Лиза Роуэн и Серебряная книга. Книга III. Снежная королева

— Он исчез, — прошептала она.

Герда снова дёрнула засов.

Тот вдруг поддался.

— Почему он нас не остановил? — спросила Герда.

Но ответа не было.

Калитка распахнулась.

Герда выскочила на дорогу.

Лиза следом.

Только выбежав за ограду, они остановились.

И сразу почувствовали холод.

Настоящий холод.

Холодный ветер коснулся лица.

Герда вздрогнула.

— Ой...

Лиза обхватила себя руками.

— О...

На ней всё ещё был лёгкий жёлтый сарафан и летние туфельки, которые дала ей Герда.

Герда посмотрела на неё.

— Тебе холодно.

— Немного.

Герда взглянула на себя.

Летнее платье, в котором она провела всё это время в саду, тоже совсем не подходило для такого воздуха.

Она оглянулась.

Ещё минуту назад в саду было жаркое лето.

Теперь вокруг стояла поздняя осень.

По дороге гулял холодный ветер.

Деревья пожелтели.

Сухой лист пролетел мимо них и закружился у ног.

Лиза подняла голову.

Небо стало серым.

Над травой лежал туман.

Мокрые листья прилипали к дороге.

Холодный ветер шевелил ветки.

Всё вокруг казалось влажным и тихим.

Лето осталось позади.

Оно закончилось ровно там, где закончился сад Дороти.

Герда медленно повернулась к калитке.

За ней всё ещё сияло солнце.

Цветы цвели.

На деревьях созревали вишни.

Словно внутри ничего не изменилось.

Герда смотрела на сад несколько секунд.

Потом тихо сказала:

— Как же я долго здесь была...

Лиза ничего не ответила.

Теперь она понимала.

Сад Дороти не просто удерживал Герду.

Не просто заставил её забыть Кая.

Он удерживал время.

Пока внутри всегда было лето, за его стенами шла осень.

Листья падали.

Дни становились короче.

Времена года менялись.

А Герда этого даже не замечала.

Она крепче сжала руку Лизы.

— Нам нельзя останавливаться.

И они снова побежали.

На этот раз Лиза не спрашивала, куда.

Удалившись на приличное расстояние, они уже пошли медленнее.

Дорога была мокрой.

Холод пробирался под тонкую одежду.

Лиза растёрла ладони и спрятала их под мышки.

Герда заметила это.

— Тебе очень холодно?

— Уже немного сильнее.

Герда сняла с себя лёгкую накидку и протянула ей.

— Возьми.

— А ты?

— Я потерплю.

Лиза взяла накидку.

— Спасибо.

Они шли по мокрой дороге, тяжело дыша.

Лиза снова растёрла замёрзшие ладони.

— Как странно...

— Что?

— Когда я попала в сад Дороти, была весна...

Герда остановилась.

— Когда я вошла туда, было лето.

Они переглянулись.

Лиза медленно сказала:

— Значит, пока мы были там... внутри всегда было лето.

А снаружи проходили дни.

Недели.

Месяцы.

Герда посмотрела на дорогу.

— Значит, Кай всё это время ждал?

Некоторое время обе молчали.

Под ногами шуршали листья.

Где-то далеко кричала птица.

Лиза посмотрела на Герду.

Теперь в её лице не было прежней растерянности.

Только решимость.

Она шла вперёд.

Маленькая храбрая девочка.

Через некоторое время Герда остановилась.

Посмотрела вдаль.

Потом на Лизу.

— Мы его найдём!

Это было сказано не как вопрос.

Как решение.

Лиза посмотрела на дорогу, потом на Герду.

Герда не могла знать, что ждёт их впереди.

Не могла знать, где именно искать Кая.

И даже — правильно ли они идут.

Но теперь путь выбрала она сама.

Лиза улыбнулась.

— Конечно.

Позади остался сад, в котором Герда могла бы провести целую жизнь.

Впереди начиналась настоящая осень.

И где-то далеко был Кай.

Глава 6.

Первый след

Они шли уже довольно давно.

Сад давно скрылся за поворотом, и теперь вокруг были только мокрая дорога, голые ветви и редкие жёлтые листья, которые ветер катил по земле.

Герда шла впереди.

Она не оборачивалась, но время от времени замедляла шаг, чтобы Лиза успевала за ней.

— Герда?

— Да?

— Куда мы идём?

Герда не остановилась.

Несколько шагов она молчала.

Потом честно ответила:

— Не знаю.

Лиза удивлённо подняла брови.

— Совсем не знаешь?

— Совсем.

Она сказала это спокойно, будто в этом не было ничего страшного.

Потом крепче прижала к себе розу.

— Но я знаю, что мы должны идти.

Лиза посмотрела вперёд.

Дорога тянулась между мокрыми деревьями и терялась где-то за поворотом.

— А если мы идём не туда?

Герда пожала плечами.

— Тогда повернём обратно.

— А если дороги вообще не знают, куда идти?

Герда рассмеялась.

— Дороги сами никуда не идут.

Лиза улыбнулась.

— Это точно.

Герда снова посмотрела вперёд.

— Но если идти, мы обязательно куда-нибудь придём.

— Наверное.

— Не наверное.

Герда пошла чуть быстрее.

— Обязательно.

И Лиза снова ускорила шаг.

К вечеру стало совсем холодно.

Начался мелкий дождь.

Дорога темнела на глазах, мокрые листья прилипали к обуви, а холод пробирался всё глубже под тонкую одежду.

Герда посмотрела на Лизу.

— Ты совсем замёрзла, бедняжка!

Лиза хотела сказать, что нет, но зубы предательски стукнули.

— Немного.

Герда оглядела её и вздохнула.

— А ты?

— Я тоже.

Она крепче прижала к себе розу.

— Мы не можем идти всю ночь.

Герда посмотрела по сторонам.

Чуть в стороне от дороги стоял маленький старый домик.

— Смотри. Вон там.

Они свернули с дороги и подошли ближе.

Герда постучала.

Никто не ответил.

Она постучала ещё раз.

Тишина.

Герда осторожно взялась за ручку.

Дверь оказалась не заперта.

Она приоткрыла её.

Внутри было темно и холодно.

Пахло сухим деревом, пылью и немного дымом, будто здесь совсем недавно кто-то топил печь.

— Здесь никого нет, — прошептала Лиза.

Герда заглянула внутрь.

— Кажется, нет.

Они вошли.

В углу стояла небольшая печь.

Рядом лежала кучка сухих дров.

На стене висели старый фонарь и несколько деревянных кружек.

У печи стояла узкая скамья.

А на полатях лежало сложенное шерстяное одеяло.

— Нам повезло, — сказала Герда.

Она сразу взялась за дрова.

— Поможешь?

Через несколько минут в печи затрещал огонь.

Домик постепенно наполнился тёплым светом.

Лиза сняла мокрые туфельки и поставила их поближе к печи.

Герда расправила одеяло.

— Ты ложись ближе к огню.

— А ты?

— Я тоже здесь.

— Но тебе тоже холодно.

Герда улыбнулась.

— Тогда будем греться вместе.

Полати были узкими.

Поэтому девочкам пришлось лечь рядом, тесно прижавшись друг к другу и завернувшись в одно одеяло.

Некоторое время они ещё разговаривали.

Потом стало тихо.

Дождь стучал по крыше.

Огонь потрескивал в печи.

Лиза закрыла глаза.

Она даже не заметила, как уснула.

Ночью Лиза проснулась.

В домике было совсем тихо.

Огонь почти погас.

Рядом никого не было.

Лиза приподнялась.

Герда стояла у маленького окна.

В руках она держала розу.

Лунный свет падал на её лицо.

— Герда?

Девочка обернулась.

— Я тебя разбудила?

— Нет.

Лиза села.

— Почему ты не спишь?

Герда посмотрела на розу.

— Думаю о Кае.

Лиза помолчала.

— Ты скучаешь по нему?

Герда кивнула.

— Да.

Она улыбнулась совсем чуть-чуть.

— Но теперь мне не страшно от этого.

Лиза ничего не сказала.

Герда снова посмотрела в окно.

За стеклом шёл дождь.

— Раньше я думала, что если вспомню его, мне станет слишком больно.

Она сжала розу осторожнее.

— А теперь понимаю... я лучше буду скучать по нему, чем забуду.

Лиза тихо улыбнулась.

— Тогда ты точно его найдёшь.

Герда посмотрела на неё.

— Я тоже так думаю.

Она вернулась к Лизе и снова легла под одеяло.

Через несколько минут обе девочки уснули.

А за окном падал снег.

Утром он всё ещё шёл .

Лиза открыла дверь и замерла.

За ночь весь мир стал белым.

Снег падал крупными мягкими хлопьями и ложился на дорогу, на ветви деревьев, на её жёлтый сарафан.

Лиза поймала снежинку ладонью.

Та тут же растаяла.

— Снег...

Она посмотрела на Герду.

— Но ведь ещё вчера была осень.

Герда улыбнулась.

— Значит, зима решила нас догнать.

Лиза невольно рассмеялась.

Потом снова посмотрела на дорогу.

— Тогда нам лучше поторопиться.

Герда шла впереди, прижимая розу к груди.

Лиза куталась в накидку и старалась не смотреть на свои промокшие туфельки.

— Держись, — сказала Герда. — Скоро согреешься.

— Очень на это надеюсь.

Вскоре впереди показалась телега.

Её тащила старая лошадь, а рядом с возницей висел тяжёлый мешок.

Мужчина заметил девочек и натянул поводья.

— Эй! Девочки! Куда же вы в такую погоду?

Герда остановилась.

— Мы ищем одного мальчика.

Возница удивлённо посмотрел на них.

— Какого мальчика?

Герда задумалась, словно боялась забыть хоть одну мелочь.

— Он примерно моего роста. Тёмные волосы. Очень светлые глаза. Умный. И... у него была привычка смотреть так, будто он всё на свете понимает.

Лиза улыбнулась.

Возница почесал подбородок.

— Таких мальчиков, знаешь ли, много.

Герда замерла.

— Но этот один.

Мужчина ещё немного подумал.

— Может, и видел такого.

Герда подошла ближе.

— Где?

— Зимой здесь проезжали большие сани. В них сидела женщина в белом. А рядом был мальчик.

Сердце у Герды забилось быстрее.

— Это он!

Возница посмотрел на дорогу, будто снова видел её перед собой.

— И сани у неё были большие. Белые. Промчались так быстро, что я даже не успел разглядеть лошадей.

Герда крепче прижала розу.

— Это Кай.

Возница пожал плечами.

— Не знаю, девочка. Я не спрашивал его имени.

— А куда они поехали?

Мужчина показал рукой вдоль дороги.

— В ту сторону. Дальше моя дорога поворачивала.

Герда кивнула.

— Спасибо.