Ричард Лорд Грэй

Зря.

Вылетело из меня оглушительное «Аапчхуй!»… Эхо радостно подхватило мой клич

и понесло по всему залу, деля его на слоги. Сначала «апч», потом…

Последний слог долго летал по залу, ударялся об стены и долетел до уха короля.

Все повернулись в мою сторону.

Я не растерялся и повернулся к шторе у окна.

— Кто здесь!? — крикнул возмущённо занавеске и рывком сорвал её.

— Никого! — удивлённо сказал я и вопросительно посмотрел на всех.

Все посмотрели на меня.

— Нам показалось… наверное, — пожал плечами и пнул порванную штору, лежащую

на полу.

Кира тихонько освободила из моей ладони свою и отошла от меня.

Я заметил.

— Предательница, — шепнул ей. — Это измена!

В тишине коротко звякнул струнный инструмент.

«Видно, кто-то задел случайно…» — пронеслось в голове.

Король смотрел на меня, потом его лицо медленно стало расплываться в улыбке.

— Почему нет музыки!? — гаркнул Тариан, и музыка оглушающе пригласила всех на

танцы.

Король понял, кто чихнул. Сейчас он стоял спиной ко мне, но я видел

вздрагивающие плечи от судорожного смеха.

Рядом стояла королева и что-то спрашивала у него, но король просто ржал.

И тут вспомнил про предателя — Киру.

Я обернулся и бросил осуждающий взгляд на свою девушку.

Кира была одновременно взбешена и растеряна, она смотрела на меня.

Я хмыкнул и врезался плечом в танцующих, стал продвигаться в сторону короля.

Позади кто-то ойкнул.

Мне нужно было объяснить королю, что это просто недоразумение.

Пройдя толпу, я преклонил колено перед королём.

Король с улыбкой смотрел на меня.

— Ваше величество! — начал я, но меня перебила королева.

— Ричард Грэй!

— Вы герой нашего королевства! — сказала она и подошла ко мне.

— Вы потанцуете со мной? — улыбаясь, спросила она.

— Если король разрешит, — промямлил я.

— Рич! Я настаиваю! — жизнерадостно сообщил мне король.

Я трусливо-галантно поклонился, не забывая украдкой тереть нос, который не

давал мне покоя.

— Почту за честь! — сказал я пафосно, глядя королеве в глаза, заодно оценивая

её рост.

Глаза предательски слезились, мужество моё застонало.

«Она длиннее нас…» — завопило моё второе «я».

— Не длиннее, а выше! — сказал нечаянно вслух.

— Вы про что, господин Грэй? — спросила королева меня и взяла мою ладошку в

свою ладонь.

— Я просто вспомнил про высоту потолков вашего дворца, ваше преосвященство! —

выкрутился я, но спутал монарший титул с церковным.

— Ну идёмте! Вы ведёте! — улыбнулась мне королева, которая была на полторы

головы выше меня.

Я сразу почувствовал себя ущербной собачонкой, семенящей рядом с хозяйкой.

«Блять, лишь бы не гавкнуть! Не дай бог в роль войду», — испугался мысли своей.

Мы возглавили «Ручеёк», я вздохнул и потянул королеву вперёд, так положено,

оказывается.

«Но блин, её ноги длиннее моих, и я успел посчитать, её шаг на десять

сантиметров длиньше!»

Мы присели, встали, и она шагнула вперёд, дёрнув меня за руку. Я незаметно

скакнул козликом и сразу, заранее, выставил левую ногу как можно дальше вперёд,

для следующего шага.

Солёный пот тёк по моему лицу, я перестал слушать музыку, сейчас только был

сосредоточен на том, чтобы не отставать от королевы-циркуля. (Так я её прозвал

про себя.)

Но я просчитался, тут шаг отменили, мы должны были крутнуться, а я как назло

стоял в стойке шагающего тигра, и вдобавок стал ещё ниже ростом, и моё лицо

оказалось напротив пупка королевы.

Она одним глазом покосилась на меня, её рот приоткрылся в изумлении от

увиденного, королева не могла понять, что я вытворяю.

— Сука! — замученно прохрипел я.

Тут не надо было крутить партнёршу, все крутятся сами по себе.

Королева отпустила мою ладонь и стала разворачиваться.

Время для меня застыло, секунды как будто растянулись.

Я одним глазом заметил лицо Киры, оно было красным. Девушка прикрыла рот

ладошкой и с ужасом смотрела на меня.

Я всё исправил быстро, пока все только начали вертеться, я резко подтянул ногу

и успел вовремя с партнёршей синхронно поклониться.

На моём лице теперь читалось превосходство.

— Что с вами, Ричард? — тихо спросила правительница Варии, беря снова меня за

руку.

— Простите, ваше величество, я заболел, — шепнул ей в ответ какую-то ахинею.

Нос щепал нещадно, я уже проклял всё на свете и этот чёртов бал, и уже решал:

чихнуть мне или притвориться и упасть в обморок.

Мы ровным шагом пошли дальше.

Я быстро глянул на лицо партнёрши, там было презрение и снисходительность.

Мне было уже по хер.

Я набрал полную грудь воздуха и задержал дыхание, пытаясь отсрочить

невозможное. Я ждал.

Остановились, хлопнули в ладоши, и все закрутились.

Время терять было нельзя, зажал свой рот ладонью, я оглушительно чихнул.

В этот раз из-за музыки никто не услышал, но я ужаснулся, увидев спину

королевы!

Сквозь моих пальцев я обсопливил её зад.

Нервно тряхнул рукой, пытаясь скинуть прилипшую слизь с ладони, но было поздно.

Королева взяла меня за руку.

Она почувствовала сырость в руке и вопросительно посмотрела на меня. Я

достойно встретил его, смотря ей выше плеча, разглядывая люстру.

Наконец-то этот ужас, ходьба-танец закончился.

Я должен по этикету проводить напарницу до её места, а потом отпустить её руку.

Но я испугался встречи короля и объяснения с королевой.

— Госпожа, — хрипло обратился к королеве. — Может, вы сами дойдёте, вы же

всяко дорогу знаете? — умоляюще предложил я.

Королева удивлённо посмотрела на меня.

Я не знал, что придумать, и сказал первое, что пришло на ум:

— Простите, мне надо срочно в туалет.

Я разлепил наши ладони, пока она рассматривала свою ладошку в слизи, я с

достоинством поклонился ей и скрылся промеж придворных.

Я быстрым шагом стал пересекать зал, по ходу движения вытер ладонь об слугу,

по пути схватил застывшую Киру за руку, и мы спешно вышли из зала.

Мои ноги дрожали, и я опустошённо сел на какой-то пуфик.

— Всё из-за тебя! — обвинил я девушку. — На бал она захотела!

Кира просто хлопала глазами и смотрела на меня.

— Как ты, Рич? — жалобно произнесла она.

— А как ты думаешь??

— Поехали отсюда, — устало сказал ей и, кряхтя, поднялся. Мне показалось, что

я постарел.

Я кинул мальчишке, смотревшему за нашими лошадьми, медную монетку, и мы не

спеша поехали в сторону своего дома.

До особняка мы доехали молча.

Я поднялся к себе в комнату, отстегнул меч, снял сапоги, котарди и плюхнулся

на кровать, закрыв голову подушкой.

На ужин идти отказался, настроение было хуже некуда. Потом укрылся одеялом с

головой и уснул в тревожном сне.

Конец 7-й главы.

Глава 6

Глава 8. Тревоги. Решения

Прошло восемь дней после бала у короля, про который я старался не вспоминать,

да и Кира словом о нём не обмолвилась. Только изредка смотрела на меня с

тревогой, когда я собирался побродить по городу.

«Переживает, что я куда-нибудь вляпаюсь», — с усмешкой думал я.

Из дворца известий не было, возможно, королева промолчала про тот казус.

Король говорил, что я могу к нему обратиться, если что-то мне будет нужно, но

кроме денег, — вспомнил я. Но я пока не знал, что попросить, да и трусливо

ждал, когда всё забудется.

В основном я ходил по разным мастерским и лавкам, которых было множество по

всему огромному городу.

Я решил так: раз я потерял магию, надо мне укрепиться технически.

Посещал ткацкие цеха, мукомольни, рыбацкие артели, кузнецов и прочих. Много

беседовал с мастерами, щедро оплачивая их потраченное время.

На рынке я купил себе небольшую чистую книжицу, похожую на блокнот из моего

мира, отдал прилично — два серебряных оленя за неё.

Купил маленькую серебряную чернильницу с крышкой-застёжкой, которую на цепочке

можно носить на шее, но я её сунул в поясную сумку.

Мастера за серебрушку мне охотно рассказывали и показывали механизмы, с

которыми они работали. Я тщательно всё записывал. Интересовался всем, мало ли

что мне пригодится?

Одной книжицы не хватило, я ещё купил одну.

Кира очень волновалась, она не знала, где я пропадаю днями. Я наотрез

отказался от сопровождения. Вспомнил, как я собирался стать купцом и все

решили, что я рехнулся, потом заперли меня в комнате.

Я тихонько рассмеялся этим воспоминаниям.

«Увидят, чем я занимаюсь, точно свяжут и утащат меня к лекарям», — с полной

серьёзностью подумал.

Утром я снова собрался, но уже хотел выехать из города и посмотреть работу

ветряных и водяных мельниц, также интересовал инструмент землепашцев. Сейчас

была зима, самое то, чтобы спокойно поговорить с крестьянами, да и им лишние

тины не помешают, — рассуждал я, ковыряясь ложкой в тарелке с кашей.

Мы теперь кушали в обширной столовой, в кухне было мало места, да и там мы

мешались слугам.

Кира наняла ещё двух служанок и садовника-конюха.

Из города Медного приехали внуки Марка и Марты. «Они попросили у меня

разрешение».

Я согласился, посчитал, что для того особняка нужно больше рук. Внучку звали

Валиса, ей было лет восемнадцать, и внук Падик, пятнадцати лет. Кира всех

поставила на жалование и «стол».

«Своим» циклам она платила:

старикам по одному оленю, внукам по семь серебрушек в месяц. Наёмных она взяла

из соседнего села, где был голод, им платила по шесть серебрушек.

У всех дворовых был стол три раза в день, жильё и одежда, которую пошили в

швейной мастерской с моим гербом на груди и рукавах.

Марта взяла на себя обязанности экономки, дед стал управляющим поместьем.

Из Медного старейшины прислали двоих стражников, в письме написали, что так

надо для статуса, так как я дворянин города Медный, жалование этих воинов

оплачивал сам Совет старейшин.

Вот так пустой особняк понемногу стал небольшим ульем.

Со стражниками совет прислал жалование девушек, чему они были рады. Им тоже

оставили звания лейтенантов, а Кире было присвоено звание капитана.

Нам звания тогда присвоил правитель Лавенсии король Ричард, а Тариан ревниво

продублировал, выдав нам всем патенты и назначив всем жалования.

В общем, я как полковник в мирное время получал двадцать оленей в месяц, Кира

— пятнадцать, и девушки по десять.

Это были огромные деньги для Лии, она не была дворянкой, как Дайна, у которой,

как и положено, была своя земля и какой-то доход с неё.

Наше с Кирой серебро, накопленное за одиннадцать месяцев жалования, она

сложила в отдельный мешок. Сумма получилась внушительная — триста восемьдесят

пять оленей.

Эти деньги Кира убрала, сказала, на новую мебель для замка, который ещё не

построили.

Я доел свою кашу, выпил залпом травяной взвар и встал из-за стола.

Только сейчас заметил, что Кира смотрит на меня, а Дайна с Лией украдкой

кидают взгляды.

— Что? — не выдержал я.

— Надо поговорить, — твёрдо сказала Кира.

— Ну, раз надо, я разрешаю, — хмыкнул я. — Вас трое, говорите сколько хотите.

— Ричард!

Я улыбнулся и вышел во двор.

Лиа смотрела мне вслед. Долго.

Я не обернулся.

По утрам я занимался пробежкой, гантелями и работал с мечом и щитом.

Гантели я заказывал кузнецу, он мне их сделал шесть дней назад.

Девушки тоже утром присоединялись к тренировкам, но я занимался один.

Не знаю почему, но я старался лишний раз ни с кем не общаться. Я был растерян

потерей магии и хотел найти себе какое-то применение и смысл новой жизни в этом

мире.

Мне снилось, что я использую заклятия, гоняю силу по каналам, а просыпался,

проверял себя и видел пустоту.

— Надо в Лавенсию, к Кириусу, так сказала архимаг эльфов, — пробормотал я. —

Время и лечение, может, что и выйдет, но сначала надо разобраться со своими

землями в Варии, — решил я.

Потом я вспомнил про кусочек пергамента, который лежал в моём кошеле уже почти

два года.

Перед отправкой на войну меня тренировал мастер меча Торх, он тогда мне

выписал названия эликсиров, способствующих развить скорость, мастерство, силу и

выносливость. Он тогда говорил, что это очень дорого.

Я так эту записку и не доставал.

На пергаменте, кроме названий эликсиров, были указаны комплексы упражнений,

физических нагрузок и когда и что пить.

На это нужно было месяц.

Тогда и времени не было, да и с монетами…

— Время пришло, — сказал я. — Раз нет магии, то пора компенсировать умением.

После тренировок я облился ледяной водой, ведро которой притащил мой новый

слуга, парень по имени Падик.

Парень был послушный и с обожанием смотрел на меня, «своего» дворянина.

Я знал, что в Медном любили гордиться своими старейшинами, кем я являлся, и

мои военные подвиги были раздуты до небес.

Падик как-то спросил:

— Правда ли, господин, что ты одним ударом меча убивал сотню орков?

На что я рассмеялся и потрепал его по плечу. Я просто положил ему в ладонь

жёлтый пятитинник и сказал, что может эля попить с друзьями.

Я не стал его разубеждать, потому что им хотелось, чтобы их дворянин был самым

сильным и везучим.

Я слышал, как циклы-простолюдины на рынке хвалились своими господами, и у них

часто случались драки с другими циклами из других провинций.

— Ричард, долго я должна за тобой бегать? — расстроенно спросила Кира, когда я

натирался жёстким полотенцем.

— Ну давай поговорим, — вздохнул, кидая полотенце Падику. — Пойдём в кабинет?

— предложил ей.

На днях Марта убралась в кабинете бывшего хозяина особняка Торина. Под моим

присмотром вытащили всё ненужное, оставили только стол, стулья, диванчик, шкаф

и настенную карту Варии с прилегающими королевствами.

Туда же перетащили сундук, в который я сложил всё наше богатство.

Кабинет был на первом этаже в правом крыле дома.

Я уселся на диван и посмотрел девушке в глаза.

— О чём ты хочешь поговорить? — прерывая её молчание.

— Ты ведёшь себя странно, Рич, я беспокоюсь, ты уходишь куда-то один,

приходишь поздно, — девушка была взволнована.

Я молчал и просто смотрел на неё.

— Ты ничего не говоришь, молчишь…

— Может, ты меня разлюбил? — печально спросила она.

— Ага, разлюбишь тебя! — проворчал я. — Ты меня чуть не убила последний раз.

У Киры на глазах навернулись слёзы.

— Прости меня, Рич!

— Отвечу на твои вопросы, как смогу, — сказал ей и вздохнул. — Я потерял

магию, Кира, а это серьёзно. Разве бывают дворяне без магии?

— Циклы без магии! И у других рас встречается! — с воодушевлением сказала

девушка.

— Вот именно, встречается, — закончил за неё. — Да, ты сейчас скажешь, что

очень много первого, второго уровня, которых я как полуцикл не почувствую! Это

хотела сказать? — возвысил я голос, и девушка поникла.

— Но есть же большая вероятность вернуть магию! Эльфийка же тебе поправила

источники! Поедем к Кириусу, а? — взмолилась она.

Она уже поняла, что все мои похождения по городу связаны с тем, что я

расстроен и потерян.

В какой-то мере так и есть, но она не знает, что я задумал.

«Может, и не стоит скрывать, что я хочу попробовать технически развиться,

развить поместья, заработать много денег, в конце концов сделать небольшую

профессиональную армию?»

«Позже расскажу! Просто вдруг не получится и буду выглядеть идиотом».

— Хорошо, милая, — согласился я. — Но мне нужно какое-то время побыть одному,

— взял я женскую тактику. — Потом мы проверим наше поместье в Туре, да и Медный

проверить надо, а там и в Лавенсию, идёт?

Девушка недолго думала, она наконец-то поняла причину моей отчуждённости и

была рада на все условия.

— Обещаешь? — нежно и с любовью спросила девушка.

— Бля буду! — по привычке выпалил я. — То есть да, обещаю!

Мы обнялись, она прижалась к моему плечу, ища своими губами мои.

Я тихонько её взял на руки и отнёс на маленький кожаный диванчик.

А ближе к обеду мы уже искали алхимические лавки.

Да, под ласками невесты я растаял и всё рассказал.

Сознался, что хотел бы внести некоторые изменения в технологиях и механике, но

понимал: мне никто не даст качнуть весы. Здесь другой мир, магический, и я не

уверен, что сильно что-то могу изменить. В плане пороха я был уверен, что он

тут работать не будет, везде баланс. Где-то технические миры, а где-то

магические.

Но арбалетов в этом мире нет, по крайней мере на двух материках я их не видел.

Это не огнестрельное оружие, по сути тот же лук.

Так же и мельница. Её можно раскручивать ветром, водой, тягловой силой.

Значит, можно и паром. Нет тут нарушения баланса.

Так и многое другое, которое можно улучшить.

Всё это я рассказал Кире, она внимательно слушала и покачивала головой,

соглашаясь.

Я был удивлён, как она всё схватывает на лету.

— Рич, это же великолепно! — загорелась она. — Можно увеличить производство

металла, муки, улучшить оружие и многое другое!

— Ага, и без магии! — поддакнул я.

— Рич, да магией практически не пользуются ни в кузнях, ни на мельницах, её

мало и она дорогая. Можно сказать, что она убыточна.

— Я согласен с тобой, — качнул головой. — Допустим, потратил ты стихию ветра

на час, чтобы покрутить ветряную мельницу, истратишь дорогую силу, а муки

намелешь мешок!

— Вот именно, — эта потраченная стихия стоит будет серебро, а произведёшь на

несколько тинов, — продолжила девушка.

Кира была права. Как всегда.

Мы пошли по лавкам.

В лавках мы искали ингредиенты для прохождения ускоренного курса мастера меча.

Кира знала, что такое существует, когда узнала, что я хотел бы его пройти, она

сама стала таскать меня по всему городу в поисках ингредиентов.

Единственное, что у нас было: сила матери («дикая жива»), порошок из истинного

камня («растолчённый истинный изумруд»), мы только купили настой Тальдиры.

Это цветок, растёт в горах подковы, который трудно найти, его сушат и

перетирают в какое-то время и в какой-то час. Даже Кира, которая была одним из

сильнейших лекарей Медной провинции, не знала, как готовить настой из этого

цветка.

— Рич, нам надо в Лавенсию, а лучше к эльфам. Вот почему ты у них не спросил,

когда мы были там? — с укором спросила она.

— Да из головы вылетело! — удручённо ответил. — Не каждый день магию теряешь…

— Ладно, — она чмокнула меня в щёчку. — Тут все дела решим, потом в Лавенсию,

а там Кириус, Джазл, что-нибудь подскажут!

— Ага, — улыбнулся ей.

— Может, и каналы разовьются от эликсиров? — с надеждой сказала она. — Я

внимательно прочитала список мастера Торха, а как лекарь и травница примерно

понимаю, для чего и как работают эти эликсиры и настойки, они помогают

наращивать качества в живом существе, увеличивая их в десятки раз… Рич, я

думаю, есть шанс «вырастить» твои энергоканалы, тем более источники у тебя

почти восстановлены, нужен толчок и знания архимага, — уже с большей

уверенностью сказала Кира.

Я ей верил.

Плюнув на поиски, мы с Кирой нашли на краю города корчму, оплатили комнату на

сутки, заказали себе еды, вина и здоровую лохань с горячей водой.

Нам было что обсудить, сидя в горячей воде и с кубками вина.

Надежда появилась, я успокоился.

— Рич, а как нас цветы пропустят к родовому камню? — спросила девушка, сидя ко

мне спиной, положив голову мне на грудь.

— У меня кое-что есть, — улыбнулся я, и она это почувствовала.

— Что, Рич?

— Кольца.

— Оно у тебя одно, — возразила она.

— Теперь ещё девять, — засмеялся я.

Кира развернулась ко мне лицом и посмотрела в мои смеющиеся глаза.

— Я что-то не знаю?

Я рассказал о встрече с торговцем ювелирных изделий, о том, что он оказался

вассалом рода Грэев и то, что он является отцом Лии.

Кира долго молчала, но потом спросила:

— Почему ты молчал, Ричард? Лиа имеет право знать правду!

— Да, имеет, но нужна ли ей эта правда сейчас? — ответил вопросом на вопрос. —

Молчишь? Вот и я не знаю.

— И что будем делать? — вздохнула она.

— А я откуда знаю?

— Рано или поздно придётся сказать, — Кира стала вылезать из ванной и

потянулась за полотенцем.

Я не удержался и легонько хлопнул её по попе.

— Ричард! — наигранно строго произнесла девушка.

— Это не я!

— Ага, это твоя рука! Конечно, не ты!

Мы вытерлись одним полотенцем, взяли тарелку с фруктами и залезли на кровать.

— Надо их сначала познакомить, — предложила Кира. — Нет, лучше представить его

как вассала Грэев, тогда Малруну легче будет поговорить со своей дочерью,

которая готовится войти в твой род.

— Ну, наверное, ты права, всё равно не вижу других вариантов, — согласился я с

девушкой и повалил её на подушку, ногой скидывая тарелку с фруктами на пол.

Конец 8-й главы.