Ловушка чувств

— Та какая она тётя?! — тут же перебил его Леша, не скрывая восхищения. — Девчонка — высший класс!

— А я вам, придуркам, что говорил? — я не смог сдержать самодовольной улыбки. — А вы всё ржали…

— Слушай, познакомишь нас? — тут же оживился Женя, поправляя галстук.

— Да сейчас. Слюни подбери, — бросил я, чувствуя, как внутри разгорается странное, почти собственническое чувство.

— Не‑е‑е, ну может, я ей понравлюсь больше, чем ты, — ухмыльнулся Женя, явно провоцируя.

— Нет! Не может! — мой голос прозвучал резче, чем я ожидал. — Даже в сторону её не дыши. Понял?

— Серьёзное заявление, — с ухмылкой протянул Леха, переглянувшись с Жекой.

А я снова посмотрел на Лену. Она уже заметила меня. И в её взгляде читалось что‑то неуловимое — то ли вызов, то ли насмешка. Но это только подстегнуло моё желание подойти. Немедленно.

ЛЕНА

Не успела я зайти в банкетный зал, как тут же заметила стремительно надвигающуюся на меня неприятность — моего «племянничка» Артёма. Его самодовольная улыбка и развязная походка мгновенно подняли во мне волну раздражения.

— Приветик, — с наигранной лёгкостью подошёл он ко мне, словно не чувствуя напряжения.

— Что хотел? — отрезала я, не скрывая недовольства.

— Пообщаться. Потанцевать, — он небрежно кивнул в сторону танцпола, будто это было самым естественным предложением на свете.

Я сдержала тяжёлый вздох:

— Судя по всему, я неправильно задала вопрос. Что тебе от меня нужно?

— Ты нужна, — выдал он с такой простотой, что мне захотелось рассмеяться — или ударить его чем‑нибудь тяжёлым.

Я закатила глаза с такой силой, что, кажется, чуть не увидела свой мозг.

— Зачем?

— Что «зачем»?

— Зачем я тебе нужна? — повторила я, чеканя каждое слово.

— Ну, ты мне типа нравишься, — наконец выдавил он, явно гордясь своей «откровенностью».

— Ну, а ты мне типа нет, — парировала я без тени сомнения.

— Почему? — его брови взлетели вверх, будто он всерьёз ожидал услышать объяснение.

— Почему? Дай подумать… — Я театрально приложила руку к подбородку, изображая глубокую задумчивость. — Потому что ты — типичный краснобай. К тому же младше меня лет на десять. К тому же сын мужа моей сестры. Как‑то так.

— Красно… что? — он моргнул, явно не понимая слова.

— Да точно. Забыла добавить: ты ещё и недалёкий, — вздохнула я, теряя терпение.

— А ты типа очень дерзкая, да? — в его голосе зазвучала нотка раздражения.

— А ты типа очень тупой! Если до тебя с первого раза не доходит: ты мне неинтересен. Точка. Могу повторить ещё раз, если и со второго не дойдёт.

Его лицо на мгновение исказилось, но он быстро взял себя в руки:

— Лен, знаешь, наступит день, когда ты пожалеешь обо всех сказанных мне словах.

— Я тебе не Лен, мы с тобой не дружбаны — это раз. А два — хватит терять своё время попусту. Иди найди себе девочку, которая будет тебя слушать и заглядывать тебе в рот.

— Тебя так волнует мой рот? — он ухмыльнулся, явно пытаясь вернуть контроль над разговором.

— О, Бог ты мой! — я закатила глаза вторично, уже всерьёз опасаясь за своё душевное равновесие.

— Да, и эти слова ты мне тоже скажешь, только в другой обстановке и на ушко, — продолжил он, явно наслаждаясь собственной дерзостью.

— Ты самоуверенный, высокомерный болтун, с кашей вместо мозгов и эго, способным покрыть целый материк, — выпалила я, чувствуя, как закипает кровь. — Разговор окончен!

Резко развернувшись, я направилась к Ане и Олегу. Уж лучше с ними пообщаться, чем с этим неадекватным малолеткой.

Что он вообще о себе, блин, возомнил? Внутри всё бурлило от негодования. Как можно быть настолько слепым к чужим границам и настолько уверенным в своей неотразимости?

Слава богу, свадьба проходила без происшествий. Мама с папой даже не доставали меня нравоучениями — и всё равно мне не терпелось, чтобы этот бесконечный праздник поскорее закончился.

— Потанцуем, прекрасная Елена?

Я обернулась. Ко мне подошёл Игорь — брат Олега. Один называет меня «чёткой», второй — «прекрасной Еленой» и руки целует. Я невольно усмехнулась: какой диссонанс с этой семейкой! Один — развязный и бесцеремонный, второй — учтивый до странности.

— Можно, — коротко ответила я, вкладывая ладонь в его руку.

Мы направились к танцплощадке. Музыка окутала нас мягким ритмом, и Игорь плавно повёл меня в танце. Его движения были уверенными, выверенными — ни тени назойливости, только спокойная, почти аристократическая сдержанность.

Я невольно поймала его взгляд: в глазах — ни намёка на легкомысленность Артёма, ни желания произвести впечатление. Но… ничего и не шевельнулось внутри меня. Ни трепета, ни волнения — лишь отстранённое наблюдение за тем, как ловко он ведёт в танце.

Краем глаза я заметила Артёма. Он стоял у колонны, скрестив руки на груди, и не сводил с нас пристального, почти злобного взгляда. Уголок его рта нервно подрагивал, будто он силился сдержать едкое замечание.

«Пусть смотрит», — равнодушно подумала я, поворачиваясь к Игорю. Его вежливая улыбка, учтивые реплики, безупречные манеры — всё это было… приятно, но не трогало. Как красивый, но чужой ритуал.

Музыка стихла. Я мягко высвободила руку.

— Спасибо за танец, — произнесла ровно, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ни благодарности, ни разочарования.

Игорь кивнул, сохраняя безупречную вежливость. А я уже искала взглядом выход — хотелось глотнуть свежего воздуха и наконец остаться наедине с собой.

Я вышла на улицу покурить. И — кто бы сомневался! — следом за мной тут же возник Артём.

Он, как обычно, впился в меня взглядом, не давая и секунды передышки.

— Понравился? — бросил он без предисловий.

— Я же уже сказала — нет! — отрезала я, затягиваясь и стараясь не смотреть на него.

— Я про дядю Игоря. Понравился? Холостой, не бедный. Хорошая партия: две сестры, два брата… — в его голосе сквозила едкая насмешка.

— Да уж, поинтереснее будет, чем школьник, — парировала я, стараясь держать тон ровным.

— И денег побольше, да? — он шагнул ближе, явно провоцируя.

— Пошёл на хрен! Ты меня уже достал! — вырвалось у меня, и терпение лопнуло.

— Сама туда иди! — огрызнулся он, но в его глазах мелькнуло что‑то похожее на обиду.

Я не стала ждать продолжения. Резко развернулась, зашла в банкетный зал, схватила свой пиджак с спинки стула, быстрым шагом вышла на улицу и вызвала такси.

Ни с кем не попрощалась. Никого не предупредила.

Всё. Свадьба состоялась. Я присутствовала. Чувство выполненного долга — есть. Можно ехать домой.

Ветер трепал волосы, пока я ждала машину, и впервые за весь вечер мне стало легче. Как будто я наконец вырвалась из липкого круга чужих ожиданий, пустых разговоров и назойливых взглядов.

«Больше ни ногой», — твёрдо подумала я, садясь в такси.

Глава 6

АРТЁМ

После занятий в институте я заглянул в тренажёрный зал — там уже ждали Женя с Лёшей.

— Ну что, отшила тебя твоя тётя Лена на свадьбе? — с ухмылкой бросил Женя, едва я подошёл.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным:

— Да ну её на хрен. Корчит из себя не пойми кого.

— Значит, сдаёшься? — подхватил Лёша, приподняв бровь.

«Нет, не сдаюсь», — пронеслось у меня в голове.

Её отношение по‑прежнему жгло изнутри. Тот холодный, безжалостный отказ на свадьбе врезался в память — я до сих пор чувствовал, как неприятно стянуло грудь в тот момент. А этот ее танец с дядей Игорем «поинтересне будет, чем школьник» Никогда раньше я не оказывался в такой ситуации: обычно девчонки сами искали моего внимания, а тут…

Лена — крепкий орешек. И именно это делало её опасной. И притягательной.

Но друзьям знать об этом необязательно.

— Сдаются, если была борьба. А я вроде как и не боролся и не собираюсь. Нет — значит, нет. Кто она такая, чтобы я за ней бегал? Вокруг куча офигенных девчонок, — выдал я вслух, старательно разыгрывая безразличие.

— Вот и правильно. Узнаю своего друга, — одобрительно кивнул Лёша.

— Чёрт, но она крутая… Я бы… за ней побегал, — задумчиво протянул Женя.

Я усмехнулся, скрывая вспыхнувшую внутри досаду:

— Ага. Флаг тебе в руки.

В глубине души я знал: если Женя попробует подойти к Лене, его ждёт тот же ледяной взгляд и те же резкие слова. Она не из тех, кто меняет решения.

И от этого она становилась только интереснее.

Когда я приехал домой, чуть не выронил спортивную сумку из рук. В нашей гостиной на диване сидела… Лена. Напротив — отец и Аня.

— Всем привет. У нас семейный совет? — бросил я, пытаясь сохранить невозмутимость.

Лена мельком взглянула на меня — и тут же отвернулась.

— Заходи, Артём. Мы как раз говорили о тебе, — спокойно произнёс отец.

«Обо мне? — пронеслось в голове. — Она что, рассказала отцу, что я к ней подкатывал? Не может быть».

— Обо мне? — я продолжал стоять в дверях, не решаясь подойти.

— Да. Мы уезжаем на месяц в свадебное путешествие, возможно, на полтора. На обратном пути хотим заехать в Венецию.

— И? Я тут при чём? Развлекайтесь как хотите. Мне какое дело.

— Мы хотим, чтобы Лена присмотрела за тобой, пока нас не будет.

— Ты прикалываешься?!

— Как ты со мной разговариваешь? Я тебе что, дружок? — голос отца стал жёстче.

Тут вмешалась Лена:

— Извини, Олег, но я тоже не совсем понимаю твоих мотивов. У тебя взрослый сын — разве ему нужна нянька?

— О, я уже взрослый? А ещё вчера был школьником и малышом! — не удержался я.

Я понял: перспектива оказаться со мной в одном доме Лену не радует. Что ж, тем интереснее. Решил включиться в игру — и сделать так, чтобы она всё‑таки осталась. Хотя бы на месяц.

— В том‑то всё и дело, что этот «взрослый» завтра же устроит вечеринку у нас — с алкоголем и девочками. Я его знаю, — отрезал отец.

«Ну, допустим, завтра я не собирался. Завтра понедельник. А вот в субботу — точно устрою», — про себя усмехнулся я.

— Лен, неужели ты не можешь нам помочь? Не о чем тебя попросить нельзя? — вкрадчиво произнесла Аня.

— Мне просто непонятна просьба. Я должна жить тут и контролировать Артёма, чтобы он не пил и не устраивал вечеринки?

— Именно!

— Так пусть веселится. Что ещё делать в его возрасте? Главное — чтобы дом не разгромил. Но страховка всё покроет, — парировала Лена.

— Нашёл кого попросить, — фыркнула Аня.

— Правда, может, лучше Игоря попросить? — не сдавалась Лена.

— Игорь на месяц уехал в командировку в Баку. Мы планируем там открытие нового отеля.

— Ладно, максимум, что я могу предложить, — заезжать сюда в пятницу и субботу и проверять состояние дома и… алкогольного опьянения Артёма. Вечеринку я разгонять не буду. Да и к тому же зачем мне здесь находиться всё время? Вряд ли он устроит вечеринку в будний день — ему же в школу на следующий день идти.

— Я уже давно закончил школу! — обиженно отозвался я.

— Давно — это вчера? — она улыбнулась.

— А ты, судя по всему, лет пятьдесят назад окончила? Да?

— Угадал. Я просто хорошо сохранилась.

— Ладно, родители, — обратилась Лена к Ане и Олегу и вдруг рассмеялась.

— Слушай, это ты теперь типа его мачеха? — спросила она Аню, указав на меня.

Аня сверлила её взглядом.

— Сколько между вами лет разницы? Год? Два?

— Лена, хватит! — попыталась одёрнуть её Аня.

— Что, неужто три?

— Четыре, — вставил я.

— О, это уже серьёзно. Большая разница, — продолжала улыбаться Лена.

— Лена, ты поможешь нам? — оборвал ее насмешки Олег.

— Я уже сказала: могу заезжать в пятницу и субботу. Если что — наберу тебя, прежде чем соседи вызовут полицию из‑за громкой музыки.

— Хорошо, идёт. Но ты могла бы приезжать в пятницу и уезжать в воскресенье утром. Проводи здесь выходные. Зачем тебе туда‑сюда кататься? Дом большой — всем места хватит.

— Ладно. Покажите тогда мне комнату, в которой я буду ночевать, и я уже поеду к себе.

Отец и Аня начали подниматься по ступенькам; Лена шла за ними. Я наклонился к ней через перила и шепнул в ухо:

— Лучше запирай дверь, когда останешься тут.

— Иди на хрен! — ответила она шёпотом.

— Сама иди! — бросил я ей вслед.

Лена ушла смотреть комнату. А я плюхнулся на диван с идиотской улыбкой до ушей.

Меня определённо радовало, что ко мне приставили такую очаровательную «няньку» в лице Лены. Я уже предвкушал её приезд в пятницу — и вечеринку в субботу.

Глава 7

ЛЕНА

Сегодня пятница — а это значит, что мне предстоит поездка в новый дом сестры, чтобы «присмотреть» за Артёмом. Удерживать его от вечеринок и распития алкогольных напитков… Какой же это бред!

Я с силой швырнула ручку на стол, и та, отскочив, чуть не упала на