Системный Страховщик: Высшая Выплата

Внутри царил безупречный порядок: ряды гербовых бланков, папки из плотного несгораемого картона, флаконы с системными чернилами высшей пробы и тяжелая, отлитая из холодного судебного метеорита гербовая печать Главного Межпланарного Арбитража.

Феликс извлек длинный узкий бланк цвета грозового свинца. На нем уже мерцали водяные знаки Системы — весы, обвитые колючей проволокой исполнительного производства.

Пальцы ликвидатора порхали над пергаментом с пугающей скоростью. Самописец из перьевой стали, заправленный чернилами на основе сжатой энтропии, яростно заскрипел:

*«В Коллегию по обеспечению системных исков и контролю за исполнительными производствами.*

*От: Ведущего ликвидатора убытков, арбитражного управляющего высшей категории Феликса.*

*ЗАЯВЛЕНИЕ*

*О принятии предварительных обеспечительных мер в виде незамедлительного ареста динамических божественных активов…»*

— Пункт первый, — диктовал себе Феликс, выводя идеальные каллиграфические буквы. — Ввиду наличия обоснованных подозрений в попытке умышленного уничтожения конкурсной массы и создании искусственного форс-мажора…

— Пункт второй: руководствуясь статьями 139 и 140 Процессуального Кодекса Бытия, наложить тотальный запрет на эксплуатацию, извлечение, передачу и боевое развертывание электромагнитных и плазменных явлений трансцендентного генеза…

— Включая, но не ограничиваясь: Небесными Молниями всех типов, перунами, ваджрами, копьями Гунгнира, детонаторами сверхновых, а также солнечным ветром во всех его квантовых и гидродинамических проявлениях…

Феликс поставил жирную точку, занес печать и сокрушительным, размеренным движением припечатал ее к свинцовому бланку.

Бум!

Тяжелая волна серого канцелярского света ударила во все стороны, сметая багровый туман ада и сотрясая опоры шлюза.

`[СФОРМИРОВАН ЭКСТРЕННЫЙ СУДЕБНЫЙ ПРИКАЗ № АРБ-009/ФС-124]`

`[СТАТУС: НЕМЕДЛЕННОЕ ИСПОЛНЕНИЕ]`

`[ПРИОРИТЕТ: АБСОЛЮТНЫЙ (НАДБОЖЕСТВЕННЫЙ)]`

`[ПРАВОПРИМЕНИТЕЛЬ: ВЕДУЩИЙ ЛИКВИДАТОР ФЕЛИКС]`

`[САНКЦИЯ: ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ОПЛОМБИРОВАНИЕ ИЗЛУЧЕНИЙ И РАЗРЯДОВ]`

— Прекрасно, — холодно произнес Феликс, аккуратно убирая копию определения в боковой карман пиджака. — А теперь приведем обеспечительные меры в исполнение на местах возникновения риска. Извините, господа демоны, ваши офшоры подождут еще двадцать минут. Нарушение режима тишины в ходе судебного процесса карается строже, чем сокрытие грехов.

Он выпрямился, поправил галстук и активировал служебную метку перемещения. Пространство схлопнулось, засасывая его обратно в верхние сферы — прямо в раскаленное горнило готовящейся космической казни.

***

Цитадель Гелиополиса и Верхняя Батарея Олимпа.

Здесь, на стыке звездных орбит первого круга, находилось сердце божественного возмездия. Огромные, циклопических масштабов накопители из небесной бронзы и орихалка гудели от переполнявшей их мощи. В центральном зале, окруженном пылающими плазменными реками, метались высшие сущности.

Зевс, скинувший парадный хитон и оставшийся в нагруднике из титановой стали, тяжело дышал. Его седая борода искрила тысячами вольт, а в глазах полыхало чистое безумие загнанного в угол монополиста. Рядом с ним стоял Гелиос, вцепившийся огненными руками в рычаги управления солнечной короной, и Перун, методично заколачивающий в пусковые шахты многомерные заряды шаровых молний судного дня.

— Заряжай! Заряжай до предела! — орал Громовержец, срывая голос. Озон стоял такой плотный, что обычный смертный захлебнулся бы им в первую же секунду. — Выводите протуберанцы на критический угол атаки! Сметите к праотцам сектор Земли, сектор Эдема, сожгите все архивы, все храмы, все страховые терминалы! Мы скажем Коллегии, что Солнце взорвалось само! Клянусь Стиксом, мы спишем этот аудит на солнечную активность!

— Внимание! — раздался трубный глас одного из серафимов-навигаторов, следивших за звездной картой. — Магнитные ловушки открыты! Солнечный ветер разогнан до шестидесяти тысяч километров в секунду! Плотность потока протонов достаточна, чтобы содрать атмосферу со ста сорока планет одновременно!

— Наводи на узловые миры! — взревел Перун, поднимая сверкающий топор. — Да пребудет с нами первородный хаос! Огонь!

Зевс вздел правую руку. В его ладони сконденсировалась Главная Эгида — первородная молния девятого системного ранга, способная расщеплять концепции на элементарные кванты. Небо за окнами цитадели треснуло. Поток солнечной плазмы, гигантский протуберанец размером с дюжину звездных систем, уже сорвался с фотосферы и устремился вниз, готовый превратить обитаемые миры в стерильное стекло.

Но на пути у этого чудовищного потока внезапно возник серый силуэт.

Он не падал с неба, не спускался на огненных колесницах. В полутора метрах от пускового терминала Олимпа просто открылась типовая серая дверь с табличкой: *«Служебный вход. Посторонним вход строго воспрещен»*.

Из двери вышел Феликс.

В правой руке он держал свой верный кожаный кейс, в левой — толстый рулон широкой, липкой ленты ядовито-оранжевого цвета с повторяющейся надписью: `[АРЕСТОВАНО СИСТЕМНЫМ АРБИТРАЖЕМ]`. Под мышкой у него покоилась увесистая папка с исполнительными листами.

Воздух вокруг ликвидатора оставался абсолютно неподвижным, словно температура в миллионы градусов и рев электромагнитной бури его попросту не касались.

— Всем оставаться на своих местах, — спокойно, без микрофона, но с чудовищной акустической силой произнес Феликс. Его голос легко перекрыл рев термоядерного синтеза. — Служба обеспечения судебных исков. Проводится процессуальное действие: наложение ареста на орудия совершения предполагаемого деликта.

Зевс остолбенел. Рука с занесенной молнией задрожала, посыпались искры.

— Ты?! — прохрипел повелитель грома. — Червь канцелярский! Ты посмел явиться в Сердце Гнева?! Да я испепелю тебя вместе с твоими гроссбухами! В пыль! В небытие!

Громовержец с силой метнул девятиранговую молнию прямо в грудь Феликсу.

Этот удар должен был стереть само понятие существования страхового агента во всех временных линиях. Смертоносная дуга чистого концептуального разрушения преодолела разделявшие их десять метров за долю наносекунды…

И замерла в трех сантиметрах от лацкана его пиджака.

Молния не взорвалась. Она жалобно затрещала, потеряла ослепительный блеск и вдруг окрасилась в тусклый серый цвет дешевого казенного пластика. В воздухе раздался сухой щелчок, похожий на звук сработавшего автоматического выключателя в щитке старого хрущевского подъезда.

Перед носом у ошеломленного Зевса всплыло системное окно:

`[ОШИБКА ВЫПОЛНЕНИЯ: ОПЕРАЦИЯ ЗАБЛОКИРОВАНА]`

`[Основание: Обеспечительное определение Межпланарного Арбитражного Суда от текущего эона]`

`[Имущество «Молния Первородная, инв. № 001-БОГ» находится под процессуальным арестом]`

`[Зафиксирована попытка несанкционированного отчуждения энергии]`

`[Статья 315 Системного УК: Воспрепятствование исполнению судебного акта]`

— Что… что это?! — взвыл Зевс, безуспешно пытаясь сжать кулак и призвать хотя бы статическую искру. Из его пальцев с тихим пшиком вылетел лишь крошечный дымок с запахом перегоревшего предохранителя.

— Это обеспечительные меры, гражданин Громовержец, — невозмутимо пояснил Феликс, подходя ближе. Шаги его начищенных туфель гулко отдавались по священному золотому полу. — Статья 140, часть первая. В целях предотвращения причинения значительного ущерба застрахованным лицам суд вправе запретить ответчику совершать определенные действия, касающиеся предмета спора. В данном случае предметом спора является ваша платежеспособность, которую вы так опрометчиво попытались умножить на ноль.

Феликс подошел к пусковой консоли, отодвинул застывшего Перуна кончиком пальца, словно манекен, и извлек из кармана моток оранжевой ленты.

Быстрыми, выверенными движениями опытного упаковщика он обмотал рычаги управления Небесными Молниями, наложил крест-накрест клейкую полосу на окуляры прицельных комплексов и шлепнул сверху сургучную пломбу с тяжелым металлическим оттиском.

`[ОБЪЕКТ «НЕБЕСНЫЙ ГРОМ» ОПЛОМБИРОВАН]`

`[Право пользования: ПРИОСТАНОВЛЕНО]`

`[Право распоряжения: ПРИОСТАНОВЛЕНО]`

`[Режим: Ответственное хранение под личную уголовную ответственность экс-божества Зевса Кроносовича]`

— Эй! Ты не имеешь права! — взревел Перун, вскидывая секиру. — Молния — это наша божественная природа! Наша суть! Наша священная эманация! Ты не можешь арестовать природную стихию!

Феликс даже не повернул головы, продолжая заполнять Акт описи и ареста имущества.

— Природную стихию — не могу, — сухо согласился он, чиркая пером по графам бланка. — А вот основные производственные фонды двойного назначения, находящиеся на балансе религиозного картеля, не прошедшего перерегистрацию в едином реестре юридических лиц Системы — могу, обязан и делаю. Ваши эманации, уважаемый, амортизировались еще три эпохи назад. Вы эксплуатируете грозовые фронты с превышением предельно допустимых норм износа биосферы. И кроме того…

Феликс поднял холодный взгляд на Гелиоса, который все еще судорожно давил на кнопку сброса солнечного протуберанца.

— Вы нарушаете регламент радиационной безопасности межпланарных перелетов.

В этот момент за окнами цитадели раздался титанический скрежет.

Огромный язык солнечного ветра, несшийся к обитаемым мирам со скоростью мысли, внезапно… затормозил.

Это выглядело жутко и противоестественно. Раскаленный до триллионов градусов поток ионизированного газа, летевший сквозь космический вакуум, натолкнулся не на щит и не на черную дыру. Он натолкнулся на плоскую, полупрозрачную серую стену, испещренную бесконечными параграфами судебного постановления мелким неразборчивым кеглем.

Плазма уперлась в строки текста: *«…обязует должника прекратить генерацию сверхнормативного корпускулярного давления до проведения независимой экспертизы…»*

Солнечный ветер вздулся пузырем, не в силах преодолеть юридическую силу последней инстанции, остыл от яростного ультрафиолета до тускло-бурого цвета и с тихим шипением втянулся обратно в фотосферу светила.

По поверхности Солнца, перечеркивая сияющие пятна и протуберанцы, пролегла гигантская, видимая из любого уголка галактики неоновая строка системного интерфейса:

`[ВНИМАНИЕ ВСЕМ СУБЪЕКТАМ ОРБИТАЛЬНОГО ДВИЖЕНИЯ]`

`[ЗВЕЗДА КЛАССА G2V «СОЛНЦЕ» ПРИЗНАНА ВЕЩЕСТВЕННЫМ ДОКАЗАТЕЛЬСТВОМ ПО ДЕЛУ О ПРЕДНАМЕРЕННОМ БАНКРОТСТВЕ]`

`[КОРОНАЛЬНЫЙ ВЫБРОС ЗАБЛОКИРОВАН В СУДЕБНОМ ПОРЯДКЕ]`

`[СКОРОСТЬ ВЕТРА ОГРАНИЧЕНА ДО 3 МЕТРОВ В СЕКУНДУ. РАЗРЕШЕНО ТОЛЬКО ПРОВЕТРИВАНИЕ ОКОЛОЗЕМНОГО ПРОСТРАНСТВА]`

Гелиос сполз по мраморной колонне, закрыв лицо руками. Его лучезарный венец потускнел, превратившись в кольцо закопченного железа.

— Это невозможно… — всхлипнул солнечный титан. — Физика… Мы же закладывали законы физики в фундамент творения…

— Физика — это всего лишь приложение к подзаконному акту первого издания Договора Эксплуатации Реальности, — отрезал Феликс, защелкивая замочки на папке с готовым актом. — А поскольку основной договор оспорен в связи с признаками мошенничества со стороны застройщика, все физические константы переходят в режим предварительного процессуального обеспечения. Гравитацию я вам пока оставляю — исключительно во избежание падения небесных твердей на жилые секторы третьих лиц, что повлекло бы дополнительные регрессные иски к вашей конкурсной массе. Скажите спасибо моей врожденной доброте.

Зевс стоял, опустив могучие плечи. Каждая мышца громовержца была налита бессильной, унизительной тяжестью. Он попытался сделать шаг к Феликсу, но вокруг его лодыжек мгновенно соткались тяжелые полупрозрачные кандалы из спрессованного гербового сбора.

`[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНА ПОПЫТКА НАРУШЕНИЯ ПЕРИМЕТРА АРЕСТОВАННОЙ ЗОНЫ]`

`[НАЧИСЛЕН СУДЕБНЫЙ ШТРАФ (АСТРЕНТ): 5 000 000 ЕДИНИЦ ПЕРВИЧНОЙ БЛАГОДАТИ В СЕКУНДУ]`

`[ТЕКУЩИЙ БАЛАНС ПАНТЕОНА: МИНУС 849 200 114 092 ЕД.]`

— Убери… убери это, — хрипло выдавил Зевс. В его голосе больше не было величия тысячелетий. Там остался лишь страх директора обанкротившейся фабрики перед налоговым инспектором. — Что тебе нужно? Золото? Жертвоприношения? Мы отдадим тебе Гекатомбы! Тысячи быков с золочеными рогами!

Феликс поморщился с таким выражением лица, будто ему предложили расплатиться фантиками от просроченных конфет.

— Сельскохозяйственная продукция без фитосанитарных сертификатов Системы в счет погашения задолженности не принимается, — отчеканил он. — Распишитесь вот здесь, гражданин Кроносович.

Феликс протянул Зевсу планшет с жестким зажимом и шариковую ручку с логотипом Бюро Реструктуризации.

— Что это? — дрожащими пальцами взяв ручку, спросил бог.

— Акт приема-передачи арестованного имущества на ответственное хранение без права пользования, — бесстрастно проинформировал ликвидатор. — С этой секунды вы лично отвечаете головой, бессмертием и метафизическим статусом за сохранность каждой арестованной молнии. Если хоть один вольт утечет в сторону срединных планов, если хоть один миллиампер проскочит мимо заземления — это будет квалифицировано как растрата арестованного имущества в особо крупном размере. Санкция — принудительное понижение сущности до духа низшей категории с назначением на должность ассистента делопроизводителя в Архиве Утраченных Молитв. Навечно.

Зевс судорожно сглотнул ком в горле и, зажмурившись, чиркнул закорючку в графе «Должник / Хранитель».

Ручка выпала из его онемевших пальцев.

Феликс забрал планшет, сдул невидимую пылинку с листа, подул на чернила и аккуратно убрал документ в свой кейс. Щелчок латунных замков прозвучал как выстрел палача.

— Ну вот и чудно, — резюмировал ликвидатор, поправляя манжеты сорочки. — На небесах наведен относительный порядок. Энергетический террор временно купирован. По крайней мере, до завершения основных слушаний в Арбитраже ни одна гроза во Вселенной не ударит без предварительного согласования с моим заместителем в письменной форме в трех экземплярах.

Он подошел к краю террасы Олимпа, откуда открывался вид на сияющие внизу миры.

Там, в миллионах световых лет под ногами, смертные с удивлением смотрели в небо. Они не понимали, почему внезапно прекратилась вековая буря, почему гигантское багровое око Солнца, сулившее конец света, вдруг подернулось аккуратной серой дымкой, а яростные сполохи божественного гнева сменились мягким, стерильным люминесцентным свечением энергосберегающего режима.

Звездный ветер больше не сжигал посевы. Молнии больше не разили непокорных. Вселенная замерла в благословенной, неестественной, бюрократически выверенной тишине.

Феликс снова достал свои карманные часы, нажал на кнопку и удовлетворенно хмыкнул.

— Четырнадцать минут сорок восемь секунд. Даже с опережением норматива на шестьдесят секунд. Прекрасно.

Он повернулся к поверженным, раздавленным богам, застывшим посреди опечатанного оборудования, словно бронзовые статуи в музее судебных приставов.

— Рекомендую на досуге изучить методические указания по энергосбережению и процедурам добровольной ликвидации юридических лиц, — на прощание бросил он. — И не трогайте пломбы. Пломбировочная проволока изготовлена из спрессованного Первородного Закона. Попытаетесь сорвать — оторвет концептуальную сущность по самый копчик.

Феликс шагнул обратно к неприметной серой двери, взялся за ручку, но перед тем как скрыться, оглянулся:

— Ах да. Если встретите кого-нибудь из солнечных колесничих — передайте, что их транспортные средства подлежат конфискации за неуплату транспортного налога за последние четыре эона. Пусть готовят ПТС и ключи.

Дверь захлопнулась.

Пространство вновь дрогнуло, распадаясь на мерцающие пиксели, и вернуло ликвидатора точно в ту точку, где он прервал свой путь — на обсидиановый карниз перед вратами Преисподней.

Багровый туман ада по-прежнему клубился внизу. Река Стикс лениво катила свои ядовитые свинцовые волны, омывая кости тех, кто не смог оплатить паромщику Харону даже базовый тариф эконом-класса.

Но теперь в этом адском пейзаже что-то неуловимо изменилось.

Феликс подошел к самому краю пропасти и посмотрел вниз.

Глубоко в недрах девяти кругов, за циклопическими железными стенами Дита и раскаленными башнями Пандемониума, царила немая паника. Великие архидемоны, лорды грехов и верховные князья тьмы, наблюдавшие за происходящим на небесах через зачарованные хрустальные шары и омуты крови, теперь в ужасе метались по своим тронным залам.

Они видели всё.

Они видели, как пал Эмпирей. Они видели, как величайшие молнии творения были замотаны изолентой с инвентарными бирками. Они видели, как бешеное Солнце было принудительно переведено на тариф пониженного энергопотребления по решению районного арбитража.

Владыки Преисподней поняли главное: их вековые офшорные счета в Чистилище, их хитрые серые схемы по выводу капитала страданий, их теневые котлы для неучтенных душ — всё это больше не было тайной.

К ним спускался не спаситель с мечом. К ним спускался тот, кто был в миллион раз страшнее.

К ним шел ликвидатор с калькулятором.

Феликс аккуратно поправил галстук, взял кейс поудобнее и сделал уверенный шаг вперед, спускаясь по крутым ступеням, ведущим прямо в жерло первого круга.

— Начнем с инвентаризации серных озер, — негромко произнес он в сгущающуюся тьму, и эхо его шагов разнеслось по всем кругам ада погребальным звоном для теневой экономики Преисподней. — А потом проверим лицензии на ведение мучительской деятельности. У меня есть стойкое подозрение, что вы не платите налог на добавленную стоимость с котлов высшей категории…

Глава 6. Паника на Небесах

В тронном зале Седьмого Неба, где испокон веков царило ослепительное сияние нетварного света, стоял унизительный полумрак.

Хрустальные люстры Эмпирея, отлитые из застывших слез серафимов и первородного эфира, больше не заливали золотые мраморные плиты победоносным блеском. Вместо этого они уныло гудели с частотой пятьдесят герц, издавая тошнотворный офисный треск, и мерцали тусклым, желтушным светом, до боли напоминавшим освещение в коридоре районной поликлиники перед кабинетом флюорографии.

Это был результат принудительного перевода Небес на тариф энергосбережения «Базовый социальный (с ограничением пиковых нагрузок)».

На ступенях, ведущих к Золотому Престолу Вседержителя, сидел Бог Войны и Тактического Превосходства Арес-Тор-Меркуриос. Великий воитель, чье дыхание когда-то воспламеняло сверхновые, а поступь раскалывала континенты на тектонические щепки, сейчас выглядел так, словно его только что переехал груженый щебнем самосвал.

В руках бога дрожал ослепительный клинок, выкованный в сердце умирающей нейтронной звезды. Лезвие меча могло рассечь саму ткань пространства-времени, концепцию жалости и оптоволоконный кабель межгалактической связи.

Арес тупо смотрел на свой указательный палец.

На подушечке пальца алела крошечная, аккуратная царапина. Из нее медленно, капля за каплей, сочилась жидкость.

Но это была не сияющая золотая ихор-плазма, способная исцелять слепых и даровать вечную жизнь целым галактикам. Это была обыкновенная, густая, слегка солоноватая красная кровь со средним уровнем гемоглобина и явными признаками повышенного холестерина.

— Она… не затягивается, — прошептал Бог Войны. Голос его, обычно подобный грохоту артиллерийской батареи крупного калибра, сорвался на сиплый юношеский дискант. — Братцы… Она не затягивается уже целых четыре минуты и тридцать две секунды. Я дул на нее. Я приказывал ей регенерировать силой священного гнева. Я наложил на рану тридцать три печати мгновенного исцеления высшего круга… А она щиплет. Понимаете?! Она, сука, щиплет!

Сидевший на троне Верховный Пантократор — седобородый старец циклопических размеров, чья мантия была соткана из туманностей и звездных скоплений, — нервно дернул левым веком. Это веко дергалось непрерывно с того самого момента, как худой человек в сером костюме с дешевым портфелем из кожзаменителя покинул чертоги Небес.

— Перестань ковырять, Арес, — глухо отозвался Верховный. — Занесешь сепсис. Или столбняк. Я не помню точно, какие там протоколы у этих… двуногих из углеродного сектора.

— Какой сепсис?! — взревел Бог Войны, вскакивая на ноги. — Я концептуальная сущность кровопролития! Я первопричина расчленения материи! Я не могу болеть столбняком, у меня иммунитет абсолютного ранга, подтвержденный Сертификатом Неуязвимости Первой Эпохи!

В воздухе перед носом Ареса с тихим, издевательским звоном выскочило полупрозрачное лазурное окно Системы. Текст в нем был набран строгим шрифтом Times New Roman, двенадцатым кеглем, с одинарным междустрочным интервалом:

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ║

║ Служба Обеспечения Правосудия ║

╠══════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ ВНИМАНИЕ, СУБЪЕКТ: [Арес-Тор-Меркуриос, ID: DEITY-0004-WAR] ║

║ ║

║ Действие пассивного навыка «Абсолютная Неуязвимость» временно ║

║ ПРИОСТАНОВЛЕНО в соответствии со статьей 140 АПК Межмирового ║

║ Арбитража («Меры по обеспечению иска»). ║

║ ║

║ Причина: Наложение ареста на нематериальные активы ответчика ║

║ в рамках сводного исполнительного производства ║

║ № СИБ-77/994-ГД-124 («ООО "РосГосСтрах-Эфир" против ║

║ Совета Демиургов»). ║

║ ║

║ Ваш текущий статус изменен: ║

║ [БЕССМЕРТНЫЙ ПАТРИАРХ] [ВРЕМЕННО БРЕННЫЙ (КАТЕГОРИЯ В-3)] ║

║ ║

║ Уровень здоровья: 100/100 HP (Фиксированный пул, без регенерации)║

║ Специфический статус: Склонность к воспалительным процессам. ║

║ ║

║ Напоминание: Любая попытка несанкционированного восстановления ║

║ бессмертия через сторонние молебны будет трактоваться как ║

║ сокрытие имущества от судебных приставов-ликвидаторов ║

║ (ст. 312 УК Мультивселенной). ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Бог Войны выронил меч.

Оружие, стоившее три квадриллиона молитвенных душ, с глухим звяканьем ударилось о мраморную плитку. При падении острие слегка оцарапало носок сандалии Ареса. Бог взвизгнул, отскочил на одной ноге и схватился за ушибленный палец.

— Ай! Больно! Почему физическое воздействие ощущается настолько… физически?! Где мой болевой порог в десять миллиардов децибел душевных страданий?!

— Твой болевой порог арестован как высоколиквидная ценная бумага, — раздался сбоку ледяной, надломленный голос.

Из арки, украшенной лепниной в виде лавровых венков, на которых висели круглые красные пломбы с надписью «ОПЕЧАТАНО ЛИКВИДАТОРОМ. НЕ СРЫВАТЬ», вышла Афродита-Идунн, Богиня Вечной Юности, Неувядающей Красоты и Сексуального Магнетизма.

Выглядела она так, словно пережила ядерную бомбардировку собственного будуара.

Ее идеальные золотые кудри, которые обычно развевались на несуществующем ветру под звуки невидимых арф, были в панике собраны в кривой пучок с помощью канцелярской резинки. В дрожащей руке богиня сжимала карманное зеркальце из цельного алмаза.

— Посмотрите, — просипела она, тыча зеркальцем в лицо Вседержителю. — Посмотри, старый ты склеротик! Смотри внимательно!

— Дочь моя, умерь пыл, — попытался осадить ее Верховный, натягивая край мантии на поясницу, которая с самого утра подозрительно ныла. — Что стряслось?

— Гусиные. Лапки.

В тронном зале воцарилась гробовая тишина. Даже дежурный серафим на карнизе перестал чистить перья и замер, вытаращив все шесть глаз.

— Что? — переспросил Верховный.

— Гусиные лапки! — сорвалась на истерический ультразвук богиня. — Морщины! Возле внешних уголков глаз! Тонкие, микроскопические полоски увядания плоти! И вот здесь… возле переносицы! А еще… о, великий Хаос, за что?! — Она схватилась за голову и выдернула один-единственный волосок, протягивая его вперед, как обвинительный акт. — Он белый! Он не платиновый, не лучезарный, не искрящийся светом тысячи звезд! Он седой! Моя клеточная структура подвержена деградации в реальном времени! Мои теломеры… они укорачиваются! Я прямо слышу, как они щелкают и отваливаются!

— Но золотые яблоки… — пробормотал Бог Торговли и Хитрости Гермес, нервно перебирая сандалии с опечатанными крылышками (приставы прикрутили к ним металлические блокираторы колес, какие обычно надевают на автомобили злостных неплательщиков парковки). — Ты разве не съела утреннее золотое яблоко молодости?

— Я пошла в сад! — зарыдала Афродита, размазывая по щекам дорогущую божественную тушь, которая теперь текла, оставляя грязные разводы, как у обычной смертной старшеклассницы. — Я подошла к Древу Жизни! А там… там висит амбарный замок! Огромный, чугунный, советского типа! И цепь в руку толщиной! А на стволе наклеено предписание: «Древо плодово-ягодное, инвентарный номер 008921. Передано на ответственное хранение независимому управляющему до завершения процедуры оценки конкурсной массы. Сбор плодов лицами, проходящими по делу в качестве солидарных ответчиков, квалифицируется как кража в особо крупных размерах». Я попыталась сбить замок благословением страсти — так мне по рукам ударило током силой в триста восемьдесят вольт и списало двести очков кармы за хулиганство!