Оружейник Кинетики: Рельсотрон Судного Дня

На глубине одиннадцати километров сканер зафиксировал аномалию. Огромный багрово-золотой сгусток плотности, окруженный радиационными полями и узлами гравитационного сжатия.

[Обнаружена рудная жила: «Черный Вольфрамит Бездны / Изотоп W-184+».]

[Приблизительный объем сырого концентрата: 340 000 тонн.]

[Локация: Шахтный горизонт «Тартар-Семь». Бывшая автономная горно-обогатительная фактория Древних.]

[Статус зоны: Экстремальная тектоническая нестабильность. Уровень биологической / конструктивной угрозы: S-ранг.]

[Господствующая популяция: Тектонические Камнегрызы Бездны (Уровень 180+), Литосферные Элементали Магмы.]

— Тартар-Семь, — Калинин скривил губы в подобии улыбки. — Значит, заброшенные штольни Первой Эпохи. Прекрасно. Лифты, конечно же, не работают.

Он подошел к краю технического колодца, служившего дренажной системой старого форпоста, и щелкнул тумблером на левом наплечнике.

— Вызов мобильного инженерного авангарда. Секция «Цербер», подъем.

Из-за гранитных навалов с тяжелым гидравлическим урчанием выползли четыре автоматона четвертого класса — модели «Крот-IV». Приземистые, покрытые сантиметровыми пластинами закаленного титана, они передвигались на широких четырехрядных гусеницах с победитовыми грунтозацепами. Вместо манипуляторов их передние шарниры несли алмазные буровые коронки ультразвукового дробления и спаренные кинетические прессы. За ними, мерцая холодными фоторецепторами, бесшумно летели три рекон-дрона «Шмель-М», стабилизирующие свое положение микро-соплами сжатого азота.

— Слушать протокол, — скомандовал Егор, доставая из набедренной кобуры тяжелый кинетический револьвер двенадцатого калибра с катушками магнитной доводки вдоль граненых стволов. — Задача: погружение на одиннадцать тысяч метров. Зачистка горизонта забоя от кремниевой фауны. Развертывание молекулярного дробителя и полевого сепаратора. Расчетное время на операцию добычи: четыре часа. Если не уложимся — стрелять по орбитальным цитаделям будет нечем, и все мы превратимся в застеклованную равнину. Вперед.

Калинин шагнул в вертикальный провал шахты.

Гравитация дернула его тело вниз, швыряя в ревущую воздушную трубу. Скорость падения мгновенно подскочила: 40… 80… 150 километров в час. Стены древней технической шахты, сложенные из потрескавшихся мегалитов и ржавых силовых кабелей толщиной с вековое дерево, мелькали перед глазами смазанными полосами.

На высоте семисот метров от первого переходного шлюза Егор активировал кинетические стабилизаторы костюма.

[Активирован навык: «Векторное Гашение: Нулевая Инерция».]

[Расход выносливости: 120 единиц в секунду.]

Невидимый импульс ударил навстречу встречному потоку. Воздух под подошвами его магнитных ботинок уплотнился до состояния резины, глухо взвыв ударной волной. Скорость рухнула с двухсот километров в час до нуля за десятую долю секунды. Внутренние органы сжало перегрузкой, но укрепленный наноматрицами скелет выдержал без хруста.

Егор мягко опустился на металлическую платформу шлюзовой камеры Уровня 3. Через три секунды рядом с тяжелым гулом приземлились автоматоны, погасив падение пороховыми тормозными зарядами и вонзив бур-опоры в стальной настил.

Воздух здесь был совсем другим — тяжелым, спертым, пропитанным парами сероводорода, горячего масла и едкой минеральной пыли. Температура окружающей среды: плюс пятьдесят два по Цельсию. Давление: две с половиной атмосферы.

— Дроны, подсветка и картографирование, — бросил Егор, щелкнув барабаном револьвера. В ячейках тускло замерцали зачарованные сердечники с сердечником из гравитационной меди.

«Шмели» рванули вперед по главному штольневому тоннелю, заливая древние своды мертвенным белым светом светодиодных прожекторов мощностью в сто тысяч люмен.

Штольня Тартар-Семь когда-то была титаническим инженерным сооружением. Своды высотой в двадцать метров подпирались арками из кованого радиоактивного чугуна, на которых до сих пор висели оборванные цепи монорельсов. По этим монорельсам тысячи лет назад автоматические вагонетки вывозили миллионы тонн породы для орбитальных верфей империи, чье имя давным-давно стерлось из системных баз данных.

Теперь же эти стены поросли друзами мерцающих фиолетовых кристаллов — кристаллизованной кровью Бездны. Она пульсировала, словно под каменной корой горы билось огромное чудовищное сердце.

[Внимание! Зафиксировано сейсмическое возмущение по фронту движения.]

[Акустическая сигнатура: множественные подвижные объекты высокой плотности.]

[Классификация: Каменные Землерои Бездны, элитные особи.]

[Дистанция: 450 метров… 380 метров… 210 метров!]

Тоннель вздрогнул. С потолка посыпались тонны мелкой каменной крошки. Из боковых сервисных труб и вентиляционных люков с отвратительным скрежетом, напоминающим трение гранитных жерновов, начали вываливаться твари.

Они напоминали чудовищных многоножек, но сложенных целиком из угловатых кусков базальта и черного обсидиана, спаянных между собой густой багровой магмой. Длиной от шести до девяти метров, с сегментированными челюстями из кристаллов карборунда, способными перекусывать броневые плиты танков, они неслись вперед на десятках зазубренных каменных лап. Их фасеточные глаза из чистого кварца горели голодным багровым огнем.

[Камнегрыз-Разрушитель. Уровень 184.]

[Особенности: Иммунитет к тепловому и химическому урону. Естественная броня: 8 900 единиц. Склонность к дробящим кинетическим атакам.]

— Не тот противник, на которого стоит тратить ману, — холодно констатировал Егор. — Чистая ньютоновская механика решит вопрос быстрее.

Он поднял левую руку, встроенный в перчатку тактический интерфейс мигнул зеленым:

— «Кроты», оборонительное каре! Ударные буры на максимальную частоту резонанса. Держать периметр!

Четыре инженерных автоматона с лязгом сцепились бортами, опустив в породу гидравлические сошники. Их алмазные фрезы раскрутились до бешеных двадцати тысяч оборотов в минуту, испуская тонкий ультразвуковой вой, от которого крошился гранит под ногами.

Первая тварь преодолела последние пятьдесят метров за полторы секунды, разинув усаженную кварцевыми шипами пасть, готовясь перемолоть переднего робота в металлолом.

Егор даже не моргнул. Правая рука взметнулась.

*БАМ!*

Выстрел крупнокалиберного кинетического револьвера прозвучал в замкнутом пространстве штольни подобно удару корабельной пушки. Рельсовые направляющие выбросили двенадцатимиллиметровый вольфрам-иридиевый дротик на скорости девяти Махов. В стволе вспыхнуло голубое ионизационное кольцо.

Снаряд ударил ведущего монстра точно в точку сочленения головного панциря и туловища.

[Критическое попадание!]

[Эффект гидродинамического удара в твердой среде!]

[Нанесено 142 800 единиц кинетического урона (Игнорирование 70% брони за счет сверхвысокой скорости).]

Внутреннее давление магмы внутри Камнегрыза взлетело до критического. Каменного гиганта просто вывернуло наизнанку: обсидиановые щитки брызнули во все стороны шрапнелью, а комки раскаленной до двух тысяч градусов лавы заляпали своды штольни.

Обезглавленная туша по инерции пропахала пол, с грохотом врезавшись в выставленные буры автоматонов. Встречные фрезы «Кротов» мгновенно превратили остатки панциря в мелкий щебень, не снижая оборотов.

Сзади уже накатывала лавина. Их было не меньше сорока штук. Воздух вибрировал от их яростного стрекота и свиста вырывающихся из трещин паров серы.

— Перехожу на второй режим, — процедил Егор, убирая револьвер в кобуру и вытягивая вперед обе руки.

Его пальцы распахнулись, из скрытых слотов предплечий выскользнули медные дифракционные диски импульсных излучателей.

[Активирован навык Высшего Оружейника: «Кинетический Дробитель: Акустический Кавитатор».]

[Частота колебаний: 44.1 кГц. Мощность фронта: 2.4 Мегаватта.]

[Расход энергии вспомогательного реактора: 8% в секунду.]

Калинин свел ладони вместе и с силой ударил невидимой волной перед собой.

Это не было огнем. Это не была магия стихий. Это была сфокусированная продольная волна механического напряжения колоссальной амплитуды.

Воздух между Егором и несущейся стаей чудовищ мгновенно побелел от конденсата сконденсировавшейся влаги, а затем превратился в сплошной барьер чудовищной компрессии. Волна ударила по первой линии Камнегрызов.

Упругая деформация любого кристаллического материала имеет свой предел. Минеральные панцири тварей, несокрушимые против топоров и мечей паладинов, обладали высоким модулем Юнга, но катастрофически низкой пластичностью. Попав в резонанс со сжатием волны, обсидиановые и кварцевые структуры монстров начали вибрировать с самоубийственной частотой.

Спустя полсекунды раздался звук, похожий на одновременный взрыв десяти тысяч хрустальных бокалов.

Вся передняя волна нападающих — полтора десятка многометровых тварей — синхронно детонировала, рассыпавшись на тончайшую базальтовую муку и облако светящейся минеральной пыли. Их лавовые жилы выплеснулись на пол широкими лужами, шипя и мгновенно затухая под действием ударной волны.

[Уничтожено: Камнегрыз-Разрушитель (х16).]

[Получено 480 000 очков опыта.]

[Навык «Внутренняя Баллистика Твердого Тела» повышен до 89 уровня!]

Оставшиеся чудовища затормозили, скребя лапами по камню, ощутив на примитивном уровне первобытный ужас. Человек, стоявший перед ними, не размахивал сверкающим клинком и не взывал к богам. Он просто разрушал физические связи их тел, превращая материю в бесполезный прах с помощью холодной геометрии колебаний.

— Автоматоны, штурмовая цепь, — коротко приказал Калинин, делая шаг вперед сквозь оседающую пыль. — Вдавить их в забой. Расчистить проход к жиле.

«Кроты» взревели форсированными дизель-магическими приводами. Выставив перед собой широкие клиновидные отвалы, они пошли вперед, перемалывая замешкавшихся тварей и заливая туннель потоками пульверизованной дроби из бортовых автоматических картечниц.

Егор шел следом, методично сканируя породу.

Они миновали рухнувший переходной мост, пробились через завал из рубиновых сланцев и через триста метров вышли в грандиозный подземный зал.

Здесь перехватило бы дыхание даже у ветеранов экспедиционных корпусов.

Купол пещеры терялся где-то на высоте полукилометра. Внизу, в полутора сотнях метров под металлическими мостками, на которых они замерли, колыхалось и булькало целое озеро жидкого базальта, освещая все багровыми пульсирующими всполохами. Но внимание Егора приковало не озеро.

Прямо из магматического расплава, вздымаясь к невидимому потолку исполинской наклонной колонной, поднималась жила.

Она была абсолютно черной. Металл такой запредельной плотности, что свет фонарей не отражался от его граней, а словно затягивался внутрь микроскопическими гравитационными ловушками кристаллической решетки. Жила мерцала тусклыми, тяжелыми искрами цвета оружейного воронения с тонкими, едва заметными прожилками реликтового мифрила.

Гео-сканер в визоре Егора забился в паническом восторге:

[ОБЪЕКТ ИДЕНТИФИЦИРОВАН: ПЕРВОЗДАННЫЙ МОНОЛИТ «ТЕМНЫЙ ШЕЕЛИТ-ДЕЛЬТА».]

- Чистота вольфрамовой фракции: 98.4%.

- Примеси: Адамантин (1.2%), Изотопная платина (0.3%), Мифриловые связки (0.1%).

- Плотность материала: $22.4 \text{ г/см}^3$ (Превышение стандарта земного вольфрама на 16% за счет естественного сжатия Бездны).

- Температура плавления: 4 120 K.

- Общий расчетный объем видимой части выхода: $12 000 \text{ м}^3$.

- Масса монолита: свыше 260 000 тонн!

— Нашел, — тихо выдохнул Егор. — Вот ты где, металл судного дня.

Однако между ним и монолитом была преграда.

Озеро магмы забурлило. По его поверхности пошли круговые волны чудовищной амплитуды. Багровый расплав расступился, и из глубин медленно поднялся страж пласта.

Это был колосс. Сгусток первородного жара и сверхплотного камня, принявший отдаленно гуманоидную форму высотой с семиэтажный дом. Его плечи венчали наросты из застывшего шлака, а в груди вместо сердца бешено вращалось раскаленное ядро — геотермальный фокус давления.

[Элементаль Глубинного Разлома: Магматический Титан.]

[Ранг: Мировой Босс (Локальный).]

[Уровень: 215.]

[Запас здоровья: 18 500 000 / 18 500 000.]

[Физический резист: 92%. Огненный иммунитет: 100%.]

Титан взревел. Звуковая волна была такой силы, что металлические мостки под ногами Егора жалобно заскрипели, а защитный барьер экзоскелета просел сразу на 14%. Исполин занес чудовищный кулак размером с карьерный самосвал, намереваясь стереть дерзких букашек вместе со всем ярусом площадки в магматическое месиво.

— У меня нет времени на трехчасовой рейд, тварь, — холодно произнес Егор. Таймер перед его глазами неумолимо отсчитывал секунды:

[До орбитального залпа: 69 часов 54 минуты.]

— Автоматоны, батарея «Кумулятивный Гром», развернуть орудия прямой наводкой! Зарядить снаряды с полым танталовым конусом!

Четыре робота мгновенно трансформировали свои буровые вышки. Алмазные коронки ушли внутрь корпусов, уступая место коротким тяжелым стволам калибра 152 миллиметра.

— А теперь — комбинированный фазовый сдвиг, — Егор поднял правую руку, целясь указательным пальцем прямо в раскаленное ядро на груди Титана. — Я научу тебя гидродинамике твердых тел.

[Активирован классовый протокол: «Кинетическая Синергия: Фокус Кумуляции».]

[Все автоматоны под управлением получают модификатор скорости струи: х4.2.]

[Энергия пробития увеличена пропорционально экспоненте плотности цели.]

— Залп!

Четыре тяжелых орудия рявкнули одновременно. В замкнутом пространстве пещеры грохот сжался в монолитный удар грома.

Четыре кумулятивных заряда преодолели разделяющие их сто пятьдесят метров за доли секунды. Но это были не обычные снаряды. В точке детонации, усиленной навыком Оружейника, кумулятивная выемка схлопнулась с чудовищной скоростью, породив четыре тончайшие, толщиной с иглу, струи жидкого тантала, летящие со скоростью сорок километров в секунду.

Для сверхвысоких скоростей законы прочности перестают существовать. Любая броня — будь то сталь, титан или монолитный базальт элементаля 215-го уровня — начинает вести себя как несжимаемая идеальная жидкость.

Кумулятивные струи пробили каменную грудь Титана, не встретив сопротивления.

Две из них прошли сквозь слои застывшей лавы, а оставшиеся две вонзились прямо в геотермальный фокус — вращающееся энергетическое ядро монстра.

Давление внутри ядра подскочило до астрономических величин.

[Критический пробой ядра стабилизации!]

[Эффект гидродинамического разрыва замкнутого объема!]

[Нанесен урон: 19 450 000 (Оверкилл 5%).]

Титан застыл. Его занесенный кулак опустился. Сквозь трещины в его теле хлынул ослепительный бело-голубой свет. Он даже не успел взреветь — ядро сколлапсировало, утянув за собой внешние оболочки, а затем взорвалось чистой кинетической энергией.

Огромная каменная туша разлетелась на миллионы горящих осколков, которые дождем рухнули обратно в магматическое озеро, взметнув стометровые гейзеры лавы.

[Босс локации «Магматический Титан» повержен!]

[Получено 3 200 000 опыта!]

[Получен предмет: «Сердце Сжатого Пламени» (Ранг: Реликтовый).]

[Путь к рудному телу свободен.]

— Опыт в резерв, трофеи автоматонам в трюм, — отрывисто скомандовал Егор, спрыгивая с перил мостков вниз, прямо на базальтовый гребень, ведущий к черному монолиту.

Ботинки зашипели, ступив на корку застывающей лавы. Егор пробежал последние пятьдесят метров и уперся ладонью в шершавый, ледяной вопреки окружающему пеклу, монолит вольфрамита. Материал обладал такой плотностью, что казалось, само пространство вокруг него слегка искривлялось.

— Начнем разделку, — прошептал Калинин.

Он распахнул пространственный интерфейс мастерской высшего порядка. В воздухе материализовался массивный металлический блок размером с морской контейнер — «Полевой Молекулярный Экстрактор: Смерч-8».

[Развертывание горно-обогатительного комплекса завершено.]

[Подключение к источнику энергии: Аварийный термоядерный генератор базы «Калинин-1».]

[Режим экстракции: Селективный молекулярный сдвиг (Вольфрам / Сверхплотные фракции).]

Егор вдавил две ладони в поверхность рудного столба. Его мана, восстановившаяся до 15% за счет инъекций, вновь полилась в породу, но на этот раз не взрывом, а тончайшей сетью резонансных ультразвуковых частот.

[Активирован профессиональный навык: «Гармонический Распад Рудного Тела».]

[Сопротивление породы снижено на 90%.]

Массивный монолит, стоявший незыблемо миллионы лет, задрожал мелкой дрожью. Черный камень покрылся паутиной белых светящихся микротрещин. Молекулярный экстрактор включил гравитационные турбины с низким гулом турбореактивного двигателя.

Огромные куски черной руды начали отслаиваться от пласта сами собой. Они втягивались в приемный раструб экстрактора, где вращающиеся со сверхсветовыми зазорами электромагнитные мельницы дробили породу в пыль, отделяя пустой шлак от сверхплотного концентрата.

Шлак мощным факелом серого песка сбрасывался прямо в кипящее магматическое озеро, а из выходного сопла экстрактора в открытые грузовые ячейки потек жидкий, ослепительно-белый, раскаленный металл чудовищного веса.

Автоматоны непрерывно подвозили криогенные охладители. Металл падал в формы, мгновенно застывая в виде тяжелых, тускло мерцающих слитков трапециевидной формы. На каждом слитке система автоматически выбивала клеймо:

[Слиток Очищенного Вольфрама Высокой Плотности (W-184+).]

[Масса единицы: 500 кг.]

[Плотность: 21.8 г/см³.]

[Качество: Идеальное (99.98%).]

Счетчик сырья в углу обзора Егора начал стремительно расти:

[Собрано вольфрама:]

- 50 тонн…

- 200 тонн…

- 1 400 тонн…

- 4 800 тонн…

Через три часа непрерывной работы, когда генераторы экстрактора взвыли от перегрева, а запасы криогена подошли к концу, монолит рудного выхода уменьшился более чем на треть.

[Итоговый баланс экстракции: 8 640 тонн сверхплотного вольфрама W-184+.]

[Этого количества достаточно для отливки первой партии из 144 бронебойных кинетических пенетраторов подкалиберного типа калибра 800-мм.]

Егор тяжело дышал. Пот заливал глаза, фильтры комбинезона были забиты серным осадком, но в глазах горел холодный огонь расчетливого триумфатора.

Он подошел к первой готовой отливке. Это был черновой сердечник для главного калибра.

Оперенный лом длиной в девять метров и диаметром в сорок сантиметров. Тяжелый, как сама смерть. Один такой сердечник весил почти двадцать тонн. Его невозможно было поднять без тяжелого подъемного крана или антигравитационных подвесов. Его поверхность была гладкой, матовой, темно-серой, словно вобравшей в себя мрак глубинных разломов планеты.

Калинин провел пальцем по острию снаряда. Наконечник был сведен в иглу атомной толщины.

Перед ним всплыла карточка только что созданного прототипа:

[ИЗДЕЛИЕ: Кинетический Подкалиберный Пенетратор «Судный День: Прототип W-01».]

- Материал: Вольфрам W-184+ с мифриловым легированием и гравитационным напылением.

- Твердость по шкале Мооса: 14.8 (Сверхтвердое состояние).

- Предел текучести на сжатие: 125 ГПа.

- Расчетное гидродинамическое пробитие монолитной брони при скорости встречи 100 км/с: 840 метров эквивалента гомогенного титанового листа.

- Специальный модификатор: «Презрение к щитам» (Снаряд не несет электроники и магии, силовые поля энергетического типа рассеивают менее 4% его кинетической энергии).

— Теперь у тебя есть зубы, старушка, — пробормотал Егор, взглянув вверх, сквозь одиннадцать километров гранитной толщи, туда, где за облаками на геостационарной орбите парили вражеские монолиты.

Они считали себя неуязвимыми. Они установили защитные экраны, настроенные на поглощение лазеров, плазмы и заклинаний двенадцатого ранга. Они ждали магической дуэли. Ждали мольбы о пощаде.

Они не ждали, что со дна разлома им навстречу вылетит девятиметровый кусок сверхплотного вольфрама весом в двадцать тонн, разогнанный шестикилометровым стволом до сотой доли скорости света.

Егор активировал радиоканал связи с поверхностью:

— База «Калинин-1». Начать подъем первой партии сырья по аварийному монорельсу. Запустить литейные цеха второго яруса. Начать формовку ведущих поддонов из графена.

[Принято, Создатель. Автоматические платформы вышли на точку спуска.]

[Статус разгонной шахты рельсотрона: 4.6% (276 / 6 000 метров).]

[Осталось времени до завершения развертывания флота Бездны: 66 часов 19 минут.]

— Первая фаза завершена, — Егор вытер рукавом лицо и зашагал к шлюзовой платформе. — Сердечники есть. Теперь мне нужны четыре Ядра Владык Бездны для магнитных линз. И, кажется, я знаю, у кого их вырвать.

Глава 4. Атака Авангарда Бездны

Тяжелая грузовая клеть шлюзового подъемника с глухим металлическим скрежетом ползла вверх сквозь одиннадцать километров сплошного гранитного монолита. В шахте стоял ледяной сквозняк, пахнущий каменной крошкой, горелым трансформаторным маслом и озоном. С каждым пройденным километром давление падало, а в кабине нарастала вибрация — горный массив наверху сотрясался от чего-то куда более свирепого, чем обычная высокогорная буря.

Егор Калинин стоял, оперевшись плечом на бронированную балку каркаса подъемника, и методично затягивал кевларовые ремни экзоскелета «Титан-МВ». Сервоприводы на стыках титановых пластин отозвались низким сытым гулом, калибруя датчики давления на суставы. На запястье мерно пульсировал тактический терминал, сбрасывая непрерывный поток телеметрии с поверхности.

[Внимание: Атмосферное возмущение в секторе базы «Калинин-1».]

[Фиксация гравитационных аномалий: класс «Прорыв ткани пространства».]

[Падение барометрического давления на 180 мм рт. ст. за 120 секунд.]

[Температура за бортом периметра: -34°C. Скорость ветра: 42 м/с с порывами до 60 м/с.]

[Статус разгонной шахты рельсотрона: 4.6% (276 / 6 000 метров). Работы временно приостановлены протоколом консервации первой ступени.]

— Началось раньше, чем показывали прогностические модели, — негромко произнес Егор, глядя на показания высотомера. — Семьсот метров до поверхности. Шестьсот...

Клеть вздрогнула так, будто в скалу над ней ударил многотонный таран. С потолка шахты посыпалась мелкая базальтовая щебенка, забарабанив по стальной крыше кабины. На тактической карте базы внешние пилоны сенсорной сети один за другим начали вспыхивать тревожным багровым цветом, сменяясь пиктограммами обрыва сигнала.

[Потерян контакт с выносным постом наблюдения «Север-3».]

[Оптические датчики башни РЛС фиксируют множественные воздушные цели.]

[Опознавание био-магических сигнатур: Авангард Роя Бездны. Доминирующий класс: Пустотная Гаргулья-Пеплокрыл (Тир 6, элитные особи). Расчетная численность стаи: 400–450 единиц.]

[Дистанция до защитного периметра: 8 500 метров. Скорость сближения: 380 км/ч с переходом в пикирование.]

— Твари почуяли массу вольфрама, — скривил губы Калинин. — Или резонанс гравитационного напыления на сердечниках. Для тварей Бездны высокоплотная материя — как чистый концентрат энтропийного лакомства. Ну ничего. Сейчас мы проверим, насколько хорошо их желудки переваривают чистую ньютоновскую механику.

Подъемник с тяжелым гидравлическим шипением вошел в верхний терминал. Стальные многослойные створки внешнего шлюза медленно разошлись в стороны, и внутрь ангара ворвался свирепый ледяной вихрь вперемешку со снегом и черным пеплом.

База «Калинин-1» располагалась на плоском срезе скального плато Хребта Морозного Клыка на высоте четырех тысяч метров над уровнем моря. Сейчас это место больше напоминало преддверие преисподней. Свинцово-черное небо, затянутое рваными пепельными облаками, буквально трещало по швам. Пространство в полутора километрах над вершиной горы пульсировало фиолетовыми разломами, из которых с мерзким, выворачивающим барабанные перепонки ультразвуковым визгом вываливались крылатые силуэты.

Гаргульи Бездны не были живыми существами в привычном понимании. Это были трехметровые сгустки живого обсидиана, закаленного в гравитационных колодцах нижних миров. Их перепончатые крылья из мерцающей пространственной пленки с легкостью рассекали ураганный ветер, а когти и челюсти из кристаллизованного антивещества могли перекусить броневой лист боевого шагохода. Вокруг каждой твари мерцала мутная дымка — поле энтропийного распада, аннулирующее до девяноста процентов направленной магической энергии и превращающее лучи лазеров в рассеянный туман.

[Внимание! Периметр базы атакован передовыми разведчиками роя.]

[Автоматические турели точечной обороны «Игла-2» открыли огонь.]

Вдоль зубчатых стен периметра застрекотали скорострельные плазменные турели. Сгустки ионизированного газа прочертили метель, ударяя по ведущим гаргульям. Но Егор лишь поморщился. Как он и ожидал, плазма с шипением растекалась по обсидиановым панцирям тварей. Пространственные искажения вокруг гаргулий просто поглощали тепловую и энергетическую составляющие, сбрасывая избыток в подпространство. Одна из тварей, даже не замедлив полет, спикировала на турельную башню номер четыре, рубанула когтями по сервоприводам ствола, и тяжелая титановая турель срезалась, словно подтаявший брусок масла.