Тот человек, который хотя бы месяц своей жизни отработал курьером в Сумраторске, ясно понимает разницу между трудовыми условиями разных районов города. Декабрьский район, в котором обыкновенно разносил пешим образом заказы Сеня, разительно отличался от центрального, или же – Верховенского.

Первый находится в северо-западной части города, где-то в середине между двумя другими, и среди Хрущёвок и постоянной опасности встречи с чем-то потусторонним, передвигаться каким-то иным способом, кроме своих ног, становится просто опасно для своего здоровья. Да что там опасно: по статистике, велокурьеры там погибают чуть-ли не в два раза чаще, чем их компактные, и от этого парадоксально, более манёвренные коллеги. Работает всё это до боли простым образом. При встрече с чем-то, что изначально настроено на тебя агрессивно, спрятаться куда подальше является самым адекватным методом в борьбе за жизнь. Не страшно потерять дорогой транспорт, нет самонадеянных мыслей о том, что у тебя есть шанс скрыться на колёсах, да и к тому же защищаться в случае чего с помощью этих самых колёс, как от собак, не выйдет – тебя просто убьют и затем сожрут.

Второй район, напротив – по всем показателям безопаснейшее место во всём городе, конечно, после многочисленных участков Департамента Сверхъестественных Дел (ДСД). К слову - Верховенский район до упора заполнен патрулями этого полицейского корпуса, отчего даже самый отбитый и глупый курьер новичок здесь будет чувствовать себя как на прогулке по парку. Центральный район закрепил за собой статус буферной зоны, откуда практически полностью искоренили наиболее опасных для человека существ, а если и не искоренили – то в настоящий момент держат под тотальным контролем, и помечают эти участки уличными знаками и предупреждениями в приложениях для навигации.

«Верхи», как его называют местные – вдоволь заполнен всем тем, что захочется как туристу, так и местному. А если учитывать, что местные тут в основном молодые люди, можно догадаться о наличии кафе на каждом углу, о повышенном градусе озеленения и обилием велодорожек, сопутствующих курьерам. Здесь на километры отреставрированные исторические постройки, памятники культуры, когда-то уличные музыканты и танцоры, молодёжные центры и центры торговые. Настоящее Токио от русского мира, и именно это и настораживает прожжённых курьеров, прибывших из других мест.

7

Арсений оттаптывал подошву по вылизанным и чуть влажным улочкам, уже заполненным работягами, вставшими пораньше. Среди всех ребят с сумками, он был один из немногих, кто не имел какого-либо транспорта под ногами, и от этого ощущал какое-то смутное чувство. Нет, это была не зависть. Зависть юноше была почти чужда от понимания своего положения в пищевой цепи. Это было скорее искреннее сочувствие. Он сам до конца не понимал этого, ведь с одной стороны он был доволен тем, что не всем его коллегам не повезло с местоположением, а с другой – искренне желал того, чтобы каждый мог ощутить на себе адреналин, посещавший парня в каждый выход на смену в его районе. За годы работы, это стало одним из немногих развлечением между выдачами еды людям, а от того Сеня ощущал не только сочувствие, но и тоску за такую спокойную жизнь.

Парень направлялся на ближайшую остановку, чтобы отправиться к себе и начать работу уже там, но тут, проехав мимо, у обочины позади остановилась полицейская машина. Без мигалок, без каких-либо сигналов, и вскоре оттуда показалось пара сотрудников в форме. Это были не сотрудники ДСД, а обычные менты, и окликнув его, те подошли ближе.

— Доброе утро, сержант Кротов, сотрудник МВД, — представился тот, что был постройнее и крупнее, показав парню ксиву, — могу я взглянуть в вашу сумку?

— Здравствуйте, — ответил Сеня, снимая сумку, — а по какому поводу?

— В городе участились случаи нелегального перевоза товаров. Плановая проверка, ничего такого, — ответил мужчина, и второй коп потянулся за рюкзаком юноши.

Тот, что был ниже и толще в районе пуза, быстро открыл сумку на липучках и взглянул внутрь. Там было абсолютно пусто, и никакой «нелегальной перевозкой» парень в жизни не занимался, отчего на его лице висела какая-то довольная ухмылка, а глаза переглядывались между этими двумя. Сумка была возвращена, и поправив козырёк, Кротов извинился за беспокойство и простился с молодым человеком, уйдя восвояси.

Арсений ещё какое-то время глядел им вслед и думал о том, почему именно он заинтересовал этих людей. По городу уже разъезжали курьеры, но привлёк внимание только он, насколько он мог предполагать, глядя вокруг себя. На самом деле, изначально, когда полицейские только подошли к нему, он был полностью уверен, что его пришли арестовывать за кражу автомобиля, что было, конечно, не логично. Вряд ли Лена, с её поведением, смогла бы так подло поступить с парнем.

Но вернуться к вопросу о том, что заставило жандармов обыскать именно его, у Арсения возник один возможный вариант. Среди всего курьерского контингента этого района, у него из многих не было транспорта, что выдавало в нём либо человека бедного, либо жителя другого района (что, впрочем, одно и то же), а вспоминая причину осмотра, картинка становилась яснее. Однако, что за перевозка и какие-такие «нелегальные товары» могли проноситься в жёлтой коробочке? На этот счёт у Сени уже завалялось пару вариантов.

8

Помню те времена, как будто это было вчера. Я имею ввиду, конечно же, начало двадцатых, самые первые месяцы и всеобщую истерию. Пустующие улицы, перебиваемые проезжающими машинами, такие же пустые торговые центры с плачевным наполнением. На глазах людей закрывались их любимые магазины, кинотеатры, а что ещё хуже – точки питания. Проверка температуры, обязательные для ношения душные маски, а если вернуться обратно на улицу – пристальное наблюдение сотрудников полиции и постоянные напоминания о мерах предосторожности. Всё это сильнейшим образом угнетало людей, однако в этом были и свои плюсы.

Сила паранормального зависит от веры людей в это самое паранормальное, но также, немалую роль в их постоянном существовании играет и скопления людей, их духа. С этим в то время возникли огромные проблемы.

Неразумные существа, слепо исполняющие свои функции, как, например, «Ведогони» - практически полностью испарились с улиц города ввиду своей природы. Ведогони являлись прямым воплощением души отдельного человека, так сказать, его хранителем, защищающим от нечистой силы. Выглядели они как маленькие человечки, облаченные в разнообразную средневековую броню и с миниатюрным оружием наперевес. Любимцы детей, по популярности были почти наравне с домовыми, однако сами Ведогони к домам были не приспособлены. Являясь существами социальными, те попросту испарялись со временем, если долго не выгуливались и не существовали в разнообразных местах. Теперь же их можно увидеть в жилых дворах, и то, если повезёт.

Существа же более разумные стали перемещаться, что создавало за собой частые природные и магические аномалии, контролировать которые приходилось специальным органам, уже озвученным выше. Для поддержания силы существ особой значимости люди, поклонявшиеся им, еле как договорились специально разделять дома или даже целые районы исключительно для того, чтобы их объекту поклонения было комфортнее существовать. Полиции стало тяжелее работать на местности, ведь обычно опасность распространялась на центральные районы, где больше народу, но теперь приходится отмечать на картах отдельные точки по отдельным сущностям и проверять их умеренность уже там. Кое-кто неожиданный от такой системы оказался даже в выигрыше.

Конечно же, это доставщики. Словно минное поле, они могли виртуозно обходить самые опасные места районов и оставаться в целостности, даже не имея должной подготовки. И раз полиция сосредоточена на делах сверхъестественной важности, и контроля за перемещающимися цветастыми телами не наблюдается, можно «экспериментировать».

Под экспериментами, естественно, подразумевается те самые странные нелегальные доставки, в которых был заподозрен Арсений. Вариантов происходящего было не так много. Что приходит в голову, как речь заходит о чём-то нелегальном? Оружие, наркотики, и просто запрещённый в хранении и использовании товар, перечислять который нет ни малейшего желания. Пазл складывается, и теперь уже молодой человек почти уважает того, кто первый решился снабдить обычного курьера такими привилегиями.

Понимая, что подобная деятельность ставит не просто морально-этические вопросы, а ещё и вопросы законности, Сеня побаивался даже думать о возможности попробовать себя в чём-то подобном. Но с другой стороны – дополнительный адреналин и высокий прирост к доходу, что только и требовалось именно ему за долгими однотипными перевозками. Однако более углубиться парень в эту тему сам не мог ввиду отсутствия долгосрочных связей по работе и вообще какой-либо информации в интернете, отчего пока что решил отложить этот вопрос до худших времён, когда денег ему станет впритык не хватать.

9

Время подходило к обеду, и ажиотаж на доставки резко вырос. Арсений в обычном для себя темпе разносил заказы в Декабрьском районе, как вдруг приложение приняло довольно необычного клиента, точнее – его необычный заказ. Простой пирожок с вишней, и было бы это не странно, если бы не известная сеть быстрого питания, откуда и был сделан заказ. Парень уже перестал обращать внимание на содержание заказа – у всех свои обстоятельства и все берут по своему вкусу, а простому курьеру нечего нос совать в чужие жизни.

Сеня забрал пресловутый пирожок в целом отдельном бумажном пакете и вышел по адресу. На конечном адресе его ожидала стандартная пятиэтажка в достаточно оживлённой части района. Уже пройдя внутрь и поднимаясь на нужный этаж, тот заметил странные телодвижения за собой. Кто-то явно зашёл в подъезд после него, и даже музыка в ушах не помешала ему это заметить. Кто-то весь в чёрном, тихий и старающийся напрасно не привлекать внимание. Музыку Сеня на всякий случай приглушил и дошёл уже так.

Только он постучал в нужную дверь, как снова шаги. Это был тот же самый человек, зашедший с ним минутой ранее. Неизвестный поднимался медленно, словно ожидая какого-то события или стараясь не спугнуть курьера. Сеня стал думать неладное. Ему уже доводилось слышать истории, когда подобных ему заманивали в многоквартирные дома и там грабили, отбирая всё самое ценное и в зависимости от ситуации калечили или даже убивали. В такой обстановке никакая мистика не страшна, поэтому самое время потянуться за перочинным ножом, что и сделал парень, оставив одну руку в кармане. Дверь открылась и на пороге показался немолодой мужчина в спортивном трико, олимпийке и с маской на лице. На глазах у него были квадратные очки с толстыми стёклами, а чуть выше удивительно высокий лоб. Арсений пару секунд глядел на молчаливого человека, затем проморгался и уже хотел снять сумку, как со стороны окликнули.

— Зайди в квартиру, — проговорил объявившийся на лестничной площадке человек.

Звучал он одновременно и доброжелательно и как-то властно. Судя по голосу – молодой парень, чуть старше Арсения. Носил почти чёрный прогулочный костюм с редкими цветными вставками серебряного цвета. Куртка, то ли из кожи, то ли из полиэстера. Спортивные штаны «Адидас» и беговые кроссовки неизвестной фирмы. Отдельным атрибутом на нём был капюшон, приделанный к куртке видимо самостоятельно, а также бейсболка и чёрная медицинская маска, надетая отнюдь не для безопасности здоровья.

Спорить Сеня не стал, и когда мужик в проходе расступился в сторону, парень неторопливо и с настороженностью прошёл внутрь. Простая однокомнатная квартира с советским ремонтом. Дверь захлопнулась, и мужчина за плечо провёл Арсения в ближайшую комнату и поставил в её середину, пока сам разлёгся на диване и раскинул руки. Парень в бейсболке тоже не отставал и тихо присел на стул в другую сторону комнаты, почти не издавая никаких звуков.

Молчание и переглядывания продолжались около пятнадцати секунд, и только Арсений захотел прервать тишину, его перебили прямо на вдохе.

— Заработать не хочешь? — сказал мужчина, поправив очки и приспустив маску с лица.

— В смысле? — спросил Сеня, мысленно ища себе подходящий уголок, откуда будет легче всего сбежать в случае чего.

— Ты же Арсений Огнивцев, да? — Сеня ответил утвердительно. — Ты уже несколько лет работаешь простым курьером. Никогда не думал поднять свой заработок? На другой уровень, так сказать?

— Что вы имеете ввиду?

— Видел, наверное, как по улице менты гуляют и сумки шманают у курьеров. Это из-за нас всё это организовали. Дело вот в чём, Арсений. — мужчина выдвинулся вперёд и сложил локти на ноги, сгорбившись. — Мы представляем из себя организованную сеть по купле-продаже самых различных товаров. Подпольную, естественно. И помогает нам никто иной, как вы – курьеры. Спросишь, как?

Арсений совершенно не хотел спрашивать «как?». К его горлу подступал ком, как только он представлял, в какую сторону пойдёт диалог далее. Всего пару часов назад он забросил в голову небольшое размышление именно об этом, и как по мановению чьей-то глупой шутки, ответы на вопросы настигли его куда раньше, чем он того хотел. Арсения никогда не посещали мысли о подобном, он не мог быть готов к этим событиям и этим людям перед ним. Парень почти злился, что его, можно сказать, насильно запихнули в этот мир, но страх за свою безопасность перебивал любую злость. Механизм «бей или беги» у него успешно заклинил, что заставляло Сеню раз за разом проклинать себя за бездействие в мыслях, что сейчас, что многое время после этого диалога тире собеседования на работу. Иным это было не назвать.

Это был выбор без выбора. Арсений махал руками и пинал всё вокруг от ярости. Ладони тряслись, а волосы тянулись между пальцами. Взгляд был направлен в никуда, заполнен пеленой от подступающих слёз. «Это ведь всё не реально?», — спрашивал себя парень. Жаль, но всё как раз наоборот.

Сеня решил взять двадцатиминутную паузу в приложении и присесть на ближайшую лавочку. Ноги сомкнулись вместе, а живот скрутило, и через эту боль он решил взглянуть на рабочий стол телефона.

10

— Вы обычно не привлекаете внимание, сейчас – особенно. Через ваши сумки очень удобно проносить самый разный товар. Даже не просто удобно – необходимо! Мы не просто так выбрали именно тебя. Ты выглядишь слишком... обычно? — человек указал на Арсения с головы до ног. — Одеваешься, как будто за углом не поджидает агрессивная тварь. По всей видимости не носишь с собой средств защиты. У тебя определённо огромный опыт, и поэтому ты тут.

Парню это определённо не нравилось. За ним следили? И как давно они выискивали именно его во всей куче курьеров? Возможно, его и в правду видно издалека, однако сейчас речь этого мужика звучит так, будто у Сени не будет других вариантов, кроме как соглашаться с ним.

— Мы могли взять кого угодно другого на эту работёнку, да только вот то, что мы доставляем, требует особых условий и стоит огромных денег по сравнению с мусором с рынка. Знать тебе об этом не обязательно, но я по роже твоей вижу, что у тебя куча вопросов. И я вижу, что один из них – «могу ли я отказаться?». Не можешь, и говорить об этом тоже никому не можешь, иначе, сам понимаешь. Если мы смогли достать тебя прямо из приложения, то найти на улице не будет никаких проблем. Перейдём к деталям?

Сеня некоторое время стоял на месте и никак не мог поверить в произнесённые слова. Абсолютно без его согласия, безвольным образом он стал соучастником в делах какой-то сети, что продавала неизвестно что, неизвестно как, и неизвестно насколько долго. Мысли об этом крутились бесконечно, пока голова сама не качнулась от безысходности и из груди не послышалось глухое «Угу».

— На твой телефон будет установлено приложение, и оно само свяжется с приложением твоей курьерской службы. Время от времени вместе с обычным заказом ты будешь получать информацию про дополнительную доставку. Товар может передать наш человек в ресторане, откуда ты будешь забирать заказ, или же ты получишь его от другого курьера из рук в руки. Главное то, что этому товару нельзя находиться на открытом воздухе долгое время, иначе его качество может упасть. Мы ведь этого не хотим? Дай телефон.

Арсений не очень решительно достал и протянул телефон мужчине. В свою очередь тот достал из кармана флешку, воткнув её прямо в зарядный порт. Парень даже на секунду удивился, что подобные существуют, но удивление быстро улетучилось и интерес перешёл на экран телефона, куда уже что-то закачивалось.

Установленная программа полностью повторяла по дизайну приложение его курьерской службы, но из неё словно выкачали всю эстетику и выкинули кучу относительно полезных для работы функций, как например рейтинг курьера или новостную сводку.

В голову сразу стали влетать и намертво застревать вопросы, создаваемые с первого взгляда очень дырявой системой безопасности. Арсений не открывал взгляда от перевёрнутого экрана, как вдруг телефон ему вернули и спрятали флешку в карман.

— Уже знаю, что ты хочешь спросить, — начал снова мужик, поправляясь на диване. — Система безопасности разработана так, что в случае ошибки виноват будешь только ты и никто другой. Наше приложение может обманывать системы навигации, если вдруг понадобится свернуть с маршрута, так что для встречи с другим курьером тебе нужно будет всего лишь посмотреть путь по нашей карте. Насчёт мест на карте не волнуйся, нам известны все безопасные точки, где вас не найдут ни камеры, ни люди. В ресторанах тоже всё бесшовно. Если тебя и поймают – никто и никогда не узнает, кто именно подложил тебе в заказ нелегальщину. Видишь преследование – скрывайся, поймают – играй в дурака до конца. Запомни – поймают тебя, в проигрыше только ты. Но я по тебе вижу, что ты далеко пойдёшь, пацан. Вон, как Ярик. Да, Ярик?

Мужчина усмехнулся и указал ладонью на сидящего в противоположном углу парня. Он рылся в телефоне, и как только прозвучало его имя, тот еле сдвинулся с места, никак не отреагировав словесно, затем встав и направившись к выходу. Мужчина же прибрал руку к себе и добродушно вздохнул, тоже начав понемногу подниматься.

— Завтра мы добавим все твои данные, чтобы нашим товарищам было проще найти тебя среди обычных курьеров, и тогда уже можешь приступать. Иди.

На лестничной площадке остались только Арсений и тот самый Ярик. Дверь закрылась на ключ и отделила жизнь юноши на «до» и «после». Паренёк в капюшоне как ни в чём не бывало стал спускаться вниз, приговаривая на ходу.

— Не волнуйся, чувак. Сначала страшно будет, потом втянешься. Это сто проц, — остановился этажом ниже Ярослав, показав пальцами «О’кей». Но Арсению было совершенно не О’кей.

— Ты так же сюда попал? — спросил Сеня.

— Конечно, а как по-другому? Да никак.

Паренёк говорил слишком торопливо. За его плечами не было курьерской сумки. Тогда кем он был в этой, если можно выразиться, иерархии? Телохранитель? Простой наблюдатель? Для телохранителя уж слишком щуплый, а для наблюдателя разговорчивый. Можно ли объяснить его смелость владением каким-то оружием или таким же, как у Арсения, опытом? Сеня провожал его взглядом аж до самого исчезновения, чуть ли не проваливаясь в лестничную клетку. И к моменту окончания размышлений и приходу их к тупику, Ярик уже испарился, исчезнув где-то среди домов.

11

На следующий день он проснулся уже совершенно в другом месте. Нет, не у себя дома. Своего дома у него уже очень давно. Прошло около двух лет с того момента, как юному Арсению пришлось покинуть родной кров. Я ведь ещё не говорил, сколько парню лет? Ему только недавно пошёл третий десяток, но парень практически каждую ночь проводит в новом жилье.

Иногда его пускают пожить на подольше. Максимум сердобольства, которого он получал в свой адрес – неделя, и то, это было коммунальное жильё на отшибе города с совершенно дикими условиями. В другие же дни Сене, за счёт природной харизмы и обаятельности, удавалось переждать хотя бы ночь, чтобы на следующий день вернуться к поискам крыши над головой.

Частенько его пытались похитить или ограбить, он уже привык иногда получать угрозы в свой адрес в четырёх стенах, кататься в багажнике и изобретательно подходить к спасению собственной шкуры. Однако же Арсений никогда не терял свою курьерскую сумку, а вместе с ней не терял и рассудок от происходящего.

Мистическое его уже не волнует. Он вдоль и поперёк обошёл каждую улочку большинства районов и в курсе, когда стоит ждать беды, а когда лучше показать, что бедой здесь являешься ты. Он ходит налегке, носит невзрачную одежду, чтобы, в случае чего, оставить плотоядному самый яркий кусок и побыстрее скрыться. К счастью, оставлять часть себя ему никогда не приходилось. Парень он находчивый и необычного ума, однако делать в жизни постыдных и глупых решений он меньше не стал, как например – сейчас.

По своему обыкновению, Арсений проснулся с первыми петухами (в Сумраторске они иногда встречаются, поверьте). Он вздохнул с облегчением, когда, открыв глаза, тот увидел знакомый с прошлого вечера потолок и чувствовал спиной знакомую кровать. Хорошо знакома она ему, к сожалению, только из-за факта бурно-проведённой ночи в не очень приятной компании. На другой стороне кровати, на боку валялась заспанная женщина лет сорока пяти. Она была в весе, не слишком любила следить за чистотой волос и уже успела вырастить и спровадить из дома двоих детей, отчего и грудь её, соответственно, была не в лучшем качестве. Грех жаловаться на хозяйку, когда спокойный сон достался тебе практически за даром, за исключением «маленькой» услуги. Конечно же, она не была первой и не будет последней.

Сеня никогда не носил с собой гигиенических средств, он умывался чем придётся. Практически в ста процентах случаев в любом доме, который он посещал, была хотя бы зубная паста, которую тот наносил на палец, затем используя походный метод. Иногда он мог пользоваться чьей-то уходовой косметикой, если количество и качество ему позволяло.

За утренними процедурами Арсений прислушался к звукам за дверью. Хозяйка, которую, к слову, зовут Мария, уже встала и прошла на кухню. Слышался звук вскипающего электрического чайника и работающей газовой плиты. Для него это было не сказать, что хорошей новостью. Обычно ему хватало около получаса, чтобы полностью собраться и навсегда покинуть очередную квартиру, но сейчас его встретили утренним разговором.

— Ты что на завтрак будешь, дорогой мой? — сказала Мария, заливая кипяток в стакан. Сеня аж поморщился от этой фразы, очень он не любил, когда его называют иначе, кроме его имени.

— А, нет, знаете, мне уже пора. Я опаздываю, — начал оправдываться парень.

— Куда ты опаздываешь? А поесть? Надо же позавтракать.

— Да я привык не есть с утра.

— А как работаешь тогда весь день? Чай хоть попей.

Как бы трудно не было согласиться на это всё, но она права. Сеня молча прошёл к столу и сел, пока женщина сама делала всю работу. От скуки он оглядывался по сторонам: то и дело по всей кухне была разбросана куча принадлежностей и инструментов, упрощающих жизнь в доме. Было очевидно, что все они были заказаны с интернет-магазина от скуки, и использовались от силы пару раз, что вызывало некоторые противоречивые чувства у парня. Для чего тратить деньги на то, чем не будешь пользоваться? Этот вопрос так глубоко осел в голове Сени, что он даже позабыл, какому человеку всё это принадлежит.