Ловушка TrES-2b. Книга вторая. Ризома

Глен Марсо

Ловушка TrES-2b. Книга вторая. Ризома

Глава 1. Пролог. Земля продолжается

Земля не остановилась. Продолжала вращение вокруг своего светила.

Это первое, что поняла Елена Соловей, вернувшись домой: планета, пока её не было, не ждала. Она продолжалась, образно говоря, с той же деловитой, чуть лихорадочной настойчивостью, с какой продолжается всё, что боится остановиться, потому что остановка означала бы необходимость подумать.

А думать Земле уже не хотелось. Слишком тяжеловесны становились думы.

Ресурсный кризис не разрешился. Немного сместился — как смещается боль, когда её перестают трогать: не проходит, просто находит новое место. Арктические шельфы давали меньше, чем обещали. Азиатский энергетический консорциум второй год подряд не выполнял квоты. В Южной Европе снова горели леса — не из-за жары, жара была привычной, а из-за того, что некому тушить: бюджеты перераспределили в пользу космических программ по освоению загадочных, многообещающих уголков вселенной, ещё три года назад, и никто не удосужился вернуть их обратно.

Человечество в 2184 году напоминало человека, который бежит и не может позволить себе оглянуться, потому что точно знает — сзади что-то есть, и это что-то называется последствиями с хмурым ликом.

Космос в этом контексте - не мечта. Он - бухгалтерия.

Экспедиция к TrES-2b вошла в официальные отчёты как «частично успешная разведывательная миссия с нестандартными результатами». Формулировка выбрана комитетом из девяти человек и заняла у них четыре часа — больше, чем любой другой пункт повестки того заседания. «Нестандартные результаты» означали: три потерянных корабля, сорок одно имя в списке погибших, ноль подтверждённых ресурсных запасов и одна живая женщина, вернувшаяся с чем-то внутри себя, для чего в медицинской классификации не нашлось рубрики.

Рапорт командора Алекса Града лёг в архив под грифом «для служебного пользования» — не потому что содержал государственную тайну, а потому что содержал вопросы, на которые Всемирный Совет по развитию цивилизации не имел ответов и, по зрелом размышлении, предпочёл их не иметь публично вообще.

Один абзац из этого рапорта был процитирован на закрытом брифинге трижды — разными людьми, с разными интонациями:

«Объект имел все технические возможности уничтожить эскадру целиком в любой момент конфликта. Объект этого не сделал. Полагаю, это единственный факт, не требующий интерпретации, — он требует только внимания».

Первый человек, цитировавший этот абзац, счёл его свидетельством угрозы, которую следует изучить и нейтрализовать.

Второй — свидетельством возможности, которую следует использовать.