Тайные связи

– Ладно, я согласна с каждым твоим словом. Если сегодня тренер захочет устроить им тренировку, снимем парочку трюков, если нет – снимем визитки. Я с них не слезу после сегодняшнего опоздания. Если хотят зрителей и гонорар, придется рассчитывать не только на талант, но и на милое личико.

– Ну, большинство из них и правда красивые, согласись?

– Соглашусь. Я же не слепая.

После занятий Зара и Софи встретились с новичками в назначенном месте и отправились прямиком на площадку, где их ждал профессиональный тренер. Пока проходило знакомство, девушки увлеклись созданной страницей и обсуждением возможного контента для подписчиков, которых было всего около пятидесяти. Студенты, знакомые и друзья.

– Тренировки будут проходить после занятий, – до Софи донесся голос тренера, и она сразу подняла на него взгляд. – Если кто-то освободится раньше, можете найти меня в аудитории номер 128, а там посмотрим, можем ли начать. Мои контакты есть в вашем чате. Вопросы?

Парень, приехавший в числе первых, поднимает руку, на что тренер положительно кивает, называя его имя.

– Как давно вы работаете тренером?

– Больше двадцати лет. В двухтысячных до признания мотофристайла как отдельного вида спорта был каскадером, позже начал готовить ребят к выступлениям. Мои воспитанники продолжают занимать призовые места на соревнованиях, а я продолжаю обучать молодежь. Если у вас есть талант, будьте уверены, я доведу его до совершенства и до мировой трибуны.

Парни переглянулись.

Джулиан в улыбке закусил губы и толкнул Итана плечом. Он пропустил всю речь мимо ушей, летая где-то в своих мыслях. Взгляд то и дело стремился в сторону девушек, что стояли ближе к трибунам, но парень держал себя в руках, решив никак не отсвечивать. Ему было сложно принять тот факт, что Софи спустя столько лет оставалась для него кем-то вроде богини, хотя ничего для этого не предпринимала. У Итана за его двадцать два года было всего две девушки. В момент отношений с каждой из них он, конечно, не думал о своей первой влюбленности, хотя часто о ней вспоминал. Со временем энтузиазм поутих. Он уже был уверен, что перерос фанатизм и повзрослел, но не тут-то было. Ни у него, ни у самой девушки чувства по отношению друг к другу не изменились, и он будто бы снова вернулся в старшую школу и стал никем.

Итан пришел в чувство, когда большинство студентов расползлось по площадке, рассматривая мотоциклы. Университет явно вложил немалый бюджет в организацию. Площадка, трибуны и мотоциклы стоили целое состояние, и не каждый мог позволить себе что-то масштабное. Итан заметил на баках мотоциклов рекламу от нескольких спонсоров, и все встало на свои места. Университет планирует не просто досуг для студентов, он хочет выйти на новый уровень спортивной деятельности.

– Я видел твои выступления три года назад, – донесся до него голос тренера, и парень сразу обернулся. – Немного удивительно, что восходящая звезда на пике карьеры решила покинуть спорт и вернуться в него через университетский эксперимент.

– Это мой родной город, – улыбнулся Итан. – В свое время он сделал для меня много чего хорошего, и я готов ответить тем же. Директор универа – мой крестный отец, так что он тоже приложил руку к такому эффектному возвращению.

– Но обратно на мировые соревнования не собираешься?

– Они в прошлом. Я здесь, чтобы внести вклад, а заодно и профессию получить. Блог, конечно, классно, но я быстро устаю от повседневности. Нужно что-то новое.

– Будет приятно с тобой поработать.

Они пожали друг другу руки.

Итан не рассчитывал оставаться инкогнито, когда принял предложение присоединиться к университету. Как только парень перебрался в Европу, его блог возрос до немыслимых масштабов. Появилась монетизация, поклонники и слава, сформировавшие его личность. Он скучал по мотофристайлу, но после одного случая понял, что нужно посвятить себя чему-то другому.

Направляясь к Джулиану, болтающему с другими парнями, Итан услышал свое имя, и его ладонь слегка сжали холодные пальцы. По телу будто прошелся слабый разряд тока, когда он обернулся и увидел перед собой Софи. Ее пальцы оставались в ладони, из-за чего Итан почувствовал, как сильно спирает дыхание, и как в животе начинают порхать бабочки.

При виде такой реакции девушка немного растерялась и сразу отпустила мужскую руку. Сочла это за не тактильность и моментально подчеркнула, что лучше так больше не делать, чтобы Итан не чувствовал дискомфорт.

– Извини, я машинально, – тут же пролепетала она, пока Итан с тоской бросил взгляд на ее руку. – Хотела попросить тебя сняться в визитке для аккаунта.

– Без проблем.

– Не подумай, что я хочу воспользоваться тобой, просто…

Блэквуд про себя взвыл. Если бы Софи решила им воспользоваться, в каком бы смысле это не обсуждалось, противиться бы он не стал.

– Я полностью в твоем распоряжении, – чересчур уверенно заявился Итан, на что Софи обаятельно улыбнулась, вызвав у него ответную улыбку. – Могу выполнить трюк.

– Полегче, герой, это мы еще успеем. Ваша экипировка будет готова вечером, а без нее никаких трюков. Безопасность превыше всего.

– Кто за ней поедет?

– Я вызвалась.

– Могу составить компанию.

Софи лукаво прищурилась, но не перестала улыбаться.

Итан был чертовски обаятелен еще со времен школы. И хотя они лично не общались, многие общие знакомые восторгались им, подчеркивая, какой он хороший человек. Именно об этом она и подумала, проигнорировав открытый флирт.

– На помощь мне уже вызвались, Итан, но спасибо. Идем, познакомлю тебя с Зарой. Имей в виду, она обожает мотоциклистов и готова пересматривать твои видео каждую минуту. И я не преувеличиваю.

Зара тут же выпрямилась и восторженно заулыбалась, оценочно пробегая взглядом по спортивному мужскому телосложению. Итан усмехнулся и протянул руку для знакомства, на что девушка тут же ее приняла.

– Твой аккаунт – это убежище для девушек с овуляцией. – Призналась она, пока глаза Софии увеличились в размере. Итан же усмехнулся и благодарно закивал. – Мы очень долго ждали, когда ты снимешь шлем.

– Надеюсь, не разочаровал.

– А это уже немного самовлюбленно. Напрашиваешься на комплименты, хотя и сам знаешь, что красавчик. Твое самое популярное видео как раз то, где ты раскрываешь свою личность, ну и с этой Эллисон.

Блэквуд перевел взгляд на Софи, но та даже ухом не повела, услышав имя незнакомки. Оно и к лучшему.

Девушка поспешила вмешаться:

– Давайте начнем снимать. Хочу записать хотя бы пятерых, чтобы объединить всех в одном приветствии и правильно все смонтировать. Зара, иди уговори еще четверых.

Итан встал на фоне площадки, наблюдая, как Софи занимается установкой света и камеры. Это расслабляло. На вид он просто ожидал, когда все будет готово для съемки, а по факту просто не смел оторвать от нее взгляд. Внутри разлилось приятное чувство, которое ему не удавалось контролировать, да и он не хотел. Весь день и так ушел на мысли, что он снова стал нерешительным школьником, которому ничего не светит. Куда девалась его решительность в присутствии Софи, понять никак не получалось.

– Готов?

– Да.

– Начни с приветствия, немного выдерживая паузу перед тем, как представишься.

Итан обольстительно заулыбался, смотря прямо в камеру, чем невольно заставил Софию улыбаться. Игра была его образом, который райдер показывал своим подписчикам, и те никогда не оставались равнодушными, с интересом и восторгом наблюдая за его харизмой.

Как только он сделал все, о чем его попросили, Софи быстро пересмотрела получившийся материал.

– Камера определенно тебя любит, Итан Блэквуд, – не переставала улыбаться она, просматривая видео. Парень встал рядом и наклонился к телефону, слегка задев ее плечо своим. – Не будешь против, если отмечу твой основной аккаунт в публикации? Как и всех остальных, разумеется.

– Почему спрашиваешь?

– Не хочу, чтобы думал, что через твою аудиторию мы подтягиваем свою, хотя это и так.

– Мне не жалко, если кто-то из людей заинтересуется студенческим мотофристайлом. Если кто-то из них подпишется только из-за Джулиана или меня, раздеваться в твоем блоге все равно не предусмотрено, так что они не получат контент, которым мы обычно делимся на своих страницах.

– Говоришь так, будто основной контент – это ваши голые тела. – Софи слегка ухмыльнулась, быстро пройдясь взглядом по широким плечам и подтянутому торсу, что обтягивала ткань футболки. – Вы же что-то еще там делаете?

– Поймешь только через глубокий анализ странички.

– Я не любительница подобного контента.

– Мой тебе понравится.

Итан оставил губы приоткрытыми, смотря прямо в карие глаза девушки напротив, пока она изучала взглядом красивое лицо, до конца не понимая: флирт ли это или Итан Блэквуд всегда был таким в общении. Он же на самом деле говорил то, что думает, и взвешивал все за и против касаемо Софи Кортес. Ему хотелось понять, есть ли у него хотя бы какой-то шанс, ведь ранее из-за его робости и безразличия Софии попытки даже не предпринимались. Он был мальчишкой, пускающим слюни по самой популярной девушке в школе, хотя в самой школе был не менее популярным.

Джулиан прервал немую связь, как только встал рядом с другом и перекинул руку через его шею.

– Софи-ия, – немного лукаво протянул брюнет, из-за чего Итан с настороженностью метнул в него взгляд и незаметно ущипнул за бок, вынуждая того сделать выпад вперед по направлению к девушке. – Ай… Я – Джулиан Стюард. Второй «Мото мэн» в нашем дружном коллективе.

– Софи Кортес, – кивнула девушка, отвечая рукопожатием на протянутую руку. – Вижу, ты раскрепощенней, чем твой друг.

– Итан то скромник? – Джулиан не сдержал искренний смех. – Поверь, ты его оченьплохо знаешь.

– У него рот не затыкается, – сразу возмутилась Зара, подойдя к подруге и скрестив руки на груди. – Подбивал всех на вечерние гонки от полиции.

– Закрытие сезона не за горами. Считаю, нужно добавить как можно больше щепетильных ощущений для этого года. Что плохого?

Итан сглотнул, закрывая глаза с желанием провалиться сквозь землю.

– Джулиан, ради бога…

– Лучше вложи лишние силы в тренировки, – упрекнула Кортес. – Никаких правонарушений. Не хватало, чтобы у университета из-за вас возникли проблемы с законом.

– Эм, я тут ни при чем! – Итан оттащил Джулиана за шиворот к себе за спину. – Ничего подобного он делать не будет.

– Ну-у…

– Завали, Стюард! Не будешь. Он не будет.

– Ладно, – недовольно закатил глаза Джулиан. – Вы такие нудные. Кстати, вера в то, что мы обязательно попадемся копам, очень воодушевляет. Спасибо вам, серьезно.

Итан поспешил встать с Софией, чтобы указать на отметку на полу и сказать:

– Становись перед камерой и дай записать визитку. Он по большей части дурачится, но это что-то вроде его стиля. Не воспринимайте слишком близко к сердцу.

– Раздеваться? – ухмыльнулся Стюард и развел руки, на что Итан сжал зубы и жестом попросил друга замолчать. Тот громко и задорно рассмеялся. – Ладно, командуй, леди.

Софи проигнорировала обращение, хотя оно ей не понравилось. Напоминало кличку, которыми самоуверенные парни награждали чуть ли не каждую девушку, но она взяла ситуацию под профессиональный контроль и сказала сделать Джулиану все то же самое, что до этого делал его друг.

Было отработано на ура.

Девушки пересмотрели отснятый материал и подумали об одном и том же: эти двое определенно точно умеют работать на камеру. Дело было не только в красивой внешности, но и в мимике, в подаче и постановке голоса. Они будто бы не просто представлялись, а признавались в любви. С такой искренностью и чувственностью, что камера заменяла им любимую девушку.

– Спасибо, ребят, можете идти, – поспешила сообщить София, желая обсудить это с подругой. Итан замешкался, не желая так быстро расставаться, чтобы продолжить диалог, но Джулиан с ловкостью увел его в сторону. Софи повернулась к Заре лицом, становясь к уходящим парням спиной. – Это просто нечто. В них столько притяжения, что я за всю жизнь подобного не видела.

– Ребята этим зарабатывают. Знаешь, это что-то вроде моделинга, но любительского.

– Ты как-то рассудительна. Где тот первый восторг с парковки?

– Они обычные красивые парни, а я страдаю именно по персонажам. Смотреть на них через экран и видеть вживую – разные вещи. Как только общество найдет термин моему увлечению, я сразу дам тебе знать.

– Договорились.

Зара привела еще троих парней, но с ними дела обстояли не так хорошо, как с парочкой из «Мото Мэнов». Кто-то заметно мялся перед камерой, другой начинал смеяться, а третий не мог сформулировать порядок предложения. Время на площадке затянулось, но Софи терпеливо помогала ребятам прийти в себя, чтобы отснять достойный материал. В конце концов не все умели вести себя на камеру, как это делали первые двое, хотя это бы здорово упростило ситуацию.

С горем пополам получив более-менее нормальные фрагменты, Софи и Зара направились к выходу, обсуждая возможный монтаж, а уже на парковке к ним подбежал Итан.

Нельзя точно описать, что он чувствовал в тот момент. Ладони вспотели от волнения, скованность и стеснение взяли его в тиски так, что он сам себя не узнавал. Так было всегда, когда это что-то было связано именно с Софией Кортес. С другими девушками было общаться легко и просто. Блэквуд чувствовал себя уверенным, открытым, точно зная, что понравившаяся девушка не устоит перед его желанием провести время вместе, здесь же все было совершенно по-другому.

– Софи…

Девушки остановились, чтобы с непониманием обернуться к парню. Подумали, что у него есть какие-то вопросы касаемо именно группы по мотофристайлу, но никак не что-то другое. Итан сразу считал их взгляды.

– Что-то не так, Итан? – уточнила Кортес.

– Нет, я… Я хотел поговорить с тобой.

– Подожду тебя на выходе, – поддержала Зара, чтобы оставить их наедине, и тут же скрылась за машинами.

– Все нормально?.. Выглядишь бледным.

– Да, я в норме, просто… Хотел спросить, не хочешь ли ты как-нибудь прогуляться и выпить кофе, может?

Софи тут же ощутила неловкость, сжимая края тетрадей с уголков. Этого ей еще не хватало.

– Слушай… – По голосу он сразу все понял. – Ты очень обаятельный парень, правда, Итан… Но я сфокусирована исключительно на работе и учебе, и ни о чем другом думать просто не хочу. Многие друзья обижаются, что я не нахожу на них время, поэтому не бери это на свой счет, ладно? Я обслуживающий персонал, который пытается хорошо выполнять свою работу, но не более. Будем слаженной командой, и я всегда буду стараться помочь каждому из вас чем только смогу, но в пределах именно работы. Не обижайся, хорошо?

Она искренне улыбнулась, надеясь, что правильно обозначила границы и не обидела его ничем сказанным. Конечно, допускала, что Блэквуд предлагал выпить кофе как будущий друг, но вот мысль, что он хочет подкатить, не очень была ей по вкусу.

У Итана же будто бы рухнул целый мир.

Годы тайных воздыханий, чтобы в момент решимости услышать отказ – как хлесткая пощечина. Хоть они и выросли, все оставалось по-прежнему: он ее любил, а она его не замечала.

Ощущая жуткую неловкость и наблюдая за задумчивостью Итана, Софи еще раз улыбнулась и кивнула, перед тем как уйти.

Г