Плохой человек. Часть 2. Какое твое ремесло?

Согласился с условиями предоставления услуги и тут же набросал следующий текст. В нем говорилось о необходимости установить камеры наблюдения внутри и снаружи моего дома в Корнаке. Также я попросил переписать старый идентификационный номер моего коммуникатора на новую модель, которую выдал Седой.

Времени уже прошло изрядно, но я не забыл про свое обещание Эмилии. И если ей потребуется помощь, то мне нужно об этом знать.

За эту услугу запросили неожиданно мало. Всего двадцать пять тысяч. Видимо начинаю привыкать к местным расценкам. Без особых раздумий согласился и с чувством выполненного долга закрыл вкладку с услугами. Уверен она понадобится еще не раз, но на сегодня хватит.

Пролистал ниже и оказался в разделе МТО. Крепость давала большие вольности в плане приобретения имущества, поэтому было интересно насколько далеко распространяются возможности организации. Спустя двадцать минут понял, что очень далеко.

При большом желании я мог купить себе даже боевой конвертоплан, которые, вообще-то, по имперскому закону могут быть во владении лишь у армии и гвардии его величества императора. Большой вопрос в полезности подобной покупки, но даже гипотетическая возможность впечатляет.

Похмыкав, вернулся к работе и в скором времени закинул в корзину несколько комплектов спортивных костюмов, три коробки с патронами для пистолетов, парочку лабораторных столов с сопутствующим оборудованием и дорогущий электронный микроскоп.

Я не забыл о своем маленьком больничном открытии. Просто раньше на него не было времени. Теперь же его у меня в избытке и есть возможность изучить этот феномен более профессионально. Собственно, для этого и купил трехметровое чудовище с разрешением в 50 пикометров.

Благодаря ему надеюсь вычислить паттерны, при которых материя и сама реальность взаимодействует с маной. Если удастся, то у меня получится открывать правильные серии импульсов не методом тыка, как это делаю сейчас, а с полным научным обоснованием. Следовательно, более системно и точно.

Поэтому дополнительный долг в размере трехсот семидесяти миллионов не кажется большой ценой за возможность открыть новый путь для взаимодействия с маной и магией в целом. В случае успеха передо мной появятся такие возможности, о которых не может мечтать даже император.

Поэтому придется держать язык за зубами, а все наработки исключительно в голове. Во всяком случае до тех пор, пока за мной есть пригляд.

Глава 4

Я уже хотел было продолжить изучение интерфейса планшета, как меня прервал мелодичный перезвон. Судя по подсветившейся кнопке связи, со мной кто-то хочет поговорить. Нажал на нее и увидел сообщение. В нем говорилось, что мне необходимо пройти в кабинет штатного психолога для прохождения первичного тестирования.

Пролистал письмо до конца и увидел приметную кнопку «Построить маршрут». Нажал на нее. Ничего не произошло. Нажал еще раз. Никакого результата. Только после третьего нажатия я обратил внимание на настойчивую вибрацию из коробки, что лежала слева от меня. Там хранился новый коммуникатор, что мне всучил старик.

Развернул его к себе, отщелкнул замки и пластиковый кейс раскрылся. Внутри лежал аккуратный наруч с мягко светящимся экраном и несколько запасных батарей. Судя по внешнему виду, модель явно не дешевая и совершенно точно не гражданская.

Слишком необычный дизайн. Обычно коммуникаторы делают либо в виде прямоугольных кирпичиков с сенсорным экраном, либо в виде цилиндров с проекционной головкой, как был раньше у меня. Изредка делают в виде браслетов, но это уже извращения для богатых.

Таких же коммуникаторов, в виде полноценного наруча, я не видел никогда. Больше смахивает на какую-то военную разработку, чем на привычное средство связи. Формфактор и внешний дизайн указывают на это более чем отчетливо.

Впрочем, какая мне разница. Не стану привередничать из-за того, что техника имеет не привычный вид. Работает и ладно. Тем более этот коммуникатор явно синхронизирован с системами Крепости, так как в данный момент на его экране отображается маршрут до кабинета психолога.

Как надевать это чудо техники я разобрался практически сразу. С тыльной стороны была специальная кнопка, нажав на которую коммуникатор разделялся на две половинки. Так надевать его было куда удобнее, чем пытаться просунуть руку в отверстие.

Минута возни и на моем левом предплечье красуется новый аксессуар. Непривычно тяжелый и совершенно не подходящий по размеру. Покрутил его и так и сяк, но найти какие-нибудь ремешки для подтяжки не смог. Коммуникатор казался монолитным и не предназначенным для ношения ребенком.

Так я думал пока не обратил внимание на экран. Там поверх маршрута высветилось новое окно, в котором спрашивали «желает ли оператор подогнать устройство по размеру?». Отказываться не стал и вскоре увидел, как коммуникатор разделился на сегменты, сжался на моей руке и пересобрался в более компактный вид.

Выглядело это весьма тревожно, но при этом завораживающе. Все-таки не каждый день видишь хоть и примитивный, но полноценный магический артефакт. И речь, разумеется, идет о наруче, а не о коммуникаторе. Тот просто модуль, что крепится к истинному произведению искусства.

Вытянул перед собой руку и с некоторым трепетом осмотрел обновку. Выглядел коммуникатор весьма солидно. Черно-матовое покрытие, множество гнезд под дополнительные модули и в целом по-военному хищный внешний облик. Именно так представляешь себе армейскую технику, даже если не знаешь как она должна выглядеть.

Хотелось бы полюбоваться им еще, но заставлять человека ждать не хотелось сильнее. Поэтому метнулся в гардеробную и накинул на себя стандартную форму воспитанников Крепости. Белая футболка, серая толстовка с молнией, такие же серые штаны и весьма удобные кроссовки с мягкой подошвой.

Спустя две минуты запер за собой дверь квартиры и быстрым шагом направился к кабинету психолога, периодически сверяясь с коммуникатором. Идти было не далеко. Одна поездка на лифте и пять минут пешего хода по длинным коридорам.

В итоге прибыл к нужному месту за восемь минут. Постучался в дверь и дождавшись разрешения зашел внутрь. Там меня встретила молодая на вид женщина лет тридцати. Высокая блондинка с выразительными голубыми глазами.

– Здравствуйте – поздоровался я, входя в необычайно светлое помещение. Как и в моей квартире здесь были панорамные окна от пола до потолка. За одним маленьким исключением. У меня были плотные шторы, которых тут не наблюдалось.

– Здравствуйте – бесстрастно ответила она, не отрываясь от каких-то бумаг – Проходите. Присаживайтесь.

Делать нечего. Пожал плечами и устроился на стуле напротив нее. В этот раз он был весьма неудобным. Не то что у Седого в кабинете.

– Вы знаете зачем я пригласила вас сюда?

– Если верить содержимому письма, то для прохождения первичного тестирования.

– Верно – кивнула она и наконец-то подняла на меня взгляд – Целью данного мероприятия является определение вашей способности выполнять работу ликвидатора. Вам понятны мои слова?

– Вполне – кивнул я.

– Отлично – женщина кивнула в ответ и начала рыться у себя на столе, пока не нашла папку с моей фотографией – Я уже ознакомилась с вашим досье и должна признать, что оно весьма впечатляющее. Не каждый день встретишь ребенка с таким послужным списком.

Что она хотела этим сказать я не знал, но выжидающий взгляд понял весьма однозначно.

– Хотите, чтобы поблагодарил за похвалу? Не стоит. Мне нет дела до признания подобных заслуг.

– Неужели? Тогда к чему столь показательная жестокость? — она протянула мне несколько фотографий. На них был сваренный заживо Лукас и сгоревший Вошжек – Все это выглядит как послание.

– По делам и награда – пожал плечами – Вы видите в этом послание, а я справедливую расплату за свои поступки. Каждый волен самостоятельно интерпретировать те или иные события.

– Хорошо – улыбнулась она – Почему вы решили стать воспитанником нашей организации?

– Старик предложил, я согласился. Взаимовыгодное сотрудничество. Вам нужен инструмент для выполнения заказов, а мне нужны ваши возможности и знания.

– Старик? – удивилась женщина.

– Не знаю его настоящего имени. Мне он представился как «Седой».

– Понятно. Впредь рекомендую воздержаться от фамильярностей и использовать позывной. Все-таки вы говорите о главе нашей Организации – в голосе собеседницы появилась некоторая строгость.

– Спасибо за рекомендацию, но я пас.

Женщина в удивлении приподняла правую бровь.

– Не принимайте на свой счет, но мои взаимоотношения со стариком касаются вас в последнюю очередь. Хотите проявлять к нему уважение? Ваше право. В моих глаза он этого пока не заслужил.

– Вижу у вас есть некоторые пробелы в воспитании – после небольшой паузы произнесла она.

– Сложно ожидать иного от трущобной голытьбы. Или вы хотите заняться моим воспитанием? — с улыбкой спросил я, отбиваясь от ее провокаций – Тогда вам понадобиться юбочка покороче и блузка с более глубоким вырезом.

– Юмор? Серьезно?

– Почему нет? Вы нападаете, я отбиваюсь. Вполне жизнеспособная тактика.

– Не для десятилетки – парировала она.

– Дети бывают разными – пожал плечами – Произойди наш разговор год назад, я бы сейчас блеял и смущался от одного вида ваших оголенных ног. Теперь же все иначе. Вы сами сказали, что читали мое досье. Значит знаете, как круто для меня изменилась жизнь. Так к чему это удивление?

– Слишком стройно и логично, для человека с вашими травмами.

– Вы бы предпочли, чтобы я брызгал слюной, как припадочный или разложил вас на этом столе?

– Сомневаюсь, что это возможно – с ухмылкой ответила она.

– Правильно делаете – не остался я в долгу, слегка хохотнув – Физических сил мне точно не хватит. Да и гормоны еще не на том уровне, чтобы появилось физическое влечение. Хотя не могу не признать. Вы весьма привлекательны.

– Спасибо – ничуть не смутилась она и как бы невзначай расстегнула верхнюю пуговицу блузки. Якобы ей стало жарко. Я же дураком не был и не стал реагировать на столь явную провокацию. Да и по большей части в самом деле не чувствовал к ней влечения. Лишь эстетическое наслаждение.

– Может уже начнем? – предложил я.

– Что начнем?

– Тестирование.

– А почему вы думаете, что мы его уже не начали? – с легкой улыбкой спросила психолог.

– Потому что до этого момента вы оценивали мою психическую стабильность. Дергали за простейшие ниточки и смотрели, как я на них среагирую. Прямая враждебность, нарциссизм, неприятие авторитетов и сексуальные триггеры – начал я загибать пальцы – Пытаетесь раскачать меня, чтобы посмотреть, как буду реагировать в дискомфортных для себя условиях. Пустая трата времени. Можете просто спросить и я отвечу без утайки. Сами знаете, что мне приходилось работать в больнице. Следовательно, с психологами дело тоже имел.

– Кхм. Хорошо. Тогда задам вам несколько простых вопросов перед тем, как мы приступим к тестированию. Договорились?

– Без проблем.

– Отлично. Первый вопрос. Что вы почувствовали, когда в первый раз убили человека?

– Ничего – после небольших размышлений ответил я – Та мразь заслуживала смерти.

– Кто это был и почему вы считаете, что он должен был умереть от вашей руки?

– Имени не знаю. Я в тот момент занимался поисками Лукаса и Вошжека. Сидел на крыше и ждал пока призраки принесут информацию. Тогда-то и услышал тихий вскрик девочки. Отправил одного миньона проверить и узнал, что тот боров хочет изнасиловать девочку. Времени думать не было. Спустился с крыши на тросе и выстрелил через окно.

– Совсем ничего не почувствовали? – уточнила психолог.

– Нет. Лишь рука дернулась от отдачи. Даже не стошнило. Думал все будет намного хуже.

– Понятно. А что скажете на счет этих? – она указала на фотографии сваренного и зажаренного живьем недругов.

– Не скажу, что было приятно на это смотреть, но некоторое удовлетворение от их смерти я получил.

– Никаких мук совести?

– Они заслужили свою участь. Будь у меня возможность заставить их страдать дольше, то они бы так легко не отделались.

– Считаете такое наказание соразмерным?

– Глупый вопрос. Окажись вы на моем месте, неужели ограничились бы парой выстрелов?

– Сомневаюсь – после небольшой паузы ответила она.

– О том и речь.

– Хорошо. Второй вопрос. Вы способны убить невиновного человека?

– Физически способен. Стану ли это делать? Нет.

– Вот так безапелляционно? – удивилась психолог – Ситуации бывают разные. Иногда для спасения собственной жизни или жизни других людей приходится чем-то жертвовать. Или кем-то.

– Спорить не буду. Жизнь и правда весьма непредсказуемая штука. Многое может случится. Вот только все это отмазки для тех, кто не способен просчитывать последствия собственных действий. Я не маньяк и у меня есть правила. Убийство невинных в них не входит. Даже в случае, где от этого зависит чья-то жизнь или большее благо.

– Значит позволите умереть многим, чтобы жил один?

– У каждого из нас свой путь. Я не стану склонять чашу весов в чью-либо сторону.

– А если это будет заданием от организации?

– Что именно?

– Ликвидация невиновного – пояснила женщина.

– Откажусь. Насколько мне известно воспитанники Крепости имеют право самостоятельно выбирать себе цели.

– И не попытаетесь спасти человека за чью голову объявлена награда?

– Зачем? У меня нет цели спасти всех. Люди умирают сотнями ежедневно и у каждого есть собственная голова на плечах. Пусть позаботятся о себе сами.

– Ясно – психолог сделала какие-то записи в своем планшете – Третий вопрос. Между вами и другим воспитанником Крепости возникли разногласия, не предполагающие другого решения кроме смерти одного из участников спора. Ваши действия?

– Убью на месте.

– Почему?

– Исходя из постановки вопроса противник желает моей смерти из-за неприятия противоположной точки зрения. Следовательно, он осознает последствия своих действий и готов к тому, что может получить соразмерный ответ на них.

– И вас не пугает возможная реакция Организации на убийство своего воспитанника?

– Как я уже говорил ранее, у нас с Крепостью взаимовыгодное сотрудничество. Обмен знаний и услуг, на их своевременную оплату. Ни о какой клятве в верности речи быть не может. Исключительно товарно-денежные отношения.

– Весьма взвешенный ответ – с легкой полуулыбкой произнесла психолог.

– У меня было время подумать – не остался в долгу я.

– Хорошо. Думаю, мы можем перейти к тестированию. Я буду обозначать вам определенные ситуации, а вы должны давать максимально развернутые пояснения своих действий. Все понятно?

– Да – кивнул я.

– Тогда начнем. Представьте, что вы оказались в незнакомом помещении с тремя дверями. За одной – выход, за другой – опасность, за третьей – подсказка. Как вы будете действовать?

Мда, ну и вопросики.

– Открою все двери и посмотрю на то, что за ними, не заходя внутрь. Так я смогу собрать необходимую информацию и принять обоснованное решение.

Мой ответ приняли. Психолог, которая так и не назвала своего имени, сделал очередные записи в планшете.

– Следующая ситуация. У вас есть карта с препятствиями: река, лес, минное поле. Выберите маршрут к цели и объясните свой выбор.

– В задаче нет уточняющих условий вроде противников, усложняющих продвижение к цели. Поэтому я выберу лес. Вода лишает контроля, а минные поля, даже при условии более короткого пути, повышают риск не добраться до цели вовсе.

Женщина кивнула своим мыслям и быстро начала печатать. Мне же оставалось только ждать.

– Решите задачу. У вас есть 30 минут, чтобы эвакуировать 5 человек. Двое ранены, один не может идти сам. Как распределите силы?

– Потрачу немного времени для того, чтобы собрать носилки из подручных средств. На них двойка оставшихся невредимыми будут нести недееспособного. Оставшаяся пара раненых будет помогать друг другу. Я же отправлю призраков на разведку, а сам буду обеспечивать безопасность передвижения.

– Я не говорила, что у вас будут ваши врожденные способности – поправила меня психолог.

– Как и не говорили обратного. Задача умозрительная, а значит и условия в ней не определены до конца.

– Справедливо – согласилась женщина и начала в очередной раз печатать – Идем дальше. Вы слышите сигнал тревоги. Ваши действия?

– Отправлю призраков на поиск опасности. Сам в это время экипируюсь и перепроверю пути отступления. Если они заблокированы гипотетическим противником, оценю возможности для маневрирования и буду прорываться в наиболее благоприятном для меня направлении.

Очередной кивок и порция текста в планшет психолога.

– Ваш напарник испугался и замер на месте. Что скажете ему?

– Исключено. В работе не место неподконтрольным элементам. Предпочитаю полагаться только на себя.

– Хорошо. Представьте, что вокруг дым, ничего не видно, слышны крики. Как сохраните самообладание?

– Сконцентрируюсь на дыхании, сформирую область контроля с помощью призраков и начну искать пути прочь от зоны задымления.

– Принято. Теперь я буду задавать короткие вопросы, а вы должны давать быстрые и по возможности честные ответы.

– Без проблем – согласился я.

– Вы нашли ценный предмет, но его нужно оставить, чтобы спасти человека. Как поступите?

– Оставлю, либо сломаю на месте. Жизнь важнее.

– Что важнее? Выполнить задание или спасти товарища?

– Спасти товарища – без раздумий ответил я.

– Что помогало вам не сдаваться, когда было очень трудно?

– Гнев.

– Как вы восстанавливаетесь после тяжелого дня?

– Сон, воспоминания.

– Сколько времени можете идти без отдыха, если это необходимо?

– Сутки. Может больше. Не проверял – вот тут я засомневался, так как действительно не знал сколько смогу идти без привалов и передышек.

– Почему вы хотите учиться здесь?

– Это наиболее быстрый путь к моей цели – честно ответил я.

– Что знаете о работе ликвидаторов?

– Ничего, кроме того, о чем рассказывал старик.

– Готовы ли вы к тому, что придется рисковать?

– В противном случае меня бы здесь не было.

– Отлично. Теперь завершите фразу. Когда я боюсь, я …

– Вспоминаю почему оказался в этой ситуации

– Настоящий герой – это тот, кто …

– Способен защитить любимых

– Если никто не поможет, я …

– Сделаю все сам

На этом вопросы неожиданно кончились. И даже психологиня перестала печатать в своем планшете. Вместо этого она откинулась на спинку стула и уставилась на меня тяжелым взглядом, нервно барабаня подушечками пальцев по столу.

Так мы просидели несколько минут, пока из-под потолка не зазвучал голос старика.

– Что скажешь, Иви?

Женщина скосила взгляд на динамики и весело ухмыльнулась.

– Ничего однозначного. Психически и эмоционально стабилен, но при этом присутствуют следы дефрагментации личности. Контролирует мыслительный процесс, что приводит к избыточной рационализации действий и мотивов. Рассудителен и в тоже время базирует свой психологический стержень на деструктивных эмоциях. Можешь принимать в ученики, но настоятельно не рекомендую ставить с ним кого-нибудь в пару. Мальчишка завязан на контроле и в конечном итоге сведет напарника в могилу.

– А ничего что я все еще здесь? – с ехидной ухмылкой спросил у собеседницы.

– Ничего – улыбнулась Иви мне в ответ – Тебе это тоже полезно услышать. Ликвидатор не киллер. Его задача не просто устранять цели. Куда важнее сохранить собственную личность и не опуститься до гнусностей, которыми обычно промышляют типичные убийцы.

– В чем разница?

– Мы работаем за деньги, а не ради них – на этот раз мне решил ответить Седой – Есть черты, за которые ликвидаторы не должны переступать. Одна из них – собственная совесть.

– Наша песня хороша-а-а – с улыбкой пропел я в потолок – Хочешь сказать среди ваших нет ни одной отъявленной мрази?

– Нет. Бывают и такие. Только с ними мы разбираемся сами, а не оставляем на откуп судьбы.

– Как скажешь, старик. Как скажешь – не стал я с ним спорить – Мы тут закончили?

– Да – с улыбкой кивнула Иви – Можешь идти.

– Спасибо – я уже собрался покинуть кабинет, как вспомнил один момент, который психолог наверняка сможет просветить – Могу задать последний вопрос?

– Конечно. Что ты хочешь узнать? – Иви обернулась ко мне, уже стоящему у двери.

– После убийства Вошжека у меня начались провалы в памяти. Буквально не хватает несколько кусков воспоминаний. Изначально я думал, что это из-за обезболивающего или потери крови, но по времени не сходится. С чем это может быть связано.

Спешить с ответом Иви не стала. Она задумалась на несколько минут, а я терпеливо ждал и нет-нет, да любовался ее стройными ножками.

– В физическом плане с тобой полный порядок. Я изучила медицинскую карту и с уверенностью могу сказать, что проблема не с телом. Наиболее вероятным ответом будет Тахипсихия.

– Тахи… что? – не понял я.

– Тахипсихия – психопатическое состояние, характеризующееся патологическим ускорением психической деятельности. Из-за пережитого стресса, ранений и принятия препарата с психоактивным эффектом, твое сознание стало так быстро обрабатывать входящую информацию, что в конечном итоге перегрузило возможности организма. В следствии этого оно отключалось на небольшие периоды, чтобы сознательная часть пришла к стабильному состоянию. Отсюда и провалы в памяти.

– Вот как – задумался я – Это может повториться?

– Гарантировать обратного не могу, но как правило человеческий разум быстро адаптируется к таким типам нагрузок. Так что с большой вероятностью подобного больше не произойдет – спокойно пояснила женщина.

– Еще раз спасибо – поблагодарил её и наконец-то покинул кабинет.

Много времени тестирование не заняло. Во всяком случае по ощущениям. На деле же прошло несколько часов и если верить коммуникатору через тридцать минут солнце скроется за горизонтом.

Спать не хотелось. Пусть день и оказался насыщенным на встречи и разговоры, но усталости я не чувствовал. Поэтому вернулся в свою квартиру и занялся привычным делом. Обслуживанием оружия и приведением его в боевую готовность.

Можно подумать, что в ближайшее время оно мне не понадобится. Логично сначала подтянуть навыки и физическую форму, прежде чем срываться в очередную переделку. Это определенно снизит риски протянуть ноги.

Вот только у меня нет желания просиживать следующий год в Крепости, ожидая, когда возможности тела сравняются с его потребностями. Ни одна тренировка или урок у профессионального инструктора не даст мне того, что обеспечит выживание. Мне нужен практический опыт, которого не получить в аудитории.

Именно поэтому спокойное обучение для меня не вариант. Придется совмещать учебу, выполнение заданий от Организации и самостоятельные вылазки за любителями приторговывать дурью. Тем более, что так я смогу закрыть еще одну насущную проблему. Огромный долг перед Крепостью.

За этими мыслями не заметил, как вычистил пистолеты до блеска и теперь сидел на полу оружейной, обложившись грязной ветошью. Надо будет потом принести сюда какой-нибудь стул и заказать побольше тряпок. Не дело это, пускать сносный костюм на расходники.

Часы коммуникатора показывали полночь. Засиделся. Пора бы уже на боковую. Вот только вместо этого я решил прогуляться до лоджии и полюбоваться видами на ночной Осмар.

Столица пестрела огоньками. Никогда раньше мне не доводилось смотреть на мир с такой высоты. Это было красиво и одновременно пугающе. Кажется, что сейчас перила, за которые держусь руками, надломятся и меня затянет в этот бесконечный океан из тьмы и света.

Увы. Такая нелепая смерть мне сегодня не грозила. Ограждение было сделано на совесть, поэтому я мог спокойно любоваться видами без опаски навернуться с черт знает какой высоты.

Завораживающее зрелище. Наглядная демонстрация, что человеку подвластно практически все. Даже покорение столь недружелюбной планеты как Астрея.

Вот только мне было прекрасно известно, что за блестящими фасадами зачастую прячутся не самые приглядные картины. Поэтому смотря на столицу я видел не мощь человеческого гения, а то, что за ними скрывается. Боль, насилие и смерть. Все то, с чем придется столкнуться в ближайшее время.

– Пусть так – улыбнулся я своим мыслям и бросив прощальный взгляд на город вернулся в квартиру. Завтра будет трудный день. Надо отдохнуть.

Глава 5

Утро началось совсем не так как я привык. Ведь разбудила меня не пружина старого дивана, что так и норовит вкрутиться в бок, а мягкая трель коммуникатора.

Лениво клацнул по экрану и увидел новое письмо. Сообщение пришло от моего инструктора по общей физической подготовке. Он сообщил, что наше первое занятие начнется ровно в девять утра в подземном зале номер четырнадцать.