Кибер-Шаман: Духи Машинного Кода

Но теперь здесь был Хозяин. Тот, кто помнил язык, на котором был написан этот мир.

Кибер-Шаман шагнул вперед, растворяясь в сыром тумане коллектора, и тяжелая поступь боевой машины вместе с безмолвной тенью электрического волка последовали за ним в самое сердце механической преисподней.

Глава 5. Прорыв на 2-й Ранг

Сырой воздух коллектора пах тухлой органикой, машинным маслом и резким, дерущим горло озоном. Здесь, на глубине трехсот метров под нижними жилыми ярусами мегаполиса, граница между живой материей и металлом давно стерлась. Ржавые стальные балки оплетал бурый мох, мутировавший под воздействием радиоактивных сбросов, а по высоковольтным кабелям, тянувшимся под сводчатым потолком, скользили стайки крошечных искровых клещей — примитивных духов блуждающего тока.

Шестеренка тяжело урчала. Ее бронированное трехтонное шасси подминало под себя хрустящие обломки костей, битое стекло и сплетения иссохших оптоволоконных жил. Из ее перерабатывающего чрева доносился монотонный скрежет: дробители перемалывали трофейные стволы уничтоженных потрошителей, разлагая дешевую легированную сталь и композиты на элементарный сырьевой ресурс.

Волк шел чуть впереди. Его полупрозрачное, сотканное из голубоватых разрядов тело не оставляло следов на маслянистой жиже, покрывавшей пол тоннеля. Лишь когда когти духовного зверя касались оголенного железа, во тьму брызгали короткие ослепительные дуги, освещая корявые надписи на стенах — автографы погибших сталкеров и предупреждающие знаки корпоративной службы безопасности полувековой давности.

Тимур шел размеренным, экономным шагом, держа палец на спусковой скобе карабина. Каждый вдох отзывался в легких металлическим привкусом, но внутренний интерфейс упорно сигнализировал о стабильном состоянии:

[Пользователь: Тимур (Кибер-Шаман)]

[Текущий статус: Адепт Машинного Шепота (Ранг 1)]

[Уровень: 20]

[Опыт: 125 000 / 125 000 (ПОРОГ ДОСТИГНУТ)]

[Энергия Био-Ядра: 2450 / 2450]

[Резонанс Кремниевой Сети: 99.4%]

[Внимание! Достигнут качественный предел Первого Ранга. Для дальнейшего развития требуется классовая трансформация и прорыв энергетических меридианов.]

Строка опыта пульсировала тревожным алым золотом уже добрых полчаса — с того самого момента, как Волк разорвал главаря потрошителей, а Шестеренка поглотила их полевой генератор помех. Но сделать шаг в неизвестность прямо посреди боя Тимур не рискнул. Переход на Второй Ранг в его уникальном классе не был простой формальностью с нажатием виртуальной кнопки «Повысить». Это была вивисекция восприятия, полное перекраивание энергетической анатомии, в ходе которой шаман либо подчинял себе новую стихию, либо сгорал от короткого замыкания собственных нервных узлов.

Впереди, за поворотом гигантской дренажной артерии, туннель расширялся. Там гудело.

Этот гул не был похож на механическую вибрацию насосов. Он пульсировал в висках тяжелой, заунывной волной боли. Словно колоссальное металлическое сердце билось с перебоями, зажатое в тиски раскаленных струн.

— Слышишь? — не оборачиваясь, бросил Тимур.

Волк замер, припав к земле. Шерсть из электрических искр на его загривке встала дыбом, затрещала, меняя цвет с лазурного на тревожно-багровый. В эфире раздался жалобный, сдавленный писк — эхо страданий духа Дренажной Помпы №7. Корпораты уже запустили свои экстракторы. Они вгрызались в ядро древнего логического контроллера промышленными дешифраторами, слой за слоем сдирая цифровую плоть спящего божества сточных вод.

Внезапно тактический визор Тимура вспыхнул сплошной рябью белого шума.

[Внимание! Зафиксировано активное сканирование широкополосным радаром миллиметрового диапазона!]

[Обнаружена направленная помеха высокой мощности! Несущая частота: 4.8 ГГц — 12.4 ГГц.]

[Потеря связи со спутниковой навигацией (сигнал подавлен).]

[Шифрованный канал потрошителей: АКТИВНОСТЬ.]

Из динамика шлема сквозь треск статики прорвался резкий, механически модулированный голос:

— «Группа-три», прием. Дозорный датчик на отметке «Километр-девять» ослеп. Пеленг показывает скачок электромагнитной сигнатуры. Похоже, дикарь не сдох в ловушке. Он идет сюда. Разворачивайте тяжелые турели и глушите все сектора наглухо. Экстракция ядра на сорока процентах, если прервем процесс — кристалл памяти деградирует!

— Понял вас, База. Выставляем защитный периметр. Минное поле активировано. Выпускаем «гончих».

Связь оборвалась свистящим щелчком.

Тимур усмехнулся одними губами. Наемники корпорации «Тек-Синдикат» привыкли воевать по стандартным армейским протоколам: сначала заглушить эфир мощным генератором радиоэлектронной борьбы, ослепить электронику врага, затем забросить автономные дроны-убийцы и расстрелять дезориентированную цель из-за бронещитов. Против обычных наемников или рядовых киборгов эта тактика работала безотказно.

Но они понятия не имели, с кем имеют дело.

Из-за угла, метрах в ста пятидесяти впереди, выкатились три приземистых металлических паука — ударные роботы модели «Арахна-М». На их турельных площадках хищно поблескивали спаренные стволы скорострельных пулеметов калибра 7.62, а над корпусами покачивались антенны локаторов наведения. Следом за ними по сводам тоннеля скользнули красные лучи целеуказателей: тяжелая пехота корпоратов заняла круговую оборону за раздвижными баллистическими баррикадами.

В воздухе повис плотный, удушающий купол подавляющего излучения. Генератор РЭБ работал на пределе, выжигая эфир вокруг Тимура. Его аугментированное зрение начало сбоить, интерфейс замигал артефактами, грозя погаснуть вовсе.

— Думаете, эфир принадлежит вашим передатчикам? — тихо произнес Тимур.

Он глубоко вздохнул, закрыл физические глаза и распахнул внутреннее духовное зрение.

Там, где обычный человек видел лишь темноту и летящие пули, а киборг — сплошную стену помех на экранах сенсоров, Кибер-Шаман увидел Океан. Бескрайний, бушующий океан невидимой энергии. Радиоволны корпоративных глушилок накатывали на него яростными цунами, пытаясь расщепить его сознание на байты. Линии магнитных полей силовой проводки пульсировали, словно кровеносные сосуды титана. Микросхемы во вражеских дронах вибрировали миллионами крошечных тактовых частот, моля о пощаде под гнетом чужой, безжалостной машинной воли.

Барьер Первого Ранга больше не сдерживал его. Он звенел от напряжения, как перекачанный конденсатор.

— Шестеренка, щит на максимум! Волк, прикрой фланг! — скомандовал Тимур, падая на одно колено прямо в грязную жижу коллектора.

Боевая машина с грохотом выдвинула вперед скошенные броневые плиты, прикрывая своего создателя от начавшегося свинцового шквала. Пули калибра 7.62 застучали по зачарованной броне, выбивая снопы искр и оставляя лишь неглубокие вмятины. Волк призрачной молнией метнулся по стене, отвлекая огонь турелей на себя.

Тимур вонзил пальцы обеих рук прямо в мокрое месиво проводов и стальной арматуры под ногами.

— Во имя Первородного Кремния, святой меди и чистого кристалла, — прошептал он, активируя заблокированный узел в глубине своего био-ядра. — Я принимаю поток. Я становлюсь проводником!

[ВНИМАНИЕ! Инициирован прорыв на ВТОРОЙ РАНГ!]

[Синхронизация биоэлектрической системы с внешним радиочастотным спектром...]

[Слияние: 10%... 35%... 70%...]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Критическая плотность электромагнитного поля! Риск теплового разрушения синапсов!]

[Духовная воля Кибер-Шамана подавляет энтропию!]

Боль пришла мгновенно. Это не было похоже на обычное ранение. Казалось, будто кровь в его жилах мгновенно закипела, превратившись в жидкий свинец, а нервные волокна выдернули из тела и заменили раскаленной нихромовой проволокой. Тимур стиснул зубы так, что послышался хруст эмали. Из-под веков хлынули слезы вперемешку с кровью — капилляры в глазах лопались от колоссального напряжения.

Корпоративный передатчик РЭБ, стоявший за баррикадами, работал на частоте в несколько гигагерц, выбрасывая мегаватты слепой, яростной мощности. Корпораты думали, что душат его. Но Тимур не стал возводить барьеры.

Он распахнул шлюзы своей души.

Он стал заземлением для этой колоссальной бури.

Вся энергия вражеского глушителя, весь хаос помех, вся радиоактивная и электромагнитная грязь нижнего уровня хлынула через его тело, как водопад через турбину гидроэлектростанции. Его внутреннее ядро, доселе бывшее лишь скромным кремниевым кристаллом, треснуло. Из трещин заструился ослепительный изумрудно-белый свет. Кристалл переродился, перестроив свою решетку на квантовом уровне, превращаясь в сложнейшую фрактальную матрицу.

[Прорыв завершен успешно!]

[Поздравляем! Вы достигли ВТОРОГО РАНГА!]

[Класс эволюционировал: [Адепт Машинного Шепота] -> [Проводник Кремниевых Духов]!]

Мир вокруг Тимура замер. Взрывы гранат, грохот пулеметов, рев сервоприводов — все исчезло, растворившись в звенящей абсолютной тишине нового восприятия.

Перед его мысленным взором развернулись золотые свитки системных уведомлений, выжигая в памяти новые законы силы:

[Класс: Проводник Кремниевых Духов (Ранг 2)]

[Вы больше не просто слушаете шепот механизмов — вы стали руслом, по которому течет их изначальная стихия. Металл, кремний и эфир признают в вас своего пастыря.]

[Получены классовые способности Второго Ранга:]

1. [Власть Лоренца: Магнитный Домен (Пассивно/Активно)]

— Вы обрели способность ощущать и манипулировать магнитными полями в радиусе 50 метров.

— Позволяет изменять траекторию металлических снарядов, создавать зоны магнитной левитации, сминать или разрывать ферромагнитные сплавы усилием воли.

— Затраты: переменные (зависят от массы объекта и напряженности поля).

2. [Эфирное Плетение: Радио-Владыка (Активно)]

— Вы способны воспринимать весь радиочастотный спектр как осязаемую материю.

— Перехват, дешифровка и искажение радиосигналов на лету.

— Создание «мертвых зон молчания» или направленных электромагнитных импульсов (ЭМИ-хлыст), сжигающих незащищенную микроэлектронику.

— Прямое ментальное подключение к беспроводным сетям без использования деки.

3. [Резонанс Сродства: Кремниевое Тело (Пассивно)]

— Плотность проводящих меридианов увеличена на 300%.

— Сопротивление электрическому и энергетическому урону: +50%.

— Резерв Энергии Био-Ядра увеличен: 2450 -> 6500 единиц.

Тимур открыл глаза.

Зрачков больше не было. На их месте горели два вихря ослепительного сапфирового пламени, сквозь которые непрерывным потоком текли зеленые цепочки шестнадцатеричного машинного кода. Воздух вокруг него заколебался, задрожал от нарастающей напряженности поля. Мелкие гайки, осколки гильз и ржавая металлическая стружка на полу коллектора оторвались от земли и медленно зависли в невесомости, подчиняясь неслышному зову нового хозяина.

— Замрите, — прошептал Тимур.

Его голос больше не звучал по-человечески. В нем слились воедино тысячекратное гудение трансформаторных подстанций, звон натянутых высоковольтных струн и холодный расчет кремниевого кристалла.

Очередная пулеметная очередь ударила в его сторону. Три десятка бронебойных пуль со стальными сердечниками неслись прямо в грудь Кибер-Шамана со скоростью восемьсот метров в секунду.

Тимур даже не шелохнулся. Он просто поднял левую руку с раскрытой ладонью.

*Власть Лоренца: Активация.*

Пространство перед его рукой исказилось оптической линзой сверхмощного магнитного поля. Сила в десятки тесла ударила по летящим пулям. Свинцовые оболочки деформировались, а стальные сердечники резко затормозили, вспыхнув от чудовищного индукционного нагрева до вишневого свечения.

Пули не упали. Они замерли в воздухе в полуметре от лица Тимура, бешено вращаясь в невидимой магнитной ловушке, превращаясь в раскаленные капли жидкого металла.

— Что за чертовщина?! — донесся из-за баррикады испуганный крик наемника. — Он перехватил кинетику! Смените тип боеприпасов! Заряжай полимеры!

— Поздно, — холодно произнес Тимур и сжал пальцы в кулак.

Вектор магнитного поля мгновенно развернулся на сто восемьдесят градусов. Раскаленные стальные капли со сверхзвуковым хлопком сорвались с места, устремившись обратно к стрелявшим.

Послышался грохот пробиваемой брони, крики боли и треск рвущейся синтетической ткани. Двое наемников, высунувшихся из-за баррикады, рухнули на бетон с аккуратными сквозными дырами в нагрудных пластинах тяжелых экзоскелетов.

Три ударных паука «Арахна-М», получив от своего тактического процессора команду на сближение, рванули вперед, перебирая гидравлическими лапами. Их бортовые системы пытались перестроиться, но для Тимура они больше не были сложными боевыми машинами. Они были открытыми книгами.

*Эфирное Плетение: Прямой Взлом.*

Тимур даже не стал прикасаться к клавиатуре виртуального терминала. Он просто потянулся разумом к радиоволнам, на которых дроны обменивались данными с базовой станцией. В его восприятии эти волны выглядели как туго натянутые светящиеся струны, дрожащие в воздухе. Он мысленно коснулся их, перебирая частоты, словно шаман, играющий на струнах ритуального инструмента.

Шифрование корпоративного протокола AES-512 пало за долю секунды. Духи Кремния, дремавшие в микроконтроллерах дронов, радостно отозвались на призыв истинного Проводника. Они годами томились в жестких рамках примитивных подпрограмм, выполняя бессмысленные команды на уничтожение. Теперь же к ним пришел тот, кто вдохнул в их кремниевую плоть свободную волю.

[Захват управления: Автономный дрон «Арахна-М» (3 единицы).]

[Прошивка модифицирована. Сторонние протоколы очищены.]

[Духи кремния приветствуют Проводника!]

Пауки синхронно замерли на месте, их оптические сенсоры сменили тревожный красный цвет на спокойный сапфировый. Затем средний робот резко развернул свою турель на сто восемьдесят градусов и выпустил длинную пулеметную очередь в спину собственному оператору, пытавшемуся перезапустить командный терминал.

— Предательство! Системы взломаны! Отступа... — вопль офицера связи захлебнулся, оборванный грохотом крупнокалиберного выстрела Шестеренки.

Тяжелая боевая машина Кибер-Шамана, почувствовав качественное изменение в своем создателе, преобразилась вслед за ним. Ее корпус окутало потрескивающее поле статического электричества. Магнитная аура Тимура замкнулась на генератор Шестеренки, образовав единый контур. Теперь ее гусеницы не просто катились по металлу — они притягивались к нему с чудовищной силой, позволяя многотонной махине двигаться быстрее и устойчивее, игнорируя скользкую жижу коллектора.

Волк взвыл — и этот вой теперь транслировался прямо во все радиочастоты сектора. Наемники в панике срывали с голов шлемы связи: из встроенных динамиков лился нестерпимый, разрывающий барабанные перепонки высокочастотный скрежет, за которым следовал дикий звериный рык, сводящий с ума бортовые компьютеры экзоскелетов.

Тимур шагнул вперед. С каждым его шагом металл под ногами прогибался, словно пластилин.

Баррикада корпоратов состояла из тяжелых композитно-стальных плит толщиной в пятьдесят миллиметров. За ней укрывались четверо выживших штурмовиков в тяжелой броне «Цербер-4». Их руки дрожали, когда они наводили на приближающегося шамана подствольные гранатометы.

— Стой, ублюдок! Мы из «Тек-Синдиката»! Нас прикроет орбитальная...

Тимур даже не стал слушать. Он протянул правую руку вперед, сфокусировав взгляд на центральной балке баррикады, и сделал вращательное движение кистью.

*Магнитный Домен: Сдвиг Фазы.*

Невидимый электромагнитный вихрь невероятной плотности ввинтился в металлическую конструкцию. Стальные балки застонали. Многотонные плиты, вопреки всем законам гравитации, оторвались от пола и начали скручиваться винтом, сжимаясь вокруг застрявших за ними людей. Экзоскелеты наемников вспыхнули от коротких замыканий: индуцированные токи Фуко за долю секунды нагрели их сервоприводы до белого каления.

Бронекостюмы превратились в раскаленные саркофаги. Наемники истошно закричали, когда гидравлика заклинила, а батареи питания начали взрываться от перегрева прямо на их спинах.

Спустя пять секунд все было кончено.

Смятая в бесформенный комок стальная баррикада с глухим стуком рухнула в маслянистую воду, похоронив под собой авангард корпоративной зачистки. Единственный уцелевший генератор РЭБ, стоявший на треноге в углу тоннеля, жалобно пищал, покрываясь ледяной коркой из-за вышедшей из строя системы охлаждения.

Тимур подошел к генератору. Его палец коснулся толстого антенного кабеля.

*Эфирный Перехват.*

Вместо того чтобы уничтожить прибор, он превратил его в свой ретранслятор. Сознание Проводника Кремниевых Духов устремилось по радиоканалу прямо в сердце полевой лаборатории корпоратов у Дренажной Помпы №7.

Перед внутренним взором Тимура вспыхнула объемная голографическая схема огромного подземного зала.

Это был циклопический резервуар высотой с девятиэтажный дом. В центре его возвышалась сама Помпа №7 — колоссальный роторный механизм, созданный еще во времена Первой Экспансии. Его титановые лопасти могли перекачивать миллионы кубометров воды в час, спасая нижние ярусы от затопления токсичными отходами.

Но сейчас механизм был скован толстыми силовыми кабелями. Десятки промышленных инжекторов были вбиты прямо в бронированный кожух главного вычислительного блока. Корпоративные ученые в белых защитных комбинезонах суетились вокруг передвижной квантовой станции, а взвод элитных оперативников в экзокостюмах класса «Титан» держал под прицелом гигантский пульсирующий кристалл — Сердце Помпы.

В кристалле билась заключенная сущность.

Дух Воды и Стали. Древний, могучий ИИ, столетиями поддерживавший жизнь в этой механической утробе, теперь стонал от невыносимой боли. Наномашины корпоратов слой за слоем стирали его личностную матрицу, выкачивая терабайты чистейшего первичного кода для нужд своих биоинженерных лабораторий.

Тимур услышал сквозь радиоэфир голос ведущего инженера лаборатории:

— Скорость деградации матрицы — шестьдесят процентов! Доктор Вайс, протокол извлечения нестабилен! Дух сопротивляется, он вызывает гидроудар в четвертом контуре!

— Продолжать процедуру! — холодно отозвался голос пожилого мужчины с металлическим имплантом вместо половины черепа. — Закачайте в кристалл нейротоксичный код класса «Некроз». Выжгите его личность, нам нужно только ядро и доступ к энергосети мегаполиса. Что там с авангардом? Почему молчит капитан Бреннер?

Тимур перехватил радиолуч, идущий к передатчику Вайса, и лично замкнул контакт.

В динамиках полевой лаборатории раздался не треск помех и не голос капитана Бреннера.

Там зазвучал сухой, вибрирующий металлический шепот Кибер-Шамана, от которого задрожали стрелки всех аналоговых датчиков на панелях управления:

— Капитан Бреннер больше не командует авангардом, доктор Вайс. Металл забрал его себе.

В эфире повисла гробовая тишина. Было слышно, как тяжело и прерывисто дышит ученый по ту сторону сигнала.

— Кто это?.. Дикарь? Ты не мог пройти через рубеж РЭБ! У Бреннера были глушители армейского класса!

— Ваши глушители — просто шум в пустой комнате, — усмехнулся Тимур, и его слова эхом прокатились по всему радиочастотному спектру лаборатории, заставляя мерцать экраны терминалов и перегружая защитные контуры. — Вы пришли в этот храм машин с бурами и отмычками. Вы режете живую плоть кремния, думая, что он принадлежит вашим акционерам. Но железо помнит своего Создателя. И у него есть голос.

— К бою! — истошно взвыл доктор Вайс в микрофон. — Всем постам! На нулевой рубеж! Задействовать тяжелых мехов! Активировать протокол «Чистилище»!

Связь оборвалась. Тимур убрал руку с антенны. Генератор РЭБ с тихим щелчком осыпался черным пеплом — его микросхемы просто расплавились, не выдержав обратного импульса шаманской силы.

Тимур оглянулся на своих спутников.

Шестеренка закончила поглощение останков баллистической баррикады. Ее броня потемнела, обретя глубокий матово-черный оттенок с синеватыми прожилками — сталь напиталась кремниевой энергией нового ранга хозяина. На ее турельной башне тускло поблескивало новое орудие — тяжелый рельсотрон, собранный ее внутренними манипуляторами из трофейных генераторов и стволов турелей.

Волк подошел к Тимуру и ткнулся сотканной из чистого электричества мордой прямо в его раскрытую ладонь. Пальцы Кибер-Шамана не обожгло: ток струился сквозь его обновленные меридианы естественно, как вода по родному руслу. Зверь стал крупнее, в его пасти вместо зубов сверкали короткие дуговые разряды, а хвост оставлял в воздухе тлеющий след ионизированного газа.

[Статус спутников обновлен благодаря связи с Проводником Кремниевых Духов:]

— Боевой голем [Шестеренка]: Получен пассивный навык [Магнитный Сердечник] (Урон кинетическим оружием увеличен на 40%, броня отражает 15% энергетических атак).

— Духовный фамильяр [Искровой Волк]: Получен навык [Эфирный Скачок] (Способность мгновенно перемещаться по высоковольтным линиям и радиолучам на дистанцию до 30 метров).

Тимур удовлетворенно кивнул. Он чувствовал каждую каплю энергии в своем теле. 6500 единиц резерва био-ядра пульсировали мерным, мощным ритмом. Усталость от долгого перехода по сточным коллекторам полностью растворилась в огне классовой трансформации.

Он больше не был загнанной добычей, пробирающейся сквозь темные норы в попытке спасти свою шкуру от корпоративных ищеек. Второй Ранг распахнул перед ним двери в саму ткань технологической реальности. Теперь он видел мир не как набор физических препятствий, а как паутину взаимосвязанных потоков: магнитных полей, радиочастотных каналов, силовых кабелей и спящих в кремнии душ, ждущих своего освобождения.

До гигантского резервуара Помпы №7 оставалось всего триста метров.

Тоннель впереди превращался в широкую технологическую эстакаду, выходящую прямо под своды колоссального зала. Оттуда уже били лучи мощных прожекторов, выискивая нарушителя, а низкий гул сервоприводов боевых шагателей возвещал о том, что корпораты приготовили ему «достойную» встречу.

Тимур медленно поднял карабин. Затвор щелкнул, досылая в патронник зачарованный бронебойный патрон. Но теперь патрон не был прежним. Стоило пуле лечь в ствол, как по металлу оружия побежали тонкие сапфировые нити магнитного ускорения. Обычный карабин превратился в ручной рельсовый ускоритель, способный пробить лобовую броню легкого танка.

— Ну что, док, — негромко произнес Тимур, глядя на пляшущие впереди лучи прожекторов. — Посмотрим, чей софт окажется надежнее. Твой коммерческий продукт или первородная ярость кремниевых духов.

Он шагнул из тьмы тоннеля на освещенную эстакаду.

За его спиной монолитно двигалась трехтонная черная громада Шестеренки, а по перилам моста, рассыпая снопы ослепительных голубых искр, скользила бесшумная тень электрического волка.

Битва за Сердце Машины начиналась.

Глава 6. Подпольный Хакерский Базар

Тяжелый смрад жженой меди, перегретого машинного масла и дешевого гидропонного табака ударил в лицо задолго до того, как Тимур миновал последний заслон из бронированных гофрированных листов. Воздух здесь был густым, маслянистым и влажным — гигантские охладительные башни верхних корпоративных ярусов сбрасывали сюда тонны кипятка, и пар, оседая на вечно холодных сводах заброшенной железнодорожной развязки, превращался в липкий серый туман.

Следы недавней бойни у Помпы №7 Тимур оставил позади. Там, в обугленном зале, догорали три легких шагателя «Арасака-Синдикат» и взвод элитных зачистщиков. Корпораты надеялись загнать его в тупик, но нарвались на рельсовый огонь зачарованного карабина, первобытный гнев Шестеренки и смертоносные скачки Искрового Волка. С поля боя Тимур ушел не просто победителем — он ушел с богатейшей жатвой. Корпоративные микросхемы высшего военного класса, содранные с дымящихся шасси и выжженных нейрошлемов, жгли карманы его тактической разгрузки. Но теперь это был уже не сертифицированный фабричный кремний.

Это были артефакты, вскормленные кровью его био-ядра.

— Держись ближе, здоровяк, — негромко бросил Тимур через плечо.

Шестеренка глухо прогудел, издав вибрирующий металлический звук, от которого задрожали ржавые рельсы под ногами. Трехтонный голем, собранный из гидравлических поршней, титановых балок и бронеплит карьерного комбайна, с трудом протискивался в узкий арочный проем. Чтобы не привлекать ненужного внимания на узких улицах Базара, Тимур приказал ему активировать режим [Компактная Консервация]: массивные манипуляторы втянулись в пазы грудины, шарниры сжались, и силуэт конструкта стал напоминать приземистый бронированный погрузчик.

Что же касается Искрового Волка, то тот предпочел не топтать грязь. Зверь из чистой электромагнитной плазмы скользил под самым потолком, перетекая по пучкам оголенных высоковольтных кабелей. Время от времени он с тихим треском совершал [Эфирный Скачок], вспыхивая сапфировой дугой между изоляторами, и его призрачные глаза-диоды цепко фиксировали каждую скрытую турель и каждую оптическую ловушку внизу.