Собеседование

— Светлана Егоровна, — раздалось сзади.

Она обернулась.

На скамейке сидел кот. Тот самый. С виртуального фона Шакса.

— Ты, — сказала Светлана.

— Я, — согласился кот. — Меня зовут Барсик. Я работаю на Шакса. Ну, как работаю. Наблюдаю.

— Ты говорящий кот.

— Я демонический кот. Это другое. У вас, людей, тоже есть говорящие коты. Просто вы их не слышите.

Светлана села на скамейку рядом. Кот не двинулся.

— Зачем ты здесь?

— Шакс попросил присмотреть. Он волнуется. Вы первая ведьма, которая не испугалась.

— Я испугалась. Просто не показала.

— Это и есть смелость, — сказал кот. — Показать, что не боишься, когда боишься.

Светлана посмотрела на него.

— Ты философ.

— Я кот. Коты всегда философы. Просто молчим.

Они сидели молча. Дождь шёл. Утки спали. Где-то вдалеке проехала машина.

— Светлана Егоровна, — сказал кот. — У вас есть вопрос. Задайте его.

Светлана подумала. Потом сказала:

— Кто заказчик?

Кот моргнул. Один раз. Медленно.

— Я не знаю, — сказал он. — Но я знаю, что это не Люцифер.

— А кто?

— Тот, кто хочет, чтобы портал открылся. И тот, кто хочет, чтобы он не открылся. Они оба здесь. В Москве.

Светлана вздрогнула.

— В Москве?

Кот посмотрел на неё. Глаза у него были жёлтые, как два фонаря.

— В Москве, — повторил он. — И один из них — ваш клиент.

Он спрыгнул со скамейки и исчез в кустах. Светлана осталась одна. Дождь шёл. Утки спали. Портал в коворкинге был закрыт.

Но что-то подсказывало Светлане, что это только начало.

Глава 6. Точка кипения

Утро в коворкинге «Точка кипения» начиналось одинаково: кофемашина гудела, как реактивный двигатель, Артём протирал столы, а уборщица Нина Петровна ругалась на того, кто оставил немытую кружку в раковине.

Артём был менеджером. Ему было двадцать шесть, он носил худи цвета мокрого асфальта и искренне верил, что любой запах в офисе можно объяснить словами «новый стартап». Поэтому когда в переговорке «Лондон» запахло серой, он не запаниковал. Он достал блокнот и написал: «Проверить вентиляцию. Или вызвать маркетолога».

Светлана Егоровна пришла в девять. Она села за свой стол у окна, достала ноутбук и сделала вид, что она обычный фрилансер. Обычный фрилансер, который вчера случайно открыл портал в переговорке и выгнал оттуда беса по имени Ася.

— Доброе утро, Светлана, — сказал Артём, проходя мимо. — У вас в переговорке вчера что-то горело?

— Свечи, — сказала Светлана, не отрываясь от экрана. — Я практикую ароматерапию.

— Понял. А запах?

— Сандал.

— Сандал пахнет серой?

— Дорогой сандал. Из Индии. У них там вулканы.

Артём кивнул и пошёл дальше. Он был хороший менеджер. Он умел не задавать лишних вопросов. Это качество Светлана ценила больше всего.

Через полчаса в коворкинг вошёл Шакс.

Он был в пальто. Длинном, сером, почти как у Шерлока. На голове — шапка. На ногах — ботинки, которые он явно купил вчера в переходе метро, потому что они блестели, как будто их начистили серой. Он вошёл неуверенно, как человек, который впервые оказался в месте, где всё работает по правилам, которых он не знает.