Детективное агентство Фэйлин. Право на будущее

И в тот же момент все защитные кристаллы в архиве погасли. Мы остались в полной темноте.

— Кейтлин.

— Я здесь.

— Не двигайся.

— Почему?

— Потому что мы не одни.

Я услышала шаг. Один. Второй. Третий. Они приближались. Я приготовила заклинание. Огонь вспыхнул в ладони. Слабый свет осветил коридор. Никого. Но на полу лежала новая фотография. Я подняла её. На снимке был Санис. Он стоял перед моей матерью. И держал в руках маленький металлический цилиндр. На обратной стороне было написано:

«Он согласился.»

Я медленно подняла взгляд.

— Санис.

Он посмотрел на фотографию. И впервые за всё время ничего не сказал.

ГЛАВА 7

Что Санис забыл

— Объясни.

Я произнесла это спокойно. Слишком спокойно. Санис знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать: когда я повышаю голос, я злюсь. Когда говорю тихо — начинаю по-настоящему бояться ответа. Он взял фотографию. Долго смотрел.

— Я не помню.

— Ты уже это говорил.

— Потому что это правда.

— Тогда почему ты на ней?

— Не знаю.

— Почему ты стоишь рядом с моей матерью?

— Не знаю.

— Что у тебя в руках?

— Не знаю.

Я отвернулась.

— Прекрасно.

— Кейтлин.

— Не надо.

— Послушай меня.

— Я слушаю.

Он сделал шаг ближе.

— Если моя память действительно изменена, я не могу рассказать тебе то, чего не помню.

— Но можешь рассказать то, что помнишь.

— Например?

Я посмотрела на него.

— Почему ты начал работать в Службе внутренней безопасности?

Он нахмурился.

— Потому что хотел защищать людей.

— Это официальная версия.

— Это правда.

— А до этого?

— Академия.

— А ещё раньше?

Он замолчал. Я увидела, как изменилось его лицо.

— Что?

— Я…

Он закрыл глаза.

— Не помню.

Я почувствовала, как злость возвращается.

— Ничего. Неважно.

Я развернулась.

— Кейтлин.

— Что?

— Не уходи.

— Почему?

— Потому что я наконец кое-что вспомнил.

Я замерла. Он стоял неподвижно.

— Что?

— Комната.

Я медленно повернулась.

— Какая?

— Белая.

Он говорил медленно, будто каждое слово приходилось вытаскивать из глубины памяти.

— В ней не было окон. Только стол. И три кресла.

— Кто сидел?

— Твоя мать.

Он сделал паузу.

— Твой отец.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— И я.

— О чём вы говорили?

— О тебе.

— Что именно?

Он покачал головой.

— Не знаю.

— Санис.

— Но помню одну фразу.

Я ждала.

— Твой отец сказал: «Если система узнает, что она существует, она уничтожит её».

В комнате стало тихо.

— Меня?

— Да.

Я попыталась осмыслить услышанное.

— Почему?

— Не знаю.

— Что ещё?

— Твоя мать сказала, что другого выхода нет.

— Какого выхода?

Он посмотрел мне в глаза.

— Она хотела сделать так, чтобы ты никогда не узнала о своих способностях.

Я нахмурилась.

— Но я знала о магии.

— Не о магии.

Он подошёл ближе.

— О пророчествах.

Я замерла. Я всегда знала, что мои видения существуют. Всегда знала, что это часть меня. Но никогда не воспринимала их как что-то, что нужно скрывать.

— Почему?

— Потому что твоя мать считала, что твоя способность отличается от обычного пророческого дара.

— Чем?

Он покачал головой.

— Не знаю.

Я посмотрела на фотографию.

— Тогда нам нужно найти человека, который знает.

— Кто?

Я достала из папки снимок с моей матерью. На заднем плане стоял мужчина. Тот самый. Эдвард Рейн.

— Он.

Санис посмотрел на фотографию.

— Но он мёртв.

— Мы уже выяснили, что это не всегда проблема.

Он невольно усмехнулся.

— Тоже верно.

Я перевернула снимок. На обратной стороне появилась новая надпись. Чернила проступали прямо на наших глазах.

«Рейн не умер.»

Ниже:

«Он был удалён.»

Я нахмурилась.

— Что значит «удалён»?

Ответа не последовало. Зато на стене появился адрес. Старый район города. Дом номер 17. И дата.

Сегодня. 19:00.

Я посмотрела на Саниса.

— У нас встреча.

— С человеком, которого не существует.

— Да.

— В доме, который, скорее всего, тоже не существует.

— Вероятно.

— В семь вечера.

— Именно.

Он вздохнул.

— Я начинаю скучать по обычным преступникам.

Я улыбнулась.

— Ты сам виноват.

— В чём?

— Однажды решил работать со мной.

— Это было ошибкой.

— Поздно.

— Знаю.

Он забрал фотографию. И только тогда я заметила, что на его запястье появился тонкий серебристый след. Тот же символ. Круг. Три линии. Я схватила его руку.

— Что это?

Он посмотрел.

— Не знаю.

— Он появился сейчас.

— Я вижу.

Символ засветился. И раздался голос. Не моей матери. Не Рейна. Чужой. Механически спокойный.

— Попытка №2 завершена.

Мы оба замерли. Голос продолжил:

— Результат: отклонение от прогнозируемой линии.

Я почувствовала холод.

— Что это значит?

— Объект Кейтлин Фэйлин сохраняет способность к самостоятельному выбору.

Я медленно сжала кулак.

— Объект?

Санис смотрел на символ. Голос произнёс последнюю фразу:

— Запуск попытки №3.

И погас. Я посмотрела на Саниса.

— Кажется, я начинаю ненавидеть это число.

— Какое?

— Три.

ГЛАВА 8

Дом №17

К семи вечера дождь усилился. Дом №17 находился в старой части Вангубена, там, где город ещё не успел полностью заменить старые здания стеклом и магическим металлом. Мы приехали за двадцать минут до назначенного времени. Дом оказался настоящим. Это уже можно было считать хорошим знаком.

— Ты проверил адрес? — спросила я.

— Три раза.

— Совпадает?

— Полностью.

— Значит, хотя бы сегодня мы не идём в несуществующий переулок.

Санис посмотрел на меня.

— Не сглазь.

— Я детектив, а не суеверная бабушка.

— После последних событий я бы не был настолько уверен.

Я толкнула дверь подъезда. Внутри пахло старым камнем, пылью и чем-то горьким. На втором этаже мы нашли квартиру. Дверь была открыта. Я посмотрела на Саниса.

— Это уже подозрительно.

— Очень.

Мы вошли. Квартира выглядела заброшенной. Пустые стены. Старая мебель. Несколько коробок. Ни одного человека. На столе стояла чашка. Я замерла. Не та. Обычная. Но рядом лежала записка. Я взяла её.

«Вы пришли слишком рано.»

Санис посмотрел на часы. 18:43.

— Он назначил встречу на семь.

— Значит, знает, что мы здесь.

— Конечно.

Я перевернула записку. На обратной стороне:

«Если хотите узнать правду, найдите комнату, которой нет.»

Я закрыла глаза.

— Опять.

— Что?

— Я начинаю ненавидеть чужую любовь к загадкам.

Мы обыскали квартиру. Кладовка. Спальня. Кухня. Балкон. Ничего.

— Может, комната действительно не существует, — сказал Санис.

— Тогда почему мы здесь?

— Потому что кто-то хотел, чтобы мы её искали.

Я задумалась. Потом посмотрела на стену.

— Подожди.

— Что?

— Здесь слишком толстая стена.

Мы подошли ближе. Я постучала. Глухо. Постучала ещё раз. Пустота.

— Здесь помещение.

Санис провёл ладонью по стене.

— Магический барьер.

Я улыбнулась.

— Наконец-то что-то знакомое.

Я приложила ладонь. Огонь вспыхнул. Стена исчезла. За ней оказалась небольшая комната. И человек. Он сидел на стуле. Седые волосы. Спокойное лицо. Эдвард Рейн. Он посмотрел на нас.

— Вы опоздали.

Я вошла.

— На семь минут.

— Для вас — семь минут.

Он посмотрел на Саниса.

— Для него — двадцать четыре года.

Санис остановился.

— Кто ты?

Рейн улыбнулся.

— Я уже отвечал на этот вопрос.

— Тогда отвечу иначе.

Санис поднял оружие.

— Что ты сделал со мной?

Рейн посмотрел ему прямо в глаза.

— Ничего.

— Ложь.

— Нет.

Он перевёл взгляд на меня.

— Это сделала она.

Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

— Моя мать?

Рейн кивнул.

— Она стёрла его воспоминания.

— Зачем?

— Чтобы защитить тебя.

Я сжала пальцы.

— От кого?

Рейн ответил:

— От тебя самой.

Я замерла.

— Что?

Он поднялся.

— Ты всегда думала, что твой дар позволяет видеть будущее.

— Да.

— Это неправда.

— Тогда что он делает?

Рейн посмотрел на меня.

— Ты не видишь будущее, Кейтлин.

Он сделал шаг ближе.

— Ты видишь варианты.

Я молчала.

— Именно поэтому система не может предсказать тебя полностью, — продолжил он. — Каждый раз, когда она рассчитывает твоё будущее, ты выбираешь иначе.

— И поэтому существует 19352?

— Нет.

Он покачал головой.

— 19352 — это не количество дел.

Он посмотрел прямо на меня.

— Это количество раз, когда система пыталась создать будущее, в котором ты проиграешь.

В комнате стало тихо. Санис опустил оружие. Я медленно спросила:

— Сколько попыток уже было?

Рейн посмотрел на часы.

— Три.

— Но мы только что услышали о третьей.

— Да.

— Тогда где первая и вторая?

Он улыбнулся.

— Вы их уже прожили.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод. Все странности последних лет. Пророчества. Чашка. Аэрион. Случайные встречи. Санис. Моя семья. Всё это вдруг стало выглядеть иначе. Не как цепочка случайностей. Как чья-то тщательно рассчитанная дорога.

— И что произойдёт в третьей попытке? — спросила я.

Рейн посмотрел на меня.

— Это зависит от тебя.

— В каком смысле?

— В первой попытке ты попыталась уничтожить систему.

— И проиграла?

— Нет.

— Тогда почему была вторая?

Рейн улыбнулся.

— Потому что система изменила правила.

Он указал на Саниса.

— Во второй она попыталась заставить тебя сомневаться в нём.

Я посмотрела на Саниса.

— И не получилось.

— Именно.

— А третья?

Рейн замолчал.

— Что?

Он посмотрел на меня так, будто впервые действительно испугался.

— Третья попытка не предназначена для того, чтобы заставить тебя проиграть.

— А для чего?

Рейн ответил не сразу.

— Чтобы заставить тебя самой выбрать систему.

И в этот момент за окном погасли все огни Вангубена. Весь город погрузился во тьму. А на стекле появилось одно сообщение.

«КЕЙТЛИН ФЭЙЛИН. ВЫБЕРИ.»

Под ним возникли два варианта.

СВОБОДА.

ПРЕДОПРЕДЕЛЁННОСТЬ.

Я смотрела на них несколько секунд. Потом усмехнулась.

— Они опять сделали одну ошибку.

Санис посмотрел на меня.

— Какую?

Я подняла руку. Огонь вспыхнул на ладони.

— Они забыли спросить меня, хочу ли я выбирать из предложенных вариантов.

ГЛАВА 9

Третья попытка

Огонь на моей ладони отражался в тёмном окне, и на несколько секунд мне показалось, что весь Вангубен замер вместе со мной. Ни машин. Ни магических рекламных вывесок. Ни светящихся транспортных платформ. Даже дождь будто стал тише. На стекле по-прежнему оставались два слова.

СВОБОДА.

ПРЕДОПРЕДЕЛЁННОСТЬ.

Я смотрела на них и чувствовала не страх. Злость. Очень старую, почти детскую злость на всех взрослых, которые почему-то всегда считали, что знают, что для меня лучше. Отец. Мать. Министерство. Система. Даже пророчества. Каждый из них хотя бы однажды пытался поставить передо мной выбор, который на самом деле выбором не являлся.

— Что будет, если выбрать свободу? — спросил Санис.

Рейн ответил:

— Она получит возможность изменить всё.

— А если предопределённость?

— Она получит именно ту жизнь, которую система считает правильной.

Я посмотрела на него.

— А ты какую выбрал?

Он улыбнулся.

— Я уже выбирал.

— И?

— Поэтому меня и удалили.

Санис нахмурился.

— Ты можешь говорить нормально?

— Могу.

Рейн вздохнул.

— Я был одним из создателей системы.

Я застыла.

— Что?

— Не единственным.

— Моя мать?

— Нет. Она пришла позже.

— А отец?

— Тоже.

Я посмотрела на него.

— Тогда кто ещё?

Рейн отвернулся к окну.

— Те, кто считал, что свобода человека слишком опасна.

— Для кого?

— Для всех.

Я усмехнулась.

— Очень удобная формулировка.

— Но правдивая.

— Нет.

Я подошла ближе.

— Она просто звучит красиво.

Рейн посмотрел на меня.

— Ты говоришь как твоя мать.

— А ты говоришь как человек, который привык оправдывать то, что сделал.

Он ничего не ответил. Я перевела взгляд на стекло. Слова исчезли. На их месте появилась новая надпись:

ВЫБОР ДОЛЖЕН БЫТЬ СДЕЛАН.

— Нет, — сказала я.

Санис посмотрел на меня.

— Кейтлин…

— Нет.

Я подняла руку. Огонь сорвался с ладони. Пламя ударило в стекло, но не разбило его. Вместо этого надпись вспыхнула и рассыпалась серебряными искрами.

— Я не буду выбирать.

Рейн побледнел.

— Ты не понимаешь.

— Очень хорошо понимаю.

— Если ты откажешься…

— Что?

Он посмотрел на меня.

— Система начнёт выбирать за тебя.

— Она уже пытается.

Я развернулась к нему.

— Поэтому я собираюсь сделать то, чего вы все почему-то не додумались сделать за столько лет.

— Что именно?

Я улыбнулась.

— Найти источник.

Рейн медленно покачал головой.

— Ты не сможешь.

— Почему?

— Потому что он находится не здесь.

— Где?

Он посмотрел на меня.

— В тебе.

Я застыла.

— Что?

— Система не находится в Министерстве. Не находится в артефакте. Не находится в каком-то тайном подземелье.

Он сделал паузу.

— Её последний ключ находится внутри тебя.

В комнате стало тихо. Санис первым нарушил молчание:

— Что за ключ?

Рейн ответил:

— Первое пророчество.

Я почувствовала, как сердце болезненно сжалось. Белая чашка. Тёмный зал. Аэрион. Три рассвета. Голос.

«Найди её до третьего рассвета.»

Я столько лет считала это началом. А если это было не начало? Если это была первая часть механизма?

— Почему чашка появилась именно у меня? — спросила я.

Рейн посмотрел на меня.

— Потому что она была запрограммирована на тебя.

— Кто её создал?

— Твоя мать.

Я закрыла глаза. Всё внутри меня словно перевернулось.

— Она знала?

— Да.

— Она знала, что произойдёт?

— Нет.

— Тогда что она знала?

Рейн ответил:

— Что однажды ты придёшь к этому месту.

Я открыла глаза.

— Значит, она оставила мне путь.

— Да.

— А система?

— Она пыталась закрыть его.

Я посмотрела на Саниса. Он стоял совершенно неподвижно.

— А ты?

Он поднял глаза.

— Что?

— Ты знал?

— Нет.

— Точно?

Он помолчал.

— Я знал, что твоя мать хотела защитить тебя.

— Но не знал от чего?

— Нет.

Я кивнула.

— Хорошо.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Хорошо?

— Да.

Я подошла к нему.

— Потому что теперь мы знаем достаточно.

— Для чего?

Я посмотрела на Рейна.

— Чтобы начать настоящее расследование.

ГЛАВА 10

Наследство

Рейн не успел ответить. Снаружи раздался грохот. Окна задрожали. Санис мгновенно оказался передо мной.

— Назад.

Я отступила на шаг. В стене напротив появилась трещина. Потом ещё одна.

— Что происходит? — спросила я.

Рейн резко изменился в лице.

— Они нашли нас.

— Кто?

— Система.

Я чуть не рассмеялась.

— Это невозможно. Ты только что сказал, что система не является человеком.

— Я сказал, что она не находится в одном месте.

Трещины начали светиться.

— Тогда что это?

— Защитный контур.

Санис достал оружие.

— Нам нужно уходить.

— Куда?

Рейн указал на пол. В центре комнаты появилась круглая дверь.

— Вниз.

— Я начинаю ненавидеть лестницы, — пробормотала я.

— Тогда сегодня будет тяжёлый вечер.

Мы спустились. На этот раз путь оказался совсем другим. Не каменный коридор. Не архив. Скорее огромный механизм. По стенам проходили магические линии, соединяясь в сложную сеть. Я остановилась.

— Это…

— Основа системы, — сказал Рейн.

— Здесь?

— Один из узлов.

Я подошла ближе. На стене были тысячи маленьких символов. Каждый соответствовал отдельному событию. Я провела пальцами по поверхности. И увидела вспышку. Праздник. Мой выпуск. Белая чашка. Моя рука. Потом другая картинка. Я в Министерстве. Санис рядом. Потом ещё. Мы в старом доме. Ещё. Аэрион. И ещё. Моя мать. Каждая сцена была соединена тонкой линией.

— Она просчитывала всё.

Рейн покачал головой.

— Нет.

— Тогда что?

— Система просчитывала.

Я посмотрела на него.

— Какая разница?

— Огромная.

Он указал на линии.

— Она не могла видеть будущее.

— Мы уже это выяснили.

— Нет. Ты не поняла.

Рейн подошёл ближе.

— Она создавала варианты.

Я нахмурилась.

— Как?

— На основе людей.

— То есть?

— Ты принимаешь решение. Система фиксирует последствия. Создаёт новый вариант. Потом другой человек принимает решение. Возникает ещё один.

Он указал на сеть.

— Так появляется дерево вероятностей.