Не обижай моего кота, дракон!

Не обижай моего кота, дракон!

Глава 1

— Ты кто? — ошарашенно спросила я, скосив глаза к переносице. Оставлять окно открытым на ночь, видимо, было не лучшей идеей. Но я никак не ожидала, что так можно завести кота!

Аккуратно вытащила руку из-под одеяла. Белый котёнок, лежащий на моей груди, дёрнул ухом. Голубые глаза внимательно следили за рукой, зрачки расширились. Я замерла от греха подальше. Начинать первое утро в своём новом доме с царапин от неизвестного кота мне не хотелось.

— Может, хотя бы слезешь? — предприняла я ещё одну попытку решить вопрос мирно. Кот дёрнул кончиком хвоста и прищурился. Встал, прогнулся в спине, потянулся. Повернулся ко мне пушистой попой. Заодно я успела заметить, что это мальчик.

— Давай ты спустишься на пол, и я найду, чем тебя покормить?

— Мя-я-яу! — сообщил мне он и грациозно спрыгнул. Я выдохнула. Интересно, чей он? Придётся идти по соседям и спрашивать, не себе же оставлять. Он упитанный, шёрстка чистая и блестящая, явно домашний.

Котёнок внимательно на меня смотрел, не моргая. Только мелко подрагивал кончик хвоста, выдавая его нетерпение.

— Да ладно, ладно, идём, — вздохнула я, подхватывая платье со спинки кровати. С мебелью у меня пока было туго, пришлось довольствоваться тем, что есть.

Белоснежное чудо вальяжной походкой прошествовало на кухню. Сел, обернул лапки хвостом, выжидательно посмотрел на меня.

Я подошла к столу, у которого находился люк в подвал, подняла крышку. В лицо ударили прохлада и запах сырости.

Спускаться не стала — я даже не проверяла ещё целостность ступенек. При свечах не хотелось рисковать, а маленькие кристаллики во всём доме были абсолютно прозрачны. Их надо зарядить магией, чтобы они сменили цвет на насыщенно-голубой, и тогда можно будет пользоваться нормальным освещением.

Поэтому вчера я придумала только одно для сохранения продуктов: привязала к корзине длинную верёвку, второй конец обмотала вокруг оконной ручки. Длины хватило достаточно, чтобы спустить продукты в погреб, но при этом не ставить на землю. В отсутствие мелких грызунов в доме я не была уверена.

Подняла корзину, закрыла назад проём. Сняла ткань с горлышка глиняного кувшина, понюхала молоко. К счастью, не скисло, можно угощать гостя.

— Сейчас тебе ещё тарелку найдём, — растерянно сказала, оглядывая кухню. В ответ услышала недовольный мявк. Кот выразительно смотрел на кувшин в моих руках.

— Имей совесть, я тоже голодная! — возмутилась я, пряча тару за спину.

— Мр-р-р. — Он прищурил глаза.

— Нет, не уговоришь! — Взгляд упал на треснутую тарелку, найденную вчера в чулане. Ополоснула её под рукомойником, поставила на пол. Теперь надо надеяться, что кот успеет выпить всё до того, как молоко вытечет на пол.

Пока котёнок лакал молоко, я прихлёбывала его прямо из горла кувшина, закусывая коркой белого хлеба. После дворцовой еды, где не скупились слугам на качественные и вкусные продукты, завтрак был очень скудным, а хлеб не особо вкусным. Но это был мой первый завтрак в своём доме, и я наслаждалась каждой минуткой.

— Ты со мной жить останешься? — спросила я малыша после того, как он всё выпил и сел намывать мордочку. Котёнок ненадолго прервался от важного дела, взглянул на меня. Муркнул и запрыгнул на подоконник.

Но вопреки моим мыслям, он не вышел через открытое окно на улицу, а просто свернулся калачиком, подставляя солнышку пушистый бочок.

— Тогда тебе надо имя. Творожком будешь?

— Мр-р-р.

— Ну, значит, договорились, — удовлетворённо кивнула я. Поднялась, прикидывая план на день. Надо сходить на закупки и постараться максимально экономить. Что-то куплю на местном рынке, но выезда в город, боюсь, избежать не выйдет. Деревня хоть и стояла рядом с трактом к столице, но лавок здесь было не так много. И то я ещё не знала, какие именно есть — это мне тоже ещё предстоит изучить.

На миг мелькнуло воспоминание про постучавшего в дверь ночью мужчину, но тут же пропало. Он взял, что ему нужно, думаю, больше можно таких гостей не ждать.

Глава 2

Накануне

Ещё вчера вечером я счастливо кружилась по кухне, иногда натыкаясь на углы. Неужели это произошло?! Несколько лет тяжёлой работы во дворце; постоянные прятки от аристократов, которым всё позволено; придирки и наказания от экономки; ужасные условия без выходных и отдыха. И всё для того, чтобы исполнить мечту — купить свой дом. Пару седмиц назад я, наконец, поняла, что скопившейся суммы мне хватает. С трудом смогла отпроситься на пару дней, чтобы съездить в ближайшую деревню и выбрать дом, договориться с хозяйкой, оформить документы. Стоит ли говорить, что пришлось всё делать быстро, особо не выбирая? Но я ни о чём не жалела: добротный, крепкий деревянный дом стоял посередине участка, за которым уже начинался лес. Просторная кухня с маленькой спальней соединялись большой печью, недавно переложенной. Окна с красивыми резными наличниками впускали достаточно света для небольшого помещения. В просторных сенях было целых два чулана, нужник и выход на чердак. В конце участка стояла хорошая банька, сарай и курятник. И даже некоторую мебель хозяйка оставила в доме! Да, немного. Но было главное: кровать и сундук в спальне, стол, табуретка и полки на кухне. А остальное приложится.

С широкой улыбкой я растапливала печь, прогревая отсыревшее помещение. С удовольствием вспоминала, какое было блаженство — уволиться из адского места! Сегодня был последний день отработки — и свобода! По моим прикидкам, после покупки самого необходимого в дом, у меня даже останется небольшая сумма на первое время — хотелось хоть седмицу, а то и две, посвятить своему дому. А потом уже можно и новую работу искать — поспокойнее. Благо рекомендации из королевского дворца почти любую дверь откроют.

Недолго понаблюдав за пляшущими язычками огня, я прикрыла печь. Бросила взгляд в окно — полная луна уверенно карабкалась по небу, подчёркивая чёрные силуэты деревьев. Хорошо различались и очертания резного забора в конце участка, чуть приоткрытая калитка, хозяйственные постройки по обеим краям. В спальне этого вида уже не будет — там окно выходило на оживлённую улицу, по которой то и дело даже сейчас, ночью, проносились всадники или телеги. Что поделать — проходит тракт в столицу, именно их близость и постоянный шум позволил мне купить дом подешевле. Но после дворца это мне кажется скорее лёгким фоном, чем действительно мешающими звуками.

Я зажгла ещё несколько свечей взамен догорающих. В дальнейшем они будут расходоваться экономнее, но сейчас без них никак. Хоть и закончила работу уже в обед, чтобы меня отпустили пораньше — пока добралась до деревни, пока зашла за самыми необходимыми покупками вроде матраса с постелью, да куцым набором еды, было уже поздно. Поэтому сейчас хорошее освещение очень важно — к дому-то не привыкла. Эх, с удовольствием бы уже легла спать на чистый новый соломенный матрас, накрылась новым лёгким лоскутным одеялом. Но нужно ещё немного подождать, пока не протопится печь, хочется выгнать влажность из дома.

Крайне экономно относясь к деньгам во время накоплений, пришла я в дом с маленьким сундучком, в котором были лишь смена белья, пара платьев, одна шерстяная шаль и немножко личных вещей. Лето, радующее вовсю тёплым ветерком и ароматами цветущих клумб, позволяло пока обойтись без покупки сезонных тёплых вещей. Во дворце же они были не нужны, выходить куда-то было просто некогда. А в редкие пробежки по улице на территории дворца шали вполне хватало.

Посидев в полной тишине за столом, поняла: так не пойдёт. Засыпаю прямо сидя, нужно какое-то движение.

Подкинула ещё дров, умылась холодной водой в попытке взбодриться. Чем же заняться? Оглянулась по сторонам. Даже уборку затеять пока не могу — на тряпки нечего пустить, вёдер и тазов нет. Это всё придётся покупать утром на рынке.

«Чердак!» — мелькнувшая мысль заставила меня в предвкушении подскочить. Конечно, ночью лазить на нём не самая хорошая идея — а что ещё делать? Не на огороде же копаться в полнолуние. Нечисть, конечно, не зайдёт — в каждом поселении есть охотники на них, и они хорошо защищают. Даже проверяют окрестности леса, который начинается у нас сразу за калиткой. Таким образом жителям создают участки, на которых они смело могут собирать грибы, ягоды и травы, не боясь незваных существ и без опасности заблудиться. Но всё равно копаться в земле в такое время желания нет. Зато чердак — это то самое место, которое можно обследовать, как пещеру дракона. Можно найти как хлам, так и ценность. Как пустоту, так и завалы.

Пообещав себе быть осторожной и не переломать ноги, я закуталась в шаль, взяла свечу и отправилась в сени. Поднялась по скрипучим ступенькам, придерживаясь за хлипкие, шатающиеся перила. На последней ступеньке вытянула руку, огляделась, освещая тусклым светом каждый пустой уголок. Что же — не повезло, эта драконова пещера оказалась пуста и давно заброшена. Лишь серебро паутины на балках, подсвечиваемое лунным светом сквозь пыльное круглое окошко, намекало на какую-то жизнь. Спустившись, решила заглянуть в чуланы — их я при покупке не проверяла, учитывая ограниченность времени.

Один был пуст, полки покрыты густым слоем пыли. А вот второй меня порадовал — эх, не там я сокровища искала!

Перетаскала всё на кухню, решив разбираться в тепле и более хорошем освещении. Подкинула ещё дров, с удовольствием отмечая, что холод и сырость отходят от стен моего дома. Зажгла несколько дополнительных свечей, расставив их по полу, и начала перебирать небольшую горку.

Первым вытащила самое крупное — пару тазов, один из которых даже целый. Большой и маленький чугунки, ухват. Несколько старых полотенец, в пятнах, с дырками — но для уборки и мытья полов мне и это сойдёт. Кружка с отколотым краем, треснувшая тарелка — это пока отложила в сторону. Всему найду применение, не та у меня ситуация, чтобы что-то выкидывать. Остальное продолжала сортировать по двум кучкам: что пригодится и чему применение я пока не знаю. Завершали мои находки две тонкие книжки. Полистала — незнакомый язык, мелкий шрифт, кое-где мелькали чертежи и символы. Пожав плечами, отложила. Если что, на растопку пойдёт. Вторая оказалась рецептами различных закаток на зиму — а вот это уже пригодится! С интересом пролистала, периодически зевая и жмуря глаза. Уютный треск дров в печи, танцующее отражение пламени свечей на тёмных стенах навевали сон… Пока не раздался громкий стук. Вздрогнув, я кинула быстрый взгляд в окно. Калитка со стороны леса была открыта на всю ширину. Поёжившись, накинула на плечи шаль и тихонько, на цыпочках вышла в сени. Стук повторился, и шёл он от задней двери, со стороны огорода. Что за странность?..

— Пожалуйста, откройте, — различила я мужской голос за дверью. На счастье, вполне себе человеческий. — Моя мама вам дом продала, но при сборе вещей забыла сложить одну очень важную для меня книгу. Я могу её забрать? — Глубокий голос продолжал говорить, пока я, замерев, стояла у двери. — Вы извините, что я вот так, ночью, но мне она срочно нужна! Я могу зайти и сам поискать.

— Что за книга? — слегка откашлявшись, подала я голос. Конечно, многое странно, но голос доверие вызывал. — Я тут только две нашла.

— Какие?

— Что-то на другом языке и рецепты.

— Вот первое мне и нужно. Рецепты, если нужны, оставьте себе, — он тихонько хмыкнул.

— Сейчас ночь, вы же понимаете? Я не могу открывать дверь мужчине ночью.

— Можете скинуть в окно, я поймаю.

— Нет уж. Стойте здесь.

Кинулась в дом, подошла к самому дальнему окну. Обернув книгу одним из найденных полотенец, скинула в высокую траву. Только потом вернулась к двери.

— Идите налево до угла дома, книга там в траве.

— И на том спасибо, — хмыкнул голос.

Как бы я ни прислушивалась, однако шагов не услышала. Прошла на цыпочках до нужного окна, незаметно выглянула.

Луна уже зашла за дом, и было сложно различить, кто оказался у моего дома. Чёрный плащ с глубоко надвинутым капюшоном не давал никакой информации. Несмотря на опасения, всё прошло мирно — он поднял с травы книгу, развернул. Удовлетворённо кивнул и ушёл назад в лес, прикрыв за собой калитку.

Глава 3

Сразу после завтрака я ушла на рынок, оставив Творожка в доме. В полу кухни была небольшая дырка в подполье, через которое кот сможет выбраться на улицу, если ему захочется по своим делам. Но сейчас он слишком сладко спал, чтобы его беспокоить.

Третий заход на рынок меня полностью лишил сил. Зато сейчас я удовлетворённо осматривала покупки и заваривала чай, желая чуть взбодриться. На печи уже весело бурлила закипевшая каша, на новенькой сковороде скворчали обрезки свиной шкурки с салом, которые я потом добавлю в готовую крупу. Сегодня никаких заморочек с обедом не хотелось — сначала навести везде порядок, отмыть дом. Натереть воском всю имеющуюся мебель и полы. Аккуратно развесить и разложить в шкафу немногочисленные вещи. Расставить на полках кухни новую посуду и прочие кухонные принадлежности, которые мне удалось купить в деревне. Разобрать продукты, спрятав часть в чулан, а остальное в более холодный погреб. Активное движение по дворцовой привычке дало мне второе дыхание — мы, горничные, в сезон балов, бывало, также работали сутками. Меня хватило даже затопить баню и натаскать туда воды!

Уже к ночи, распаренная, расслабленная, сидела у догорающей печи, дула на обжигающе горячую кашу, наслаждалась чистотой и ароматом свежезаваренного чая с добавлением мяты. Рядом мурлыкал Творожок, наевшийся обрезков мясных прожилок. От раздавшегося стука в дверь испуганно вздрогнула, выронив ложку в тарелку. Каша брызгами разлетелась по свежевымытым полам и стенам, заставив меня выругаться. Кот с шипением подскочил, задыбив шерсть.

— Ну что за традиция появляется — по ночам ко мне ходить! Творожок, давай им всем дадим!.. — Я осеклась. Не стоит такие выражения говорить при ребёнке, даже если это кот. Ну мало ли, вдруг выучит? Я же даже не знаю ещё, это обычное животное или фамильяр!

Умиротворённый настрой сменился на глухое раздражение. Накинув на плечи шаль, вышла в сени, резко распахнув входную дверь.

— Здравствуйте, извините за позднее вторжение, но в этом доме находится одна книга, которую я ищу, — бодро проговорил стоявший на пороге мужчина, не дав мне и рта открыть.

— Здесь нет никаких книг! — раздражённо бросила, закрывая дверь. Но мужчина резко подставил ногу, не давая мне это сделать.

— Вы извините, но я точно знаю, что она здесь. Это очень важно!

Я прикрыла глаза. Сделала глубокий вдох. Медленно выдохнула. Уставший мозг отказывался работать и требовал сна, но со скрипом я заставила его ещё немного подумать.

— Да, здесь было две книги, — наконец, сообразила я, о чём речь. — Одна рецепты, вторую я вчера отдала сыну бывшей хозяйки дома.

— У прошлой хозяйки никогда не было детей, — напрягся мужчина, сжимая кулаки. — Какая это была книга?

— Что-то на другом языке, я его не знаю. Зелёная обложка, посеребрённое название. Внутри ещё какие-то символы и схемы.

— И ты отдала её первому попавшемуся человеку, даже не проверив личности?! Да как такой тупой можно быть! Там же ценнейшая, полная информация! Ты хоть знаешь!.. — он осёкся.

— Знаете, а вы правы. Проверить личность я действительно не догадалась. Так что там по вашим документам? Кто вы и зачем эта книга, какое вы имеете право её требовать?

— А это уже не важно, — зло сверкнул он зеленью глаз, сжимая и разжимая кулаки. — Когда и кому ты её отдала, опиши всё!

— Вы не можете требовать от меня эту информацию, если вы не страж порядка или королевский гвардеец, — как можно спокойнее произнесла я, делая вторую попытку закрыться. Но в один миг оказалась прижата к стене, удерживаемая за плечи. Такое во дворце я тоже проходила и знала, как и от кого правильно улизнуть. Но с незнакомым мужчиной это не пройдёт.

— Я. Сказал. Опиши, — тихо проговорил он.

— Ла-а-адно, — протянула, не отводя взгляд. С титулованными особами я так делать не могла, но сейчас я в своём доме, он ко мне ворвался, а значит, никакое наличие титула не будет иметь значения. Могу действовать так, как мне хочется. И меньше всего мне хочется когда-то снова прятать взгляд!

— Говори.

— Пришёл вчера, вскоре после полуночи… — я, как смогла, описала всё, что запомнила. Что мне скрывать? Запоминать-то было особо нечего, ну уж извините!

— Опоздал, — через несколько минут тишины тихо произнёс он. Дверь со стуком закрылась. Я поторопилась закрыться на все имеющиеся замки, которых оказалось слишком мало.

Бросилась на кухню, слегка дрожащими руками бросила в кипяток несколько листьев лисоницы, которая являлась слабым успокоительным. Собрала несколько просыпавшихся на пол листочков. Так хорошо начинался день, даже учитывая внезапное подселение, и тут на тебе! Нет, завтра точно поеду в город. Надо укрепить замки, привезти мага и зарядить все кристаллы-накопители. И узнать цену на глушилку звуков! Не собираюсь я каждую ночь подскакивать на стуки всяких мимопроходящих!

Творожок боднул меня под руку.

— Мр-р-р.

— Ты прав, да. Нет причин переживать. Деревня тихая, близко к столице. Ничего страшного не случится. Но всё равно о безопасности подумать надо, да?

— Мяу!

— Вот и я так думаю, — я с улыбкой зарылась руками в мягкую тёплую шёрстку. Творожок потянулся и лизнул мне нос.

Глава 4

От нового стука в дверь следующим утром я вздрогнула. Творожок напрягся, перевернулся со спинки на живот и замер, глядя в сторону коридора.

Радовало хотя бы то, что в этот раз была не ночь. Бросив тряпку, которой только что пыталась отмыть окна, я отряхнула юбку и отправилась к двери.

— Кто? — громко спросила, не решаясь открыть.

— Открывай, — донёсся до меня вчерашний голос. Я замерла. Съездить в город я ещё не успела — слишком рано. Общественные телеги и повозки начнут движение в столицу только через час, с кем-то договариваться индивидуально мне было не по карману. И так расходов слишком много, а цены различаются почти в десять раз!

Но и веры в мои замки у меня нет.

— Это не просьба, а приказ. Или откроешь сама, или вынесу дверь, — обманчиво спокойным тоном произнёс мужчина. Я огляделась. Ничего, что можно было бы использовать для самозащиты. Только если за кочергой сбегать. А толку-то? Сил отбиваться от мужчины у меня точно не хватит. Во дворце вывернуться можно было только хитростью. Хотя со временем я научилась просто не попадаться на глаза тем, кому не следует. Это умение приобретали все горничные спустя достаточно короткий срок службы.

Но сейчас мне оно не поможет. Я нахожусь в своём доме, и никакой защиты у меня нет. Что он вообще прицепился, не понимаю?!

— Я же вчера уже рассказала всё, что знаю!

— А правду ли ты сказала, или решила продать ценную книгу? — ехидно ответили мне. — Я хочу проверить дом.

— У вас нет такого права!

— Мне оно и не нужно.

В дверь что-то грохнуло. Он явно теряет терпение. Дом было жалко — себя, впрочем, тоже. Вызвать гвардейцев не смогу: артефакт связи я не покупала, они были недешёвые. Да и пока они доедут из города, пройдёт много времени. В деревнях обходились обычно своими силами: или просили о помощи старосту, или охотников на нечисть. К тому же и преступлений в деревнях всегда было мало: обычно все друг друга знали. Даже вчера на рынке меня заболтали так, что я про всех всё узнала и рассказала о себе.

Приняв решение, я кинулась в дом, подхватила недовольно мявкнущего Творожка. Прижав кота к себе, бросилась к задней двери, ведущей в огород. Пусть громит дом, зато сама при памяти останусь. А если повезёт, ещё и охотник успеет прийти и повязать этого мужика.

Трясущейся рукой пыталась отодвинуть засов. Тот, как назло, заело. Время и ржавчина не пошли ему на пользу. Дёргая железку, прокручивала в голове вчерашнее общение с деревенскими. Они рассказывали, где стоит дом охотника на нечисть. Они всегда находились на небольшом удалении от деревни, но я никак не могла понять, в какую сторону мне надо будет бежать. Или пробежать несколько домов от моего, и я окажусь у лесной тропки, куда надо повернуть. Или бежать через всю деревню, и только там будет эта самая тропка.

Я чертыхнулась, услышав треск входной двери. Творожок рыкнул и прыжком перебрался с рук на мои плечи. Я ухватилась за начавшие наливаться кровью царапины. Они отрезвили.

«Сохранять спокойствие — важнейшее умение для выживания у нас. Только в этом состоянии голова работает правильно, а руки не дрожат», — вспомнились мне слова экономки во дворце. После этой фразы мне провели несколько испытаний, и только убедившись, что я абсолютно спокойно отнеслась и к паукам, и к нападению, и к трупу посреди коридора, меня допустили к работе во дворце. Труп был иллюзией, нападение тоже, но тогда я этого не знала.

Зато знала, что нахожусь в королевском дворце и мне никто серьёзно не навредит. Сейчас же я была одна, в хлипком доме, и с маленьким котёнком на руках.

Послышался новый треск. Я вздрогнула. Творожок муркнул мне в ухо, пощекотав его своими усиками. Я невольно хихикнула и расслабилась. Главное — спокойствие.

Сделала несколько вдохов и выдохов, отрешившись от происходящего. И уверенно отодвинула засов, столкнувшись нос к носу с мужчиной в чёрном плаще, который держал уже знакомую мне книгу.

Глава 5

— Доброго дня, Линерия, — услышала я глубокий баритон, который вырвал меня из оцепенения. И в этот миг раздался оглушительный грохот. Несколько щепок долетели даже до меня, хотя между передней и задней дверью было достаточно расстояния.

Думать о том, откуда незнакомец узнал моё имя, было некогда. Он уже одним движением отодвинул меня к стене и зашёл в дом, скинув капюшон. Краем глаза на его шее я заметила татуировку голубого дракона в смерче.

Послушно прижалась к стене, даже не думая вмешиваться. Эти знаки носили только титулованные драконы, охотники на нечисть близ столицы. Чем дальше располагался город или поселение от центра нашего королевства, тем меньше было требований к охотникам. Символы тоже отличались: у обычных магов был просто смерч. У драконов без титулов — менее благородный чёрный цвет. Саму столицу же защищали только лучшие и самые сильные герцоги.

Творожок потоптался на моём плече, задевая кожу острыми коготками. Я подняла руку, погрузив пальцы в тёплую шёрстку. Вдвоём мы внимательно смотрели на замерших напротив друг друга мужчин. Один — злой зеленоглазый брюнет, среднего роста, в тёмном костюме. Он стоял в дверном проёме, сжимая кулаки со сбитыми костяшками. Второй расслабленно прислонился к стене. Длинные тёмные волосы были забраны в низкий хвост, карие глаза опушены длинными ресницами, о которых мне приходилось только мечтать.

— Дэр, ты опоздал, — насмешливо произнёс он, первым нарушив молчание и битву взглядов.

— Но я ещё не проиграл, — зло усмехнулся тот. — До новых встреч. — Он развернулся, отопнул остатки двери с дороги. И пошёл по утоптанной тропке к забору.

В доме снова воцарилась тишина. Я грустно разглядывала остатки двери и понимала, что план поездки в город срывается. Не оставлять же дом открытым!

— Это ваша вина! — Наконец, нашла я виноватого. Возмущённо ткнула пальцем в обломки. — Вам и чинить! Нашли здесь библиотеку, тоже мне, — гордо фыркнула я, прижимая к себе покрепче Творожка. Тот возмущённо мявкнул и спрыгнул на пол. Задрал хвост трубой и обшипел наглого гостя.

— Как скажете, Линерия, — усмехнувшись, ответил мужчина.

— Откуда вы вообще знаете моё имя?!

— Мы же в деревне, — пожал он плечами. Я примолкла. Действительно, наверняка уже даже собаки знают не только моё имя, но и мою биографию.

— А вы кто? То, что охотник я уже поняла.

— Граф Корнелдас. Можно просто Корн.

— Зачем вы сюда сегодня пришли?

— Соседка ваша позвала. Прибежала, говорит к новенькой какой-то незнакомец стучится и ругается, — он отлип от стены и шагнул ко мне. Я машинально сделала шаг назад. Творожок зарычал, низко прижав уши.

— Не надо ко мне подходить, — хмуро бросила я, покосившись на кота. — А то он вам всё лицо расцарапает!

— Мяв! Р-р-р! — подтвердил мои слова кот.

— Ладно, ладно, — поднял он вверх руки, не выпуская книгу. — Есть инструменты? Поставлю вам дверь новую. А потом нам придётся поговорить.

— Ну вот если поставите, тогда я и подумаю о разговоре. Инструментов нет. Сами выкручивайтесь!

Я вскинула голову и гордо прошла к двери в дом. Ну как гордо: такими были только первые шаги. Затем Творожок кинулся мне под ноги, и я чуть не рухнула, лишь чудом сдержав срывающиеся ругательства. Лицо опалило жаром, за спиной послышался тихий смешок. Не оборачиваясь, я зашла в дом, с силой хлопнув дверью.