Жена господина Ищейки

Тут же за моей спиной нарисовалась Люция.

- Так и знала, что вы прямиком к винным бочкам направитесь! - гневно воскликнула она. - Хозяин запретил вас сюда впускать!

- Нэа…

В очередной раз проклиная свою бессловесность, начала оправдываться я. Потом постучала пальцем по макушке, развела руки и грустно добавила, мотая головой из стороны в сторону.

- Бээ… Неа…

- Подождите, госпожа Анна. Вы чего мне сказать хотите? Что, и память вместе с речью отшибло? - догадалась прозорливая служанка.

- Угу! Угу! - так неподходяще к данному печальному факту, радостно закивала я.

- Беда, однако… А это всё за дела ваши! Будь вы приличной женой, то господь бы не послал кару такую. А теперь что с вами делать?!

Я лишь с самым удручённым видом пожала плечами.

Люция на какое-то время задумалась. Потом, приняв решение, произнесла.

- Госпожа Анна. Меж нами никакой любви нет, но не по-божески будет оставлять в беде больного человека. Так что давайте я всё вам заново покажу и расскажу. Но вот на улицу не выпущу! Хоть умоляйте, хоть деритесь!

Борено - город большой, и со своей памятью дырявой в нём быстро заблудитесь. А спросить дорогу и не сможете! Господин Ищейка, конечно, разыщет, но только по приезде домой. До этого времени бед не оберётесь! Договорились?

- Угу! - приложив руки к сердцу, благодарно кивнула я и неожиданно добавила. - Спаэасиииб.

Сказала и сама очумела! Почти настоящее «спасибо» произнесла. Слово само всплыло в моей голове по частям. Каждая из них с небольшой задержкой, но появилось! Значит…. Значит, речь должна вернуться в ближайшие дни!

Не помня себя от радости, подскочила к Люции, обняла и расцеловала её в обе щёки, повторяя всё лучше и лучше с каждым разом.

- Спаээсиб! Спасииб! Спасибо!

От такого нежданного проявления чувств служанка отпрыгнула в сторону и произнесла:

- Точно! Шибанутая! Но хоть не кидаетесь вещами всякими и не орёте, как обычно.

- Спасибо!

- Да поняла я уже. Поняла. Пойдёмте, госпожа Анна, двор покажу. Только вы ко мне близко не приближайтесь пока. Чего-то боязно… Сейчас обнимаетесь, а потом и придушить можете. Пойми вас теперешнюю!

- Спасибо! - ещё раз с удовольствием сказала я, смакуя каждую буковку, а потом, слегка приподняв подол платья, чуть ли не бегом выскочила во двор.

Господи! Как же хорошо! Как же, оказывается, иногда мало нужно для счастья! Просто чтобы тебя понимали! Чтобы слышали твои мысли!

Лёд тронулся! И это ведь только начало!

9.

До самого обеда я ходила за Люцией «хвостиком», изучая дом и дворик, в котором живу. Услышала очень много нового, интересного. Заодно поняла, что и где лежит, а куда лучше не лезть. В принципе, ничего сложного. Обыкновенный деревенский быт, хотя тут и гордятся тем, что они якобы горожане. Служанка, во всяком случае, точно. При каждом удобном случае она расхваливала свой городишко, словно это пуп Земли.

Я же пыталась всё запомнить и заодно улучшить свою речь. Но с последним, к сожалению, вышел маленький обломчик. Кроме как «спасибкать», пока ничего не получается. Только я не сдавалась до тех пор, пока Люция не выдержала.

- Госпожа Анна, ну перестаньте вы меня благодарить! Уж лучше угугукайте, как раньше, а то уже тошно от этого «спасибо». На год вперёд наслушалась.

Пришлось заткнуться, хотя так и подмывало продолжить эксперименты с речью. Зато после ужина, оставшись одна в комнате, я оторвалась по полной программе. Не сдавалась ни на минуту и в надежде, что всплывут другие слова, повторяла «спасибо» пока не осипла.

Ну нет, так нет. Не буду торопить события. Главное, что теперь появилась уверенность, что речь от меня никуда не денется. Займёмся другой проблемой - собственным телом. Вечером не стала его сильно нагружать физическими упражнениями, но правильно подышать и немножко потянуться стоит. Кое-что из йоги помню, и это придётся как раз кстати.

Люция вот как специально подгадала, когда я стояла на одной ноге с вытянутыми вверх руками. «Поза дерева» называется. Но больше «дерево» напомнила служанка, застывшая и вытаращившая на меня глаза.

- Госпожа Анна, - сочувственно произнесла она, отмерев, - уж если вас так без вина крутит, то давайте маленький стаканчик налью. Только хозяину не говорите.

- Не-на-до, - на выдохе расслабленно произнесла я. - Это не бо-л-езнь, а упра-ж-нения.

- Никогда не видела.

- Пото-му что тут такого не…

И лишь в этот момент я осознала, что не просто мычу с благодарностями, а веду нормальный разговор. Видя моё очередное безумно-счастливое выражение на лице, Люция от греха подальше поставила на столик поднос с ужином и попятилась к двери.

- Да подожди ты! - расхохоталась я, наблюдая за служанкой. - Не буду я тебя душить. Хотя весь белый свет обнять сейчас и очень хочется.

- Ишь ты! Заговорили! - всплеснула руками Люция, наконец-то тоже поняв, что сейчас произошло. - А память как? Мозги на место встали?

- Нет, - ещё слегка растягивая слова с непривычки, призналась я. - Бывает, что-то мелькает в голове, а потом опять словно белый лист. Тебя с Марко и то смутно помню.

- Это всё потому, - завела она привычную пластинку, - что живёте не по-людски.

- Знаю, тётушка Люция. Кара то мне небесная. Предупреждение хорошее получила. Чуть не умерла и, находясь между жизнью и смертью, осознала, насколько жила неправедно. Теперь буду исправляться.

- Исправляться ? - подозрительно прищурилась старушка. - Уж не играть ли вздумала с господином Ищейкой, чтобы разомлел да простил? Возле тёплого местечка удержаться думаете?

- Вряд ли он простит. Слишком много всего нехорошего между нами было. Так что понимаю, что скоро останусь одна. А вот у тебя хочу прощения попросить.

- Весь день только этим и занимались!

- И всё же. Не знаю, не помню, чем тебя обидела, но искренне сожалею о своих словах и поступках. Постараюсь больше не поступать скверно. Ну, а если случайно или по недомыслию снова задену, то говори смело. И ещё, тётушка Люция. Ты старше меня, так что называй просто по имени, без «госпожи». Тем более скоро ею быть перестану.

- Не положено хозяевам тыкать, - наставительно произнесла она. - Коль на службе, то этот… Этикет имей! Да и развод быстро не делается. Сейчас господин Марко только прошение подаст. Потом несколько месяцев разрешение ждать будет. И лишь потом священник ваши узы расторгнуть сможет в той же самой церкви, где и венчались. Так что вы тут долго ещё будете.

Но слова мне ваши по сердцу. Уж простите, пока им не очень верю, но надеюсь, что Господь действительно очистил вашу душу. Поживём, поглядим, а там уж и решать будем. Вы бы сейчас покушали лучше, а не со мной, старой, разговоры вели.

- Обязательно поем. Ну, а поболтать очень хочется после стольких дней безмолвия. И ещё… Тётушка Люция, ты мне столько еды не клади. Давай договоримся, что с утра достаточно немного каши, половинки лепёшки. Чая, кофе или молока стакан. На обед - мяса или птицы, примерно с мой кулак. Зелени всякой и компота. А вот на ужин - только зелень и четвертинка лепёшки. С чаем, конечно.

- Вы ж так с голоду помрёте!

- Выживу, - улыбнулась я. - Мне нужно не только душу, но и тело от пороков освобождать. Так что помоги мне в этом.

- Ну, в этом деле и помочь не грех, - немного подумав, произнесла Люция. - Только вы, госпожа Анна, уж лучше б не в комнате своей питались, а как все приличные люди за столом внизу, раз уже здоровы.

- Прекрасная мысль. Так и поступим. Единственное… У меня есть какая-нибудь домашняя одежда? А то неудобно целый день в нарядном платье ходить.

- Нет ничего. Вы ж из себя всегда знатную даму строили, покуда не напьётесь. Поэтому всё только красивое и надевали, - расстроила меня женщина.

- Жаль. А купить можно? Халат или простенькое свободное платьице?

- Купить можно. Только у вас денег нет, а господин Марко больше давать их не собирается.

- А если продать что-то из моих нарядов? Или из драгоценностей? - внесла я новое предложение.

- Тогда лучше платье продайте. Его быстрее купят. А вот золотишко приберегите до трудных времён.

- Поможешь?

- Завтра же и сделаю. Но… - замялась служанка. - Надеюсь, вы деньги не прогуляете?

- Не волнуйся. Тем более хочу тебя просить ещё об одной услуге. Подбери мне сама на рынке что-то удобное из одежды. Чтобы без посторонней помощи надеть могла и движений не стесняло. А ещё лучше, если не одну, а пару вещей купишь. Конечно, если денег хватит.

- Вот теперь верю, что вам действительно память отшибло. Да за ваши наряды половину рынка скупить можно. Они ж все из заморских тканей. От персов их везли, поэтому цену немалую имеют.

- Прекрасно, Люция! Значит, я могу на тебя рассчитывать?

- Чего уж там. Рассчитывайте. Только не пожалеть бы мне потом…

- Даю обещание, что никаких гулянок! И можешь хранить остаток денег у себя, если так спокойнее будет.

Но нашим утренним планам не суждено было сбыться. Не успела я после завтрака выбрать наряд, который отправится через рынок к новой хозяйке, как кто-то стал с улицы долбить в дверь. Люция во внутреннем дворике кашеварит, поэтому я решила открыть сама.

На пороге стояла щуплая старушонка и деревянным молоточком на цепочке била по медной пластине на стене. Понятно: местный дверной звонок в действии. Такой не только хозяев разбудит, но и людей на соседней улице.

А бабуля, судя по наряду и огромному количеству украшений, очень непростая.

- Утро доброе, - приветливо улыбнулась я. - Что вы хотели?

- Господин Ищейка здесь проживает? У меня к нему дело, - тревожной скороговоркой произнесла посетительница.

- К сожалению, муж сейчас в отъезде. Быть может, ему что-нибудь передать?

- Ну не в дверях же, милочка!

- Извините. Конечно же, нет. Милости просим… эээ…

- Ванесса Грема, - правильно поняла она мою заминку.

Мы расположились в гостиной. Люция, увидев, что я самовольно распоряжаюсь посетительницей, слегка нахмурилась, но по кружечке чаю нам принесла.

- Когда приедет господин Ищейка? - сразу же перешла к делу Ванесса Грема.

- Через несколько дней.

- Плохо… Не успеем поймать вора.

- Какого вора? - не поняла я.

- Того, что украл у меня свадебный подарок моего покойного мужа. Это брошь с большим бриллиантом в золотой оправе. Представляете! Вчера вернулась из гостей от Стеллы Макуто, отцепила брошь от своего синего платья, положила его в шкатулку…

- Платье?

- Какая вы недогадливая! Брошь, конечно! У меня для платьев есть отдельная большая комната, а не шкатулка! Отцепила её, положила в шкатулку. А шкатулку закрыла на ключ. Сегодня думала поехать ещё к одной подружке на обед, стала подбирать наряд и украшения. Открываю шкатулочку, а брошка пропала!

- Там были ещё драгоценности? - профессионально заинтересовалась я.

- Конечно. Но всё на месте. Но не о них сейчас говорим. Получается, что брошь могла взять лишь моя личная служанка Лия. Видать, пока я спала, ключик стащила, шкатулку открыла и бриллиант умыкнула.

- У неё самой спрашивали?

- Хотела, но… - замялась важная старуха. - Постеснялась. Уж больно девочка хорошая, заботливая. Я ж Нану с детства знаю. Никогда плохих поводов не давала. А вдруг это не она сделала? Я ж испереживаюсь вся, что обидела невинное создание!

- Нана? Вы же говорили, что Лия?

- Точно! Лия! Нана - это покойная мать её.

- Расскажите свой день подробнее. Вернее, начните с поездки к подруге.

- Да всё как всегда. Позавчера, ближе к вечеру, приоделась, брошь повесила.

- Извините, но вы изначально говорили, что вчера ездили?

- Точно! Но это к Стелле вчера, а позавчера - к Веронике. Да неважно! Доживёте до семидесяти лет - тоже начнёте в мелочах путаться!

- Вы очень молодо выглядите, - сделал я небольшой комплимент. - Продолжайте.

- Возле зеркала осмотрела себя. Мне так идёт красный цвет, вы даже не представляете! После поездки вернулась домой, отцепила брошь, положила её в шкатулку и больше не видела. Вот и хотела, чтобы уважаемый Марко Ищейка нашёл пропажу, пока её из города не увезли. Здесь уж точно такую приметную вещь продавать не будут. Но не судьба, видимо…

- Кажется, вашему горю помочь можно, - улыбнулась я. - Мой вам совет: поезжайте домой и осмотрите платье.

- Уже два раза смотрела! Нет ничего!

- А вы не синее, а красное гляньте.

- С чего бы это?

- Ну, всякое бывает.

Недовольно фыркнув, старуха встала, достаточно холодно попрощалась и ушла.

- А чего это вы про её платья всё говорили? - заинтересованно спросила Люция, слышавшая всю беседу.

- Всё просто, - пояснила я. - Женщина в возрасте и явно страдает рассеянностью. То имя служанки забудет или что делала в ближайшие дни. И вначале она была твёрдо уверена, что надевала синее платье. А потом сама не заметила, как стала расхваливать красное. Значит, перепутала, в какой день какое надевала. Я до конца не уверена, но есть подозрение, что забытое украшение так и висит на красном платье.

- Я б заметила брошь, на каком бы платье ни висела, - возразила служанка. - Вещь очень приметная, должно быть.

- Я бы тоже. Но у этой Ванессы...

- Не у «этой», госпожа, а у Ванессы Грема. Очень известная на весь Борено особа! У неё в семье несколько поколений прекрасных ювелиров, что славятся по всей земле! Вы уж попочтительнее к таким особам.

- Спасибо. Учту. Так вот, у нашей многоуважаемой особы гардероб должен занимать огромную комнату. И на красное платье среди нескольких десятков других просто сложно обратить внимание. Да и зрение уже не то должно быть.

- Как вы всё интересно вывернули, - уважительно произнесла Люция. - А ведь и вправду может такое случиться.

Я оказалась права. Прошло чуть больше часа, и счастливая старушка вновь постучалась в нашу дверь. На её груди, почти орденом, гордо сияла роскошная брошь с алмазом величиной с грецкий орех.

- Дорогая! - сделав игривый пасс руками, произнесла Грема. - У меня просто нет слов! И я хотела бы с вами кое о чём поговорить. Не возражаете?

- Конечно, нет, - улыбкой на улыбку ответила я. - Проходите. Всегда рада хорошим гостям.

- И выгодным, дорогая! Всегда очень выгодным!

Последняя реплика меня насторожила и одновременно очень сильно заинтриговала.

10.

Вместе с Ванессой Грема мы снова расположились за столом и начали вести очень интересную беседу. Хотя я больше молчала, а вот энергичная старушка не закрывала рот.

- Анна! Тут половина города головы себе ломает и строит различные предположения, почему Ищейка ради вас отказался от титула и покинул родные края. Некоторые дурочки даже утверждали, что вы господина Марко приворотным зельем опоили.

- А что? Такое есть? - усмехнулась я.

- Не знаю. Сама никогда не видела. Не о нём сейчас! Так вот… Уж извините за прямоту, но женщина не самой хорошей репутации просто не могла до такой степени покорить блестящего и умнейшего Истинного аристократа. Значит, где-то есть подвох. Его все и пытались найти.

Но теперь я раскусила вас! Не такая уж вы, Анна, и простушка! Да и муж ваш умеет думать головой, раз отыскал себе жену с ТАКИМ уникальным Даром!

То, как Ванесса закатила глаза, выделив слово «таким», мне совсем не понравилось. Кажется, она выстроила в своих мозгах некую схему, которую вот-вот озвучит.

- Что молчите, Анна? Удивлены моей прозорливостью? - довольно произнесла старушка.

- Постепенно начинаю удивляться, госпожа Грема, - как можно нейтральнее ответила я. - Очень интересно услышать о своём, как вы говорите, даре.

- Вы, дорогая… Чувствуете драгоценности! Вот так! А?! Поражены, как быстро я это поняла?! Ну признайтесь же?

- Госпожа…

- Зови меня просто Ванессой, - перебив, улыбнулась гостья. - Ну, какие условности между подругами и, быть может, компаньонками?

Ничего себе! Я, оказывается, уже дружу с этой особой и почти вместе работаю! Как бы не удочерила ещё через часок-другой знакомства!

- Хорошо, Ванесса, - не выдавая своих эмоций, кивнула я. - Дружба с вами - это честь для меня. Только должна вас расстроить: никакого дара у меня не было и нет.

- Какая ты, Анна, упрямая. Но от меня ничего не скроешь. Твоя ошибка в том, что слишком быстро отыскала мою брошь. Этим себя и выдала. Если бы поехали ко мне, вместе поискали, порылись, и лишь после этого брошь бы нашлась, то я б легко допустила случайность. А так: за несколько минут общения на светские темы понять, что моя пропавшая драгоценность осталась приколотой к зелёному платью…

- К красному, - автоматически поправила я.

- Нет, к зелёному. Но оно висело рядом с красным. Вы специально так хотели запутать меня и скрыть свой талант?

Блин! Оказывается, кроме красного и синего, было ещё и зелёное платье, про которое забывчивая подружка-старушка даже не заикнулась на первом допросе… Пардон, беседе. Не удивлюсь, если скоро выяснится, то терялась не эта брошка, а совсем другая.

- Случайность, - призналась я без какой-то надежды, что мне поверят.

Так оно и оказалось.

- Пусть будет «случайность», дорогая, - произнесла Ванесса и заговорщицки мне подмигнула. - Всем так говорить и будем. Но на твоей «случайности» можно очень хорошо заработать. Борено - город портовый. Тут часто ошивается всякая шваль, воры, авантюристы разных мастей. Им есть чем у нас поживиться.

Думаешь, почему я решила, что брошь не потерялась, а пропала? Потому что это не первый случай за последний месяц! Какой-то хитроумный вор уже обчистил двух моих подруг. Это только те, про кого знаю. А сколько скрывают пропажу?

- Почему скрывают? - не поняла я. - Разве не лучше было бы заявить в… стражу, например.

- Эти? - усмехнулась Ванесса. - Да им только пьяных разнимать! Даже пропавшую на рынке свинью найти не смогут. А уж о более серьёзных вещах и говорить не приходится. Поэтому никто не признаётся в открытую, чтобы воров не насторожить и себя раззявой не выставить. Все ищут собственными силами, втихую между собой шушукаясь.

- Странно. Мой муж…

- Вот господин Ищейка - другое дело! Но он со своим Даром читать мёртвые души всё больше убийствами да разбойниками всякими кровавыми занимается. Такого зла у нас тоже хватает. Я ж говорю - портовый город. Если господин Марко со своим отрядом начнёт ещё вещи искать, то закопается в них с головой.

Хотя иногда в частном порядке и берётся. Но только тогда, когда время есть и понимает, что дело не безнадёжное. Я поэтому и приехала к вам. Даже не ожидала, что настолько повезёт познакомиться с тобой, Анна!

Ты представляешь, как мы можем озолотиться с твоим Даром чувствовать драгоценности? Я нахожу тех, кто пострадал от ворюг, а ты попьёшь чайку, как со мной, и тут же скажешь, где спрятана украденная вещь. Двадцатая часть от стоимости по праву наша! Ну и ещё в придачу благодарность важных людей Борено. Она порою ценнее золотых монет будет.

- Я…

- Не благодари! - в очередной раз перебила меня словоохотливая мадам. - Я сразу в тебя поверила, поэтому и предложила стать компаньонками. И учти, что себе буду брать всего четверть от доходов, а всё остальное - твоё. Могла бы и бесплатно: свои деньги до конца жизни не потрачу. Даже если титул себе купить захочу, то ещё и внукам с правнуками не бедствовать хватит. Только мне так скучно стало жить после шестого десятка лет, что радуюсь любому развлечению.

Но если бесплатно работать, то интерес пропадает. Нужно всегда видеть результат своих усилий. И поверь женщине, которая всю жизнь прожила среди ювелиров: золото - это лучшее мерило успеха. Так что четверть прибыли обязательно возьму себе. И не пытайся торговаться! Я этого не переношу.

Меня только одно немного волнует. Про тебя, Анна, столько нехороших сплетен и слухов по Борено ходит… Да и не всё слухи. Но ты непохожа на ту, что описывается в них. Мила, вежлива, умна в разговоре. Признаться, давно не встречала такую шикарную собеседницу!

И мы с тобой пьём чай, а не вино, которое, по словам сплетниц, предпочитаешь остальным напиткам. Уж я-то в людях разбираюсь и вижу, что не играешь со мной в приличную девушку, а такой и являешься. В чём настоящая причина твоей скверной репутации?

Я задумалась, как ответить так, чтобы и не соврать сильно, и себя хоть немного обелить перед обществом. То, что старушка болтлива и имеет много знакомых - это хорошо. Вмиг растрезвонит среди кумушек, что жена Ищейки не такая уж и пропащая. Глядишь, и перестану быть “паршивой овцой” в городе, где придётся провести свою жизнь.

- Ну… - обтекаемо выдала я, в надежде, что Ванесса за меня всё додумает сама, найдя удобоваримую причину прошлого поведения. - В тумане виден лишь туман. Поэтому в нём и хорошо прятаться.

- Поняла, - глубокомысленно кивнула старушка, непонятно что поняв. - Умный и неожиданный для всех ход! Я ведь сразу заприметила, что ты непроста! А оказалось даже, что ОЧЕНЬ непроста! Господин Ищейка в тебе не ошибся! Когда приступаем к поиску драгоценностей?

- Подождите…

- Анна! Перестань мне выкать, словно мы не подруги! Тем более, что я сразу старше себе кажусь от подобного чрезмерного уважения среди своих. Да! Тело уже не новое, но душой я до сих пор молода, как и в восемнадцать лет! А может и ещё моложе!

- Хорошо, Ванесса. Только у меня нет никакого Дара. Хочу повторить это во второй раз, если в первый ты не услышала. Просто в случае с твоей брошью сопоставила факты и…

- Ох, хитра! Опять в тумане своём прячешься. Уговорила. Торопить пока не буду. Понимаю, что хочешь всё взвесить и спокойно принять верное решение.

Да что же это такое?! Хоть одну фразу даст мне закончить болтливая старуха?! Чувствую, что начинаю заводиться. Мало того, что «божий одуванчик» постоянно перебивает, так ещё и не хочет слышать, что ей говорят.

Пытаясь успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов и почти спокойно сказала.

- Да. Мне нужно взвесить. Есть определённые сложности. Поэтому пока повременю с согласием.

- О чём я и говорила! - победно произнесла Ванесса Грема, вставая. - Думай. Размышляй. И спасибо за такую интереснейшую беседу. Скоро встретимся. Ну а пока мне пора. И не волнуйся, твою тайну никому не выдам. Мы же подруги!

Оставшись одна, долго приходила в себя после гостьи. Задурила энергичная старушка голову так, что ум за разум заходит. Хотя в её болтовне было очень много ценной информации.

Во-первых, я живу в портовом городе с непростой криминогенной обстановкой и слабой службой правопорядка. Во-вторых, аристократизм и богатство - это не одно и то же. Иначе бы Ванесса не обмолвилась о том, что, несмотря на большое состояние, ленится покупать титул.

Но самая важная информация была по Марко Ищейке. Он, оказывается, работает здесь в «убойном отделе». И ещё имеет какой-то Дар связываться с душами. В подобную мистику я до последнего времени не верила. Но перенос из мира в мир показал, что не всё до такой степени однозначно.

Нужно будет у Люции всё подробно выведать. Служанки, кстати, рядом не наблюдалось. Видимо, прозорливая женщина сразу поняла, что будет лишней при разговоре, и быстро ушла, оставив нас с Ванессой наедине.

Что ж… Пойду искать её.

11.

Люция нашлась быстро. Она стояла, закатав рукава, около объёмного корыта и стирала.

- Давай помогу, - предложила я. - В четыре руки быстрее справимся.

- Спасибо, только не господское это дело, - вежливо отказала мне служанка.

- Вообще-то я из простой семьи, так что подвинься и принцессу из меня не делай.

Люция удивлённо посмотрела, но промолчала. Мы быстренько простирали всё бельишко и развесили его сушиться под ярким южным солнцем.

- Чем займёмся дальше? - поинтересовалась я у Люции.