13 комната, книга II

Пока они оживленно переговаривались, его брат в своем мрачном черном облачении продолжал молча сидеть в стороне, медленно покачивая бокал. Тяжелый взгляд карих глаз словно выжигал расстояние между ними, но он не вмешивался, предпочитая оставаться наблюдателем в игре, куда не был приглашен.

- А давай! - не менее азартно согласилась Арис, тепло улыбнувшись своему фавориту.

Он выжидающе посмотрел на нее.

- Во что бы ты хотела сыграть сначала?

- Хм-м… Карточная игра!

Её выбор был одобрен кивком головы.

- Отличный выбор, азартная Селена... А может, сразу сыграем на раздевание? - с игривым вызовом предложил парень.

- Как пойдёт... - с улыбкой парировала Арис, бросив на него лукавый взгляд.

Краем глаза девушка заметила, как Деймон усмехнулся, услышав это предложение. Он расслабленно откинулся на спинку кресла, с еще большим интересом ожидая продолжения...

Молодые люди подошли поближе к столу. Энжи со знанием дела перетасовал колоду карт, заманчиво улыбнулся и спросил.

- Как смотришь на то, чтобы сыграть в «21»?

- Давай. Напомнишь правила?

- Тебе нужно набрать 21 очко. Либо как можно ближе к этой цифре. Также ты выигрываешь, если наберешь «золотое очко», то есть двух тузов. На руках - не более 5 карт. Туз - 11 очков (при переборе он может засчитываться как 1 очко). Король - 4 очка, дама - 3 очка, валет - 2 очка, остальные карты - по номиналу. Всё понятно, Селена?

- Да, сэр, - с улыбкой ответила она.

Деймон сделал очередной глоток, не отрывая от них глаз - его напряженное внимание почти физически ощущалось в тишине зала.

- Тогда начнем, - Энжи еще раз профессионально перетасовал колоду и выдал Арис первую карту.

- Ещё, - попросила она, получая вторую. - Ещё, - не унималась девушка.

Парень издал тихий смешок.

- Какая ненасытная...

Деймон в этот момент медленно провел пальцем по краю бокала, внимательно следя за каждым движением Селены, словно хищник, наблюдающий за жертвой.

- Ещё карту! - потребовала та с азартом.

- Как прикажете, - Энжи выдал ей четвертую.

- Ещё, - бросила она, забирая пятую, и хитро посмотрела на него. – Себе!

Её фаворит молча взял свои карты. Затем в ожидании взглянул на улыбающуюся девушку, Деймон чуть подался вперед, с интересом ожидая развязки...

- Вскрываемся, - произнес Энжи. У него оказалось 18 очков.

- 19. Я выиграла, - победно улыбнулась Арис.

Энжи захлопал в ладоши с напускным разочарованием, а Деймон тихо усмехнулся, явно забавляясь её успехом.

- Ещё разок? - предложил ей фаворит, наслаждаясь тем, как блестят у его спутницы глаза.

- Я бы еще раз сыграла, - с энтузиазмом поддержала она.

- Тогда - твои карты, Селена!

Колода была перетасована заново. Арис получила первую карту, затем вторую.

- Ещё карту, - задумчиво попросила она. - И мне хватит, - тут же остановилась на трех картах.

Энжи лукаво прищурился.

- Аппетит снизился? Обойдешься тремя?

- Так точно. Бери себе.

Пронзительные глаза парня блеснули в полумраке комнаты, а Деймон тем временем поставил пустой бокал на стол, не сводя с девушки мрачного, но завораживающего взгляда.

- Вскрываемся, - сказал Энжи.

Затем перевернул свои карты, и на его лице засияла улыбка.

- 20 очков!

- Поздравляю! У меня всего 17... - рассмеялась Арис.

- 1:1, - торжественно заключил её фаворит, после чего добавил. - Куда идём дальше?

- Рулетка, - с задорной искоркой в глазах произнесла девушка, делая выбор.

Энжи уже открыл рот, чтобы ответить, но его опередил низкий, ленивый голос со стороны.

- Рулетка - так рулетка, - прозвучало из полумрака.

Деймон, до этого молча сидевший в кресле, неспешно поднялся на ноги. Одетый в безупречный черный костюм, он отставил пустой бокал и уверенной поступью направился к ним. В его темных глазах горел опасный, вызывающий азарт. Остановившись в шаге от стола, он бросил на брата короткий, тяжелый взгляд и перевел его на Селену.

- Хочешь проверить удачу по-настоящему? Сыграй со мной.

Лицо Энжи на секунду неуловимо изменилось - в его глазах мелькнула острая вспышка раздражения, а челюсти чуть сжались. Он явно был недоволен тем, что брат бесцеремонно вклинился в их вечер. Но, обладая безупречными манерами, парень сдержался, сохранив вежливую, но холодную улыбку, и молча отошел на полшага назад, уступая Деймону инициативу.

Молодые люди подошли ближе к роскошному игровому столу. Арис с вызовом посмотрела на темного Фаворита, чувствуя, как по спине пробегают мурашки от его внезапной близости.

- Я, правда, ни разу в жизни в нее не играла... - смущенно призналась она, бросив взгляд на колесо.

Деймон хмыкнул, склонив голову набок.

- Тем интереснее. Правила здесь просты: барабан, ячейки от 1 до 36, зеро. Но мы не будем размениваться на мелочи вроде красного или черного. Ставка на конкретное число - вот проверка на прочность. Ну что, рискнешь?

Азарт уже вовсю подгонял изнутри, заставляя кровь бежать быстрее под пристальным, прожигающим взглядом темных глаз. Энжи молча наблюдал за ними со стороны, скрестив руки на груди, и его напряженная поза выдавала готовность вмешаться в любой момент.

- Буду ставить на число, - дерзко заявила Арис.

Парень довольно усмехнулся, окинув ее хищным взглядом.

- Отлично. Тогда на какое?

Недолго думая, девушка назвала число, ставшее для нее судьбоносным.

- 13.

- Принято, - кивнул он.

Затем уверенным движением запустил колесо рулетки и бросил белый шарик на вращающееся поле. Арис затаила дыхание, жадно следя за тем, как заговорщицки мелькают ячейки. Шарик с глухим стуком запрыгал по секторам, замедляя свой бег, пока наконец плавно не скользнул прямо в лунку с ее числом!

- Выиграл номер «13». Поздравляю, Селена, - хмыкнул Деймон и в его голосе прозвучало искреннее уважение к её удаче.

Энжи чуть расслабил плечи, хотя на губах так и не появилась улыбка.

- Моё любимое число меня спасло! - победно улыбнулась девушка, чувствуя, как адреналин шумит в ушах. - А выигрывать с тобой, Деймон, оказывается, чертовски приятно...

Он сделал шаг ближе, сокращая расстояние, и понизил голос.

- Я знаю множество способов сделать тебе приятно.

От этого двусмысленного намека щеки Арис тут же загорелись, а смущение смешалось с острой волной притяжения. Зато Энжи от такой наглости буквально перекосило - в его глазах вспыхнула ярость, и он резким, хищным движением метнулся к брату, готовый вцепиться ему в глотку.

Стараясь скрыть вспыхнувшее на щеках смущение, девушка поспешно отошла к сверкающим неоном рядам игровых автоматов. Здесь, в полумраке соседнего зала, было чуть тише, и можно было перевести дыхание после того напряжения, что возникло в воздухе между ней и темным Фаворитом.

Не прошло и минуты, как Арис физически ощутила, насколько накалилась атмосфера за игровым столом. Обернувшись, она стала невольной свидетельницей настоящей бессловесной дуэли между братьями.

Энжи стоял у стола, сжав пальцы в замок так, что побелели костяшки. Его светлый костюм казался лучом света в этом мрачном месте, но во взгляде не было и следа былой мягкости - холодная, жесткая ярость затаилась на самом дне его глаз. Он смотрел на брата с немым осуждением и предупреждением: «ты переступил черту».

Деймон не уступал. Облаченный во всё черное, он стоял вальяжно, но каждое движение его массивной фигуры выдавало хищную готовность к броску. Его темный, пронзительный взгляд был прикован сначала к силуэту уходящей девушки, а затем с вызовом вернулся к брату. В этом молчаливом противостоянии читалось чистое доминирование и презрение к чужим ожиданиям.

Не выдержав первым, Энжи сделал короткий шаг вперед, нарушая дистанцию, и процедил сквозь зубы тихим, но звенящим от гнева голосом.

- Ты ведешь себя слишком бесцеремонно. Это уже переходит все границы.

Деймон даже не шелохнулся. Лишь уголок его рта изогнулся в циничной, издевательской ухмылке. Он чуть наклонил голову, глядя на брата сверху вниз с раздражающе ледяным спокойствием.

- Границы существуют только для тех, кто боится их перешагнуть, братец. А она... явно предпочитает тех, кто сильнее.

Воздух между ними, казалось, искрил всё сильнее. Арис стояла у автоматов, затаив дыхание, чувствуя, как этот темный, опасный магнетизм обоих мужчин на расстоянии притягивает её обратно, заставляя сердце биться в совершенно безумном ритме. Желая пресечь набирающий обороты конфликт, она негромко позвала Энжи, ободряюще улыбнувшись через разделяющее их расстояние.

- Ты идешь? Кажется, эти автоматы ждут только нас!

Услышав её зов, Деймон недовольно нахмурил брови, а его массивные кулаки судорожно сжались от скрытого негодования. Зато его брат мгновенно преобразился: на его губах засияла победная, довольная улыбка, и он тут же направился в соседний зал.

Парень подошёл ближе, буквально сияя в своем светлом костюме, остановился у одного из игровых автоматов и с улыбкой повернулся к Арис.

- Ну что, предлагаю проверить, насколько ты фартовая?

- Давай проверим, - с деланной уверенностью согласилась она.

Девушка с интересом приблизилась к «однорукому бандиту». Она никогда раньше не играла, да и в Вегасе не была, поэтому совершенно не представляла, что нужно делать. Оставалось с умным видом сканировать экран пытливым взглядом, параллельно изучая его кнопки и рычаг своими пальцами. Энжи стоял рядом, с ухмылкой наблюдая за ней, явно наслаждаясь её неопытностью.

- Нужно опустить монету и нажать на кнопку. Если выпадут одинаковые картинки - ты выиграла! - пояснил он очевидное.

Арис сделала умное выражение лица и надменным тоном произнесла.

- Я всё знала. Просто изучала модель... этой машины.

Её фаворит еле сдержал смех, настойчиво вырывающийся наружу.

- Ну тогда вперёд! - наигранно серьезным голосом проговорил он и протянул ей ладонь, полную монет.

Девушка взяла их все и по очереди закинула в монетоприемник. На экране всё замигало и задвигалось. Она выждала момент и резко нажала на кнопку старта. Барабаны завертелись, музыка затихла, а затем раздался звук проигрыша.

- О... - сочувственно протянул Энжи.

Но Арис упрямо сжала зубы и настойчиво нажала на кнопку еще раз.

Вновь проигрыш.

- Может, сегодня не твой день? Давай мы... - попытался предложить парень, видя её растущее раздражение.

Но она оборвала его предложение, не дав ему закончить. Азарт закипал внутри всё сильнее с каждой проигранной монетой.

- Ну уж нет, я так просто не сдамся...

Девушка выждала момент, прислушиваясь к ритму автомата, и снова ударила по кнопке. На этот раз экран взорвался фейерверком виртуальных огней. Картинки замерли в идеальном ряду. Все три вишенки выстроились в линию.

- Я выиграла! - радостно прокричала она, подпрыгнув на месте.

Из игрового автомата тут же посыпалось бесчисленное количество монет, звенящий водопад, означающий настоящий джекпот. Арис была на седьмом небе от счастья! Не контролируя своих эмоций, она в буквальном смысле взяла и бросилась своему Фавориту на шею, обнимая его.

Чувствуя, как он неосознанно напрягся, и встретившись с его изумленным взглядом, девушка попыталась отодвинуться, смутившись своей реакции, но Энжи не дал ей этого сделать. Он крепко сжал её талию, замечая, как участилось дыхание обоих.

- У тебя так глаза блестят... - его голос прозвучал надрывно и хрипло.

- Потому что я рада... - прошептала Арис, ощущая, как сердце колотится от этой близости и свежего аромата его парфюма.

- Рада, что в моих объятиях? - с довольной ухмылкой спросил парень.

А затем неожиданно сократил расстояние и украл поцелуй, легко коснувшись губами её пылающей щеки. От неожиданности девушка замерла, совершенно растерянная таким жестом со стороны скромного Фаворита.

Но не только она была шокирована. В проходе стоял Деймон. Всё это время он молча наблюдал за ними, и его лицо сейчас не предвещало ничего хорошего. Скулы напряглись, а в темных глазах вспыхнула злость. Не выдержав этой сцены, он с силой ударил кулаком по соседнему игровому автомату, отчего тот жалобно пискнул и замигал, и, резко развернувшись, вышел в соседний зал, яростно сверкнув глазами на прощание.

Энжи, проигнорировав уход брата, лишь загадочно улыбнулся, от всей души наслаждаясь моментом.

- Знаешь, Селена...

Но в это мгновение резкий сигнал браслета разорвал тишину.

- Мне пора, прости, - с сожалением произнесла Арис, выскальзывая из объятий Фаворита.

Парень нехотя отпустил её, после чего девушка поспешила покинуть VIP-комнату, физически ощущая спиной тяжелый, пронзительный взгляд Деймона.

***

В полумраке коридора девушку неожиданно окликнул знакомый голос.

- Эй, красивая, куда спешишь?

Обернувшись, она увидела Мег. Та стояла с мягкой, притягательной улыбкой, излучая уверенность и легкое кокетство.

- Привет, спешу домой, - учтиво улыбнулась Арис в ответ.

Меган чуть склонила голову набок, внимательно заглядывая ей в глаза.

- Не голодна?

Вместо ответа в животе раздался громкий, предательски урчащий звук. Мег весело рассмеялась.

- Как знала! Предлагаю пойти ко мне - и приготовить что-нибудь вкусненькое.

- Я не… - начала было Арис, но её перебили.

- Селена, отказ не принимается.

Спустя несколько минут они оказались в уже знакомых апартаментах.

- Будь как дома, детка.

Желудок опять предательски громко заурчал… Хозяйка комнаты лукаво прищурилась.

- Нужно срочно тебя кормить, иначе на эти звуки сюда сбежится весь клуб!

Хихикая, она скрылась на кухне, и Арис последовала за ней.

- Что будем готовить? - с интересом спросила Меган.

- Блинчики с ягодами и сиропом, - уверенно ответила её гостья.

Девушка в белом удивленно моргнула.

- Я думала, мы поджарим бекон или перекусим бутербродами... Если честно, готовка и я – вещи несовместимые… Но если ты удивишь меня кулинарным шедевром, буду должна тебе желание, которое обещаю выполнить во что бы то ни стало!

- Идёт, - азартно подхватила Арис.

Затем уверенно подошла к столешнице, взяла глубокую миску и принялась за дело, мысленно перебирая в голове ингредиенты. Разбив два сырых яйца, она принялась профессионально взбивать их венчиком. Меган наблюдала за её движениями с почти открытым ртом.

- Как у тебя профессионально выходит... Ощущение, что ты занимаешься этим каждый день. У меня аж дух захватывает...

- Да брось ты, обычное дело, - скромно улыбнулась девушка, аккуратно вливая молоко, а затем добавляя муку, щепотку соли, сахара, соды и немного подсолнечного масла.

Доведя тесто до идеальной консистенции, Арис разогрела сковороду и принялась виртуозно выпекать золотистые, тонкие блинчики. Один за другим они росли горкой на тарелке, наполняя кухню умопомрачительным ароматом. Добавив сочную ягодную начинку и щедро полив всё сладким сиропом, гостья гордо презентовала блюдо.

- Вау, выглядит потрясающе! - восхищенно выдохнула Мег.

- Ты сначала попробуй…

Девушка в белом отломила небольшой кусочек, отправила его в рот и на мгновение зажмурилась от удовольствия, блаженно протянув.

- Это шедевр...

- Рада, что тебе нравится!

Быстро перекусив, они вернулись в гостиную. Меган присела на диван и с хитринкой в глазах посмотрела на Арис.

- Знаешь что... Я ведь теперь должна тебе желание. Так чего же ты хочешь, Селена?

Девушка на секунду задумалась, взвешивая варианты, и покачала головой.

- Хочу приберечь своё желание на потом.

- Как скажешь, красивая, - подмигнула ей хозяйка комнаты, с довольным сытым видом откидываясь на диван.

Побыв ещё немного в приятной компании, Арис вернулась в свою комнату.

***

Этот вечер выдался чересчур насыщенным, полным азарта и острых эмоций, но оставаться в клубе больше не хотелось - мысли упорно рвались домой. Едва девушка подумала об этом, как раздался короткий, но настойчивый стук.

- Да кто там ещё? - пробормотала она, открывая дверь.

На пороге стоял Зак. Он молча протянув плотный конверт, затем бросил на Арис мимолетный взгляд и скрылся в коридоре. Заинтригованная девушка вернулась в комнату, присела на край кровати и вскрыла его…

На ладонь тихо выскользнул массивный серебряный кулон в виде полумесяца. Сердце пропустило удар.

«Стоп! Это же украшение Дикого...»

Внутри обнаружилась карточка, написанная размашистым почерком: «Хочу быть твоим Фаворитом».

Образ этого мужчины одновременно пугал Арис до дрожи и пробуждал дикое, необузданное желание. Но было ясно как день…

Она хотела увидеть его снова.

- Пусть будет так. Дикий станет моим Фаворитом, - шепнула девушка, ощущая, как по телу прокатывается волна горячего предвкушения.