Под прицелом

— Егор! — вспыхнула Ника.

— Что я пропустила?! — возмутилась Ева одновременно с этим возгласом.

— Чего твоя подруга не знает, а, Золушка?

Доминика, не вставая с кровати, нащупала еще одну плюшевую игрушку — панду на этот раз — и запустила ее в друга.

Егор рассмеялся, но его веселье не передалось Нике.

— Я помолвлена, если ты забыл, — тихо произнесла Доминика, — никакие взаимоотношения с парнями не имеют места быть. Наша дружба — исключение…

Улыбка сошла с лица Егора, и он потупил взгляд.

Глава 3

— Ауч! — Ника вскрикнула, когда брат ударил ее по плечу.

— Неправда, рана давно зажила, — отмахнулся Даня и снова принял боевую стойку.

Но Доминика не реагировала на старшего брата. Девушка стояла, потупив глаза и растирая левое плечо.

— То, что рана не кровоточит, не значит, что она не болит, — выдохнула она.

Ресницы Ники намокли от выступивших слез. Она сглотнула ком в горле, ее плечи поднялись при неровном вздохе.

— Твоя боль может сломать тебя или сделать сильнее. — Даниил приблизился к девушке. — Используй свою боль себе на благо, сестренка.

Доминика подняла глаза на брата. Ее грудь неровно вздымалась, она все еще обнимала себя за плечи. Взгляд Даниила встретился с ее.

Ника медленно моргнула, ресницы слиплись от влаги.

— Меня тошнит от запаха здесь… — бросила она и пошла прочь.

Доминика выбежала из зала, оказавшись в длинном черном коридоре. Она ненавидела эту базу, куда все чаще стали ее привозить отец и брат. Вот уже два месяца она тренировалась здесь каждый день после занятий, пока любимые шахматы пылились на полке.

Ей не позволили даже отпраздновать победу в региональном турнире из-за ее побега из дома.

Она шла по коридору в полумраке и старалась открыть каждую дверь в ряду в попытках найти хотя бы незапертую. Но тщетно. У нее не было выбора, куда пойти, что делать, как жить свою жизнь.

— Тебе не убежать от себя, Ника, — как-то сказала ей Ева, когда подруга в очередную ночь не могла уснуть.

— Но кто тебе сказал, что это я? — едва слышно вздохнула Доминика.

— Вопрос не в том, чтобы найти себя, а в том, чтобы быть той, кем тебе суждено. — Ева опустилась на корточки напротив подруги.

Теперь они обе сидели на пушистом ковре в ее комнате.

— Кто ты, за тебя уже решили. Невеста, жена, принцесса и будущая королева мафии. Все это ты. Остается только смириться и принять это. Я так и поступила…

— Только потому, что согласилась с выбором, который за тебя сделали…

— Ты думаешь, я любила твоего брата, когда Константин объявил о нашей помолвке? Думаешь, я влюблена в него сейчас?

— Я вижу, как ты на него смотришь… — Ника слабо улыбнулась.

— Потому что я полюбила Даниила, это правда. — Ева пожала плечами и снова поменяла позу, сев по-турецки. — Но я никогда не была влюблена в него. Это…

— Разные вещи… — подхватила Ника. — Правда? Никогда?

Блондинка тряхнула волосами, ее взгляд метнулся к помолвочному кольцу, к которому через несколько месяцев добавится обручальное.

— Никогда… Но это не значит, что я не могу быть счастлива с ним…

— Можешь, — шепотом произнесла Ника. — И я могу быть счастлива, идя по тому пути, который выбрала моя семья…

Они молчали несколько долгих секунд, пока Доминика наконец не кивнула своим мыслям. Грудь Ники поднялась при резком вдохе. Она смотрела в окно, но видела что-то совсем другое, а не луну в небе.

— Но это не то счастье, которого я желаю себе… и тебе, — призналась Ника. — Настанет день, когда мы сами сможем выбрать свою судьбу…

Ева лишь грустно улыбнулась и заправила падающую на лицо челку за уши.

***

— Вы должны пойти! — настаивал Егор, идя вполоборота к Нике и прикрывая ее от студентов в коридоре колледжа.

— Рука еще не зажила, — отмахнулась Доминика, хотя о ране ей напоминал лишь шрам. — И я не горю желанием оказаться с больным плечом посреди толпы.

— Колледж — конечно, не та же самая толпа, которой ты хочешь избежать, — ухмыльнулся Саша, следуя за другом и Доминикой.

— Что ты вообще здесь делаешь? — обернулась к нему Ника, а затем посмотрела на Еву, идущую справа от нее. — Что он тут делает?

Ева подавила улыбку и взяла подругу под руку.

— Учусь, — вздохнул Гранин.

Ника закатила глаза.

— Бесите, — бросила она, — оба.

Девушка свернула в гардеробную, избегая потока студентов и потянув за собой Еву.

Не прошло и секунды, как вслед за ними появились двое парней.

— Это типа твоя личная охрана теперь? — шепнула на ухо Нике блондинка.

— Типа — не типа, — снова закатила глаза Ника и поправила выбившуюся из-за уха кудряшку.

— Саша прав. — Егор кинул свою сумку на пол и снял с вешалки одежду Ники. — Тебе нужно развеяться. Вам обеим это не навредит. А то вы какие-то слишком грустные в последний месяц. Что до толпы… то мы проведем вас на места для семей.

— Разве ваши родители не будут присутствовать? — Ника повернулась спиной к парню, позволив накинуть ей на плечи пушистую легкую куртку.

— Нет. — Саша тряхнул головой, растрепав еще сильнее непослушные волосы. — Матери у меня нет, а отец слишком занят для посещения моих матчей.

— О, — выдохнула Доминика, но, поймав его взгляд, не сказала больше ничего, лишь закусила губу.

Она удерживала взгляд Саши несколько ударов сердца и, не выдержав, принялась расправлять пояс джинсов.

Сглотнув, Ника чуть попятилась и перевела взгляд на подругу.

— Мы придем, — кивнула Ева.

— Ева! — Ника дернулась к подруге.

Но девушка лишь тряхнула волосами и, обняв Доминику, вывела ее из гардеробной.

— С этого момента тебе нравится футбол, — шепнула она на ухо Нике.

— В смысле?

— Да так…

Пихнув подругу локтем, Доминика вырвалась из ее объятий и взяла под руку.

— Ты же сама сказала: у нас будет шанс выбрать свою судьбу, — выдохнула Ева.

Уголки губ Ники приподнялись в подобии улыбки. Но быстро опустились.

— Это всего лишь один матч. Не больше. — Доминика проглотила вязкую слюну. — Он ничего не значит.

— Нет, не значит, — быстро согласилась Ева.

***

— Что мне надеть? — Ника хлопнула дверью шкафа.

Ева снова выкатила в центр комнаты любимое всеми кресло и наблюдала за подругой.

— Чего ты так паришься? — фыркнула она.

Доминика шумно вздохнула и состроила гримасу.

— Ща! — усмехнулась Ева, доставая телефон.

— Что ты?..

Но Ника не успела задать вопрос.

Телефон Евы тихо загудел, а потом девушки услышали голос Егора.

— Вопрос на миллион, — сразу начала Ева, — что надеть Нике?

Егор молчал.

Несколько долгих секунд тишины.

— Розовое платье, — наконец отозвался Егор. — Саша никогда не признает этого, но он без ума от Ники в этом образе. А еще у него будет повод предложить ей свой бомбер, так что ни в коем случае не надевай куртку.

— То есть шрам у меня на плече никого не смущает?

— Ты преувеличиваешь, рана давно зажила, — отмахнулась Ева.

— Она права, — поддержал Егор.

Доминика закусила губу.

— Нет, куртку я все же надену…

— Ника! — возмутился парень. — Зачем спрашивать у меня совета, если не следуешь ему…

— Как ты не понимаешь?! — На глазах девушки выступили слезы. — Я не могу! Не могу, не могу… не могу… Я должна помнить о помолвке, о том, что я невеста парня, которого в глаза не видела. А через несколько недель мне исполнится восемнадцать, и я уже вряд ли продолжу обучение в колледже…

Ника вздрогнула.

Это была та самая правда, которой она так боялась.

Та правда, в которую она не хотела верить.

Но это была ее реальность.

И реальность Евы.

Они лишь женщины. Бесправные. Безропотно подчиняющиеся мужчинам.

— Прости, — произнес Егор в трубку. — Давай так: один вечер. Вы повеселитесь один гребаный вечер. А если у кого-то будут к вам вопросы, я все улажу.

Ника зажмурилась. Слезы скатились по ее щекам. Сердце колотилось о ребра. Доминика отрывисто кивнула.

— Один вечер, — выдохнула Ева и сбросила вызов.

***

Прижав руки к груди, Ника все же проталкивалась через толпу. Кто-то пихнул ее в плечо, и девушка выругалась.

— Напомни, почему я согласилась прийти сюда? — Потянувшись, Доминика взяла Еву под руку и протиснулась к трибунам.

— Я сама уже гадаю, что тут забыла, — закатила глаза Ева и откинула пряди с плеч.

Девушки поднялись по гудящим от топота металлическим ступеням и прошли к своим местам. Спустя тысячу споров с охранниками они убедили одного пропустить их в отдельную зону, но через толпу все же пришлось пробираться.

Ника обвела взглядом футбольное поле.

— Где парни? — чуть громче шепота спросила Ника, поправляя розовую юбку с разрезом, почти доходящим до бедра.

— Очевидно, не с нами, — невесело усмехнулась Ева. — Они должны были нас встретить…

Егор появился у выхода на поле, под аплодисменты и гул собравшихся зрителей прошел к девушкам и оперся на ограждение. Парень одной рукой прижимал платок к носу.

— Что стряслось? — Ева перегнулась через перила к Егору.

— Поспорили несколько ребят, пришлось растаскивать, — отмахнулся Егор. — Прости, что не встретил.

— Все в порядке. — Ника приблизилась к другу. — Уверен, что просто поспорили?

— Да, — кивнул он.

Доминика уставилась на Егора, вздернув брови. Парень застыл, закусив с внутренней стороны щеку. Его взгляд метался между девушками.

— Егор? — тихо позвала Ева.

Парень тряхнул головой, словно отгоняя навязчивые мысли.

— Вы прекрасно выглядите, — бросил он девушкам с улыбкой и убежал обратно в раздевалку.

— Как думаешь, стоит волноваться? — Ника покосилась на подругу.

Но Ева ничего не говорила, только продолжала смотреть вслед парню.

— Один вечер? — выдохнула Ника и ткнула подругу локтем под ребра. — Наш вечер. Никто ни о чем не узнает…

Ева медленно повернула к ней голову и кивнула.

Казалось, она даже не дышала. А может, и правда задержала дыхание.

***

Ника тяжело дышала, опершись на перила. Девушка не могла вспомнить, когда в последний раз так визжала. Ее блестящие глаза метались от Егора к Саше и обратно. Парни встретились посреди поля и, перекинувшись парой слов, трусцой побежали к тренеру.

— Жду всех в раздевалке, — донесся из-под трибун голос физрука, руководившего футбольной командой при их колледже.

— Буду через пару минут, — услышала Ника знакомый голос.

Ее губы растянулись в легкой улыбке. Она повернулась к Еве что-то сказать, но та, махнув ей в сторону буфета, скрылась в толпе. Ника усмехнулась этому до боли очевидному жесту и облокотилась на перила, столкнувшись нос к носу с Сашей. Они были почти на одном уровне благодаря небольшой ступеньке, отделяющей трибуны от травянистого поля.

— Не жалеешь, что пришла? — улыбнулся парень, упирая руки с двух сторон от локтей Ники.

— Нисколько! — рассмеялась она, проводя ладонями по голым плечам.

Потупив взгляд, Ника ждала, достанет ли парень бомбер, про который так настойчиво вспоминал Егор.

«Всего один вечер», — убеждала она себя.

Ее взгляд несколько секунд блуждал по металлическим перилам, на которые оперся парень.

Костяшки его пальцев раскраснелись и даже были содраны. «Неужели это из-за игры? — удивилась Доминика. — Или…»

Весенний ветерок трепал ее рыжие кудри. Ника откинула челку с глаз и улыбнулась опять, снова поймав взгляд парня. Не разрывая зрительного контакта, Саша отступил на пару шагов назад и поднял педантично сложенную толстовку со скамьи. Развернув клубок из ткани, он снова подошел к перилам и накинул бомбер со своим номером ей на плечи.

— После игры оставайтесь на местах. — Он соединил у шеи Ники половинки бомбера и застегнул пару кнопок. — Я или Егор придем за вами и проведем через спортивный корпус, чтобы вы не пробирались снова через «мерзких людишек».

Доминика усмехнулась:

— Тебя ждет команда. — Она перевела взгляд на недовольного тренера, появившегося в дверях.

***

— Пожалуйста, скажи, что больше никто не подрался и они про нас не забыли, — вздохнула Ева, откинувшись на спинку своего сиденья и закрыв глаза.

— Может, просто празднуют победу? Пять-один — очень неплохой результат…

Ника еле-еле пожала плечами и задрала голову, уставившись на звездное небо. Вечерние матчи по пятницам имели свой шарм: заканчивались поздно, настолько, что даже в апреле в Петербурге уже темнело к этому времени; небольшие кафе и магазинчики рядом со стадионом продлевали в дни матчей время работы и встречали молодежь звоном колокольчиков над дверьми.

Шум толпы постепенно стихал, трибуны почти опустели, когда Егор показался в проходе и махнул девушкам. Ника подтянула рукава бомбера, продолжая изучать безоблачное небо.

— Почему так долго? — Ева обеспокоенно уставилась на парня.

— Тренер устроил нам разнос, — пожал тот плечами, — в основном за драку. Миша тот еще засранец…

— Ну не за это же Саша его ударил? — Ника поджала губы и пошла в ту сторону, откуда появился Егор.

— Как… Ладно, ты же у нас и впрямь внимательная… — Парень закатил глаза так, чтобы не заметила Доминика, но не сумел увернуться от пинка Евы. — Не думаю, что тебе интересно знать причины… На тебе таки толстовка Санька?

— Да. И? — Ника толкнула рукой дверь и вошла в общую комнату, где собралась вся команда. — Вечер добрый.

Все резко замолчали.

В этой звенящей тишине каждый мог услышать, как муха пролетит.

Кто-то из парней присвистнул. Звук донесся из дальнего угла комнаты, и Ника повернулась к свистевшему, вздернув брови. Но парень быстро отвел взгляд, посмотрев на Сашу.

— Слушай, я ж не знал. — Футболист скрестил руки на груди.

— Черт! — выругался едва слышно Егор, привлекая внимание Евы.

Девушка перевела на него вопросительный взгляд, но Егор лишь поджал губы.

— Ну, раз так… — Кто-то из парней хлопнул в ладоши. — Целуй!

«Целуй! Целуй!» — начала галдеть команда на всю комнату, глядя то на Нику, то на Сашу. Взгляд девушки метнулся к Саше. Его губы изогнулись в подобии извиняющейся улыбки. Парень медленно, растягивая момент, подошел к Доминике.

Он заправил ей за ухо выбившуюся из челки прядь и коснулся ее подбородка. Поймав взгляд девушки, Саша замер. В глазах Ники читался… вызов, заставивший парня ухмыльнуться за секунду до того, как он коснулся ее губ.

К своему удивлению, Ника почувствовала лишь легкое касание, словно парень просил разрешения. Новая освежающая волна удивления прокатилась по девушке, когда она против своего рационального желания отвесить парню пощечину разомкнула губы и сделала шаг ему навстречу. Обхватив Доминику за талию, Саша притянул ее еще ближе к себе и углубил поцелуй. Руки Ники неуверенно коснулись его груди, а затем правая переместилась к его шее и волосам, накручивая темные пряди на пальцы.

Мир превратился в калейдоскоп мерцающих вокруг пятен. Доминика отчетливо почувствовала момент, когда ноги стали ватными, но обнимающие ее руки не давали упасть на пол.

Кто-то, кажется, откашлялся.

Саша отстранился, всего на несколько миллиметров повернув голову, коснулся подбородком ее уха.

— Будем считать это местью за то, что уронила мне туфлю на голову.

Ника хмыкнула, но не отступила. Вместо этого она продолжала цепляться за плечи парня, не особенно уверенная в своей способности устоять без поддержки.

Скосив взгляд, Доминика заметила друзей: Егор и Ева в открытую пялились на пару. Выражения их лиц явно демонстрировали, что этим двоим не хватало только попкорна для шоу.

— Стоять можешь? — усмехнулся на ухо девушке Саша.

Ника вздрогнула и отпихнула парня от себя. К ее счастью, другие спортсмены покинули комнату, ощутив, что они здесь лишние. Оставались только Ева и Егор, которые оба громко фыркнули, стоило Нике попятиться.

Доминика мотнула головой и коснулась пальцами распухших губ. Ее грудь поднималась от неглубоких резких вдохов.

— Ника? — Саша приблизился к ней, но девушка отшатнулась.

Неожиданно громкий звонок телефона прорезал воздух. Дрожащими пальцами Ника нажала кнопку «Ппринять вызов» и поднесла телефон к уху.

— Где ты? Скажи, что ты не одна! — услышала она взволнованный голос брата.

— Я с Егором и Евой. — Ника опустила «небольшую деталь», а именно — присутствие Саши. И уж тем более поцелуй! — Что случилось?

— На наших напали, — отрезал Даня. — Ждите меня, все трое, на парковке.

Доминика сбросила вызов, в глазах расплывалось. Она повернулась к друзьям.

— Даня велел дождаться его на парковке, он скоро приедет за нами.

— Ника? — Саша попытался привлечь внимание девушки, но она, только уже без намека на дрожь, расстегнула бомбер и отдала парню.

— Спасибо, — единственное, что она сказала ему, прежде чем выйти из комнаты вместе с Евой и Егором.

***

Ника бежала по затемненным коридорам спортивного корпуса вслед за друзьями. И хотя девушка старалась сосредоточиться на ребятах, стенах, информации, которую подкинул Даня, ее мысли возвращались к поцелую.

Сквозь шум крови в ушах Ника услышала голос Егора, показавшийся странно далеким.

— Сюда! — Парень повернул к короткой лестнице и, сбежав вниз, распахнул дверь аварийного выхода.

Но не только их шаги разносились по опустевшему зданию. Саша. Что было в голове этого парня?

«Не стоило его целовать, — ругала себя Доминика, — и еще хуже было так реагировать после…» Она откинула прядь красновато-рыжих волос с плеча и вышла на улицу следом за Евой. Ночной воздух коснулся кожи девушки, гася пламя в ее груди. Ника заприметила знакомую машину, практически влетевшую на пустынную парковку. Но шум резко открывшейся позади двери заставил обернуться.

Саша широкими шагами преодолел расстояние между ними и сжал запястье Ники. Парень наверняка почувствовал, как ее сердце заколотилось еще сильнее, чем просто после бега.

— Что происходит? Я могу помочь? — Саша тряхнул головой, откидывая с глаз растрепанные ветром черные волосы.

— Нет… — Ника замялась. — Не можешь…

— Ника! Живо в машину! — окликнул сестру Даниил.

— Сань, я тебе позже все объясню! — встрял Егор и потянул Нику к автомобилю, обхватив ее за талию.

Доминика резко среагировала на его жест и, развернувшись на носках, направилась к брату.

Стоило ей оказаться на пассажирском сиденье, как Даня захлопнул дверь и, сев на водительское место, сразу надавил на педаль газа. Машина с шипением колес сорвалась с места, оставляя следы от шин на дороге.

— Дань, давай вкратце, — попросил Егор, пока автомобиль несся по КАД в сторону одной из тайных загородных баз клана.

— Нечего вообще говорить, к сожалению. — Даниил вдавил пальцы в руль. — Трое наших убиты, одного из северных почти схватили, но он застрелился.

— Дерьмо… — выдохнула Ника и уставилась в окно.

Девушка не могла определиться, к чему относится ее высказывание: к нападению на солдат или к ее первому поцелую. «Он должен был достаться Ксандру. Первый поцелуй… и все остальное — его по правилам клана с момента помолвки». Ника врезалась затылком в подголовник и закрыла глаза, так и просидев до момента, пока Даня не заехал на подземную парковку.

— Ник? — чуть громче шепота позвал старший брат, отстегивая ее ремень безопасности.

— Я в норме. — Девушка распахнула глаза и встретилась взглядом с Даниилом.

Уверенность и собранность — вот что читалось в ее взгляде, вытеснив за время поездки все эмоции и мысли о Саше.

«Нужно попросить ребят не болтать о поцелуе», — мысленно сделала себе заметку Ника и вышла из авто.

Вчетвером они поднялись на лифте на второй этаж и оказались в черном коридоре с подсветкой. В конце коридора была приоткрыта дверь, откуда доносились и шепот, и крики людей.

Парни направились к общей комнате, находившейся за этой дверью, но, вопреки обычаю идти за мужчиной, держаться за спиной «защитника», Доминика растолкала брата и друга в разные стороны и прошла вперед.

— В своем репертуаре, — фыркнула Ева и вместе с парнями поспешила за Никой.

Распахнув дверь наотмашь, Доминика влетела в комнату и замерла. Ее никто не замечал: все носились от стола к столу, глядя в мониторы компьютеров и проверяя какие-то бумаги, ругались и кричали друг на друга. Ни отца, ни тем более Юрия Петровича, пахана их клана, здесь не было.

Один из солдат налетел на Нику, задев по касательной.

— Не стой в проходе! — гаркнул ей мужчина, едва обернувшись.

Доминика выругалась себе под нос и начала крутиться в поисках возвышения. Бинго! Один из столов пустовал. Девушка промаршировала к нему и, швырнув туфли Егору, забралась на поверхность.

— Что ты?.. — фыркнул Егор.

— А теперь все дружно заткнулись и посмотрели сюда! — крикнула Доминика на всю комнату. — Премного благодарна. Что вы за цирк устроили?! Вам всерьез нужно объяснять, что до тех пор, пока вы ругаетесь, никто ничего не выяснит? Детский сад, ясельная группа!

С правой стороны послышались смешки и шепот.

Доминика оглядела солдат.

— Кто принес информацию о нападении?

— Я, миледи. — Один из солдат, Влад, поднял руку.

— Жду в переговорной через десять минут с подробным пересказом событий, — кивнула Доминика. — Остальные, рассядьтесь по своим местам и в тишине постарайтесь найти полезную информацию: видео с камер, записи с микрофонов наших людей, маячки.

Приняв предложенную Даниилом руку, Ника спустилась со стола и проследовала в одну из темных переговорных в сопровождении парней и Евы.

Осмотрев помещение, она прошла вглубь переговорной и кинула на стол уже ненужные туфли на шпильках.

— Это было… — Егор подбирал слова. — Сильно. Да…

Даня негромко усмехнулся и опустился на стул справа.

— Очевидно, Юрий Петрович все же не ошибся с выбором невесты для своего сына, — улыбнулся он.

— Дань… — Доминика бросила короткий взгляд на брата и повернулась спиной к друзьям.

Тихий стук прервал девушку раньше, чем она успела уколоть брата. Шутки шутками, но он точно знал, как она относится к этой помолвке.

— Входи, Влад, — позвала Ника и выпрямилась, поворачиваясь лицом к «гостю».

— Миледи. — Влад поприветствовал девушку слабым кивком и положил папку со стопкой бумаг на стол. — Здесь все, что нам удалось собрать после нападения на самом месте. Если кратко, то я приехал на границу с Финляндией встретить поставку, но никого там не оказалось, хотя меня уведомляли, что приближаются к досмотру. Тогда я перешел границу и… на нашем таможенном пункте обнаружил трупы, гору трупов. Товара не было.

— Северный клан не беден, чтобы красть товар… — буркнул Даниил, чем привлек внимание Ники.

— Они могли напасть, просто чтобы ослабить нас, — пожал плечами Егор.

— Это все? — Доминика поймала взгляд солдата и тот кивнул. — Тогда можешь идти…

Ева потянулась за документами и открыла папку. На первой же странице она увидела фото «горы», о которой говорил Влад. Девушка с шумом втянула в себя воздух и зажмурилась.

— Ев… — Даня захлопнул папку и убрал подальше от нее. — Посмотри на меня.

Парень коснулся ее щеки и заставил повернуться к нему. Но Ева не открывала глаз. Пальцы девушки впились в ладони, плечи едва заметно тряслись от сдерживаемого рыдания.

Ника наблюдала за подругой и ничего не могла сделать. Никто из них не был способен помочь Еве справиться с кошмарами прошлого. И никто не знал, как она с ними живет, — с воспоминаниями об убийстве родителей у нее на глазах.