Рыжая. Поцелуй на спор

— А я смотрю, тебя очень веселит наша прогулка.

— Честно признаться, мне сейчас совсем не грустно. Так что, скорее, ты права.

— Я тебя не понимаю.

Наверное, это были мысли вслух.

— А нужно?

— Хотелось бы знать, что ты на этот раз задумал, и быть готовой к ситуации, — снова я откровенничала, а стоило бы держать свои размышления при себе.

— Никаких коварных планов не предвидится, — сообщил Стэф.

— Уже не плохо, — вздохнула я и кивнула в сторону ближайшего двора, где жила бабушка. — Мы пришли.

— Провожу до подъезда?

— Если хочешь. Но это совсем не обязательно.

— Да, хочу. — ответил Стэф и продолжил идти рядом, так и не отпустив мою руку. — Я с утра зайду за тобой?

— Что? Зачем? — тут же я напряглась.

Сейчас наше рандеву осталось незамеченным. Но прийти в школу вместе, значило, заявить всем о наших отношениях. Которых, собственно, не существовало.

— Вместе пойдем в школу.

— И что подумают остальные, когда увидят нас вместе? — пыталась я навести его на логичные мысли.

— Что мы пришли вместе?

— Типа того.

— И что такого? Не вижу проблемы.

— Ты не понимаешь, что все подумают и скажут?

— Тебе не плевать на мнение окружающих?

— Нет, представь себе. Мне важно, что обо мне думают люди.

— Хочешь сказать, что моя компания разрушит твою репутацию? — поинтересовался Стэф.

— Нет. Наверное. Но, все подумают, что мы встречаемся. Я этого не хочу.

— Почему? Я не подхожу тебе в качестве парня?

— Я этого не говорила. Но мы ведь не встречаемся. Зачем тогда рождать эти ненужные слухи?

— А если я хочу с тобой встречаться? — вдруг спросил Стэф, и я резко затормозила.

Мне было жизненно необходимо посмотреть в глаза парню, чтобы понять, серьезно ли он говорил, или это была очередная шутка.

Он смотрел на меня внимательно, на лице не было ни тени улыбки. Я даже смутилась.

— Ты шутишь сейчас? — не удержавшись, спросила я.

— Нет.

— Почему? — я прищурила глаза, показывая, что не верю ему.

— Потому что ты мне нравишься. Почему еще пары встречаются?

— Нравлюсь? Тебе? — я не смогла сдержаться и все же озвучила свои сомнения.

— Да. А что в этом тебя удивляет? Или у тебя проблемы с самооценкой? — Стеф вздернул бровь, ожидая моей реакции.

— Нет у меня никаких проблем! — вспылив, фыркнула я. — Просто я тебе не верю!

— Не веришь? И когда я дал повод не доверять мне?

— Ты не дал ни одного повода, чтобы я смогла тебе доверять. Ведешь себя так, словно все шуточки со мной шутишь. Ничего конкретного не говоришь. Да и словам я не поверю. Меня смогут убедить только поступки.

— Ну, и отлично! Тогда завтра утром зайду за тобой. Поступки, так поступки!

— Нет! — отрезала я. — Меня в школу мама подвозит. Так что заходить за мной не нужно. К тому же я, кажется, намекнула, что против.

Стэф закатил глаза, но спорить не стал. Только кивнул.

— Тогда увидимся в школе?

— Конечно, мы ведь всегда пересекаемся в коридоре. Сложно будет не столкнуться.

— То есть, ты собираешься держаться на расстоянии?

— Ты все правильно понял. Я не планирую общаться с тобой в школе. Не хочу стать мишенью для сплетен.

— Каких сплетен?

— А ты разве не известен как великий покоритель?

— Пф! Что за бред! Кто тебе такой ерунды наговорил?

— Знаешь, думаю, ничего не бывает просто так. Сплетни рождаются из определенных фактов. Хотя, признаю, бывают исключения.

— Понял, — ответил Стэф, развернулся и зашагал прочь.

Какое-то время я смотрела, как удалялась его фигура. Вздохнув и подумав, что мне еще и не такое предстоит, повернулась к дому и шагнула вперед. Только собралась войти в подъезд, как оттуда выскочил высокий парень, чуть не залепив мне в лоб дверью.

— Эй! Поаккуратней! — возмущенно вскрикнула я, глядя, как дверь со всего маха влетела в стену и отрикошетила обратно. Я только успела увернуться.

— Ты чего, рыжая?! Страх потеряла? — рыкнул парень, нахмурив брови, и стал на меня надвигаться.

— А что я? Ты меня дверью чуть не прибил, — не промолчала я и не сдвинулась с места. Еще один нахал на мою голову.

— Так смотри, куда прешь! — продолжил грубить парень.

Я чуть задрала подбородок, захотелось рассмотреть обнаглевшего пацана, угрожающе надвигавшегося на меня. Черные взлохмаченные волосы, такие же темно-карие глаза, прожигающие во мне дыру, худое скуластое лицо с волевым подбородком. Его можно было бы назвать симпатичным, если бы не сдвинутые брови и злобный взгляд.

— Эй, Лешка! Ну-ка отойди от моей внучки, — прикрикнул на парня дедушка, вдруг появившийся во дворе.

Парень тут же встрепенулся и, что-то буркнув, ушел.

— Привет, деда. Ты откуда?

— Бабушка в магазин отправила, — сообщил он и улыбнулся. — Что этот хулиган от тебя хотел?

— Ничего, просто столкнулись случайно. А кто это?

— Наш сосед снизу. Маленький был хороший мальчишка. А сейчас что с ним случилось, не знаю, — ответил он и, приобняв меня, повел в квартиру. — Как в школе дела?

— Вроде, ничего. Справляюсь.

— Молодец!

Все же, как бы я ни старалась показаться безразличной перед Стэфом, он прочно основался в моих мыслях. Все мое свободное от уроков время я только и делала, что думала о нем, вспоминала слова, которые он мне говорил, обдумывала каждое и все чаще вздыхала. Преимущественно грустно и еще немного мечтательно.

«Неужели он мне, и правда, нравится? Так сильно, что я не могу его выкинуть из головы? Влюбилась?»

Конечно, я и думать забыла о темноволосом соседе, с которым столкнулась у подъезда. Когда о нем вспоминать, если у меня тут любовь намечалась?

А Стэф, как назло, пропал. Обещал встретиться, а сам и в школе на следующий день не появился. Вот и верь парням после этого!

Я весь день пыталась высмотреть в толпе блондина. Но его, и правда, нигде не было. Навешал лапши на уши и свалил. Телефон тоже молчал, даже не попытавшись оправдаться за моего несостоявшегося парня.

После уроков, распрощавшись с новыми подругами, я поплелась домой, размышляя над тем, куда и как на долго пропал Стэф? Вокруг себя вообще ничего не замечала. Даже не сразу услышала, как меня кто-то окликнул.

— Эй! Рыжая! — крикнул кто-то, и я обернулась.

Испуганно посмотрела на стайку приближавшихся ко мне парней.

— Какая встреча! — сказал один из них, широко ухмыльнувшись.

После этих слов я всмотрелась в лицо парня и поняла, что это тот самый хулиган-сосед. Теперь он не хмурил брови, а вел себя очень уверенно и расслабленно.

— Смотрю, ты нам не рада, — снова ухмыльнулся он, не дождавшись от меня приветственных слов.

И с чего мне радоваться, когда ко мне приближалась целая шайка каких-то гопников?

Я попятилась, а потом, отвернувшись от них, рванула вперед. Услышав, что парни бросились за мной, я постаралась бежать быстрее, только травмированная нога подвела меня.

Боль прострелила колено, с громким вскриком я рухнула на землю. Слезы сами собой хлынули из глаз. Было больно и обидно, а еще очень страшно. Ведь совсем скоро вокруг меня столпились те самые парни, от которых я убегала.

— Ну, что же ты побежала? Я ведь просто поздороваться хотел, — присев передо мной на корточки, произнес Лешка и гаденько улыбнулся.

Схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Я дернула головой, попытавшись вырвать лицо из захвата. Но, вместо того чтобы отпустить, он сжал пальцы еще сильнее, делая мне больно.

— Пусти! — потребовала я, со злобой глядя ему в глаза.

— А то что? Дед примчится к тебе на помощь? — он просто издевался надо мной, искал, как бы побольнее задеть. — Или, может, бабка?

Он показательно покрутил головой по сторонам и покачал ею.

— Смотри. Нет никого! Ни одного заступничка.

— Что тебе от меня надо? — спокойно спросила, понимая, что грубить таким отморозкам себе дороже. Тем более, будь он один, еще не так бы было критично. Но когда их толпа. А я одна…

— Мне? Вообще ничего! А вот мои друзья хотели познакомиться. Пеку рыжие нравятся. Правда, Пек? — ответил Лешка.

— Ага, и малому тоже, — прогнусавил кто-то из его дружков. — Поделим на двоих?

— Если вы сейчас же от меня не отстанете, я буду кричать. И как только кто-то из прохожих сможет мне помочь, сразу же обращусь в полицию. Напишу на вашу банду заявление. Тем более, что адрес твой я уже знаю, а значит, и имя узнать не составит труда. Остальных через тебя и найдут.

Говорила я негромко, но так, чтобы меня слышал каждый из этих отморозков. А смотрела прямо на соседа Лешку, в самые глаза, ни разу не моргнув. Закончив свою угрозу, я медленно поднялась и отряхнула колени. Подхватила с земли упавший вместе со мной рюкзак и направилась домой.

— Эй, рыжая! Мы еще не закончили.

— Ага! Даже не начали!

Глава 6

Ярослава

Я продолжила идти, только спина сама по себе выпрямилась после их слов. Готовилась к худшему. И не ошиблась. Вскоре кто-то из гопников схватил меня за руку повыше локтя и дернул назад. Так, что я чуть не полетела обратно на землю.

— Со слухом проблемы? Мы тебя не отпускали! — произнес тот самый Пек, которому по словам Лешки рыжие нравятся.

— Это, похоже, у вас со слухом плохо, — фыркнула я, а в следующую секунду набрала в легкие побольше воздуха и заорала как можно громче. — Помогите! Кто-нибудь!

Пацаны посмеивались, а меня все больше удивляла их уверенность в том, что помощи мне не дождаться. И в том, что они останутся безнаказанными. Они даже не смотрели по сторонам, не опасались, что кто-то мог их потревожить.

С одной стороны, было послеобеденное время и большинство взрослых находились на работе. А с другой, все же улицы не были пустынными. Прохожие направлялись по своим делам, особо не обращая на нас внимания. И все-таки я надеялась, что меня не оставят в беде.

— Отпусти, придурок! — кричала я прямо ему в лицо, наверное, в надежде оглушить или дезориентировать, а не убедить.

— Вы не слышали, что сказала вам девушка? — раздался рядом голос кого-то из прохожих.

— Тебе, мужик, жить надоело? — отозвался один из моих преследователей.

— Ты как со мной разговариваешь, сопляк? — мужчина подошел ближе, не испугавшись угроз со стороны хулиганов.

Я с надеждой смотрела на то, как он приближался.

— Девушку отпустил! — скомандовал он, а после того, как Пек его не послушался, откинул его руку и задвинул меня за спину.

Банда подростков не спешила оказывать ему сопротивление. И все же, я видела их оскалившиеся лица и решительные взгляды.

— Быстро уходи отсюда! — тихо бросил через плечо мой спаситель.

— А как же вы? — пискнула я, испуганно выглядывая из-за его спины.

— Если хочешь помочь, вызови полицию, — отрезал он и махнул головой, торопя меня.

Больше уговаривать ему меня не пришлось, я рванула в сторону ближайшего двора. Завернув за угол, вынула из кармана телефон и набрала 102.

— Алло, — практически сразу мне ответили.

— Здравствуйте, помогите, на меня напали хулиганы. Меня защитил прохожий. Я убежала, а он там один, а их шесть человек.

— Назовите адрес, — отозвался голос на той стороне.

— Это рядом с шестой школой. Сейчас скажу, — пробормотала я, обходя двор и заглядывая на адрес.

Ответив на все вопросы и дождавшись обещания, что они скоро приедут, я все же не смогла уйти. Вернулась и заглянула за угол. Увидела, что хулиганы все же напали на мужчину, а тому только оставалось отбиваться.

Что делать я не знала, и сколько ждать приезда полицейских, тоже. Поэтому я побежала к дороге и бросилась к первому встречному мужчине.

— Помогите, там хулиганы на мужчину напали. Я полицию вызвала, но вдруг они не успеют! — быстро и довольно эмоционально говорила я.

Первых двое лишь удостоили меня раздраженным взглядом, а вот третий не остался в стороне.

— Веди, где там твои хулиганы, — согласился он и улыбнулся мне по-доброму.

— Они там. Во дворе, — ответила я, показывая, куда идти.

— А ты что же? Мимо шла? Точно уверена, что они напали?

— Да точно, точно. Они ко мне пристали, а тот мужчина заступился. И сказал мне убегать.

Пока мы пришли, и второй прохожий прикрикнул на пацанов, отвлекая их от драки, как раз подоспела и полиция. Большой помощи своему заступнику я не оказала, но все же не осталась в стороне.

Когда парней скрутили и посадили в машину, они косо смотрели на меня. Я видела по их глазам, что это не последняя наша встреча, и они обязательно будут мстить.

Все же, я не стала давать заднюю и вместе с дедушкой поехала в отделение полиции, чтобы написать там заявление.

— И надолго их задержали? — спросила я, прежде чем вернуться домой.

— Ненадолго. Состава преступления нет, к тому же, все они несовершеннолетние. За мелкую драку им только выговор можно вынести.

— Понятно, — пробормотала я, опустив голову.

— Пару дней из в КПЗ подержат за хулиганство, чтобы не повадно было. А больше не имеют права. Я схожу к Лешкиной матери, поговорю, — пообещал дедушка.

— Хорошо. Но что-то мне неспокойно, — ответила я и вздохнула.

Хоть и не хотела волновать дедушку, сама все же так испугалась, что никак не могла успокоиться и перестать наводить панику.

— Я могу забирать тебя со школы, когда у меня нет занятий. Но каждый день, к сожалению, не получится, — предложил дедушка.

— Ладно. Может, я попрошу кого-то из одноклассников меня провожать, — рассуждала я, хотя даже не знала, к кому смогла бы вообще с такой просьбой обратиться.

«Надо бы узнать, кто живет рядом со мной. Может, кому-то по пути», — подумала я и немного расслабилась.

«Привет. Пришлось уехать по семейным делам. Как дела в школе?» — пришло сообщение от Стэфа поздним вечером.

«Вот и где тебя носило, когда ты был нужен?» — подумала я, предположив, что никто не стал бы ко мне приставать, иди я домой с парнем.

«Все в порядке. А тебя не было в школе? Я даже внимания не обратила», — написала ему в ответ.

«Обиделась? Что сейчас делаешь? Хочешь, я приеду?»

«Нет. Я уроки делаю».

«Жаль. Я соскучился».

И как он мог такое писать? Я ведь не железная. Щеки запылали огнем от смущения. Кажется, я знала, кто сможет провожать меня домой каждый день.

Похоже было, что Стэф не соврал. Он действительно куда-то уезжал. Ведь на следующий день, стоило мне только выйти из машины, как я увидела его, подпирающего забор.

Я могла бы подумать, что он ждал кого-то другого или вообще стоял там по независящим от моего приезда причинам, но как только блондин меня увидел, сразу оттолкнулся от забора и пошел мне навстречу.

— Я, кажется, говорила, что не планирую появляться в школе в твоей компании, — напомнила парню, как только он подошел и попытался взять меня за руку.

Аккуратно ушла от захвата, как раз в этот момент поправив лямку рюкзака, чуть съехавшую с плеча.

— А я, вроде как, намекал, что соскучился, — в своей манере ответил Стэф и, чуть склонив набок голову, весело улыбнулся. — А! Нет. Не намекал. Я прямо так и написал тебе вчера.

— Я помню. Запретить тебе этого не могу. Но все же вместо совместного появления в школе хочу предложить тебе провожать меня домой.

— Ого! С чего вдруг такая щедрость? — удивленно вздернув брови, спросил Стэф.

— Да есть тут одна шайка отморозков, не хотелось бы снова с ними встретиться в одиночку. Но если ты боишься, то я пойму.

— Это когда я говорил, что чего-то боюсь? — фыркнул недовольно Стэф. — Договорились. Я тебя здесь буду ждать после уроков. Только есть одно условие.

«И почему я не удивлена?»

Любопытство и страх всколыхнулись в моей груди одновременно, вызывая волнение.

— Какое условие?

Не узнать о нем я не могла.

— Ты согласишься пойти на свидание.

— Хорошо, — не стала я отказываться, поглядывая по сторонам и переживая, что слишком много людей уже успели увидеть, как мы разговаривали.

Ухмыльнувшись и отступив от меня на пару шагов, Стэф развернулся и направился в школу. По пути встретив одного из своих дружков, он как ни в чем ни бывало закинул руку парню на плечо и принялся что-то обсуждать. Словно уже забыл о моем существовании. Ни разу не обернулся.

— Ты чего тут зависла? Думаешь, идти в школу или прогулять? — спросила Варя, слегка меня напугав своим неожиданным появлением.

— Нет. Просто задумалась, — ответила я и постаралась принять непринужденный вид. — Как дела? Где Амалия?

— Ами не будет. Сказала, что голова болит. Так что мы сегодня вдвоем, — она подхватила меня под руку, увлекая с собой в школьный двор. — О чем ты с принцем разговаривала? — вопрос прозвучал легко, но я видела по глазам Вари, что это не праздное любопытство. Ей действительно было важно знать.

— С принцем? Ах, да, это ты так Стэфа называешь? — вспомнила я и немного смутилась. Нужно было срочно придумать ответ. — Этот идиот отпускал шуточки по поводу моей внешности.

— В смысле? — удивилась Варя, но я сразу почувствовала, как она расслабилась.

— Ну, кто же упустит возможности напомнить, что у меня волосы рыжие. Ой, забей, — я махнула рукой.

Ей было достаточно этого ответа.

— Что вечером делала? — спросила она.

— О! Ты не поверишь! Со мной такое произошло, — начала я, завладевая вниманием Вари и уводя от щекотливой темы.

Я рассказала ей про то, что произошло со мной накануне. Девчонка просто не знала, как реагировать, ей даже нечего было сказать. Она слушала, открыв рот и хлопая глазами.

— И что ты будешь делать? Если один из них твой сосед, значит, он знает, где тебя искать, — ахнула она и прикрыла рот руками.

— Ничего. Мама или дедушка будут забирать меня после школы. Так что не переживай, — сообщила я, заодно пресекая ее предложение провожать меня после школы.

Я бы, конечно, отказалась в любом случае. Не собиралась подвергать опасности новых подруг. Да и провожатый уже имелся. А, зная, как относилась к нему Варя, я не хотела, чтобы она видела, с кем я уходила из школы. Легенда о том, что я оставалась в пределах школьного двора ожидать приезда кого-то из родственников, давала мне возможность не быть пойманной.

«Я жду тебя у ворот», — прилетело сообщение от Стэфа спустя пару минут после завершения уроков.

«Я немного задержусь. Подождешь?»

«Придется. Как я могу отказать девушке, которая согласилась пойти со мной на свидание?»

Это было так мило, что я покраснела и глупо заулыбалась.

— Ты чего? — спросила Варя, пытаясь заглянуть в мой телефон. — Кто это вогнал тебя в краску?

— Да так, знакомый дурацкую шутку прислал.

— Ты домой идешь? Может, по пути мороженое поедим? — Варя впервые звала меня пойти вместе. Я даже опешила сперва.

— Я бы с удовольствием. Но буду ждать маму. Мало ли, вдруг эти гопники уже вышли и поджидают меня у школы?

— Ох! Точно! А я и забыла про это. Конечно, жди маму, так будет безопаснее, — быстро затараторила она и, похлопав меня по плечу, зашагала к выходу. — Нам обеим, — добавила уже на ходу.

Я кивнула, ведь она была права.

Вышла из здания школы я почти сразу после Вари. Постояла на крыльце еще минут пять, провожая взглядом одноклассников и других спешивших домой учеников. Только потом осмелилась выйти со двора. Прежде чем подойти к Стэфу, я завертела головой, высматривая знакомую банду.

Только поняв, что никого даже близко похожего рядом не наблюдалось, выдохнула и подошла ближе к блондину.

— Так это была не шутка и не предлог? — озадаченно и непривычно серьезно глядя на меня, спросил Стэф. — Ты правда кого-то боишься?

— Издеваешься? Решил, что я придумала нападение, чтобы попросить тебя стать моим сопровождающим?

Глава 7

Ярослава

— Вот это самомнение у тебя! Я в шоке, если честно!

Я шла и качала головой, даже не оборачиваясь и не следя за тем, шел ли Стэф за мной.

— Слушай, извини! Я что-то, правда, переборщил. Не привык…, — он замолчал. Но я и так поняла, к чему он не привык. — Не важно. И условие про свидание тоже было перебором.

Он меня догнал и зашагал рядом.

— Расскажешь, что случилось? И кто это был?

— Знаешь, это такой бред. Я позавчера заходила в подъезд, и оттуда выскочил какой-то пацан, чуть не прибив меня дверью. Я возмутилась, а ему это не понравилось. Не знаю, что он мог сделать? Но пацана этого спугнули. Только вчера, когда шла со школы, я снова встретила его. И в этот раз с ним было еще несколько человек. В общем, может, они просто пошутить хотели или запугать. Но выглядело все очень серьезно. Им удалось, я боюсь! Иначе не стала бы просить тебя.

— В твоем подъезде, значит, живет? — только и спросил Стэф, нахмурившись.

— Да, его Лешка зовут.

— Лешка, хм, — пробормотал блондин себе под нос. — Я бы, может, и сказал ему спасибо, что подтолкнул тебя в мою сторону. Но, знаешь, не таким образом я хотел добиться твоего внимания.

— И на том спасибо, — хмыкнула я.

В компании Стэфа я почему-то чувствовала себя комфортно. Казалось, что он сможет защитить меня от всего на свете. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне хотелось бы с таким парнем встречаться. С тем, кто будет таким же надежным!

Я вскинула взгляд и внимательно посмотрела на блондина.

«Принц! А ведь и правда! Он красивый, даже очень. Осанка, взгляд, манера разговаривать. Во всем чувствовалось его превосходство. Он словно сошел со страниц сказок или любовных романов про идеальных героев», — раздумывала я, шагая рядом.

Проводив меня домой, он сразу ушел. Не стал настаивать на новых встречах или делать еще какие-то предложения. Попрощался, буркнул про какие-то срочные дела и быстро ушел.

«Если вдруг будут какие-то проблемы, сразу пиши или звони мне», — прилетело спустя полчаса.

«Хорошо. Спасибо, что согласился меня провожать».

«Я ведь сам этого хотел. Так что, не за что».

Я вздохнула и прижала телефон к груди. Глупая улыбка расползлась по лицу, и, что бы я ни делала, она не спешила никуда исчезать.

— Чего такая счастливая? — спросила бабушка, заметив мою довольную физиономию.

— Просто хорошее настроение, — отозвалась я, сразу же краснея.

— Это твое настроение не из-за того парня, который тебя провожал?

Бабушка улыбалась, наблюдая за тем, как я готова была сквозь землю провалиться от стыда.

— Меня тоже когда-то такой молодой, красивый провожал. А потом я деда твоего встретила, — вздохнула бабушка.

— И что? Дедушка оказался лучше, чем тот парень? — решила я сменить тему разговора.

— Вася был другим. Очень серьезным. Он меня от всяких глупостей уберег. Учиться заставил. А то вместо института я бы только и думала о танцах и свиданиях, — ответила бабушка.

— И как он тебя от глупостей уберег?

— Вася в соседнем доме жил. Увидел, с кем я гулять ходила, и рассказал мне, что тот парень меня домой провожает, а потом к другой ходит.

— Честно? — я вытаращила глаза. Оказывается, у моих бабушки и дедушки была своя очень интересная история.

— Да. И я ему не поверила сперва, подумала, что он просто меня отбить хотел. Пошла и проследила за парнем. Оказалось, Вася не соврал. Просто уберечь меня хотел. Я немного поплакала, пожалела себя, а потом решила, что буду учиться и никакие парни мне не нужны. Только Вася стал мне с учебой помогать. А потом, когда мы оба поступили в институт, признался.

— И что ты?

— А что я? Я тогда на него уже влюбленными глазами смотрела. Твой дед тоже красавцем в юности был. Только не занимался глупостями, а учился. Вот я сразу и не рассмотрела, какой он.